Vân Ngưng đưa lưỡi cưa cho Lục Lăng: “Thú vị lắm đấy, anh nhìn xem, mấy bác thợ già làm linh kiện có độ sai lệch cực nhỏ luôn, lính mới còn lâu mới theo kịp. Họ còn có thể chế ra đủ loại linh kiện khác nhau chỉ từ một bản vẽ thôi. Anh thử xem?”
Bác thợ già cười nói: “Thôi đừng để nó thử, lỡ nó lại đổ bệnh ra đấy thì lại khổ thân cháu phải chăm sóc. Cháu bảo cháu là con gái con lứa, rước về một ông chồng ốm yếu thế này thì sống sao nổi?”
Vân Ngưng: "..." Sau lưng cô bắt đầu vã mồ hôi lạnh.
Lục Lăng nghiến răng, cố giữ nụ cười gượng gạo: “Ông chồng ốm yếu?”
"Này chàng trai, đừng có mà giấu diếm," bác thợ già bồi thêm, “Sức khỏe yếu, lực tay kém thì chịu thôi, nhưng cậu phải tích cực rèn luyện vào! Không thể cái gì cũng trông chờ vào đàn bà được! Tiểu Ngưng cũng biết mệt chứ!”
Lục Lăng: “... Cái gì cũng trông chờ vào đàn bà?”
"Chứ còn gì nữa," bác thợ già nói tiếp, “Ban ngày con bé phải đi làm, buổi tối đi học bổ túc, còn phải bớt chút thời gian về nhà nấu cơm cho cậu, vất vả quá rồi, cậu không tự nấu lấy mà ăn được à? Việc nặng làm không xong thì mấy việc bếp núc cũng phải biết chứ?”
Lục Lăng: “... Cô ấy bớt thời gian về nấu cơm cho tôi?”
Vân Ngưng kinh hồn bạt vía, định đưa tay bịt miệng Lục Lăng: “Về nhà rồi nói, về nhà rồi nói.”
Bác thợ già gạt đi: “Cái con bé này, có bác chống lưng cho thì việc gì phải sợ? Không cần về nhà, cứ nói thẳng ở đây! Nhìn cháu gầy sọp đi vì vất vả kìa, thế mà thằng cha này còn không muốn có con, hay là cháu ly hôn quách đi cho rồi, đừng có đâm đầu vào một chỗ khổ như thế.”
Lục Lăng: "..." Anh lại còn là người không muốn có con nữa cơ đấy.
Vân Ngưng chỉ muốn đào một cái lỗ để chui xuống.
May sao bên ngoài có tiếng gọi, hai bác thợ già phải đi có việc, cửa phân xưởng chỉ còn lại Vân Ngưng và Lục Lăng.
Lục Lăng nhìn Vân Ngưng với vẻ mặt không cảm xúc. Vân Ngưng cúi gằm mặt, chân di di trên nền gạch như đang tìm vết nứt để trốn.
Lục Lăng lên tiếng phá tan bầu không khí: “Tôi ốm yếu?”
Vân Ngưng cười gượng: “Chỗ này không cho người ngoài vào, em muốn vào thì chẳng lẽ không được bịa đại một lý do sao? Đáng lẽ biếu ít thuốc lá hay rượu là xong, nhưng em còn muốn họ dạy nghề cho nữa, nên phải giải thích lý do vì sao em nhất định phải là người vào học.”
Lý do là chồng cô lâm bệnh nặng nên không làm được việc nặng nhọc.
"Còn chuyện nấu cơm là sao?"
Vân Ngưng thề thốt: “Lòng em lúc nào cũng hướng về anh, chỉ mong được nấu cho anh một bữa tối thịnh soạn, nhưng mà... không có thời gian đấy chứ.”
Lục Lăng mỉm cười đầy ẩn ý: “Thế còn chuyện không muốn có con?”
"Hai chúng mình kết hôn lâu rồi mà chưa có con, trong mắt họ thì lạ lắm. Em bảo là em còn trẻ nên chưa muốn, họ không tin, thế là đành phải nói anh không được... à không, nói là anh chưa muốn có con."
Vân Ngưng giơ tay thề: “Em thề là em chỉ nói với đúng hai bác thợ già này thôi, những người khác không biết đâu, họ cũng chẳng biết anh là ai mà!”
Vừa dứt lời, bốn công nhân mặc đồ bảo hộ màu xanh sẫm đi ngang qua: “Ơ, đồng chí Vân, đây là chồng cô à? Hôm nay sức khỏe anh nhà có vẻ khá hơn rồi nhỉ?”
Lục Lăng liếc xéo Vân Ngưng.
Vân Ngưng: “...”
"Chắc là mấy bác thợ kể cho họ nghe thôi, không còn ai khác đâu, thật đấy, chỉ có mấy người họ thôi."
Lại có thêm mười mấy người đi ra: “Đây là chồng Tiểu Ngưng đấy à? Vợ xinh thế này mà lại không muốn có con, anh nghĩ gì vậy?”
"Suỵt, nói nhỏ thôi! Làm gì có đàn ông nào không muốn có con? Chắc là người ta có nỗi khổ riêng khó nói!"
"À à đúng rồi, chắc là vấn đề sức khỏe, tôi không nói nữa, tuyệt đối không nói nữa."
Lục Lăng cười nhạt: “Cô vừa bảo là chỉ có khoảng hai mươi người biết thôi đúng không?”
Vân Ngưng: "..." Cảm thấy có sát khí.
Vân Ngưng đến xưởng 211 là để hiểu rõ hơn về cấu tạo của tên lửa. Hầu hết công nhân ở đây thậm chí không biết linh kiện mình làm ra sẽ được dùng vào việc gì, có khi còn chẳng biết họ đang góp phần tạo ra tên lửa bay vào không gian; họ chỉ làm theo bản vẽ của chủ nhiệm.
Nhưng Vân Ngưng thì biết. Chỉ cần nhìn qua là cô có thể hình dung linh kiện đó sẽ nằm ở bộ phận nào. Nghĩ đến việc những linh kiện này sẽ hiện thực hóa giấc mơ vũ trụ, cô không khỏi thấy phấn khích. Khi học hỏi từ các bác thợ già, cô luôn tràn đầy nhiệt huyết.
Lục Lăng tìm một chiếc ghế ngồi chờ Vân Ngưng.
Vân Ngưng cẩn thận điều chỉnh máy tiện để đảm bảo số liệu không sai một li.
Bác thợ già cười lớn: “Tiếc thật, cháu mà là con trai thì chắc chắn sẽ là một thợ nguội lão luyện.”
"Tiểu Vân thông minh lại cẩn thận, chẳng có gì phải tiếc cả, con bé làm ngành nào cũng giỏi thôi."
"Tiếc là lại gả cho một gã..."
Hai bác thợ đồng loạt nhìn về phía Lục Lăng. Những người đi ngang qua phân xưởng cũng nhìn anh chằm chằm.
Lục Lăng: “...”
"Thôi thì dù sao nó cũng là kỹ sư, còn biết mang tiền về nhà," bác thợ già an ủi, “Chẳng qua nhìn cậu ta cũng thuận mắt, để trong nhà làm cảnh cũng được.”
Lục Lăng - người từng được mệnh danh là thần đồng, thiên tài - nay đã có một vị trí mới: "Bình hoa" trong nhà Vân Ngưng.
Hơn 5 giờ chiều, các thợ già tan làm, Vân Ngưng luyến tiếc bước ra ngoài. Lục Lăng đi phía sau, vẫn duy trì ánh mắt "hình viên đạn" nhìn cô.
Vân Ngưng chột dạ nịnh nọt: “Anh liếc xéo... trông cũng đẹp trai lắm.”
Lục Lăng đáp: “Ừ, để trong nhà làm bình hoa cho đẹp mà.”
Vân Ngưng: "..." Đúng là thù dai thật.
Vân Ngưng khoác tay Lục Lăng, thề thốt: “Chỉ có mấy người đó biết thôi, em thề em không nói với ai khác nữa đâu.”
Lúc này là giờ tan tầm, công nhân lũ lượt kéo nhau ra cổng. Đầu tiên là hai người chào Vân Ngưng. Tiếp đến là bốn người. Tám người. Rồi càng ngày càng nhiều. Họ chào Vân Ngưng trước, sau đó đánh giá Lục Lăng. Hoàn toàn không ai nhận ra anh từng là kỹ sư đến đây giao bản vẽ; sau khi nhìn anh xong, tất cả đều lộ ra vẻ mặt kiểu: “À, hóa ra là hắn.”
Lục Lăng quát khẽ: “... Vân Ngưng!”
Vân Ngưng buông tay anh ra rồi chạy biến. Chân ngắn thì phải chạy nhanh, không là tiêu đời! Thực lòng cô cũng không nói với quá nhiều người, chỉ là miêu tả hơi "sống động" một chút về cuộc sống khó khăn của mình thôi; còn việc họ đi kể cho đồng nghiệp nghe thì có trách được cô không cơ chứ?
Dù giỏi đổ lỗi cho người khác nhưng Vân Ngưng cũng thấy chột dạ vô cùng. Lúc nói những lời đó, cô đâu có ngờ Lục Lăng lại đi theo cô đến tận đây. Anh chồng này bình thường trông lạnh lùng mà sao nay lại quan tâm cô đột xuất thế không biết.
Vân Ngưng đang cắm đầu chạy thì phía sau bỗng có tiếng xôn xao, một nhóm công nhân khựng lại. Lục Lăng quay lại nhìn thì thấy bác thợ già ở phân xưởng thợ nguội đang ngồi bệt xuống đất, thở dốc đầy đau đớn.
Chưa kịp để Lục Lăng gọi, Vân Ngưng đã lao nhanh trở lại. Cô cùng mọi người đỡ bác thợ dậy.
"Không sao đâu, bệnh cũ thôi," bác thợ già ôm ngực nói, “Hai hôm nay bụng cứ đau lâm râm, về nhà nghỉ ngơi xíu là ổn.”
Đồng nghiệp bên cạnh lo lắng: “Thật sự không sao chứ? Sắc mặt bác tệ lắm.”
"Sức khỏe tôi thế nào ông còn không biết à? Một bữa tôi ăn được ba cái bánh bao đấy!" Sắc mặt bác thợ có vẻ khá lên đôi chút, bác còn cười đáp: “Giải tán đi thôi, về nhà ăn cơm sớm đi, bà nhà tôi đang đợi ở nhà rồi.”
Thấy bác thợ có vẻ đã ổn, các công nhân mới tản dần ra.
Lục Lăng bước tới. Bác thợ già nói: “Cậu cũng mau về đi. Tôi thấy cậu thanh niên này cũng được đấy, lúc nãy chủ nhiệm có nói với tôi cậu làm ở bộ phận nòng cốt của Viện 11, tương lai rộng mở lắm! Hai đứa phải nhanh nhanh mà sinh con đi!”
Nghe đến chuyện sinh con, Vân Ngưng buột miệng theo thói quen: "Anh ấy sức khỏe yếu lắm ạ." Sau đó cô mới sực tỉnh, thấy vẻ mặt không cảm xúc của Lục Lăng đang nhìn mình.
Vân Ngưng: "..." Quên khuấy mất anh vẫn còn đứng đây.
Vân Ngưng đâm lao phải theo lao, cô quay lưng lại với Lục Lăng, hỏi bác thợ: “Cháu thấy lúc nãy bác cứ ôm ngực mãi, thật sự là đau dạ dày sao?”
"Là đau dạ dày mà, hồi trẻ hay bị đói nên để lại mầm bệnh, cháu đừng lo quá."
Vân Ngưng hỏi vặn lại: “Nhưng nếu đau dạ dày, tại sao bác lại ôm ngực?”
Bác thợ già xua tay: “Cũng không có gì đặc biệt, chỉ là thấy hơi tức ngực chút thôi, cháu không nói bác cũng chẳng để ý tay mình đặt đâu nữa. Thôi, chuyện nhỏ này cháu đừng bận tâm, mau về nhà ăn cơm rồi còn đi học kẻo muộn.”
Vân Ngưng nhìn sang Lục Lăng. Anh nói: “Tôi tan làm rồi, không có việc gì khác nữa.”
Thế là Vân Ngưng quả quyết: “Bọn cháu đưa bác đến bệnh viện 711 kiểm tra nhé.”
Người lớn tuổi thường rất ngại đi bệnh viện. “Tôi không đi, tôi đang khỏe re sao phải đi bệnh viện? Cháu mau về nhà đi.”
Vân Ngưng nháy mắt ra hiệu cho Lục Lăng. Hai người đứng hai bên dìu bác thợ dậy. Vân Ngưng nói: “Bọn cháu đều là cán bộ công nhân viên, đi khám chẳng tốn bao nhiêu đâu, bác thông cảm nhé, đi thôi ạ.”
Bác thợ già bị hai người "áp giải" đi. “Tiểu Vân! Vân Ngưng! Thả bác xuống! Cứu mạng với!!”
Tiếng kêu làm những công nhân tan tầm khác phải ngoái nhìn. Vân Ngưng tươi cười rạng rỡ: “Xin lỗi mọi người nhé, bác ấy không được khỏe nên bọn cháu đưa bác đi khám ạ.”
Đám đông nghe vậy liền mỉm cười thấu hiểu, vẫy tay chào bác thợ: “Bác cứ yên tâm đi khám đi ạ.”
Bác thợ già: “...”
Vân Ngưng nghi ngờ tim bác thợ có vấn đề. Đến bệnh viện, cô tìm thẳng đến Vân Hướng Chân. Trong khoa ngoại tim mạch, Vân Hướng Chân có thể không phải người giàu kinh nghiệm nhất nhưng chắc chắn là người có thiên phú nhất. Đến chủ nhiệm cũng không ngớt lời khen ngợi và thường xuyên trực tiếp chỉ dạy cô ngay trên bàn mổ.
Vân Hướng Chân vội vã chạy đến, đưa bác thợ đi làm xét nghiệm. Bác thợ vốn sợ bệnh viện, một phần vì sợ tốn tiền, phần nữa là nỗi sợ bẩm sinh với những thiết bị y tế lạnh lẽo. Chung quy cũng vì có tuổi rồi, sợ khám ra bệnh thật.
Nhưng Vân Ngưng cứ như hộ pháp đứng canh chừng, không cho bác có cơ hội đào tẩu. Bác thợ già chột dạ: “Giờ bác thấy khỏe hẳn rồi, cũng thấy đói bụng nữa, phải về ăn cơm bà nhà nấu thôi.”
Lục Lăng xách cặp lồng cơm bước tới: “Cháu vừa mua ở nhà ăn về đây ạ.”
Bác thợ già: "..." Cái cậu thanh niên yếu đuối này chẳng biết ý gì cả!
Bác thợ già bị Vân Ngưng cưỡng chế đi làm kiểm tra. Kết quả thông thường phải đợi lâu, nhưng mười phút sau Vân Hướng Chân đã chạy ra, vẻ mặt nghiêm trọng: “Chỉ số men tim tăng vọt, tình huống rất nguy kịch, cần nhập viện ngay, báo cho người nhà đi ạ.”
Bác thợ già ngây người: “Cái gì... cơ tim cái gì cơ?”
"Là men tim ạ," Vân Ngưng giải thích, rồi quay sang hỏi Vân Hướng Chân: “Chị ơi, có phải bị nhồi máu cơ tim không? Em nhớ đau dạ dày cũng có thể là dấu hiệu của nhồi máu cơ tim.”
,
