Nữ tử áo đỏ vẫn tựa đầu vào tảng đá vạn cân kia, cả một ngày không động đậy, tựa như pho tượng đá đã đông cứng. Bên cạnh nàng là hai nữ đệ tử vừa theo vào Nguyệt Cung - Diệp Hỏa và Nhược Thủy.

Thế nhưng Diệp Hỏa vốn bình tĩnh, sau khi cùng sư tỷ tới nơi này, vừa nhìn thấy đầu lâu của thiếu niên lăn trên đất - ký ức ở trại Na Nham bỗng chốc ùa về. Thiếu nữ áo đỏ nâng đầu lâu lên, thất thần nhìn hồi lâu rồi gục xuống khóc nức nở như sụp đổ. Nhược Thủy bên cạnh không hiểu chuyện gì, khuyên can nửa ngày vẫn không thôi, chỉ đành ngây người ngồi bên cạnh, nhìn sư muội vốn văn tĩnh thường ngày thất thố khóc lớn, lại quay đầu ngơ ngác nhìn Tĩnh cô nương đang mặt như tro tàn bên cạnh. Cuối cùng không biết làm sao cho phải, ánh mắt Nhược Thủy vô thức hướng về phía Cô Quang, tựa như đang cầu cứu.

Trong nỗi bi khổ lan tràn khắp đất, chỉ có đôi mắt của thiếu nữ áo lam này là minh tịnh, đó là đôi mắt của đứa trẻ chưa từng trải qua ảo diệt và phục sinh thực sự, thuần khiết tựa như đóa Mộng Đàm Hoa kia.

"Cái gì độc bộ thiên hạ, vô thượng linh lực, dù có được những thứ đó thì đã sao? Một đời nhìn xuống thiên hạ như thế, cuối cùng vẫn không thoát khỏi ngày đó - Ca Nhược chính là minh chứng rõ nhất." Nhìn cảnh tượng đoạn trường này, trong mắt thuật sĩ áo xanh lại bình lặng, tựa như đã ngộ được vô thượng áo nghĩa, "Có thể ngự vạn vật mà không thể ngự một lòng, có thể hàng phục lục hợp mà không thể bảo vệ một người - tất cả những điều này, hóa ra không phải do sức mạnh cao thấp quyết định."

Cô Quang mỉm cười nhẹ, vẻ âm u lạnh lùng thường ngày tựa như băng tuyết tan chảy. Hắn giơ tay chỉ vào bóng áo lam dưới Thánh Hồ, như thề thốt, khẽ nói với Lâu chủ Thính Tuyết Lâu bên cạnh: "Ta dốc hết sức bình sinh, chỉ cầu có thể khiến nàng vĩnh viễn không giống như hai người nữ tử bên cạnh kia."

Ánh mắt Tiêu Ức Tình chợt tối lại, khóe môi không chút huyết sắc hiện lên nụ cười thê lương: "Ước nguyện thật xa xỉ."

"Đừng cho rằng việc ngay cả ngươi và Ca Nhược cũng không làm được, thì ta không thể làm được." Thuật sĩ áo xanh nghiêng đầu nhìn hắn, trong mắt có sự điềm tĩnh, tự tin, cũng có nỗi bi mẫn nhàn nhạt: "Tiêu Lâu chủ, thực ra trong trận 'Diệt Thiên chi kiếp' này, người thực sự bị hủy diệt không phải Ca Nhược Tế tư, mà chính là hai kẻ nhân trung long phượng các ngươi."

Những lời nói bình thản ấy lại đâm nhói khiến tay Lâu chủ Thính Tuyết Lâu run lên. Thế nhưng sau hồi im lặng lâu dài, nhìn ánh hoàng hôn như máu, giọng Tiêu Ức Tình lại tiêu sơ: "Chưa từng bắt đầu, sao gọi là kết thúc?"

Hắn nhìn nữ tử áo đỏ ngồi cúi đầu mạc nhiên trước cổng đá, nhìn dòng máu chảy trên trán nàng, nhìn cánh cổng như sắt thép đứng sững ở cuối hồ, chợt ho khan, hỏi: "Minh Hà Giáo chủ thế nào rồi?"

"Cũng kết thúc rồi." Câu trả lời của Cô Quang đạm mạc mà đơn giản, "Nàng mất hồn phách rồi."

"Ồ..." Lâu chủ Thính Tuyết Lâu ho khan, nhìn về cánh cổng ngăn cách âm dương kia, ánh mắt biến ảo phức tạp, bỗng khẽ thở dài: "Nàng nếu như vậy, thật uổng phí khổ tâm này của Ca Nhược rồi..." Ngập ngừng một chút, như thể đã hạ quyết tâm, Tiêu Ức Tình quay đầu, chậm rãi nói với Tả hộ pháp Bái Nguyệt Giáo bên cạnh: "Xin ngươi hãy chuyển lời này cho Giáo chủ các ngươi —"

"Hãy nói với nàng, người mà Ca Nhược thực sự sợ hãi, chính là bản thân hắn.

"Vĩnh viễn phong ấn những sức mạnh ác độc kia, tuy là tâm nguyện của hắn, nhưng không phải lý do khiến hắn thực hiện kế hoạch thảm liệt như bây giờ - hắn sợ ký ức và tình cảm của Thanh Lam trong lòng thức tỉnh và xâm thực... Hắn thực ra đã không phân biệt được bản thân và ngoại thân. Hắn sợ cứ tiếp tục như vậy, nhưng lại không thể khống chế - nhưng Minh Hà là người hắn dốc hết sức cả đời để bảo vệ, hắn sợ sự thay đổi bất đắc dĩ cuối cùng này, rốt cuộc sẽ trở thành sự tổn thương lớn nhất không thể vãn hồi đối với nàng.

"Cho nên trước khi ký ức của 'Thanh Lam' xâm thực hoàn toàn nội tâm, hắn đã chọn vĩnh viễn bế quan dưới lòng đất.

"Đó là điều duy nhất hắn có thể làm cuối cùng để 'bảo vệ'.

"Ta cũng phải bái phục hắn... Tuy rằng hắn gần như là đối thủ mạnh nhất mà ta từng gặp từ trước đến nay. Thế nhưng sự mạnh mẽ trong tinh thần lực của hắn, ngay cả đối với chính bản thân mình cũng không chút khoan dung, lại khiến ta cam bái hạ phong."

Chủ nhân Thính Tuyết Lâu chậm rãi nói, ngữ khí không kinh động bụi trần - người coi Ca Nhược là đối thủ mạnh nhất này, lời nói lúc này lại tựa như người tri kỷ duy nhất trong đời hắn. Nhìn ánh mắt kinh ngạc của Cô Quang, khóe môi Tiêu Ức Tình lại hiện lên nụ cười bi mẫn, khẽ gật đầu: "Ngươi hãy đi chuyển những lời này cho Giáo chủ các ngươi - nói với nàng, Ca Nhược khao khát nàng có thể sống một đời vô ưu hạnh phúc đến nhường nào - nếu hiểu được lý do hắn từ bỏ nàng vĩnh viễn bế quan dưới lòng đất, nàng nên sống cho thật tốt."

"Thực ra, hắn đã dốc hết sức - nhưng không ngờ vẫn không thể bảo vệ Minh Hà chu toàn. Cô Quang, hy vọng ngươi có thể mạnh mẽ hơn chúng ta, có thể bảo vệ tốt người ngươi cần bảo vệ." Vừa nói, Lâu chủ Thính Tuyết Lâu vừa chậm rãi bước xuống bậc thang phế tích thần miếu, gió mát thổi từ núi xa lướt qua mái tóc hắn, nhìn bóng áo đỏ giữa những đống bạch cốt dưới đáy Thánh Hồ, đôi mắt hắn mang nỗi đau đớn không thể nói thành lời.

Thế nhưng chủ nhân Thính Tuyết Lâu chỉ đạm mạc dặn dò Bích Lạc đang đứng hầu dưới bậc thang: "Đã gửi tin thông báo cho bên chỗ lão Chung chưa? Bảo họ khoan hãy nhổ trại rời đi, tối nay hai chúng ta sẽ cùng họ trở về Lạc Dương."

"Hai người? Vậy cô nương Tĩnh thì sao?" Bích Lạc ngẩn người, buột miệng hỏi.

"Nàng sẽ không cùng chúng ta trở về nữa." Ánh mắt Tiêu Ức Tình lộ ra một tia đau đớn, nhưng trước mặt thuộc hạ liền lập tức che giấu đi, chỉ nhạt nhẽo nói, "Để nàng ấy một mình ở lại Nam Cương đi. Nhược Thủy và Diệp Hỏa dù sao cũng không phải đệ tử môn hạ, khi nào họ muốn đi là quyết định của họ - Bái Nguyệt Giáo sẽ không làm khó họ đâu. Chúng ta cứ đi đường chúng ta thôi."

"...Rõ." Kinh ngạc trước sự ung dung bình tĩnh lúc này của Lâu chủ, Bích Lạc ngập ngừng một lát mới trả lời.

※※※ Khi hoàng hôn bao trùm mặt đất, dưới đáy Thánh Hồ lại là một vùng lửa đỏ, tựa như hoa sen đỏ đang nở rộ.

"Xin lỗi, không thể nhận diện được di cốt của mẫu thân ngài, chỉ có thể hỏa táng chung một chỗ." Gom tất cả bạch cốt lại, dựng thành từng đống hình tháp, Cô Quang nhìn Lâu chủ áo trắng cầm đuốc, cúi người châm lửa vào đống củi dưới bạch cốt. Lửa cháy hừng hực, từ dưới lên trên, nuốt chửng những đống hài cốt kia.

Trong màn đêm, những đống lửa ấy tựa như từng đóa sen. Hồng Liên Liệt Diễm thiêu rụi tà ác tam giới.

Diệp Hỏa vẫn chưa hồi phục sau nỗi bi thương, còn Nhược Thủy đã chạy tới, đứng cạnh đống lửa, lặng lẽ tụng kinh siêu độ.

Tiêu Ức Tình một thân áo trắng như tuyết, ánh đuốc chập chờn phản chiếu gương mặt tái nhợt thanh tú của hắn, thần sắc giữa mày Lâu chủ Thính Tuyết Lâu phức tạp không thấy điểm cuối, ngơ ngác nhìn những đống bạch cốt bị thiêu rụi thành tro tàn trong ngọn lửa. Gió đêm thổi tới, cuộn quanh đống lửa nhảy múa, từng phiến tro bay thổi vào mặt người, tựa như kiếp tro lóe lên rồi vụt tắt.

— Trong đó, có chăng linh hồn thơm ngát của mẫu thân đã thanh thản ra đi, tan biến vào luân hồi? Hóa ra, tất cả, cũng chỉ đến thế mà thôi... cũng chỉ đến thế mà thôi!

"Mọi việc đã xong. Chúng ta đi thôi." Ném đuốc vào đống bạch cốt cuối cùng, Tiêu Ức Tình không thèm liếc nhìn những hài cốt đã chết ấy một cái nữa, quay đầu gọi Bích Lạc, ánh mắt lạnh lẽo: "Đừng để lão Chung và họ đợi lâu."

"Thật sự... thật sự không đi cùng Tĩnh cô nương sao?" Bích Lạc cuối cùng vẫn không nhịn được, lại hỏi thêm một câu. Thế nhưng rất nhanh đã thấy vì câu nói này mà mắt Lâu chủ lạnh băng như tuyết, Tiêu Ức Tình không nói một lời quay lưng bước đi. Đại hộ pháp Thính Tuyết Lâu thầm thở dài một tiếng, đành quay người theo sau.

Lời đã nói ra dứt khoát như đinh đóng cột, Tiêu Ức Tình nhìn lần cuối bóng áo đỏ trong màn đêm, cuối cùng vẫn không nhịn được nhẹ nhàng bước tới, đứng bên cạnh người nữ tử kia, lặng lẽ nhìn nàng.

A Tĩnh vẫn không ngẩng đầu nhìn hắn, nàng đã bình tĩnh lại, không còn khóc lóc cũng không còn kêu gào - nhưng sự tĩnh lặng chết chóc này, lại khiến kẻ thấu hiểu nàng như hắn thầm kinh sợ. Tay nàng đặt trên tảng đá lớn, đã lạnh buốt. Thế nhưng tựa như cố chấp muốn thông qua tảng đá dày cộm này để cảm nhận tin tức linh hồn bên kia âm dương, không chịu buông lơi chút nào.

"Ta đi đây." Yên lặng một lát, hắn cuối cùng cúi người, nhàn nhạt nói một câu, "Nàng tự bảo trọng."

Nàng vẫn không nói gì, cũng không ngẩng đầu.

"Sau này nếu muốn giết ta báo thù, hãy đến tổng lâu ở Lạc Dương - nàng biết mật thất của ta ở đâu, cũng biết khi nào ta phát bệnh." Giữa mày Lâu chủ Thính Tuyết Lâu lan tỏa sự tiêu sơ và lạnh lẽo khó tả, nhưng lời nói lại bình tĩnh lạ thường, "Ta không còn nhiều thời gian, hy vọng nàng có thể tranh thủ đến khi ta còn sống."

Nữ tử áo đỏ tì trán vào tảng đá lạnh buốt, những kinh văn phù chú khắc chi chít trên đó in vào vầng trán quang khiết của nàng, hòa lẫn máu tươi, hình thù đáng sợ. Có một giọt máu nóng chảy từ trán xuống, chảy rất lâu rất lâu, mới vạch qua gò má thanh tú tái nhợt của nàng, dừng lại trên má, đông cứng như băng.

Tiêu Ức Tình cúi đầu nhìn nàng hồi lâu, trong lồng ngực tựa như có vô số âm thanh đang gào thét, muốn thoát khỏi sự trói buộc áp chế mà thốt ra, thế nhưng hắn vẫn không nói thêm gì nữa, chỉ giơ tay khẽ lướt qua mặt nàng, ngón tay dính giọt máu ấy, đưa vào miệng liếm đi - vị đắng chát nhè nhẹ. Sau đó, hắn không nhìn nàng nữa, xoay người rời đi.

"Ta ở đây có Mộng Đàm Hoa." Thế nhưng, khi thấy Tiêu Ức Tình đi ngang qua bên cạnh, Cô Quang chợt nói một câu chẳng đầu chẳng cuối, lặng lẽ xòe tay ra - trong lòng bàn tay là một túi nhỏ hạt giống kết tinh từ huyễn lực - Mộng Đàm Hoa nở rộ nhờ hấp thụ ký ức trong lòng con người.

"Đừng để chuyện mấy ngày này trở thành hố sâu vĩnh viễn không thể vượt qua giữa hai người - để thần thoại nhân trung long phượng này phá diệt, thật đáng tiếc." Ánh mắt thuật sĩ áo xanh phiêu hốt mà quỷ quyệt, nhìn Tiêu Ức Tình thần sắc lay động, dừng bước, "Ta cũng muốn biết, đóa hoa nở ra từ lòng người nữ tử như vậy, có phải là đóa hồng huyết sắc?"

Ánh mắt Tiêu Ức Tình cũng hơi phiêu hốt, nhìn túi hạt giống, ngập ngừng một lát, cuối cùng vẫn không nhịn được đưa tay cầm lấy.

"Quên hết đi thôi... Đối với nàng mà nói, quên đi ngược lại là tốt nhất. Ký ức tàn khốc như vậy, nếu cả đời này lúc nào cũng ghi nhớ, thì đúng là sống không bằng chết." Sắc mặt Cô Quang tuy âm u, nhưng trong mắt vẫn có một tia chân thành, "Hãy để tất cả những chuyện này như chưa từng xảy ra, thế nào? - Bây giờ đã có sức mạnh này."

Ánh mắt hắn nhìn về phía bóng hình áo đỏ không xa.

Tiêu Ức Tình không đáp, thần sắc trong mắt biến ảo phức tạp dữ dội, sau một lát trầm ngâm, ngón tay chợt tăng lực, chỉ cần một cái chà xát đã nghiền nát những hạt giống kết tinh từ huyễn lực thành bụi phấn!

"Không được." Lâu chủ Thính Tuyết Lâu thở dài một hơi dài, lạnh lùng quay đầu đi, "Thanh Lam tâm niệm sinh tử như một, Ca Nhược dốc hết sức cả đời - đó quả thực là tình yêu trên trời, phàm nhân như ta chỉ sợ vĩnh viễn không làm được. Tất cả những điều này, sao có thể dùng những thuật pháp này mà xóa nhòa nhẹ nhàng, cứ coi như chưa từng xảy ra? Sao có thể coi như chưa từng xảy ra!"

"A Tĩnh thà chết cũng sẽ không cho phép người khác làm thế - tuy nàng vĩnh viễn sẽ không tha thứ, nhưng ít nhất hy vọng, nàng không đến mức khinh bỉ ta."

Áo trắng như tuyết, Lâu chủ Thính Tuyết Lâu bỏ đi thẳng, chỉ để lại những lời quyết tuyệt ấy vẫn vương bên tai. Thuật sĩ áo xanh hơi ngạc nhiên, lại hơi ngẩn người, nhìn người nhân trung chi long đang rời đi, không kìm được khóe môi thoáng hiện một nụ cười.

"Ái da! Tiêu Lâu chủ! Ngài, ngài khuyên Tĩnh cô nương thêm chút nữa đi... Đừng đi!" Kinh văn siêu độ còn chưa tụng xong, nhìn cảnh quyết biệt này, Nhược Thủy không kìm được nữa hét lên, chạy tới túm lấy tay áo Cô Quang, gấp gáp lay lay, "Huynh cũng khuyên họ đi! Đừng, đừng để hai người họ cứ thế mà chia ly! —"

"Này, đừng kéo, đừng kéo!... Tay áo ta sắp rách rồi." Cô Quang thở dài, cẩn thận rút tay áo pháp y của mình ra khỏi những ngón tay đang nắm chặt của cô gái, nhìn người đã đi xa, trong mắt lại có vẻ kính trọng nhàn nhạt, gật đầu, "Nếu vừa rồi hắn chấp nhận sự sắp đặt 'một lần vất vả suốt đời nhàn nhã' kia của ta, ta cũng đã không định dùng cách này, cách thực sự có hy vọng giải quyết vấn đề..."

"A? Huynh thực sự có cách?" Nhược Thủy mừng rỡ nhảy cẫng lên, lại túm lấy tay áo hắn định hỏi, nhưng Cô Quang đã nhanh chân rút tay áo ra trước, "Muội biết huynh nhất định sẽ nghĩ cách mà! Huynh tốt quá đi!"

Thuật sĩ áo xanh nghiêng đầu, trong ánh lửa đêm nhìn gương mặt tươi cười rạng rỡ của thiếu nữ áo lam, trong lòng chợt bừng sáng, cười theo.

"Hy vọng cách này có chút tác dụng." Lấy khối Nguyệt Phách được mệnh danh là một trong ba báu vật của Bái Nguyệt Giáo ra từ trong tay áo, nắm trong tay, Cô Quang lẩm bẩm thở dài, viên hồng bảo thạch như máu lấp lánh trong ánh lửa, yêu dị mà thần bí, "Khối Nguyệt Phách này đã đi cùng Ca Nhược Tế tư nhiều năm, chắc hẳn đã ngưng tụ tâm thần của Tế tư —"

Cúi nhìn khối Nguyệt Phách trong lòng bàn tay, Tả hộ pháp Bái Nguyệt Giáo chậm rãi siết chặt ngón tay, nhắm mắt lại, tựa như nhìn thấy ảo ảnh truyền tới từ lòng bàn tay: "Ta thử đọc lấy 'ký ức' bên trong nó ra để cho Thư Tĩnh Dung xem. Hy vọng, nàng có thể biết được tâm nguyện cuối cùng thực sự của Ca Nhược, biết được nguyên do nhát đao kia của Tiêu Lâu chủ."

"Ừm, Tĩnh cô nương là người rất lý lẽ! Sẽ không trách Tiêu Lâu chủ nữa đâu." Nhược Thủy tràn đầy hy vọng nhìn hắn, gật đầu mạnh, nhưng giữa mày vẫn đầy lo âu: "Nhưng Giáo chủ của các huynh thì phải làm sao đây... Bà ấy thật đáng thương. Sau khi nghe những lời huynh chuyển đạt, tuy bà ấy bắt đầu chịu ăn chút gì đó, nhưng đôi mắt... trong đôi mắt như trống rỗng vậy, trông thật đáng sợ."

"Cái đó thì không còn cách nào nữa rồi... hồn bay phách lạc, bảo ta làm cách nào?" Cô Quang thở dài, hơi bất lực xoa đầu Nhược Thủy, "— Nha đầu, muội tưởng ta thực sự có khả năng cải tử hoàn sinh sao?"

Nhược Thủy cắn ngón tay, nhưng chợt đôi mắt sáng lên: "Ca Nhược chỉ còn thân xác, Thanh Lam chỉ còn đầu lâu... Nếu như —!"

Thiếu nữ áo lam muốn nói lại thôi, cúi đầu xuống, ngập ngừng nhíu mày: "Ái da, ý nghĩ kỳ quặc này!... Sư phụ mà biết chắc chắn sẽ mắng ta thậm tệ, nói ta muốn nhập ma đạo rồi."

Ngẩn ra một chút, Cô Quang chợt hiểu ra hàm ý trong ánh mắt cô gái này, giật mình kinh ngạc, nhưng ánh mắt lập tức sáng rực, buột miệng nói: "Đúng rồi! — Sao ta lại không nghĩ ra? Tuy không thể cải tử hoàn sinh, nhưng phương pháp bất tử bất hoạt thì ta còn rất nhiều mà... Tốt, chính là thế này!"

"Hi hi. Đây không phải muội nói cho huynh biết đâu nhé!" Nhược Thủy thấy Cô Quang đã hiểu ý, vui mừng cười, vỗ tay, "Là do tự huynh nghĩ ra đấy nhé! Sư phụ cũng sẽ không trách muội nữa."

"Thủy nhi." Nhìn gương mặt tươi cười của nàng, ánh mắt Cô Quang chợt ngưng trọng, gọi.

"Dạ?" Không hề nhận ra sự thay đổi trong cách xưng hô của đối phương, tựa như nghe thấy một cách rất tự nhiên, Nhược Thủy đáp một tiếng, nhìn hắn dò hỏi.

Sắc mặt Cô Quang lại ngưng trọng, nhìn ngọn lửa chập chờn trong đêm, chợt chậm rãi hỏi một câu: "Nếu sư phụ muội nói ta là tà đạo yêu nhân, thì phải làm sao?"

"Nhưng huynh không phải người xấu..." Nhược Thủy ngẩn người, thần sắc cũng ảm đạm đi. Cúi mắt xuống, suy nghĩ một chút lại trả lời như thế này, kiên định như sắt, "Vậy thì là sư phụ nói sai rồi."

Trong sự lựa chọn giữa được và mất, vậy mà lại chẳng chút do dự. Thảo nào đóa Mộng Đàm Hoa kia lại nở ra sắc màu như tuyết.

Cô Quang gật đầu cười, vỗ vỗ vai nàng, giơ ngón tay lướt qua mái tóc rủ trước trán nàng, chậm rãi vuốt lên. Chợt mỉm cười cúi người xuống, hôn nhẹ lên vầng trán quang khiết của nàng.

"Ái da." Thiếu nữ áo lam nhảy tránh ra như con nai nhỏ bị kinh hãi, đôi má trong chớp mắt đỏ ửng, "Huynh là kẻ xấu!"

※※※ "Lâu chủ, thực sự đi rồi sao?" Toàn bộ nhân mã đến từ Lạc Dương lần này đã chỉnh đốn xong xuôi, xuất phát từ dưới núi Linh Thứu, thế nhưng Bích Lạc khẽ lắc đầu, vẫn không nhịn được thở dài hỏi một câu, nhìn sang Lâu chủ Thính Tuyết Lâu cũng đang mặc kình trang cưỡi ngựa bên cạnh.

Tiêu Ức Tình vẫn không ngừng ho khan - thế nhưng, điều khiến Mặc đại phu kỳ lạ là, tuy đã trải qua một trận ác đấu sinh tử, nhưng Lâu chủ trở về, bệnh tình ngược lại còn chuyển biến tốt hơn so với trước khi đi. Nhưng đại phu vừa nhìn thấy thần sắc trong mắt Lâu chủ, liền không khỏi rùng mình một cái - sâu trong đôi mắt, sắc điệu u uất đè nén kia, vậy mà nặng nề lạnh cứng như sắt.

"Xuất phát." Quay đầu ngựa, Lâu chủ Thính Tuyết Lâu lạnh lùng ra lệnh, tiếng vó ngựa lộp bộp vang lên, nhân mã khởi hành. Rời khỏi núi Linh Thứu. Rời khỏi Nam Cương. Rời khỏi tất cả quá khứ hỗn loạn dưới bầu trời xanh biếc này.

Thế nhưng, khi không ngoảnh đầu lại dẫn đội ngũ rời đi, trong lòng lại có nỗi đau thấu tận xương tủy, tựa như có sợi chỉ vô hình nào đó, gắn chặt tim hắn ở nơi này, mỗi bước ngựa rời xa một phân, lại bị xé toạc ra một phân đầy máu me.

"Đầu bỉ cao cương, nhữ kiếm khanh thương. Tố bỉ thâm nguyên, thảo dã thương hoàng. Thượng hô giả thương, hạ phủ giả mãng. Nhữ hồn hà quy? Mang mang đại hoang!"

"..." Trong thoáng chốc, nghe thấy tiếng hát ngâm văng vẳng bay tới từ trong mây mù trên đỉnh núi Linh Thứu, bi lương thê thiết, tựa như tiếng vang vọng, phiêu miểu khó lường, từng đợt từng đợt theo gió thổi tan vào bên tai. Tiêu Ức Tình chợt ghìm ngựa, ngoảnh đầu nhìn Nguyệt Cung ẩn trong mây - đó là... đó là đệ tử Bái Nguyệt Giáo đang hát vãn ca tế điện cho Ca Nhược sao?

"Hô bỉ Ca Nhược, kỳ âm lãng lãng. Niệm bỉ chi cán, bách nhiệt câu lương. Tuế chi mộ hĩ, nhật chi tịch hĩ. Ngô hoan ngô ái, đắc bất cửu trường?"

"..." Quả nhiên. Quả nhiên là tang lễ của Ca Nhược sao? Chỉ là lời ca thế này, thấu cảm sự ai khổ bi lương trong đó, lại là xuất phát từ tay ai? Đóa tường vi kia, con thoi vận mệnh? — Thế nhưng lòng người kia đã tang thương như chết, hiện tại hẳn vẫn gần như không thể suy nghĩ và hành động, làm sao có thể lại cầm bút viết ra những lời vãn ca như vậy...

Nghĩ đến đây, tay hắn gần như không nắm nổi dây cương, trong gió trời cuồn cuộn, ảm đạm thúc ngựa quay về phương Bắc, bên tai tiếng tụng hát vương vấn không dứt: "Thủy sắc thâm đồng, dĩ liễm dĩ tàng. Chiêu hồn bất chí, thả huyền thả hoàng. Thượng ngưỡng giả thương, hạ phủ tắc mãng. Tuế nguyệt yêm cập, thất ngã Ca lang! Tuế nguyệt yêm cập, thất ngã Ca lang!"

Vĩnh viễn mất đi người yêu... Thế nhưng, tử biệt so với sinh ly, lại chẳng biết cái nào tàn khốc hơn?

Tiêu Ức Tình theo nhân mã trong Lâu trở về phương Bắc - nghĩ lại, trở về vừa đúng lúc Lạc Dương đang là mùa hoa nở rộ, thế nhưng phồn hoa và phồn hoa như vậy, trong mắt hắn lại đã là tro tàn.

Nam Cương trời cao mây nhạt, trời xanh như rửa, xuyên thấu ra một màu xanh lam rực rỡ kỳ lạ, trong gió có hoa rơi và tiếng hát. Hắn thúc ngựa chậm rãi trở về. Đại Tế tư Bái Nguyệt Giáo đã chết, thần điện đã hủy, Thánh Hồ đã khô, bạch cốt thành tro, mẫu thân được giải thoát... Tất cả ý đồ xuất chinh của hắn đều đã được thỏa mãn, mọi thứ tựa như đã viên mãn. Thế nhưng, có ai biết hắn đã đánh mất những gì ở nơi này?