“Hổ Tử, Báo Tử.” Thái Phong khẽ quát.

“Ô, ô!” Hai con chó đen cao lớn gầy gò ấy liền lao vụt tới như chớp.

“Á, á!” Hai tên gia nhân còn chưa kịp phản ứng, đã bị hai con chó đen cắn rách quần, để lại hai vết răng sâu hoắm trên mông, trong khi hai con chó đen khác nhe nanh múa vuốt chực lao tới, hai cặp mắt sáng như bạc ngâm ngấn nhìn chằm chằm vào yết hầu của hai kẻ kia, khiến bọn chúng sợ đến mất mật.

“Ha ha ——” Điền Lộc, Điền Phúc không khỏi vui mừng cười lớn khen ngợi: “Quả nhiên dũng mãnh vô song, hai tên chó nô chúng mày thật mù mắt, đến bạn của ta mà cũng dám đánh, không cho chúng mày chút màu mè thì không biết lợi hại là gì, đi thôi, Thái Phong.”

Thái Phong khinh bỉ liếc hai tên gia nhân một cái, huýt lên một tiếng gió, bốn con chó lập tức tụ lại, không còn vây quanh hai tên gia nhân nữa, trông giống hệt như những chiến sĩ đặc biệt được huấn luyện bài bản.

“Đệ đệ, muội cứ đi khiêu chiến với tên nhóc Ngụy Chung đó đi, chiều nay, chỗ cũ gặp mặt, nhất định phải cho tên nhóc Lý Chiến kia biết tay, nhưng đừng bảo hắn kẻ xuất chiến là Hổ Tử và Báo Tử, nếu không chúng sẽ sợ đến mức không dám đặt cược, thế thì mất vui.” Điền Lộc nói với Điền Phúc: “Ta sẽ đi ngay, cứ bảo một canh giờ nữa là khai chiến, há chẳng phải tốt hơn sao. Tên nhóc Lý Chiến đó kiêu ngạo lắm, luôn tưởng chó của mình vô địch thiên hạ, nhất định sẽ không coi chúng ta ra gì, dù thế nào hắn cũng sẽ nghênh chiến, như vậy chẳng phải tiết kiệm thời gian hơn sao.” Điền Phúc đề nghị.

“Điền Phúc nói có lý, cứ theo ý đệ mà nói đi, ta muốn để tên nhóc Lý Chiến kia tận mắt thấy chó do ta Thái Phong huấn luyện mới là lợi hại nhất.” Thái Phong tự tin nói.

“Đi, hai chúng ta đi thăm Tả Kỵ Tướng quân, nhân tiện súy ûy u lạo bốn vị tiên phong của đệ!” Điền Lộc kéo tay Thái Phong đi về phía tây viện.

“Lộc nhi, Phúc nhi. Các con lại định đi đâu đấy?” Một giọng nói uy nghiêm mà từ mẫu vang lên.

Bước chân đang định chạy của Điền Lộc và Điền Phúc khựng lại như bị đóng đinh, đành bất đắc dĩ quay người lại.

Người lên tiếng là một trung niên mỹ phụ hoa quý ung dung, búi tóc phượng cao vút, trâm cài khẽ rung, giữa nét uyển chuyển liễu yếu đào tơ vẫn không giấu được vẻ uy nghiêm lấn át người.

“Nương!” Điền Lộc, Điền Phúc cúi đầu gọi nhỏ một tiếng.

Thái Phong vội ôm quyền khom người cung kính nói: “Thái Phong bái kiến phu nhân.” Đôi mắt láo liên lại lén liếc sang thiếu nữ xinh xắn bên cạnh quý phụ, chỉ thấy thiếu nữ ấy mày liễu mắt ngọc, thanh tú thoát tục, thân hình thon dài ôm trọn trong chiếc váy nhẹ màu vàng nhạt phảng phất vẻ quyến rũ khó tả.

Quý phu nhân liếc Thái Phong một cái, nhưng chưa nhìn rõ mặt, chỉ thấy Thái Phong mặc bộ đồ thô kệch chắc là thiếu niên thôn quê, thế nhưng cử chỉ và giọng điệu cung kính mà điềm đạm của Thái Phong lại không giống người nhà quê bình thường, không nhịn được cất tiếng hỏi:

“Ngươi tên là Thái Phong?”

Thái Phong vẫn cúi đầu, không kiêu không ngạo đáp: “Chính vậy.”

“Sao không ngẩng đầu lên?” Quý phu nhân tò mò hỏi.

“Phu nhân chưa bảo ta ngẩng đầu lên, tiểu nhân sao dám làm thế, chẳng phải là đại bất kính hay sao?” Thái Phong nói rồi ngẩng đầu lên, không chút cố kỵ nhìn thiếu nữ kia một cái.

Trung niên mỹ phụ khẽ nhíu mày, hành động của Thái Phong quả thực có phần quá trớn, thiếu nữ hình như cũng cảm nhận được, trừng mắt lườm Thái Phong một cái, nhưng trong lòng không mấy tức giận.

“Nương, hắn là bạn của hài nhi.” Điền Lộc lén kéo vạt áo Thái Phong từ đằng sau.

“Ồ, ngươi làm nghề gì?” Quý phu nhân hỏi rất tao nhã, ánh mắt lại tĩnh lặng như mặt nước hồ thu.

“Phu nhân hỏi, tiểu nhân không dám giấu giếm, ta vốn là con trai thợ săn trong núi, nay Đại công tử thấy hợp ý nên kết nghĩa bằng hữu.” Thái Phong đáp không ti không kháng.

Quý phu nhân quay đầu nhìn bốn con chó dữ dằn còn hơn cả sói đứng sau lưng mọi người, không những không sợ hãi mà ngược lại còn quay sang quở trách Điền Lộc: “Nghe nói con đấu chó với con trai Lý Thượng thư phải không?”

“Nương!” Điền Lộc đáp với vẻ lúng túng.

“Các con thật không biết trời cao đất dày, con trai Lý Thượng thư là người các con chọc vào được sao? May mà chưa xảy ra chuyện gì, bằng không có chuyện gì bất trắc, bao nhiêu mạng cũng không cứu nổi hai đứa chúng mày!” Quý phu nhân có vẻ vô cùng tức giận nói.

Điền Lộc và Điền Phúc bị mắng đến mức không dám ngẩng đầu lên, đành liếc mắt cầu cứu Thái Phong.

Thái Phong chỉ thấy buồn cười khôn tả, nhưng lại chẳng biết chen vào đâu, tuy hắn trời không sợ đất không sợ, nhưng ở trong phủ Thái thú đối với Thái thú đại nhân vẫn có phần kính úy, ngặt nỗi không thể bỏ qua cơ hội uống rượu miễn phí được, đành cắn răng hạ giọng nói: “Phu nhân, nhị vị công tử chỉ vì tuổi trẻ bồng bột, ham chơi hiếu kỳ, đấu chó với Lý công tử chẳng qua chỉ vì muốn náo nhiệt một chút, kỳ thực quan hệ giữa nhị vị công tử và Lý công tử rất tốt. Lần này nhị vị công tử gọi tiểu nhân tới, chỉ để chữa thương cho lũ chó thôi chứ không có ý gì khác. Nếu phu nhân không thích nhị vị công tử làm thế, nhị vị công tử rất hiếu thảo, nhất định sẽ nghe theo lời dạy của phu nhân. Ngày thường hai vị công tử chơi đùa cùng chúng tôi, vẫn luôn miệng nói nghe lời phu nhân nhất mà, có phải không, nhị vị công tử?”

“Đúng vậy, nương! Thái Phong nói thật đấy, từ nay chúng con không đi đấu chó với Lý Chiến nữa đâu, chỉ là chúng con không nỡ nhìn lũ chó chịu đau đớn, nên mới gọi Thái Phong đến chữa thương cho chúng thôi.” Điền Lộc thuận nước đẩy thuyền hùa theo, đồng thời âm thầm liếc Thái Phong một cái đầy biết ơn.

Điền Phúc cũng vâng dạ liên hồi, ra vẻ vô tội.

Quý phu nhân lạnh lùng đánh giá Thái Phong ăn nói lưu loát mà không ti không kháng, nhìn đôi mắt trong veo như nước nhưng không giấu nổi vẻ ngạo nghễ tự tin cùng những đường nét phóng khoáng trên gương mặt biểu lộ một khí chất kiên nghị mà tiêu sái, thế nào cũng không ghét nổi, nghĩ đến việc con trai mình lại có người bạn như vậy, đáy lòng không khỏi dâng lên một tia an ủi.

Thiếu nữ kia cũng ngạc nhiên nhìn Thái Phong, không ngờ con trai thợ săn chốn sơn cù này lại có gan lĩnh và khí phách đến thế, chỉ riêng biểu cảm trấn tĩnh như thường ấy thôi cũng đủ khiến người ta kinh ngạc vì nó hoàn toàn không phù hợp với tuổi tác của hắn.

Thái thú phu nhân tuy có cái nhìn khác về Thái Phong, nhưng bà rất hiểu tính tình con trai mình, vì vậy cũng không buông lỏng, nghiêm giọng hỏi: “Thế chẳng lẽ ngươi không muốn đòi lại thể diện cho hai con chó của mình sao?”

Điền Lộc và Điền Phúc ngẩn ra, Thái Phong lập tức biết không ổn, bởi vì hắn ngẩng đầu nhìn thẳng, còn Điền Lộc huynh đệ cúi gằm mặt nên không thấy sắc mặt của mẫu thân bọn chúng, đâm ra ngơ ngác không hiểu ý gì. Thái Phong vội nói: “Kỳ thực nhị vị công tử nuôi chó chỉ để giải trí, chó rốt cuộc không thể so với người, vì thể diện của chó mà tổn hại hòa khí giữa người với người, chuyện này tiểu nhân tin rằng nhị vị công tử tuyệt đối không ngốc nghếch đến mức làm vậy, huống hồ Lý công tử và nhị vị công tử vốn là bạn tốt cơ mà!”

“Đúng vậy, nương, hài nhi tuyệt đối không làm chuyện ngốc nghếch ấy đâu, huống chi chúng ta và Lý Chiến đã bàn ổn thỏa cả rồi, sao lại vì chuyện chó đá nhau mà cho là mất mặt chứ?” Điền Phúc lanh lợi tiếp lời.

Thái thú phu nhân trừng mắt lườm Thái Phong một cái, Thái Phong liền nhún vai nói: “Phu nhân, nếu không còn chuyện gì khác thì tiểu nhân xin phép được mau chóng chữa thương cho lũ chó, giảm bớt đau đớn cho chúng.”

“Ngươi biết chữa thương cho chó cơ à?” Thiếu nữ áo vàng vẫn im lặng từ nãy đến giờ bất chợt lên tiếng hỏi.

Thái Phong nghe giọng nói êm tai như hoàng oanh thoát khỏi thung lũng ấy, trong lòng khẽ rung lên, đoạn cười vô cùng tự tin, hơi nghiêng đầu, liếc mắt nhìn khuôn mặt xinh đẹp của thiếu nữ không chút kiêng dè, thản nhiên vô cùng thoải mái nói: “Nếu tiểu thư không tin, có thể cùng chúng ta đi xem thủ đoạn chữa thương của ta. Đến lúc đó ắt sẽ rõ đáp án thực sự.”

Thiếu nữ không khỏi đỏ bừng mặt, trong đôi mắt đẹp ngoài chút thẹn thùng ra hình như còn mang theo vẻ oán hận, nhưng điều này lại càng tô điểm thêm một nét phong tình khác lạ, khiến Thái Phong ngẩn ngơ giây lát.

Thái thú phu nhân thấy Thái Phong quả thực có phần quá trớn, hai nữ bộc vạm vỡ đứng sau lưng như đã hiểu ý bà, giận dữ quát lớn: “To gan! Dám vô lễ với Nguyên tiểu thư thế hả, ngươi đáng tội gì?”

Thái Phong lạnh lùng liếc hai tên gia bộc khỏe mạnh, hờ hững nói: “Ta không biết mình phạm tội gì cả? Ta đến để chữa thương cho chó của công tử, nếu có kẻ hoài nghi y thuật của ta, ta muốn chứng minh cho hắn thấy mà cũng coi là có tội, thế thì kẻ đi chứng minh Phá Lục Hàn Bạt Lăng có phải là đầu sỏ mưu phản hay không chẳng phải cũng phạm trọng tội sao? Nếu không có chứng cứ, triều đình sao dám tự ý cất binh tiến về phương Bắc thảo phạt giặc cõi? Ta ngược lại muốn nghe xem hai vị nói cái tội này của ta nằm ở đâu?”

“Ngươi, ngươi——” Hai tên gia bộc không ngờ lời lẽ của Thái Phong lại sắc bén như vậy, hơn nữa còn lôi cả chuyện triều đình ra làm ví dụ, khiến bọn chúng á khẩu không trả lời được, mặt đỏ tơi bời mà không cãi lại được câu nào.

Thiếu nữ cũng kinh ngạc trước sự cuồng ngạo của Thái Phong, không khỏi thán phục khí phách coi trời bằng vung ấy, ngay cả Thái thú phu nhân cũng phải kinh ngạc vô cùng. Quả thực, ngay cả bà cũng không chỉ ra được Thái Phong phạm tội gì, chỉ là xét từ góc độ thân phận và lễ giáo truyền thống thì hành vi của Thái Phong quả thực có phần không hợp lẽ thường, nhưng ngẫm lại tất cả những điều đó chỉ là định kiến trong lòng con người mà thôi, hoàn toàn không tồn tại bất kỳ điều luật nào khép tội cả. Hơn nữa, Thái Phong lại tỏ ra rành rọt mọi chuyện trong thiên hạ, phải biết rằng sự kiện Phá Lục Hàn Bạt Lăng khởi sự chỉ mới xảy ra hơn một tháng nay, tin tức triều đình xuất binh thảo phạt cũng vừa mới truyền ra chưa lâu, vậy mà Thái Phong lại tiện mồm nhắc đến, rõ ràng đó không phải là sự nhanh trí mà một đứa con thợ săn bình thường nên có. Song, Thái Phong là bạn của con trai bà, biết đâu tin tức này xuất phát từ miệng con trai bà thì sao. Vì thế, nỗi hoài nghi cũng vơi đi phần nào, bà đành nhạt giọng phán: “Thế thì các ngươi mau đi đi, đừng để ta biết các ngươi còn đấu chó với Lý Chiến nữa, bằng không ta nhất định sẽ bảo gia gia các ngươi trị tội nghiêm khắc đấy.”

“Vâng, nương, hài nhi hiểu rồi.” Điền Lộc và Điền Phúc cung kính đáp.

Thái thú phu nhân tao nhã quay người bước đi, hai tên gia bộc trừng mắt lườm Thái Phong một cái, Thái Phong chẳng chút nhượng bộ, lạnh lùng liếc xéo bọn chúng. Điền Lộc, Điền Phúc cũng trừng mắt lườm lại hai ả gia bộc khiến chúng sợ hãi đành ấm ức bỏ đi. Thiếu nữ áo vàng bỗng quay đầu lại nếm trải cho Thái Phong một nụ cười ngọt ngào đến ngây ngất lòng người, khiến Thái Phong hồn xiêu phách lạc. Dù vậy, hắn vẫn ra vẻ nhún vai thật tiêu sái, làm một mặt quỷ buồn cười đến mức huynh đệ Điền Lộc muốn phì cười, không chút kiêng dè lộ ra vẻ thèm thuồng, thiếu chút nữa thì dán cả tròng mắt vào người thiếu nữ.

Thiếu nữ cảm thấy vô cùng thú vị nhưng cũng ngượng ngùng khôn xiết, nàng chưa từng thấy nam nhân nào gan góc và hoang dã như Thái Phong, ngẫm lại cũng thấy buồn cười, ngặt vì Thái thú phu nhân đang đứng cạnh nên không dám cười phát ra tiếng, chỉ đành phất tay áo uyển chuyển bước đi, trông thanh tú và tao nhã như đóa hoa sen trước gió.

“Thái Phong!” Điền Lộc kéo tên Thái Phong đang ngây như phỗng với vẻ mặt đầy xuân dược, cười lớn gọi.

Thái Phong lúc này mới hoàn hồn, quay đầu liếc Điền Lộc và Điền Phúc một cái ngây dại rồi mắng yêu: “Mẹ kiếp nhà tụi mày, nước bọt của lão tử sắp chảy ra đến nơi rồi. Nhà tụi mày có tiểu thư xinh đẹp thế sao không gọi lão tử tới chữa chó từ sớm, dẫu có bảo lão tử nuôi chó hộ tụi mày cũng đáng đời.”

Điền Lộc, Điền Phúc ngẩn ra trước, sau đó bật cười ha hả, giáng cho Thái Phong một quyền vào bắp tay cười mắng:

“Đúng là cái đồ gan cùng mình, đến cả ý đồ với biểu muội ta mà cũng dám nghĩ tới, muốn ăn đòn hả.”

Điền Phúc và Điền Lộc hoàn hồn, đồng thời khâm phục nói với Thái Phong: “Nếu đúng như lời huynh nói, xem ra đời này chúng ta đừng hòng huấn luyện được một con chó thần dũng hung hãn vô địch giống như bốn vị đại tiên phong của huynh nữa rồi.”

Thái Phong nhạt cười đáp: “Thực ra cũng chẳng có gì ghê gớm, nuôi được bốn vị đại tiên phong thần dũng như của ta không phải là chuyện gì quá khó, nhưng bảo tụi mày nuôi được bầy chó dũng mãnh nhường ấy thì e là tụi mày không có cái tâm đó đâu.”

Điền Phúc, Điền Lộc mừng rỡ, số ruột đồng thanh hỏi: “Nuôi thế nào thế?”

“Cái này á, ta còn phải giấu nghề chứ, nếu tụi mày moi sạch tuyệt kỹ của ta rồi, sau này còn mời ta ăn món ngon ‘Tứ Giảng’ nữa không? Lỡ hôm nào gặp mặt mà tụi mày chẳng thèm chào một câu thì sao.” Thái Phong ra vẻ kỳ kèo trả giá cười gian.

“Á!” Điền Lộc và Điền Phúc ngẩn ngơ một chập, đành bất lực mắng chửi: “Lấy bụng tiểu nhân đo lòng quân tử.”

“Ta chưa từng ôm mộng làm đại nhân, đại nhân thì bận trăm công nghìn việc, tiểu nhân lại được thảnh thơi tự tại. Đại nhân đi đâu cũng bị người ta chú ý, giống như bị giám sát vậy, còn tiểu nhân thì muốn làm gì thì làm, không sợ hãi điều gì, lại càng không phải phiền não vì hư danh, hai vị huynh đệ nói xem có đúng ý ta không.” Thái Phong nháy mắt với huynh đệ Điền Lộc, làm mặt quỷ cười hề hề.

Điền Lộc, Điền Phúc bất lực lắc đầu thở dài: “Đấu thế nào cũng không lại huynh, mau chữa thương cho con chó của ta đi.”

Thái Phong nhạt cười, mặc kệ tiếng rên rỉ của hai con chó bị thương, ngồi xổm xuống bên cạnh chúng bắt đầu quan sát tỉ mỉ.

“Ngươi đang làm gì thế?” Điền Lộc đợi một hồi lâu vẫn thấy Thái Phong không có hành động chữa thương nào, không khỏi tò mò hối thúc hỏi.

Thái Phong quay đầu nhìn sâu vào hai người họ, thản nhiên nói: “Gấp cái gì mà gấp, chó của tụi mày không nguy hiểm đến tính mạng đâu, huống hồ đây chỉ là ngoại thương thông thường, hoàn toàn không cần làm rùm beng lên thế, để ta trị cho chúng.”

Điền Lộc và Điền Phúc ngẩn người kinh ngạc, khó chịu hỏi: “Thế nãy giờ ngươi đứng đây nhìn cái gì thế?”