Hóa ra gã đàn ông mặc cẩm y cưỡi ngựa đi đầu tên là Điền Anh, là tâm phúc của đại tướng quân Thượng Quan Minh Hoằng.

Nếu Điền Anh dẫn đầu hộ vệ, vậy người ngồi trong xe ngựa mười phần là Thượng Quan Minh Hoằng rồi. Lâm Ngật cũng chợt hiểu ra, người mà Triệu Ly và Mặc tiên sinh âm mưu ám sát lại chính là Thượng Quan Minh Hoằng.

Việc này khiến trong lòng Lâm Ngật vô cùng chấn động.

Lâm Ngật biết dù cho Triệu Ly có mười lá gan cũng không dám mưu hại Thượng Quan Minh Hoằng.

Vậy thì nhất định là chủ tử của nàng ta, Phượng Liên Thành, đã ngầm sai khiến phía sau.

Ngay cả đại tướng do hoàng đế đích thân phái tới mà cũng dám giết. Nếu chuyện này lộ ra ngoài, tội của Phượng Liên Thành chính là tội tru di cửu tộc. Phượng Liên Thành này thực sự là to gan bằng trời.

Dù Lâm Ngật không biết Phượng Liên Thành và Thượng Quan Minh Hoằng rốt cuộc có ân oán riêng gì mà khiến Phượng Liên Thành phải liều lĩnh thuê người ám sát Thượng Quan Minh Hoằng, nhưng Lâm Ngật quyết định không thể ngồi nhìn.

Vốn dĩ Lâm Ngật đã muốn giết Phượng Liên Thành, giờ nếu cứu được Thượng Quan Minh Hoằng, có lẽ có thể thừa cơ kéo Thượng Quan Minh Hoằng cùng đối phó với Phượng Liên Thành.

Lâm Ngật không chút động thanh sắc, lặng lẽ quan sát.

Đội ngũ đi đến trước phủ, một lão già tầm bảy mươi tuổi run rẩy được hai người dìu ra khỏi phủ. Lão già gương mặt đầy vẻ kích động. Lão già này chính là cậu của Thượng Quan Minh Hoằng - Lưu Trung.

Lưu Trung biết tin cháu ngoại hôm nay đến thăm mình, thực sự là vui mừng khôn xiết. Vì bản thân yếu ớt, ông liền sai con cháu sớm ra cửa phủ nghênh đón Thượng Quan Minh Hoằng.

Thượng Quan Minh Hoằng là đại tướng quân đương triều, cả nhà họ Lưu đều lấy làm vinh dự. Vì thân phận của Thượng Quan Minh Hoằng, quan viên địa phương cũng rất chăm sóc nhà họ Lưu. Đến lễ tết, các quan viên còn mang lễ vật hậu hĩnh đến tận cửa thăm hỏi Lưu Trung, hy vọng Lưu Trung có thể nói giúp vài lời tốt đẹp trước mặt Thượng Quan Minh Hoằng.

Xe ngựa dừng lại, một người bước xuống. Chính là Thượng Quan Minh Hoằng.

Thượng Quan Minh Hoằng vừa xuống xe, Điền Anh và đám hộ vệ liền cảnh giác nhìn xung quanh, đề phòng kẻ có mưu đồ bất chính.

Thượng Quan Minh Hoằng thấy cậu đích thân ra đón, vội vàng tiến lên vài bước đến trước mặt Lưu Trung, đích thân đỡ lấy ông.

Thượng Quan Minh Hoằng nói: "Cậu, sao cậu lại đích thân ra đón cháu thế này? Thật sự khiến cháu không dám nhận ạ!"

Lưu Trung vui mừng đến mức giọng cũng run rẩy, ông nói: "Nhận được, nhận được. Chỉ có con là nhận được thôi. Con là đại tướng ngũ hổ đương triều, lại là người được hoàng thượng sủng ái. Con đã mang lại vinh quang lớn nhường nào cho nhà họ Lưu. Phải rồi, hôm trước Lưu đại nhân, Ngô đại nhân ở Phượng Thành cũng tới thăm ta, mang cho ta rất nhiều quà cáp. Họ còn hỏi khi nào con đến thăm ta, họ chuẩn bị nghênh đón long trọng. Nhưng con dặn trong thư là không nên phô trương, nên ta không báo cho họ biết hôm nay con đến. Cậu vui mừng đến mức hai ngày nay không ngủ được..."

Lưu Trung kích động đến mức nước mắt già nua cũng chảy xuống.

Ông đã hai năm không gặp cháu ngoại rồi.

Thượng Quan Minh Hoằng thấy cậu rơi lệ, mắt cũng rơm rớm, chàng nói: "Cháu đến Tây Bắc cũng đã lâu, vốn nên đến thăm cậu sớm hơn, nhưng vì công việc bận rộn nên vẫn chưa thể dứt thân ra được. Mong cậu tha lỗi cho ạ."

Lưu Trung nói: "Không trách tội, con đến đây là để bảo vệ Tây Bắc ta khỏi sự xâm lấn của ngoại tộc. Việc con làm là việc lớn. Việc lớn là quan trọng, việc lớn là quan trọng..."

Cậu cháu hàn huyên vài câu, Thượng Quan Minh Hoằng liền dìu cậu, được mọi người vây quanh đi vào Lưu phủ.

Vào đến phòng khách, thân bằng quyến thuộc lại lần lượt tiến lên chào hỏi Thượng Quan Minh Hoằng. Thượng Quan Minh Hoằng lại sai người mang lễ vật mang theo phân phát cho người thân.

Đến giữa trưa, trong Lưu phủ tiếng pháo nổ vang, vui mừng náo nhiệt như đón Tết.

Lưu Trung bày tiệc rượu tẩy trần thịnh soạn chiêu đãi cháu ngoại. Bày ba bàn lớn. Điền Anh và đám hộ vệ cũng ngồi một bàn. Điền Anh và đám hộ vệ mang trọng trách trên vai, họ chỉ ăn cơm chứ không uống rượu, tránh làm lỡ việc. Thượng Quan Minh Hoằng thì thoải mái uống rượu cùng người thân. Trong tiệc tiếng cười nói rộn ràng, không khí vô cùng hòa thuận, vui vẻ.

Lưu Trung còn đích thân cùng cháu ngoại uống vài chén.

Rượu qua ba tuần, mỗi bàn lại bưng lên một bát canh cừu ngũ vị đặc sản địa phương.

Thượng Quan Minh Hoằng thích nhất là uống món canh cừu ngũ vị này, chàng uống liền hai bát.

Uống canh xong, Thượng Quan Minh Hoằng lại uống vài chén cùng hai người anh họ. Sau đó chàng bưng một chén rượu lên, chuẩn bị kính cậu thêm một chén nữa, đột nhiên chén rượu của chàng rơi xuống mép bàn, rồi lăn xuống đất vỡ tan tành. Đồng thời sắc mặt của Thượng Quan Minh Hoằng cũng thay đổi. Chàng dùng ánh mắt kỳ quái nhìn cậu, rồi lại nhìn người thân bạn bè trên bàn.

Mọi người đều rất ngạc nhiên, cũng đều nhìn chàng.

Lưu Trung nói với Thượng Quan Minh Hoằng: "Hoằng nhi, sao thế?"

Thượng Quan Minh Hoằng dùng giọng điệu đặc biệt nói: "Trong canh có độc. Ta bị trúng độc rồi..."

Thượng Quan Minh Hoằng vừa nói xong, tất cả mọi người có mặt đều kinh hoàng biến sắc.

Điền Anh và đám hộ vệ vội vàng rời bàn, rút đao kiếm xông lại, vây chặt lấy cái bàn này.

Điền Anh giận dữ nói: "Các người dám hạ độc vào canh của đại tướng quân..."

"Láo xược!" Thượng Quan Minh Hoằng ngắt lời Điền Anh, quát lớn: "Việc này nhất định không liên quan đến cậu và mọi người. Họ sao có thể ám hại ta..."

Điền Anh liền không dám hé răng nữa.

Người thân bạn bè trên bàn lúc này cũng hoàn hồn lại, đều hoảng hốt giải thích việc này không liên quan đến họ.

Nhưng họ thấy Thượng Quan Minh Hoằng trông cũng không giống người bị trúng độc, nhất thời càng thêm ngơ ngác.

Lưu Trung nói: "Hoằng nhi, con trông không giống trúng độc mà, con có cảm thấy nhầm lẫn gì không? Hơn nữa mỗi món ăn trước khi lên bàn, biểu đệ con đều giám sát hạ nhân nếm thử cả rồi. Hơn nữa canh cừu ngũ vị này chúng ta cũng đều uống cả. Biểu tỷ con uống còn nhiều hơn con đấy. Sao lại có độc được?"

Thượng Quan Minh Hoằng cười khổ: "Đây là độc hóa công. Mọi người không có nội lực, tất nhiên không cảm thấy được. Hơn nữa người tu luyện nông cạn, nhận ra cũng chậm hơn."

Đám hộ vệ của Thượng Quan Minh Hoằng phần lớn cũng uống canh cừu, ngoại trừ tên hộ vệ cầm đầu võ công không yếu, lúc này cũng cảm thấy khác lạ. Những người khác vì công lực nông cạn, đến tận bây giờ vẫn chưa nhận ra sự khác biệt.

Còn Thượng Quan Minh Hoằng công lực thâm hậu, chàng ngay lập tức nhận ra.

Lúc này Thượng Quan Minh Hoằng cảm thấy khí huyết trong cơ thể hỗn loạn, chân khí không ngừng suy yếu. Hơn nữa loại độc hóa công này lại vô cùng bá đạo, trong khoảng thời gian ngắn ngủi từ lúc nhận ra tới giờ, đã hóa đi ba bốn phần mười nội lực trên người Thượng Quan Minh Hoằng.

Tên hộ vệ cầm đầu biến sắc nói: "Đúng là có độc, công lực của ta cũng bắt đầu tiêu tan rồi!"

Điền Anh vì không ăn thịt cừu, nên không uống canh cừu.

Hắn cầm kiếm hộ vệ chặt chẽ bên cạnh Thượng Quan Minh Hoằng.

Điền Anh vội vàng nói: "Tướng quân, giờ phải làm sao?"

Người nhà họ Lưu lúc này cũng tin rằng trong canh quả thực có độc.

Đám người hoảng sợ tột độ, có người sợ đến phát khóc, có người còn sợ đến mức cả người run lên bần bật.

Lưu Trung kinh hãi đến mức giọng cũng biến đổi, ông vừa khóc vừa nói: "Đây là kẻ trời giết nào đã hạ độc thế này. Hoằng nhi giờ phải làm sao?"

Tất cả mọi người đều nhìn Thượng Quan Minh Hoằng, hy vọng chàng đưa ra chủ ý.

Thượng Quan Minh Hoằng cũng giống như Phượng Liên Thành, là người trí dũng song toàn, kinh qua sa trường lâu năm, phong ba bão táp gì chưa từng thấy. Chàng tỏ ra rất bình tĩnh. Thượng Quan Minh Hoằng nhận định, bất kể kẻ hạ độc là ai, trong phủ nhất định có nội gián của đối phương, nên mới có thể bỏ độc vào canh cừu. Vậy thì bọn họ uống canh cừu, cũng không giấu được kẻ địch. Kẻ địch sẽ sớm sát nhập vào phủ.

Tất cả kế hoạch này đều là nhắm vào chàng.

Thượng Quan Minh Hoằng bình tĩnh đối phó, nói: "Điền Anh, ngươi mau phái người đi thông báo cho nha môn quân trú phòng địa phương, mau phái binh đến đây!"

Điền Anh vội vàng nhìn đám hộ vệ nói: "Trong các người ai chưa uống canh?!"

Có hai hộ vệ giơ tay, Điền Anh liền ra lệnh họ hỏa tốc đi cầu viện.

Thượng Quan Minh Hoằng lại nói với cậu và các anh biểu huynh: "Kẻ địch sắp giết đến nơi rồi, mọi người mau trốn đi. Mục tiêu của chúng là ta. Mọi người..."

Thượng Quan Minh Hoằng chưa nói dứt câu, đột nhiên trong sân liên tiếp vang lên hai tiếng kêu thảm thiết.