Nếu không có gì bất ngờ, ngày mai lên sàn, trong ngày ra ba chương. Nếu không có gì quấy rầy, ba ngày sau đó, mỗi ngày dâng lên ba chương...

Giang hồ dị thế, đại sự kiện đầu tiên cuối cùng cũng chính thức diễn ra... Đây có thể coi là cao trào lớn đầu tiên của cuốn sách này, kính mong chư vị thưởng lãm...

---❊ ❖ ❊---

"Tử Cân Đạo" tung hoành ác độc ở Vân Châu mấy chục năm nay, với tư cách là thế lực lục lâm, sớm đã có tên trong sổ sách triều đình, nay lại càng có khả năng xác nhận bối cảnh Ma giáo của chúng, mức độ đe dọa đối với triều đình lập tức tăng gấp bội, cái giá treo thưởng vạn lượng bạc cho mỗi tên đầu sỏ kia, e rằng chẳng bao lâu nữa lại phải tăng lên rồi.

Huyện Vân Xia tiêu diệt đại ác này quả thực là đại công một trận, chỉ có điều các nhân sĩ võ lâm huyện Vân Tiêu lại càng lo lắng sẽ vì thế mà rước lấy sự trả thù từ "Tử Cân Đạo". Cho nên ngoài việc dâng tấu biểu ghi công ra, việc đầu tiên chính là cầu viện quận thành, hy vọng phía trên có thể phái một số cao thủ đến đề phòng sự trả thù của "Tử Cân Đạo", đồng thời treo thưởng chiêu mộ hào kiệt võ lâm cùng nhau chống lại "Tử Cân Đạo", lại lập ra liên minh trong huyện, do viện trưởng Bình Dương Võ Viện là Lâm Bình Dương đứng đầu, thống lĩnh toàn bộ nhân vật võ lâm trong huyện, nhằm hình thành lực lượng cốt lõi chống lại "Tử Cân Đạo".

Đương nhiên, những chuyện tiếp theo này lúc ấy đã không còn quan hệ quá lớn với Diệp Thanh Huyền nữa rồi.

Diệp Thanh Huyền một đường đi về hướng đông, không dám dừng lại chút nào, nếu bắt kịp huyện trấn, liền vào quán trọ nghỉ ngơi, nếu bỏ lỡ cũng không sao, trực tiếp tìm một ngôi miếu hoang nơi hoang dã hoặc nhóm lửa trại ngoài đồng trống, lấy trời làm màn, đất làm giường ngủ một đêm. Có tiểu ma ngưu A Thanh ở đây, khí tức cường đại của dị thú khiến dã thú bình thường không dám đến gần dù chỉ nửa phần.

Cứ như vậy, liên tục trong năm ngày, đi ngang qua hai huyện Thúy Vân, Mặc Sơn, lúc này mới coi như ra khỏi bản quận, lại đi qua hai ngày nữa, cuối cùng vào ngọ thời ngày thứ tám, trên một sườn núi nhỏ, từ xa đã nhìn thấy châu thành của Vân Châu — Tĩnh Nam Thành.

Từ Thanh Vân Quan đến Tĩnh Nam Thành, vốn dĩ theo dự đoán của tam sư huynh, mười mấy ngày là có thể đi về, nào ngờ dọc đường gặp nhiều trắc trở, thời gian này vậy mà lại tăng lên gấp đôi, mất trọn vẹn mười ba ngày.

Mặc dù Diệp Thanh Huyền hành sắc vội vã, nhưng cũng không khỏi cảm thán sự hùng vĩ của Tĩnh Nam Thành.

Dù sao cũng là thủ phủ biên cương, toàn bộ Tĩnh Nam Thành được núi non bao quanh, có thể tính là thành cao đất hiểm, hào sâu vực thẳm. Thành trì trước mặt nhìn xa không thấy bờ, dưới thành lại càng gạc hươu chéo nhau, chông tre dày đặc. Trên tường thành, trống lầu hùng tráng, cờ sắc bay phấp phới.

Ngoài thành có chừng hai, ba mươi quân sĩ canh gác cổng thành, áo giáp sáng loáng, binh khí tề chỉnh, vây quanh một võ quan có tướng mạo như tướng lĩnh, cầm mấy bức họa, đang ở đó tra xét cực kỳ nghiêm ngặt đối với những người ra vào thành. Mấy tên thương nhân vì cất giấu một số hàng trốn thuế, đã bị đánh ngã tại chỗ, kéo sang một bên giam giữ lại.

Diệp Thanh Huyền nhìn thấy cả kinh, các quận huyện đi qua từ trước đến nay đối với việc kiểm tra người vào thành đều là nhắm một mắt mở một mắt, sao cái Tĩnh Nam Thành này lại nghiêm ngặt như thế, trở nên như lâm đại địch vậy?

Nghe người xếp hàng phía trước bàn tán xôn xao, lắng tai nghe kỹ lúc này mới biết được, hóa ra là Trấn Nam Tướng quân hạ lệnh, quét sạch trộm cướp trong cảnh nội, đối với đầu sỏ trộm cướp, lại càng có tranh vẽ hỗ trợ quân binh truy bắt.

Tướng quân canh giữ cửa thành thấy hắn tuổi còn trẻ mà đã có dị thú làm vật cưỡi, hâm mộ thì ít mà biết rõ loại người này không thể tùy tiện chọc giận thì nhiều, bấy giờ lấy ra mấy bức họa, so sánh một chút, thấy không có điểm khả nghi, liền nhanh chóng cho qua.

Diệp Thanh Huyền cũng không dừng lại, nộp mấy đồng tiền bạc, liền trực tiếp vào thành.

Diệp Thanh Huyền vượt qua binh vệ, sắc mặt bỗng chốc trầm xuống. Lúc kiểm tra vừa rồi, bản thân liếc qua bức họa một cái, nào phải tên đầu sỏ trộm cướp gì, mà chính là Hoắc Đông cùng một hàng người bọn họ, vẽ đủ hơn chục tấm, e rằng những nhân vật quan trọng của trinh tuần đoàn trên dưới đều bị lật tẩy không còn một mảnh, không một ai may mắn che giấu được thân phận.

Trong lòng Diệp Thanh Huyền rối loạn. Vị Trấn Nam Tướng quân này vậy mà dám ban bố lệnh bắt giữ khâm sai triều đình, chẳng lẽ không sợ bị đội lên cái mũ mưu phản hay sao? Không ngờ thế lực triều đình lớn nhất trong Vân Châu, lại mặc chung một chiếc quần với "Tử Cân Đạo", sư huynh bọn họ làm việc cho trinh tuấn đoàn, nhất định là vô cùng nguy hiểm.

Việc sư môn trước đó bị trinh tuần đoàn trưng dụng, triều đình nhất định biết rõ, lại há có thể giấu nổi Trấn Nam Tướng quân? Nếu hắn đại quân vung lên, cái chốn bé bằng hạt cải như Thanh Vân Quan, e rằng ngay lập tức sẽ tan thành mây khói.

Vốn suy đoán Tĩnh Nam Thành này do triều đình quản hạt, đến đây nhất định sẽ càng an toàn hơn, không ngờ lại giống như vào hang rồng đầm hổ vậy. Chỉ là Hoa Tử Hưng cùng những người khác đã đối đầu với Trấn Nam Tướng quân rồi, sao lại còn để cho ta mạo hiểm thế này, bước chân vào Tĩnh Nam Thành nữa chứ?

Nhìn những binh vệ xếp thành hàng dài, đi lại liên tục trên đại phố, thương dài giao nhau tựa tuyết, áo giáp tinh cương sáng lóa tựa bạc. Trong lòng Diệp Thanh Huyền vô cùng nặng nề.

Vừa qua khỏi cửa thành, trước mắt Diệp Thanh Huyền chợt bừng sáng, tiếp theo âm thanh ồn ào khắp trời ùn ùn kéo đến áp đảo, mặc dù tâm trạng Diệp Thanh Huyền lúc này vô cùng nặng nề, nhưng khi định thần nhìn lại, cũng không khỏi trầm trồ khen ngợi sự phồn hoa thịnh vượng của Tĩnh Nam Thành —

Đập vào mắt chính là một con đường cái rộng lớn thẳng tắp, rộng hơn mười mét, mặt đường trải cát mịn, hai bên cửa hàng san sát, nhà cửa nối tiếp nhau, trên đường xe ngựa như nước, người qua kẻ lại tấp nập... Người mặc áo gấm đội mũ hoa qua lại đông đúc nhộn nhịp, mỗi người một vẻ trang phục, Vân Châu nằm ở vùng Tây Nam, gần các bộ tộc man rợ, những người dị tộc mặc trang phục kỳ lạ ba năm tụm lại một chỗ, có thể nhìn thấy ở khắp mọi nơi.

Binh tới tướng đỡ, nước tới đất ngăn, bản thân mình đang ở Tĩnh Nam Thành, cho dù có lo lắng cho sư huynh và sư môn đến thế nào đi nữa, cũng chẳng giúp được gì, chỉ chuốc lấy phiền muộn... Chi bằng dẹp bỏ tâm sự, sớm lo liệu xong xuôi những việc được ủy thác, đi cứu giúp sư huynh bọn họ vẫn hơn.

Miếu mục Diệp Thanh Huyền thanh tú, diện mạo không tầm thường, bên ngoài lại thêm con tiểu ma ngưu A Thanh thực sự vô cùng nổi bật, dọc đường quả nhiên thu hút không ít ánh nhìn, lại càng có những thiếu nữ dị tộc táo bạo chỉ vào Diệp Thanh Huyền che miệng cười khúc khích, thậm chí có người nhiệt tình còn hoa tay múa chân, liên tục đưa tình liếc mắt...

Diệp Thanh Huyền tuy đến từ dị giới, phim hành động Âu Mỹ Nhật Bản xem không ít, nhưng sự nhiệt tình ập đến bất ngờ này, quả thực chưa từng trải qua bao giờ, cộng thêm tâm trạng không tốt, không còn tâm trạng phóng khoáng nữa, vội vàng thúc giục A Thanh, trốn vào một con hẻm nhỏ, cuối cùng cũng tạm thời cáo biệt nhóm thiếu nữ dị tộc đang động tâm xuân đó. Tiện tay chặn một người qua đường, hỏi thăm nơi cần đến, sau đó nói lời cảm ơn rồi bước thẳng về phía mục tiêu.

"Cẩm Vân Bố Trang".

Không sai, chính là chỗ này —

Diệp Thanh Huyền cột A Thanh ở ngoài cửa, cất bước đi thẳng vào tiệm vải.

"Chủ quán, mua vải —"

"Ấy chà, vị tiểu đạo trưởng này, ngài muốn mua loại vải nào?"

Kinh vân thượng hạng ba trượng ba...

Đồng tử tiểu nhị sáng lên, nhỏ giọng nói: "Nhiều vải vóc thượng hạng thế này, tiểu nhân không dám tự quyết định, ta đi tìm chưởng quỹ cho ngài..."

Nói xong liền chui tọt về hậu đường.

Chỉ một lát sau, một thương gia dáng người hơi mập, tuổi độ ngũ tuần, mặt đầy nụ cười, nghênh đón bước ra.

Diệp Thanh Huyền đảo mắt nhìn hắn một cái, thầm nghĩ: Tinh quang nội liễm, là một cao thủ.

Người tới nheo đôi mắt nhỏ lại, mỉm cười nói: "Vị tiểu đạo trưởng này chẳng lẽ muốn mua vân cẩm?"

"Vân cẩm thượng hạng ba trượng ba, một trượng mặc mẫu đơn, một trượng lục hà liên, một trượng điện đỗ quyên..."

Sắc mặt chưởng quỹ căng thẳng, trầm giọng hỏi: "Còn ba thước?"

"Một tấm kỳ lân cẩm, ngẩng đầu thét đỉnh non —"

Chưởng quỹ tiếp lời nói: "Mẫu mã vải vóc tiểu đạo trưởng muốn khá hiếm hoi, ba ngày sau mới có hàng, nếu như có thành ý, có thể để lại tiền đặt cọc, ba ngày sau ngọ thời tam khắc đến đây lấy hàng, được chứ?"

Chưởng quỹ vừa nói, vừa dùng tay trái ra hiệu con số ba. Người bình thường đều quen dùng các ngón tay liền nhau để ra hiệu con số này, hoặc là ba ngón đầu, hoặc là ba ngón cuối, hoặc là ba ngón giữa, nhưng vị chưởng quỹ này lại ngắt ngéo giơ ra ba ngón đầu, cuối và ngón trỏ, còn ngón giữa và ngón áp út thì quặp vào trong lòng bàn tay, vô cùng kỳ lạ.

Diệp Thanh Huyền thầm gật đầu, tiếng lóng, thủ thế đều khớp, tuyệt đối không sai.

Niệm một tiếng hảo, Diệp Thanh Huyền lấy ra chín đồng đồng tiền, bảy đồng ở dưới, bày thành hình hoa mai, hai đồng nằm ngang đè lên trên hình hoa mai. Chưởng quỹ trầm ngâm một lát, gật đầu cất kỹ.

Diệp Thanh Huyền dắt A Thanh rời khỏi tiệm vải, đi đến ngã tư đường, tìm một tửu lâu, sau khi an trí A Thanh ổn thỏa liền đi thẳng lên lầu hai, chiếm một chỗ ngồi nhã trí giáp mặt đường, gọi tiểu nhị, tùy ý gọi mấy món rượu thức ăn, ngồi chờ quý khách ghé thăm.

Thứ mà Hoa Tử Hưng sai người đưa tới tuyệt đối không đơn giản chỉ là một bức thư bình thường, chỉ riêng mật hiệu tiếng lóng này thôi, nào là ám ngữ, nào là thủ thế, nào là đồng tiền, vô cùng cẩn trọng, hơn nữa lại không giao trực tiếp tại chỗ mà cứ bắt đổi địa điểm khác, nếu không phải lúc đó sốp sắng xuống núi thì tuyệt đối sẽ không dây dưa vào vũng nước đục này đâu.

Vừa rồi cho dù là đồng tiền của Diệp Thanh Huyền, hay là thủ thế của mập chưởng quỹ, đều là mật hiệu mà song phương đã ước định từ trước. Đối phương chỉ ba ngón tay vào cổ tay của bàn tay kia, ý là ba khắc sau sẽ đến hội tụ, đương nhiên, nếu mà chỉ vào ngực thì chính là canh ba ban đêm, nếu chỉ thẳng lên trời thì chính là ba ngày sau; còn đồng tiền của Diệp Thanh Huyền lại là mật hiệu duy nhất mà Hoa Tử Hưng giao cho hắn, ý là tửu lâu gần nhất, tầng hai...

Nghĩ đến những điểm kỳ bí trong đó, Diệp Thanh Huyền âm thầm sinh ra cảm giác kích thích phấn khích.

Đối thủ mà trinh tuần đoàn đối phó lần này ngoài "Tử Cân Đạo" ra, tất nhiên còn có "Trấn Nam Tướng quân" Sùng Huyền Hổ, Vân Châu sắp sửa đại loạn, đến lúc đó tất cả các môn phái đều phải đứng hàng chọn phe, là đi theo triều đình dẹp loạn, hay là hùa theo Sùng Huyền Hổ mưu phản... Thanh Vân Quan chỉ là môn hộ nhỏ bé, đến tư cách đứng phe cũng không có, huống chi sớm đã bị triều đình trưng dụng, chiến tuyến không cần phải bàn nữa, chỉ xem động thái của triều đình có thể nhanh hơn một chút hay không, và Thanh Vân Quan có thể chống đỡ được đòn giáng của đối phương hay không.

Cũng may Thanh Vân Quan quá nhỏ, cho dù biết rõ trận doanh, cũng không phải là mục tiêu đập phá trọng tâm của đối phương, trong chuyện này hẳn là vẫn còn một tia chuyển cơ mới đúng. Hy vọng Hoắc Đông cái lão quỷ gian xảo đó có thể có thủ đoạn ứng phó, bằng không đem Thanh Vân Quan ra làm quân cờ, thì đừng trách tiểu đạo gia sau này tìm hắn tính sổ.

Chưa đợi chốc lát, dưới chân cầu thang tiếng bước chân dồn dập "lộc cộc lộc cộc" truyền tới, một nam tử vóc người gầy cao bước lên lầu hai, từ xa đã lớn giọng hô hào chào hỏi Diệp Thanh Huyền: "Làm phiền tiểu đạo trưởng đợi lâu, Vương mỗ trong nhà có việc nên đến trễ một chút, bữa tiệc rượu này do ta làm chủ, do ta làm chủ..."

Khi tiếng nói vừa dứt, người nọ vậy mà đã chen vào giữa bàn ngồi lúc nào...

Ai quen ngươi chứ?

Diệp Thanh Huyền đang lúc nghi ngờ, lại thấy người tới cầm bát đũa nhanh chóng bày thành một họa tiết. Diệp Thanh Huyền lúc này mới chợt tỉnh ngộ, hóa ra người này chính là người mà mình đang chờ đợi.

Ngẩng đầu nhìn lại, vừa vặn bắt gặp đối phương nở nụ cười ngây ngô, chớp chớp mắt với hắn.

Diệp Thanh Huyền chỉ cảm thấy dung mạo đối phương có chút quen thuộc, nhưng lại giống như mới gặp lần đầu, trầm ngâm một chút, đột nhiên kinh hãi.

"Sao lại là... ngươi?"