Không trách Tuyết Liên lại tức giận như vậy, bởi vì cờ chiến tranh chính là trò chơi quý tộc thịnh hành nhất trên thế giới này. Lưu ý rằng, tuy thịnh hành, nhưng đây là trò chơi của giới quý tộc!

Bởi vì quy tắc của loại cờ này cực kỳ phức tạp! Để có thể mô phỏng các loại tình hình chiến sự, chỉ riêng bàn cờ thôi đã có hai tầng, quân cờ ở tầng trên và tầng dưới hô ứng lẫn nhau. Khi chơi cờ cần phải tư duy theo kiểu lập thể, hơn nữa các quân cờ đại diện cho những binh chủng khác nhau đều có cách đi và tính chất hoàn toàn khác nhau. Chỉ riêng việc học thuộc quy tắc thôi đã tốn không ít công sức. Hơn nữa, giữa các quân cờ còn có mối liên hệ nội tại, chiếu cố lẫn nhau, khâu này móc nối khâu kia, "dắt một phát là động toàn thân". Điều này khiến cho cục diện trên bàn cờ cũng giống như chiến tranh, đi sai một bước là bước bước sai, binh bại như núi đổ, thua thì nhanh phải biết. Rất nhiều lần còn chưa ý thức được chuyện gì xảy ra thì đã phát hiện bản thân bị đối phương dồn vào đường cùng...

Quy tắc phức tạp, mỗi một bước đều cần phải cân nhắc cẩn thận, mỗi ván chơi đều phải chết rất nhiều tế bào não. Loại trò chơi này vốn không thích hợp cho những thường dân ngày đêm bươn chải sinh kế, chỉ có những kẻ quý tộc có dư dả thời gian rảnh rỗi mới nghiên cứu sâu mà thôi.

Tóm lại, đây là một trò chơi mà thường dân rất ít khi chơi, quy tắc phức tạp, cực kỳ khó làm quen! Alex tự nhiên là biết chơi, nhưng cái tên Triệu Càn Khôn không biết chui từ xó nào ra này tuyệt đối là một kẻ ngoại đạo! Đừng nói là tỷ lệ cược một ăn ba, cho dù là một ăn mười, hắn cũng đừng hòng thắng lại vốn!

Đáng lẽ ra nên là như vậy...

"Hà, ngươi thua rồi, mau mau mau, ba mươi đồng vàng này ta không khách khí đâu nhé!" Trên bàn cờ, Triệu Càn Khôn đại binh áp cảnh công chiếm sào huyệt của Alex, ép đối phương phải giơ tay chịu thua!

Nhìn Triệu Càn Khôn với vẻ mặt đắc ý lấy đi số tiền vàng của mình, Alex tức giận đến mức mặt mày tái mét, mà Tuyết Liên ở bên cạnh thì trừng mắt nhìn bàn cờ, hai mắt ngẩn ngơ.

Trình độ của Alex thực ra khá tốt, nhưng kỳ nghệ của Triệu Càn Khôn lại còn già dặn hơn! Nửa đầu ván cờ vững như kiềng ba chân, kín kẽ không một lỗ hổng. Đến giữa trận, chớp lấy cơ hội tung ra một nước cờ tuyệt diệu liền tiến như chẻ tre, đánh tan phòng tuyến của Alex!

Đây nào phải trình độ của thường dân, rõ ràng là một cao thủ lão luyện mà!

Triệu Càn Khôn hớn hở đếm số tiền vàng, cờ chiến tranh tính là cái thá gì, hắn ở trong lâu đài sống chung với mấy lão yêu quái kia suốt trăm năm nay, mỗi ngày ngoài nghiên cứu ma pháp ra thì chính là đánh bài chơi cờ, hầu như tất cả các trò chơi cờ bài trên thế giới này hắn đều chơi qua một lượt! Cờ chiến tranh lại càng là môn hắn chơi thường xuyên nhất. Mấy sinh vật ma pháp đó vốn đều là những kẻ chuyên luyện tay cùng với các đại pháp sư đỉnh cao đại lục, kỳ nghệ con nào con nấy kinh ngạc đến tột độ. Chơi cùng chúng nó lâu như vậy, trình độ của Triệu Càn Khôn tất nhiên khỏi phải bàn.

Trải qua cả trăm năm, quy tắc cờ chiến tranh ngược lại có chút thay đổi nhỏ. Nếu không phải mất chút thời gian để thích ứng quy tắc, hắn đã sớm tiêu diệt tiểu công tử đáng yêu này rồi!

"Ngươi..." Môi Alex run rẩy: "Ngươi học cờ chiến tranh ở đâu thế?"

"Không tính là học, không tính là học, chỉ là lúc buồn chán đánh giết thời gian nên chơi vài ván, có thể thắng ngài hoàn toàn là do may mắn thôi..." Nói đoạn, Triệu Càn Khôn nghịch nghịch số tiền vàng trong tay: "Không biết đại nhân công tử đây còn có hứng thú tiếp tục không nhỉ?"

"Cái này..." Alex do dự một chút, hắn cũng nhìn ra đối phương là một cao thủ, trong lòng đang đếm thầm xem có nên thua ba mươi đồng là thôi hay không... Nhưng lúc này Triệu Càn Khôn bỗng nhiên nói:

"Theo tôi thấy nhé, thua ba mươi đồng vàng thì dừng tay đi, dù sao cũng không phải số ít, thua thêm mấy ván nữa, học phí sợ rằng cũng cất cánh bay luôn đấy..."

Câu này vừa thốt ra liền khơi dậy ngọn lửa tức giận của Alex: "Ngươi có ý gì, nói là ta thua không nổi sao? Gia tộc Săn Rồng ta sừng sững chiếm cứ phương bắc Xa Lan, ta đường đường là đời công thứ hai mươi bảy, dăm ba chục đồng vàng cỏn con này ta còn không thèm để vào mắt đâu, mau mau mau, chúng ta tái chiến!"

Nhìn thấy dáng vẻ không phục của Alex, Tuyết Liên lén lút giơ ngón cái với Triệu Càn Khôn. Đại anh hùng họ Triệu lườm cô một cái: "Ngẩn ngơ cái gì, quên mất thân phận của mình rồi à? Ta đấu với công tử Săn Rồng, đây chính là trận chiến thế kỷ giữa hai đại anh hùng tương lai đấy! Mau lấy sổ ra ghi chép lại đi!"

"A... Đúng đúng đúng!" Tuyết Liên nén cười, vội vàng rút sổ tay ra.

"Cái này không cần đâu chứ..." Alex xua tay từ chối, Triệu Càn Khôn lại tóm chặt lấy tay hắn: "Ấy, anh hùng sau khi thành danh thì kiểu gì chẳng bị người ta bới móc lại những giai thoại thời trẻ, bây giờ không tranh thủ ghi chép lại vài dòng, sau này mấy tên văn nhân lại tha hồ bóp méoa xuyên tạc đấy!"

Dưới sự lừa phỉnh dọa dẫm của Triệu Càn Khôn, đại chiến cờ chiến tranh của hai người chính thức kéo màn mở đầu. Hết ván này đến ván khác, đánh đến mức trời đất tối tăm. Kết quả thì sao, tự nhiên là Alex thua nhiều thắng ít. Hơn nữa nhịp điệu thắng thua này cũng rất có dụng ý, cứ mỗi khi Alex thua đến mức chán nản nản lòng thoái chí định bỏ cuộc, thì Triệu Càn Khôn lại nhường cho hắn thắng một ván. Đến lúc này vị công tử kiêu ngạo của chúng ta lại tìm lại được lòng tin, vì để duy trì tôn nghiêm của quý tộc nên quyết định chiến tiếp!

Thế nhưng nhìn số tiền vàng trên người ngày một ít đi, Alex cũng thấm thía chân lý tôn nghiêm không thể đem ra ăn được, cuối cùng vẫn không dám chơi tiếp nữa.

"Đánh thêm hai ván nữa đi!" Triệu Càn Khôn vẫn còn thi vị chưa tàn, dù sao việc hành gà nào có bao giờ chán!

"Không được nữa, muộn lắm rồi, ngày mai còn phải đến học viện báo danh."

"Không phải chuyện buổi chiều sao? Vẫn còn khối thời gian mà!"

"Nhưng mà... thật sự không thể chơi nữa rồi!"

"Ồ tôi biết rồi, công tử là sợ thua tiếp đúng không..." Triệu Càn Khôn thở dài, nói với Tuyết Liên bên cạnh: "Thôi vậy, Tiểu Tuyết, ghi vào sổ, công tử Alex sợ thua sạch lộ phí không thể ăn nói, không dám chơi nữa!"

"Không phải... đừng mà!" Nhìn thấy Tuyết Liên cầm bút lên mỉm cười sột soạt ghi chép, Alex tức khắc có cảm giác như vừa bị chó táp...

Triệu Càn Khôn nhìn biểu cảm không cam lòng của Alex, mỉm cười nói: "Đúng rồi, chúng ta tổng cộng thắng được bao nhiêu nhỉ?"

Tuyết Liên lật lật sổ tay, nhìn cái túi tiền đã căng phồng lên, mỉm cười nói: "Tổng cộng một trăm chín mươi đồng vàng!"

"Thế này đi, công tử..." Triệu Càn Khôn làm ra vẻ mặt đồng cảm: "Tôi biết nhà các người không thiếu tiền, nhưng ngồi chuyến phi thuyền này, còn chưa đến nơi đã thua hơn hai trăm đồng vàng, quả thực quá mức phá gia chi tử rồi. Học phí tạm thời không bàn tới, chỗ anh trai cậu cũng rất khó ăn nói... Tôi cũng là vì muốn tốt cho cậu, ván cờ tiếp theo, cậu thắng tôi vẫn đưa cậu ba mươi đồng vàng, nếu cậu thắng, tôi sẽ trả lại toàn bộ số tiền cậu đã thua cho cậu! Thế nào?"

Nghe thấy đề nghị này, mắt Alex lập tức sáng lên, Tuyết Liên lại không chịu: "Thế chẳng phải những gì chúng ta vừa thắng thành công cốc hết sao!"

"Ấy! Làm người quan trọng nhất là phải vui vẻ cơ mà, tiền tài chỉ là vật ngoài thân, đưa đây!"

Tuyết Liên bĩu cái môi nhỏ, không mấy tự nguyện giao túi tiền ra. Triệu Càn Khôn ném bịch vàng nặng trịch lên bàn: "Thế nào, công tử?"

"Quân tử nhất ngôn!" Dường như sợ Triệu Càn Khôn đổi ý, Alex lập tức lấy ra ba mươi đồng vàng đặt lên bàn.

Nhìn dáng vẻ tên nhóc này dán chặt mắt vào túi tiền, Tuyết Liên và Triệu Càn Khôn lén lút đưa tay xuống dưới gầm bàn, nhẹ nhàng vỗ tay một cái.

Thế nhưng kết quả vô cùng tàn khốc, ván này Triệu Càn Khôn vẫn thắng. Alex chỉ có thể trơ mắt nhìn tiền vàng của mình chui vào túi của đối phương. Bất quá cái túi tiền kia không dịch chuyển chỗ, vẫn cứ bày ở trên bàn.

"Ván sau mà cậu thắng, là có thể kiếm về hai trăm hai mươi đồng vàng rồi đấy!" Triệu Càn Khôn sờ sờ túi tiền căng phồng, lời nói ra tựa như có ma lực vô tận, câu dẫn Alex nghiến răng gật đầu: "Đánh nữa!"

Cứ như vậy, hết ván này đến ván khác chém giết, từng lần từng lần thất bại. Nói ngắn gọn lại, dựa vào tiền cược cao kích thích, hai người đánh liền một mạch đến sáng ngày hôm sau, Triệu Càn Khôn ngay cả đồng vàng cuối cùng trong túi công tử Alex cũng vét sạch luôn...

Tròn trĩnh năm trăm đồng vàng, đối với đại quý tộc mà nói cũng không phải số ít, huống chi hắn còn là đi ra ngoài cầu học, đây chính là toàn bộ lộ phí rồi!

"Hầy, công tử này, không phải tôi không muốn giúp cậu, thực sự là do cậu không tranh khí..." Triệu Càn Khôn tiếc nuối lắc đầu, móc từ trong túi ra mười đồng vàng, "Số này coi như chút tâm ý của tôi, tiền báo danh với tiền sinh hoạt chắc là đủ rồi, không đủ thì quay về tìm ông anh công tước của cậu mà nghĩ cách nhé..."

Alex hồn vía lên mây nhìn đống tiền vàng sáng lấp lánh kia, cuối cùng vẫn nghiến răng: "Không cần, đã dám cá thì phải chịu thua, hậu duệ của Đại công Săn Rồng không cần sự thí ơn của người khác!" Nói xong liền đứng phắt dậy phất tay áo bỏ đi, tuyệt không dám quay đầu nhìn lại bàn cờ lần nào nữa.

Thấy hắn đi xa rồi, Tuyết Liên ôm bụng cười ha hả: "Tôi bắt buộc phải nói thế này, Triệu Càn Khôn, anh quá ư là xấu xa!"

Triệu Càn Khôn vô tội nhún nhún vai: "Là hắn cứ nằng nặc đòi cá cược với tôi mà! Kém tài không bằng người ta, chẳng lẽ lại bắt tôi cố ý thua hắn sao!"

Tuyết Liên lau nước mắt: "Dù thế nào đi nữa, lần này anh coi như đã đắc tội với vị công tử này rồi, tính cách của hắn thế nào chứ, sau này kiểu gì chẳng tìm rắc rối với anh!"

Triệu Càn Khôn gap hai tay gối sau đầu: "Cho dù không đắc tội với hắn, hắn cũng sẽ tìm rắc rối với tôi thôi! Ngay từ cái nhìn đầu tiên tên này nhìn thấy tôi, ánh mắt nhìn tôi đã không đúng rồi! Hoặc là hắn yêu tôi rồi, hoặc là hắn nhìn tôi ngứa mắt!"

Nghe thấy lời này, Tuyết Liên suy nghĩ một chút, gò má hơi đỏ lên, toét miệng cười nói: "Tôi lại cảm thấy khả năng thứ nhất rất có kịch tính để xem đấy, tình yêu cấm kỵ giữa thiên tài phương bắc và thiếu niên phương Đông thần bí..."

Triệu Càn Khôn đầy vạch đen trên đầu: "Không ngờ cô lại là một hủ nữ!"

"Hủ... nữ?" Tuyết Liên khó hiểu nhíu mày, Triệu Càn Khôn nhún vai: "Chính là chỉ những người phụ nữ thích xem đàn ông thông đít ấy mà!"

"Thông... đít?"

“Chính là có ý nghĩa đàn ông yêu đương với đàn ông...”

Tuyết Liên trầm ngâm gật đầu: "Anh quả nhiên luôn thốt ra mấy từ kỳ lạ ghê!"

Triệu Càn Khôn cười hì hì: "Đồ trong bụng tôi còn nhiều lắm, đến Học viện Quốc lập chi bằng sang học chuyên ngành văn học đi, nói không chừng có thể mang lại thay đổi tính cách mạng cho giới văn học ấy chứ!"

"Thôi đi! Khen anh hai câu là bắt đầu lên mặt rồi đấy!" Tuyết Liên hờn dỗi: "Anh cứ chuyên tâm mạo hiểm trở nên mạnh mẽ đi, viết sách là công việc của tôi!"

Trong lúc nói cười trêu chọc, Triệu Càn Khôn mắt tinh bén lửa, dán người vào cửa sổ chỉ về phương nam: "Đó chắc là đế đô nhỉ! Hùng vĩ quá!"

Trải qua hai ngày bay lượn, phi thuyền đã cập bến bình nguyên Vương địa phía đông nam Đế quốc Sư Tâm. Nhìn xuyên qua khung cửa sổ, có thể thấy con sông lớn thứ nhất của Sư Tâm uốn lượn tựa như dải lụa màu lục – sông Nước Xanh. Con sông mẹ của bình nguyên Vương địa này khúc khuỷu quanh co, thế nước cuồn cuộn, đổ vào đại dương từ phía đông nam Đế quốc Sư Tâm, một lượng lớn phù sa bồi đắp nên một vùng tam giác châu khổng lồ ngay cửa sông. Ở thượng nguồn cách cửa sông chừng hai mươi cây số, có thể nhìn thấy một đại thành bang được xây dựng ven nước!