Ngày tháng tu luyện chớp mắt đã qua, rất nhanh đã đến lúc đi kinh thành tham gia Ngũ Viện Đại Tỉ.

Trên một chiếc cơ giáp vận tải bay từ thành Nam Lăng tới Đế Đô, Trương Thanh Dương và chín vị tuấn tài lọt vào top mười còn lại, cùng với hai vị thầy giáo dẫn đội và một vị phó viện trưởng, dưới sự hộ tống của hai chiếc cơ giáp bay hỏa lực mạnh, vượt ngàn dặm đường tới nơi đó, tham gia cuộc thi tuyển chọn tinh anh do năm tòa thư viện cùng tổ chức.

Mây trắng lướt nhanh qua bên dưới, phía trên là bầu trời trong vắt. Phóng tầm mắt nhìn xa, từng đóa mây mù tạo thành đủ loại hình thù kỳ quái, chầm chậm tới gần rồi lại ung dung rời đi, một luồng khí tức yên tĩnh thái bình lơ lửng xung quanh.

So với cơ giáp quân đội từng ngồi trước đây, lần này cơ giáp thoải mái hơn nhiều. Lớp vỏ ngoài giống như một loài dị thú chim chóc giỏi bay lượn, đạt được lực cản gió tối thiểu và vận dụng lực nâng không khí tối đa. Những đôi cánh rộng tới trăm mét dang ra, khoang khách tải trọng hình dáng khí động học ở phần lưng không chỉ đảm bảo an toàn và giữ ấm, mà còn có cửa sổ trong suốt để quan sát cảnh vật bên ngoài.

Khoang khách rộng rãi đủ sức chứa hơn trăm người, lần này chỉ vận chuyển vài chục người ít ỏi của thư viện Nam Lăng. Mỗi người đều có thể độc chiếm một hàng ghế, nhưng lại hình thành ba nhóm rõ ràng tách biệt.

Không cần phải nói, Phân viện Sủng thú và Phân viện Cơ khí ở thế nước lửa bất dung, mỗi bên chiếm giữ một đoạn trước sau.

Vị phó viện trưởng họ Trần cùng hai thầy giáo bất đắc dĩ kẹt ở giữa, tránh việc họ không nói câu nào đã đánh nhau.

Tuy nhiên nhìn chung, mọi người vẫn khá kiềm chế. Ngoại trừ lúc bắt đầu đấu khẩu, sau khi cơ giáp cất cánh một thời gian, đều không còn hứng thú tiếp tục nữa.

Trương Thanh Dương đang ngồi ở vị trí gần cửa sổ hàng ghế đầu, nhìn xuyên qua cửa sổ hông ngẩn người ngắm nhìn biển mây chìm nổi ngoài kia.

Trong hành trình tới Đế Đô, đầu tiên phải vượt qua những dãy núi trùng điệp ngoài rìa thành Nam Lăng. Là một trong những chiến khu tiền tuyến giao tranh với Trùng Sa, thành Nam Lăng án ngữ nơi hiểm yếu, bên ngoài có dãy núi dày tới một hai trăm cây số, sau đó là cao nguyên, đồi núi, bình nguyên bằng phẳng dần, cho đến khi tới Đế Đô nằm trong bồn địa trung tâm nhất.

Khi cơ giáp vận tải bay tới trên dãy núi, những đỉnh núi cao nhất trông như có thể với tay là chạm tới. Trương Thanh Dương có thể nhìn rõ tuyết trắng xóa trên đỉnh núi, rừng rậm tươi tốt ở sườn núi, thậm chí là vài con dị thú đang chạy nhảy giữa vùng tuyết và đồi núi, một vẻ hoang sơ tự nhiên hoàn toàn khác biệt với thành phố, tràn đầy sức sống.

Một vài dị thú giỏi bay lượn thỉnh thoảng xuất hiện bên cạnh cơ giáp, vỗ cánh nhanh chóng bay theo một đoạn, ngay sau đó bị bỏ lại do tốc độ cao. Chúng không cam lòng kêu những tiếng "y a" chói tai, cuối cùng đành bất lực hạ thấp độ cao, ẩn mình vào trong tầng mây.

Vượt qua dãy núi, từng thung lũng rộng lớn và cao địa nổi lên đập vào mắt. Đi xa hơn nữa, có những cánh đồng rộng lớn khai khẩn trải dài trăm dặm, rất nhiều loại cơ giáp nông nghiệp hình thái khác nhau đang chậm rãi chạy giữa đó, sông ngòi, kênh rạch dọc ngang đan xen, những dải màu trắng sáng rộng hẹp không đều, tạo nên một bầu không khí kỳ diệu tràn đầy hơi thở cuộc sống nhân loại.

Nhìn thấy những điều này, trong lòng Trương Thanh Dương dâng lên một sự khoái ý. Là một chiến sĩ, sứ mệnh của anh chính là đảm bảo sự yên ổn thái bình này tiếp tục trường tồn, không bị Trùng Sa hủy hoại.

Dưới tiền đề lớn này, cái gọi là tranh chấp giữa văn minh cơ khí và văn minh sủng thú, liền trở nên không quá quan trọng.

"Đại sư huynh, huynh đang nhìn gì mà nhập tâm vậy?"

Bên cạnh truyền đến tiếng hỏi khẽ của Triệu Phi Vũ, Trương Thanh Dương quay đầu lại, nhìn thấy đôi mắt sáng ngời của nàng, tràn đầy hứng thú muốn tìm hiểu.

"Ha ha, không có gì, lần đầu đi xa, nhìn cái gì cũng thấy mới mẻ." Anh nói thật lòng, thản nhiên đối đãi. Trương Thanh Dương từ nhỏ gia cảnh bình thường, đây đúng là lần đầu tiên anh tới nơi xa như vậy.

Triệu Phi Vũ mím môi cười khẽ: "Nếu huynh thích, sau này chúng ta có thể tìm cơ hội kết bạn cùng ra ngoài, dù là tìm bảo thám hiểm hay chấp hành nhiệm vụ, đều có thể tận tình thưởng ngoạn. Như vậy chắc chắn sẽ thú vị hơn nhiều so với kiểu nhìn lướt qua vội vã như chuồn chuồn đạp nước này."

Trương Thanh Dương nghe ra một chút ý tứ khác lạ, liếc mắt nhìn về phía sau bên cạnh, cựu đại sư huynh Lý Bắc Hải mặt đầy nụ cười trêu chọc, gương mặt anh không kìm được hơi đỏ lên.

Lúc này, hàng sau có người khinh khỉnh hừ một tiếng: "Xì, đồ nhà quê chưa từng thấy sự đời, ngạc nhiên làm quá, mất mặt xấu hổ!"

Trương Thanh Dương không muốn để ý tới đám người Phân viện Cơ khí kia, Triệu Phi Vũ lại sa sầm nét mặt, đôi mày liễu dựng ngược quát lớn về phía họ: "Các người không có tư cách bình phẩm đại sư huynh! Có tâm tư rảnh rỗi đó, chi bằng nghĩ cách làm sao để không kéo chân sau của mọi người trong cuộc đại tỉ sắp tới đi! Sinh viên học viện Đế Đô sẽ không nhường các người đâu, đến lúc đó đừng làm mất mặt Nam Lăng của chúng ta là được."

"Hừ, mất mặt cũng là chuyện của các chiến sĩ sủng thú các người, chúng ta nhất định sẽ giành vinh quang cho thư viện, các người cứ chờ mà xem."

Đối phương rõ ràng không phục, nhưng do thất bại ở hai lần so tài trước, lời nói cũng bớt đi vài phần tự tin.

Trên gương mặt xinh đẹp của Triệu Phi Vũ thoáng hiện vẻ châm chọc, không thèm để ý tới những kẻ đó nữa.

Mấy vị thầy giáo kẹt ở giữa bất đắc dĩ lắc đầu, mâu thuẫn kiểu này từ gốc rễ đã không cách nào giải quyết, chỉ mong sau khi đến Đế Đô, đừng ảnh hưởng đến thành tích tổng thể.

Bị ngắt quãng như vậy, mọi người đều không còn hứng thú trò chuyện, trong khoang máy rơi vào sự im lặng ngắn ngủi.

Đột nhiên, trên đỉnh đầu mọi người sáng lên một chiếc đèn đỏ nhấp nháy, đồng thời nghe thấy lời cảnh báo từ phi công cơ giáp: "Mọi người chú ý, có vật thể bay chưa rõ danh tính đang nhanh chóng áp sát, cẩn thận xóc nảy chấn động."

Lúc này Trương Thanh Dương vừa vặn nhìn ra ngoài cửa sổ hông, thị lực tuyệt hảo của anh phát hiện trong tầng mây đằng xa có cái bóng khổng lồ lúc ẩn lúc hiện.

Ngay sau đó, cơ giáp hộ tống cùng phía đột nhiên cơ động chuyển hướng, phía sau phun ra hai luồng khói đậm đặc, "ầm ầm" gào thét lao về phía đó.

Trong tiếng còi báo động chói tai, một cảm giác nguy cơ nồng đậm lan truyền khắp đại não mỗi người.

Top mười tuấn tài không phải hư danh, dù là tinh thần lực hay các tế bào thần kinh phát triển, đều có thể cảm nhận được mối đe dọa đột ngột ập tới đó.

Dưới sự chăm chú của mọi người, cơ giáp hộ tống chớp mắt đã lao tới gần tầng mây đó, có lẽ đã phát đi cảnh báo nhưng không nhận được phản hồi, liền không chút khách khí khai hỏa!

Đơn vị quân dụng cao cấp cỡ này không giống với chấp pháp thành phố, thân dài động một chút là bảy tám mét, mười mấy mét, vũ khí gắn kèm ít nhất cũng là hỏa pháo cỡ nhỏ, đạn mưa dày đặc tạo thành roi lửa quất mạnh vào tầng mây, vụ nổ dữ dội xé toạc sự che chắn, một con quái điểu đen kịt thân dài gần hai mươi mét lộ ra!

Con chim lớn này rõ ràng là một con sủng thú, diện mạo chủ nhân của nó hoàn toàn ẩn giấu bên trong. Chỉ thấy con quái điểu đó rung cánh một cách tao nhã và linh hoạt, lắc mình tránh thoát đạn pháo truy kích, chợt lăn mình giữa không trung vài vòng vượt qua không phận cơ giáp hộ tống, đôi cánh thu lại phía sau, tốc độ đột ngột gia tăng, như mũi tên khổng lồ lao thẳng về phía cơ giáp vận tải!

"Làm càn!"

Trong cơ giáp vận tải phát ra tiếng quát to vang dội, ngay sau đó thân máy rung mạnh, phía bên cạnh sáng lên một mảng ánh sáng chói lòa, có luồng sáng nóng rực bất thình lình bắn ngang, tạo thành mặt hình quạt đâm thẳng vào quái điểu.

"Ồ ồ ồ, đừng giận dữ thế chứ, Lục đại nhân."

Phía sau quái điểu phát ra tiếng cười khàn khàn khó nghe, trong khoảnh khắc luồng sáng đâm trúng, bóng dáng nó "bùm" một tiếng nổ tan, nhưng lại xuất hiện như quỷ mị từ phía dưới cách đó vài trăm mét.

Thân hình lớn như vậy, thế mà lại dùng chiêu di hình hoán vị nhanh đến thế này!

Trương Thanh Dương nghiêm mật quan sát đối phương, sau khi Tâm Linh Chi Kiều vươn ra, nắm bắt được những dao động năng lượng trong vòng vài km xung quanh, lại không phát hiện ra nó làm điều đó như thế nào.

"Đây là một con Huyền Điểu, cấp bậc ít nhất là Trường Sinh Cấp, rất quý hiếm, cũng rất nguy hiểm!"

Cựu đại sư huynh Lý Bắc Hải vẻ mặt nghiêm nghị, bộ dạng như lâm đại địch.