Đây là đánh giá của rất nhiều người về vị vua huyền thoại của Anh quốc - Arthur King.

"Là một tân vương được lên kế hoạch trở nên siêu việt hơn cả người phàm từ trước khi chào đời, là sự kết hợp giữa dòng máu vương giả của Anh quốc, ý thức hệ của Hồng Long – hiện thân của Anh quốc, cùng dòng máu quý tộc mẫu hệ hoàn mỹ để dung hợp cả hai, từ đó lặng lẽ đản sinh. Nhà vua ngay từ đầu đã phải gánh vác trách nhiệm và trọng trách không thể tin nổi."

Bedivere bất giác bắt đầu kể lại.

"Vì là con gái, nhà vua không thể trực tiếp kế vị. Để tránh ánh mắt người đời trong thời gian trưởng thành, từ nhỏ, người đã được đưa đến nhà Hiệp sĩ Ector. Người sống cuộc sống đạm bạc tại nhà cha nuôi, đồng thời làm hiệp sĩ tập sự, rèn luyện kiếm thuật và lễ nghi. Phần lớn thời gian trong ngày đều dành cho việc giáo dục của một vị vua. Ngay cả khi chỉ có ba tiếng để ngủ mỗi ngày, người vẫn bị cung đình ma thuật sư Merlin xâm nhập vào giấc mơ, truyền thụ những lời dạy của bậc quân vương."

Kỵ sĩ vương cứ thế mà học tập và rèn luyện gian khổ không ngừng nghỉ, chưa từng dừng lại một giây nào, cho đến năm mười lăm tuổi, khi cha là Uther Pendragon qua đời, người mới dựa theo lời tiên tri của Merlin mà kế vị tân vương thông qua hình thức rút "Thạch trung kiếm" tại nghĩa trang nhà thờ quốc gia.

"Chỉ cần rút được Thạch trung kiếm thì có thể trở thành tân vương của Anh quốc. Với ngụ ý đó, nhà vua đứng trước thanh kiếm quyết định vận mệnh của mình, trong đầu còn vang vọng tiếng của Merlin."

Nghĩa là, ngay từ đầu, Kỵ sĩ vương đã biết rõ kết cục của bản thân.

Nhưng Kỵ sĩ vương không hề do dự.

"Thời đại đó, Anh quốc đối mặt với tình cảnh tàn khốc, bên ngoài mất đi sự che chở của đế quốc, ngày càng suy tàn; bên trong thì dần tan rã. Mọi người sống trong một thế giới bị lũ man tộc ức hiếp, rất cần một nhà lãnh đạo mạnh mẽ để thống trị."

Cho nên, để bảo vệ nhân dân, dù có bị ruồng bỏ, phản bội, phỉ nhổ, người cũng không còn đường lui.

Thế là, người rút thanh kiếm đó ra, kế vị vương quyền. Để che giấu giới tính thật, người lấy thân phận nam vương để cưới Vương hậu Guinevere, nhưng cũng thú nhận tất cả với vương hậu, quyết định yêu nàng với tư cách một người chồng. Guinevere, người vốn ngưỡng mộ nhà vua, cũng bày tỏ sự thấu hiểu và quyết định ủng hộ người.

Từ khoảnh khắc đó, cơ thể và dung nhan của Kỵ sĩ vương ngừng phát triển và lão hóa. Nhờ sức mạnh của Thạch trung kiếm, người vĩnh viễn dừng lại ở khoảnh khắc mười lăm tuổi khi rút kiếm. Hình tượng bất hủ của người được đa số mọi người coi là biểu tượng thần thánh. Người dẫn dắt Lancelot, Cao Văn cùng các hiệp sĩ khác lập vô số công trạng, liên tiếp giành chiến thắng trong mười hai trận chiến lớn trong vòng mười năm, không một lần bại trận, khiến vương quốc vốn mỏng manh trở nên mạnh mẽ chưa từng có.

Mặc dù trong một trận chiến, vì đi ngược lại tinh thần hiệp sĩ mà thanh kiếm của Kỵ sĩ vương bị gãy, nhưng Merlin đã đưa người đến bên một thánh hồ, nhận được thánh kiếm "Excalibur" do tinh linh trong hồ tặng.

Arthur King cầm trong tay thánh kiếm cứ thế ra đời, trong mắt kẻ thù và bách tính, người được xem là biểu tượng của sự công bằng và vô tư, luôn được coi là sự tồn tại đúng đắn không sai lệch.

Tiếc rằng, vật cực tất phản, sau khi Anh quốc đạt được sự mạnh mẽ chưa từng có, mầm mống diệt vong bắt đầu gieo rắc.

Để giành thắng lợi trong một cuộc chiến, thực tế cần phải vắt kiệt vật tư của một ngôi làng để chỉnh đốn quân bị, nhằm phản công tiêu diệt kẻ địch trước khi chúng xâm lược.

Arthur King đã áp dụng phương pháp hy sinh một bộ phận nhỏ để đổi lấy sự bảo vệ cho đông đảo dân chúng không bị tàn sát, cho rằng một vị vua không thể trị quốc với tâm trạng đầy lòng nhân từ và nhu nhược.

Vì vậy, khi ngồi trên ngai vàng, Arthur King chưa bao giờ bộc lộ cảm xúc của mình, đối xử với thần dân thưởng phạt phân minh, không hề thiên vị. Quyết định của một vị vua cũng không có một chút sai lệch, chính vì thế mới đổi lại được đánh giá kia.

Dù rằng, thực ra người cũng vô cùng đau đớn, thậm chí là bi thương.

Thế nhưng...

"Bách tính bắt đầu sợ hãi những quyết sách lạnh lùng vô tình của nhà vua, bắt đầu nghi ngờ hành vi giết ít cứu nhiều của người, thậm chí cho rằng đó là sự làm nhục đối với tinh thần hiệp sĩ. Cũng chính vì thế, Ngài Tristan cuối cùng đã không thể chịu đựng nổi nỗi đau khi chứng kiến bóng lưng của vị vua lẳng lặng trị quốc ấy, nên đã rời khỏi Bàn Tròn, để lại câu nói hỗn xược vô nghĩa đó, hối hận cả đời."

Bedivere nói khẽ.

"Bất hạnh hơn nữa là, cách nói này khiến những hiệp sĩ khác dần nảy sinh dị tâm, bắt đầu nghi ngờ nhà vua không còn khả năng lãnh đạo họ. Những quý tộc từng e sợ uy nghiêm của nhà vua cũng đang ác ý theo dõi các quyết sách của người. Một khi nhà vua có bất kỳ hành động nào bị cho là sai lầm, họ định sẽ cùng nhau lật đổ người khỏi ngai vàng, để họ có thể mưu lợi cá nhân. Dưới vô vàn áp lực, nhà vua càng hành sự cẩn trọng, càng che giấu bản thân một cách chặt chẽ hơn."

Theo sau đó chính là những bi kịch nối tiếp nhau.

"Năm thứ mười sau khi nhà vua ngồi lên ngai vàng Camelot, mối quan hệ giữa Ngài Lancelot và Vương hậu Guinevere bị Ngài Agravain vạch trần. Ngài Lancelot đấm chết Ngài Agravain rồi buộc phải chạy trốn. Nhà vua lại không coi việc này là tội phản quốc, mà cho rằng chuyện này hoàn toàn xuất phát từ nỗ lực muốn bảo vệ bí mật của bản thân nên mới làm như vậy, đối với điều này người bày tỏ sự thấu hiểu. Nhưng hành vi của vương hậu đã phạm phải điều cấm kỵ của tôn giáo trong vương quốc lúc bấy giờ, buộc phải đưa vương hậu lên giàn hỏa thiêu trước công chúng, dẫn đến việc Ngài Lancelot lộ diện cưỡng ép can thiệp buổi hành hình, cướp đi vương hậu, và trong cuộc giao tranh giữa hai bên đã giết chết hai hiệp sĩ Bàn Tròn, khiến Cao Văn, huynh trưởng của cả hai, rơi vào căm hận, thề đoạn tuyệt với Ngài Lancelot, Bàn Tròn cũng đứng bên bờ vực sụp đổ."

"Sau đó, một ngày nọ, Ngài Mordred cũng tháo mũ giáp, để lộ gương mặt giống hệt nhà vua, thông báo thân thế của mình và tuyên bố quyền kế vị. Nhà vua, vốn không biết gì về điều này, bị sự thật ấy làm chấn động, lại càng hiểu rõ vận mệnh gập ghềnh của Anh quốc, rằng kế vị ngôi vương này nghĩa là tai ương vô tận. Mordred vốn là nhân tạo nhân nên thiếu tố chất làm vua, lại thêm thân phận nhạy cảm, nhà vua vì thế đã từ chối Ngài Mordred. Nhưng trong thời gian xuất chinh, nhà vua đã ủy thác trọng trách bảo vệ vương quốc cho Ngài Mordred, hy vọng thông qua hành động này có thể cảm hóa vị hiệp sĩ Bàn Tròn cứng đầu này, kết quả lại bị phản bội."

"Cuối cùng, nhà vua từ bỏ hạnh phúc của một người phụ nữ, đóng băng nội tâm, đánh mất tình cảm con người, vì sự tồn vong của vương quốc mà tích tụ vô số oan hồn dưới kiếm. Nhưng tất cả nỗ lực đều trôi sông đổ biển, Anh quốc diệt vong thảm khốc trong cuộc nội chiến. Kết quả này, đối với nhà vua mà nói, thực sự quá tàn khốc."

"Thực ra nhà vua không phải là không có tình cảm, chỉ là vì người khác nên không thể biểu lộ. Mà thực tế người không hề trách móc Ngài Lancelot, càng không oán hận Ngài Tristan, dù là Ngài Mordred, nhà vua tuy không thừa nhận quyền kế vị của cô ấy, nhưng chưa bao giờ phủ nhận cô ấy là con cháu của mình."

"Người như vậy, nhìn thấy các hiệp sĩ Bàn Tròn sa đọa, cũng chỉ coi đó là lỗi của bản thân. Tự tay chế tài những hiệp sĩ, trung thần và bạn bè từng kề vai sát cánh, đối với nhà vua mà nói, không nghi ngờ gì là một chuyện vô cùng đau đớn."

"Ngay cả khi nhà vua bây giờ đã đảo ngược, thì cũng như vậy thôi."

Vừa nói, Bedivere vừa quay sang Ritsuka.

"Ngự chủ của Chaldea, ta muốn cầu xin ngài." Bedivere nói vô cùng thành khẩn: "Xin hãy trở thành sức mạnh có thể dựa dẫm bên cạnh nhà vua."

"Nhà vua đã bảo vệ người khác cả đời, nhưng lại thiếu một người có thể bảo vệ người ấy mà."

Nói xong, Bedivere rời đi.

"Tiền bối..."

"Ngài Ritsuka..."

Mashu và Tĩnh Mịch nhìn Ritsuka với vẻ vô cùng phức tạp.

Ritsuka im lặng.

Cảm nhận thông lộ khế ước giữa mình và Artoria (Alter), Ritsuka nhìn về phía cung điện trong thành.