Kim Xuyên quân sau một đêm bị quân Nhật dùng khí độc hành hạ, tình hình chẳng những không khá hơn mà còn tệ đi, quân tình lẫn tâm lý binh sĩ đều xuống dốc không phanh.

Kiểm kê sau một ngày giao chiến ác liệt, thương vong của quân ta lên đến gần bốn ngàn người, quá nửa trong số đó là do trúng khí độc của quân Nhật.

Trước tình thế thảm khốc này, Tập đoàn quân số 1 cho rằng không cần thiết phải cố thủ Kim Xuyên bằng cái giá quá đắt như vậy, bèn hạ lệnh cho Sư đoàn 61 và 63 chủ động rút về bờ sông Kết Thúc, Giang Tây, chờ đợi chủ lực đến tiếp ứng.

Hành động rút lui của quân ta ở Kim Xuyên bắt đầu từ lúc trời sáng. Hai sư đoàn tập kết pháo binh ở bờ tây, cùng với chiến cơ chính quy oanh tạc dữ dội trận địa quân Nhật để yểm trợ.

Dưới hỏa lực mạnh mẽ này, toàn bộ quân ta ở bờ đông đã rút lui an toàn trước khi mặt trời lặn, đồng thời không quên thu thập chứng cứ quân Nhật sử dụng khí độc.

Việc thu thập chứng cứ này là do Tham mưu Tổng bộ ra lệnh, nhằm vạch trần tội ác vi phạm công ước quốc tế của quân Nhật.

Quân Nhật thuộc Phương diện quân số 1 không hề truy kích khi quân ta rút lui, mà chỉ ngồi nhìn rồi tiến chiếm tòa thành trống không vào ban đêm.

Trận chiến này, quân Nhật thương vong hơn ba ngàn người. Dù không thể tiêu diệt hoàn toàn quân ta, việc đẩy lùi được đối phương cũng được xem là một thắng lợi lớn.

Dù sao, đây là lần đầu tiên quân ta bị đánh lui kể từ khi tiến vào bán đảo Triều Tiên. Thắng lợi này giúp Bạch Xuyên Nghĩa Thì và đồng bọn vãn hồi phần nào thể diện sau những thất bại trước đó, thậm chí có thể vênh váo với đồng nghiệp.

Ngay cả ở Nhật Bản, nơi tin tức chiến tranh bị kiểm soát gắt gao, trận chiến này cũng được thổi phồng quá mức. Báo chí tung hô, khiến dân họ Nhật Bản đổ ra đường ăn mừng.

Những người dân thường không rõ chân tướng này vốn chỉ nghe về những chiến thắng liên tiếp của hải quân, nay lại hay tin lục quân cũng có được thành quả lớn, liền tin rằng quân đội đế quốc đã đánh sâu vào nội địa địch quốc, và ngày chiến thắng đã đến rất gần.

Họ cảm thấy chỉ sau vài tháng khai chiến mà đã đạt được những tiến triển lớn như vậy, thực lòng tự hào về vận mệnh và thần uy của Thiên Hoàng.

Trong khi các phe phái ở Nhật Bản không ngừng thổi phồng chiến thắng nhỏ nhoi này, họ có lẽ không ý thức được rằng sự trả thù sắc bén của quân ta sắp giáng xuống đầu họ.

Và hình thức trả thù cụ thể, sẽ được công bố rộng rãi chỉ vài ngày sau đó.

Sau khi công khai tội ác sử dụng khí độc của quân Nhật với toàn thế giới, Hoa Hạ tuyên bố sẽ tiến hành oanh tạc toàn diện lãnh thổ Nhật Bản, như một sự trừng phạt thích đáng.

Từ khi "Hoa-Nhật chiến tranh" bùng nổ đến nay, quân ta với ưu thế tuyệt đối trên không, vẫn luôn kiềm chế trong vấn đề oanh tạc lãnh thổ Nhật Bản.

Ngoại trừ tấn công các cảng biển và mục tiêu quân sự ven biển, chiến cơ của quân ta không hề oanh tạc các thành phố và khu công nghiệp.

Mục đích là để tránh leo thang chiến tranh và lo ngại dư luận quốc tế lên án, nhưng chính người Nhật Bản "tự làm tự chịu" đã đẩy Hoa Hạ đến bước này.

Nếu muốn triển khai oanh tạc quy mô lớn vào Nhật Bản, mục tiêu lý tưởng nhất sẽ thuộc về hai loại: thứ nhất là tập trung vào các trung tâm công nghiệp và kinh tế ở khu vực trung bộ và tây nam của đảo quốc; thứ hai là các thành phố trọng yếu như Tokyo và Kyoto, bao gồm cả vùng lõi của họ.

Tấn công loại thứ nhất có thể làm suy yếu nghiêm trọng tiềm lực chiến tranh của Nhật Bản, còn oanh tạc loại thứ hai nhằm phá hủy sĩ khí quốc dân và nền tảng ý chí của người dân.

Hơn nữa, do hạn chế về khoảng cách địa lý và kỹ thuật hàng không, máy bay chiến đấu trên bộ của Nhật Bản về cơ bản không có khả năng tấn công vào Hoa Hạ, trừ phi là các cuộc tấn công tự sát.

Đương nhiên, với trình độ kỹ thuật của những năm 1930, khoảng cách cũng là trở ngại quan trọng nhất đối với các chiến dịch không kích quy mô lớn của quân đội chính quy.

Lấy ví dụ về việc thực hiện nhiệm vụ oanh tạc Tokyo, hai căn cứ gần thủ đô Nhật Bản nhất của quân đội chính quy lần lượt là Vladivostok và đảo Tế Châu.

Vladivostok cách Tokyo khoảng 1.100 cây số, còn Tế Châu xấp xỉ 1.200 cây số.

Do máy bay ném bom AB-1929 tân tiến nhất của Hoa Hạ có hành trình tối đa chỉ 2.300 cây số, nên việc xuất phát từ Vladivostok có thể miễn cưỡng hoàn thành nhiệm vụ oanh tạc Tokyo.

Nhưng điều kiện tiên quyết là AB-1929 phải giảm bớt tải trọng bom đạn để có thể chứa càng nhiều nhiên liệu, đồng thời phải áp dụng phương thức tác chiến là thả bom ngay khi bay đến không phận mục tiêu rồi lập tức quay đầu trở về.

Hơn nữa, máy bay chiến đấu AA-1930 tân tiến nhất của quân đội chính quy cũng chỉ có hành trình tối đa 900 cây số, đồng nghĩa với việc máy bay ném bom sẽ phải thực hiện nhiệm vụ oanh tạc Tokyo mà không có máy bay chiến đấu hộ tống.

May mắn thay, AB-1929 có tốc độ 330 cây số/giờ, vượt trội hơn tất cả các máy bay chiến đấu mà quân Nhật trang bị vào thời điểm đó, điều này ít nhiều cũng mang lại một sự an toàn nhất định.

Đương nhiên, còn có một lựa chọn khác, đó là phái tàu sân bay của hải quân đến vùng biển cách Tokyo vài trăm cây số, dùng máy bay trên tàu mẹ để thực hiện oanh tạc.

Nhưng biện pháp này rất rủi ro, hơn nữa chỉ có thể thực hiện các cuộc tập kích bất ngờ, khó mà triển khai bền Tại hạ.

Có lẽ dù khó khăn đến đâu, một khi đã quyết định oanh tạc, quân đội chính quy phải kiên quyết hoàn thành.

Ngay ngày hôm sau khi chính quyền Hoa Hạ tuyên bố sẽ tấn công vào lãnh thổ Nhật Bản, chiến dịch oanh tạc đã được triển khai toàn diện, và trong số các mục tiêu bị tấn công trong ngày đầu tiên, có cả thủ đô Tokyo của Nhật Bản!

Hôm đó, không quân lục quân của quân đội chính quy đã điều động 15 trung đội, tổng cộng 180 chiếc máy bay ném bom AB-1929, xuất phát từ Vladivostok, đảo Tế Châu và Khabarovsk, tiến hành oanh tạc Nagasaki, Hiroshima, Kobe, Osaka, Nagoya, Kyoto và Tokyo.

Do số lượng mục tiêu được lựa chọn khá nhiều, nên số lượng máy bay ném bom được phân bổ cho mỗi nơi nhiều nhất cũng chỉ ba trung đội, trong đó số chiến cơ được phái đi oanh tạc Tokyo chỉ có một trung đội, hiệu quả phá hoại đạt được đương nhiên rất hạn chế. Cuộc tấn công đầu tiên này mang ý nghĩa tượng trưng lớn hơn nhiều so với thực chất.

Nhưng dù chỉ mang ý nghĩa tượng trưng, nó cũng gây ra ảnh hưởng không nhỏ đến sĩ khí của cả hai bên địch ta, đồng thời khơi dậy những chấn động trong lòng dân họ và giới lãnh đạo cao cấp của Nhật Bản.

Hơn nữa, chẳng bao lâu sau, người Nhật sẽ hiểu ra rằng hành động oanh tạc của quân đội chính quy không chỉ đơn thuần là theo đuổi ý nghĩa tượng trưng, mà mục đích thực sự của họ là gây ra những đòn đánh thực sự.

Sau vòng oanh tạc đầu tiên, quân đội chính quy đã điều chỉnh chiến lược oanh tạc, không chỉ đầu tư thêm nhiều chiến cơ mà còn lựa chọn một số ít mục tiêu để áp dụng chiến thuật tập trung hỏa lực, sau khi đạt được hiệu quả mong muốn thì chuyển sang nhóm mục tiêu tiếp theo.

Từ đó, người Nhật Bản cuối cùng cũng cảm nhận được cơn thịnh nộ lôi đình của Hoa Hạ, và tiếng chuông tang của đất nước cũng từ đây bắt đầu vang lên không ngừng.

【Tác giả: Viết đến đây, đột nhiên nhớ ra rằng trong giai đoạn đầu của cuốn sách, thường có bạn bè đặt câu hỏi, nhân vật chính rốt cuộc là ai.

Bây giờ đã gần đến hồi kết, tin rằng những bạn bè có thể kiên trì đọc đến đây chắc chắn đều có cách giải thích của riêng mình về vấn đề này. Hy vọng mọi người có thể nhắn lại thảo luận một chút, coi như là cổ vũ ủng hộ rồi, ha ha!】