Đại học Thanh Hoa không có chuyên ngành âm nhạc, chỉ có Học viện Mỹ thuật mới có kênh tuyển sinh năng khiếu nghệ thuật.

Học sinh năng khiếu như Tô Hạ, chỉ là trong trăm thuyền đua tranh có thêm một mái chèo, vẫn phải sống chết đến cùng với một phần trăm bạn đồng trang lứa đứng trên đỉnh kim tự tháp của toàn tỉnh, giành giật từng điểm một.

Năm ngoái điểm chuẩn khối tự nhiên của Đại học Thanh Hoa tại tỉnh Giang là 696 điểm, trừ đi sáu mươi điểm hạ cho cô, là 636.

Tô Hạ khắc ghi con số này trong lòng, viết lên trang bìa của tất cả các cuốn vở mở ra mỗi ngày.

Bút nhớ dòng màu đỏ vô cùng tươi sáng, giống như một lá cờ, bay phấp phới trong thế giới nhỏ của cô.

Trên bức tường văn hóa của lớp, ngoài tấm bảng Lego ghép đầy các chữ cái viết tắt của các trường danh tiếng, bức tường nỉ bên cạnh đã sớm được Cô Đinh trang trí lại hoàn toàn mới.

Trên cùng là chữ thư pháp do ủy viên văn thể mỹ viết:

Kiếm chỉ trời xanh, hôm nay ai người vấn đỉnh.

Bút rơi kinh gió, ngày mai xá ngã kỳ thủy. (Nếu không phải ta thì là ai)

Từng tấm ảnh xếp chồng lên nhau, giấy ghi chú đủ màu sắc, nét chữ khác nhau, viết trường đại học và thành phố mục tiêu của các bạn trong lớp, giống như từng trái tim trẻ tuổi dũng cảm đang đập.

Mục tiêu lần này của Tô Hạ đặt cực cao, cô không viết tên THU (Tsinghua University) ra ngoài sáng, mà dùng ghim đính một tấm ảnh đầy hàm súc.

Chụp lúc nghỉ giải lao giữa giờ thi trong tháng Giêng, bãi cỏ Đại học Thanh Hoa làm nền chưa xanh sắc xuân, tiền cảnh là một góc hộp đàn cello của cô, cái tên mạ vàng bị lửa lớn hun đen, lau không sạch, nhưng vẫn lấp lánh dưới ánh mặt trời.

Kỳ thi thử đợt hai cuối tháng Tư, Tô Hạ lần đầu tiên làm xong từng câu của bài thi tổ hợp tự nhiên, đạt được thành tích tốt nhất kể từ khi lên lớp 12, vị trí trong bảng xếp hạng khối đã có thể sánh vai cùng Hà Miêu.

Sáu trăm tư đỗ Đại học Thanh Hoa.

Biên độ hạ điểm lớn bao nhiêu, áp lực trong lòng cô lớn bấy nhiêu.

Điều kiện trúng tuyển như vậy chưa từng nghe thấy, rốt cuộc có phải công lao của một mình cô hay không, Tô Hạ không dám nghĩ kỹ, cô chỉ biết trong vô số khoảnh khắc âm thầm tự thúc ép bản thân:

Tập trung rồi lại tập trung, nỗ lực rồi lại nỗ lực.

Giờ dậy sớm hơn một chút, ăn cơm nhanh hơn một chút, thời gian có thể tiết kiệm đều tiết kiệm hết, học thuộc từ vựng thêm một lần, làm thêm hai bài thi thật.

Cô đã chiếm hết thiên thời địa lợi.

Nếu như vậy mà vẫn không chạm tới ngưỡng cửa Đại học Thanh Hoa, sao cô có thể tha thứ cho bản thân, và sẽ phụ lòng sự nâng đỡ và kỳ vọng của bao nhiêu người?

Bước vào tháng Năm, áo dài tay đổi thành ngắn tay, lá mới nảy mầm mùa xuân trở nên xanh đậm.

Vở ghi chép và vở sửa lỗi mới sửa sang xếp chồng cao trên bàn, nhưng trong các bài kiểm tra nhỏ thứ Bảy hàng tuần, thứ hạng của Tô Hạ lại càng tụt dốc thê thảm.

Ngữ văn tiếng Anh vốn là thế mạnh lại kém xa trước kia, ngay cả bạn cùng bàn Từ Thụy Dương cũng có thể dễ dàng vượt qua cô, tổ hợp tự nhiên vốn đã không ổn định lại càng rơi vào cảnh tù túng.

Cầm bài thi trên tay, những bài khó khiến đầu óc cô trống rỗng nhiều vô kể.

Rõ ràng có hướng giải, bài lớn tự luận từng bước diễn giải ra, giáo viên chấm bài gạch chéo từng mảng, xúc mục kinh tâm như mưa máu.

Cuối tháng là kỳ thi thử cuối cùng, người bên cạnh dường như càng đánh càng hăng, chỉ có cô xoay quanh tại chỗ, cách vùng đất ước mơ mà cô mạnh miệng thả neo ngày càng xa.

Tô Hạ quên mất mình đã bao lâu không cười.

Bất kỳ một bài kiểm tra nhỏ nào thành tích không như ý, hay một câu vô tâm”hay là bỏ bài tính toán đi”của giáo viên Hóa học.

Thậm chí chỉ là một ly nước sôi quên để nguội, đột ngột làm bỏng đầu lưỡi, đều có thể đánh sập phòng tuyến tâm lý căng thẳng của cô, ngồi tại chỗ rơi nước mắt rất lâu.

Đêm trước kỳ thi thử đợt ba, để điều tiết bầu không khí ngột ngạt của lớp, Cô Đinh mạo hiểm rủi ro bị ban giám hiệu khiển trách, đặc biệt để trống hai tiết tự học tối cuối cùng, bảo lớp trưởng đóng cửa trước cửa sau lớp học, cả lớp cùng xem”Forrest Gump”.

Đèn tắt, rèm cửa kéo lại.

Rạp chiếu phim lớp học tối đen như mực, bầu không khí như đảo Neverland trước ngày tận thế, yên bình và lãng mạn.

Không biết ai mua bỏng ngô từ siêu thị trường, lén chuyền tay nhau ăn trong bóng tối, trong không khí tràn ngập mùi thơm ngọt của bơ và ca cao.

Khi ấy Tô Hạ vẫn chìm đắm trong bài kiểm tra tháng thất bại toàn tập, so với xem phim thư giãn, càng muốn tìm một góc sáng sủa yên tĩnh để làm lại bài sai.

Nhận lấy xô bỏng ngô, cô không có tâm trạng ăn, trực tiếp chuyền xuống phía sau.

Lời thoại phim vào tai trái ra tai phải, chẳng nghe lọt được mấy câu, cô vậy mà cứ thế mơ mơ màng màng ngủ thiếp đi.

Lúc tỉnh lại, bên mặt bị khóa kéo áo khoác đồng phục cọ đến phát ngứa.

Tô Hạ lấy chiếc áo khoác đắp trên vai mình xuống, vuốt lại đuôi ngựa bị cọ rối, chọc Hà Miêu bàn trên.

Bộ phim sắp kết thúc, Forrest Gump trên màn hình vẫn đang chạy.

Nữ sinh tóc ngắn sát lại gần cô, mắt vẫn ngắm phía trước không quay lại, nhỏ giọng đáp, “Sao thế?”

Tô Hạ lôi từ trong cặp ra viên kẹo, mò mẫm ấn vào lòng bàn tay cô nàng, “Cảm ơn cậu đắp áo cho tớ.”

Lớp bốn nhiều nam, đặc biệt sợ nóng.

Còn chưa vào tháng Sáu, điều hòa trong lớp đã bật rất mạnh, nhưng cô dường như từ khoảnh khắc ngủ thiếp đi đó, đã không còn cảm thấy gió điều hòa nữa.

“...... Lần này thật sự không phải tớ.”

Hà Miêu sững sờ, “Ai thế, nhân lúc trẫm không đề phòng lén lút hiến ân cần cho bệ hạ chúng ta, bạn cùng bàn cậu à?”

Đây đương nhiên là một suy đoán có khả năng cực thấp.

Khoảnh khắc Cô Đinh tuyên bố xem phim, Từ Thụy Dương đã sớm hoan hô một tiếng, bê ghế kề vai sát cánh với người anh em tốt bàn trên.

Mãi đến khi chuông tan học vang lên, đèn trần bật sáng, Hà Miêu vẫn dùng ánh mắt sắc bén như đèn pha quét qua từng nam sinh trong lớp, cố gắng tóm được chàng trai Tấm Cám này.

Tô Hạ không mấy hứng thú, sau khi tạm biệt bạn thân, đi đến cuối hành lang rửa mặt, chuẩn bị về chỗ kiên trì sửa sang nốt hai bài lớn Vật lý sai đến thê thảm kia.

Đẩy cửa sau ra, gió đối lưu mùa hè ùa tới trong nháy mắt.

Cả bức tường giấy ghi chú và ảnh như lá cây rào rào lay động, thổi rơi hai mảnh giấy.

Tô Hạ ngồi xổm xuống, nhặt lời thề thanh xuân đến từ người khác lên, phủi bụi.

Vừa tìm được một chỗ trống thích hợp, dán giấy ghi chú trở lại, tầm mắt đã bị một mảnh màu trắng rất nhỏ thu hút, không thể dời đi được nữa.

,