Hơn mười ngày tiếp theo trôi qua vừa không bình yên, lại vừa vô cùng bình yên.
Sở dĩ nói không bình yên, là đối với liên minh chư hầu cùng quân Đổng Trác mà nói.
Sơ Bình nguyên niên, ngày 15 tháng 1 năm 190 Công nguyên, Viên Thiệu cùng chúng chư hầu liên danh soạn thảo thêm một bản thảo phạt tặc, tung ngựa truyền tin đi khắp Thần Châu, công bố bản thảo ra thiên hạ. Điểm khác với bản thảo phạt tặc lần trước là lần này có thêm tám chữ. Tám chữ nào ư? Không sai, chính là tám chữ "Thụ mệnh vu thiên, ký thọ vĩnh xương" trên Truyền Quốc Ngọc Tỷ. Thế là, bản thảo phạt tặc liền trở thành chiếu thư phạt tặc hàng thật giá thật.
Nhất thời, thiên hạ chấn động, quần tình kích phẫn!
Lịch sử dường như luôn không ngừng lặp lại. Cảnh tượng này sao mà tương tự đến thế. Nghĩ lại thuở loạn Khăn Vàng, khi Hán Linh Đế còn tại vị, từng ban chiếu thư thảo nghịch ra thiên hạ, hiệu triệu các châu quận cử binh phạt tặc. Đó là ý của tên khốn Hà Tiến. Khi ấy chiếu thư này quả thực đã cứu vãn triều Đại Hán như mặt trời sắp lặn. Nhưng ai ngờ được đây lại là uống rượu độc giải khát. Để thảo phạt Khăn Vàng, lực lượng quân sự mọc lên như nấm sau mưa, loạn Khăn Vàng sau đó liền không thể khống chế được nữa. Chiếu thư đó vừa cứu triều Đại Hán, lại vừa mở màn cho cục diện quần hùng cát cứ.
Mà bây giờ, Viên Thiệu lại dâng lời khuyên tương tự lên Hán Hiến Đế, dưới sự "phục nghị" của đông đảo chư hầu tinh quái, Hán Hiến Đế thế đơn lực bạc nhưng lại khao khát đánh bại nghịch tặc Đổng Trác, đoạt lại Lạc Dương, cuối cùng đã đồng ý đóng Truyền Quốc Ngọc Tỷ lên bản thảo. Hán Hiến Đế dù có thông tuệ đến mấy, chung quy vẫn chỉ là một đứa trẻ mười tuổi, sao có thể so với những lão cáo già kia? Cậu ta còn chưa biết, hoàng quyền nhà họ Lưu của mình lại một lần nữa bị gọt mất một lớp.
Ngày 18 tháng 1 năm 190, Đổng Trác phẫn nộ thân dẫn mười vạn đại quân tới Hổ Lao Quan. Trong chớp mắt, binh lực tại Hổ Lao Quan tăng vọt lên mười lăm vạn! Mười lăm vạn nhân mã, chỉ cần mỗi người nhổ một ngụm nước bọt cũng đủ dìm chết khối kẻ. Chiếm cứ địa lợi, lại có Lạc Dương làm căn cứ hậu cần lớn, Đổng Trác hoàn toàn có khả năng đánh một trận trường kỳ với liên minh chư hầu.
Ngày 20 tháng 1 năm 190, các tướng dưới trướng Đổng Trác là Lý Thôi, Quách Dĩ, Hoa Hùng dẫn năm vạn quân, cũng chẳng hạ chiến thư, trực tiếp giết thẳng tới doanh trại chư hầu, giết tới tận trước cửa trại. May thay đám chư hầu lười biếng sau khi chấn kinh đã vội vàng cử binh nghênh địch. Nhất thời gần mười vạn người tại dải bình nguyên giữa Hổ Lao Quan và đại doanh trại giết đến mức trời đất đổi màu, nhật nguyệt không ánh sáng. Cứ thế giết từ lúc mặt trời mọc đến khi mặt trời lặn, hai bên mới không cam lòng khua chiêng thu binh. Trận này thương vong không biết bao nhiêu mà kể.
Ngày 22 tháng 1 năm 190, Hoa Hùng dẫn một ngàn Phi Hùng Quân, thừa đêm men đường nhỏ giết đến doanh trại Viên Thuật ở phía sau doanh trại chư hầu, suýt chút nữa đã thiêu rụi lương thảo của liên quân chư hầu. May nhờ Lưu, Quan, Trương ba người dẫn ba trăm Bạch Bì Binh giết tới, tổn thất gần một nửa mới giết lui được Hoa Hùng cùng một ngàn Phi Hùng Quân. Trong đó Hoa Hùng bị Quan Vũ chém đứt một cánh tay, chật vật bỏ chạy. Trận này tuy không thực sự gây ra tổn thất trọng đại, nhưng đã khiến chúng chư hầu toát mồ hôi lạnh. Nếu lương thảo bị thiêu hủy, sợ rằng liên minh chư hầu này sẽ tự tan rã mà không cần đánh. Vì việc này, Viên Thiệu đại nghĩa diệt thân, trừng phạt Viên Thuật hai mươi quân côn rất nặng. Thế nhưng chức Đốc lương quan này vẫn không hề thay đổi, vẫn là Viên Thuật. Ngược lại, Lưu, Quan, Trương ba người lập đại công chỉ nhận được một câu "vất vả rồi" kèm theo chút rượu thịt lương thảo thưởng cho. Ngay cả Hán Hiến Đế muốn trích ra một ít tù binh để bổ sung nhân số cho Lưu Bị cũng bị chúng chư hầu phản đối. Cuối cùng ngược lại là Tào Tháo đang có phong đầu mạnh mẽ gần đây đã rất hào phóng cho Lưu Bị mượn 1000 binh mã. Đáng thương cho Lưu Bị, dù ông ta chơi một nước "phân công" khéo léo, nhưng chung quy vẫn quên mất thực lực của bản thân quá nhỏ bé.
Ngày 24 tháng 1 năm 190, chư hầu phẫn nộ bất chấp sự phản đối của Hán Hiến Đế, đào thi thể Lữ Bố và ngựa Xích Thố lên, sai tử sĩ mang thi thể Lữ Bố đến trước Hổ Lao Quan hò hét. Lữ Bố từ trước đến nay vốn uy danh lẫy lừng, trong quân Đổng Trác lại càng là sự tồn tại tựa như thần thoại. Khi nhìn thấy đầu và thân xác đã thối rữa của Lữ Bố cùng thi thể ngựa Xích Thố, sĩ khí quân Đổng Trác tụt xuống đáy vực. Viên Thiệu lập tức chọn ra tám lộ chư hầu, dẫn năm vạn đại quân giết tới Hổ Lao Quan. Trong tám lộ chư hầu này có Công Tôn Toản và Tào Tháo. Còn Lưu Bị thì bị Viên Thiệu ép nhét cho Công Tôn Toản — sau chuyện cứu giá, Công Tôn Toản sinh lòng ngăn cách với Lưu Bị, thêm vào sự khích bác của "kẻ có lòng", Công Tôn Toản và Lưu Bị đã rất ít qua lại. Lúc này Viên Thiệu làm vậy rõ ràng muốn mượn dao giết người. Còn ai là dao, ai là người bị giết thì không quan trọng lắm, dù sao hai anh em Viên Thiệu và Viên Thuật đều không vừa mắt họ là được. Trận chiến này đánh từ lúc mặt trời lên cao ba sào đến khi trăng treo đầu cành, cuối cùng vì nhân viên hai bên tổn thất quá lớn mà ai nấy tự bãi binh.
Ngày 25 tháng 1 năm 190, doanh trại của chín lộ chư hầu trong liên quân chư hầu đều bị gian tế quấy rối, các loại tin đồn truyền tới truyền lui trong doanh, nhất thời quân tâm hoang mang, các chư hầu phải tốn hết sức bình sinh mới trấn áp được. Tiếp theo là phóng hỏa, lại đến đầu độc, các loại thủ đoạn tầng tầng lớp lớp, khiến liên quân chư hầu không chịu nổi phiền nhiễu. Cũng không biết là tên khốn kiếp nào nghĩ ra mấy trò ghê tởm này. Nhưng qua đây có thể thấy, Đổng Trác này thực sự bị chọc cho phát điên rồi, trước là mất hoàng đế, sau lại mất nghĩa tử, tức giận đến mức dùng mọi thủ đoạn không từ thủ đoạn nào.
Cho nên mới nói, hơn mười ngày qua quả thực là náo nhiệt không thể náo nhiệt hơn. Mà cái giá phải trả cho sự náo nhiệt đó chính là hơn năm vạn sinh linh thịt xương bị cỗ máy xay thịt mang tên chiến tranh xay thành tro bụi. Thế gian lại thêm biết bao gia đình tan vỡ. Nhưng những kẻ nắm quyền nào bận tâm đến điều đó, trừ khi mục đích chính trị đạt được, nếu không chiến đấu vẫn sẽ tiếp tục diễn ra.
Cứ thế trong những cuộc đấu qua đấu lại, chết đi sống lại không ngừng, bước chân thời gian đã đi đến ngày 30 tháng 1 năm 190.
Mà sở dĩ nói vô cùng yên tĩnh, đó là đối với học viên hai trường Đông Thắng và Tây Thần mà nói. Bởi vì trong hơn nửa tháng này, vô cùng quái dị là hai bên thế mà đều không ra tay nữa, tựa như đã hẹn ước từ trước vậy. Đến mức trong hơn nửa tháng này hai bên không có một ai tử vong, không thể không nói là một kỳ tích. Cục diện này tựa như mặt hồ tĩnh lặng không gió, không một chút gợn sóng. Điều này tạo nên sự tương phản vô cùng rõ nét với tình hình giữa chúng chư hầu và quân Đổng Trác. Tuy nhiên, mỗi học viên của các trường đều hiểu rõ, sự tĩnh lặng này chẳng qua chỉ là một biểu hiện giả tạo, trong bóng tối không biết bao nhiêu âm mưu đang được hoạch định, không biết bao nhiêu hành động đang lén lút tiến hành. Cho nên, sự tĩnh lặng này tuyệt đối sẽ không kéo dài quá lâu. Chỉ chờ một thời cơ, vòng đấu mới sẽ như núi lửa phun trào mà tuôn ra.
Những ngày này, Doãn Khoáng bề ngoài rất nhàn rỗi.
Với tư cách là Vũ Lâm Trung Lang Tướng, chức trách của hắn là túc vệ bảo đảm an toàn cho Hán Hiến Đế. Nhưng trên thực tế, việc này căn bản không đến lượt hắn phải lo. Đội túc vệ của Hán Hiến Đế có ba trăm người, ba trăm người này đều được chọn ra từ tinh nhuệ của mười tám lộ quân chư hầu, mang danh túc vệ hoàng đế, thực chất lại là giám thị, căn bản không nghe hiệu lệnh của Doãn Khoáng là Trung Lang Tướng này — dù Doãn Khoáng cũng chẳng có tâm trạng nào mà ra lệnh cho họ. Đáng thương cho vị tiểu hoàng đế này, vừa ra khỏi hang hổ lại vào lồng chim. Tất nhiên, đây là một cái lồng chim vô cùng tinh xảo, tinh xảo đến mức chú chim bị nhốt bên trong cũng không thấy đây là lồng chim.
Trong việc đối đãi với Hán Hiến Đế, mười tám lộ chư hầu đã đạt được một sự mặc khế nhất trí vô tiền khoáng hậu, khiến người ta khó mà tin nổi. Hơn nữa, Doãn Khoáng có thể khẳng định họ không hề thông đồng với nhau. Mặc dù bên ngoài doanh trại đánh nhau kịch liệt, nhưng bên trong doanh trại, ngoại trừ lúc ban đầu bị Đổng Trác đánh cho trở tay không kịp mà xuất hiện hỗn loạn ra, thời gian còn lại thế mà còn thái bình hơn cả thời thái bình thịnh thế. Mỗi ngày đều thượng triều trong đại trướng triều hội dựng tạm, vua tôi cùng nhau thương nghị việc phạt tặc. Hầu như hình thành nên một triều đình khác. Mà hai anh em Viên Thiệu, Viên Thuật hầu như ngang hàng với "Tam Công", còn lại thì xấp xỉ là "Cửu Khanh". Mỗi lần thượng triều, Doãn Khoáng vị Vũ Lâm Trung Lang Tướng này đều đứng ở ngoài trướng. Có thể thấy, tiểu hoàng đế vô cùng hưởng thụ cảm giác được chúng chư hầu vây quanh bảo vệ, ngày càng đắc ý phấn chấn. Dường như cậu ta đã nhìn thấy hy vọng trung hưng của đế quốc Đại Hán, nhìn thấy rạng đông của việc mình trở thành thiên cổ nhất đế. Nhưng Doãn Khoáng lại hiểu rất rõ, đám chư hầu này đang từng chút từng chút một tước đoạt ngày càng nhiều quyền lợi từ tiểu hoàng đế. Những ngày này trôi qua, dù Doãn Khoáng không quá hiểu về quan chế quan chức thời Hán, cũng nghe ra được gần như mỗi người trong số đám chư hầu này đều được thăng chức.
"Chung quy vẫn là quá non nớt."
Doãn Khoáng không chỉ một lần cảm khái như vậy. Hắn từng nghĩ sẽ nói với Vương Việt một tiếng, nhưng nhìn vẻ mặt hớn hở khi được chư hầu cung phụng của Vương Việt, Doãn Khoáng nghĩ hay là thôi. Vương Việt này, đi một vòng trước cửa Quỷ Môn Quan mà vẫn không thông suốt, Doãn Khoáng biết làm sao được? Phải rồi, Vương Việt còn được Hán Hiến Đế phong cho cái quan chức gì đó là "Thái Thường Khanh", cụ thể làm gì thì Doãn Khoáng cũng lười quản. Bây giờ tiểu hoàng đế bị đám chư hầu tung hô bay lên tận chín tầng mây, đoán chừng là không tìm thấy phương hướng đâu nữa rồi. Haizz, cậu ta cũng chẳng nghĩ xem, một đứa trẻ không binh không tướng như cậu ta, dù là hoàng đế thì đã tính là cái gì chứ? Hơn nữa ngươi ở bên này thiết lập quan này quan kia, đợi đến lúc thu hồi Lạc Dương, một đám lớn quan lại đụng nhau, xem ngươi thu xếp làm sao.
Rối rắm lộn xộn, thực sự khiến Doãn Khoáng muốn... giết quách cậu ta cho rồi!
Nếu không phải đã giết chết Lữ Bố, lại đánh loạn sự bố trí của Tây Thần, Doãn Khoáng thực sự cảm thấy tiểu hoàng đế này chính là một quyết định sai lầm.
Tất nhiên, Doãn Khoáng cũng không đặt quá nhiều tâm tư vào những chuyện rối rắm này. Hắn bề ngoài rất nhàn rỗi, nhưng trong bóng tối lại như loài độc xà, tìm kiếm con mồi. Chỉ có điều vấn đề là, con mồi dường như ẩn nấp rất kỹ, thế nào cũng không phát hiện ra điểm bất thường. Cho nên trong bóng tối Doãn Khoáng thực ra rất bận, mà lại là bận vô ích.
Trong thời gian đó không phải là hắn không từng ra tay, nhưng Tây Thần lại không phản kích, điều này khiến Doãn Khoáng không biết xuống tay từ đâu. Cục diện cứ thế giằng co. Tuy nhiên càng như vậy, hắn lại càng cảnh giác.
Doãn Khoáng có cảm giác, một cơn bão tố đang tới gần...
