"Không đấu kiếm với kẻ thay thế Hoa Nhàn Chi!"

Khi Thẩm Túy Vân chuyển lời này của Phó Khổ Thiền, Thôi Viễn Chung ngẩn người hồi lâu không nói nên lời.

Hắn không phải không có chuẩn bị tâm lý cho việc bị từ chối, nhưng không ngờ lại bị từ chối bằng những lời lẽ sắc bén như vậy. Dù sao hắn vẫn còn trẻ, khi không còn Hoa Nhàn Chi, bản thân hắn vẫn khó lòng hiểu được chân ý trong lời nói của Phó Khổ Thiền.

Nhìn nụ cười áy náy của đối phương, Thẩm Túy Vân cũng có chút phiền lòng. Nếu không phải có Chư Cát Miên Phong ở đó, chắc chắn hắn đã nói lời uyển chuyển hơn, nhưng Chư Cát Miên Phong thì chẳng thèm bận tâm nhiều đến thế.

"Không đấu kiếm với kẻ thay thế Hoa Nhàn Chi..."

Sau nỗi xấu hổ và phẫn nộ, Thôi Viễn Chung cũng rơi vào trầm tư sâu sắc. Bản thân hắn tự ý khiêu chiến Phó Khổ Thiền, trong mắt hắn, đối phương không thể đấu với thầy mình thì đương nhiên sẽ đồng ý đấu với hắn, nhưng sự thật lại chẳng phải như vậy.

"Thôi bỏ đi, không có cơ hội thỉnh giáo Phó Kiếm Tông, thì cứ ngoan ngoãn thử kiếm với ta đi!" Chư Cát Miên Phong cười lớn, vỗ vỗ vai Thôi Viễn Chung: "Ta nói này Thôi Viễn Chung, đi thôi!"

Hiên Viên Vọng bất lực nhún vai, kết quả này có lẽ là tốt nhất cho Thôi Viễn Chung, bây giờ chưa phải là thời điểm thích hợp nhất để hắn khiêu chiến Phó Khổ Thiền. Tuy nhiên, lời của Phó Khổ Thiền cũng quá cay nghiệt, đối với một vãn bối, có cần thiết phải khắt khe như vậy không? Một thế hệ Kiếm Tông mà khí độ như thế, không khỏi khiến Hiên Viên Vọng thấy nuối tiếc thay.

Tỉ mỉ hồi tưởng lại ấn tượng mà Phó Khổ Thiền để lại cho mình, Hiên Viên Vọng luôn cảm thấy Phó Khổ Thiền không nên là hạng người như vậy. Năm đó ở Hoa Châu phủ, Triệu Băng Dực còn có chút bướng bỉnh của thiếu nữ, còn Phó Khổ Thiền thì khá khoan hòa, ấn tượng để lại cho hắn rất tốt.

Nghĩ đến chuyện quá khứ, Hiên Viên Vọng không khỏi vuốt ve chuôi kiếm, trong lòng dâng lên một nỗi niềm dịu dàng. Chính vào lúc đó, thanh kiếm này và Phi Vũ đến bên cạnh hắn, vận mệnh của hắn cũng vì thế mà thay đổi.

"Hiên Viên... Hiên Viên huynh."

Thẩm Túy Vân không đi theo Thôi Viễn Chung và Chư Cát Miên Phong, hắn lén quan sát sắc mặt Hiên Viên Vọng ở bên cạnh. Thấy Hiên Viên Vọng ngẩn người, hắn lên tiếng gọi.

"À... có chuyện gì không?"

Đối với Thẩm Túy Vân, không thể nói là có thiện cảm, người này có chút quỷ quyệt, ấn tượng hắn để lại cho Hiên Viên Vọng còn kém xa Chư Cát Miên Phong, thậm chí không bằng Võ Triết Quang. Nhưng Hiên Viên Vọng không thích gây khó dễ cho người khác, nên hắn chỉ đáp lại nhàn nhạt.

"Không có chuyện gì khác, chỉ là thấy Hiên Viên huynh đang ngẩn người, muốn hỏi một câu, Hiên Viên huynh có khó khăn gì không, có cần ta giúp một tay không."

Thẩm Túy Vân khẽ mỉm cười, nói thật, việc Hiên Viên Vọng không từ chối hắn từ xa đã khiến hắn rất ngạc nhiên rồi, dù sao giữa hắn và Hiên Viên Vọng vẫn còn một đoạn ân oán.

"Không có gì, chỉ là nghĩ đến một vài chuyện mà thôi..." Liếc nhìn Thẩm Túy Vân, tuy không có tình bằng hữu, nhưng đối phương có ý tốt, Hiên Viên Vọng vẫn có chút cảm kích: "Ta từng gặp Phó Kiếm Tông một lần, tuy đã cách sáu bảy năm, nhưng phong thái của ông ấy ta vẫn nhớ như in."

"Vậy sao?" Thần sắc Thẩm Túy Vân phấn chấn hẳn lên: "Phó Kiếm Tông hay Hoa tiên sinh, họ đều là những danh nhân kiếm kỹ xứng đáng, bất luận là kiếm kỹ hay phong thái, đều đáng làm khuôn mẫu cho hậu thế."

Hắn phụ họa theo ý của Hiên Viên Vọng, khiến Hiên Viên Vọng cảm thấy hắn không còn đáng ghét như ngày thường nữa. Hai người trò chuyện một lát, Thẩm Túy Vân cười nói: "Không biết họ thế nào rồi, có muốn đi xem thử không?"

"Hai tên đó, không đánh đến kiệt sức chắc sẽ không dừng lại đâu." Hiên Viên Vọng lắc đầu: "Huynh cứ đi xem đi, ta vẫn còn chút việc."

"Nếu cần giúp đỡ thì cứ lên tiếng." Để lại câu nói đó, Thẩm Túy Vân liền rời khỏi Hiên Viên Vọng, khi hắn quay lưng lại, trên mặt khẽ nở nụ cười đắc ý.

Trong lớp kiếm sĩ trẻ ở kinh thành, không ai quan tâm đến các đệ tử Kiếm Đạo hơn hắn, mối quan hệ thân thiết giữa các đệ tử Kiếm Đạo và Thái Vũ Đế vẫn luôn khiến hắn ngưỡng mộ không thôi. Hắn rất muốn thông qua đệ tử Kiếm Đạo để có cơ hội tiếp cận Thái Vũ Đế, hắn tin chắc rằng chỉ cần có cơ hội như vậy, mình có thể nhận được sự trọng dụng của Thái Vũ Đế. Ban đầu hắn nhắm vào Thôi Viễn Chung, nhưng mấy ngày nay, hắn phát hiện sau khi Hoa Nhàn Chi qua đời, Hiên Viên Vọng đã trở thành nhân vật nòng cốt trong năm đệ tử, vì thế liền chuyển mục tiêu sang Hiên Viên Vọng.

Về điều này, Hiên Viên Vọng hoàn toàn không hay biết. Dù hắn thông tuệ, nhưng vì là người trong cuộc nên không nhìn thấu hết mọi sự. Trước đây hắn không có thiện cảm với Thẩm Túy Vân, nhưng cũng chẳng đến mức ác cảm quá lớn, vì vậy đối với sự thay đổi của Thẩm Túy Vân cũng chẳng để tâm.

Còn rất nhiều chuyện đáng để Hiên Viên Vọng phải suy nghĩ.

Những ngày tiếp theo, Chư Cát Miên Phong và Thẩm Túy Vân hầu như ngày nào cũng tới thăm, thỉnh thoảng Võ Triết Quang cũng tới cùng. Mỗi lần đến là lại lôi kéo Thôi Viễn Chung và Hiên Viên Vọng thử kiếm. Thôi Viễn Chung vì bị Phó Khổ Thiền từ chối mà trở nên trầm mặc, suốt ngày dồn hết tinh lực vào kiếm thất.

Ngoài họ ra, Hoa phủ còn có rất nhiều khách viếng thăm, đa phần là các kiếm sĩ nghe tin về trận đấu giữa Hoa Nhàn Chi và Phó Khổ Thiền mà vào kinh xem đấu. Những kiếm sĩ này không rõ về chính sách mới của Hoa Nhàn Chi, nhưng biết rằng nhờ có Hoa Nhàn Chi mà các nơi đóng quân đều đua nhau mời kiếm sĩ làm giáo tập kiếm kỹ, giúp nhiều kiếm sĩ vốn đang lâm vào bước đường cùng có được kế sinh nhai. Vì vậy, khi biết tin Hoa Nhàn Chi bị ám sát, họ đều đổ xô đến phúng viếng, Hiên Viên Vọng ngoài việc bận rộn tiếp đãi ra cũng cảm thấy đôi chút an ủi. Những việc thầy làm, cuối cùng cũng đã có hồi báo.

"Hiên Viên thiếu huynh, lần này chúng ta tới ngoài việc phúng viếng Hoa tiên sinh, còn một chuyện muốn làm phiền Hiên Viên thiếu huynh."

Người lên tiếng là Hà Tích Ngô, vị Kiếm Tông từng chủ động nhận thua trong trận chiến Kiếm Thánh này, lại một lần nữa vượt ngàn dặm tới kinh thành. Lần này ông có hai mục đích, một là xem trận quyết đấu giữa Hoa Nhàn Chi và Phó Khổ Thiền, hai là nói chuyện với Hiên Viên Vọng.

Vị Kiếm Tông này khiến Hiên Viên Vọng khá có cảm tình, không chỉ vì biểu hiện quang minh lỗi lạc của ông trong trận chiến Kiếm Thánh, mà ông còn rất bình dị khi nói chuyện với hậu bối như mình. Tất nhiên, Hiên Viên Vọng chưa từng tận mắt chứng kiến sự cuồng ngạo của Hà Tích Ngô, cũng không biết sự bình dị này của Hà Tích Ngô còn có nguyên nhân khác.

Hoa Nhàn Chi mất sớm đối với Kiếm Đạo mà nói vừa là bất hạnh vừa là may mắn. Bất hạnh ở chỗ Hiên Viên Vọng và các huynh đệ quá sớm mất đi người dẫn đường, may mắn ở chỗ Kiếm Đạo lúc này chưa hẳn là một môn phái hoàn chỉnh, không có những xung đột lợi ích phức tạp như các môn phái kiếm kỹ khác. Năm đệ tử Kiếm Đạo không vì quyền lợi để lại sau khi Hoa Nhàn Chi qua đời mà tranh chấp, mà đã tự nhiên phân quyền: để Hiên Viên Vọng xử lý những công việc vụn vặt.

Tất nhiên, đây không phải là điều Hiên Viên Vọng mong muốn, chỉ là hiện tại hắn chưa tìm được ai có thể gánh vác mọi việc này thôi.

"Xin Hà Kiếm Tông cứ phân phó." Hiên Viên Vọng vừa nói vừa khẽ cúi người, bày tỏ lòng kính trọng đối với vị Kiếm Tông này.

"Ta có một đệ tử, năm nay mới mười bốn tuổi..." Hà Tích Ngô mỉm cười, đôi mắt hơi nheo lại: "Đứa nhỏ này thiên phú cực tốt, theo ta mới năm năm, ta đã cảm thấy không còn gì để dạy nó nữa rồi."

Lòng Hiên Viên Vọng chấn động, mơ hồ đoán được Hà Tích Ngô muốn nói gì. Quả nhiên, Hà Tích Ngô nói tiếp: "Hoa Nhàn Chi tiên sinh khai sáng Kiếm Đạo, ta cho rằng ông ấy không phải khai sáng một môn phái mới, trong mắt Hoa tiên sinh, sợ rằng chẳng có sự phân chia môn phái nào cả, vì vậy, ta muốn để đứa nhỏ này nhập môn hạ Kiếm Đạo..."

Hiên Viên Vọng lặng thinh không nói, trong lòng khó mà quyết định. Hà Tích Ngô nhìn thẳng vào mắt hắn, vô cùng chân thành nói: "Hiên Viên thiếu huynh, đứa trẻ đó không có phúc phận, không được Hoa tiên sinh trực tiếp chỉ điểm, nhưng nếu có thể nhận được sự chỉ điểm của Thôi Viễn Chung thiếu huynh hoặc Hiên Viên thiếu huynh, đối với nó cũng là chuyện vô cùng may mắn. Vì vậy, ta muốn gửi gắm đứa trẻ này cho thiếu huynh, cho nó bái vào môn hạ thiếu huynh, được không?"

Dù đã chuẩn bị tâm lý, nhưng Hiên Viên Vọng vẫn cảm thấy có chút khó xử. Hắn mới hơn hai mươi tuổi, sao có thể nhận đệ tử? Dù là bản thân hắn hay Thôi Viễn Chung, đều đang trong giai đoạn phát triển, chuyện nhận đệ tử ít nhất phải mười năm nữa mới tính đến...

"Hà Kiếm Tông, kiếm kỹ của ta và Viễn Chung còn thấp kém, sau khi mất đi sự chỉ điểm của thầy, bản thân còn chưa lo xong, chuyện nhận đệ tử... nếu miễn cưỡng chỉ làm lỡ dở cao đồ của ngài thôi." Hiên Viên Vọng cuối cùng vẫn quyết định từ chối khéo.

"Hiên Viên thiếu huynh không cần vội từ chối, Hoa tiên sinh khai sáng Kiếm Đạo, luôn mong các đệ tử như các ngươi có thể phát dương quang đại, nhưng môn hạ Kiếm Đạo chỉ có năm người các ngươi, nếu không tăng thêm số lượng thì làm sao truyền thừa Kiếm Đạo của Hoa tiên sinh? Chẳng lẽ các ngươi chỉ hy vọng Kiếm Đạo kết thúc ở đời thứ hai thôi sao?"

Những lời này của Hà Tích Ngô vô cùng sắc bén, khiến tâm tư Hiên Viên Vọng run lên, lúc này mới biết ấn tượng ban đầu mà Hà Tích Ngô để lại cho mình chưa chắc đã là thật. Nhưng lời Hà Tích Ngô cũng có lý, Kiếm Đạo suy cho cùng vẫn cần phải phát dương quang đại, mà muốn phát dương quang đại thì chung quy vẫn cần nhân lực.

"Hà Kiếm Tông, đúng như ngài đã nói, Kiếm Đạo không phải là một môn phái..." Hiên Viên Vọng suy tư hồi lâu, chậm rãi nói: "Ở một mức độ nhất định, Kiếm Đạo chỉ là một loại tư tưởng, chỉ cần công nhận tư tưởng này, thì có thể coi là người của môn hạ Kiếm Đạo."

"Vì vậy, làm rạng rỡ Kiếm Đạo không nằm ở việc đồng môn của ta có bao nhiêu người, mà nằm ở chỗ có bao nhiêu người công nhận tư tưởng của Kiếm Đạo."

So với lời lẽ của Hà Tích Ngô, lời của Hiên Viên Vọng ôn hòa hơn nhiều, nhưng Hà Tích Ngô vẫn cảm nhận được sự áp bức như kim giấu trong bông. Ông trấn tĩnh lại, cuối cùng cũng bắt đầu nhìn thẳng vào vị kiếm sĩ trẻ tuổi trước mắt, trong lòng không khỏi có chút cảm khái. Hoa Nhàn Chi tuy đã đi rồi, nhưng lại để lại một người trẻ tuổi cũng vô cùng lợi hại.

"Hiên Viên thiếu huynh, không biết tư tưởng Kiếm Đạo của Hoa tiên sinh rốt cuộc là loại tư tưởng nào?" Hà Tích Ngô tạm thời né tránh vấn đề, mà hứng thú hỏi.

"Thầy có tư tưởng của thầy, trong mắt ta, Kiếm Đạo của thầy chính là dùng thanh kiếm trí tuệ để cứu vớt chúng sinh thiên hạ..." Hiên Viên Vọng sững sờ một chút, rồi buột miệng nói ra.

"Vậy Hiên Viên thiếu huynh, Thôi thiếu huynh, cũng đều lập chí dùng kiếm cứu vớt chúng sinh thiên hạ sao?"

Lời nói của Hà Tích Ngô mang đầy vẻ mỉa mai, Hiên Viên Vọng dứt khoát lắc đầu: "Thầy có Kiếm Đạo của thầy, ta có Kiếm Đạo của ta..."

Nói đến đây, Hiên Viên Vọng chợt sững người lại. Hắn bỗng chốc hiểu ra, tại sao Phó Khổ Thiền lại từ chối lời khiêu chiến của Thôi Viễn Chung một cách gay gắt như vậy.

Ông không từ chối lời khiêu chiến của chính bản thân Thôi Viễn Chung, nhưng với lời khiêu chiến của một Thôi Viễn Chung đang đóng vai kẻ thay thế cho Hoa Nhàn Chi, ông lại không hề nể nang mà từ chối thẳng thừng. Nói cách khác, nếu Thôi Viễn Chung lấy thân phận của chính mình để khiêu chiến, thì Phó Khổ Thiền sẽ không từ chối!

Sự thẫn thờ của hắn rơi vào mắt Hà Tích Ngô, Hà Tích Ngô lại hơi nheo mắt: "Hiên Viên thiếu huynh, vậy Kiếm Đạo của ngươi lại là tư tưởng gì?"

"Mạnh hơn nữa." Hiên Viên Vọng hoàn hồn, dùng hai chữ ngắn gọn để nêu rõ quan điểm của mình.

"Mạnh hơn nữa? Kiếm sĩ nào chẳng đang theo đuổi sự mạnh mẽ hơn..." Hà Tích Ngô không tán đồng nói.

"Cái mạnh hơn mà ta nói, không chỉ đơn thuần là sự mạnh mẽ hơn trong các chiêu thức kiếm thuật, mà là sự mạnh mẽ hơn về ý chí cá nhân, không chỉ là cái mạnh trên sàn đấu kiếm, mà là cái mạnh trong cuộc sống mưu sinh đầy chông gai. Bất luận làm việc gì, đều có thể giống như kiếm sĩ trên sàn đấu kiếm, theo đuổi sự mạnh hơn, vì thế mà càng vấp ngã càng dũng mãnh, trăm gãy mà không khuất!"

Hiên Viên Vọng trở nên phấn khích, đây là lần đầu tiên hắn nói với người khác về sự hiểu biết của mình đối với Kiếm Đạo: "Những năm trước ở Đông Đô, ta từng gặp một nữ kiếm sĩ, dù người lớn trong nhà dùng lễ giáo cương thường ép nàng từ bỏ kiếm kỹ, nàng cũng chưa từng từ bỏ; ta từng gặp những kiếm sĩ thất ý, trong lúc khốn cùng vẫn lập chí phấn đấu, tự mình kiếm được gia sản lớn mà không quên giúp đỡ người khác; ta cũng từng gặp rất nhiều kiếm sĩ như Hà Kiếm Tông đây, tuy kiếm kỹ suy vi, sinh kế khốn đốn, nhưng vẫn nắm chặt thanh kiếm... Đây đều là cái mạnh mà ta nói tới. Ta chỉ hy vọng, cái mạnh này không chỉ kiếm sĩ mới có, mà mỗi người dân bình thường của nước Đại Dư cũng đều có!"

Hà Tích Ngô lặng thinh không nói, những gì Hiên Viên Vọng nói không phải đạo lý cao siêu gì, những chuyện đó chính Hà Tích Ngô cũng đã từng chứng kiến. Trong thời đại đại biến động này, vô số người đều hoang mang lạc lối trong cơn bão thời đại, vô số người than vãn thời thế mạt vận, vô số người chìm đắm trong ký ức hào quang quá khứ không muốn tỉnh lại, nguyên nhân của tất cả những điều này chẳng qua là vì mọi người đều cảm thấy không biết dựa vào đâu, không biết mình nên làm gì. Đạo lý đơn giản của Hiên Viên Vọng lại cho họ câu trả lời: Làm tốt việc của chính mình, kiên cường sống tiếp.

Đơn giản thế thôi, nhưng đó lại là tiếng nói mạnh mẽ nhất của thời đại này.

Cúi rạp người xuống trước Hiên Viên Vọng, hồi lâu sau Hà Tích Ngô mới ngồi ngay ngắn lại: "Đa tạ chỉ giáo, Kiếm Đạo của Hiên Viên thiếu huynh, chắc chắn sẽ khiến đứa nhỏ nhà ta nhận được lợi ích vô cùng. Ta chỉ còn một việc muốn thỉnh cầu thiếu huynh cho phép..."

Hiên Viên Vọng nghiêng người, không dám nhận lễ của ông: "Hà Kiếm Tông xin cứ nói, trong khả năng ta nhất định sẽ không từ chối."

"Đứa nhỏ đó vẫn sẽ theo ta, nhưng ta sẽ thường xuyên để nó tới đây nhận sự chỉ điểm của Hiên Viên thiếu huynh và Thôi thiếu huynh. Sau này khi nó nói về bản thân, ta hy vọng thiếu huynh cho phép nó tự xưng là môn hạ Kiếm Đạo."

Hiên Viên Vọng không hiểu tại sao Hà Tích Ngô lại cố chấp như vậy, cũng giống như hắn không hiểu tại sao Thẩm Túy Vân lại có sự thay đổi. Hắn không biết rằng, trong thời đại biến động dữ dội này, những người có tầm nhìn xa đều đã nhận ra, nếu kiếm kỹ không cải cách, thì chắc chắn sẽ cùng với thời đại mà diệt vong, nhiều nhất cũng chỉ là diễn trò như phường hát xướng trong các trà dư tửu hậu của nhà giàu để đổi lấy chút canh thừa thịt nguội. Lực lượng cải cách đã xuất hiện, đó chính là Kiếm Đạo. Thẩm Túy Vân hay Hà Tích Ngô, đều là muốn lên chuyến xe mang tên Kiếm Đạo này, để tránh việc trở thành tàn tro của lịch sử mà thôi.

Tuy kiếm kỹ của Hà Tích Ngô, nhìn khắp nước Đại Dư thần châu cũng coi là vô cùng xuất sắc, nhưng một cá nhân dù xuất sắc đến đâu, làm sao có thể chống lại dòng chảy thời đại? Đại thế đã định, thuận theo thì sống, nghịch lại thì vong vậy.

"Thẩm huynh, phiền huynh chuyển bức thư này cho Phó Kiếm Tông giúp ta."

Thẩm Túy Vân ngơ ngác nhìn Thôi Viễn Chung, mới cách mười ngày kể từ lần bị từ chối, Thôi Viễn Chung lại giao cho hắn một bức thư nữa, chẳng lẽ hắn còn muốn chịu đựng sự sỉ nhục như lần trước sao?

"Thôi huynh, không phải ta không giúp huynh, mà nếu Phó Kiếm Tông vẫn không chịu tiếp nhận, có khả năng cả ta cũng bị mắng lây..." Suy nghĩ một lát, Thẩm Túy Vân quyết định nói rõ những hậu quả có thể xảy ra cho Thôi Viễn Chung: "Tính tình của Phó Kiếm Tông... vốn không thích người khác cứ bám lấy một chuyện mà quấy rầy ông ấy ba lần bảy lượt, làm thế này khiến ta rất khó xử."

Trên mặt Thôi Viễn Chung lộ vẻ phẫn nộ. Lý do hắn khiêu chiến lần nữa sau mười ngày là vì chuyện hắn bị Phó Khổ Thiền từ chối đã lan truyền, trước mặt thì không ai nói gì, nhưng Thôi Viễn Chung vẫn thấp thoáng nghe thấy những lời giễu cợt sau lưng. Hoặc là cười hắn tự lượng sức mình, hoặc là chế giễu hắn bị từ chối một cách ê chề, điều này khiến Thôi Viễn Chung vô cùng phẫn uất. Lòng tự trọng của hắn vốn rất cao, áp lực khủng khiếp buộc hắn phải viết bức thư khiêu chiến thứ hai.

Khác với bức thư đầu tiên, bức thư này lời lẽ rất gay gắt, nói đến áp lực mà hắn phải chịu sau khi bị từ chối lần trước, không thiếu những lời oán trách. Cuối cùng thậm chí còn chất vấn Phó Khổ Thiền, đối xử với một vãn bối như vậy, có phải là sợ vãn bối thay thế vị trí của ông hay không.

"Thẩm huynh, phiền huynh chuyển cho Phó Kiếm Tông, cũng không cần nói nhiều đâu, cứ coi như đó là bức thư bình thường ta gửi cho ông ấy thôi."

Thôi Viễn Chung cúi đầu, không để Thẩm Túy Vân tiếp tục quan sát biểu cảm của mình. Thẩm Túy Vân cười thầm, trong lòng hắn thấp thoáng có một ý định, nhưng để thực hiện ý định đó thì cứ theo ý của Thôi Viễn Chung là tốt nhất.

"Vậy thì, ta giúp Thôi huynh thêm một lần nữa vậy... nhưng kết quả thế nào, ta không dám nói trước đâu."

Thẩm Túy Vân nhận lời việc này, khiến Thôi Viễn Chung thở phào nhẹ nhõm. Nhưng ngày hôm sau, câu trả lời mà Thẩm Túy Vân mang về vẫn khiến hắn vô cùng thất vọng.

"Phó Kiếm Tông xem thư của huynh, ông ấy nói... ông ấy không đấu kiếm với kẻ không tồn tại."

"Kẻ không tồn tại!" Thôi Viễn Chung như bị châm lửa mà nhảy dựng lên, lần trước nói hắn là kẻ thay thế, lần này nói hắn là kẻ không tồn tại, Phó Khổ Thiền liên tiếp hai lần sỉ nhục mình, ông ta có ý gì đây?

Phó Khổ Thiền, người được xưng tụng là đệ nhất kiếm ba mươi năm qua, lại là hạng người như thế này!

Thôi Viễn Chung giận tím mặt, trên mặt Thẩm Túy Vân lộ vẻ khó xử: "Thôi huynh, ta chỉ chuyển lại lời nguyên văn của Phó Kiếm Tông thôi."

"Cái này ta biết, Phó Khổ Thiền ông ta coi thường ta như vậy... ông ta dám coi thường ta đến thế!" Thôi Viễn Chung nắm chặt thanh kiếm, ước gì Phó Khổ Thiền đang ở ngay trước mặt mình, khi đó chắc chắn hắn sẽ không do dự mà đâm một kiếm chết tươi ông ta.

Thẩm Túy Vân im lặng một lát, rồi mỉm cười: "Thôi huynh, chuyện này hay là thôi đi."

"Tuyệt đối không thể thôi được!" Thôi Viễn Chung trợn mắt, bắt đầu vận động đầu óc, hắn không hiểu tại sao Phó Khổ Thiền lại khinh rẻ mình như vậy, nhưng hắn có thể nghĩ ra cách tìm được Phó Khổ Thiền. Thôi Viễn Chung tin chắc rằng, chỉ cần mình đối mặt trực tiếp với Phó Khổ Thiền, thì nhất định mình có thể khiến ông ấy rút kiếm.

"Thẩm huynh... e là còn phải làm phiền huynh dẫn ta đi gặp Phó Khổ Thiền." Trong cơn thịnh nộ, Thôi Viễn Chung thậm chí không màng đến lễ phép, gọi thẳng tên Phó Khổ Thiền: "Ta muốn chất vấn ông ấy trực diện..."

"Thôi huynh, đây là ngươi không phải rồi, nếu ta dẫn ngươi đi làm phiền Phó Kiếm Tông, sau này ta còn mặt mũi nào đi gặp ông ấy nữa?" Thẩm Túy Vân sắc mặt không vui ngắt lời hắn: "Ta đã nói rồi, chuyện này tạm dừng ở đây thôi. Nhắc mới thấy kỳ lạ, Phó Kiếm Tông tuy cao ngạo, nhưng rất hiếm khi đối xử với một người trẻ tuổi như vậy..."

Miệng thì nói chuyện này dừng ở đây, nhưng câu nói cuối cùng của hắn lại như đổ thêm dầu vào lửa, khiến Thôi Viễn Chung càng thêm giận dữ, hơn nữa trong cơn giận còn xen lẫn chút kinh ngạc: tại sao Phó Khổ Thiền lại chỉ đối xử đặc biệt với một mình hắn như thế.

"Ừm..."

Tuy không có cách nào thông qua Thẩm Túy Vân để tìm Phó Khổ Thiền, nhưng vẫn còn những cách khác có thể tìm được... dù sao, thân phận giáo tập kiếm kỹ Ngự Lâm Quân của mình vẫn có chút tác dụng, ít nhất có thể vận dụng sức mạnh của quan phủ.

Trong lòng thầm hạ quyết tâm, Thôi Viễn Chung không dây dưa chuyện này với Thẩm Túy Vân nữa. Khi Thẩm Túy Vân rời đi, hắn lập tức đi vào quân Ngự Lâm, ủy thác việc này cho một sĩ quan của Ngự Lâm Quân.

Từ sau khi Hoa Nhàn Chi bị ám sát, Ngự Lâm Quân đã được chỉnh đốn triệt để, năng lực làm việc cũng nâng cao đáng kể. Chưa đầy hai ngày, vị sĩ quan đó đã mang tin tức mà Thôi Viễn Chung muốn về.

"Viễn Chung, ngươi sao vậy?"

Sáng hôm sau, Hiên Viên Vọng nhận ra Thôi Viễn Chung bỗng nhiên yên tĩnh một cách hiếm thấy, không lôi kéo hắn đi thử kiếm, cũng không tập luyện cùng Thạch Thiết Sơn như mọi khi, trái ngược hoàn toàn với thói quen của hắn những ngày gần đây. Hiên Viên Vọng tuy bận rộn nhưng cũng nảy sinh nghi ngờ, vì vậy hỏi một câu.

"Ồ, không có gì."

Thôi Viễn Chung cười lớn, biểu cảm vô cùng nhẹ nhõm: "A Vọng, mấy ngày nay thật nhờ có huynh."

Hiên Viên Vọng lắc đầu, thở dài một tiếng thật dài. Tuy chỉ có năm đồng môn thôi, nhưng cộng thêm một đống việc tạp nham, cũng khá phiền phức. Suy nghĩ một chút, Hiên Viên Vọng nói: "Viễn Chung ca, có một số chuyện ta có thể làm chủ, nhưng có một số chuyện vẫn cần chúng ta cùng thương lượng. Huynh đừng vứt bỏ mọi chuyện không màng tới, nói thật, mấy ngày nữa ta phải rời đi rồi."

Thôi Viễn Chung cười sâu xa, hôm nay mình đi khiêu chiến Phó Khổ Thiền, nếu bị Phó Khổ Thiền giết chết, vậy Hiên Viên Vọng sẽ không thể rời đi nữa...

Trong lòng chợt rùng mình, mình còn chưa gặp được Phó Khổ Thiền, sao lại nảy ra ý niệm xui xẻo thế này! Thôi Viễn Chung lắc đầu, như muốn xua tan cái suy nghĩ đáng sợ đó đi: "Không nói nữa, ta ra ngoài một lát, đợi ta về rồi chúng ta lại trò chuyện kỹ!"

"Huynh đó huynh, cứ nhắc đến mấy chuyện này là lại chạy!" Hiên Viên Vọng vừa bất lực vừa tức giận nói, nhưng Thôi Viễn Chung chỉ quay lưng lại vẫy vẫy tay, rồi đi thẳng.

"Xem ra Viễn Chung ca không trông cậy vào đâu được, Cô Hàn và Tiểu Tuyết sớm muộn gì cũng phải rời đi, vậy chỉ còn cách giao phó mọi việc cho Thiết Sơn thôi. Thiết Sơn có hơi thật thà, chỉ cần làm việc theo quy trình, chắc sẽ không gây ra lỗi lầm gì đâu..."

Mang theo những suy nghĩ bất lực, Hiên Viên Vọng tìm Thạch Thiết Sơn, dặn dò tỉ mỉ mọi việc cho hắn. Thạch Thiết Sơn cũng khá tự lập, đối với việc quán xuyến gia đình cũng có chút kinh nghiệm. Hai người trò chuyện một lát, Thạch Thiết Sơn lại mời Hiên Viên Vọng thử kiếm cùng mình.

Ngay lúc họ đang đấu kiếm say sưa trong kiếm thất, Thẩm Túy Vân đột nhiên được người của Ngự Lâm Quân dẫn vào. Mấy ngày nay ngày nào hắn cũng tới, Hiên Viên Vọng đã quen rồi, đang định chào hỏi thì phát hiện biểu cảm của hắn có gì đó không ổn.

"Hiên Viên huynh, xảy ra chuyện rồi!" Thẩm Túy Vân thở hổn hển nói: "Thôi Viễn Chung đi khiêu chiến Phó Kiếm Tông rồi!"

"Cái gì!"

Hiên Viên Vọng chợt nhớ đến vẻ khác lạ của Thôi Viễn Chung sáng nay, lúc này mới bừng tỉnh hiểu ra chuyện gì đã xảy ra. Hắn lau vệt mồ hôi, truy vấn: "Làm sao hắn biết Phó Kiếm Tông ở đâu? Hiện giờ tình hình thế nào rồi?"

"Ta cũng không biết, hắn nhờ ta dẫn hắn đi gặp Phó Kiếm Tông, ta từ chối rồi. Nhưng sáng sớm nay, ta đến thăm hỏi Phó Kiếm Tông, lại phát hiện hắn cũng ở đó, hơn nữa còn có lời lẽ bất kính với Phó Kiếm Tông, Phó Kiếm Tông có vẻ rất tức giận!"

"Đi, dẫn đường cho ta, rồi sao nữa!"

Không kịp thay y phục trên người, Hiên Viên Vọng vội vã lao ra cửa, Thạch Thiết Sơn chạy còn nhanh hơn cả hắn, Thẩm Túy Vân không tự chủ được cũng chạy theo họ ra ngoài. Vừa chạy, hắn vừa đáp: "Ta thấy tình hình không ổn, liền chạy đi báo tin cho các ngươi, giờ thế nào rồi, ta cũng không biết!"

"Thật là..."

Hiên Viên Vọng phẫn nộ lầm bầm một tiếng. Thực tế, kể từ sau cuộc trò chuyện chi tiết với Hà Tích Ngô, lý do Phó Khổ Thiền từ chối một trận đấu với Thôi Viễn Chung hắn đã hiểu rõ. Đối với người chấp niệm vào kiếm thuật như Phó Khổ Thiền, cơ hội đối quyết với bất kỳ cao thủ kiếm kỹ nào ông cũng không thể từ bỏ. Nhưng, nếu Thôi Viễn Chung chỉ mang tâm lý thay Hoa Nhàn Chi ra tay để khiêu chiến ông, thì điều đó chứng tỏ Thôi Viễn Chung vẫn tồn tại dưới cái bóng của Hoa Nhàn Chi, căn bản không có một cái tôi độc lập. Lúc này hai người đối quyết, không chỉ là sự thiếu tôn trọng đối với Phó Khổ Thiền, mà còn là sự thiếu tôn trọng đối với kiếm kỹ. Vì vậy, Phó Khổ Thiền mới có câu nói "không đấu với kẻ thay thế".

Chuyện Thôi Viễn Chung tiếp tục khiêu chiến sau đó, Hiên Viên Vọng cũng biết. Hiên Viên Vọng không nhìn thấy bức thư đó của Thôi Viễn Chung, nên tự nhiên không biết những lời lẽ bên trong, nhưng sau khi nói chuyện với Thôi Viễn Chung về chuyện này, Hiên Viên Vọng có thể suy đoán đại khái nội dung bức thư đó. Trong mắt hắn, lý do cho lần khiêu chiến thứ hai của Thôi Viễn Chung còn tệ hại hơn lần đầu, chẳng qua là không chịu nổi lời bàn tán sau lưng của người khác, nên nhất quyết phải khiêu chiến lần nữa. Chẳng lẽ Thôi Viễn Chung đấu kiếm chỉ vì người khác thôi sao?

Mỗi người đều là một bản thể độc lập, tuy không thể rũ bỏ muôn vàn tình cảm ràng buộc, tuy sống trên đời luôn phải làm điều gì đó cho người khác, nhưng ngoài điều đó ra, luôn có một số việc, hoàn toàn là làm cho chính mình. Đây không phải là ích kỷ, mà là mỗi người cuối cùng đều phải để lại dấu ấn độc lập hoàn toàn thuộc về mình trong lịch sử.

Những chuyện này, Hiên Viên Vọng đã mấy lần muốn nói với Thôi Viễn Chung, nhưng hắn cảm thấy Phó Khổ Thiền không trực tiếp giải thích cho Thôi Viễn Chung hiểu là có lý do của ông. Nếu mình nói với Thôi Viễn Chung, một là hắn chưa chắc đã chấp nhận quan điểm của mình, hai là nếu vì thế mà gây ra phản tác dụng thì lại càng không hay. Trong lúc do dự, Hiên Viên Vọng muốn chọn một thời điểm thích hợp nhất để nói chuyện kỹ với hắn, nhưng Thôi Viễn Chung lại quá nóng nảy, thậm chí không cho Hiên Viên Vọng cơ hội để nói chuyện.

Vội vã đuổi theo cỗ xe ngựa, Hiên Viên Vọng lại vã mồ hôi, Thẩm Túy Vân ngồi bên cạnh hắn lặng thinh không nói, chỉ lặng lẽ quan sát hắn. Càng quan sát, Thẩm Túy Vân trong lòng càng đố kỵ, tên Hiên Viên Vọng này cũng chỉ tầm thường thôi, tại sao vận may của hắn cứ tốt hơn mình? Hắn có thể bái vào môn hạ Hoa Nhàn Chi, mà mình lại không được Phó Khổ Thiền thu nhận vào môn tường, hắn có thể được bệ hạ Thái Vũ Đế trọng dụng, mà mình lại phải tốn bao tâm cơ để chạy vạy đường quan lộ...

Ông trời ơi, thật đúng là mù mắt rồi!

Xe ngựa lao đi theo hướng Thẩm Túy Vân chỉ, nhưng không lâu sau, Hiên Viên Vọng đột nhiên bình tĩnh lại. Hắn nhận ra mình quá lo lắng, đến mức không suy xét kỹ về Phó Khổ Thiền. Hiên Viên Vọng tin chắc rằng, Phó Khổ Thiền không phải là loại người dễ bị chọc giận, mà Thôi Viễn Chung cũng không có bản lĩnh chọc giận Phó Khổ Thiền. Chỉ cần không bị chọc giận, người theo đuổi kiếm kỹ hoàn hảo như Phó Khổ Thiền sẽ không ra tay với Thôi Viễn Chung trong hoàn cảnh này.

"Chắc sẽ không sao đâu... tuy nhiên, nhân cơ hội này, đến bái kiến Phó Kiếm Tông cũng tốt." Thấy Thạch Thiết Sơn vẫn giữ vẻ hoảng hốt, Hiên Viên Vọng thở phào nhẹ nhõm, an ủi. Lời nói của hắn dường như có một sức mạnh kỳ diệu, Thạch Thiết Sơn tuy vẫn lo lắng, nhưng rõ ràng đã không còn căng thẳng như trước nữa.

Điều này lại khiến Thẩm Túy Vân càng khó hiểu, hắn không hiểu tại sao Hiên Viên Vọng có thể khẳng định chắc nịch là sẽ không sao, hắn cũng không hiểu một câu nói đơn giản của Hiên Viên Vọng làm sao có thể trấn an được Thạch Thiết Sơn. Rốt cuộc hắn có loại sức mạnh nào, khiến người khác gần gũi và tin tưởng mình như vậy?

Phó Khổ Thiền ẩn cư tại một ngôi miếu ở góc tây nam kinh thành, nơi ở giản dị, nhưng có một cái sân không nhỏ. Ngôi miếu này được rừng cây che khuất, không giống như đang ở trong kinh thành, mà giống như đang ở trong rừng sâu núi thẳm vậy. Hiên Viên Vọng không có tâm trí thưởng thức cảnh sắc có phong vị đặc biệt giữa chốn đô thị này, toàn bộ tâm trí hắn đều tập trung vào Phó Khổ Thiền sắp gặp tới đây.

Mình từng gặp Phó Khổ Thiền, hơn nữa còn ở cùng nhau một thời gian khá dài, lúc đó mình còn nhỏ tuổi, căn bản không biết gì về kiếm kỹ, không cảm nhận được bao nhiêu phong thái danh gia kiếm kỹ một thời của Phó Khổ Thiền. Sau bao năm cách biệt gặp lại, Phó Khổ Thiền liệu còn nhớ mình không?

Nghĩ đến đây Hiên Viên Vọng không khỏi bật cười, Phó Khổ Thiền làm sao còn nhớ hắn, một tiểu nhị của Vân Tưởng Chù Đính Trang ở Hoa Châu phủ năm xưa?

Thời gian trôi vội vã, nước chảy xuôi dòng mãi mãi...

Hồi tưởng lại chuyện quá khứ, dù còn trẻ như Hiên Viên Vọng, cũng không khỏi thốt lên những cảm thán như vậy.

Xe ngựa dừng lại trước cửa miếu, Thạch Thiết Sơn là người đầu tiên nhảy xuống, cũng không đợi Hiên Viên Vọng, hắn vừa hét lớn "Viễn Chung ca, Viễn Chung ca" vừa lao vào trong.

Hiên Viên Vọng lắc đầu, Thiết Sơn vẫn chưa giữ được bình tĩnh, nhưng, sớm muộn gì hắn cũng sẽ trưởng thành thôi.

Trong sân lặng ngắt như tờ, chỉ có tiếng của Thạch Thiết Sơn vang vọng, điều này khiến lòng Hiên Viên Vọng hơi chùng xuống, chẳng lẽ vẫn xảy ra chuyện ngoài dự liệu của mình sao? Dưới sự dẫn đường của Thẩm Túy Vân, hắn sải bước đi qua một bụi cây, lại nghe thấy Thạch Thiết Sơn ở phía trước nói: "Viễn Chung ca, huynh ở đây à, huynh không sao chứ?"

"Tìm thấy rồi..."

Dù tin rằng Phó Khổ Thiền sẽ không đấu kiếm với Thôi Viễn Chung, nhưng Hiên Viên Vọng lúc này vẫn khẽ thở phào nhẹ nhõm, hắn dừng bước một chút, suy nghĩ xem nên đối mặt với Phó Khổ Thiền thế nào.

"Đi đi."

Thẩm Túy Vân thúc giục hắn một tiếng, Hiên Viên Vọng chấn chỉnh lại tinh thần, đây là lần đầu tiên mình với tư cách là một kiếm sĩ gặp Phó Khổ Thiền, không được để ông ấy xem nhẹ mình.

Hắn rảo bước đi tới, thế nhưng, ngoài dự đoán của hắn, Phó Khổ Thiền không ở đây, chỉ có một mình Thôi Viễn Chung ngơ ngác thất thần ở đó. Hiên Viên Vọng có chút thất vọng, cuối cùng mình vẫn không gặp được Phó Khổ Thiền.

"Viễn Chung ca, huynh nói gì đi chứ." Sự thúc giục của Thạch Thiết Sơn khiến Hiên Viên Vọng tỉnh lại từ nỗi tiếc nuối, giờ điều quan trọng nhất vẫn là hỏi rõ rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì. Hắn tiến lên kéo Thôi Viễn Chung một cái: "Viễn Chung, huynh sao vậy?"

Thôi Viễn Chung lúc này mới như tỉnh mộng, hắn quay đầu lại nhìn Hiên Viên Vọng: "A Vọng, ta là ai? Tại sao ta lại sống?"

"Ta là ai, tại sao ta lại sống..."

Hai câu hỏi đơn giản nhất này, lại khiến Hiên Viên Vọng không cách nào trả lời. Hắn nhìn Thôi Viễn Chung, trên mặt hiện lên nụ cười khổ.

Vị Phó Kiếm Tông kia, tuy không được gặp mặt, nhưng mình đã nhận được đề bài ông để lại rồi.