Trước khi bắt đầu nội dung chính, cho phép tôi bổ sung một vài thiết lập. Haiz, viết một cuốn tiểu thuyết sao lại phải giải thích mấy cái thiết lập này cơ chứ... Tôi cuối cùng cũng hiểu vì sao nhiều tác giả lại thích viết về trò chơi trực tuyến, bởi vì chỉ riêng phần thiết lập thôi cũng có thể "câu" thêm được cả chục vạn chữ. Đối với một vài thắc mắc của độc giả trước đây, xin hãy tham khảo đoạn dưới đây (hoàn toàn không tính vào số chữ của nội dung chính, nhưng chính vì viết quá nhiều thiết lập thế này, cảm giác chương này dài ra đáng kể đấy):

Về thế giới ảo này: Công nghệ phát triển đến một mức độ nhất định, hình chiếu toàn ảnh đã giải quyết được vấn đề này. Là một kẻ "trạch nam" từng đọc vô số tác phẩm kinh điển trên Qidian, các bạn đều hiểu cả rồi, tôi sẽ không giải thích thêm nữa. Gì cơ? Bạn nói bạn là soái ca nhà giàu chứ không phải "trạch nam" á? Đùa à, soái ca nhà giàu mà còn đọc cuốn sách này của tôi sao?

Về việc người thật đóng vai NPC: Giả sử công nghệ thế giới loài người đã phát triển đến một trình độ siêu việt nào đó, việc ảo hóa trò chơi cực kỳ lợi hại, có thể hiểu là kỹ thuật điện toán đám mây và xử lý đám mây thần kinh não bộ, kết hợp với cảm nhận của dữ liệu lớn và Internet vạn vật (không nói mấy thứ cao siêu, các bạn lại tưởng tôi không có kiến thức chắc)... Hệ thống chọn ra một số người thật thích hợp để đóng vai NPC. Hệ thống có thể cấy ký ức của NPC đã chuẩn bị sẵn vào trong tâm trí người thật, coi đó như một phần ký ức của chính họ. Như vậy, người thật sẽ kế thừa tính cách, thói quen, võ công và khuynh hướng tình cảm của NPC trong nguyên tác, tiếp tục sống cuộc đời của NPC đó.

Về việc NPC tử vong: Sau khi NPC tử vong, sẽ đổi người diễn lại, ký ức được cấy lại. Tất nhiên, cái được cấy vào vẫn là ký ức ban đầu, vì vậy ký ức của NPC trước đó trong thời gian chơi game sẽ bị xóa sạch, một NPC hoàn toàn mới lại xuất hiện. Điều này phù hợp với nhận thức truyền thống về việc NPC được làm mới và hồi sinh.

Về việc tại sao Đông Phương Bất Bại lại "đỉnh" đến thế: Bởi vì hắn ta đã cắt bỏ "của quý" của mình rồi, thế còn chưa đủ đỉnh sao? Đỉnh cao nhất chính là không có gì... Tất nhiên nguyên nhân thực sự là, tác giả thích nhân vật Đông Phương Bất Bại trong phim điện ảnh. Hì, tôi nói là thích, là một kiểu thích khác, không phải kiểu đàn ông thích... kiểu người không nam không nữ đó. Đối với tác giả mà nói, Đông Phương Bất Bại chính là ánh sáng, là điện, là thần thoại duy nhất. Nếu bạn cứ nhất định nói Tảo Địa Tăng lợi hại hơn, thì chỉ có thể chứng minh khẩu vị của bạn nặng hơn mà thôi, lại đi thích một ông già quét rác.

Về nữ chính: Nữ chính là loài vật gì nhỉ... Nếu giai đoạn sau không chịu nổi sự nhiệt tình của mọi người, tối đa sẽ có một nữ chính. Cô ấy là... thôi bỏ đi, không nói nữa. Tôi chỉ muốn cố gắng giữ gìn thân trai tân trong trắng của nam chính lâu nhất có thể. Tôi nghĩ chắc không ít độc giả đã khao khát cái thân trai tân của nam chính từ lâu rồi.

Về tôi, tác giả: Có gia đình, có vợ con, có nhà có xe, ồ, bản thân tôi là nhân viên ZTE, dân IT chuyên làm về công nghệ mạng. Tất nhiên mấy năm nay đã không còn viết code nữa, cũng thấy nhớ phết. Nếu không biết ZTE là gì, thì thôi vậy. Cho nên viết sách chỉ là sở thích, cái gọi là bạn tốt thì tôi cũng tốt, bạn không tốt thì tôi vẫn cứ tốt. Nghe nói kết quả kinh doanh của ZTE lại tăng, này, tôi không phải đang quảng cáo đâu nhé.

Về phần tái bút cuối cùng: Trong Thiếp ba (diễn đàn) của "Hồng Anh Ký" có một cư dân mạng tên là "Huyễn Dạ Linh Vũ" đã làm một cái bìa sách cho Hồng Anh Ký. Ôi trời, là tác giả như tôi đây thì chỉ tùy tiện tìm một bức ảnh trên mạng, rồi dùng công cụ vẽ tranh của hệ thống đắp tên sách và tên tác giả lên rồi đăng lên thôi, trước sau tốn vỏn vẹn hai phút đấy! Haiz, so với ảnh của người ta là Huyễn Dạ Linh Vũ thì kém xa rồi, xem ra mình vẫn không thích hợp để làm một nghệ sĩ chuyên nghiệp, người ta nói không muốn làm nghệ sĩ chuyên nghiệp thì không phải là một tác giả giỏi...

－－－－－－《Hồng Anh Ký》－－－－－－

Lời của A Phi cũng là một lời nhắc nhở đối với Diệp Cô Thành.

Đối với một người chơi mà nói, trong trò chơi không có gánh nặng chính nghĩa giang hồ nào cả. Chỉ cần có thể chơi thỏa thích, trải nghiệm được niềm vui của giang hồ, thì dù có để người chơi làm kẻ xấu hay đại phản diện cũng không sao cả. Tất nhiên, người chơi cũng có chuẩn mực đạo đức của người chơi, ngoài việc tuân thủ pháp luật và quy tắc cơ bản ra, còn có hệ tư tưởng quan niệm thế giới riêng của người chơi. Do đó, phần lớn người chơi vẫn vui vẻ chọn cách tuân thủ quy củ giang hồ để chơi game, trong tiền đề duy trì một hệ thống văn minh nhất định, cố gắng hết sức tận dụng những quy củ này để nâng cao võ công của bản thân, làm suy yếu võ công của đối thủ, rồi tranh giành cái gọi là danh tiếng nổi đình nổi đám trong giang hồ.

Tuy nhiên, những người chơi đạo đức bại hoại thì không bàn ở đây, vấn đề đạo đức không liên quan đến trong hay ngoài trò chơi, cái này tạm thời không nhắc tới.

Về phần A Phi khổ mệnh, tuy được nhiều người gọi là "Đệ nhất ác nhân giang hồ" hoặc "Đệ nhị ác nhân giang hồ", nhưng người chơi cũng đều biết, cách gọi này không phải nhắm vào khía cạnh đạo đức, mà chỉ giới hạn ở võ công, lưu phái và thế lực giang hồ. Cho nên Diệp Cô Thành nói nhiều lời như vậy, A Phi cũng chẳng có cái gọi là quan niệm ai đúng ai sai. Đông Phương Bất Bại tạo phản là có lý, Diệp Cô Thành bọn họ phản kháng cũng không tội, còn hành động của Nhậm Ngã Hành và những người khác càng đáng để phấn khích. Bởi vì hành động của bọn họ khiến toàn bộ trò chơi trở nên thú vị hơn nhiều, còn về đúng sai ân oán trong đó, ai mà quan tâm chứ?

Tất nhiên, trong lòng A Phi không phải chỉ nghĩ đến mấy thứ võ học và danh lợi này. Lần này nếu NPC bị tiêu diệt, sau khi hồi sinh chắc chắn sẽ đổi người khác vào đóng vai, ít nhất ở một mức độ nào đó, những chuyện quá khứ và ký ức giữa NPC này và A Phi đều sẽ không còn tồn tại nữa. Vừa nghĩ đến một vị chưởng môn xa lạ, một Lệ Nhược Hải xa lạ và một Diệp Cô Thành xa lạ, trong lòng A Phi cũng thấy hơi khó chịu. Quan trọng hơn, cậu ta không thể dựa vào mối quan hệ đã xây dựng trước đó để moi lợi ích từ NPC nữa, đây mới là điều đáng chết nhất.

Mặc dù không ít NPC không có cảm tình tốt với cậu ta, nhưng cũng không ngăn cản được việc cậu ta vẫn có vài mối quan hệ NPC khiến người ta đỏ mắt, ví dụ như chưởng môn và môn chủ của mình, rồi như Mộ Dung Phục và Thích Thiếu Thương, còn có cả Diệp Cô Thành trước mắt này. Cậu ta nghĩ, dù là một con chó, ở lâu cũng sẽ có chút tình cảm, huống chi là NPC? Tất nhiên câu này cậu ta sẽ không nói ra trước mặt Diệp Cô Thành.

"Về phần Quỳ Hoa Bảo Điển, ngươi tạm thời không cần quản nữa. Để nó tạm thời lưu lạc bên ngoài cũng có chút lợi ích, dù sao Nhậm Ngã Hành cũng đang dùng nó để đối phó với Đông Phương Bất Bại. Đợi mọi chuyện kết thúc, ta sẽ đích thân đi thu hồi! Nhưng nhiệm vụ này ngươi vẫn phải tham gia, ngươi có thể đi điều tra tung tích của một người, đó chính là tên sát thủ người chơi đã làm bị thương Hoàng đế. Ta muốn biết, tên sát thủ đó có quan hệ gì với Đông Phương Bất Bại hay không."

"Sát thủ người chơi?"

A Phi trong lòng lay động, đột nhiên nhớ đến ước định với Mông Diện Khách Đao Quân. Đao Quân mời cậu cùng đối phó Vân Trung Long, nếu nghĩ thông suốt thì có thể tìm đến một bang phái người chơi tên là Tiểu Thanh Y Lâu. Nghe đồn bang phái này làm nghề sát thủ. Đã là sát thủ, vậy thì đến Tiểu Thanh Y Lâu có khả năng nhận được một vài tin tức hữu ích. Dù không tìm được tên sát thủ đó, thì việc nghe ngóng tin tức trong giới sát thủ cũng được.

A Phi gật đầu, nói: "Việc này cứ giao cho ta. Nhưng tại sao Lục Tiểu Phụng bọn họ không đi?"

"Bọn họ vẫn đang giám sát Lệnh Hồ Xung, ừm, thực tế là giám sát hành động của Đông Phương Bất Bại. Chúng ta cần biết một vài tin tức của giáo chủ Đông Phương. Cho nên, tạm thời không có ai giúp ngươi đâu, ngươi phải cẩn thận, đặc biệt là vào thời điểm NPC muốn giết ngươi thế này, làm việc gì cũng phải chú ý, sơ sẩy một chút mà chết là chúng ta tổn thất lớn đấy. Nghe nói ngươi cũng là một trong những cao thủ người chơi được hệ thống chứng nhận?"

"Sao thế, sao ông đột nhiên hỏi ta chuyện này?"

"Sau khi được hệ thống chứng nhận, ngươi nên có một cơ hội triệu hoán NPC môn phái giúp đỡ. Nếu gặp phải đối thủ đánh không lại, thì không ngại triệu hoán Lệ Nhược Hải ra giúp một tay đâu."

"Mẹ kiếp, lão Diệp ông biết làm ăn đấy nhỉ, cơ hội triệu hoán NPC giúp đỡ này chỉ dùng được một lần, ta là để dành làm nhiệm vụ quan trọng đấy! Ông đừng có nghĩ đến chuyện để ta tự bỏ tiền giúp ông làm việc nhé, bên ông chẳng phải cũng có tổ chức gì đó sao, tùy tiện phái mười mấy hai chục người đến bảo vệ ta cũng đâu có khó!"

Diệp Cô Thành tức giận đến buồn cười, mắng: "Cả tổ chức của ta chỉ có hơn ba mươi mạng người thôi, đều là chưởng môn, trưởng lão và cao thủ thành danh của các đại môn phái cả đấy. Đừng nói là ta không sai khiến được bọn họ, cho dù có sai khiến được, cũng không thể phái người đi bảo vệ ngươi cả quãng đường được. Ngươi chỉ là một trong những người chơi làm nhiệm vụ mà thôi, người như ngươi trong trò chơi không có một vạn thì cũng có tám ngàn, đối với nhiệm vụ Đông Phương Bất Bại khổng lồ này, mỗi NPC đều sẽ phát triển một vài người chơi làm nhiệm vụ riêng của mình. Nếu không phải ngươi bây giờ thuộc về người chơi làm nhiệm vụ do ta phát triển, mà lại còn xuất hiện ở Kinh thành, thì đến Hồng Thất ta cũng chẳng phái đi đâu."

"Đường đường là Hoàng thúc, ông nói thế thì hơi keo kiệt bạc bẽo quá đấy!"

Diệp Cô Thành giận dữ nói: "Hôm nay nói nhiều như vậy mà ngươi lại quên rồi sao, chúng ta NPC cũng có rất nhiều hạn chế, nếu không sẽ bị Linh Linh Phát lôi đi đến ủy ban giám sát mà uống trà đấy. Nói toạc ra, ngươi chỉ có ở Kinh thành hoặc một vài đại đô thị ít ỏi, người của chúng ta mới có thể cung cấp sự bảo hộ, tất nhiên đây cũng không phải là tuyệt đối, ngươi đừng có tưởng cứ đến đại đô thị là sẽ có bảo tiêu rồi mọi việc đều thuận buồm xuôi gió. Đã nghe rõ chưa?"

A Phi tự nhiên cũng hiểu chuyện này, liền trợn mắt để tỏ ý đã biết. Diệp Cô Thành đối với thái độ của A Phi thì bó tay rồi, nhưng ông cũng coi như biết tính khí của A Phi, tuy bề ngoài phóng túng không kiềm chế, nhưng nội tâm vẫn có chừng mực. Diệp Cô Thành cũng bất lực gãi gãi đầu, nói: "Thế này đi, nếu là nhiệm vụ liên quan đến Đông Phương Bất Bại, ta cho ngươi thêm một cơ hội triệu hoán NPC. Thanh kiếm ta đưa ngươi lần trước đâu?"

A Phi nghe vậy liền lấy thanh kiếm đó từ trong ngực ra. Do lần trước bên trong thanh kiếm này bị phong ấn một chiêu Thiên Ngoại Phi Tiên, Lục Tiểu Phụng đã ăn một quả đắng, thanh kiếm này cũng giữ nguyên dáng vẻ xám xịt, đây chính là kết cục của cuộc so tài giữa hai đại cao thủ. Diệp Cô Thành nhận lấy thanh kiếm, nhìn dáng vẻ của thanh kiếm, đột nhiên không nhịn được cười lớn một tiếng.

"Lục Tiểu Phụng có phải rất chật vật không?"

"Phải, suýt chút nữa là chết rồi! Toàn thân không còn miếng thịt nào nguyên vẹn!" A Phi nói.

Diệp Cô Thành nghe mô tả cảnh này, lập tức cười ha hả, hồi lâu sau mới nói: "Ta chỉ là đùa với hắn một chút thôi. Nhưng sao hắn có thể chết được chứ, thiên hạ này người có khả năng đỡ được một kiếm của ta không nhiều, Lục Tiểu Phụng chính là một trong số đó." Nói đến đây, trên mặt ông hiện lên một tia mơ màng, dường như đang nhớ lại cảnh tượng năm đó lần đầu tiên ông nhìn thấy Lục Tiểu Phụng. Lúc đó ông dùng một chiêu Thiên Ngoại Phi Tiên dồn Lục Tiểu Phụng vào đường cùng, suýt chút nữa là đã tiêu diệt hắn. Chỉ tiếc Lục Tiểu Phụng không hổ là Lục Tiểu Phụng, Linh Tê Nhất Chỉ đó đã kẹp lấy lưỡi kiếm của ông từ một phương vị không thể tưởng tượng nổi...

"Khụ, khụ", A Phi không nhịn được ho khan một tiếng, "Nếu ông muốn hồi tưởng chuyện xưa ngọt ngào với hảo cơ hữu, có thể đổi thời gian khác được không. Ta bận lắm!"

Diệp Cô Thành lườm A Phi một cái, rồi cầm trường kiếm cúi đầu loay hoay một lúc, lại nhét trường kiếm vào vỏ ném trả lại.

"Cầm lấy, lúc cần thiết rút trường kiếm ra sẽ có một NPC đến giúp ngươi. Tất nhiên chỉ giới hạn trong nhiệm vụ Đông Phương Bất Bại, những lúc khác không có hiệu lực."

"Ai, là Hồng Thất gia à?" A Phi mừng rỡ, cậu đột nhiên cảm thấy an toàn hơn nhiều.

"Không biết, ai rảnh thì người đó đi!", Diệp Cô Thành nói, "Có thể là Hồng Thất, cũng có thể là ta, càng có khả năng là người khác. Ngươi biết đấy, người ở chỗ chúng ta đều khó nói lắm."

A Phi mừng rỡ, thong dong cất thanh kiếm đi, mục tiêu chuyến đi này của cậu đã đạt được. Món đồ tốt này chính là một mạng người đấy! Bùa hộ thân cao thủ, cộng thêm lệnh triệu hoán Lệ soái của nhà mình trước đó, đủ để cậu chống đỡ qua hai lần nguy hiểm rồi. Huống chi trong tay A Phi còn không ít đồ tốt, một đạo kiếm khí của Ỷ Thiên Kiếm (nhiệm vụ Nga Mi phái), một cái Bạo Vũ Lê Hoa Đinh (có được từ một người của Hoa Sơn phái), còn có nhân phẩm "hèn hạ vô địch", chặng đường tiếp theo sẽ dễ đi hơn nhiều.

"Lão Diệp, tổ chức của các ông rốt cuộc có những ai?", A Phi tâm trạng cực tốt tùy tiện hỏi.

"Ai cũng có cả. Ta và Hồng Thất ngươi biết rồi đấy, những người khác cũng có chưởng môn một phái, cũng có cao thủ thành danh, tóm lại chất lượng đều không tệ. Nhưng do quy định của hệ thống ta không thể tiết lộ, sau này có cơ hội ngươi sẽ lần lượt được gặp thôi."

"Lệ soái nhà ta có ở trong này không?"

"Ông ấy không ở đây, ông ấy chủ yếu quan tâm đến sự sống chết của Trường Thương Môn các ngươi, đối với những thứ khác không để ý. Ta đi tìm ông ấy kết quả ông ấy căn bản không thèm đếm xỉa đến ta. Nếu không phải ta báo tên ngươi, Lệ soái nhà ngươi chưa chắc đã chịu nói thêm với ta vài câu đâu."

A Phi nghe xong liền cười, cảm thấy mặt mũi của mình lớn thật. Nhưng Lệ Nhược Hải dường như không ưa mấy gã soái ca khác, lần trước đối với Sở Lưu Hương càng đặc biệt như vậy. Về việc rút kiếm ra rốt cuộc sẽ gọi tới cao thủ như thế nào, trong lòng A Phi khá mong chờ, là người đàn ông chín chắn như Kiều Phong, hay là tiểu la lỵ như Đồng Lão... nghĩ thôi đã muốn chảy nước miếng, cậu thấy giữ lại chút hồi hộp cũng tốt, ít nhất cũng là có cái để mong chờ.

Sau khi xác định không còn việc gì khác, A Phi cũng không hỏi thêm câu vô nghĩa nào nữa, giơ tay chắp tay chào Lệ Nhược Hải và Hồng Thất rồi cáo từ. Hôm nay cậu nhận được rất nhiều tin tức, đang rất nóng lòng muốn chia sẻ với bạn bè trong trò chơi. Nghĩ đến đây cậu lại thấy hơi hưng phấn, cảm thấy khoảng thời gian tiếp theo, trò chơi chắc chắn sẽ rất náo nhiệt.

Không ngoài dự đoán của A Phi, đám bạn bè nghe tin này xong đều vô cùng phấn khích.