Trong hang động nguyên thủy rải đầy vàng bạc châu báu, bầu không khí lan tràn trong không khí bắt đầu trở nên nặng nề.

Ritsuka và Scathach... à nhầm, và Altera, một người đứng trên mặt đất phủ đầy vàng bạc châu báu, ngẩng đầu nhìn thiếu nữ người khổng lồ đang nằm trên chiếc giường đá tựa thần điện; người còn lại vẫn duy trì tư thế nằm ở đó, nhìn xuống con người đang đứng trước mặt mình từ trên cao. Ánh mắt hội tụ lại, nhưng cả hai đều rơi vào trầm mặc.

Không biết có phải vì cảm thấy áy náy vì không thể giúp gì cho Ritsuka hay không, thần sắc Altera có chút ảm đạm, nhưng cô lại không vì thế mà thỏa hiệp.

Rõ ràng, nhận thức của Altera về ý nghĩa tồn tại của bản thân đã sớm ăn sâu bén rễ. Đã cho rằng bản thân là kẻ phá hoại văn minh, đôi tay của chính mình cũng chỉ mang đến sự phá hoại, muốn thay đổi một quan niệm đã bám rễ sâu xa như vậy tuyệt đối không phải chuyện dễ dàng.

Mà Ritsuka tuy đang vô cùng sốt ruột muốn đánh bại Solomon, nhưng nhìn dáng vẻ của Altera, cậu liền biết có nói nhiều cũng vô ích.

Cho dù Altera rất dễ trò chuyện, từng cử chỉ hành động cũng không khiến người ta cảm nhận được bất kỳ địch ý nào, thậm chí từ phút ban đầu đã thể hiện thiện ý ở mức độ lớn nhất, rất kiên nhẫn trò chuyện với Ritsuka suốt dọc đường, thế nhưng điều này không có nghĩa là đối phương không có ý chí của riêng mình, lại càng không tự mình đưa ra lựa chọn.

Thêm vào đó

"Ta không có cách nào bước ra khỏi thạch thất này."

Altera nói rõ tình hình cho Ritsuka biết.

"Ta của trước kia dù là ở trên mặt đất hay ở đây đều từng xâm lược và phá hoại vô số lần, cho đến nay đã sớm bị phong ấn. Hơn nữa, trước khi sứ mệnh của ta tới, ta không có cách nào rời khỏi thạch thất, cho nên có thể tỉnh lại như thế này đã là một chuyện vô cùng kỳ diệu rồi."

Đáng lẽ ra, trước khi sứ mệnh tới, Altera lẽ ra phải ngủ say mãi mãi, không dễ gì tỉnh lại như vậy.

Bây giờ, sở dĩ đột nhiên tỉnh lại, chắc là vì thuật thức triệu hồi của Ritsuka đã tác động đến cô ấy nhỉ?

Và dù có thể tỉnh lại, Altera cũng không có cách nào dễ dàng bước ra khỏi thạch thất này.

Cho nên

"Thật sự rất xin lỗi."

Altera đành cúi đầu trước Ritsuka.

Ritsuka cuối cùng cũng bật ra một nụ cười khổ.

"Cậu đã nói đến mức này rồi, tôi còn có thể nói gì nữa chứ?"

Không chỉ là vấn đề về tình trạng, mà còn vì thái độ của Altera.

Vị cự thần này sở hữu sức mạnh vô cùng kinh khủng.

Điểm này, Ritsuka dựa vào vẫn có thể miễn cưỡng nhìn ra đôi chút.

Hơn nữa đối phương cũng là kẻ phá hoại văn minh, kẻ địch của nhân loại. Nếu trong tình huống bình thường, nhìn thấy Ritsuka xông vào đây, trực tiếp tiêu diệt cậu mới là hành động đương nhiên nên làm, chứ không phải là trò chuyện bình đẳng với Ritsuka thế này.

Thậm chí, Altera còn chưa từng kiêu ngạo vì sức mạnh mình đang có, mà lại cúi đầu xin lỗi Ritsuka như thế này.

Cứ như vậy, Ritsuka còn có oán trách gì được nữa?

"Vậy tôi về trước đây."

Ritsuka rất dứt khoát từ bỏ.

"Rất xin lỗi vì đã quấy rầy cậu, Altera."

Nói xong, Ritsuka ấn một tay lên , chuẩn bị lập tức mở thông đạo trở về Đệ Ngụ Đặc Dị Điểm.

"A..."

Nhìn thấy Ritsuka như vậy, Altera không khỏi phát ra một tiếng kêu nhỏ.

Trong tiếng kêu ấy chứa đầy sự lưu luyến và bất an.

Đó cũng là chuyện rất bình thường.

Đã bao nhiêu năm rồi?

Đã bao nhiêu năm không có ai trò chuyện bình đẳng với cô ấy như thế này?

Trước đây, những sinh mệnh xuất hiện trước mặt cô, bất kể là ai cũng đều sợ hãi cô, khiếp đảm cô, thù địch cô, căm hận cô. Những gì họ dành cho cô chỉ có lời nguyền rủa, mắng mỏ cùng gầm thét, chưa từng có ai giống như bây giờ, trò chuyện bình đẳng với cô giống như người bình thường cả.

Từng có một dạo, khi Altera hoạt động trên mặt đất, cô đã từng có một trải nghiệm tuyệt vời và ảo diệu như vậy.

Thế nhưng, đó chỉ là một giấc mơ hư ảo, không phải là chuyện Altera tự mình trải qua. Người duy nhất có thể đến trước bản thể của cô mà vẫn trò chuyện với cô như người bình thường thế này chỉ có một mình Ritsuka.

Nếu đổi lại là người khác, dù không biết lai lịch của cô, chỉ cần nhìn thấy thể hình của cô thôi cũng sẽ sinh lòng sợ hãi, đứng trước mặt cô sẽ run rẩy không ngừng, cuối cùng đừng nói là trò chuyện, không cắm cổ chạy trốn đã là rất khá rồi.

Cho nên, khi Ritsuka quyết định đánh thức Altera và chuẩn bị trò chuyện với cô, trong nội tâm Altera mới xuất hiện sự rung động đầu tiên và cũng là lớn nhất.

Giờ đây, con người bé nhỏ duy nhất chịu nhìn nhận cô bằng ánh mắt bình đẳng, trò chuyện bình đẳng với cô, cuối cùng cũng sắp rời đi rồi.

Hơn nữa, một khi đã rời đi, cậu ấy sẽ không bao giờ quay lại nữa.

Nhận thức được điều này, Altera gần như không kìm được mà cất lời, gọi Ritsuka lại.

"Xin hãy đợi một chút."

Altera đã cất lời như thế.

"Tuy ta không có cách nào bước ra khỏi thạch thất, càng không có cách nào giúp ngươi đối phó với vị Ma Thuật Vương kia, nhưng nếu ngươi chỉ cần sức mạnh, ta có thể cho ngươi."

Một câu nói như vậy khiến Ritsuka bất chợt ngẩng phắt đầu lên, nhìn về phía Altera.

"Cho tôi sức mạnh?"

Ritsuka vừa ngạc nhiên vừa mong đợi.

"Đúng vậy." Altera lúc này giống như vừa phản ứng lại bản thân vừa làm gì, hơi cắn cắn môi, nhưng cuối cùng vẫn không kìm nén được suy nghĩ trong lòng, nói: "Lúc nãy ta cũng đã nói, ta từng hoạt động trên mặt đất, cho nên trên có ghi chép về ta của thời gian đó."

Nghe đến câu này, Ritsuka đại khái đã đoán được Altera chuẩn bị nói gì.

Quả nhiên.

"Mặc dù ngươi không có cách nào triệu hồi ta, nhưng ngươi có thể kết khế ước với ta mang thân phận Anh Linh."

Altera đã nói như vậy.

Đề nghị này hoàn toàn không khác gì với những gì Ritsuka suy nghĩ.

Chỉ là...

"Cậu mang thân phận Anh Linh thì không thể nào là đối thủ của Solomon được chứ?"

Ritsuka nói ra vấn đề này.

Đúng vậy.

Altera mang thân phận Anh Linh tuyệt đối không thể là đối thủ của Solomon.

Dù sao đi nữa, cự thần Altera có mạnh đến đâu, nếu cô giáng thế với thân phận Anh Linh thì cũng chỉ là Servant theo quy chuẩn thông thường mà thôi. Dù có mạnh đến mấy cũng chỉ cỡ như Scathach hay Karna, nhiều nhất cũng chỉ là cấp bậc chiến lược, không thể là đối thủ của Grand được.

Cứ như thế, cho dù có thêm một vị đỉnh cấp Servant thì cũng chẳng giúp ích gì cho cục diện chiến đấu cả.

Altera hình như cũng hiểu rõ điểm này.

Thế là...

"Thứ mà ngươi ký khế ước không phải là ghi chép về ta trên , mà là hóa thân do chính tay ta tạo ra."

Altera nói với giọng điệu như đã hạ quyết tâm.

"Trước kia, ta vẫn luôn hoạt động trên mặt đất bằng phương thức này. Lần này, ta cũng sẽ dùng cùng một phương pháp, chế tạo ra hóa thân mới theo quy chuẩn cấp bậc Anh Linh."

Hóa thân đó sẽ không có bất kỳ điểm khác biệt nào so với bản thể Altera, chỉ là không có sức mạnh kinh khủng như bản thể cô mà thôi.

Nhưng dẫu là vậy, Anh Linh Altera vẫn có thể sử dụng một phần sức mạnh của cự thần Altera.

"Tuy đó chỉ là sức mạnh có thể phá hủy mọi thứ, vô cùng nguy hiểm."

Altera nhìn chằm chằm vào Ritsuka, dùng giọng điệu nghiêm túc chưa từng có để hỏi.

Này cậu, cho dù là vậy thì cũng thấy không sao chứ?

Không sao ư?

Sao có thể không sao được chứ?

Nếu Altera thực sự là kẻ địch của văn minh, kẻ địch của thế giới, vậy thì đưa hóa thân của cô ấy lên mặt đất, có lẽ sẽ khiến một kẻ địch kinh khủng hơn cả Vua Solomon xuất hiện, thậm chí có khả năng gây ra thảm họa còn đáng sợ hơn cả việc Nhân Lịch Thiêu Hủy.

Nếu biến thành như vậy, Ritsuka chính là tội nhân lớn nhất.

Ý của Altera chính là thế này phải không?

Chỉ là...

"Tất nhiên là không sao rồi."

Ritsuka vậy mà lại không chút do dự đáp lời.

Bởi vì...

"Bất kể là ai, chỉ cần kết khế ước với tôi, trở thành ma thú của tôi, vậy thì đó chính là vật sở hữu của tôi."

Ritsuka dứt khoát lên tiếng.

"Tôi tuyệt đối sẽ không để vật sở hữu của mình bạo tẩu đâu."

Đây là giác ngộ của một Summoner, và càng là sự tự tin.

Altera dường như bị chấn động, giống như bị chạm đến tâm can, nhìn Ritsuka như vậy, sắc mặt không khỏi thả lỏng.

"Vậy thì, ta đem sức mạnh giao cho ngươi nhé."

Altera trân trân nhìn chằm chằm Ritsuka, từng chữ từng chữ cất lời.

"Kết nối giữa ngươi và ta vẫn chưa đứt đoạn. Nhân lúc này, ta có thể chế tạo hóa thân theo quy chuẩn Anh Linh, để cô ấy thay thế ta kết khế ước với ngươi, trở thành Servant của ngươi."

Ngươi hãy mang cô ấy theo, cùng trở về mặt đất, trở về thế giới của ngươi đi.

Còn về việc ngươi muốn sử dụng phần sức mạnh này như thế nào...

"Ta sẽ luôn dõi theo."

"Giống như trong giấc mơ, trong suốt quá trình chìm vào giấc ngủ, sẽ luôn nhìn ngươi."

Dứt lời.

"Keng!"

Hào quang chói lọi nở rộ trên người Altera.

"!"

Ritsuka giơ tay lên che trước mặt, nhưng lại cảm thấy bản thân như thể bị một cỗ sức mạnh không thể chống cự nuốt chửng. Ý thức giống như bị xua tan, theo thông đạo trở lại cơ thể chính mình.

Mà trong khoảng thời gian này, Ritsuka đã cảm nhận được.

Cảm nhận được trong linh hồn của mình có thêm một phần "trọng lượng".

Sau đó...

"Đi thôi, Master."

Một âm thanh lạnh lùng tựa máy móc vang lên bên tai Ritsuka.

"Đi chiến đấu thôi."

Mang theo tuyên bố như vậy, vị Servant ký kết tuyệt đối khế ước đầu tiên trong cuộc đời Ritsuka từ nay đi theo cậu, cùng nhau rời đi.

Altera trân trân nhìn cảnh này diễn ra.

Cơ thể cô vậy mà lại đang thu nhỏ lại với tốc độ có thể thấy bằng mắt thường.

Đợi đến khi thu nhỏ lại chỉ còn một nửa kích thước ban đầu, Altera mới dừng lại.

Và trong quá trình này, Altera chưa từng rời mắt dù chỉ một khắc, đưa tiễn Ritsuka rời đi.

Trong hang động nguyên thủy rải đầy vàng bạc châu báu, vạn vật lại một lần nữa trở về với sự tĩnh mịch.

"Lại biến thành một mình rồi..."

Altera ngồi trên chiếc giường đá tựa thần điện lẩm bẩm như thế, giọng nói phảng phất sự cô độc và cô đơn không thể kìm nén.

Chỉ là, tình huống hiện tại đã khác so với trước kia rồi.

Nếu là Altera hiện tại...

"Có thể làm một giấc mơ nữa rồi..."

Mang theo suy nghĩ ấy, Altera vừa có chút mong đợi, vừa có chút thấp thỏm bất an, lại mang theo chút thương cảm cùng hoài niệm nằm lại lên giường đá, chậm rãi nhắm đôi mắt giống như hồng ngọc lại, chìm vào giấc ngủ sâu.

Còn về ý thức của Altera, thì cũng giống như Ritsuka lúc trước, đã rời khỏi cơ thể, bay về một thế giới khác.

Bay về thế giới nơi vị Master đã kết khế ước với cô, người sẽ đồng hành cùng cô suốt phần đời còn lại đang sinh sống, dấn thân vào trận chiến mới, chuyến hành trình mới, cuộc đời mới.