Khi lớp 1237 vừa mới bước ra khỏi ngưỡng cửa vốn đã bị không biết bao nhiêu hiệp khách giẫm lên tại khách sạn Duyệt Lai, giọng nói kinh hoàng của tiểu nhị đã truyền khắp toàn bộ khách sạn: "Giết người rồi... giết người rồi!!" Sau đó các thực khách dưới lầu nghe thấy, yên tĩnh lại một chút, rồi lại ai làm việc nấy. Trong đó một gã đàn ông đội nón lá còn cười nhạo một tiếng: "Chỉ là giết người thôi mà, có gì mà phải ngạc nhiên đến thế." Người đi cùng hắn nói: "Việc không liên quan mình, treo cao không hỏi. Nào, uống một chén."

"Cạn!"

Không lâu sau, một đội hán tử trước ngực thêu chữ "Bộ" xông vào khách sạn Duyệt Lai. Kẻ dẫn đầu quát lớn: "Quan sai phá án, người không liên quan lui ra!" Tiếng như chuông lớn, làm trà nước rung động. Những vị khách vốn đang ngồi vững như Thái Sơn trong khách sạn đều sợ hãi: "Quan sai này nội công thâm hậu quá!" Mọi người vội nhìn sang, liền thấy kẻ dẫn đầu cao lớn tráng kiện, mặt mày giận dữ, hốc mắt đen sì, giống như hổ đói báo dữ, một bàn tay đầy vết chai sạn đang đặt trên cán trường đao, khí thế bất phàm. Một gã thanh niên kiếm khách kinh ngạc: "Kính nhiên là Hắc Miêu Thần Bộ! Hắn đến Hồng Thạch Trấn từ khi nào vậy?" Nghe giọng điệu của gã thanh niên kiếm khách, dường như lai lịch của "Hắc Miêu Thần Bộ" này không nhỏ. Nghe tiếng kinh hô của thanh niên kiếm khách, mọi người cũng tặc lưỡi không thôi, vội vàng nói "Mau đi, mau đi", chỉ trong chốc lát, khách sạn đã người đi nhà trống.

Không đợi Hắc Miêu Thần Bộ bước lên cầu thang, lại thấy một đội nhân mã xông vào khách sạn, kẻ đi đầu nói: "Vụ án này Tây Xưởng chúng ta tiếp quản. Các ngươi mau rời đi!" Âm thanh này vừa nhọn vừa mảnh, nhưng lại cố gồng mình hét lớn, nghe chói cả màng nhĩ. Hắc Miêu Thần Bộ xoay người, khi nhìn thấy người đến, đôi mắt đen nhánh lướt qua một tia bất đắc dĩ, liền chắp tay hành lễ: "Đã có đại nhân Tây Xưởng tiếp quản, tự nhiên không còn việc gì của bọn ta nữa. Bọn ta cáo từ, chúc đại nhân sớm bắt được hung thủ, an dân một phương." Nói đoạn vẫy tay: "Chúng ta đi."

Gã quản sự Tây Xưởng thân hình không cao tới ngực Hắc Miêu Thần Bộ, nhưng lại cố ngẩng đầu ưỡn ngực, đắc ý cười: "Không tiễn." Nhưng khi hắn nhìn vào trong khách sạn, hắn đột nhiên phát hiện, trong khách sạn lại không còn lấy một người, chưởng quầy, cùng với tiểu nhị đều không thấy bóng dáng đâu: "Đáng chết Trương Xung, đừng để ta bắt được thóp ngươi, nếu không đại ngục Tây Xưởng ta, nhất định sẽ khiến ngươi nhớ cả đời!"

Hóa ra, "Hắc Miêu Thần Bộ" vừa rồi căn bản không có ý định phá án. Mục đích ban đầu của hắn chính là nhanh chân hơn Tây Xưởng một bước, lập tức đuổi hết mọi người trong khách sạn đi, đề phòng họ bị phiên tử Tây Xưởng liên lụy hãm hại. Với tác phong nhất quán của Tây Xưởng, chính là bất kể ngươi có phải tội phạm hay không, cứ bắt hết về định tội kết án, rồi gạch một nét vào sổ công lao là được. Oan uổng ư? Ai thèm quản ngươi!

"Trương đại ca, huynh làm vậy không sợ chọc giận họ sao?" Tại quán trà đối diện khách sạn Duyệt Lai, một tên bộ khoái nói với Hắc Miêu Thần Bộ. Hắc Miêu Thần Bộ Trương Xung cười lạnh: "Sợ hắn? Ta đã không phải Hắc Miêu Thần Bộ! Phải rồi, đã hỏi rõ là ai làm chưa? Dám giết chó săn Tây Xưởng, chỉ riêng lá gan này thôi, cũng đáng để Trương mỗ ta mời hắn một ly." Tên bộ khoái vội vàng nói: "Ôi chao, Trương đại ca, lời này huynh phải nói nhỏ thôi. Huynh là quan sai, họ là kẻ sát nhân, huynh làm sao có thể..." "Được rồi được rồi, phiền quá! Ta chỉ hỏi ngươi, đã tra rõ là ai chưa?" "Dựa theo tin tức Cái Bang tiết lộ, hẳn là do một nhóm thiếu niên làm. Phải rồi, người của Cái Bang phỏng đoán, bọn họ và Triệu Hoài... có thể có chút quan hệ. Vừa rồi có người nhìn thấy, trong đó có một cô gái chỉ vào bức họa của Triệu, khá kích động, dường như là quen biết!"

Nếu Doãn Khoáng và những người khác ở đây, chắc chắn sẽ kinh hãi đến toát mồ hôi hột. Chỉ là cái chỉ tay tùy ý của Tề Tiểu Vân, vậy mà lại bị người hữu tâm nhìn thấy.

Hắc Miêu Thần Bộ nhướng mày, vuốt vuốt bộ râu như kim châm: "Đám nhóc này thật không biết trời cao đất dày! Bản lĩnh chẳng được bao nhiêu mà còn dám xông pha giang hồ. Tưởng là trẻ con chơi ném túi cát sao? Khà khà, Báo Tử, xóa sạch dấu vết họ để lại đi. Còn nữa, chào hỏi huynh đệ Cái Bang một tiếng." Báo Tử nói: "Không cần chào hỏi đâu, huynh đệ Cái Bang đã nói, kẻ thù của đám phiên tử đó chính là bạn của họ, ước chừng lúc này huynh đệ Cái Bang đã xử lý ổn thỏa rồi." "Được! Vậy thì không còn việc của chúng ta nữa. Tiếp tục lên đường thôi! Mẹ kiếp, đuổi theo hắn ba năm, đi vòng qua hơn nửa giang sơn Đại Minh, ta không tin là không bắt được hắn. Chúng ta đi!" Nói đoạn, tiện tay đập xuống một nén bạc, cuốn lên một trận gió bụi mà đi.

Còn khách sạn Duyệt Lai đối diện, cũng đang bị phiên tử Tây Xưởng làm cho lật tung cả lên, có tư thế đào sâu ba thước cũng phải moi bằng được hung thủ ra. Mà xung quanh khách sạn Duyệt Lai trong vòng trăm mét, đã là người đi đường vắng, chỉ còn vài con gà kêu cục tác, chó nhảy nhót tung tăng. Lại có một cơn gió thổi một chiếc giỏ đan bằng tre lăn khắp đường.

---❊ ❖ ❊---

Bên ngoài thị trấn, miếu Thổ Địa hoang tàn.

Lê Sương Mộc tắm rửa bên bờ sông, thay lại một bộ quần áo mới, sắc mặt tái mét cuối cùng cũng hồng hào hơn một chút. Khi hắn xuất hiện trở lại trước mặt mọi người, liền hỏi thẳng: "Có quân truy đuổi theo không?" Tăng Phi phụ trách trinh sát thở dài lắc đầu: "Không có. Không biết tại sao, chúng ta để lại nhiều manh mối dọc đường như vậy mà họ lại không đuổi theo. Họ ngốc đến mức nào chứ? Có phải chúng ta đã đánh giá quá cao tố chất của quan sai Thiên Triều rồi không?"

Hóa ra, bọn họ lại muốn dẫn quan sai ra ngoài thành! Nếu đổi lại là Hắc Miêu Thần Bộ ở đây, chỉ sợ sẽ dùng cán đao gõ vào đầu bọn họ, giận vì bọn họ không tranh khí mất! Doãn Khoáng và đồng đội đúng là không biết, những toan tính của họ lại bị một đám người "có lòng tốt" làm hỏng việc.

Lê Sương Mộc ngồi khoanh chân, nói: "Vẫn là quá nông nổi rồi." Mọi người không hiểu ý hắn là gì. Là nông nổi lúc giết người trước đó sao? Không giống. Ra tay giết người là điều mọi người đều đồng ý, lấy đâu ra nông nổi? Lê Sương Mộc chỉ biết cười khổ lắc đầu, không giải thích: "Chẳng lẽ lại nói với các cậu là tớ có bệnh sạch sẽ nhẹ à?" Hắn không kìm được lại ấn vào ngực. Ngay lúc trước, chỗ này đã bị hắt một mảng lớn nước sốt.

Doãn Khoáng liếc nhìn Lê Sương Mộc, thở dài rồi nói: "Không dẫn được quan sai tới, thì không cách nào thăm dò động tĩnh Tây Xưởng từ họ. Giờ chúng ta lại gây án, quay lại thị trấn rõ ràng là không thể, đó chẳng khác nào tự chui đầu vào rọ." Bạch Lục gãi gãi đầu: "Vậy phải làm sao? Hay là chúng ta bảo đứa nào chạy nhanh quay lại, dẫn dụ họ tới đây?" Nói xong, Bạch Lục liền nhìn về phía Vương Ninh đang dựa vào cột nhà, ý tứ kia quá rõ ràng rồi.

Vương Ninh liếc hắn một cái, tự mình cắn hạt dưa: "Thật là phiền phức. Trực tiếp tìm một tên ăn mày chẳng phải xong chuyện sao. Các cậu chưa từng lăn lộn giang hồ thì cũng chưa xem tiểu thuyết võ hiệp à? Mười tên ăn mày thì chín tên giúp nhau. Từ xưa đến nay tin tức nhạy bén nhất chính là Cái Bang. Đã là giang hồ võ hiệp thì sao có thể không có Cái Bang?" Nói đoạn, hắn lại nhổ một miệng vỏ hạt dưa. Thật không biết hắn lấy đâu ra nhiều hạt dưa vị chuối thế, đi đến đâu cũng thấy hắn tự mình cắn cắn.

"Ừ." Mọi người nghĩ lại, hình như đúng là vậy thật.

"Các vị thiếu hiệp tìm Cái Bang có việc?"

Một giọng nói đột ngột vang lên, sau đó liền thấy một thanh niên lôi thôi lếch thếch, ăn mặc rách rưới, một tay cầm bát mẻ, một tay nắm gậy trúc từ cổng miếu đi vào. Trong khoảnh khắc, một mùi hôi thối tràn ngập trong miếu Thổ Địa, mấy cô gái đều không nhịn được mà bịt miệng, sắc mặt tái mét. Mà tên ăn mày đó dường như hoàn toàn không để ý, thản nhiên ngồi xuống đất.

Lê Sương Mộc, Vương Ninh, Doãn Khoáng, Bạch Lục và những người khác lập tức cảnh giác. Có thể xuất hiện không tiếng động bên ngoài miếu Thổ Địa, né tránh cảm giác của mọi người, tên ăn mày này rõ ràng không phải người thường. Chỉ riêng điểm này, khả năng cảm nhận của hắn đã cao hơn bất kỳ ai có mặt, kể cả Vương Ninh có 17 điểm cảm giác!

"Các vị không cần khẩn trương, tiểu khất không có ác ý. Khà khà, chỉ là hiếu kỳ, rốt cuộc là vị anh hùng nào, lại dám giết người của Tây Xưởng giữa ban ngày ban mặt, chậc chậc, chỉ riêng lá gan này thôi, đã khiến tiểu khất đây khâm phục không thôi rồi. Vốn định đi theo dọc đường, xem cho rõ ngọn ngành, nào ngờ hành động của tại hạ lại vô tình làm rối loạn kế hoạch của các vị, trong lòng cảm thấy áy náy, đặc biệt đến đây xin lỗi." Nói đoạn, hắn cười chắp tay, trông dáng vẻ rất tự nhiên như người quen.

Lê Sương Mộc nhướng mày: "Chẳng lẽ, là các người..." Tên ăn mày nói: "Vốn tưởng các vị sơ ý nên mới để lại nhiều manh mối, vì vậy ta mới xóa bỏ đi, đề phòng bị phiên tử Tây Xưởng đuổi kịp. Nào ngờ đây là kế sách của các vị, đúng là lòng tốt làm hỏng việc, trong lòng cảm thấy áy náy, áy náy." Mọi người nghe xong, khóe miệng không khỏi giật giật. Vương Ninh nói: "Ngươi luôn đi theo chúng tôi?" Tên ăn mày cười: "Thứ lỗi, thứ lỗi. Tuy nhiên, vừa rồi nghe các vị hình như đang khổ sở vì không biết nghe ngóng tin tức ở đâu, lại nghe vị bằng hữu này nhắc đến Cái Bang... khà, để bù đắp tổn thất cho các vị, ta mới xuất hiện. Tuy rằng võ công của tại hạ bình bình, không so được với các vị, nhưng chuyện phiếm giang hồ, vẫn biết một hai, coi như tạ lỗi, ta nguyện tặng không ba tin tức. Các vị thấy sao?"

Doãn Khoáng thầm nghĩ: "Tên ăn mày này đàm thổ bất phàm, rõ ràng không phải nhân vật bình thường. Giang hồ này đúng là ngọa hổ tàng long. May mà danh vọng chính đạo của chúng ta là số dương, nếu không, chỉ sợ hắn không phải đang ngồi trước mặt ta cười nói thế này, mà là dao kiếm hầu hạ rồi. Xem ra, danh vọng này khá hữu dụng." Nghĩ vậy, hắn nói: "Chúng tôi đúng là đang rất cần tình báo. Nếu bằng hữu nguyện ý giúp đỡ, chúng tôi tất nhiên vô cùng cảm kích. Còn việc tạ lỗi thì thôi đi, các người cũng là có lòng tốt."

Tên ăn mày cười thẳng thắn: "Vậy, các vị bằng hữu muốn biết gì nào?" Từ "thiếu hiệp" đổi thành "bằng hữu", rõ ràng ấn tượng của hắn đối với Doãn Khoáng và những người khác bắt đầu tốt lên.

Mọi người nhìn nhau, cuối cùng đều nhìn Doãn Khoáng. Doãn Khoáng cười khổ một tiếng: "Vậy để tôi hỏi đi. Câu đầu tiên, xin hỏi đương kim Đông Xưởng Đốc chủ Vạn Dụ Lâu, có phải thực sự đã bị Triệu Hoài An giết chết rồi không." Câu hỏi này hỏi rất có môn đạo. Doãn Khoáng không trực tiếp hỏi "Vạn Dụ Lâu bị Triệu Hoài An giết chưa?", mà là hỏi liệu có phải Triệu Hoài An đã giết Vạn Dụ Lâu hay không. Câu trước dễ gây nghi ngờ, dù sao nếu Vạn Dụ Lâu chết, chắc chắn là chuyện cả thiên hạ đều biết, nếu Doãn Khoáng hỏi như vậy thì sẽ lộ ra vẻ quỷ dị. Quả nhiên, nghe câu hỏi của Doãn Khoáng, tên ăn mày cười cười, phản vấn: "Vậy thiếu hiệp cho rằng, thiên hạ ngày nay, còn có ai có lá gan đó công khai đối kháng với gian nịnh triều đình? Lại có kiếm của ai, có thể nhanh đến mức dễ dàng giết chết Vạn Dụ Lâu võ công cao cường chứ?"

"Xem ra Vạn Dụ Lâu đã chết rồi. Cốt truyện đã bắt đầu từ lâu rồi!" Mọi người thầm nghĩ.

"Câu hỏi thứ hai, Tây Xưởng Đốc chủ Vũ Hóa Điền, có phải đã bắt đầu bắt tay vào việc đối phó Triệu Hoài An rồi không?" Tên ăn mày nói: "Bằng hữu dường như khá để tâm đến chuyện của Triệu đại hiệp nhỉ? Các người và hắn... khà khà, nghe đồn Vũ Hóa Điền đã nhận mật chỉ của một đại nhân vật nào đó, rời khỏi kinh sư, dường như là truy bắt một cung nữ trốn thoát khỏi cung thì phải. Cái này ta cũng không rõ lắm. Còn có phải là tấm bình phong để đối phó Triệu đại hiệp hay không, thì ta không biết."

Đám người lớp 1237 lại một lần nữa xác định được một việc: "Cốt truyện chính vẫn chưa thực sự bắt đầu!"

Còn tại sao mọi người lại quan tâm đến cốt truyện gốc như vậy, đó là vì một câu nói của Doãn Khoáng lúc trên đường trò chuyện, không, hay nói đúng hơn là một lời gợi ý của Hiệu trưởng: "Hiệp chi đại giả, vi quốc vi dân! Đã chơi, chi bằng chơi một vố lớn, rụt rè sợ hãi, khó làm nên chuyện lớn!!"