Trong luồng ánh sáng chói lòa bắn ra lại ẩn chứa cái lạnh thấu xương, một kiếm này của vị thuật sĩ trẻ kia tuyệt đối không hề có ý nương tay!

Trong lúc đại não Hiên Viên Vọng đưa ra phán đoán, trường kiếm cũng "tranh" một tiếng rời vỏ. Hai thanh kiếm giao nhau giữa không trung, trong tiếng va chạm giòn tan như chuỗi ngọc, Hiên Viên Vọng phải lùi lại mấy bước mới hóa giải được kình lực trên kiếm đối phương. Chàng vừa thốt lên một tiếng "Ngươi", vị thuật sĩ kia đã rơi xuống đất, hai đầu gối chùng xuống, thân ảnh như ma quỷ, kéo ra một đạo ảo ảnh dài dằng dặc. Trong những ảo ảnh đó, kiếm của hắn múa may loạn xạ, tựa như vô số dải sáng đang tan tác giữa không trung.

"Vì..." Chữ thứ hai của Hiên Viên Vọng mới thốt ra khỏi miệng đã phải đối mặt với đầy trời kiếm ảnh này. Chàng xoay người vặn vai, trường kiếm trong tay phải chém chéo ra ngoài. Nhát kiếm này cương mãnh lăng lệ, trái ngược hoàn toàn với phong cách tùy cơ ứng biến thường ngày của chàng, thay vào đó là mặc kệ thế công của đối phương mà chủ động xuất chiêu. Kiếm thức của vị thuật sĩ trẻ tuổi tấn công Hiên Viên Vọng từ mấy phương hướng cùng một lúc, nhưng Hiên Viên Vọng chỉ phản công từ một phía, hoàn toàn áp chế được khí thế của đối phương.

Thân hình đang lao tới của vị thuật sĩ trẻ buộc phải dừng khựng lại, nếu tiếp tục tiến tới thì cả người hắn sẽ đâm sầm vào kiếm của Hiên Viên Vọng. Hắn thu tay lật cổ tay, kiếm xoay tròn vung ra, vẽ một vòng cung lớn giữa không trung, không hề cứng đối cứng với đòn tấn công lăng lệ của Hiên Viên Vọng, mà gạt kiếm của chàng ra rồi thuận thế tiến tới, nhắm thẳng vào bụng dưới của Hiên Viên Vọng đang rơi xuống từ không trung.

Hiên Viên Vọng hạ kiếm đè xuống, vừa thở ra vừa nói giữa không trung: "Hà..." Trong lúc chàng nói, kiếm đã va vào kiếm của vị thuật sĩ trẻ kia. Cả hai đều cảm thấy cánh tay chấn động, đây là cuộc đọ sức lực thực sự cứng đối cứng, Hiên Viên Vọng chiếm vị trí trên cao nhưng lại không chiếm được thượng phong.

Đòn va chạm của hai thanh kiếm đã cho Hiên Viên Vọng cơ hội mượn lực. Khi nhận ra sức tay đối thủ cực mạnh, chàng lập tức thu lực bật cổ tay, trong tiếng kiếm ngân vang rung động, chàng lơ lửng giữa không trung dịch chuyển về phía sau hai thước. Vừa rơi xuống, chàng vừa tiếp tục nói: "Động..."

Vị thuật sĩ trẻ kia đột ngột hạ thấp người, cả thân hình như chui tọt vào trong đất mà biến mất. Hiên Viên Vọng kinh hãi, âm cuối của chữ "Động" có chút run rẩy, Phi Vũ bên cạnh cũng biến sắc, đây tuyệt đối không phải là kiếm kỹ của thuật sĩ kia!

Một thanh lợi kiếm đột ngột đâm ra từ trong bùn đất, nhắm thẳng vào đầu gối của Hiên Viên Vọng. Hiên Viên Vọng còn chưa rơi xuống đất hẳn, nhát kiếm này chàng không thể nào tránh né được!

"Hắn đột ngột biến mất, chắc chắn là Thổ độn chi thuật. Thầy từng nói đã từng gặp một vị thuật sĩ trẻ tuổi, sử dụng một tay kiếm tốt, hơn nữa còn vận dụng cả thuật pháp vào trong kiếm kỹ... Lẽ nào người thầy nhắc đến chính là hắn?"

Loáng thoáng đoán ra lai lịch của vị thuật sĩ trẻ này, Hiên Viên Vọng co chân giữa không trung, hai bàn chân đạp mạnh lên kiếm của đối phương. Thanh kiếm đâm ra từ trong đất bị chàng đạp cho cong xuống, mượn lực đàn hồi từ thân kiếm, Hiên Viên Vọng lộn người nhảy vọt ra sau năm thước, tránh được đòn tấn công của đối phương. Lúc rơi xuống đất, chàng cũng nói ra chữ cuối cùng: "Thủ?"

"Ngươi vì sao lại động thủ?" Chỉ trong khoảng thời gian ngắn ngủi của một câu nói, vị thuật sĩ trẻ và Hiên Viên Vọng đã tấn công phòng thủ mấy lần, hai bên xuất kiếm đều vi diệu đến từng li từng tí. Cuối cùng, dù Hiên Viên Vọng nhất thời không làm gì được đối phương, nhưng đối phương tập kích không thành lại mất đi tiên cơ, coi như đã chịu một thất bại nhỏ.

"Quả nhiên là Hiên Viên Vọng..." Vị thuật sĩ trẻ nọ cười tủm tỉm lại xuất hiện trước mặt Hiên Viên Vọng. Hắn lại nhìn Phi Vũ một lần nữa, trên mặt lộ vẻ hâm mộ: "Sư phụ ta từng muốn tìm cho ta một thanh kiếm có phong ấn kiếm linh, ngài đã từng nhìn thấy ở Hoa Châu phủ... chắc là thanh kiếm này của ngươi rồi?"

Hiên Viên Vọng chợt nhớ tới vị thuật sĩ thần bí năm đó, người nhìn thấu sự phi phàm của thanh kiếm mình ngay từ cái nhìn đầu tiên, chẳng lẽ lại là sư phụ của vị thuật sĩ trẻ tuổi này?

"Vô Trần đạo trưởng, không biết lệnh sư hiện đang ở đâu?" Nghĩ tới vị thuật sĩ thần bí kia, Hiên Viên Vọng theo bản năng cảm thấy ông ta biết lai lịch của Phi Vũ. Muốn giải phóng hoàn toàn Phi Vũ ra khỏi thanh kiếm, bắt buộc phải tìm được vị thuật sĩ thần bí này mới được.

"Ồ, ở trong quan của chúng ta..." Vô Trần nhìn Hiên Viên Vọng, trên mặt đột nhiên lộ vẻ kỳ lạ: "Đừng hỏi ta về sư phụ, ngươi có biết chuyện của sư phụ ngươi không?"

Hiên Viên Vọng sững sờ trước, lập tức hiểu ra hắn đang nhắc đến Hoa Nhàn Chi. Cùng với danh tiếng Kiếm Thánh vang dội khắp bốn phương của Hoa Nhàn Chi, thân phận đệ tử của Hoa Nhàn Chi của chính mình cũng được lưu truyền trong giới kiếm sĩ. Hiên Viên Vọng có chút nghi hoặc hỏi: "Đạo trưởng có ý nói đến trận chiến giữa thầy ta và Phó Khổ Thiền sao?"

"Quả nhiên ngươi không biết!" Sắc mặt Vô Trần thay đổi, dường như nhớ ra điều gì đó. Hắn nhớ lại lần gặp gỡ Hoa Nhàn Chi khi được người ta mời đi tranh đoạt Truyền Quốc Ngọc Tỷ, trong lòng khẽ thở dài. Tuy lập trường đối lập, nhưng phong thái của Hoa Nhàn Chi vẫn khiến hắn phải tâm phục khẩu phục: "Hoa Nhàn Chi tiên sinh xảy ra chuyện rồi... ngươi mau chóng trở về kinh thành đi."

Tin tức này khiến Hiên Viên Vọng kinh hãi. Hoa Nhàn Chi có thể xảy ra chuyện gì chứ? Bàn về kiếm kỹ thì ngoài Phó Khổ Thiền ra thiên hạ không còn đối thủ, bàn về thế lực thì đang được Hoàng đế bệ hạ sủng ái, ngài có thể xảy ra chuyện gì?

Một bóng ma điềm gở bao trùm lấy trái tim Hiên Viên Vọng, chàng run giọng hỏi: "Chuyện gì?"

Vô Trần mấp máy môi, muốn nói lại thôi. Mình và Hiên Viên Vọng chỉ mới gặp mặt, nếu để mình nói cho chàng biết hung tin này thì dường như không thích hợp. Vô Trần hạ quyết tâm, hắn nói quanh co một câu: "Chuyện cụ thể ta cũng không rõ lắm, tóm lại ngươi mau chóng trở về kinh thành đi."

Hắn sợ Hiên Viên Vọng tiếp tục hỏi vấn đề này, bèn xoay người lên ngựa, vẫy tay với Hiên Viên Vọng: "Hữu duyên tái kiến, xin cáo từ..."

Con ngựa hí vang rồi chạy mất, Hiên Viên Vọng cao giọng gọi với theo sau lưng hắn: "Chờ đã, ta đến đâu mới có thể bái kiến sư phụ ngươi..."

Trong gió loáng thoáng truyền tới câu trả lời của Vô Trần: "Chỉ tại thử sơn trung, vân thâm bất tri xứ..." Câu trả lời này lúc ẩn lúc hiện, khiến đôi mày Hiên Viên Vọng khẽ nhíu lại.

Đây chỉ là một câu thơ mà thôi, căn bản không phải địa chỉ chính xác.

"A Vọng?"

Phi Vũ biết chàng hỏi câu này là vì lý do gì, khẽ gọi chàng một tiếng. Hiên Viên Vọng ừ một tiếng, nhưng không trả lời. Chuyện của Phi Vũ vừa mới buông xuống, chuyện của Hoa Nhàn Chi lại trào dâng trong lòng chàng.

Vô Trần nói thầy xảy ra chuyện, rốt cuộc là xảy ra chuyện gì? Nhìn vẻ mặt của hắn, hẳn là chuyện lớn. Nhưng với năng lực của thầy, sao có thể có chuyện lớn xảy ra được!

Càng suy nghĩ kỹ, bóng ma điềm gở trong lòng Hiên Viên Vọng càng đậm đặc. Chính vì kiếm kỹ và trí tuệ của Hoa Nhàn Chi đều đứng đầu thiên hạ, cho nên nếu ngài xảy ra chuyện thì đó chắc chắn là một chuyện vô cùng ghê gớm.

Hiên Viên Vọng hít sâu một hơi, mỉm cười với Phi Vũ: "Phi Vũ, chúng ta mau một chút đi."

Hai người tăng tốc độ, nhưng họ chỉ đi được hơn mười dặm, một tràng tiếng vó ngựa dồn dập lại truyền tới từ phía đối diện. Không lâu sau, một đội kỵ binh lẫn trong bụi cát xuất hiện trước mặt họ.

Đội kỵ binh này toàn là binh dịch trạm, mỗi người ngoài việc cưỡi một con ngựa ra còn dắt theo một con ngựa không, đại khái là để thay phiên dọc đường. Trong lòng Hiên Viên Vọng chấn động, binh dịch trạm cấp bách đến mức này, có nghĩa là đã xảy ra chuyện trọng đại. Mà nhìn hướng họ đi tới, chính là kinh thành.

Đội binh dịch này như cơn lốc lao tới bên cạnh Hiên Viên Vọng, đang định lướt qua thì có một người đột ngột hét lớn: "Có phải Hiên Viên Vọng không?"

Tâm thần Hiên Viên Vọng chấn động, dừng chân nói: "Là ta!"

Đội binh dịch đã lướt qua chàng lập tức ghìm ngựa quay đầu lại. Họ dừng lại trước mặt Hiên Viên Vọng, có người lấy ra một bức họa nhìn kỹ, có lẽ là để đối chiếu diện mạo.

"Hiên Viên đại nhân, xin hãy xuất trình yêu bài của ngài."

Là đệ tử của Hoa Nhàn Chi, Hiên Viên Vọng tự nhiên cũng treo một chức nhàn tản, chàng coi như là Ngự tiền đái kiếm thị vệ, cho nên binh dịch mới dùng tôn xưng "Đại nhân" để gọi chàng. Đối với việc này Hiên Viên Vọng có chút không quen, chàng sững sờ trước, sau đó lấy yêu bài của mình ra.

Sau khi binh dịch đối chiếu không sai sót, lập tức có người nhảy xuống ngựa, đưa một cuộn vải đã dán niêm phong bằng sáp đỏ cho Hiên Viên Vọng: "Bệ hạ có chỉ, lệnh cho ngài sau khi xem xong nội dung bên trong thì lập tức trở về kinh thành."

Hiên Viên Vọng dùng đôi bàn tay run rẩy bóc niêm phong sáp đỏ, lấy ra một tờ lụa cuốn bên trong. Chàng mở tờ lụa ra nhìn, sắc mặt lập tức tái nhợt như chết.

"Thầy... thầy?"

Hiên Viên Vọng gần như không thể tin vào mắt mình, tay chàng run rẩy vứt tờ lụa đi, dường như vứt đi thì chuyện ghi trên tờ lụa sẽ không tồn tại nữa. Nhưng rất nhanh sau đó chàng lại nhặt lên, đọc kỹ thêm lần nữa, xác nhận mình không nhìn nhầm thì không kìm được nước mắt tuôn rơi.

Nhìn thấy tâm trạng chàng dao động kịch liệt như vậy, Phi Vũ nhìn tờ lụa từ bên cạnh chàng, sắc mặt cô cũng không kìm được thay đổi: "Chuyện này không thể nào!"

Chuyện không thể nào thực sự đã xảy ra, Hoa Nhàn Chi vô địch, luôn nở nụ cười điềm tĩnh kia, vậy mà đã qua đời.

"Về... về kinh thành... Phi Vũ, xin lỗi ngươi..."

Hiên Viên Vọng lau nước mắt, chàng quay đầu nhìn Phi Vũ, có chút áy náy, nhưng nhiều hơn là sự hoảng loạn bất an. Vốn dĩ Vô Trần là manh mối tốt nhất để giải phóng Phi Vũ, nhưng bây giờ Hoa Nhàn Chi qua đời, chàng buộc phải đặt hết tâm tư vào chuyện của Hoa Nhàn Chi, tạm thời không lo được cho Phi Vũ nữa rồi.

Trong đôi mắt sáng của Phi Vũ cũng lấp lánh ánh lệ. Tuy chưa bao giờ tiếp xúc trực tiếp với Hoa Nhàn Chi, nhưng "yêu ai yêu cả đường đi", cô cảm nhận được sự quan tâm và dạy bảo của Hoa Nhàn Chi dành cho Hiên Viên Vọng. Vì vậy, việc Hoa Nhàn Chi bị ám sát đối với cô mà nói, cũng là một đả kích vô cùng to lớn.

"Đáng thương cho A Vọng..."

Nghĩ đến tâm trạng của Hiên Viên Vọng, Phi Vũ cảm thấy đau lòng khôn xiết, cô gật đầu: "Chuyện này là quan trọng nhất... A Vọng, trong lụa thư của Bệ hạ đã nói, mấy người đồng môn của ngươi đều quá đau buồn, ngươi nhất định phải... nhất định không được như vậy..."

Hiên Viên Vọng lại lau một vốc nước mắt, chàng nhảy lên con ngựa mà binh dịch dắt tới, nhìn Phi Vũ. Phi Vũ cũng lên một con ngựa khác, con ngựa đó dường như nhận ra người trên lưng mình không phải là một người bình thường, phát ra tiếng hí nhỏ đầy sợ hãi.

"Đi!"

Hiên Viên Vọng gầm lên một tiếng, roi ngựa quất mạnh vào mình con ngựa. Chàng vốn luôn biết quý trọng súc vật, chưa từng có chuyện quất ngựa như thế này bao giờ. Con ngựa dường như cũng cảm nhận được nỗi đau của chàng, hí vang một tiếng rồi lao đi như bay.

Gió thổi tung mái tóc Hiên Viên Vọng, thân hình chàng nhấp nhô theo nhịp chạy của ngựa, nhưng dòng suy nghĩ lại hiện về mấy năm trước. Lần đầu tiên mình nhìn thấy Hoa Nhàn Chi, đó là tại Đông Đô anh hùng hội, lúc đó mình vẫn còn là đệ tử của Đổng Thiên Dã...

Nếu không gặp Hoa Nhàn Chi, có lẽ mình vẫn còn đang làm phu xe kéo ở Đông Đô, cho dù cũng có thể nhìn trộm được điện đường của Kiếm đạo, nhưng tuyệt đối không thể nhanh đến mức này. Hơn nữa, bị giới hạn bởi tầm nhìn kiến thức, có thể đạt đến trình độ như bây giờ đã là cực hạn rồi.

Kể từ thời điểm bái vào môn hạ của Hoa Nhàn Chi, cuộc đời mình đã thay đổi. Tuy cũng không phải là thuận buồm xuôi gió, nhưng ngay cả lúc thấp kém nhất, mình cũng không bao giờ lạc lối.

Hít sâu một hơi, Hiên Viên Vọng bình ổn lại cảm xúc, chàng lại quất thêm một roi: "Giá!"

"Họ vẫn như bộ dạng đó sao?"

Thái Vũ Đế nhíu chặt đôi mày, có chút bồn chồn đi đi lại lại trong điện. Hoa Nhàn Chi qua đời đã năm ngày, thời tiết quá nóng, thi thể không thể giữ lâu, cho nên vào ngày thứ ba Hoa Nhàn Chi đã được dày công an táng. Từ cổ chí kim, người với thân phận kiếm sĩ được an táng vào tẩm lăng đế vương, Hoa Nhàn Chi là người đầu tiên.

Nhưng nếu ngài dưới suối vàng mà biết, chắc chắn sẽ không cho là đúng, ngài không phải vì công nghiệp cá nhân của đế vương mà bước lên con đường này.

Người chết đã đi, người sống còn thương đau. Bốn vị đệ tử môn hạ Kiếm đạo mấy ngày nay tiêu trầm tuyệt vọng, dù ai đến khuyên nhủ cũng không có tác dụng. Thái Vũ Đế ban đầu là đồng cảm, nhưng giờ đây cũng có chút không vui. Sau khi Hoa Nhàn Chi chết, rất nhiều chuyện đều cần Thái Vũ Đế trực tiếp hỏi đến, vốn dĩ đã bận đến mức gần như không thở nổi, lại còn đè nặng thêm chuyện của mấy người này, khiến ngài càng thêm bồn chồn.

"..."

Thị giả không dám nói gì, chỉ có thể dùng sự im lặng để đáp lại cơn giận của Thái Vũ Đế. Thái Vũ Đế cưỡng ép đè nén cơn giận của mình, tự nhủ trong lòng phải nhẫn nhịn. Giờ phút này, mình càng giận dữ càng dễ xảy ra sai sót. Ngài đếm ba nhịp thở, kiểm soát hoàn toàn cảm xúc rồi mới nói: "Vậy, tên thích khách kia, đã cung khai chưa?"

"Đã khai hết rồi." Nghe thấy điều này, thị giả cuối cùng cũng dám trả lời: "Là một người họ Đổng xúi giục hắn làm. Thần đã tra ra, người họ Đổng kia tên là Đổng Thiên Dã, tuy nhiên, thần thuận theo manh mối đi tìm, thì phát hiện hắn đã thành thi thể trong một trang viên ở ngoại ô thành."

"Ừm..."

Thái Vũ Đế lắc đầu, lộ vẻ ghét bỏ: "Đổng Thiên Dã... hóa ra là hắn, đã tra ra trang viên đó là tài sản của ai chưa?"

"Trang viên đó là sản nghiệp của cự thương Triệu Hằng ở kinh thành, Triệu Hằng những ngày này đã đi phương Nam." Thị giả cung kính trả lời, thầm thở phào nhẹ nhõm.

"Truy tra kỹ lưỡng, nhất định phải tìm ra kẻ đứng sau sai khiến!" Thái Vũ Đế lạnh lùng cười một tiếng, sát khí của ngài bao trùm khắp đại điện, khiến thị giả không kìm được toát mồ hôi lạnh.

"Phải tranh thủ trong thời gian ngắn nhất làm rõ chuyện này, trước khi trẫm còn có thể hạ lệnh chép nhà diệt tộc..."

Trong nụ cười tàn nhẫn của Thái Vũ Đế ẩn giấu suy nghĩ đáng sợ như vậy. Hoa Nhàn Chi là chết rồi, nhưng sự nghiệp của ngài vẫn phải tiếp tục, Đế quốc Lý thị của Đại Dư vẫn phải duy trì. Theo thể chế chính trị của Phù Anh, dù Hoàng đế sở hữu quyền uy tối cao, nhưng sẽ không can thiệp trực tiếp vào các công việc như thẩm án phán quyết, Đại Dư cũng sẽ cải cách theo hướng đó.

Nghĩ đến đây, trong lòng Thái Vũ Đế lại dâng lên nỗi bi ai, đây là nội dung trong tấu chương cuối cùng Hoa Nhàn Chi để lại cho ngài. Trước khi bị ám sát, thứ Hoa Nhàn Chi nằm trên bàn nghiên cứu chính là cái này.

Thị giả lặng lẽ lui ra ngoài, một lát sau lại chạy vào: "Bệ hạ, Hiên Viên Vọng về rồi!"

"Ồ?"

Đối với Thái Vũ Đế mà nói, đây là tin tốt lành duy nhất gần đây. Hiên Viên Vọng về rồi, cũng có nghĩa là mình không cần phải lo lắng cho đệ tử của Hoa Nhàn Chi nữa. Ngài khẽ thở phào, nhưng ngay lập tức lại cảm thấy kinh ngạc: "Tại sao mình lại tin tưởng Hiên Viên Vọng đến vậy, nếu cậu ta cũng giống như Viễn Chung bọn họ thì sao?"

Hiên Viên Vọng thực sự đã về đến Hoa phủ, dải vải trắng tang tóc trước cổng Hoa phủ khiến chàng đau thấu tâm can, nhưng dọc đường chạy về nước mắt chàng đã cạn khô.

Chàng xuống ngựa lao vào cổng chính, ba bước hai bước đi tới đại sảnh được dùng làm linh đường, nhưng lúc này linh đường trống huơ trống hoác, ngoài một tấm bài vị ra thì gần như chẳng có gì. Hiên Viên Vọng quỳ sụp xuống, dập đầu thật sâu, vùi mặt vào đôi bàn tay mình, toàn thân run lên bần bật.

Hồi lâu sau, chàng mới ngẩng đầu lên nhìn quanh, không thấy Thôi Viễn Chung bọn họ đâu. Điều này khiến lòng chàng sững lại, theo lễ nghi, Thôi Viễn Chung bọn họ phải ở đây thủ linh mới đúng.

Có người bên cạnh thấp giọng nói cho chàng biết tình trạng hiện tại của Thôi Viễn Chung bọn họ, Hiên Viên Vọng bùng phát cơn giận dữ. Tính khí chàng vốn rất tốt, bộ dạng giận dữ hiện rõ trên mặt như thế này rất hiếm thấy. Chàng bò dậy khỏi mặt đất, sải bước đi về phía thư phòng của Hoa Nhàn Chi.

Cửa thư phòng khép hờ, Hiên Viên Vọng dừng lại trước cửa một chút, dùng sức đẩy cửa ra.

Ánh sáng đột ngột chiếu vào từ cửa khiến thư phòng vốn u ám trở nên sáng sủa. Hiên Viên Vọng nhìn vào trong, bốn người đồng môn của chàng đang ngồi thẫn thờ với vẻ mặt hốc hác, không phản ứng gì với sự xuất hiện của chàng.

Cơn giận của Hiên Viên Vọng bùng lên một cái. Sự ra đi của Hoa Nhàn Chi tất nhiên sẽ giáng đòn nặng nề cho các đệ tử, nhưng sa đọa đến mức này, Thôi Viễn Chung với tư cách là đại sư huynh không thể chối bỏ trách nhiệm.

"Viễn Chung!"

Hiên Viên Vọng cao giọng gọi rồi bước tới. Thôi Viễn Chung ngẩng đôi mắt tê dại nhìn chàng, đôi mắt vốn dĩ thần thái bay bổng kia dường như đã không còn linh hồn. Hiên Viên Vọng vốn định khuyên nhủ tử tế, nhưng vừa nhìn thấy đôi mắt này, cơn giận uất ức trong lòng hóa thành một chuỗi những cái tát.

Thôi Viễn Chung bị Hiên Viên Vọng tát mấy cái tới lui hoàn toàn ngây người, hắn giãy giụa trước, sau đó ôm lấy mặt mình. Nhưng Hiên Viên Vọng chẳng quan tâm đến điều đó, hung hăng lôi hắn ra ngoài thư phòng. Cơn giận dữ của Hiên Viên Vọng là điều mà các đồng môn chưa từng thấy qua, vì vậy họ đều không khỏi kinh ngạc đi theo ra ngoài.

Kéo Thôi Viễn Chung vào linh đường, Hiên Viên Vọng chỉ vào linh vị của Hoa Nhàn Chi, gầm lên với Thôi Viễn Chung: "Nhìn đi, nhìn đi, ngươi nhìn thầy đi!"

Thôi Viễn Chung hoảng sợ đảo đôi mắt, khi thấy cái tên Hoa Nhàn Chi viết trên bài vị, sắc mặt hắn khó coi y như một người chết. Cơn giận của Hiên Viên Vọng không vì thế mà tiêu tan, chàng giận dữ gầm lên: "Thôi Viễn Chung, ngươi nói xem, thầy là vì sao mà chết?"

Thôi Viễn Chung nức nở ôm lấy mắt mình: "Vì ta... đều tại ta... là ta không bảo vệ tốt cho thầy, tại sao người chết không phải là ta chứ..."

Tim Hiên Viên Vọng đập thình thịch, Thôi Viễn Chung là vì chuyện này mà rơi vào tự trách đây mà. Chàng định thần lại, cơn giận giảm đi một chút: "Vậy, ngươi cứ chờ chết như thế sao, cứ bộ dạng này mà đi gặp thầy sao?"

Thôi Viễn Chung lắc đầu, không trả lời câu hỏi của Hiên Viên Vọng. Hiên Viên Vọng hít sâu một hơi: "Thầy vẫn còn những chuyện chưa làm xong, ngươi không thay thầy làm xong, cứ tay không tấc sắt như vậy mà đi gặp thầy sao?"

Thân hình Thôi Viễn Chung run lên. Hắn sở dĩ sa đọa đến mức này, là vì cái chết của Hoa Nhàn Chi đả kích quá lớn đối với hắn. Sự xung kích kịch liệt về mặt tâm thần này cần một cú sốc mạnh tương đương để đánh thức, mấy cái tát của Hiên Viên Vọng vừa vặn mang lại cú sốc đó, khiến đại não hắn lại bắt đầu suy nghĩ.

"Nhưng... nhưng ta có thể làm gì..." Thôi Viễn Chung vẫn muốn trốn tránh, giọng hắn nghẹn ngào: "Ta ngay cả thầy cũng bảo vệ không được..."

"Ngươi có thể làm gì, những việc thầy để lại, có những việc chỉ mình ngươi làm được!" Hiên Viên Vọng gần như khan cả tiếng: "Nghĩ xem thầy cuối cùng đang chuẩn bị cái gì?"

Thầy cuối cùng đang chuẩn bị cái gì? Thôi Viễn Chung chợt nhớ lại những ngày cuối cùng ở bên Hoa Nhàn Chi. Ngoài việc tận tâm tận lực cho tân chính như mọi ngày ra, thời gian cuối cùng của thầy chính là luyện kiếm để chuẩn bị cho trận đấu kiếm với Phó Khổ Thiền. Thôi Viễn Chung mạnh mẽ ngẩng đầu lên: "Phó Khổ Thiền?"

"Chính xác, thầy còn chưa kịp đánh bại Phó Khổ Thiền đã bị ám sát, ngươi với tư cách là đại đệ tử, thì nên thay thầy đánh bại Phó Khổ Thiền!" Hiên Viên Vọng buông tay đang túm cổ áo Thôi Viễn Chung ra: "Phải để cho người trong thiên hạ biết, thầy đã khai sáng ra Kiếm đạo, kiếm kỹ của thầy mới là đệ nhất thiên hạ!"

Đối với bất kỳ một kiếm sĩ nào, kiếm kỹ đệ nhất thiên hạ không chỉ là hư danh, cũng không chỉ là thực lợi, quan trọng hơn là một sự thừa nhận. Hiên Viên Vọng dùng cách này để khích lệ Thôi Viễn Chung là thích hợp nhất rồi. Thôi Viễn Chung là người hào sảng phóng khoáng, đối với sự thừa nhận của người khác có lòng tự hào rất mạnh, cũng chính vì vậy, câu cửa miệng của hắn luôn là "Hoàng kim chi kiếm trong tay, ta tuyệt đối sẽ không bại".

"Kiếm kỹ của thầy, vốn dĩ đã là đệ nhất thiên hạ!" Thôi Viễn Chung nghẹn ngào nói. Hắn tuy không thoát khỏi cái bóng mà cái chết của Hoa Nhàn Chi mang lại ngay lập tức, nhưng cũng bắt đầu vực dậy từ sự sa đọa.

"Còn nữa, ngươi đừng quên, Thạch Thiết Sơn vẫn đang nhìn ngươi!"

Quay đầu lại, phát hiện Thạch Thiết Sơn đang ngây người nhìn họ, Hiên Viên Vọng không kìm được bổ sung thêm một câu. Nếu nói Hoa Nhàn Chi là chỗ dựa tinh thần của Thôi Viễn Chung, thì Thôi Viễn Chung chính là chỗ dựa tinh thần của Thạch Thiết Sơn. Chỉ cần Thôi Viễn Chung có thể vực dậy, vấn đề của Thạch Thiết Sơn cũng có thể được giải quyết.

Liễu Cô Hàn và Dương Xuân Tuyết thì rắc rối hơn chút. Liễu Cô Hàn bản tính lạnh lùng cô độc, hành động mình làm với Thôi Viễn Chung mà áp lên người hắn, mười phần thì chín phần sẽ khiến hai người trở mặt thành thù. Còn Dương Xuân Tuyết càng rắc rối hơn, Hoa Nhàn Chi không lập gia đình, coi cô như con gái ruột, mà cô cũng coi Hoa Nhàn Chi như cha. Tuy tâm đã có nơi gửi gắm, nhưng nỗi đau mất cha này đối với cô vẫn là một đả kích to lớn.

Vừa động não, Hiên Viên Vọng vừa rút lui khỏi linh đường. Nhìn thấy ánh mắt lạnh lùng của Liễu Cô Hàn, lòng Hiên Viên Vọng chấn động, Liễu Cô Hàn đã không còn là bộ dạng lúc ban đầu nữa rồi.

Ánh mắt hai người gặp nhau, Liễu Cô Hàn quay mặt đi. Tuy hắn tránh né rất nhanh, nhưng Hiên Viên Vọng vẫn nhạy bén phát hiện ra ánh mắt quan tâm của hắn khi nhìn Dương Xuân Tuyết.

Cứ giao Tiểu Tuyết cho hắn vậy, cũng nên để hắn đau đầu chút ít... Chuyện này có lợi cho cả hai người họ.

Hiên Viên Vọng không hề nhận ra, cách suy nghĩ của mình lúc này giống hệt Hoa Nhàn Chi đã qua đời. Xuất thân từ nhân viên cửa tiệm, việc quán xuyến việc nhà tất nhiên là làm quen tay, chàng rất nhanh đã sắp xếp ổn thỏa các việc ở Hoa phủ vốn đang loạn thành một đoàn vì cái chết của Hoa Nhàn Chi.

"Nếu có người đến thăm viếng, đừng ngăn cản họ, kịp thời báo cho ta biết là được."

Khi nghe binh lính mới canh cửa nói rằng có một số người đến thăm viếng bị chặn lại, Hiên Viên Vọng cười khổ nói. Người bị chặn lại tất nhiên không phải là quan lại trong triều, chỉ có thể là những kiếm sĩ ngưỡng mộ kiếm kỹ của Hoa Nhàn Chi, họ không quyền không thế, nhưng lại là những người ngưỡng mộ thực sự của Hoa Nhàn Chi.

Những người như vậy, chắc không nhiều đâu, trên đời này, có mấy người có thể thực sự hiểu được thầy đây?

Hoa phủ dần hồi phục lại trật tự, Hiên Viên Vọng lúc này mới thu xếp lại tình cảm, lặng lẽ quỳ trước linh cữu của Hoa Nhàn Chi. Thôi Viễn Chung bọn họ đều không có ở đây, linh đường rộng lớn chỉ còn một mình chàng, chàng ngây người nhìn bài vị của Hoa Nhàn Chi, trong lòng cảm thấy vô cùng mệt mỏi.

"Thầy, thầy cứ thế mà rời đi, những việc để lại cũng quá khiến người ta lao lực rồi..."

Không biết là oán trách hay là hoài niệm, Hiên Viên Vọng đối thoại với Hoa Nhàn Chi trong lòng. Đúng lúc này, từ bên ngoài linh đường truyền tới tiếng bước chân, nghe âm thanh thì người tới không ít. Hiên Viên Vọng quỳ thẳng người, chốc lát sau, một nhóm người đi vào.

Những người này Hiên Viên Vọng đa số đều quen biết, đều là những thành viên Tân Đảng đã quy thuận Bệ hạ khi còn ở Đông Đô. Sắc mặt họ nghiêm nghị, lần lượt hành lễ trước linh vị của Hoa Nhàn Chi.

Có lẽ họ đứng về phía Tân Đảng là xuất phát từ tư lợi, nhưng trong quá trình qua lại với Hoa Nhàn Chi, tài học và phẩm hạnh của Hoa Nhàn Chi đều khiến họ tâm phục khẩu phục từ tận đáy lòng. Khi Hoa Nhàn Chi còn sống, vì mục đích tranh giành quyền lực, họ có thể còn có chút mâu thuẫn với Hoa Nhàn Chi, nhưng Hoa Nhàn Chi đã chết, họ cũng không tiếc biểu thị lòng kính trọng của mình đối với một người đã khuất.

Nhóm quan lại này đi không lâu, tiếp đó lại có một nhóm người đến, đây lại là những người do đám đại thần ngoan cố phái tới. Họ bất đồng chính kiến với Hoa Nhàn Chi, bản thân không chịu đích thân tới thăm viếng, nhưng không phái người tới thì lại không được.

Những người thăm viếng này vừa đi, Thái Vũ Đế lại đích thân tới. Gặp Hiên Viên Vọng, ngài vươn tay kéo Hiên Viên Vọng dậy: "A Vọng, ngươi tới tốt lắm, ngươi tới tốt lắm ha!"

Câu nói này của Thái Vũ Đế tuyệt đối là xuất phát từ nội tâm. Hiên Viên Vọng hơi cúi đầu xuống, nỗi oán giận trong lòng đối với ngài cũng tiêu tan hơn một nửa.

Cái chết của Hoa Nhàn Chi có liên quan cực lớn đến Thái Vũ Đế. Thôi Viễn Chung có lẽ không nghĩ tới điểm này, nhưng Hiên Viên Vọng và Liễu Cô Hàn thì rõ như ban ngày. Những cấm quân được phái tới đó, Hoa Nhàn Chi nhiều lần từ chối Thái Vũ Đế đều không thu hồi, nói là để bảo vệ an toàn cho Hoa Nhàn Chi, thực chất lại là để kiểm soát Hoa Nhàn Chi mà thôi.

Nhưng giờ phút này, sự chân thành lộ ra của Thái Vũ Đế khiến Hiên Viên Vọng cảm thấy dễ chịu hơn một chút. Kể từ khi môn hạ Hoa Nhàn Chi đến nay, ngoài luyện kiếm ra thì chính là đọc sách, chàng cũng biết từ cổ chí kim không có đế vương nào là không đa nghi cả.

"Đa tạ Bệ hạ..."

Giọng điệu của Hiên Viên Vọng khiến Thái Vũ Đế giật mình. Ngay khoảnh khắc đó, ngài gần như cảm thấy mình lại đang đối thoại với Hoa Nhàn Chi, chứ không phải là Hiên Viên Vọng còn tương đối trẻ tuổi non nớt. Ngài nhìn kỹ Hiên Viên Vọng, một sự thôi thúc muốn tìm một đối tượng để trò chuyện đột nhiên trào dâng từ tận đáy lòng.

Kể từ khi Hoa Nhàn Chi qua đời, mình không có lấy một người có thể trò chuyện tử tế, những người khác trước mặt mình, hoặc là sợ hãi run rẩy, hoặc là cúi đầu khép nép... Đứng trên cao lạnh lẽo thật mà.

"A Vọng, chuyện của Nhàn Chi, ta rất đau lòng..."

Với thân phận của ngài, tất nhiên không thể đích thân nói ra chuyện xin lỗi như thế, nhưng câu nói này thực tế chính là Thái Vũ Đế đang nhận sai với Hiên Viên Vọng. Hiên Viên Vọng lắc đầu, không nói gì cả, bây giờ nhận sai thì có ích gì, thầy rốt cuộc cũng không thể sống lại được nữa.

"Ta cũng không ngờ, lại có người mượn chiêu bài vì nước trừ gian để ám sát Nhàn Chi... A Vọng, ngươi nói nếu Nhàn Chi dưới suối vàng mà biết, sẽ nghĩ thế nào, bách tính mà ngài hết lòng muốn cứu giúp lại coi ngài là quốc tặc để trừ bỏ, ngươi nói ngài sẽ nghĩ thế nào?"

Hiên Viên Vọng đột nhiên ngẩng đầu lên, câu nói này của Thái Vũ Đế đâu chỉ là hỏi Hoa Nhàn Chi, mà còn là hỏi chính mình nữa!

Nếu không thực hiện biến pháp tân chính, Thái Vũ Đế hoàn toàn có thể làm ông vua thái bình của mình. Cho dù là các quốc gia Thái Tây hay Phù Anh, dù thế nào cũng không thể thôn tính được Đại Dư rộng lớn như vậy trong vài chục năm. Sau khi ngài chết, hoàn toàn có thể không cần quan tâm đến lũ lụt ngập trời sau lưng. Nhưng, Thái Vũ Đế vẫn kiên quyết chọn con đường biến pháp tân chính, giống như kiếm sĩ hy vọng nhận được sự thừa nhận, Thái Vũ Đế cũng hy vọng nhận được sự thừa nhận của bách tính.

Thế nhưng, bách tính lại dùng ám sát để báo đáp Hoa Nhàn Chi, người thúc đẩy tân chính cứu quốc... Lần này là Hoa Nhàn Chi, lần sau ai biết được liệu có phải chính là Thái Vũ Đế không?

Vấn đề này cũng ám ảnh sâu sắc Hiên Viên Vọng. Hoa Nhàn Chi phò tá Thái Vũ Đế, có thể nói không có chút tư tâm nào, ngài toàn tâm toàn ý nghĩ đến, chính là làm thế nào để Đại Dư phú cường lên. Thế nhưng thứ ngài nhận được lại là những lời chửi rủa, bách tính không những không lĩnh tình, mà còn ám sát ngài.

"Bệ hạ, ta muốn gặp tên thích khách đó." Sau khi suy ngẫm một lát, Hiên Viên Vọng quyết định vẫn nên gặp tên thích khách kia một lần, tự tai nghe xem hắn vì sao lại ám sát Hoa Nhàn Chi.

Ngoài dự liệu của chàng, Thái Vũ Đế cũng muốn gặp tên thích khách đó. Khi Đoạn Nguyên Hỷ bị áp giải lên với xiềng xích nặng nề, dù căm hận đến tận xương tủy, nhưng Hiên Viên Vọng cũng không kìm được có chút đồng cảm.

Trên người tên này gần như không còn một miếng thịt lành lặn nào, khi được nâng lên thì thoi thóp hơi tàn, rõ ràng đã chịu không ít tra tấn. Nhưng những người thẩm vấn hắn đều là cao thủ, khiến hắn chịu đủ mọi đau khổ nhưng không nguy hiểm đến tính mạng. Khi gặp Thái Vũ Đế, hắn thậm chí có thể hét lên: "Bệ hạ, oan uổng, oan uổng!"

"Hừ, vẫn còn sức hét oan uổng..." Mặt Thái Vũ Đế lạnh như tiền. Hiên Viên Vọng thấy Đoạn Nguyên Hỷ bộ dạng thế này, trong lòng không kìm được lại cảm thấy bất công thay cho Hoa Nhàn Chi. Ngài dù là chết, cũng nên chết trong tay một người anh hùng hào kiệt như mình, chứ không nên bị tên Đoạn Nguyên Hỷ trước mắt này hãm hại.

Nén sự ghét bỏ trong lòng, Hiên Viên Vọng hỏi Đoạn Nguyên Hỷ mấy câu. Đoạn Nguyên Hỷ sớm đã bị những người thẩm vấn làm cho thành thật, cũng không dám nói dối, thuật lại việc Đổng Thiên Dã gặp mình thế nào và thuyết phục mình ra sao, đối với việc bản thân vì gia đình gặp nạn mà thù hận tân chính và Hoa Nhàn Chi cũng không hề giấu giếm.

"Hóa ra chỉ là thế này..."

Trong lòng Hiên Viên Vọng vừa tức vừa đắng chát. Ngay cả khi không có tân chính, vẫn sẽ có gia đình vì sự thay đổi của thời đại mà xảy ra biến cố, chẳng lẽ biến cố như vậy cũng phải trách người chấp chính sao?

Dù là Hoa Nhàn Chi hay tân chính, đây căn bản chính là tai họa trên trời rơi xuống. Ngay cả Đổng Thiên Dã cũng chưa chắc đã có mưu đồ từ sớm, hắn chẳng qua chỉ là thuận thế dẫn dắt mà thôi. Nói cách khác, việc Hoa Nhàn Chi bị ám sát, căn bản chính là một tai nạn.

"Bệ hạ..." Sau khi Đoạn Nguyên Hỷ bị áp giải đi, Hiên Viên Vọng chần chừ rất lâu mới nói với Thái Vũ Đế: "Người định làm thế nào?"

Thái Vũ Đế dùng sức vung tay: "Việc của Nhàn Chi chưa xong, phải dốc toàn lực thúc đẩy... Cho dù một số kẻ tiểu nhân không thể hiểu được, thì cũng không còn cách nào khác. Bất kể là ai, chỉ cần ngăn cản tân chính, đều sẽ bị tân chính nghiền nát!"

Khi ngài nói những lời này, khí phách tỏa ra bốn phía. Hiên Viên Vọng đột nhiên nhận ra, mình đang nói chuyện với người có địa vị cao nhất, quyền thế lớn nhất nước Đại Dư.

Có lẽ, chính cái chết của Hoa Nhàn Chi đã khiến ngài nhận ra không thể tiếp tục dung túng cho phe bảo thủ nữa. Nếu không thể quét sạch hoàn toàn họ, thì những vụ ám sát như thế này về sau sẽ còn xảy ra liên tiếp.

Cục diện hình thành vì cái chết của Hoa Nhàn Chi cuối cùng đã xảy ra sự thay đổi tinh tế. Tân chính của nước Đại Dư, hay Kiếm đạo do Hoa Nhàn Chi khởi xướng, cuối cùng cũng chờ được thời cơ "Liễu ám hoa minh" (liễu rủ hoa khoe, bước đường cùng lại mở ra hy vọng).

Chỉ là, để chờ đợi thời cơ này, cái giá phải trả cũng quá đắt đỏ rồi.