Kiến trúc khí thế nguy nga, trải dài chiếm trọn cả một ngọn núi.

Ngọn núi này không nằm ngoài hoang dã, mà nằm ngay chính trung tâm Tĩnh Nam thành của Vân châu châu thành.

Chính môn tráng lệ hoa lệ chẳng kém gì hoàng cung, hai pho tượng đá Tịch Tà cao gần mười thước đứng phân lập ở hai bên đại môn……

Chính môn màu đỏ rực, phía trên treo một tấm hoành phi lớn, đề năm chữ lớn dát vàng: "Trấn Nam Tướng quân phủ".

Trong nghị sự sảnh, mấy vị võ tướng mặc giáp trụ quỳ kín một trận, dù cho trong số đó có kẻ mình đồng da sắt, lúc này cũng mang vẻ mặt hoảng sợ, nơm nớp lo sợ, mồ hôi lạnh ròng ròng……

Binh ——

Một tiếng động trầm đục, một thân hình bay vút lên không trung, giữa không trung một luồng hắc diễm phốc lai (lao tới), ngậm lấy kẻ ở trên không, tung mình hung hãn chui ngược về góc phòng……

Tiếng kêu thảm thiết kinh hoàng chỉ vang lên trong chốc lát, rồi chìm vào yên lặng không tiếng động……

Trong góc phòng, chỉ truyền ra từng tiếng cắn xé rợn tóc gáy, rõ ràng kẻ vừa bị đánh bay, đã trở thành thức ăn trong miệng của vật nào đó……

Trên đài cao, một chiếc ghế tựa lớn đúc bằng vàng ròng, trải nguyên một tấm da bạch hổ, phần đầu của con bạch hổ đó được bảo nguyên vẹn, phía trên một cách quỷ dị mọc ra một chiếc độc giác, hóa ra lại là dị thú hệ phong "Độc Giác Bạch Hổ".

Ngồi ngay ngắn trên ghế bạch hổ là một đại hán hiên ngang, chỉ ngồi ở đó thôi đã cao lớn như người thường. Sắc mặt đỏ pha chút tía, vẻ mặt không giận mà uy; một đôi mắt, sáng như gương soi; hai hàng mày, đẹp như cầu vồng đỏ.

Trên đầu đội một đỉnh Hắc Diễm Hổ Thú Khôi, trên mình mặc một bộ Tì Hưu Thôn Thiên Giáp, dưới chân đạp một đôi Huyền Thiết Hỉ Bì Ngoại, lưng thắt một đai Tản Ty Tam Cổ Sư Man Đái.

Bộ giáp sắc đen tuyền đều được đúc bằng thiên niên huyền thiết, giáp dày hơn một thớ, nặng hơn ngàn cân, mặc nguyên bộ giáp trên người vị đại hán hiên ngang chẳng khác nào một cự nhân tinh cương, vô cùng uy vũ bất phàm, sát khí đằng đằng.

Lúc ấy đại hán nọ đang chuyên tâm đối phó với cả một con bò đỏ nướng chín, ôm lấy một chiếc đùi bò, ăn lấy ăn để, bộ giáp dày nặng hơn ngàn cân mặc trên người đại hán, nhẹ nhàng tựa như nội y, không hề tạo ra một chút ảnh hưởng nào đối với đại hán. Con bò đỏ nướng tái sống, dầu mỡ vết máu dính đầy đầu đầy mặt đại hán.

Ôm lấy một vò thủy tửu, ngửa cổ uống ực hơn nửa vò, bỗng nhiên ném mạnh xuống, phầm phập —— vò rượu đập xuống mặt sàn bằng đá thanh tạo thành một cái hố sâu to bằng cái chậu mặt.

“Hừ ——” Một tiếng hừ lạnh tựa sấm động bỗng vang lên, mấy tên võ tướng trong nghị sự sảnh phủ phục trên mặt đất, run lẩy bẩy.

“Một lũ phế vật vô tích sự —— Mấy ngày nay trôi qua, các ngươi vậy mà ngay cả mấy người cũng không tìm thấy, giữ các ngươi lại còn có ích gì?”

“Tướng…… Tướng…… Tướng quân bớt giận —— những kẻ đó đều là thành viên tam ti triều đình, quen ẩn nấp tung tích, cúi xin tướng quân rộng lượng cho chúng ta thêm vài ngày, chúng ta tuyệt định không phụ sự ủy thác của tướng quân……”

“Ngụy biện ——”

Một chưởng từ không trung giáng xuống, 'bốp' một tiếng giòn giã, tên thiên tướng trả lời nọ liền bị đánh văng ra ngoài, trượt trên mặt đất cách đó mấy trượng.

Đầu óc tên thiên tướng nhất thời hoa mắt chóng mặt, đang lúc định đứng dậy, một chiếc cự trảo to bằng cả ngực bụng tên thiên tướng giáng xuống, giẫm lên người tên thiên tướng, một cái mồm máu lao tới, tên thiên tướng còn chưa kịp kêu thảm, đã bị cắn đứt một nửa thân thể, bộ giáp huyền thiết dày nặng trên người tên thiên tướng hoàn toàn không phát huy chút tác dụng phòng ngự nào, dưới móng vuốt và răng nanh của quái thú, tựa như làm bằng giấy, bị xé toạc ra.

Nhìn kỹ lại, con quái thú ăn thịt người nọ, hóa ra lại là một con hắc hổ khổng lồ, toàn thân lông lá tựa như hắc diễm đang cháy rực, đôi mắt u lục lộ ra một cỗ hung ác rợn người, nhìn đám người đang quỳ rạp trong sảnh đường, giống như nhìn thức ăn của chính mình vậy, đầy vẻ tham lam, chỉ là vì sợ hãi ** đại hán kia nên mới không dám mạo muội lao vào bắt ăn.

Đám người trên nghị sự sảnh run như rây sàng, sợ hãi không thôi……

Liếc nhìn đám người trên sảnh, đại hán phiền muộn lo lắng, phất tay quát lớn: “Hạn các ngươi trong vòng ba ngày phải tìm được tung tích của mấy kẻ đó, nếu không lão tử đem các ngươi cho hắc hổ ăn hết…… Cút ngay ——”

Đám tướng hốt hoảng rút lui, không dám dừng lại chút nào ——

Vị đại hán trên sảnh đường này, chính là "Trấn Nam Tướng quân" Sùng Huyền Hổ, một trong tứ đại Trấn biên tướng quân của "Hoàng Phụ vương triều".

Tứ đại Trấn biên tướng quân của "Hoàng Phụ vương triều" có quyền lực cực lớn, nắm giữ cả hai đại quyền quân chính vùng biên ải, chẳng khác nào một tiểu triều đình độc lập.

Bốn vị tướng quân lần lượt là "Trấn Đông tướng quân" Vu Phá Hải, "Trấn Tây tướng quân" Triển Hùng Phi, "Trấn Nam tướng quân" Sùng Huyền Hổ, và "Trấn Bắc tướng quân" Chung Ly Thượng Hiền. Đều là đại thần cố mệnh của tiên đế Cảnh Tông, rất được trọng dụng, vốn dĩ một đường phò tá thái tử lên ngôi, ai ngờ năm mươi năm trước vào lúc tiên đế băng hà, Tứ tử Tĩnh Vương nhận được sự ủng hộ của các phái võ lâm chính đạo đứng đầu là Phượng Nghi Môn, tập sát tiên thái tử, soán vị thành công, địa vị của tứ đại Trấn biên tướng quân bỗng chốc trở nên lúng túng.

“Trấn Tây tướng quân” Triển Hùng Phi là người đầu tiên làm khó dễ, không tuân theo hiệu lệnh triều đình, thoát khỏi sự quản lý của triều đình, kiên quyết thành lập "Thập Nhị Phi Ưng Bảo" tại đất phong Lương Châu, Triển Hùng Phi hiện được tôn là "Ưng Vương", đã trở thành tổng phiếu bả tử của đạo lục lâm ba mươi sáu quận Tây Bắc, bản thân "Ưng Vương" lại càng không ngừng khiêu chiến mà thăng lên vị trí thứ ba mươi ba trên "Thiên Tuyệt Bảng", trở thành một cao thủ có số má trong thiên hạ, một thời trở thành cái gai trong mắt triều đình.

“Trấn Đông tướng quân” Vu Phá Hải thì rút lui khi đang ở đỉnh cao, từ bỏ binh quyền, thành lập "Long Giang Hội", tự xưng là "Long Vương". Triều đình cảm kích sự thức thời của Vu Phá Hải nên chiếu cố rất nhiều, nay toàn bộ việc vận tải đường thủy trên đất Dương Châu hầu như đều nằm trong tay "Long Giang Hội", Vu Phá Hải đã giàu có một cõi.

“Trấn Bắc tướng quân” Chung Ly Thượng Hiền cũng nộp binh quyền, thế nhưng người này từ trước đến nay đạm bạc danh lợi, ở Yến Châu chỉ làm một ông chủ giàu có của riêng mình, mỗi ngày mỹ nữ, mỹ thực, mỹ tửu, tiêu dao biết nhường nào.

Chỉ duy có "Trấn Nam Tướng quân" Sùng Huyền Hổ là ham muốn quyền quý, đầu phục Tĩnh An hoàng đế. Ban đầu, Tĩnh An hoàng đế rất coi trọng vị danh tướng chủ động đầu hàng này, muốn diễn một màn kịch vua sáng tôi hiền, ngay lập tức điều động "Trấn Nam Tướng quân phủ" của hắn từ Kinh Nam đến Vân châu, lấy hắn làm chủ lực thu phục tám quận Vân châu. Nào ngờ Sùng Huyền Hổ này cậy vào thân phận, lại thêm dã tâm cực lớn, khắp nơi không tuân theo hiệu lệnh triều đình, ba mươi năm nay, triều đình không những không thể lay chuyển hắn mảy may, mà ngay cả đại kế thu phục các quận huyện thất thủ ở Vân châu vốn có cũng bị kéo dài suốt ba mươi năm. Vân châu ngày nay rối ren một cục, Sùng Huyền Hổ phải gánh chịu trách nhiệm không thể chối cãi. Triều đình vẫn luôn vỗ về Sùng Huyền Hổ, cho đến tận gần đây, triều đình đột nhiên tăng cường sự chú ý đối với Vân châu, Sùng Huyền Hổ lại nhận được tin tức triều đình sắp ra tay với mình, nhất thời cảm thấy áp lực bội phần. Mang trong lòng sự thấp thỏm lo âu, tự nhiên không cam lòng, dưới sự giúp đỡ của kẻ có dụng tâm, mới làm ra chuyện câu kết với Ma môn, nảy sinh tâm tư tự lập làm vua.

Chỉ là Sùng Huyền Hổ không ngờ rằng, thủ đoạn mà hắn tự cho là cao minh, lại xảy ra chuyện lớn nhường này chỉ trong vài ngày sau khi liên minh được thiết lập.

Sùng Huyền Hổ ngay lập tức cho rằng Ma môn đang nhúng tay vào chuyện này. Cố ý làm rò rỉ chứng cứ hắn mưu phản, ép hắn phải lập tức mưu phản để đối kháng với trung ương. Sùng Huyền Hổ tuy có nền móng ba mươi năm ở Vân châu, nhưng từ trước đến nay chỉ là cát cứ một cõi, nếu đối kháng với toàn bộ triều đình, xem ra vẫn chuẩn bị chưa đầy đủ. Đối kháng vội vàng, chỉ làm lợi cho kẻ thứ ba. Đây cũng là lý do vì sao Sùng Huyền Hổ không ngay lập tức giương cao ngọn cờ mưu phản, mà lại chừa cho mình một đường lui.

Giao thông đường thủy của Vân châu hoàn toàn nằm trong tay hắn, thế lực tam ti của triều đình càng nằm trong tầm kiểm soát của hắn, chỉ cần lần này tiêu diệt được mấy kẻ biết rõ chân tướng sự việc, hắn vẫn còn thời gian thong thả bố trí, chứ không phải vội vã dấy binh.

Cho nên mấy ngày nay Sùng Huyền Hổ vẫn luôn phong tỏa giao thông đường thủy và đường bộ, lấy danh nghĩa càn quét thổ phỉ lục lâm, khắp nơi tìm kiếm mấy người trong trinh thám đoàn, chỉ là không ngờ tới, cảnh giới Vân châu mà hắn vẫn luôn cho là quen thuộc đến không thể quen thuộc hơn, vậy mà vẫn để mấy kẻ này trốn mất, khó mà tìm ra mảy may manh mối.

Ma môn đã truyền tin tới, đang có cao thủ xử lý việc này, mà bản thân hắn vừa vặn có được thời gian đệm để quan sát xem kết quả cuối cùng rốt cuộc ra sao, nếu thực sự không cản được mấy kẻ đó trốn thoát, đến lúc đó giương cờ mưu phản cũng chưa muộn.

Bản thân tính toán đủ đường, không ngờ lại ra kết quả thế này, trong lòng Sùng Huyền Hổ giận dữ khôn cùng, càng nghĩ càng tức, dưới cơn thịnh nộ, một cước đá văng án thư trước mặt, con bò đỏ nướng to lớn rơi xuống sảnh đường, hắn đứng dậy đi tới đi lui không ngừng.

“Đại tướng quân hà tất phải nổi giận như vậy?”

Một giọng nói khàn khàn như quạ kêu bất chợt vang lên, theo tiếng định vị, trong nghị sự sảnh từ lúc nào đã xuất hiện một vị thần bí nhân toàn thân giấu trong áo tơi đen, đầu đội nón lá, không nhìn rõ mặt.

Sùng Huyền Hổ hừ lạnh một tiếng, đầu cũng không ngoảnh lại, dường như sớm đã biết trước sự đến đi của đối phương, lớn giọng nói: “Bổn tướng quân thật là mù mắt, vậy mà lại nghe theo ý kiến của các ngươi, đi liên minh với cái đám Ma môn đứng núi này trông núi nọ đó, nay tiến thoái lưỡng nan, các ngươi lấy gì để dạy ta?”

Thần bí nhân cười nhạt khinh bỉ, giọng nói khàn khàn lại vang lên: “Nhắc đến chuyện ‘đứng núi này trông núi nọ’, ta thấy đại tướng quân càng xứng đáng với cái tên này hơn đấy chứ?”

“Ngươi ——”

Sùng Huyền Hổ nổi trận lôi đình, từ trước đến nay chưa từng có ai dám nói chuyện với hắn như vậy, một luồng kình khí cuồng bạo mãnh liệt lao thẳng về phía đối phương. Thế nhưng luồng kình khí này khi vừa lao vào cách người thần bí nhân ba thước, liền im lìm biến mất, tựa như chưa từng tồn tại.

Đồng tử Sùng Huyền Hổ co rút lại, vẻ mặt lộ rõ sự ngưng trọng.

“Đại tướng quân chớ nên nổi giận, việc này trong những ngày tới ắt sẽ có chuyển biến…… Người Ma môn tuy không đáng tin cậy, nhưng vừa hay có thể mượn sức mạnh của bọn họ để chống đỡ áp lực từ phía triều đình……”

Thần bí nhân bước đến trước con bò đỏ nướng đã ngã xuống đất, xé lấy một chiếc đừa trước, vừa ăn vừa thong thả nói:

“Chỉ là bần nhân không hiểu, đối kháng với triều đình, con đường này cũng chính là do đại tướng quân tự mình chọn lấy, cớ sao lúc này lại tiến chẳng được lùi chẳng xong, do dự không quyết thế chứ? Phải biết rằng ‘tác hại của việc dùng binh, lớn nhất là do dự, tai họa của ba quân, sinh ra từ sự hoài nghi ngờ vực’. Đại tướng quân là một đời danh tướng, đạo lý binh pháp này chắc không cần bần nhân phải dạy lại nữa chứ?”