Lâm Ngật và Thượng Quan Minh Hoằng cụng ly một cái. Hai người uống cạn rượu trong chén. Lâm Ngật châm thêm rượu cho Thượng Quan Minh Hoằng. Mặc dù vị Thượng Quan Minh Hoằng này nhìn qua có vẻ lương thiện, nhưng dù sao ông ta cũng là người trong triều, hơn nữa hai người chưa từng gặp mặt, vì vậy trong lòng Lâm Ngật vẫn đề phòng.

Lâm Ngật nói: "Thượng Quan tướng quân, trước đó chưa biết rõ thực hư nên có chút nghi ngại, mong tướng quân không chê trách. Không biết tướng quân gọi ta đến đây có điều gì căn dặn?"

Thượng Quan Minh Hoằng cười nói: "Lâm Vương quá lời rồi, ngươi và ta lần đầu qua lại, nên có lòng phòng bị. Đây cũng là do Lâm Vương gan dạ hơn người, đổi lại là ta chưa chắc đã đến đâu. Còn nữa," Thượng Quan Minh Hoằng nhấn mạnh thêm: "Ta cũng không phải gọi Lâm Vương đến, mà là mời ngươi đến. Ta tuy là đại tướng đương triều, trong tay cũng có chút quyền lực. Nhưng Lâm Vương ngươi cũng là rồng phượng trong loài người, lại là Vương của Nam Cảnh. Cho nên Lâm Vương cứ coi ta như bạn bè là được. Hơn nữa không giấu gì Lâm Vương, hai mươi năm trước ta cũng là người trong giang hồ. Người giang hồ coi trọng chuyện anh hùng tương tích, gặp mặt là thân. Ta đối với Lâm Vương đúng là có cảm giác gặp mặt là thân."

Thượng Quan Minh Hoằng trước mặt Lâm Ngật không hề có chút kiêu căng của một Đại tướng quân. Hoàn toàn không giống Phượng Liên Thành lấy thế ép người, chỉ tay năm ngón với Lâm Ngật. Điều này khiến Lâm Ngật lập tức nảy sinh thiện cảm với Thượng Quan Minh Hoằng.

Hơn nữa vị Thượng Quan Minh Hoằng này cũng xuất thân từ giang hồ, điều này khiến Lâm Ngật cảm thấy thêm phần gần gũi.

Lâm Ngật nói: "Được tướng quân để mắt tới, Lâm Ngật thực sự vinh hạnh vô cùng."

Thượng Quan Minh Hoằng vẻ mặt chân thành nói: "Đây cũng là vinh hạnh của ta."

Lâm Ngật biết Thượng Quan Minh Hoằng gặp hắn chắc chắn có dự định. Lâm Ngật cũng không tiện hỏi thẳng, giờ chỉ có thể tùy cơ ứng biến.

Thế là hai người vừa uống rượu vừa trò chuyện phiếm.

Sau ba tuần rượu năm món ăn, Thượng Quan Minh Hoằng gắp cho Lâm Ngật một đũa thức ăn, rồi như vô ý lại như tùy tiện hỏi: "Lâm Vương, nghe nói ngươi và Phượng Đại tướng quân quan hệ rất mật thiết?"

Lâm Ngật nghe ông ta hỏi vậy, thầm nghĩ không biết ý đồ của Thượng Quan Minh Hoằng là gì, phải cẩn thận đối phó. Tuyệt đối không được để người ta nắm thóp.

Lâm Ngật khéo léo đáp: "Không giấu gì Thượng Quan tướng quân, quan hệ mật thiết thì chưa hẳn. Phượng Đại tướng quân địa vị cao quyền trọng, ta chỉ là kẻ thảo mãng. Ông ấy nắm giữ mọi việc ở Tây Bắc, cho nên ông ấy có phân phó thì ta cũng chỉ biết cố gắng hết sức làm thay ông ấy thôi."

Thượng Quan Minh Hoằng "ha ha" cười nói: "Phượng Đại tướng quân nắm giữ việc phòng thủ Tây Bắc, gánh nặng quả thực nặng tựa ngọn núi. Nếu ông ấy cần giúp đỡ, lẽ ra nên hết sức. Hơn nữa cục diện hiện nay lại nghiêm trọng thế này, nên ngay cả ta cũng bị Hoàng thượng phái tới làm phó tướng cho Phượng tướng quân, trợ giúp Phượng tướng quân một tay. Từ nay ta cũng sẽ ở lại Tây Bắc lâu dài rồi."

Điều này khiến Lâm Ngật rất ngạc nhiên.

Hóa ra Thượng Quan Minh Hoằng là do Hoàng thượng phái tới làm phó thủ cho Phượng Liên Thành.

Rốt cuộc là cục diện nghiêm trọng nên Thượng Quan Minh Hoằng thật lòng tới giúp Phượng Liên Thành, hay là có ý đồ sâu xa khác, Lâm Ngật nhất thời không thể biết được.

Nhưng Lâm Ngật đoán, trước khi Thượng Quan Minh Hoằng tới, Hoàng thượng chắc chắn đã nhắc với ông ta về mình, nên Thượng Quan Minh Hoằng mới biết rõ về việc Hoàng thượng mật tặng cẩm nang cho hắn.

Nói như vậy, thì Thượng Quan Minh Hoằng này chính là bề tôi thân tín của Hoàng thượng rồi.

Lâm Ngật mừng rỡ nói: "Hóa ra Thượng Quan tướng quân là tới giúp Phượng tướng quân. Tốt quá rồi. Ngũ Hổ Đại tướng của triều đình ta tới hai vị, lần này uy hiếp Tây Bắc. Phiên bang chắc chắn không dám làm càn nữa."

Thượng Quan Minh Hoằng nói: "Lâm Vương hiện nay tranh bá võ lâm với Tần Định Phương của Bắc Phủ, thắng liên tiếp, phong thái nhất thời không ai sánh kịp. Hơn nữa thuộc hạ của Lâm Vương lại là mãnh sĩ như rừng, cho nên sau này còn nhờ Lâm Vương cũng giúp ta một tay."

Lâm Ngật nói: "Nếu Thượng Quan tướng quân có chỗ cần tới ta, ta cũng nhất định sẽ góp chút sức mọn."

"Tốt!" Thượng Quan Minh Hoằng khen ngợi không ngớt: "Nhi nữ giang hồ nhiều chí sĩ, Lâm Vương lại càng là người hiểu đại nghĩa. Người bạn này Thượng Quan Minh Hoằng ta kết giao chắc rồi. Vậy sau này nếu ta có điều cầu xin, mong Lâm Vương có thể hết lòng giúp đỡ."

Lâm Ngật nói: "Chỉ cần là liên quan đến việc quốc gia và dân chúng, Lâm Ngật nhất định không từ chối!"

Thượng Quan Minh Hoằng rất vui, vẻ mặt đầy sự hân hoan.

Hai người tiếp tục vui vẻ uống rượu trò chuyện, dường như thực sự là bạn bè gặp mặt là thân. Sau đó Thượng Quan Minh Hoằng còn xưng huynh gọi đệ với Lâm Ngật.

Ăn xong, Lâm Ngật còn phải lên đường, liền từ biệt Thượng Quan Minh Hoằng.

Thượng Quan Minh Hoằng để Điền Anh tiễn Lâm Ngật ra ngoài.

Điền Anh tiễn Lâm Ngật đi rồi lại quay về nhã gian.

Thượng Quan Minh Hoằng nói với Điền Anh: "Điền Anh, ngươi cảm thấy vị Nam Cảnh Vương này thế nào?"

Điền Anh nói: "Có chút chính khí, hơn nữa ta cũng đã tra rồi, tiếng tăm của Lâm Ngật không tệ. Chắc là bậc hiệp nghĩa."

"Hơn nữa còn rất thông minh." Thượng Quan Minh Hoằng nói: "Ta trò chuyện với hắn gần một canh giờ, hắn ứng đối thỏa đáng, không sơ hở chút nào. Hôm nay ta gặp hắn, một là để kết giao, hai là để thăm dò trước. Dù sao hắn và Phượng Liên Thành thâm tình không cạn, hiện tại ta cũng không dám dễ dàng tin hắn."

Điền Anh hạ giọng nói: "Tướng quân, Hoàng thượng lệnh cho ngài tới giám sát Phượng Liên Thành, hơn nữa âm thầm thu thập chứng cứ Phượng Liên Thành tham ô hối lộ, mưu lợi cá nhân. Phượng Liên Thành cũng không phải kẻ ngốc, nên chuyến đi Tây Bắc lần này của chúng ta sẽ không yên ổn đâu."

"Đúng vậy. Chẳng những không yên ổn, làm không khéo sẽ có họa sát thân đấy." Thượng Quan Minh Hoằng lại thở dài nói: "Nói thật, Phượng Liên Thành quả thực là một nhân tài làm tướng. Nhưng ông ta lại đố kỵ hiền tài, còn kết bè kéo cánh. Hơn nữa ông ta quá tham lam, ông ta nắm giữ việc phòng thủ Tây Bắc nhưng thường lấy đó làm cái cớ để đưa ra điều kiện với Hoàng thượng, không đòi quân thì đòi tiền. Hoàng thượng sắp phải thắt lưng buộc bụng để thỏa mãn ông ta rồi. Lòng tham không đáy mà. Hơn nữa vì lợi ích cá nhân, ông ta còn hận không thể để cục diện trở nên nghiêm trọng hơn, hận không thể để Tây Vực không ngừng điều quân khiển tướng tới biên giới gây áp lực nặng nề cho triều đình ta. Càng như vậy, Hoàng thượng càng không thể rời bỏ ông ta, bách tính không thể rời bỏ ông ta, mà ông ta càng có thể làm càn. Thật là cái tâm đáng chém."

Điền Anh nói: "Phượng tướng quân có chút đắc ý quên hình rồi."

Thượng Quan Minh Hoằng nói: "Người quên hình thường sẽ không có kết cục tốt đâu. Nhưng mà, hiện tại cục diện này thực sự không thể rời bỏ ông ta. Được rồi, chúng ta cũng lên đường thôi, đi bái kiến Phượng Đại tướng quân. Qua mấy hôm nữa ta lại mời Nam Cảnh Vương uống rượu..."

Thượng Quan Minh Hoằng liền dẫn người rời đi.

Lâm Ngật và Vọng Quy Lai ra khỏi trấn, Vọng Quy Lai hỏi Lâm Ngật chuyện Thượng Quan Minh Hoằng tìm hắn có việc gì.

Lâm Ngật nói: "Vị Thượng Quan tướng quân này một là thăm dò quan hệ của ta và Phượng Liên Thành, hai là muốn làm thân với ta. Nhưng ta rất có thiện cảm với ông ta. Thân là Ngũ Hổ Đại tướng, vậy mà lại bình dị gần gũi, rượu vào nửa chừng còn xưng huynh gọi đệ với ta nữa. Ha ha, thật khiến ta thụ sủng nhược kinh."

Vọng Quy Lai nói: "Kinh cái quái gì. Lâm tử à, lão đây dù sao cũng ăn cơm nhiều hơn ngươi vài chục năm. Năm xưa ta cũng từng qua lại với người trong triều. Trước mặt thì nâng ngươi lên tận mây xanh, sau lưng đâm ngươi một nhát dao. Cho nên ngươi đừng để bị chén canh mê hồn của ông ta làm cho mê muội. Cần phải phòng ý như thành, phòng ý như thành đấy!"

Ánh mắt Lâm Ngật co rút nói: "Lão ca, nói thật ta lại thực sự hy vọng Thượng Quan Minh Hoằng này có thể thay thế Phượng Liên Thành. Như vậy Phượng Liên Thành sẽ không phải là người không thể thiếu được nữa. Sau đó ta mới có thể chặt đầu lão ta!"

Vọng Quy Lai đang ngồi trên lưng ngựa liền vươn tới vỗ một cái vào đầu Lâm Ngật nói: "Còn nói lão đây là kẻ điên, ngươi mới là kẻ điên. Ngươi chém đầu Ngũ Hổ Đại tướng quân đương triều, từ nay về sau ngươi cứ dắt vợ con đi sống cuộc đời trốn chạy đi. Thiên hạ tuy lớn, cũng không còn chỗ cho ngươi dung thân đâu. Hơn nữa Nam Viện cũng sẽ bị tịch thu. Những người liên quan đến ngươi, một kẻ cũng không chạy thoát..."

Lâm Ngật như tự nhủ: "Nhất định sẽ có cách. Phượng Liên Thành, Lý Thiên Lang đều phải chết. Đều phải chết..."

Lâm Ngật và Vọng Quy Lai đi được hơn mười dặm, đột nhiên nghe thấy tiếng đánh nhau truyền đến từ sau ngọn đồi phía tây nam con đường.

Rất nhanh, một người khoác áo choàng trắng lảo đảo chạy ra từ sau ngọn đồi.

Hơn nữa người đó bị thương, trên người có hai chỗ đang chảy máu.

Lâm Ngật vừa nhìn chiếc áo choàng người này mặc, liền biết người này là người của Phiêu Linh Đảo.