Gần trăm ngọn đuốc mỡ thú đột nhiên thắp sáng, soi rọi một khoảng không gian khá rộng trước mặt Vu Thiết.

Năm đội hộ vệ vây quanh thành hình cánh quạt, giữa bọn họ cũng âm thầm đề phòng lẫn nhau, vẻ mặt giương cung bạt kiếm.

Thạch Phi nhảy xuống từ trên lưng con Thạch Nham Tích Dịch, không mặc giáp trụ, hắn rung rinh đống thịt mỡ trên người, mặt mày hớn hở bước về phía năm gã đàn ông tráng kiện trông như đội trưởng của các đội hộ vệ kia.

Có lẽ do sức hút tự nhiên của người mập, khuôn mặt tròn trịa trắng trẻo của Thạch Phi nở nụ cười rạng rỡ, hắn thì thầm gì đó với mấy gã đội trưởng hộ vệ, một gã đàn ông râu quai nón rậm rạp vung tay thật mạnh, vừa lầm bầm chửi bới vừa dẫn người rút về trú địa.

Bốn đội nhân mã còn lại cũng rút lui, chỉ để lại vài ông lão gầy gò trông có vẻ tinh ranh ở lại trao đổi với Thạch Phi.

Qua một lúc lâu, Thạch Phi mới rung rinh đống thịt mỡ trên người chạy quay lại, dẫn Vu Thiết và mấy người vào trú địa của một đội ngũ.

Đây là một khoảng đất trống có đường kính năm sáu trăm mét, xung quanh được vây bởi bảy tám cây cột đá to lớn. Vài trinh sát nhân thử đang leo trên cột đá, tò mò ló nửa cái đầu nhìn xuống Vu Thiết và những người đang đi vào doanh địa.

Trong doanh địa, hơn trăm cỗ xe bốn bánh vây thành một vòng tròn, nối với nhau bằng những sợi dây thừng chắc chắn. Trong vòng vây xe ngựa, đống lửa được đốt lên, rất nhiều người già, phụ nữ và trẻ nhỏ tụ tập bên cạnh đang khẽ khàng trò chuyện.

Rõ ràng, Vu Thiết vừa xông vào một cách lỗ mãng đã khiến những người già, phụ nữ và trẻ nhỏ này vô cùng kinh hãi. Nhiều người trên mặt vẫn còn mang theo vẻ sợ hãi, thậm chí không dám nhìn thẳng vào Vu Thiết và những người đang bước vào vòng vây xe ngựa.

Chỉ là, khi họ nhìn thấy Vu Nữ xinh đẹp đáng yêu đang ngồi trên vai Vu Thiết, cùng với Viêm Hàn Lộ dù không quá xinh đẹp nhưng khí chất thanh khiết như dòng suối trong khiến người ta đẹp mắt vui lòng, sắc mặt của những người già, phụ nữ, trẻ nhỏ kia lập tức bình ổn lại, thậm chí có người còn thân thiện gật đầu mỉm cười chào hỏi Vu Thiết từ xa.

Một con bé hoàn toàn không có lực uy hiếp, một thiếu nữ tĩnh lặng cũng không có lực uy hiếp, một thiếu niên gầy gò yếu ớt còn kém cả người lùn, một gã béo phì chạy tới đâu đất rung núi chuyển, một con nhân thử già nua lẩm cẩm toàn thân lông trắng...

Đội hình như thế này, làm sao có thể có tính uy hiếp?

Ngược lại, Vu Thiết cao gầy, chiều cao gần hai mét của hắn khá có uy áp, nhưng về độ vạm vỡ thì hắn lại như một cây thương thép, nói trắng ra là vừa gầy vừa cao, độ uy hiếp còn không bằng hai chiến sĩ người lùn trong đoàn xe.

Từ trong bóng tối phía xa, có giọng nói khàn khàn của một ông lão truyền tới: "Thằng bé này, từ nhỏ đã đói khổ thế nào mà lại gầy thành thế này cơ chứ!"

Khóe miệng Vu Thiết giật giật, coi như không nghe thấy những lời thì thầm đó.

"Vu Thiết, gánh hát lưu động này cũng là muốn tới Đại Long Vực. Đại Long Vực ở gần đây được coi là một nơi khá thái bình, so với địa bàn của Trường Sinh Giáo thì ổn định hơn nhiều." Thạch Phi theo thói quen vỗ vỗ cái bụng bự, cười ha hả nói: "Thuận đường, chúng ta vừa hay thuận đường."

Hắn đắc ý nói với Vu Thiết: "Người của 'Phiêu Linh Kịch Đoàn' này đều rất tốt, cũng không cần ta trả tiền, chỉ cần chúng ta gánh vác một phần nhiệm vụ hộ vệ, cảnh giới và lao động chân tay là họ có thể cho chúng ta đi theo đoàn kịch."

Vu Thiết gật đầu, đồng ý với quyết định của Thạch Phi.

Từ đây đến Đại Long Vực còn một khoảng cách rất xa, theo tốc độ bình thường của mấy người Vu Thiết, ít nhất phải mất hai ba tháng. Hành trình dài đằng đẵng như vậy, nếu chỉ có mấy người bọn họ thôi thì cũng quá cô quạnh.

Tiếp xúc với người nhiều hơn, chứng kiến nhiều thứ hơn, đối với Vu Thiết và những người khác đều có lợi.

Tuy rằng nóng lòng muốn gặp Vu Kim, nhưng đã biết Vu Kim đang ở Oa Cốc rồi, vậy thì còn gì phải lo lắng nữa chứ?

"Vu Nữ, lại đây, chúng ta nướng thịt ăn." Vu Thiết cười vỗ vỗ Vu Nữ, cởi một túi da thú trên lưng con nhện sói khổng lồ, xách túi da thú đi về phía đống lửa gần nhất.

Các thành viên của gánh hát ngồi bên đống lửa mỉm cười gật đầu ra hiệu với Vu Thiết, họ nhường ra một chỗ trống bên đống lửa để Vu Thiết và Lão Bạch ngồi xuống.

Vu Thiết bế Vu Nữ trong lòng, Lão Bạch lấy từ trong túi da thú ra mấy miếng thịt rắn tươi sống còn dính máu, dùng cành mây xâu lại, đặt bên đống lửa hun nướng.

Một con nhân thử trông còn già nua hơn cả Lão Bạch, lông đỏ toàn thân đã rụng gần hết, khắp nơi đều là đốm, quay đầu sang chào Lão Bạch: "Huynh đệ, các người đây là đi đâu vậy?"

Lão Bạch rất nhiệt tình đáp lễ con nhân thử lông đỏ: "Lão ca, chúng tôi là ra ngoài đi tìm họ hàng đây. Ai, chúng tôi là một nhánh nhỏ của một gia tộc, bây giờ bên ngoài loạn lạc, chỗ nào cũng đánh nhau sứt đầu mẻ trán, chúng tôi... vất vả lắm mới trốn ra được."

Nhân thử lông đỏ thở dài một tiếng, lầm bầm lải nhải: "Đúng vậy, đâu đâu cũng là chém chém giết giết. Mấy ngày trước, Trường Sinh Giáo ở Thanh Mộc Vực điên lên như phát cuồng, đi đâu cũng bắt người, giết người, gánh hát của chúng tôi có mấy chàng trai trẻ đều mất tích rồi."

Lắc đầu, nhân thử lông đỏ lẩm bẩm: "Chỉ có thể đi Đại Long Vực thôi, hy vọng Đại Long Vực thái bình hơn một chút... Cái thời thế này, càng ngày càng khó sống."

Vu Thiết không lên tiếng, lặng lẽ lắng nghe cuộc trò chuyện giữa Lão Bạch và nhân thử lông đỏ.

Một lát sau, Viêm Hàn Lộ và những người khác cũng an bài xong thú cưỡi, đi tới ngồi bên cạnh Vu Thiết.

Thạch Phi rất thành thạo, nhẹ nhàng làm quen với người của gánh hát bên đống lửa, chỉ một bầu rượu hạ đẳng cũng khiến một lão người lùn coi Thạch Phi là anh em ruột thịt của mình. Hai người khoác vai bá cổ, lầm bầm trò chuyện, Vu Thiết cũng dần dần biết được quá khứ của gánh hát này.

Phiêu Linh Kịch Đoàn, vậy mà cũng đã truyền thừa được hơn hai trăm năm.

Họ không có chỗ ở cố định, không có lãnh địa thuộc về mình, dưới sự dẫn dắt của các đời đoàn trưởng, họ đi nam chinh bắc chiến, dựa vào âm nhạc, tạp kỹ, kịch nhỏ, và một số phương thức khác để mưu sinh.

Gánh hát lưu động là một tổ chức rất phức tạp, không thể xác định chính xác trạng thái sinh tồn của họ.

Một số gánh hát lưu động kiêm nhiệm cả vai trò lầu xanh, đạo tặc, kẻ bán tình báo, tập đoàn buôn lậu, lính đánh thuê sát thủ, vân vân.

Mà các đời đoàn trưởng của Phiêu Linh Kịch Đoàn vẫn rất có nguyên tắc, họ chỉ làm những việc 'hợp tình hợp pháp', những việc đen tối bạo lực kia họ thường không tham gia.

Gánh hát này cũng rất nhân văn, họ cố gắng hết sức nuôi dưỡng những người già trong đoàn, cố gắng nuôi dạy những đứa trẻ trong đoàn, vì vậy trạng thái sinh tồn của họ rất gian nan.

Trong cái thời thế quỷ quái này, có thể khiến một gánh hát hơn hai nghìn người như vậy kéo dài truyền thừa được hai trăm năm, Phiêu Linh Kịch Đoàn thật sự rất đáng nể.

Vu Thiết lặng lẽ lắng nghe, lắng nghe từng chữ, từng câu nói của những thành viên gánh hát này.

Hắn lắng nghe quá khứ của họ, lắng nghe cuộc đời của họ, lắng nghe cuộc sống hiện tại của họ, ví dụ như thức ăn ngày càng khan hiếm, thuốc men ngày càng khan hiếm, mọi loại vật tư ngày càng khan hiếm.

Duy chỉ không nghe thấy là sự khao khát về tương lai của những thành viên gánh hát này.

Họ dường như chưa bao giờ đặt bất kỳ hy vọng nào vào tương lai, tương lai đối với họ quá xa vời, thậm chí họ còn cảm thấy mơ hồ về những chuyện sẽ xảy ra vào ngày mai.

Bầu không khí của cả gánh hát mang lại cho người ta cảm giác giống như một người 'đang sống'.

Chỉ là đang sống mà thôi.

Thoi thóp, chết chóc, lặng lẽ sống.

Mở miệng ăn cơm, mở miệng uống nước, ăn uống vệ sinh, duy trì sự sinh tồn cơ bản, chỉ có vậy mà thôi.

So sánh mà nói, khi còn ở Vu Gia Thạch Bảo, những nô lệ người lùn ở Vu Gia Thạch Bảo kia, đôi khi họ còn hào hứng thảo luận về cuộc sống tương lai. Có lẽ ngày nào đó có thể được ăn một miếng thịt nhỏ, có lẽ ngày nào đó trong nhà có thể có thêm hai đứa trẻ, có lẽ ngày nào đó, Vu Chiến nổi lòng từ bi, có thể cho mọi người nghỉ ngơi một chút...

Ở Phiêu Linh Kịch Đoàn, Vu Thiết không cảm nhận được hy vọng mỏng manh như hoa trong gương, trăng trong nước này.

Vu Thiết ôm Vu Nữ, bón từng chút thịt rắn đã nướng chín cho cô bé.

Trên thịt rắn đầy dầu mỡ, khuôn mặt nhỏ nhắn và đôi bàn tay nhỏ bé của Vu Nữ vẫn không dính chút bụi bẩn, sạch sẽ tinh khôi, trắng nõn nà.

Bên đống lửa khác, đột nhiên có một giọng nói nhẹ nhàng vang lên: "Hahaha, đêm dài đằng đẵng, hiếm khi mọi người vui vẻ như vậy, nào, biểu diễn cho mọi người xem một màn ảo thuật nhỏ."

Vu Thiết ngoảnh đầu nhìn lại, một thanh niên cao gầy, khuôn mặt vàng vọt, rõ ràng là suy dinh dưỡng, nhưng quần áo trên người rất hoa lệ, hơn nữa phong cách lại lạc quẻ với quần áo ở Thương Viêm Vực, đứng dậy.

Đôi tay hắn vung vẩy linh hoạt, một đám trẻ con trong gánh hát ngơ ngác nhìn hắn.

Giữa hai bàn tay đang vung vẩy, đột nhiên có vài đốm lửa phun ra, sau đó là những đốm lửa lớn phun ra liên tục không dứt. Những đốm lửa như vật sống đuổi bắt, đùa nghịch giữa những ngón tay của thanh niên.

Đột nhiên vô số đốm lửa lóe lên, một con chuột nhỏ ngưng tụ từ những đốm lửa xuất hiện trong tay thanh niên.

Thanh niên khẽ cười, con chuột nhỏ vui vẻ chạy dọc theo cánh tay hắn, chạy từ bàn tay này theo vai hắn đến bàn tay kia, từ bàn tay kia lăn lộn, nhẹ nhàng trèo lên đỉnh đầu hắn, đốt cháy hai lọn tóc vàng nhạt của hắn.

"Á á!" Thanh niên kêu oai oái, đôi tay điên cuồng đập vào mái tóc vàng đang bốc cháy trên đầu.

Con chuột nhỏ biến mất, da đầu thanh niên bị cháy ra một mảng hói to bằng cái nắp chén, trong làn khói xanh lượn lờ, thanh niên đưa khuôn mặt đau khổ mỉm cười nhìn đám trẻ con từ năm sáu tuổi đến mười một mười hai tuổi.

Đám trẻ con này cười vô tư lự, từng đứa cười đến nghiêng ngả, rõ ràng việc mái tóc của thanh niên này bị cháy rụi là một chuyện rất đáng vui vẻ đối với chúng.

"Ai, nhất thời sơ suất." Thanh niên lắc đầu thở dài: "Dù các ngươi có tin hay không, biệt hiệu của ta chính là Ma Chương Vương đó, ta là một cổ pháp sư rất lợi hại..."

"Một pháp sư ngay cả quả cầu lửa cũng không tạo ra được. Ma Chương ca ca, huynh là một pháp sư ngay cả quả cầu lửa cũng không tạo ra được." Một cô bé gầy gò, gầy đến mức chỉ hơn da bọc xương một chút, chỉ vào thanh niên cười lớn.

Thanh niên cười ngượng nghịu, 'hắc hắc' cười rồi ngồi bệt xuống đất.

Mặc dù xấu hổ, nhưng hắn vẫn 'kiêu ngạo' ngẩng đầu, lớn tiếng biện hộ: "Ai bảo cổ pháp sư nhất định phải tạo cầu lửa chứ? Cái khác không được sao? Ví dụ như, sấm sét nè, băng phong nè, phong đao nè..."

Một đám trẻ con và thanh niên cười đùa thành một khối.

Mùi thơm thịt nướng bên phía Vu Thiết bay sang, không ít trẻ con không nhịn được mà liếc nhìn sang bên này.

Nhưng chúng rất nhanh quay đầu đi, cố gắng hết sức kiểm soát bản thân không liếc nhìn sang phía Vu Thiết nhiều hơn.

Vu Thiết nhìn những đứa trẻ này, trầm mặc một lúc, hắn đột nhiên nhớ tới những đứa trẻ người lùn ở Vu Gia Thạch Bảo đói đến mức phải liếm rêu phong.

Hắn ôm Vu Nữ, xách cái túi da thú to lớn đựng ít nhất hai trăm cân thịt trăn nham, chậm rãi bước đến bên cạnh thanh niên kia, đặt nhẹ túi da thú bên cạnh hắn.

"Ảo thuật rất đặc sắc, thưa cổ pháp sư tiên sinh. Xem biểu diễn ảo thuật, là phải trả tiền, đây là đạo lý thiên kinh địa nghĩa." Vu Thiết nói khẽ: "Đây là phí thù lao tôi nên trả."

Thanh niên ngẩn người, trong đôi đồng tử màu xanh lam nhạt của hắn rõ ràng lóe lên một tia bàng hoàng không thể tin nổi.

Hắn nhìn Vu Thiết, lại nhìn cái túi da thú to lớn kia, môi mấp máy, một nụ cười rạng rỡ cực kỳ lặng lẽ nở rộ: "Cảm ơn."

Hắn nhìn sang Vu Nữ, khẽ nói: "Đây là con của ngài..."

"Cha!" Vu Nữ hai tay ôm lấy cổ Vu Thiết.

Thanh niên kinh ngạc nhìn khuôn mặt non nớt của Vu Thiết, hắn cười gượng một tiếng: "Con gái của ngài? Nó cũng cần thức ăn đầy đủ."

"Săn bắt thức ăn đối với chúng tôi mà nói, không phải chuyện khó khăn." Vu Thiết vỗ vỗ vai thanh niên, lặng lẽ lui về bên cạnh đống lửa.

Thanh niên trầm mặc một lúc, sau đó mỉm cười.

Hắn đứng dậy, duỗi thẳng tay phải, rất tao nhã vung tay phải sang phía bên trái cơ thể, cúi chào thật sâu, hành lễ với Vu Thiết.

Đồng tử Vu Thiết hơi co lại, ừm, trong tri thức mà Lão Thiết truyền thừa, đây là lễ nghi cung đình của một bộ phận quý tộc thời xưa.

Thật không ngờ, còn có truyền thống cổ xưa như vậy được bảo tồn lại.

Thanh niên này, xuất thân của hắn rất thú vị a.

Vu Thiết giơ tay phải lên, nhẹ nhàng chạm chạm vào ngực trái.

Từng xâu thịt nướng trên đống lửa kêu 'xèo xèo', mùi thơm của thịt bay bổng trong doanh địa, những đứa trẻ bên cạnh Ma Chương Vương mỗi đứa cầm một xâu thịt nướng nhỏ, cẩn thận dùng răng gặm từng chút một, không nỡ ăn hết như vậy.

Nhiều thịt nướng hơn đã được Ma Chương Vương chia cho những người già và trẻ nhỏ trong gánh hát.

Hơn hai trăm cân thịt rắn, mỗi người chỉ có thể chia được một miếng nhỏ, nhưng mỗi người đều có phần.

Vu Thiết lặng lẽ nhìn cảnh tượng trước mắt, gánh hát Phiêu Linh này mang lại cho hắn cảm giác cũng không tệ.

Trong đường hầm không có hư nhật mọc lên, nhưng đồng hồ sinh học nghiêm ngặt đã hình thành trong cơ thể mỗi người, khi thời điểm hư nhật đáng lẽ phải mọc lên tới, tất cả mọi người đều tỉnh giấc từ trong giấc ngủ, bắt đầu thu dọn hành trang.

Một người phụ nữ mặc áo choàng rộng rãi, đeo mạng che mặt màu xám, dưới sự vây quanh của vài hộ vệ, chậm rãi bước đến trước mặt Vu Thiết.

"Kính thưa Vu Thiết tiên sinh, ngài là một vị khách đáng kính trọng. Hy vọng ngài có thể có một chuyến đi vui vẻ tại Phiêu Linh Kịch Đoàn của chúng tôi." Giọng nói của người phụ nữ nhẹ nhàng và tinh tế, cô khẽ nói: "Ngài và đồng bạn của ngài có thể đi ở vị trí giữa của đội ngũ, đó là vị trí an toàn và thoải mái nhất."

Vu Thiết cúi đầu chào người phụ nữ.

Đoàn xe lộc cộc tiến về phía trước, vài trinh sát nhân thử sau khi gặm vài miếng nấm nướng xong liền dang đôi chân chạy về phía trước đội ngũ để làm nhiệm vụ.

Đội ngũ chậm rãi lên đường, năm đội ngũ nghỉ ngơi tại thạch động đêm qua, chỉ có một đội đi về phía Thanh Mộc Vực, bốn đội còn lại toàn bộ đều vội vã đi tới Đại Long Vực.

Bốn đội ngũ cách nhau nửa khắc thời gian xuất phát, trước sau cách nhau khoảng cách vài dặm, không ai can thiệp vào ai, tiếp tục lên đường.

Vu Thiết ngồi trên lưng nhện sói khổng lồ, không nói một lời, lấy ra vài cây Dung Nham Thảo vò thành một nắm, há miệng nuốt chửng xuống.