Nguyên lai gần ngàn đệ tử ba đại phái đang tứ tán khắp nơi truy tra tung tích Lăng Nghiệt, liên tục thông báo cho Diệu Tuyết.

Nay biết được tung tích Lăng Nghiệt, Cửu Phật đều chấn động tinh thần. Ánh mắt mỗi người đều sáng quắc, như muốn sẵn sàng trừ khử tên ma đầu Lăng Nghiệt này bất cứ lúc nào. Có vài vị phật thậm chí sát khí đã dâng trào.

Long Trí đại sư hỏi: "Ngân Ma đang ở nơi nào?"

Diệu Tuyết đáp: "Nghe nói hôm qua Ngân Ma xuất hiện tại thôn Lý Ngưu, cách đây chỉ chừng ba mươi dặm. Theo tin tức mà đệ tử ba đại phái truy tung mấy ngày nay, Ngân Ma đang đi về hướng Phượng Tường."

Long Đồ đại sư nói với Long Trí: "Sư huynh, chúng ta cũng đi về hướng đó. Như vậy sẽ gần Ngân Ma hơn. Cửu Phật chúng ta cùng xuất Thiếu Lâm, nhất định phải khiến hắn hồn phi phách tán!"

Long Trí nói với Diệu Tuyết: "Muốn tìm được Ngân Ma cũng chẳng phải chuyện dễ dàng. Ngươi hãy để đệ tử ba đại phái tiếp tục truy tung. Một khi có tin tức, phải báo ngay cho chúng ta."

Diệu Tuyết đáp: "Tuân lệnh!"

Diệu Tuyết truyền lệnh xuống, rồi Hoàng Kim Cửu Phật tiếp tục xếp thành một hàng đi tới trong ngày đông giá rét.

Sau khi Cửu Phật rời trấn, bốn người Lâm Ngật quay lại khách điếm tiếp tục dùng bữa. Cơm canh đã nguội, Lâm Ngật bảo chủ quán hâm nóng lại rồi tiếp tục ăn.

Vọng Quy Lai thì lén lút che giấu chiếc hộp châu báu giấu trong áo choàng bông. Lâm Ngật nhìn bộ dạng đó của ông ta mà bật cười.

Lúc Vọng Quy Lai trộm chiếc hộp đó, Tả Triều Dương cũng trông thấy.

Tả Triều Dương hạ thấp giọng trêu chọc: "Lão ca, thấy thì phải có phần chứ."

Vọng Quy Lai đáp: "Mẹ kiếp, lúc lão tử trộm thì các ngươi không giúp. Giờ lại muốn chia một phần. Làm gì có chuyện tốt như thế. Lão tử còn phải giữ số tiền này để lấy vợ cho cháu nội bảo bối của lão tử."

Nghe Vọng Quy Lai nói vậy, Lâm Ngật, Tả Triều Dương bao gồm cả Hô Diên Ngọc Nhi đều thấy khó hiểu. Lâm Ngật là cháu nội của Vọng Quy Lai, đã lấy vợ rồi, sao Vọng Quy Lai lại nói lời này?

Tả Triều Dương dường như bừng tỉnh đại ngộ, chàng nói: "Ta hiểu rồi, ông muốn cưới thêm vợ cho 'Tiểu Đường Tử'. Ai, Tiểu Đường Tử có ông làm gia gia, thật khiến người ta ghen tị."

Vọng Quy Lai "hắc hắc" cười: "Đừng ghen tị, ngươi cũng sẽ có thôi."

Họ đâu biết Vọng Quy Lai đang ám chỉ Tả Triều Dương là "cháu trai" này. Vọng Quy Lai mong mỏi trước khi quyết chiến với Tô Khinh Hầu có thể nhận Tả Triều Dương làm cháu. Lâm Ngật đã lập gia đình, Tả Triều Dương vẫn chưa cưới vợ, Vọng Quy Lai quyết định đến lúc đó sẽ chia cho Tả Triều Dương nhiều hơn một phần tiền tài mình dành dụm, để chàng dùng lo cho vợ con. Cũng coi như tấm lòng của "nhị gia gia" là ông.

Mấy người ăn xong liền cưỡi ngựa tiếp tục hành trình.

Do thời tiết giá lạnh, mỗi người bọn họ còn mua hai bầu rượu để dọc đường xua tan cái lạnh.

Nhưng chưa đi được hai dặm, Tả Triều Dương trên lưng ngựa đã uống cạn một bầu rượu. Tả Triều Dương mang vẻ mặt đầy thương cảm. Chàng ném bầu rượu rỗng đi, lại lấy bầu thứ hai ra uống. Dường như trong lòng chàng có nỗi sầu muộn vô tận, chỉ có thể mượn rượu giải sầu.

Hô Diên Ngọc Nhi thấy tình cảnh này, trong lòng không phải tư vị gì, nhưng lại không tiện khuyên can.

Lâm Ngật thúc ngựa đi song song với Tả Triều Dương, chàng cố ý hạ thấp giọng hỏi Tả Triều Dương: "Tả huynh, thấy huynh vẻ mặt bi thương, rốt cuộc là làm sao vậy?"

Tả Triều Dương cũng đáp nhỏ, nhưng giọng chàng vừa vặn để Hô Diên Ngọc Nhi đang cưỡi ngựa cùng Vọng Quy Lai phía sau nghe thấy. Tả Triều Dương nói: "Lâm huynh, ta tuy đã báo thù cho Hô Duyên chưởng môn, nhưng ta lại không tìm được Ngọc Nhi. Huynh có biết ta lo lắng cho nàng đến nhường nào không. Trước mặt người khác ta gượng cười, nhưng trong lòng lại như bị kiếm đâm dao cắt. Ta có lỗi với nàng, ta đã không chăm sóc tốt cho nàng. Lâm huynh, đợi lần này xong việc, ta phải đi rồi. Đừng trách ta không giúp huynh. Ta phải đi tìm Ngọc Nhi."

Lâm Ngật nói: "Ai, cho dù nàng còn sống, đất trời bao la thì ngươi biết tìm nơi đâu? Tả huynh, ta khuyên huynh hay là buông bỏ đi."

Tả Triều Dương nói: "Không buông được. Cũng không thể buông. Cho dù ta tìm khắp từng ngóc ngách của thế gian này, cho dù tìm đến khi tóc bạc trắng, ta cũng phải tìm tiếp. Nếu không hồn phách ta vĩnh viễn không ngày nào được yên."

Lâm Ngật thở dài một tiếng nói: "Tả huynh quả thực là một kẻ si tình. Nhưng từ cổ chí kim đa tình chỉ để lại hận sầu mà thôi."

Tả Triều Dương uống một ngụm rượu nói: "Cho dù từ cổ chí kim đa tình chỉ để lại hận sầu, còn hơn là hồn không nơi bám víu như cô hồn."

Hô Diên Ngọc Nhi nghe đoạn đối thoại của Lâm Ngật và Tả Triều Dương, trong lòng trào dâng nỗi xót xa. Nàng nay đã là thân tàn ma dại, khó lòng đối diện với người mình yêu thương nhất. Nàng hy vọng Tả Triều Dương coi như nàng đã chết, quên nàng đi. Thế nhưng Tả Triều Dương lại si tình như vậy, còn thề phải tìm được nàng đến khi tóc bạc trắng. Thật khiến nàng vừa cảm động vừa đau lòng lại vừa bất lực.

Hô Diên Ngọc Nhi dù cố gắng kiềm chế cảm xúc, nhưng vành mắt vẫn không kìm được mà đỏ hoe. Nàng bèn dùng một chiếc khăn sa che mắt lại, khiến người khác tưởng là để chắn gió ngăn cát. Thực ra là để không cho dòng lệ trào ra sau đó bị họ nhìn thấy.

Khăn sa che lại, nước mắt nàng cũng mặc sức trào ra.

Vọng Quy Lai đương nhiên cũng nghe thấy lời thì thầm của hai người, ông rất lo Tả Triều Dương đời này chỉ khăng khăng với Hô Diên Ngọc Nhi mà làm lỡ dở cả đời. Vọng Quy Lai còn mong ngóng Lâm Ngật và Tả Triều Dương hai thằng cháu này sẽ thêm đinh cho nhà họ Tần. Vọng Quy Lai không biết tình tiết bên trong, đâm ra có chút sốt ruột.

"Tả Dương Dương à. Hô Diên Ngọc Nhi tuy là cô nương tốt, nhưng tám phần là chết rồi. Thằng nhóc ngươi đừng có một cây gân như vậy. Ngươi phải học giống như cha ngươi..." Vọng Quy Lai vốn định nói học theo cha ngươi, lời đến bên miệng liền chặn lại. Ông lại đổi giọng: "Học theo cha của hảo huynh đệ Lâm Ngật ngươi đi, đàn bà thì càng nhiều càng tốt."

Tả Triều Dương quay đầu nói: "Lão ca, cả đời này của ta chỉ cưới một mình Ngọc Nhi. Nàng còn sống, ta nhất định tìm được nàng. Nàng đã chết, ta Tả Triều Dương đêm đêm chiêu hồn, mong nàng hồn xiêu phách lạc quay về. Tóm lại, ta sẽ không bao giờ động lòng với bất kỳ nữ tử nào nữa."

Câu nói này của Tả Triều Dương càng như một hòn đá ném vào mặt biển tâm tư của Hô Diên Ngọc Nhi, khơi dậy từng tầng sóng lớn, khiến trái tim nàng càng khó bình tĩnh hơn.

Nếu tâm ý Tả Triều Dương đã như sắt thép, chẳng lẽ nàng thực sự muốn để chàng tìm kiếm nàng khắp thế gian, tìm đến tận khi bạc đầu sao? Chẳng lẽ thực sự muốn để chàng đêm đêm chiêu hồn mong nàng hồn xiêu phách lạc quay về sao?

Hô Diên Ngọc Nhi bắt đầu mâu thuẫn. Còn Tả Triều Dương thì thầm nghĩ, người con gái mình yêu thương nhất đang ở ngay sau lưng mình, nhưng nàng lại chịu nhục nhã từ Phượng Liên Thành, đả kích sâu sắc nên không nhận chàng nữa. Trong lòng Tả Triều Dương cũng vô cùng đau xót.

Tả Triều Dương vừa uống rượu, đột nhiên cất tiếng hát vang.

—— "Ta sở tư hề tại Thái Sơn. Dục vãng tòng chi Lương Phụ gian, trắc thân đông vọng thế triêm hàn. Mỹ nhân tặng ngã kim thác đao, hà dĩ báo chi anh quỳnh dao. Lộ viễn mạc trí ỷ tiêu dao, hà vi hoài ưu tâm phiền lao… Mỹ nhân tặng ngã cẩm tú đoạn, hà dĩ báo chi thanh ngọc án…"

Tiếng hát của Tả Triều Dương thương tâm trầm hùng, bay bổng trong gió lạnh rồi lại tan theo gió.

Bốn người đi đến gần lúc hoàng hôn, bầu trời bắt đầu lất phất tuyết rơi.

Ban đầu chỉ là những bông tuyết lác đác, sau đó thành từng mảng tuyết lớn.

Chẳng bao lâu sau, mặt đất đã trắng xóa.

Trên người bốn người đã phủ một lớp tuyết mỏng.

Đi thêm nửa dặm nữa, họ đi qua một cánh rừng.

Trong rừng đột nhiên truyền đến vài tiếng chim hót.

Tiếng hót rất có tiết tấu, Tả Triều Dương nghe thấy những tiếng chim này liền nói với Lâm Ngật: "Là ám hiệu của chúng ta. Các huynh cứ đi chậm lại, để ta đi xem sao."

Lâm Ngật đáp: "Được."

Tả Triều Dương liền thúc ngựa rời khỏi đường lớn, hướng về phía cánh rừng đó.

Sau khi Tả Triều Dương cưỡi ngựa vào rừng, từ trên một thân cây, một cao thủ Phiêu Linh Đảo nhảy xuống.

Cao thủ kia chỉ tay về phía tây rừng, Tả Triều Dương liền hiểu Lăng Nghiệt đang đợi mình ở phía tây khu rừng.

Tả Triều Dương xuống ngựa, đi về phía tây khu rừng.

Đến phía tây khu rừng, quả nhiên nhìn thấy Lăng Nghiệt mặc y phục trắng, đeo mặt nạ đang đứng bên cạnh một gốc cây.

Tả Triều Dương bước tới nói: "Sư phụ, con đã thấy Hoàng Kim Cửu Phật! Họ đang tìm người. Người nhất định phải hết sức cẩn thận!"

Lăng Nghiệt đáp: "Hoàng Kim Cửu Phật cũng chỉ là chín tên hòa thượng mà thôi, không phải chín vị thần. Cho dù bọn chúng tìm thấy ta, cũng chưa chắc đã vây khốn được ta."

Tả Triều Dương biết sư phụ tính tình kiêu ngạo cuồng vọng, không coi ai ra gì. Ngay cả khi bại dưới tay Lệnh Hồ Tàng Hồn, ông ta cũng cho rằng là do Hải Thần không phù hộ mình. Cho nên dù thua, nhưng không thừa nhận thất bại.

Tả Triều Dương thật không biết phải khuyên giải người sư phụ cuồng ngạo này thế nào nữa.