Mùi chuột.

Lần đầu tiên Trương Thanh Dương dây dưa với Thử Thần Hội chính là tại một hang động dưới lòng đất tương tự như thế này.

Mỗi lần nhớ lại trải nghiệm lần đó, lòng hắn không khỏi sinh ra cảm giác kinh hoàng.

Không chỉ là sự khảo nghiệm của sinh tử, điều kích thích thần kinh nhất chính là hàng vạn con chuột kêu chít chít lao tới, che trời lấp đất, không cùng tận.

Sinh khí độc đáo của chúng, vô số ý thức chuột nhỏ bé hội tụ thành một trường ý chí sinh vật mạnh mẽ, tham lam và tàn bạo, không lúc nào là không xâm chiếm tư duy lý tính, ăn mòn tâm trí và đầu não của hắn.

Con người luôn nhớ mãi không quên lần đầu tiên, lúc đó Trương Thanh Dương chưa từng trải qua những cuộc phiêu lưu thực thụ, xét theo một nghĩa nào đó, sức mạnh do đám chuột nhỏ hội tụ lại còn gây chấn động hơn cả lũ Sa Trùng sau này mang đến cho hắn.

Đó là một loại thần tính mạnh mẽ đến từ Thử Thần, đại diện cho ý chí quy tắc độc nhất của nó. Nếu bị ảnh hưởng quá sâu sẽ biến thành bộ dạng cuối cùng của anh em Liễu Hổ — người chuột hai mặt.

Trừ khi trở thành một thành viên của Thử Thần Hội, làm nô bộc và kẻ đại diện cho Thử Thần mới có thể tránh được kết cục xấu đó, nhưng cái giá phải trả là mất đi sự tồn tại độc lập của con người, hạn mức bị chặn đứng hoàn toàn, mất đi những khả năng vô hạn trong tương lai.

Đây là điều Trương Thanh Dương không thể chấp nhận, vì vậy hắn không hề thỏa hiệp mà kháng cự.

Bây giờ, hắn lại ngửi thấy cái mùi thuộc về lũ chuột kia.

Mùi hương lẫn trong luồng khí thổi ra từ cửa hang báo hiệu nơi thông đến lại là một địa điểm tương tự như hang vạn chuột, đồng thời cũng dự báo trước những gì sắp phải đối mặt.

Trương Thanh Dương thầm cảm khái nhưng không hề do dự. Ngay khi luồng khí đục ngầu đó dịu lại, hắn hít sâu một hơi, hợp thể với Thái Đản Miêu vận chuyển khí huyết, hai tay bắn ra móng vuốt cong, nghiêng người lách qua khe hở rồi lao vào trong.

Thị giác của hắn tự động chuyển đổi để thích nghi với sự thay đổi của ánh sáng xung quanh, không chút trở ngại nhìn thấu tình trạng trong phòng.

Căn nhà cũ kỹ lâu năm không người ở, lớp đất trên tường đã nứt nẻ bong tróc, chỗ hư hỏng ở góc tường có dấu vết nước thấm ăn mòn, trong góc chất đống lộn xộn những món đồ nội thất tàn tạ, bề mặt phủ một lớp bụi dày.

Có lẽ là do luồng khí vừa nãy xung kích, lượng lớn bụi bặm vẫn đang bay lơ lửng, Trương Thanh Dương khẽ rung lớp da lông, sự xao động nhỏ bé tạo ra đã cuốn bay đám bụi rơi xuống, đảm bảo không một chút bụi nào dính vào cơ thể.

Sau khi làm xong động tác này, hắn lập tức phát hiện ra hiện tượng bất thường trong phòng.

Một là trong phòng không có bất kỳ loại côn trùng, sinh vật nào, rắn rết chuột kiến nhện gián v.v. đều không có con nào.

Thứ hai là lớp bụi tích tụ trên mặt đất rõ ràng mỏng hơn trên đồ nội thất.

Với hiện tượng lạ đầu tiên, hắn chỉ cần suy nghĩ một chút là đoán ra đáp án.

Dùng thường thức để giải thích, ví dụ như căn nhà có người ở có thể duy trì rất lâu, không người ở thì rất nhanh sẽ mục nát thậm chí sụp đổ, ngoài yếu tố tu sửa của con người, phần nhiều là do con người với tư cách là sinh mệnh chủ đạo mạnh mẽ sẽ tự nhiên thay đổi trường năng lượng tổng thể của môi trường sống, khiến các sinh vật cấp thấp cảm thấy bị đe dọa, không thích nghi mà tránh xa, từ đó tránh được sự phá hoại do chúng gây ra khi vào ở.

Tương tự, căn nhà này có trường năng lượng độc đáo của Thử Thần Hội khiến các sinh vật nhỏ khác không dám lại gần, kể cả dị thú cũng vậy.

Điều này càng xác nhận phỏng đoán của Trương Thanh Dương, trong thời gian gần đây chắc chắn thế lực của Thử Thần Hội vẫn đang hoạt động mạnh.

Còn về phát hiện thứ hai…

Hắn cúi người xuống, nhờ ánh sáng lọt qua khe cửa quan sát một phen rồi đi đến khoảng trống trong phòng, chụm môi thổi ra một luồng gió mạnh về phía mặt đất, cuốn sạch bụi bặm, để lộ ra vài dấu chân nông.

Người để lại dấu chân đã cố gắng giảm lực hết mức, còn đặc biệt dọn dẹp qua, nhưng vẫn không thoát khỏi sự quan sát của Trương Thanh Dương.

“Quả nhiên…”

Khóe miệng Trương Thanh Dương hơi nhếch lên, lòng đã chắc chắn. Hắn đứng dậy, xoay tay lắp lại cửa sắt vào vị trí cũ. Trong khi ánh sáng trong phòng tối dần, đôi mắt hắn lóe lên một tia sáng xanh nhạt để duy trì hiệu quả thị giác rõ ràng, rồi lần theo dấu chân đi về phía bên trong.

Cùng lúc đó, ở đầu ngõ bên ngoài, kẻ theo dõi vừa phát hiện ra sự bất thường đã lách người xuất hiện, nhìn thoáng qua thấy trong ngõ không một bóng người, định xoay người rời đi.

Cạp cạp…

Đột nhiên một tiếng kêu khàn khàn khiến hắn dừng bước nhìn lại, chau mày nhìn chằm chằm con quạ đang lượn vòng trên không, trên mặt hắn bỗng lộ ra nụ cười lạnh lùng, rồi nhanh chân quay lại.

Vài phút sau, lại có bảy tám người đến gần, tản ra đi vào xung quanh căn nhà kia rồi ẩn nấp.

Trương Thanh Dương không hề hay biết chuyện này, hắn men theo dấu chân liên tục đi qua hai lớp cửa, đến được đại sảnh ở phía sau.

Cấu trúc nhà xây dựng trong thời chiến khá đặc biệt, là kiến trúc toàn kín lấy đá cứng làm chủ thể, giữa nhiều lớp cửa trước sau đều là trận địa phòng ngự được thiết kế kỹ lưỡng, một khi gặp Sa Trùng tập kích có thể dựa vào địa hình phòng ngự từng lớp.

Mà khu vực hoạt động thực sự là khoang trống lớn nhất ở tận cùng bên trong, hoặc là cấu trúc chìm nửa chôn, hoặc là đâm sâu vào trong thân núi, và có cửa cùng lối đi dẫn đến những nơi khác.

Đại sảnh Trương Thanh Dương bước vào có bốn lối cửa ở các hướng khác nhau, trông bề ngoài thì đều giống nhau, nhưng hắn lại phán đoán từ những vết tích không mấy nổi bật rằng lối cửa ở phía trước bên phải mới là hướng hắn cần tìm.

Hắn dùng đầu ngón tay phải điểm lên bề mặt cửa sắt, điều khiển khí huyết thẩm thấu vào bên trong, rất nhanh bằng cảm giác đã phác họa ra cấu trúc tổng thể, sau đó lấy Thử Cốt Kiếm ra điều chỉnh kích thước, đâm vào ổ khóa rồi vặn mạnh, “chìa khóa vạn năng” với khí huyết phụ trợ tự động lấp đầy đã mở khóa thành công. Hắn dồn lực đẩy vào, cửa phòng mở ra.

Lại một luồng khí kỳ quái ghê tởm ùa ra, trong đó thấp thoáng có tiếng quái dị sắc nhọn, nghe vào khiến người ta nôn nao, trong đầu hiện ra đủ loại ảo giác.

Trong nội vũ trụ của Trương Thanh Dương, Oa Thiền Sư kết Vô Úy Ấn, miệng tụng thiền ca, âm thanh trong trẻo tự nhiên gột rửa mọi dị trạng, khiến đầu óc hắn tỉnh táo vô cùng, không bị ảnh hưởng bởi đòn tấn công tinh thần quỷ quyệt đó.

Sau đó, hắn nghiêng người đi vào, trước mắt hiện ra một cầu thang nghiêng xuống dưới.

Búng tay phát ra một đạo kình khí, luồng khí đó theo lối đi tràn vào bốn phương tám hướng, chẳng bao lâu sau Trương Thanh Dương đã dựa vào sự phản hồi của luồng khí mà nhanh chóng biết được tình hình phía trước.

Sau khi cầu thang chuyển hướng sáu lần xuống dưới, tiến vào lối đi rộng rãi song song, phán đoán từ hướng đi thì nó thông thẳng đến ngọn núi ở phía xa, nhưng ở giữa không phải là thông suốt mà có khá nhiều chướng ngại.

Biết được địa hình cụ thể, Trương Thanh Dương vận Long Du Tứ Hải bộ pháp, lặng lẽ bay xuống đáy, trong sự tĩnh lặng tối tăm thấp thoáng có tiếng nước nhỏ giọt.

Trương Thanh Dương ngước mắt nhìn về phía cuối tầm mắt, hai đầu lối đi có mức độ sụp đổ khác nhau, ngược lại với luồng khí và nơi phát ra mùi chuột, thấp thoáng có thể thấy rễ cây đan xen đâm xuyên qua phần đỉnh.

Giấu kỹ thật đấy.

Trương Thanh Dương không hề thấy lạ, Thử Thần Hội có thể hoạt động ở Đế Đô nhiều năm như vậy, hang ổ của chúng tất nhiên phải đủ kín đáo, nếu không thì cũng rất khó dò xét.

Hàng trăm năm trước, con người để đối kháng với Sa Trùng đã xây dựng các công trình lập thể cực kỳ phức tạp giữa vùng núi.

Đặc biệt là dưới lòng đất, các lối đi thông nhau nhiều lớp kết nối với công trình trên bề mặt, còn thông xuống sâu hơn đến những căn cứ hang động khổng lồ hơn.

Cùng với việc con người phản công ngược lại, bên trong Đế Đô vốn là hậu phương lớn, các loại công trình này dần dần bị bỏ hoang, một số bị phá hủy trong chiến đấu, một số trở thành cống thoát nước, một số bị cố ý khai thông lợi dụng trở thành kênh dẫn tuyệt vời cho những giao dịch phi pháp.

Vì vậy, chỉ dựa vào bản vẽ gốc của chính quyền là vô dụng, Cục Truy Nã cũng không có hứng thú dây dưa với bọn tội phạm trong các công trình ngầm như mê cung.

Trương Thanh Dương triển khai Tâm Linh Chi Kiều, cảm nhận từ xa một hồi rồi tiến về nơi rễ cây đâm vào, đến gần mới phát hiện hình dáng rễ cây rất kỳ lạ, hàng trăm rễ cây dày như cổ tay đan kết vào nhau, ở giữa tạo thành một cái lỗ rỗng to bằng chiếc bàn tròn cong cong.

Luồng khí và mùi chuột chính là truyền ra từ cái lỗ rỗng đó.

Trong đó còn có một luồng hơi thở con người tương đối mới, đại diện cho việc không lâu trước đó từng có người đi qua đây.

Trương Thanh Dương nhận định, rễ cây này tuyệt đối không phải thực vật bình thường, mà là một loại sinh vật dị loại mạnh mẽ nào đó.

Vậy còn có nên đi vào không?