Chiều tà buông xuống.
Yêu Tiêu vẫn đứng trên đê liễu.
Cũng là đê liễu ấy, rời xa cha con lão ông đánh cá đã cách mấy trăm trượng, nhưng trong tâm trí hắn, hoàn toàn không có sự tồn tại của cha con lão ngư.
Nụ cười của hắn, vốn không chỉ dành riêng cho cô gái đánh cá, mà còn hướng về phía lão ngư kia, chỉ để bày tỏ thiện cảm, tuyệt không có chút ý vương vấn tình ái nào.
Đối với bất kỳ ai hắn cũng đều có thiện cảm, duy chỉ có một loại người là ngoại lệ, đó chính là kẻ ác.
Hắn tuy không quen biết cha con lão ngư, cũng chẳng có đôi mắt chỉ liếc qua là phân biệt được thiện ác. Nhưng hắn tin rằng, một gia đình chài lưới như vậy, ắt không phải là kẻ ác.
Trên con đê liễu vắng vẻ, hiếm lắm mới gặp một người, đừng nói là mỉm cười, cho dù là chào hỏi hay hỏi han một câu bình an cũng là chuyện rất đỗi bình thường.
Hơn nữa bản thân hắn vốn là một người hòa nhã, dễ gần, nhưng hắn làm sao ngờ tới nụ cười ấy lại khiến cô gái đánh cá hiểu lầm.
Hắn vẫn luôn không ngoảnh đầu lại.
Dưới rặng liễu cách đó không xa, neo đậu một chiếc thuyền nhẹ, một tên đội nón mê, cởi trần đang dùng sào tre khều chiếc sào cắm ở mũi thuyền, một tên khác cũng đội nón mê nhưng mặc áo xám đang lội nước bước về phía gốc cây liễu dưới bờ đê.
Chiếc thuyền nhẹ ấy chính là dùng thừng buộc vào cây liễu.
Tên mặc áo xám chính là bước qua để cởi thừng, bọn chúng tuy nghe thấy tiếng vó ngựa, nhưng chỉ hơi ngẩng đầu liếc qua rồi tiếp tục làm việc của mình.
Đối với vị mỹ nam tử này, bọn chúng dường như không mấy hứng thú.
Yêu Tiêu cũng chỉ liếc qua hai kẻ này một cái, đúng lúc sợi thừng được cởi ra thì Yêu Tiêu vừa hay lướt qua trước mũi thuyền nhỏ.
Động tác cởi thừng của tên áo xám bỗng nhiên dừng lại trong chớp mắt, thân hình lơ lửng bay lên không trung.
Giữa không trung, tay phải lật một cái, một thanh nhuyễn kiếm từ trong tay áo phóng ra, vù một tiếng cuộn phăng về phía đầu Yêu Tiêu.
Gần như đồng thời, tên cởi trần cũng tung người khỏi thuyền, đầu mũi chiếc sào tre trong tay “chank” một tiếng bật ra một mũi thương dài hơn một thước, đâm phắt vào eo Yêu Tiêu.
Mới đâm được nửa đường, cây trường thương bỗng nảy lên một cái, một mũi hóa thành sáu mũi, vừa độc vừa hiểm.
Yêu Tiêu quả thực không để tâm đến hai kẻ này, nhưng vừa thấy hai kẻ này động thủ, hắn liền lập tức phát giác.
“Ai?”
Tiếng quát vừa thốt ra, thân hình cao gầy của Yêu Tiêu đã rời yên bay lên, giữa không trung lộn một vòng cối xay gió lớn, rơi phắt lên một gốc cây liễu.
Kiếm cuốn hụt dưới chân hắn, trường thương cũng đâm vào hư không. Mũi đâm cuối cùng “bộp” một tiếng đâm thẳng vào bụng ngựa.
Đâm trúng liền rút, máu tươi bắn tóe, con ngựa đau đớn hí dài một tiếng, bốn vó chồm lên, cuồng chạy đi mất.
Chạy chưa được mấy trượng, con ngựa đã ngã gục xuống, cơ bắp ở vết thương đã chuyển sang màu đen.
Mũi thương có độc.
Yêu Tiêu quát lớn một tiếng: “Các ngươi là kẻ nào?”
Dưới chiếc nón mê là hai khuôn mặt trung niên, dung mạo giống nhau, tuổi tác xấp xỉ, rõ ràng là anh em.
Yêu Tiêu nhận ra hai kẻ này chính là “Trung Châu Song Sát” Đường An, Đường Cát nổi danh giang hồ.
Hai kẻ này là chi nhánh bàng môn của Đường môn, Đường An sở trường về thương, đầu mũi thương tẩm độc, Đường Cát tinh thông kiếm pháp, phong kiếm cũng tẩm độc y hệt.
Yêu Tiêu cười lạnh nói: “Hóa ra là Trung Châu Song Sát!”
Đường Cát giũ mạnh nhuyễn kiếm nghênh gió, nói: “Chính là huynh đệ chúng ta.”
Yêu Tiêu nói: “Không ngờ tới.”
Đường Cát nói: “Ngươi đương nhiên không ngờ tới.”
Yêu Tiêu nói: “Ta đương nhiên không ngờ đường đường Trung Châu Song Sát lại hạ mình mai phục đánh lén. Nếu không phải hai vị tháo nón mê xuống, ta còn tưởng là hai tên tiểu tặc.”
Khuôn mặt Đường Cát chùng xuống, nói: “Đối phó với kẻ không từ thủ đoạn như ngươi thì vốn dĩ nên dùng thủ đoạn không từ!”
Yêu Tiêu nói: “Ta không từ thủ đoạn chỗ nào?”
Đường An nói: “Chính ngươi tự hiểu!”
“Hai vị tốt nhất nên nói cho rõ ràng.”
Đường Cát cười lạnh nói: “Đinh Hương là cái người đàn bà đó, chắc ngươi vẫn chưa quên chứ?”
Yêu Tiêu chợt hiểu ra: “Các ngươi vì chuyện của Đinh Hương mà đến tìm ta?”
“Không sai!”
Đường An nói: “Đinh Hương là người thế nào, Yêu công tử tin chắc cũng tuyệt đối không quên đâu!”
Yêu Tiêu nói: “Ừm!”
Đường An nói: “Dụ dỗ vợ của kẻ khác, món nợ này, ngươi nói nên tính thế nào đây?”
“Đinh Hương là vợ của ai?”
“Là của ai ư? Yêu công tử chẳng lẽ mắc bệnh hay quên!”
Yêu Tiêu lại hỏi: “Là của ai?”
Đường An nói: “Là của ta!”
Yêu Tiêu nói: “Nhưng ta nhớ rất rõ, Đinh Hương là vợ của Chúc Chi Sơn!”
Đường An hừ lạnh một tiếng, nói: “Đó là chuyện của hai năm trước!”
“Sau đó thì sao?”
Đường An nói: “Đinh Hương đã cải giá gả cho ta!”
Yêu Tiêu nói: “Nhưng Chúc Chi Sơn lại nói, là vị nhị đệ của ngươi nổi lòng dâm ô, cướp mất Đinh Hương.”
Đường An nói: “Lời nói từ một phía, sao đủ làm căn cứ?”
Yêu Tiêu thản nhiên cười nói: “Chúc Chi Sơn chỉ là một tên thư sinh trói gà không chặt, cho dù gan lớn đến đâu, cũng không dám phạm vào đầu Trung Châu Song Sát. Trước khi ra tay, ta cũng từng hỏi qua rất nhiều người, ai nấy đều nói giống nhau như đúc.”
Đường An nói: “Cho nên ngươi xen vào việc của người khác, đến Đường gia trang cướp Đinh Hương đi?”
Yêu Tiêu nói: “Phải!”
“Gan lớn thật đấy!”
“Quá khen!”
Đường An nói: “Hèn chi có câu nói, gan dâm ngập trời!”
Yêu Tiêu chớp chớp mắt, nói: “Ồ?”
Đường Cát nói: “Ngươi – vị Yêu công tử này là kẻ thế nào, chẳng phải đã rành rành ra đó rồi sao?”
Đường An nói: “Nói cho cùng, chẳng phải cũng vì để ý đến Đinh Hương đó sao.”
Yêu Tiêu nói: “Hai vị có lẽ vẫn chưa biết Chúc Chi Sơn là—”
Đường An cắt ngang: “Bạn của ngươi?”
“Không sai!”
Đường Cát nói: “Ta từng nghe câu ‘vợ bạn không thể lừa’!”
Đường An nói: “Nhưng ta cũng từng nghe câu ‘làm gì có con mèo nào không ăn vụng’!”
“Chuyện này nhịn được, chuyện khác sao nhịn nổi!”
Yêu Tiêu xen lời: “Câu này đáng lẽ phải để Chúc Chi Sơn nói mới đúng.”
Đường Cát nói: “Lúc Đinh Hương theo ta rời đi, ta lại không hề nghe hắn nói câu đó.”
Một tên thư sinh trói gà không chặt bị đao kề cổ, thì còn dám nói lời nào nữa?
Đường An nói: “Thế cũng tốt, hắn không lên tiếng, không tức giận, ta Đường An coi như cũng có lời ăn nói với Chúc Chi Sơn rồi.”
Yêu Tiêu nói: “Ta cũng đã thay ống quản gia của các ngươi giao một lời ăn nói rồi.”
Đường An giận dữ nói: “Đánh gãy hai chiếc xương sườn của bọn chúng?”
“Không sai!”
Vừa nói vừa trò chuyện, Đường Cát đã mất kiên nhẫn, nói: “Nhiều lời với hắn làm gì, mau giải quyết hắn đi.”
Lời chưa dứt, thân hình hắn đã chuyển động, tung người nhảy vọt tại chỗ, cây sào tre trong tay đồng thời đâm về phía Yêu Tiêu.
Trên đầu mũi thương lóe lên một đạo quang mang xanh ngắt lạnh lẽo, dữ dội như nỏ mạnh.
Cũng may Yêu Tiêu đã từng lĩnh giáo võ công của hai kẻ này, vẫn luôn đề phòng bọn chúng, cho nên mũi thương của Đường Cát còn chưa đâm tới, hắn đã nhổm người khỏi cây, tựa như chim bay lướt chéo sang một gốc cây khác.
Đường An tung trường thương truy kích, lơ lửng trên không trung đâm một phát mười ba kiếm, Đường Cát một kiếm ba thức, một thức ba kiếm, đâm một phát chín kiếm.
Chín đường kiếm này chỉ cần có một kiếm đâm rách da thịt Yêu Tiêu, cái mạng của Yêu Tiêu e là phải bỏ lại nơi này rồi.
Yêu Tiêu tung người trỗi dậy lần nữa, người ở giữa không trung, tay phải đột nhiên lật mạnh một cái, “choang” một tiếng, thanh Minh Châu bảo kiếm giắt bên hông cuối cùng cũng xuất vỏ tựa cầu vồng.
Người và kiếm cùng lao xuống, từ không trung rơi phắt xuống.
Đường An nhìn rõ mồn một, thân hình hạ xuống rồi áp sát, trường thương trầm xuống, “phập phập phập” đâm thêm ba nhát.
Mũi chân Yêu Tiêu chạm đất, trường thương đã đâm tới, trong chớp mắt, thân thể hắn đột nhiên xoay mạnh một cái, né tránh hai đường thương, Minh Châu kiếm lật ngang, gạt văng đường thương thứ ba ra.
Kiếm đỡ trên thân thương, “leng keng” phát ra một tiếng âm thanh kim loại va chạm.
Cây thương đó của Đường An thoạt nhìn giống như làm bằng tre, thực chất là được đúc bằng sắt.
Ba nhát thương của hắn đâm hụt, thế thương khựng lại rồi thu về, Đường Cát liền từ bên cạnh xẹt ra, nhuyễn kiếm cuộn về phía đầu Yêu Tiêu.
Yêu Tiêu nghiêng người, thu kiếm dẫn dắt, đỡ lấy nhuyễn kiếm, cười lạnh nói: “Danh tiếng của Trung Châu Song Sát, hóa ra là có được nhờ đánh lén đấy ư?”
Đường Cát nói: “Phải thì sao nào?” Nhuyễn kiếm “leng keng” bật ra, phập phập phập ba đường kiếm đâm nhanh như chớp.
Đường An quát lớn một tiếng, trường thương phối hợp với nhuyễn kiếm, bay đâm vào những yếu huyệt phải cứu của Yêu Tiêu.
Thân hình Yêu Tiêu lại lùi, thương kiếm truy kích.
Kiếm của Đường Cát đột nhiên đứt gãy thành bảy đoạn, giữa mỗi đoạn kiếm gãy đều bất ngờ nối liền với một đoạn thiết liên dài nửa thước, trường kiếm biến thành liên tử kiếm, bay quấn lấy đôi chân của Yêu Tiêu.
Thương liên kích nằm trong dự liệu của Yêu Tiêu, nhưng sự biến hóa trong nhát kiếm đó của Đường Cát lại nằm ngoài dự liệu.
Thân hình Yêu Tiêu lùi nhanh như chớp, lùi liền bảy thước, sống lưng liền va mạnh vào thân một gốc cây liễu.
Đường Cát nắm bắt cơ hội, liên tử kiếm “lạch cạch” quét nhanh ngang lưng.
Gần như đồng thời, đôi chân Yêu Tiêu chợt trượt đi, thân mình dán chặt vào thân cây trượt xuống, toàn bộ sống lưng trong chớp mắt suýt dán sát xuống mặt đất.
Phản ứng của kẻ này, quả thực đủ nhạy bén và nhanh chóng!
Đường Cát dùng một kiếm chém đứt ngang cây liễu. Yêu Tiêu dán sát mặt đất lăn một vòng, Đoạn Trường nhất kiếm xuất thủ.
Đường An liếc thấy, hoảng hốt kêu lên: “Nhị đệ cẩn thận!” Thân hình lơ lửng, người và thương hóa thành một đạo cầu vồng bay vụt ra.
Tiếng kinh hô vừa thốt ra khỏi miệng, Đường Cát đã bị đoạn trường — Yêu Tiêu suýt chút nữa đã chém đứt ngang lưng hắn.
Eo chưa đứt, ruột đã đoạn, một tiếng kêu thảm xé gan xé ruột của Đường Cát vang lên, người với kiếm, kiếm với cây, cùng ngã nhào xuống đất. Máu tươi bắn vức, hòa quyện với ráng chiều.
Yêu Tiêu chém đứt kiếm của Đường Cát, người đã bật dậy khỏi mặt đất, Minh Châu bảo kiếm dẫn dắt, nghênh đón ngọn thương từ không trung đâm xuống của Đường An, “đinh” một tiếng.
Vừa chạm đầu mũi thương, dùng chiêu “bốn lạng bạt ngàn cân”, hất văng nhát thương nhanh như chớp cuồng lôi của Đường An ra.
Đường An nhìn thấy Đường Cát ngã gục, tròng mắt muốn rách ra, gầm thét khản cả cổ, trường thương nuốt vào nhả ra, biến hóa trong chớp mắt, từ ba biến thành hai mươi mốt mũi thương, mũi nào mũi nấy đâm thẳng vào yết hầu Yêu Tiêu.
Yêu Tiêu lại lùi.
Sợi thừng buộc trên cây liễu ban nãy đã được cởi ra, chiếc thuyền nhỏ đã bị nước sông đẩy trôi ra xa cả trượng.
Thân hình Yêu Tiêu lộn ngược bay xuống, chiếc thuyền nhỏ chỉ khẽ tròng cành một cái mà thôi.
Đường An quát lớn một tiếng: “Đâu cho ngươi chạy!” Lại là một thương đâm tới.
Kiếm của Yêu Tiêu từ dưới ngọn thương bắn vút tới, Đường An kinh hô một tiếng, thân hình vội nghiêng sang một bên.
Kiếm thế của Yêu Tiêu bỗng nhiên biến hóa, tiếng kinh hô lập tức biến thành tiếng kêu thảm thiết.
Một kiếm đoạn trường.
Đường An kêu thảm: “Được, Đoạn Trường kiếm của Đường Cát—” Giữa máu tươi bắn tung tóe, mang theo người lẫn thương “tỏm” một tiếng rơi thẳng xuống nước.
Một vòng quầng máu lập tức lan rộng trong nước, Yêu Tiêu lại rơi trở lại trên đê liễu.
※※※※※※
Sức Như Tú và Thu Mạc Ly hai người chạy đến Diệu Nguyệt am; am chủ là một lão ni cô, ngoài ra không có một bóng người.
Ni cô thấy hai người đàn ông ghé thăm, vô cùng kinh ngạc, nói: “Hai vị thí chúa đến đây có việc gì?”
Thu Mạc Ly nói: “Ta nghe nói trong am của các ngươi dạo trước có thu nhận một tiểu ni cô, không biết có chuyện này không?”
Hắn thấy am chủ lộ vẻ kinh ngạc, vội giải thích: “Ta là Thu bổ đầu Thu Mạc Ly ở kinh sư, vì điều tra một vụ án mà đến.”
Ni cô nghe hắn giải thích xong, mới gật gật đầu nói: “Trong am của ta khoảng thời gian trước quả thực có đến một nữ tử, nhưng nàng chỉ tạm trú trong am, chứ chưa xuất gia.”
Thu Mạc Ly nói: “Vậy người nàng đâu rồi? Ta có lời muốn hỏi nàng!”
Vị ni cô kia nói: “Nàng đi rồi!”
Thu Mạc Ly cả kinh, nói: “Đi rồi ư?”
Ni cô đáp: “Không sai, có một nam tử đến tìm nàng, cầm theo một thứ gì đó đưa cho nàng, thế là nàng đi ngay.”
Sức Như Tú vội vã hỏi: “Nam tử đó ngươi có quen không?”
Vị ni cô kia nói: “Không quen, nhưng lúc cô nương đó đi trông rất vui vẻ, nói là Yêu công tử đến đón nàng rồi.”
“Yêu công tử?”
Ni cô nói: “Chính là Yêu Tiêu công tử ở Yêu gia trang. Lúc trước, chính là hắn dẫn vị cô nương này tới, nói là muốn cô nương ấy tạm trú ở đây mấy ngày. Yêu công tử là đại thiện nhân ở đây, các ngôi chùa xung quanh hắn đều cúng dường rất nhiều tiền hương khói, cho nên hắn đưa ra thỉnh cầu nhỏ này ta liền đáp ứng. Yêu công tử hiện giờ phái người đến đón nàng đi, ta cũng không tiện nói gì, cho nên đành để nàng đi.”
Sức Như Tú nói: “Nam tử đến đón nàng chẳng lẽ là trang đinh?”
Ni cô nói: “Không giống, ngược lại rất giống kẻ bôn ba giang hồ, vương vấn phong trần!”
Thu Mạc Ly kỳ lạ nói: “Lúc chúng ta đến Yêu gia trang, vốn không hề nhìn thấy người con gái nào. Quản gia cũng nói công tử chưa cưới vợ, sao hắn đã đón Phạm thị đi rồi?”
Sức Như Tú nói: “Định là quản gia đang nói dối rồi!”
Sức Như Tú nói: “Xem ra, chỉ có tìm được Yêu Tiêu mới có thể vén bức màn bí mật này lên!”
Hai người cáo từ lão ni bước ra, lại hướng về phía Tiền gia trang.
Sức Như Tú nói: “Mong là Hàn Anh cô nương có thể thu hoạch được chút ít!”
Hóa ra, lúc hai người bọn họ ra ngoài điều tra vụ đại tiểu thư của Tiền lão bản mất tích, thì Hàn Anh lại ở lại kinh thành, chớp cơ hội tra hỏi Hàn Tương Vân, hỏi xem nàng ta có dính líu gì đến tên đại đạo kia không.
※※※※※※
Hai người quay về Tiền gia trang, Tiền lão bản đối đãi với hai người rất khách khí, hơn nữa còn cảm ơn họ lần trước ở phủ họ Hàn ở kinh thành đã bảo vệ tiểu nữ nhi Minh Châu của mình.
Nhắc đến sự mất tích của đại tiểu thư Trân Châu, Tiền lão bản liền thở dài ngắn than.
Thu Mạc Ly an ủi: “Chúng ta nhất định sẽ tìm cách tìm ra con gái của ngài, bây giờ xin mời Minh Châu tiểu thư ra đây, chúng ta hỏi nàng vài câu.”
Tiền lão bản sai người gọi con gái ra xong, liền kiếm cớ cáo lui ra ngoài.
Thu Mạc Ly thấy Minh Châu mắt phượng mày ngài, xinh đẹp động lòng người, liên tưởng đến chị của nàng tất hẳn cũng là một cô nương xinh đẹp, không khỏi dâng lên cảm giác tiếc nuối thoang thoảng.
Hắn hỏi Minh Châu: “Tiền tiểu thư, thời gian chị ngươi mất tích có điều gì bất thường không?”
Khuôn mặt Minh Châu đỏ bừng, nói: “Ta nghĩ, chị ta dạo gần đây chắc là đã kết giao với người đàn ông nào rồi, bởi vì có một lần ta từng nghe chị ấy nói chuyện với một người đàn ông.”
Thu Mạc Ly lập tức hứng thú, nói: “Là người đàn ông thế nào?”
Minh Châu nói: “Người thì ta không nhìn thấy, bởi vì ta cũng chỉ nghe lõm bõm, chị hình như lại không muốn nói cho ta biết, cho nên ta không hỏi.”
Sức Như Tú nói: “Chị ngươi liệu có tư thông bỏ trốn với người ta không?”
Khuôn mặt Minh Châu đỏ bừng, nói: “Chuyện này không thể nào, nếu chị ta thực sự có người trong mộng, chị ấy có thể quang minh chính đại nói với cha.”
Sức Như Tú nói: “Định là kẻ này xuất thân hàn vi, thân phận không môn đăng hộ đối.”
Minh Châu lắc đầu nói: “Cha ta vốn không phải là kẻ chê nghèo yêu phú, cũng chẳng có thành kiến môn đăng hộ đối gì. Hơn nữa cha đặc biệt cưng chiều chị, chị nếu thích ai, phần lớn ngài sẽ không phản đối.”
Thu Mạc Ly nói: “Cha ngươi rất cưng chiều các ngươi sao?”
Minh Châu nói: “Đúng vậy, mấy vị ca ca của ta đều không có ở nhà, cha coi chúng ta như minh châu trên tay vậy. Có đôi khi, cha cưng chiều chị còn hơn cả ta.”
Sức Như Tú nói: “Xem ra không phải bỏ trốn rồi, chỉ là chị ngươi có người trong mộng, sao ngươi lại hoàn toàn không hay biết gì?”
Minh Châu trầm ngâm một lát, mặt đỏ bừng nói: “Ta vốn tưởng rằng chị cũng giống như ta, thích……”
Thu Mạc Ly nói: “Thích ai?”
Minh Châu dường như không muốn nói, ấp úng nửa ngày không thốt nên lời.
Thu Mạc Ly vội giục: “Ta không phải muốn thám thính chuyện riêng tư của cô, nhưng chuyện này có lẽ rất quan trọng, có thể phá giải vụ án mất tích của chị cô.” Minh Châu cuối cùng cũng nói: “Ta vốn tưởng rằng chị cũng giống như ta, đều thích biểu ca Yêu Tiêu.”
Thu Mạc Ly nghe vậy, trong lòng lại vô duyên vô cớ sinh ra một tia ghen tị. Hắn thầm nghĩ, cái tên Yêu Tiêu này có gì hay chứ? Lại khiến cho bao nhiêu người con gái xinh đẹp thuần khiết này thích đến mức đau đớn sống dở chết dở?
Sức Như Tú nói: “Ngươi từng hỏi chị ngươi chưa?”
Minh Châu gật gật đầu, nói: “Hỏi rồi!”
Sức Như Tú nói: “Nàng nói thế nào?”
Thu Mạc Ly có chút kỳ lạ, không hiểu sao Sức Như Tú lại quan tâm đến chuyện này thế.
Minh Châu nói: “Chị không trả lời, chỉ là chị từng khuyên ta đừng thích Yêu công tử, nói Yêu công tử quá mức phong lưu, kẻ nào thích hắn đều không có kết cục tốt đẹp!”
Thu Mạc Ly không kìm được mà sâu sắc đồng tình, thầm nghĩ vị cô nương Minh Châu này quả thực rất hiểu đại nghĩa.
Sức Như Tú nói: “Ngươi nghe thấy chị ngươi nói chuyện với một người đàn ông, có giống Yêu Tiêu không?”
Minh Châu lắc đầu nói: “Không thể nào, là biểu ca. Biểu ca thường xuyên đến nhà ta chơi, chưa từng né tránh ta và chị, hắn không cần phải lén lút trốn tránh ta!”
Sức Như Tú chuyển chủ đề, hỏi: “Yêu công tử rất quen thuộc với các ngươi chứ? Thường xuyên đến đây chơi à?”
“Không sai!”
“Vậy Yêu Tiêu có quen thuộc với các cô gái nhà quan lại trong kinh thành không? Ví dụ như con gái của Lang thị lang, Vương thượng thư ấy?”
Minh Châu suy nghĩ một lúc rồi nói: “Biểu ca rất quen với bọn họ, lúc chúng ta tổ chức hội khăn tay chơi đùa cùng nhau, thường xuyên mời biểu ca đến!”
Minh Châu chợt ngộ ra, nói: “Ngươi sẽ không phải nghi ngờ kẻ gây án ở kinh thành là biểu ca ta chứ?”
Sức Như Tú cười một tiếng nói: “Cảm ơn ngươi đã kể cho chúng ta nghe nhiều chuyện như vậy, chúng ta cáo từ đây!”
※※※※※※
Trở về căn phòng ở hậu viện Long Môn khách sạn, ba người ùn ùn đón lên.
Loa Kèn lên tiếng trước tiên, nháo nhào nói: “Ái chà, Bảo bảo, sao mặt mũi anh lại bầm dập thế này, người ngợm toàn bụi đất thế kia?”
Tiểu Bích Cầu ân cần nói: “Lão đại, anh có bị thương không đấy?”
“Bảo bảo, đụng phải chuyện gì thế?” Đại Trụ tranh thủ hỏi.
“Ta không sao.” Bảo bảo trong lòng chỉ biết cười khổ, nói, “Tiểu Bích Cầu, đi gọi một bát mì bò đến giải đói trước đã, ta vẫn chưa ăn cơm tối đâu, đói lép bụng rồi đây.”
Tiểu Bích Cầu đáp lời một tiếng, vội vã chạy đi.
“Loa Kèn? Tìm được manh mối gì chưa?” Bảo bảo sốt ruột muốn biết tình hình.
Đại Trụ tranh nói trước: “Ta có tin vui đây.”
Bảo bảo lại bày ra tư thế của bang chủ, xua xua tay nói: “Đừng cãi, đừng cãi, từng người báo cáo một, Loa Kèn, muội nói trước đi.”
Loa Kèn nói chuyện giống như pháo liên thanh, đem quá trình điều tra ra manh mối ở Tụ Anh khách sạn, thổi phồng lên như rồng cuốn nước, anh dũng vô song.
Đợi Loa Kèn nói xong, Đại Trụ nói: “Ta nghe nói ở đây xuất hiện một bọn nữ hiệp, gọi là ‘Diễm Diễm Kiều’, không biết có liên quan gì đến bọn cướp không. Hơn nữa, ở cái quán trọ chúng ta đang ở đây, có một nữ hiệp, rất giống với ‘Diễm Diễm Kiều’ trong truyền thuyết.”
Bảo bảo nghe vậy, thầm nghĩ: “Ta thấy vẫn nên cứ theo con manh mối ở Tụ Anh khách sạn mà điều tra tiếp, còn cái mụ ở trọ quán này, liệu có phải là cô gái làm náo loạn sòng bạc kia không?”
Nghĩ đến đây, Bảo bảo nói với Tiểu Bích Cầu và Loa Kèn: “Tiểu Bích Cầu, ngươi vẫn theo Loa Kèn đến Tụ Anh khách sạn chuyến nữa, nhét chút bạc cho tiểu nhị trong quán, thăm dò cho ra tên tuổi của tên gia hỏa đó, dặn tiểu nhị thấy có động tĩnh gì thì lập tức đến báo!”
“Được, ta đi ngay đây!” Tiểu Bích Cầu hớn hở kéo Loa Kèn bỏ đi.
Đi đến cửa, bỗng cậu ta lại dừng bước hỏi: “Lão đại, phải cho tiểu nhị bao nhiêu bạc?”
Bảo bảo cười nói: “Ngươi đừng có keo kiệt chuyện bạc cát, ra tay hào phóng lên một chút, đừng quên bảo người ta chạy chân giùm cho mình, vì chút lợi nhỏ mà mất đi việc lớn thì không đáng đâu—”
“Được rồi!”
Tiểu Bích Cầu lúc này mới bước ra cửa rời đi.
※※※※※※
Chỉ nghe Loa Kèn vừa đi vừa nháo nhào nói: “Cái đồ chết tiệt này, buông tay ta ra coi, nắm chặt thế làm gì? Định nhân cơ hội kiếm chác dầu thơm hả? Mơ đi cưng!”
Bảo bảo và Đại Trụ cười lớn ha hả.
Bảo bảo nói: “Đưa hai tờ ngân phiếu đó cho ta, ta sang viện đông ngó cái mụ đó một chuyến đây.”
Đại Trụ thấy Bảo bảo muốn đi, vội hỏi: “Thế còn ta thì sao?”
Bảo bảo nói: “Ngươi cứ cọc cạch cắm cọc ở đây, dù sao ta vẫn ở trong khách sạn, có chuyện gì thì qua gọi ta một tiếng là được, nói không chừng ta sang ngó cái rồi về ngay, chán quá thì luyện công!” Nói xong, Bảo bảo bước ra khỏi phòng, đi về phía viện quây phía đông.
Viện quây phía đông có ba gian phòng khách, hai gian không thắp đèn, gian ở giữa có ánh đèn.
Bảo bảo bèn nhón nhẹ gót chân, áp sát cửa sổ, giống như nhân vật giang hồ, dùng ngón tay liếm nước bọt, chọc thủng cửa sổ giấy, thò mắt vào trong lén nhìn.
Người phụ nữ trong phòng đang tắm rửa, toàn thân trần trụi ướ sũng trèo ra từ trong thùng gỗ.
Đen đủi thật!
Sao lại khéo thế cơ chứ, lại đúng lúc đang tắm, hèn chi theo cược cũng thua, làm cho mặt mũi bầm dập, đúng là cái đồ sao chổi chết tiệt nhà ngươi.
Bảo bảo vội vàng nhắm tịt mắt lại, trong lòng lầm bầm chửi rủa, đang định chuồn, không kìm được lại liếc nhìn thêm một cái.
Liếc mắt cái này, trái tim khẽ nhảy thót lên, suýt nữa thì kêu oai oái lên rồi.
Hóa ra cô gái trong phòng này chính là cô nàng mà hắn đụng phải trong sòng bạc.
Bây giờ rắc rối lại thêm phần phức tạp rồi.
Cô gái này rốt cuộc là ai?
Bảo bảo đang tính toán làm sao để đường hoàng bước vào gặp mặt, câu nói đầu tiên nên nói gì đây?
Cửa sổ bỗng phắt mở toang, một thùng nước tắm tạt thẳng đầu tạt xối xả ra ngoài, hắt cho Bảo bảo trông như một con gà lột.
Không kịp đề phòng, Bảo bảo hét lớn một tiếng nhảy tránh sang một bên.
Cô gái trong phòng vừa kinh ngạc vừa tức giận, quát lên: “Ai đang lén nhìn ta tắm đấy?”
Chiếc thùng tắm bằng gỗ từ trong cửa sổ tiếp đó ném văng ra ngoài.
Bảo bảo vội vàng né tránh, cuống cuồng kêu lên: “Ta cái gì cũng không nhìn thấy!”
Cô gái lúc này đang đứng bên cửa sổ chăm chú nhìn kỹ, hóa ra lại là cái tên tiểu quỷ từng gặp mặt ở sòng bạc, hơn nữa còn bị nước tắm xối ướt sũng cả người, đang luống cuống giũ giụa lau chùi, không kìm được phì cười ha hả.
Bảo bảo thầm chửi trong bụng: “Ngươi cứ đợi đấy cho ông, ta uống nước tắm của ngươi, sớm muộn gì cũng phải cho ngươi nếm thử nước rửa chân của ta!”
Hắn trong lòng thì mắng chửi, nhưng ngoài mặt lại chẳng dám thốt thành lời.
Bởi vì hắn vẫn chưa làm sáng tỏ được vô vàn thắc mắc trong lòng, cảm thấy hỏng việc quan hệ thì không hay cho lắm.
Hàiz, hôm nay nhún nhường cho trót vậy, nén giận cầu toàn vậy! Chỉ thấy cô gái mãi mới kìm được tiếng cười, nói: “Tiểu quỷ, sao ngươi biết ta ở đây? Tìm đến đây có chuyện gì?”
Bảo bảo bực bội nói: “Ngươi còn dám mặt dày mà hỏi à? Ở trong sòng bạc ta sợ ngươi ‘song quyền nan địch tứ thủ’, giúp ngươi hạ gục bốn tên, ngươi thế mà chẳng thèm chào một tiếng, chuồn mất tăm mất tích, hại ta phải đánh nhau loạn xạ ở đó. Nếu không phải võ công ta cao cường, e là đã sớm lên Tây Thiên gặp Ngọc Hoàng Đại Đế để kêu oan rồi ấy chứ!”
“Hóa ra là vậy, hi hi, vẫn chỉ là một đứa nhóc con thôi mà, vào ngồi đi, vào ngồi đi!”
Cô gái bước dịch sang một bên mở toang cửa phòng.
“Thế mới phải chứ!” Bảo bảo hầm hầm bước vào trong phòng, nghênh ngang ngồi phịch xuống, nhưng trên người ướt át khó chịu vô cùng, đành bèn bẹt vắt nước.
Dưới ánh đèn, cô gái mới nhìn rõ trên mặt Bảo bảo chỗ xanh chỗ tím, không khỏi kinh hô lên: “Ấy chà, ngươi quả nhiên bị thương không nhẹ nhỉ, tiểu huynh đệ, có nghiêm trọng không đấy?”
“Đánh nhau há lại không trầy trụa chút da lông, muốn thực sự làm ta bị thương, e là không dễ thế đâu nhé!”
Bảo bảo khoác lác xưa nay chưa từng bao giờ cần bản nháp.
“Nói thật cho ngươi biết, dăm ba cái tên té riu đó, làm sao thương nổi ta? Ta chỉ tiện tay hạ ba tên bọn chúng thôi, hừ, coi như bọn chúng gặp may, chuẩn bị ra miếu Thổ Địa thắp ba nén hương đi là vừa!”
Cô gái nhìn bộ dạng ta đây là nhất của Bảo bảo, cười đến mức suýt ngã quỵ, eo thon vặn vẹo, nói: “Nói như vậy, ngươi vẫn là một vị tiểu hiệp sĩ võ công cao cường cơ đấy?”
“Chứ sao nữa?” Bảo bảo nói, danh hiệu của Khoái Lạc bang đâu phải làm bằng giấy, bản đại gia chính là bang chủ của Khoái Lạc bang đây!”
“Khoái Lạc bang?” Cô gái ngẩn ra.
“Không sai, Khoái Lạc bang tuy người không nhiều, nhưng không phải khoác lác đâu nha, vụ đại thẩm ‘phách hoa đảng’ ở Đại Khâu trang…”
Bảo bảo khoác lác đến đây, bỗng khựng lại, vội vàng phanh miệng sửa lời: “Đêm nay ta đến đây là để tính sổ với ngươi đấy!”
“Tính sổ cái gì chứ?”
“Tại sao ngươi lại bỏ mặc một mình ta?”
Cô gái cười khúc khích, nói: “Vậy thì xin lỗi nhé, nhưng mà, ta có thể bồi thường cho ngươi.”
Vừa nói, cô gái vừa lấy ra một tờ ngân phiếu, con số trên ngân phiếu là hai ngàn lượng.
Bảo bảo nói: “Ta không cần bạc, ta chỉ muốn hỏi ngươi thăm dò một chuyện!”
Cô gái ngẩn người, nói: “Chuyện gì?”
Bảo bảo nói: “Dạo gần đây, hiệu cầm đồ ở kinh thành bị mất trộm một lượng lớn tiền bạc, ngươi có biết hay không.”
Cô gái phì cười, nói: “Đó là ngân lượng lương thảo trong phủ khố mà, ngươi hỏi chuyện này làm gì chứ?”
“Hàiz, phụ thân của bằng hữu ta chính là tổng quản trong phủ khố, vì chuyện này mà suýt mất cả cái mạng nhỏ, cho nên chúng ta mới đến đây để điều tra vụ án này!”
Cô gái cười khúc khích liên hồi, nói: “Ối chà, xem ra ngươi trông cũng ra dáng một tên bổ đầu nhí phết nhỉ!”
Bảo bảo nói: “Ngươi rốt cuộc có chịu giúp hay không đây?”
Cô gái khựng lại một lát, nói: “Chuyện này ta cũng biết một chút, ta cũng có thể giúp ngươi. Nhưng mà, ta phải giải quyết xong chuyện của mình trước đã!”
Bảo bảo trong lòng mừng rỡ, nói: “Ngươi biết tên cướp là ai ư? Chịu giúp ta đi bắt sao?”
“Có chút manh mối thôi, nhưng vẫn chưa chắc chắn, đợi ta xử lý xong việc của mình, nhất định sẽ gọi ngươi, ngươi trọ ở đâu nào?”
“Ta trọ ngay ở viện quây phía tây của khách sạn này đây,” Bảo bảo nói, “Ngươi xử lý việc mất bao lâu?”
“Chuyện lần này hơi phiền phức, ta vẫn đang đợi tin tức, e là phải mười ngày nửa tháng đấy!”
Bảo bảo kêu lên: “Không được, không được!”
“Sao lại không được?”
“Đợi bọn thổ phỉ tiêu sạch số bạc đó rồi, có bắt được chúng cũng vô dụng thôi!”
Bảo bảo hơi nôn nóng, nói: “Chi bằng thế này đi, ngươi đã chịu giúp ta, vả lại ta ‘vô công bất thụ lộc’, ngươi có chuyện gì, chi bằng nói ra nghe thử xem, ta xem có thể giúp ngươi trước một tay không. Thế coi như hòa nhau, ai nấy không nợ ai nữa!”
Cô gái lắc đầu nói: “Khỏi cần đâu, ta thấy ngươi có muốn giúp cũng chẳng giúp nổi đâu!”
“Sao lại nói thế?”
“Những kẻ mà chúng ta giao thủ, đều là nhân vật có tiếng tăm lừng lẫy trên giang hồ, hở ra một câu là đao trắng đâm vào, đao đỏ rút ra đấy. Để một đứa nhóc con như ngươi ra đó chịu chết, thì có ích gì chứ? Ta không nỡ đâu.”
“Hay lắm, ngươi dám xem thường ta hả?” Bảo bảo ghét nhất là kẻ có mắt như mù, coi thường người khác, liền nói: “Ta cứ trổ tài cho ngươi xem, xem bang chủ của Khoái Lạc bang rốt cuộc là nhân vật cỡ nào!”
Rút chủy thủ giắt bên hông, luồng hàn quang lóe lên, rạch thẳng về ngọn nến trên bàn.
Một đao lướt qua, Bảo bảo lạnh lùng nói: “Ngươi nhìn ra đường lối gì chưa?”
Ngọn lửa trên nến vẫn hoàn nến.
Cô gái lắc đầu, nói: “Chiêu này của ngươi, ta chẳng nhìn ra đường lối gì cả!”
Bảo bảo cười nhạt một tiếng, nói: “Thế thì công phu của ngươi còn kém xa lắm đấy, ngươi nhìn đây này!”
Đưa tay bóp chặt lấy cây nến, nhấc ngược lên trên, hóa ra đã đứt thành hai đoạn.
Nhưng bất kể là ngọn lửa hay thân nến, vừa rồi cứ như chưa từng bị chạm qua vậy, quả thực là một đao ra nhanh như chớp mà không để lại chút dấu vết nào.
Cô gái ngẩn người ra một lúc, không kìm được cất tiếng khen ngợi: “Cao thủ, quả nhiên có chút nền tảng đấy!”
“Đâu chỉ là nền tảng, còn có mặt mũi nữa cơ chứ!” Bảo bảo tiếp tục khoác lác, “Cái này có tên gọi, gọi là ‘vẫy tay một cái, không hẹn ngày gặp lại’.”
“‘Vẫy tay một cái, không hẹn ngày gặp lại’? Đây là chiêu thức môn phái nào thế?”
Cô gái bị Bảo bảo lòe cho ngẩn ngơ ngác ngác.
“Ngươi xem cái cú vẫy này, có giống vẫy tay không?” Bảo bảo vừa nói vừa múa may quay cuồng.
“Ừm, giống đấy!”
“Thế chẳng phải là xong rồi sao! Cây nến giả như là một con người, chém ngang lưng một nhát, chẳng phải là tiễn hắn về với bà ngoại, vĩnh viễn không cần gặp lại nữa hay sao?”
Lúc này đầu óc cô gái mới xoay chuyển kịp, cười đến mức eo thon vặn vẹo, nói: “Ngươi đây là trường phái kiếm pháp gì thế, ngay cả tên chiêu thức cũng kỳ quái lạ lùng, buồn cười chết mất thôi.!”
“Dù sao thì cũng đều là chết, chết vì cười thì đẳng cấp hơn chứ sao.”
Bảo bảo ra điều nghiêm túc nói: “Bây giờ ngươi hãy nói việc cần làm ra đi, không nói cũng không được đâu, ta đã mở miệng rồi, quân tử nhất ngôn, việc này nải nhất định phải giúp. Tốt nhất là trong vòng ba ngày, giải quyết xong xuôi đâu ra đấy, rồi ngươi lại đi giúp ta cướp lại số bạc từ chỗ tên cướp về.”
Cô gái cũng thu lại nụ cười, nói: “Ta nói cho ngươi hay, cái vụ án cướp bạc của ngươi ấy, ta không rõ lắm, nhưng phỏng chừng cũng không ngoài ba thế lực xung quanh đây làm ra cả!”
Bảo bảo nghe thấy thế liền hừng hực tinh thần, nói: “Ba thế lực nào?”
“Đường thứ nhất là ‘Đa Bảo hòa thượng’ Trương Cửu Linh ở trên cạn, đường thứ hai là đạo tặc phi mã Lại Bì Hầu, đường thứ ba là ở dưới nước, gọi là Ngư Nhị. Ba đường nhân mã này là ba đường thổ phỉ lớn nhất ở vùng này, tám phần là do một trong ba đường bọn chúng làm rồi!”
Bảo bảo còn muốn hỏi thêm, chợt thấy Đại Trụ ở bên ngoài vẫy tay, thần thái mang theo vẻ lo lắng sốt ruột.
Bảo bảo biết chắc là đã xảy ra chuyện gì rồi, không còn tâm trí đâu mà đôi co với cô gái đó nữa, liền nói: “Chuyện của ngươi, tốt nhất cũng kể cho ta nghe nhé, bây giờ ta đi trước một bước đây.”
Nói xong người liền bước thẳng ra cửa, hỏi Đại Trụ: “Chuyện gì thế?”
Đại Trụ hớt hải nói: “Loa Kèn về rồi, Tiểu Bích Cầu xảy chuyện rồi!”
Vừa nghe tin Tiểu Bích Cầu xảy chuyện, Bảo bảo thực sự hoảng hốt, nói: “Về phòng rồi nói, về phòng rồi nói.”
Loa Kèn ngồi trong phòng đứng ngồi không yên, bộ dạng như muốn khóc mà không khóc được.
Vừa thấy Đại Trụ và Bảo bảo quay về, cô nàng lập tức nháo nhào như pháo liên thanh, đem đầu đuôi ngọn ngành tuôn ra một lèo trơn tru.
“Ấy, ấy, muội nói chậm lại một chút được không, Tiểu Bích Cầu rốt cuộc xảy ra chuyện gì thế, muội nói từng chút một, chầm chậm thôi, kể cho thật tỉ mỉ vào. Ta có nghe rõ thì mới hiến kế được chứ, muội cứ phì phò liên thanh thế này, làm ta chóng mặt hoa mắt cả lên, còn tâm trí đâu mà động não nữa cơ chứ?”
“Được rồi được rồi, ta kể lại từng đoạn từng đoạn một thật chậm rãi nhé?”—
Võ Hiệp ốc quét OCR, truyền tải
