Vu Kim, ở Oa Cốc.

Vu Kim, vẫn còn sống.

Vu Thiết giống như bị nã thẳng một pháo vào trán, bên tai ong ong vang dội, trước mắt đom đóm quay cuồng, toàn thân bủn rủn vô lực.

Cổ họng khô khốc, tựa như bị nhét một nắm cát nóng bỏng vào.

Vu Thiết đột ngột giơ tay lên, đầu ngón tay chỉ thẳng vào Lão Bạch.

Lão Bạch vội vàng tháo túi nước da thú bên hông, nhanh nhẹn giẫm lên đai lưng Vu Thiết trèo tới trước mặt hắn, đưa túi nước kề sát vào miệng hắn.

Trong túi nước là rượu mạnh, rượu rất mạnh, rất mạnh.

Không chỉ là rượu mạnh, mà còn pha trộn thêm một số thứ lạ lẫm khác, có thể kích thích khí huyết, có công hiệu tuyệt vời trong việc chấn hưng tinh thần, khôi phục thể lực.

Dù sao đi nữa, nó rất hiệu nghiệm.

Tiếng vo ve bên tai biến mất, bóng đen trước mắt tan đi, trái tim suy yếu mệt mỏi của Vu Thiết lại một lần nữa đập mạnh mẽ. Hắn thẳng lưng dậy, hai tay chống hông, trừng trừng nhìn Lão Bạch vừa nhảy xuống đất.

"Oa Cốc ở đâu?"

"Mẹ ta ở Oa Cốc sao? Bà ấy làm nghề gì?"

"Tộc của mẹ ta làm nghề gì?"

"Tại sao Vu Kim lại ở đó?"

"Hắn, hiện tại sống thế nào?"

Một loạt câu hỏi ập tới khiến Lão Bạch nhăn nhó buông thõng hai tay, lão bất lực nhìn Vu Thiết: "Chuyện này cậu phải tự mình đi hỏi người ta thôi, Tiểu Thiết. Ta không biết, ta chỉ nghe được phong phanh, bảo các huynh đệ người Chuột ở Thương Viêm Vực giúp tìm cậu."

"Này, cậu rất đáng giá, vì là ta tìm thấy cậu, nên ta có thể nhận được một trăm viên Kim Xà Thạch."

Lão Bạch cười híp mắt nhìn Vu Thiết: "Kim Xà Thạch, nghe nói là tiền vàng do chủ nhân Oa Cốc đúc ra, sáng loáng, lấp lánh, những đồng tiền vàng đáng yêu... tốt hơn nhiều so với tiền vàng do mấy gia tộc lòng dạ đen tối khác đúc, không pha tạp nửa điểm đồng hay chì, là vàng ròng."

Vu Thiết hít sâu một hơi, hắn thầm vận pháp môn điều hòa hơi thở trong "Nguyên Thủy Kinh", dần dần bình ổn lại khí huyết đang cuộn trào hỗn loạn. Hắn đã lấy lại bình tĩnh, trong lòng một mảnh thanh tịnh an hòa.

Ngẩng đầu nhìn vòm trần tối đen, Vu Thiết gật đầu: "Vậy thì, chúng ta đi Oa Cốc... Ở Thương Viêm Vực này, chẳng có gì đáng để lưu luyến. Ta muốn tới Oa Cốc, ta muốn đi tìm Vu Kim, ta... ta muốn đi tìm Vu Kim."

Không hiểu sao, mắt Vu Thiết cay xè, sưng tấy.

Dù có "Nguyên Thủy Kinh" điều hòa khí huyết, Vu Thiết vừa nói vừa không kìm được chảy xuống hai hàng nước mắt nóng hổi.

Suy cho cùng, hắn cũng chỉ là một thiếu niên mười ba mười bốn tuổi... hắn chỉ đơn thuần là một thiếu niên, nhưng dù là thể xác hay linh hồn, hắn đều đã phải chịu đựng quá nhiều, quá nhiều.

Cho dù ở trong Vô Tướng Thần Đỉnh, chút tinh túy trong Vô Tướng Xá Lợi đã chữa lành tâm cảnh đầy lỗ thủng của Vu Thiết, thì trong lòng hắn vẫn bao phủ bởi bóng tối và áp lực to lớn.

Nghe được tin tức về Vu Kim, nghe được tin tức về mẹ mình, biết mình vẫn còn người thân trên đời.

Mây đen che trời tan đi, từng tia nắng ấm áp chiếu rọi vào lòng, toàn thân Vu Thiết tràn đầy sinh khí sức sống, hắn không thể chờ đợi thêm được nữa mà muốn gặp Vu Kim. Tốt nhất là ngay lập tức, tốt nhất là ngay bây giờ...

Ngoài Vu Kim ra... còn có mẹ.

Từ này thật xa lạ... nhưng Vu Thiết lại khao khát được gặp bà một cách khó hiểu.

Trong mười mấy năm cuộc đời ngắn ngủi đã qua, rất nhiều lần vào những đêm lạnh lẽo tối tăm, khi hắn tỉnh dậy trong căn phòng trống trải của thạch bảo nhà họ Vu, trong lòng hắn đều vô thức gọi về một bóng hình.

Lúc đó, nếu mẹ ở bên cạnh... chứ không phải cái đầu sói xám đầy lông lá của Hôi Phu Tử, thì đó sẽ là chuyện tốt đẹp biết bao.

"Cha ơi." Vu Nữ vươn bàn tay nhỏ bé, từng chút từng chút lau sạch nước mắt cho Vu Thiết.

Nước mắt không ngừng trào ra từ hốc mắt Vu Thiết, Vu Nữ cứ không ngừng giúp hắn lau đi.

"Lão Bạch, ngươi có thể nhận được tin tức từ Oa Cốc, chắc chắn ngươi biết cách tới Oa Cốc đúng không?" Vu Thiết nghiêm túc nhìn Lão Bạch: "Đưa ta tới Oa Cốc, ta sẽ cho ngươi thù lao xứng đáng hơn... Ví dụ như, thực ra ta là một dược tề sư không tồi."

Vu Thiết nhớ lại toàn bộ quá trình mình điều chế Trúc Cơ dược tề, thứ này phức tạp hơn nhiều so với "Lạn Cốt Tủy" độc dược gia truyền của Lão Bạch.

Vu Thiết bây giờ hẳn đã là một dược tề sư khá cừ khôi, hắn hoàn toàn có thể giúp Lão Bạch quy chuẩn hóa phương pháp điều chế "Lạn Cốt Tủy", để kẻ vốn dựa vào trời mà sống như Lão Bạch có thể thực sự nắm vững phương pháp điều chế "Lạn Cốt Tủy" một cách chín muồi, an toàn và sản xuất hàng loạt được.

"Còn có, văn tự, tri thức, tiền vàng, Nguyên Thảo... hoặc... một loại pháp môn tu luyện mạnh mẽ nào đó." Vu Thiết nhìn Lão Bạch đầy nghiêm túc.

Nếu Lão Bạch không phản đối, Vu Thiết có thể truyền thụ "Vô Tướng Cốt Ma Kinh" cho lão.

Bản thân Vu Thiết sẽ không bao giờ tu luyện "Vô Tướng Cốt Ma Kinh", vậy nên loại công pháp này, thay vì để nó mục nát trong tay, không bằng tạo ra vài cao thủ có mối quan hệ tốt với mình.

Chỉ cần có thể cản tới Oa Cốc với tốc độ nhanh nhất, không có gì là không thể đánh đổi.

Ngoại trừ "Nguyên Thủy Kinh". Đây là thứ mà Lão Thiết đã dặn đi dặn lại, tuyệt đối không được tiết lộ.

Lão Bạch nuốt nước bọt từng ngụm, những thứ Vu Thiết nói khiến lão động tâm vô cùng. Đừng nói là tất cả, dù chỉ là phương pháp luyện chế cải tiến "Lạn Cốt Tủy", lão cũng có thể vì thế mà đánh đổi mạng sống của hàng trăm tộc nhân.

Vu Thiết, vậy mà lại là một dược tề sư.

Hắn lại sẵn lòng dùng tri thức để trao đổi.

Tri thức, trong thời đại này, dù là thứ tri thức thô sơ nhất cũng vô cùng quý giá.

Phương pháp điều chế "Lạn Cốt Tủy" không thể coi là thô sơ, mà là rất quý báu, rất hiếm có, có thể coi là bảo vật làm nền tảng truyền thừa của gia tộc.

Lão Bạch cố nén sự kích động trong lòng, lão nhìn Vu Thiết, nói rất nghiêm túc: "Tiểu Thiết, nhất ngôn vi định, ta cũng không tham lam, đưa cậu tới Oa Cốc, cậu có thể cho ta bao nhiêu thứ, thì tùy theo ý cậu vậy..."

Thở hắt ra một hơi, Lão Bạch buông tay, bất lực nhìn Vu Thiết: "Nhưng hiện tại, không được... chúng ta không có cách nào rời khỏi Thương Viêm Vực."

Vu Thiết ngỡ ngàng nhìn Lão Bạch: "Tại sao?"

Sắc mặt Lão Bạch trở nên rất khó coi, lão trầm giọng thở dài: "Thái thượng trưởng lão Chu Tử Khê của Trường Sinh Giáo quá đáng sợ. Hắn cùng với đám trưởng lão đầu hàng Trường Sinh Giáo bên trong ba nhà Lỗ, Thạch, Viêm, chỉ dùng vài ngày ngắn ngủi đã thu phục được ba đại gia tộc."

Lão Bạch cười khổ: "Nếu không phải tộc Người Khổng Lồ giao hảo với nhà họ Thạch, vẫn còn một vị lão tổ tông bán bộ Mệnh Trì Cảnh chống đỡ, miễn cưỡng bảo vệ được mấy người cốt cán của ba đại gia tộc... thì Thương Viêm Vực đã hoàn toàn là một mình Trường Sinh Giáo quyết định rồi."

Buông tay ra, Lão Bạch bất lực nói: "Nhưng mà... cho dù là vậy, Thương Viêm Vực cũng đã là nơi chỉ có Trường Sinh Giáo nói mới có hiệu lực."

"Con đường duy nhất thông ra ngoại vực đã bị Trường Sinh Giáo phong tỏa hoàn toàn."

Lão Bạch chớp chớp mắt nhìn Vu Thiết: "Đương nhiên, các loại đội vận tải vẫn có thể ra vào... những nhân vật nhỏ bé không đáng chú ý như ta, ví dụ như người Chuột chúng ta, có thể trà trộn vào đội vận tải để thông hành... còn hạng người như cậu, trừ phi cậu muốn xông vào."

Xông vào?

Vu Thiết dùng tay áo lau sạch vết nước mắt trên mặt, ngồi lại bên đống lửa.

Suy nghĩ một chút, Vu Thiết trầm giọng hỏi: "Lão Bạch, hiện tại ba đại gia tộc Thương Viêm Vực đang ở tình trạng thế nào?"

Nửa tháng sau, tổ địa nhà họ Thạch, bên ngoài Hắc Thạch Thành.

Trận pháp cự thạch màu đen bên ngoài thành vẫn hùng vĩ sừng sững, trên tường thành đã phấp phới lá cờ nền đen chữ đỏ của Trường Sinh Giáo.

Hai gã tiểu bạch kiểm son phấn đầy mặt, õng ẹo đứng ở cổng thành, dẫn theo một đội tinh nhuệ tộc Ngưu cảnh giới Trúc Cơ, soi mói khắt khe xem xét tất cả sinh vật ra vào cổng thành.

Một đội vận tải đang tiến vào thành, những con thằn lằn nham thạch thân hình vạm vỡ đang kéo theo những cỗ xe hai bánh nặng nề, trên xe chất đầy các loại vật tư, có tới cả ngàn nô lệ người lùn đá đang chăm sóc đội xe, chậm rãi mà chỉnh tề tiến vào trong thành.

Hai gã tiểu bạch kiểm vênh váo tự đắc cầm roi da nhỏ, đi thong thả dọc theo từng chiếc xe lớn.

Khi đi ngang qua một cỗ xe chở đầy đồng thỏi tinh luyện, con thằn lằn nham thạch kéo xe bỗng nhiên "đánh rắm" một cái rõ to, trong tiếng 'phụp phụp', nó phóng ra một bãi phân lỏng đầy sảng khoái.

Phân văng tung tóe khắp nơi, quan trọng hơn là, nó bắn đầy lên đôi ủng của gã tiểu bạch kiểm đang đi ngang qua.

Gã tiểu bạch kiểm thét lên chói tai, vung roi da quất mạnh vào mấy tên nô lệ người lùn đá phụ trách cỗ xe này.

Người lùn đá không dám né tránh, họ phủ phục trên mặt đất, mặc cho roi của tiểu bạch kiểm quất lên người mình.

Một roi là một vết máu, vết máu sâu tới tận xương.

Hai gã tiểu bạch kiểm này đều là tu vi Cảm Huyền Cảnh, chỉ mười mấy roi quất xuống, mấy tên người lùn đá đã bị đánh chết tươi tại chỗ.

Phía trên cổng thành, một tràng cười ồm ồm truyền tới: "Ha ha ha, đám tiểu bạch kiểm, đánh mấy tên nhóc này thì tính là bản lĩnh gì? Có giỏi thì lại đây đánh chết ông nội mày đây này! Tới đi, có giỏi thì tới đánh tao đi?"

Phía trên cổng thành treo một cái lồng làm từ thanh thép hàn lại, gân tay gân chân bị lôi tuột ra, lại còn bị đào mất sụn chêm đầu gối, móc mất xương tì bà, thậm chí còn bị đánh nát một đoạn xương sống, toàn thân như một bãi bùn nhão, đó chính là Thạch Mãnh đang nằm bên trong.

Trên người không mảnh vải che thân, toàn thân đẫm máu, đâu đâu cũng là những vết thương đang thối rữa.

Mắt trái Thạch Mãnh cũng bị khoét mất, mắt phải sưng vù, máu tươi không ngừng chảy ra từ mắt phải.

Hắn gắng sức giãy giụa, lộ ra nửa khuôn mặt qua khe hở của lồng sắt, khiêu khích gào thét về phía hai gã tiểu bạch kiểm: "Này, đám tiểu bạch kiểm, các ngươi có phải đàn ông không vậy? Chỉ dám bắt nạt mấy tên nhóc này, hay là cái thứ trong đũng quần các ngươi không được hả?"

Gào thét vài câu, Thạch Mãnh nghiêm trang gật đầu: "Ta thấy chắc chắn là vậy rồi... đám tiểu bạch kiểm các ngươi của Trường Sinh Giáo, từng tên một cứ như đàn bà vậy... hay là, cởi quần ra cho ông đây xem thử chim của các ngươi còn không?"

Hai đệ tử Trường Sinh Giáo phụ trách giữ cổng tức đến run rẩy cả người.

Do chức trách hạn chế, họ không thể qua đó đối phó Thạch Mãnh, nhưng mấy tên chiến sĩ người Lùn Xám trên tường thành đã cười lớn, "vô ý" đổ một thùng nước sôi xuống.

Nước sôi bốc khói nghi ngút tưới lên chân trái Thạch Mãnh.

Thạch Mãnh đau đớn hừ nhẹ một tiếng.

Mấy chiến sĩ người Lùn Xám cười điên cuồng, gào thét chỉ vào Thạch Mãnh cười cợt.

Nghe tiếng cười mắng của bọn chúng, những người Lùn Xám này đều là chiến sĩ trực thuộc nhà họ Thạch, từng là những chiến sĩ cấp thấp cúi đầu tuân lệnh Thạch Mãnh.

Nhưng bây giờ, vị trưởng lão mà họ theo đuổi đã nắm giữ đại quyền nhà họ Thạch. Thạch Mãnh rơi vào cảnh tù tội, bọn chúng có thể tùy ý làm càn.

Thạch Mãnh không ngừng hít khí lạnh, cố hết sức kiềm chế bản thân để không đau đớn mà gào thét thành tiếng. Hắn cắn răng, gắng sức duy trì chút tôn nghiêm cuối cùng của người thừa kế đích hệ nhà họ Thạch trước mặt đám chiến sĩ cấp thấp phản bội này.

Cách đó vài dặm, trong một đống đá vụn, Vu Thiết ngây người nhìn Thạch Mãnh bị ngược đãi như vậy.

"Thạch Lục gia..." Vu Thiết lẩm bẩm.

Tốn hơn nửa tháng trời, đi đường vòng từ gần Đại Thạch Thành tới Hắc Thạch Thành, tuy đã nghe Lão Bạch kể về tình trạng hiện tại của nhà họ Thạch, nhưng Vu Thiết vẫn bị những gì mình tận mắt chứng kiến làm cho chấn động.

Ngồi bệt xuống đống đá vụn, nhìn một đội tuần tra của Trường Sinh Giáo cưỡi nhện săn khổng lồ gào thét lao qua đằng xa, Vu Thiết lắc đầu.

"Chu Tử Khê ở đâu?" Vu Thiết im lặng hồi lâu, hỏi Lão Bạch.

"Cậu định làm gì?" Lão Bạch cảnh giác nhìn Vu Thiết: "Tiểu Thiết, đừng làm chuyện ngu ngốc..."

Vu Thiết nhếch mép, không thèm đếm xỉa đến Lão Bạch: "Người Chuột trong thiên hạ là một nhà, trong Hắc Thạch Thành chắc chắn có tộc nhân của ngươi... Hơn nữa, chẳng phải ngươi nói, con cháu nhà ngươi đều rất ngoan ngoãn đầu hàng Trường Sinh Giáo sao? Đồ phản bội già khú này."

Lão Bạch ngượng ngùng hừ hừ vài tiếng, không ngoài mấy câu kiểu như 'sinh tồn chi đạo của người Chuột', 'triết lý sinh tồn tổ tông để lại'.

Vu Thiết búng tay gõ vào đầu Lão Bạch, hắn lạnh giọng nói: "Cho nên trong thành chắc chắn có tộc nhân của ngươi... đi dò la cho rõ ràng cho ta, xem Chu Tử Khê đang ở đâu."

Lão Bạch bất lực nhìn Vu Thiết: "Cậu muốn làm gì chứ? Bây giờ cậu đáng giá rất nhiều Kim Xà Thạch đấy."

Vu Thiết hừ một tiếng, lật tay lấy ra một cục vàng tự nhiên to bằng nắm đấm ném cho Lão Bạch.

Đây là chiến lợi phẩm Vu Thiết cướp được từ tên thủ lĩnh người Cá Sấu Lửa Ga Lu trong Nguyên Huyệt nhà họ Viêm. Lúc đó sự chú ý của mọi người đều đặt vào các loại Nguyên Thảo, ai còn để ý đến một cục vàng nữa?

Cục vàng này độ tinh khiết rất tốt, cục vàng to bằng nắm đấm này ít nhất có thể nấu chảy ra mười mấy đồng tiền vàng lớn.

Lão Bạch hớn hở cất cục vàng đi, lão nhìn về phía Hắc Thạch Thành, lại nhìn Thạch Mãnh đang treo trên cổng thành, đột nhiên thở dài một tiếng: "Tiểu Thiết à, nghe lão nhân gia ta một câu... theo kinh nghiệm trộm cắp... kinh nghiệm thu gom phế liệu bao nhiêu năm nay của lão nhân gia ta, Thạch Lục gia e là một cái bẫy đấy..."

Vu Thiết không lên tiếng, chỉ bình tĩnh nhìn Thạch Mãnh đang bị nhốt trong lồng treo trên cổng thành.

Bên cạnh Thạch Mãnh, treo một hàng dài cả trăm cái đầu người.

Trong đó có những người Vu Thiết quen biết, là những thuộc hạ tâm phúc của Thạch Mãnh ở Đại Thạch Thành, những thủ lĩnh chiến sĩ kia; còn những kẻ không quen biết, chắc là tộc nhân nhà họ Thạch thuộc chi nhánh tương đối gần gũi với Thạch Mãnh.

Trường Sinh Giáo, chưa bao giờ biết "nương tay" là khái niệm gì. Kẻ chống đối, giết thì giết thôi, bọn chúng chưa bao giờ quan tâm đến việc đã giết bao nhiêu người.

"Đi đi." Vu Thiết phất tay.

Lão Bạch lắc đầu. Mười hai vầng Hư Nhật trên bầu trời Hắc Thạch Thành dần dần ảm đạm đi, thân thể Lão Bạch hòa vào một đám bóng tối, rất nhanh đã biến mất không dấu vết.

Thời gian trôi qua từng chút một, Lão Bạch vẫn chưa quay lại, mà mấy đứa con cháu người Chuột của lão, những kẻ cũng thức tỉnh thiên phú thần thông 'Ảnh Độn', thì không ngừng đi lại, truyền từng tin tức về.

Đám con cháu người Chuột này bôn ba qua lại, trông có vẻ khá vất vả, thế là Vu Thiết lại đưa cho chúng một cục vàng lớn.

Chu Tử Khê không có ở trong Hắc Thạch Thành, hắn dẫn theo một nhóm cao thủ Trường Sinh Giáo, mang theo một đám lớn các trưởng lão nhà họ Thạch, nhà họ Viêm, nhà họ Lỗ, vội vã tới khu tụ cư của tộc Người Khổng Lồ đang liên minh với nhà họ Thạch, muốn triệt để tiêu diệt lực lượng kháng cự cuối cùng của Thương Viêm Vực.

Thạch Mãnh bị treo ở cổng thành, dường như không phải là mồi nhử, đây không phải là một cái bẫy.

Giờ thứ năm sau khi Hư Nhật tắt ngóm, Vu Thiết lặng lẽ tới bên ngoài Hắc Thạch Thành.

Vu Nữ tay trái cầm Phong Vân Phàm, tay phải cầm Nguyệt Ngân, tung tăng đôi chân ngắn cũn cỡn bám sát theo sau hắn.