"Linh Âm Lão Quân" từ khi bặt vô âm tín bốn năm trước, nay bỗng nhiên tái xuất, tiếng đàn vừa chấn động, liền đả thương năm cao thủ phái Hoài Dương, chưởng môn phái Hoài Dương là "Trưởng Kim Trảo" Bộc Vô Thượng trọng thương!

Trước chùa Thiếu Lâm, đồ đệ của "Linh Âm Lão Quân", con trai của "Phong Vũ Kiếm" Linh Âm Tiếu Thiên năm xưa, nổi lòng khiêu khích sát tâm, đả thương một đệ tử đời thứ ba của Thiếu Lâm cùng một con ưng truyền tin của phái Hoài Dương, sau đó lại cắt lấy thủ cấp của đương kim chưởng môn Thiếu Lâm, tay đẫm máu tanh, lặng lẽ rút lui. Hai thầy trò này dường như hô ứng từ xa, có khí thế càn quét thiên hạ, lại lần nữa tàn sát võ lâm.

Hai tin tức này chấn động cả hai đạo hắc bạch lẫn các môn các phái từ Bắc chí Nam.

Có kẻ ngày đêm bất an, nơm nớp lo sợ; có kẻ giận dữ không hiểu vì sao, thư từ bay tới tấp, liên kết lực lượng, bàn mưu đối phó. Toàn bộ giang hồ lại rơi vào cuồng tao sóng gió.

Trên đại đạo Quan Đường, có thể thấy từng tốp nhân vật giang hồ phi ngựa cuồng chạy, từ Bắc xuống Nam, từ Nam lên Bắc, nối đuôi không dứt.

Hoàng hôn ngày hôm đó, bên ngoài thành Đồng Quan, một người một ngựa lặng lẽ đi ra, thừa lúc sắc chiều, bước lên chặng đường chinh chiến.

Trên ngựa là một thiếu niên, vai đeo túi đàn, lưng giắt túi vải, chính là Linh Âm Đồng Tử đang thu hút sự chú ý của võ lâm.

Giữa lúc giang hồ chao đảo bất an, hắn lại lặng lẽ tiến gấp về Hà Tây, mục tiêu hướng thẳng đến "Trường Phong Sâm Trang" của "Chưởng Chấn Tam Nhạc" Trù Cường.

Đây mới là đích đến báo thù thực sự của hắn. Ba năm nhẫn nhục, một năm học đàn, khởi hành đến Thiếu Lâm, hai tay đẫm máu tanh, mặc cho võ lâm thiên hạ phỉ nhổ, tất cả những điều này đối với hắn đều vì một mục đích – cứu người chị đang lâm mình trong "Trường Phong Sâm Trang", trả mối thù máu của cha mẹ.

Tiếng gió cấp bách trên giang hồ, tuy hắn không biết hoàn toàn, nhưng từ khi rời Thiếu Lâm, hắn sớm đã lường trước được hoàn cảnh hiểm ác của mình. Thế nên hắn ngày đi đêm nghỉ, chuyên chọn những đường tắt heo hút để đi. Hắn tự biết dựa vào thần công huyền diệu "Tây Thiên Phật Ngâm", tuy có thể vô địch thiên hạ, nhưng nếu thực sự gặp phải tập kích bất ngờ, lại chẳng có một chút khả năng phòng thân bảo mệnh nào.

Bởi vì ngoài một số võ học nông cạn gia truyền ra, các chiêu thức võ công khác hắn hoàn toàn không biết một chữ. Còn võ học gia truyền của hắn, dẫu có học hết toàn bộ, cũng chỉ đáng làm nhân vật hạng ba hạng tư trên giang hồ. Cho nên dọc đường hắn vô cùng cẩn trọng dè dặt, gần như ngồi nằm không ngơi nghỉ, đề phòng hành tung có thể bị người ta phát hiện.

Một vầng hồng nhật dần lặn về sườn núi, thân hình Linh Âm Đồng Tử dưới ánh chiều tà càng trở nên gầy gò thanh tú. Giờ phút này hắn quất ngựa phi nước đại, chuẩn bị đến cảnh giới Hà Tây trước khi trời sáng, thầm nghĩ nếu thuận lợi, mối thù sâu nặng khắc ghi trong lòng suốt bốn năm qua có thể được báo đáp kết thúc trong ba bốn ngày này.

Hắn quất ngựa chạy ra hơn mười dặm, trời đã tối đen, mâm bạc dần dâng lên, rải một lớp lụa mỏng màu bạc xuống mặt đất.

Linh Âm Đồng Tử ngẩng đầu nhìn bốn phía, đang ở giữa chốn hoang dã, xa xa gò đống nhấp nhô, âm u thê lương. Đêm tối sâu thẳm, tràn ngập sự cô đơn và tịch mịch, chỉ là hắn tháng nay đã quen đi đêm, nên cũng không cảm thấy có gì.

Tiếng móng ngựa thưa thớt rồi dồn dập, hắn đang định bồi thêm một roi, bỗng "vù" một tiếng, một luồng hồng quang từ trong rừng cách đó mười trượng phóng thẳng lên trời.

Tiếp theo, ở bãi tha ma phía trước bên phải, một bóng đen nhô lên, quát lớn: "Linh Âm nhân ma, đồng đạo trung nguyên võ lâm đã chờ ở đây lâu rồi, ngươi còn không mau dừng lại!"

Linh Âm Đồng Tử cả kinh trong lòng, thầm nghĩ: "Linh Âm nhân ma? Ai là 'Linh Âm nhân ma'? Sư phụ ta là 'Linh Âm Lão Quân', bọn họ đổi xưng là 'Linh Âm thiên ma', hai chữ 'nhân ma' này chẳng lẽ là gọi ta?"

Ngay trong lúc hắn đang nghiền ngẫm tựa chớp điện, trong rừng liên tiếp vang lên tiếng vù vù, đã có hơn mười bóng đen lướt ra liên tiếp. Giữa gò đống đá lởm chởm, cũng nhô lên mười mấy bóng người, nhanh chóng giăng thế bao vây, chậm rãi áp sát.

Dù diện mạo những kẻ này nhìn không rõ lắm, nhưng binh khí đủ mọi chủng loại trong tay mỗi người, phản chiếu dưới ánh trăng, lóe lên hàng trăm đạo rắn bạc, khiến con đường nhỏ hoang vắng bỗng sinh ra sát cơ vô cùng.

Thấy hành tung đã bại lộ, cường địch vây quanh, Linh Âm Đồng Tử kinh hãi, túi đàn trên vai trượt xuống, đã nằm ngang trước yên ngựa, miệng lanh lảnh cất tiếng: "Các hạ là anh hùng con đường nào, vừa rồi là chào hỏi tại hạ sao?"

“Ha ha ha!” Trong đám đông đang áp sát phía trước vang lên một tiếng cười cuồng loạn: “Hắc bạch võ lâm Trung nguyên tụ tập ở đây, không tìm ngươi họ Linh Âm thì tìm ai?”

Linh Âm Đồng Tử nhướng mày kiếm, cười lạnh một tiếng: "Các vị bày ra trận thế như thế này, muốn đối xử với tại hạ ra sao?" Tay trái đã nhanh chóng giật nhẹ miệng túi đàn.

“Đừng động đậy!” Một tiếng quát lớn vang lên từ miệng một lão giả: “Họ Linh Âm kia, đồng đạo vây quanh phía trước phía sau ngươi, trong tay mỗi người đều cầm ám khí, chỉ cần ngươi động đậy cái cây đàn quỷ đó một chút, hừ hừ! Liền khiến ngươi lập tức biến thành một nhím gai!”

Linh Âm Đồng Tử trong lòng thầm kinh hãi, vội ngoảnh đầu nhìn lại, quả nhiên thấy hơn chục người phía sau đều co ngón tay trái nắm thành quyền hơi giơ lên, làm tư thế sắp vung tay ném đi.

Lúc này bóng người đã áp sát trong vòng ba trượng, vây khép vào giữa. Dưới ánh trăng, gương mặt của từng người đã có thể nhìn thấy rõ ràng. Trong đám đông, "Phi Ưng" của "Hoài Dương Lục Ưng" hiện rõ trong mắt, hắn lập tức hiểu ra hành tung của mình đã bị người ta lén theo dõi từ lâu...

Đồng thời, hắn cũng bị tình thế hung hiểm này trấn áp, tay trái dừng lại ở miệng túi, không dám nhúc nhích mảy may.

Trong khoảnh khắc ấy, hắn giả vờ trấn tĩnh, đưa mắt quét qua, nói: "Tại hạ cùng các vị không oán không thù, cớ gì phải đối xử với tại hạ như vậy?"

“Ha ha ha!” "Phi Ưng" trong đám đông phẫn nộ giơ ngón tay, cười cuồng dã: "Linh Âm Đồng Tử, chưởng môn Thiếu Lâm có oan cừu gì với ngươi mà ngươi lại nhẫn tâm ra tay độc ác, sau khi chết còn cắt cả thủ cấp xuống?"

"Hừ!" Linh Âm Đồng Tử lạnh lùng nói: "Mối hận bị nhục nhã năm xưa, sao có thể không báo!"

"Câm miệng!" Lão giả mặt dài có vẻ là kẻ đứng đầu quát lớn: "Vật họp theo loài, thầy trò cùng là ma đầu, thủ đoạn báo thù này của ngươi quá mức vô nhân tính rồi! 'Thiểm Điện Vô Hinh' ta là kẻ đầu tiên không dung tha cho ngươi!"

Linh Âm Đồng Tử chấn động tâm can, "Thiểm Điện Vô Hinh" khi hắn bôn ba giang hồ năm xưa đã nghe danh đứng đầu trong ba đại cao thủ Trung nguyên. Cứ nhìn vào điều này, những nhân vật trước mắt đây đều không phải kẻ tầm thường, chỉ cần một người trong số họ ra tay, bản thân cũng khó lòng thoát khỏi vận rủi.

Nghĩ đến đây trong đầu hắn không khỏi thầm thở dài: "Bốn bề bị giám sát thế này, nếu đàn không thể gảy, hoài công mang tuyệt thế huyền công mà không có đất dụng võ. Thù lớn chưa báo, cái chết này há chẳng phải chết không nhắm mắt?"

Chỉ thấy "Thiểm Điện Vô Hinh" nói dứt lời, cầm kiếm hung hăng bước lên ba bước, tiếp theo lớn tiếng quát: "Ngươi là tự xuống ngựa chịu trói, hay muốn chết dưới vạn kiếm?"

Vào thời khắc nguy cấp này, Linh Âm Đồng Tử chợt nảy ra diệu kế, chân nguyên trong cơ thể nhanh chóng đảo ngược, ngón trỏ bàn tay phải vốn đang đặt trên túi đàn bỗng nhiên đâm mạnh xuống, một tiếng "chít" vang lên khẽ khàng, đã rạch túi đàn rách toạc một lỗ. Lúc này lá gan của hắn bỗng chốc lớn hẳn lên, miệng phát ra một tiếng cười cuồng loạn thê lương: "Hay lắm, hay lắm, chỉ là sao các vị mãi vẫn chưa ra tay?"

Tần Trọng Sơn tức "Thiểm Điện Vô Hinh" cười lạnh: "Bởi vì chúng ta còn phải biết rốt cuộc sư phụ ma đầu của ngươi là ai? Hiện giờ đang tung tích ở đâu?"

“Hừ hừ, tại hạ xin dứt khoát dùng tiếng đàn trả lời các người!”

Dứt lời, ngón trỏ đã nhanh chóng lướt lên dây đàn, một tiếng đàn vơ vẩn bất chợt vang lên, tựa hồ đến từ cõi hư vô ấy.

"Thiểm Điện Vô Hinh" kêu lớn một tiếng: "Không ổn!" Tay trái vừa giơ lên, tâm thần đã mơ màng, hơn hai mươi cao thủ còn lại cũng rơi vào tình cảnh tương tự, đờ đẫn đảo mắt nhìn bốn phía.

Bởi vì điệu đàn thần kỳ này đã thay đổi trước mắt họ một khung cảnh khác, những ngọn đồi hoang chồng chất! Đường đi rẽ nhánh, đâu còn là đường tắt Đồng Quan nữa, mà Linh Âm Đồng Tử đang ngồi trên lưng ngựa cũng bỗng chốc biến mất khỏi tầm mắt của họ.

Đây chính là một khúc kỳ ảo "Chấn Vân U Kính Biệt Hữu Tiên" trong "Thiên Bản Bát Âm". Bọn họ chỉ bị tiếng đàn mê hoặc, thực ra Linh Âm Đồng Tử vẫn ở ngay trước mắt họ.

Túi đàn đã hoàn toàn được lột bỏ, ngón tay Linh Âm Đồng Tử nhẹ nhàng trượt từ dây "Trưng" sang dây "Biến Huyền".

Thế là tiếng đàn từ âm trung chuyển thành âm trầm, hơn ba mươi cao thủ đột nhiên như bị ma ám, cuồng loạn chạy tứ tung bốn phía, chạy vòng tròn cuồng cuồng không mục đích.

Bởi vì bọn họ đều muốn chạy ra khỏi con đường trong ảo cảnh trước mắt để tìm kiếm Linh Âm Đồng Tử.

Linh Âm Đồng Tử ngồi ngay ngắn trên lưng ngựa, tận mắt chứng kiến cảnh tượng này, trong nụ cười vô thanh mà kiêu ngạo, ngón tay lướt qua năm dây, dừng lại ở điểm cuối dây "Thương". Ngay trong khoảnh khắc đó, một luồng ý niệm bỗng dâng lên trong đáy lòng hắn.

"Hạ! Bọn họ đều không oán không thù với ta, cớ gì ta phải nhẫn tâm ra tay độc ác? Giả sử bây giờ ta lại giết bọn họ, cứ tiếp diễn thế này, há chẳng thực sự biến thành ma đầu rồi sao!"

Một chút lương tâm khiến ngón tay hắn không kìm được mà co lại, một lần nữa trượt trở về dây "Vũ", hơn nữa trong tiếng đàn, hai chân thúc mạnh vào bụng ngựa, giục ngựa cuồng phong phóng đi.

Hắn chạy một mạch hơn mười dặm mới từ từ kìm cương giảm tốc độ phi nước đại, ngước mắt nhìn quanh, cảnh sắc một mảnh tĩnh mịch, thế nhưng cơn khủng hoảng ngàn cân treo sợi tóc ban nãy vẫn đọng lại trong tâm trí hắn, mãi không phai nhạt.

"Giả sử bọn họ biết ngoài việc tấu được 'Tây Thiên Phật Ngâm' ra, võ công của ta hoàn toàn không đáng một cắc, có lẽ ta đã phơi thây tại chỗ từ lâu rồi... Những kẻ này thật ngốc, nếu ra tay trước, ta còn cơ hội sinh cơ nào nữa chứ?"

“Ha ha ha……” Hắn nhớ lại khoảnh khắc kinh hồn bạt vía đó, không kìm được ngửa mặt lên trời cười lớn.

Nào ngờ tiếng cười vừa dứt, bên lề đường tối đen bỗng vang lên một tiếng cười duyên mang theo vẻ châm chọc: "Linh Âm Đồng Tử, ngươi đừng đắc ý, đằng trước vẫn còn cường địch, ngươi hãy chuẩn bị cho tốt, đừng tưởng rằng đã thoát khỏi hiểm cảnh!"

Giọng nói mềm mại tựa chim hoàng anh, nhưng lọt vào tai Linh Âm Đồng Tử chẳng khác nào sét đánh ngang tai. Kinh hãi tột độ, cổ cầm lại lần nữa tuột khỏi túi, hắn kìm cương đảo mắt nhìn quanh, quát lớn: "Ngươi là ai?"

Hoang dã tịch mịch, hoàn toàn không có tiếng đáp, lại càng không thấy lấy một bóng người, rõ ràng người phụ nữ ẩn mình trong bóng tối cảnh cáo kia đã rời đi từ lâu.

Linh Âm Đồng Tử trong lòng hoài nghi: "Người phụ nữ này là ai? Ta từ lúc xuống núi đến nay chưa hề gặp bất kỳ người phụ nữ nào cả!"

Thực ra điều khiến hắn thực sự kinh ngạc không phải là người phụ nữ rốt cuộc là ai, mà là giữa lúc khắp chốn thiên hạ đều muốn giết hắn cho sạcdạ, vậy mà lại có người có ý tốt cất tiếng cảnh cáo, điều này quá nằm ngoài dự liệu của hắn.

Người cất tiếng cảnh cáo không chịu lộ diện, Linh Âm Đồng Tử đành mang theo sự hoài nghi tiếp tục lên đường, thế nhưng hắn tuyệt đối không dám nhét cổ cầm trước yên ngựa vào túi nữa, cứ thế cảnh giác, vừa đi vừa quét mắt quan sát ánh trăng, quất ngựa phi băng băng về phía trước.

Một canh giờ trôi qua, không có chuyện gì xảy ra.

Hai canh giờ trôi qua, đến một bóng ma cũng chẳng thấy.

Ba canh giờ trôi qua, trong lòng Linh Âm Đồng Tử dấy lên một nỗi hoài nghi: "Lẽ nào người phụ nữ đó cố tình đùa giỡn ta?"

Tạp niệm vừa dấy lên, ánh mắt chợt lóe, bỗng thấy bóng người lóe lên, cách ngựa ba trượng đứng hai vị lão giả! Áo dài mặc trên người một đen một trắng, đều là tóc bạc phơ, mắt lóe tinh quang.

Hai lão hắc bạch này đến vô thanh vô ảnh, tựa như quỷ mị hiện hình. Linh Âm Đồng Tử kinh hãi tột độ, kìm chặt ngựa cưỡi, vội quát lên: "Hai vị muốn làm gì?"

Lão giả áo trắng tiếp lời cười lạnh: "Hay cho một tên 'Linh Âm nhân ma', có thể thoát khỏi sự vây quan của hơn ba mươi cao thủ phía trước, nghĩ đến cũng là một nhân vật, thế nhưng 'Hoàng Sơn Hắc Bạch Nhị Lão' bọn ta lại không dung ngươi trốn thoát khỏi lòng bàn tay đâu, đánh!"

Bốn tay áo hai lão cùng vung lên, năm đốm sao lạnh từ không gian kích xạ, tách ra hai bên tiếng rít sắc bén "vù vù", quay cuồng tựa điện xẹt tập kích về phía Linh Âm Đồng Tử.

Cuộc tập kích bất ngờ này có thể nói nhanh như lửa chớp! Lời chưa dứt, ám khí đã tới.

Linh Âm Đồng Tử vô cùng kinh hãi, ý niệm còn chưa kịp xoay chuyển, sáu luồng kình khí đã chạm vào vách áo, thấy rõ ràng là không thể né tránh, muốn phát ra tiếng đàn lại càng không khả thi, đành chán nản thở dài, nhắm mắt chờ chết.

Thế nhưng ngay lúc mắt hắn nhấp nháy sắp đóng lại, bên tai chợt vang lên một tiếng quát kiều diễm: "Khoan đã!" Một luồng hương thơm xộc vào mũi, gió thoảng trên đỉnh đầu, sáu đốm sao lạnh đột nhiên biến mất không dấu vết.

Hắn ngẩn ngơ trong lòng, mở đôi mắt tinh tú nhìn ra, chỉ thấy trước ngựa lặng lẽ đứng một bóng hình thon thả uyển chuyển, quay lưng về phía mình, không nhìn rõ mặt, nhưng từ mái tóc xõa ngang vai mà nhìn, có lẽ thanh tú thoát tục đến cùng cực.

“Ngươi là ai, dám bao che cho ma đầu này?” Lão áo đen giận dữ quát hỏi.

Một tràng giọng nói kiều diễm như chuông bạc vang lên trước ngựa: "Hoàng Sơn Hắc Bạch Nhị Lão được mệnh danh là 'Ngục Ngoại Song Tiên', ra tay hỏi chuyện, ai dám cản trở, tiểu nữ chỉ là muốn xin hai vị một ân huệ!"

Lão áo trắng lạnh lùng nói: "Xin ân huệ gì?"

"Xin hai vị cao thủ giơ cao đánh khẽ, tha cho một lần!"

“Ha ha ha……” Lão áo đen cười cuồng dã: “Dựa vào cái gì?”

"Chỉ dựa vào hai câu nói."

"Hoàng Sơn Hắc Bạch Nhị Lão" nghe vậy đồng thời ngẩn người, lão áo trắng lạnh lùng thốt ra một chữ: "Nói!"

Một giọng nói kiều diễm động lòng người vang lên ngâm khẽ: "Tình duyên đã dứt tiên khó chứng, chỉ vì linh đài vương chuyện xưa!"

Hai lão vừa nghe hai câu nói này, sắc mặt lập tức đại biến, đồng thời quay người, vù vù hai tiếng, thân hình vút lên tựa điện chớp, trong nháy mắt biến mất vào chốn hoang dã tối tăm.

Linh Âm Đồng Tử ngồi trên ngựa nhìn thấy vô cùng kinh ngạc: "Công lực của Ngục Ngoại Song Tiên đã đạt đến cảnh giới thông huyền, thân phận cao quý biết bao, sao lại bị hai câu thơ không đầu không đuôi này dọa cho hoảng hốt bỏ chạy?"

Hắn ngẩn ngơ trừng mắt, đang lúc kinh ngạc, bỗng thấy thân hình thiếu nữ áo trắng trước ngựa đã vội vã tung người lướt tới trước, vội vàng lớn tiếng gọi: "Cô nương cảnh cáo phía trước, cứu mạng phía sau, xin cho biết phương danh..."

Thiếu nữ áo trắng lướt đi sáu trượng đột nhiên dừng mình quay đầu lại.

Cái quay đầu này khiến đôi mắt tinh tú của Linh Âm Đồng Tử bừng sáng, trong lòng thầm kinh hô: "Cô nương đẹp quá..." Chỉ thấy mặt nàng tựa mỡ đông, đôi mắt sâu thẳm tựa biển, mũi thon môi anh đào, quả thực tất cả nét đẹp đều tập trung lên người nàng. Hắn vội vàng tiếp tục cất lời: "...Để sau này tại hạ cũng có cơ hội báo đáp đại ân."

Thiếu nữ áo trắng khẽ hé hàm răng cười nói: "Ta nhớ lời này của ngươi là được, trời sắp sáng rồi, ngươi cũng có thể mau chóng đi đi!"

Nàng cũng không nói tên họ, dứt lời lại nhanh chóng quay người tung người bay lên, nhanh chóng biến mất trong màn đêm.

Linh Âm Đồng Tử ngẩn ngơ nhìn theo bóng dáng thon thả của nàng tiêu thất, đáy lòng dâng lên một cảm giác ấm áp chưa từng có.

Nụ cười dịu dàng khẽ quay đầu ấy của nàng dẫu chỉ là một khoảnh khắc ngắn ngủi, nhưng để lại ấn tượng trong lòng Linh Âm Đồng Tử lại sâu sắc biết bao, vĩnh cửu biết bao!

"A! Nụ cười trang nghiêm mà ôn nhu làm sao!" Hắn không kìm được thầm khen ngợi trong lòng: "Nàng là ai nhỉ?"

Sương lạnh gió buốt, trong cái lạnh lẽo, Linh Âm Đồng Tử ngẩn ngơ ngẩng đầu lên!

Nghĩ đến cảnh tượng ban nãy, ngỡ như một cơn ác mộng ngắn ngủi! Cuộc phục kích đó đến nhanh, biến mất còn nhanh hơn, quả thực tựa như một trận mưa rào giữa mùa mai.

"Hạ! Nếu không có nàng, sao ta có thể còn sống ở đây?" Linh Âm Đồng Tử trong lòng dâng trào cảm xúc biết ơn. Một bóng dáng xinh đẹp dường như lại hiện lên trước mắt.

"Cô nương..."

Bóng dáng biến mất trong tiếng gọi khẽ! Ập vào mặt lại là một cơn gió đêm. Hắn chợt tỉnh ngộ khỏi cơn mê huyễn, thấp giọng phát ra một tiếng thở dài: "Thù lớn chưa báo, ta đang nghĩ cái gì thế này?"

Nhấc dây cương, thúc ngựa cuồng chạy về phía trước.

Ánh ban mai mờ ảo, đã là rạng sáng. Gà gáy chó sủa từ xa, khói bếp lác đác bốc lên, một vệt tường thành thấp thoáng từ xa, phủ Hà Giêm đã đến rồi.

Hắn quất ngựa vào thành, chọn một quán trọ nhỏ quạnh hiu để ở, cho đến tận chạng vạng mới thanh toán tiền trọ bước ra, kẹp túi đàn lao thẳng đến "Trường Phong Sâm Trang".

Phủ Hà Giêm đối với Linh Âm Đồng Tử mà nói là nơi sinh ra và lớn lên từ nhỏ, giờ phút này hắn đặt chân trở lại quê xưa, cảm thấy cảnh sắc vẫn như cũ, nhân sự đã đổi thay.

Trong niềm cảm thán, hắn từng bước tiến gần đến nơi ở của kẻ thù, ngọn lửa thù hận giấu sâu trong đáy lòng theo đó mà cháy bùng mãnh liệt.

Đến khi tới đích, lại là lúc màn đêm buông xuống.

Phủ "Trường Phong Sâm Trang", cái dinh cơ uy bá một phương, "Chưởng Chấn Tam Nhạc" Trù Cường, nhà cửa liền miên, quả thực khí thế bất phàm.

Cửa trang là hai hàng tường gạch xanh cao ba trượng. Cạnh cánh cửa lớn màu đỏ tía, hai con sư tử đồng oai vệ phục uy nghiêm, dưới ánh sao, phản chiếu những tia sáng xanh lập lòe.

Nhưng điều khiến người ta kỳ lạ là một tòa nhà lớn như vậy lại tối đen như mực, không nhìn thấy chút ánh đèn nào.

Linh Âm Đồng Tử kìm ngựa đứng sừng sững trước cửa trang, đôi mắt tinh tú sục sôi ngọn lửa hận thù lặng lẽ đảo nhìn.

“Lạ thật, những năm trước Trường Phong Sâm Trang đèn đuốc sáng trưng suốt đêm, sao hôm nay lại như không có ai ở thế này. Chẳng lẽ hành tung của ta đã truyền đến tai lão phu tử họ Trù rồi, hắn đã có sự chuẩn bị từ trước hay sao?”

Ý niệm này vừa xoay trong đầu, trong lòng hắn không khỏi có chút kinh ngạc, nhưng ngay sau đó khóe môi lại hé lên một nụ cười.

Hắn nhẹ nhàng buông mình xuống khỏi lưng ngựa với nụ cười âm trầm, tàn độc, hận thù ấy, tay ôm cổ cầm, ngửa mặt lên trời thét dài một tiếng, cuồng hò: "Trù Cường lão phu tử, con trai của Linh Âm Tiếu Thiên hôm nay đến đòi ngươi trả món nợ máu đây, con rùa già nhà ngươi còn rụt đầu trong mai, không dám ra đây sao?"

Tiếng gầm giận dữ chấn động núi rừng xung quanh, xé toạc bầu trời, lan tỏa vang dội ra bốn phía.

Thế nhưng trong trang vẫn một mực tĩnh lặng, không hề có chút phản ứng nào.

Từng tia cười lạnh nặng nề hiện lên ở khóe miệng Linh Âm Đồng Tử: "Trù Cường, ngươi không ra, chẳng lẽ thiếu gia đây lại trị không nổi ngươi sao?"

Trong tiếng quát lớn, hắn ngồi ngay ngắn xuống trước cửa, tập trung tinh thần, ngón tay đặt lên hai dây "Thương Cung", chuẩn bị gảy.

Ngọn lửa hận khiến hắn nổi lên sát tâm điên cuồng, hắn chuẩn bị dùng "Tây Thiên Phật Ngâm" một mẻ quét sạch tất cả mọi người trong "Trường Phong Sâm Trang".

Nhưng ngay lúc hắn chuẩn bị gảy dây đàn, một ý niệm khác chợt lóe lên trong đầu: "Không thể! Trong trang còn có chị của ta, làm thế này chẳng phải là đồng vu gia tận sao?" Hắn hơi do dự, ngón tay lập tức trượt xuống dây "Vi", thế là một tiếng đàn thanh thoát từ kẽ tay hắn róc rách tuôn ra.

Tiếng đàn rất dịu dàng, chính là khúc "Minh Đăng Tại Tiền Dẫn Quy Lộ" trong "Tây Thiên Phật Ngâm", bất cứ ai nghe thấy cũng sẽ bị tiếng đàn mê hoặc mà tự động bước đến.

Sóng âm trong không khí xoay vần một vòng, lại xoay vần thêm một vòng nữa, thế nhưng cánh cửa trang đóng kín vẫn bất động suốt.

Linh Âm Đồng Tử đang gảy đàn thầm kinh ngạc.

"Bọn họ chẳng lẽ không sợ 'Linh Âm Lão Quân'? Không! Tuyệt đối không thể nào, vậy thì, chẳng lẽ trong trang đã tẩu thoát từ lâu, không còn lấy một bóng người?"

Giai điệu tuyệt vời đột ngột dừng bặt, Linh Âm Đồng Tử chợt đứng phắt dậy.

Hắn biết thiên hạ không một ai có thể chống lại sự mê huyễn của "Tây Thiên Phật Ngâm", vì vậy hắn đoán rằng lão phu tử Trù Cường kia chắc chắn đã giải tán "Trường Phong Sâm Trang", dắt cả nhà trốn chạy rồi.

Nào ngờ người vừa đứng lên, cánh cửa lớn đóng kín kia đột nhiên kẽo kẹt mở ra.

Sự bất ngờ đột ngột này khiến Linh Âm Đồng Tử hoảng hốt lùi lại hai bước!

Đôi mắt tinh tú mở to, chỉ thấy cửa mở một nửa, lộ ra một nửa thân hình màu trắng, một người phụ nữ thò đầu ra nhìn ngó bên ngoài.

“A! Lại là một người phụ nữ, nàng ta vậy mà không sợ tiếng đàn, chẳng lẽ là cao thủ do 'Chưởng Chấn Tam Nhạc' cài lại!”

Linh Âm Đồng Tử trong lòng kinh nghi, lập tức lớn tiếng quát: "Ngươi là ai?"

Người phụ nữ áo trắng đang thò đầu nhìn ngó vừa nhìn thấy Linh Âm Đồng Tử đứng ở cửa, hầu như cùng lúc với tiếng quát hỏi của Linh Âm Đồng Tử, nàng khẽ thốt lên một tiếng "A", đẩy cửa lớn ra, bước đi uyển chuyển bước ra ngoài, cười nói: "Hóa ra là Linh Âm tướng công tới, chà! Nếu không phải ta ra xem xét cửa nẻo, thì còn chẳng biết đâu đấy!"

Giọng điệu cứ như hoàn toàn không nghe thấy tiếng đàn và tiếng quát thét giận dữ vừa rồi của Linh Âm Đồng Tử.

Thiếu nữ áo trắng này vừa bước ra cửa, dưới ánh mắt chằm chằm của Linh Âm Đồng Tử, lập tức đứng ngẩn người.

Ban nãy hắn không nhìn đối phương, bây giờ hắn ú ớ không biết nói thế nào cho phải. Gương mặt trang nghiêm xinh đẹp này, vóc dáng thon thả cân đối, còn có nụ cười suốt đời không thể quên được ấy... Đối phương, chẳng phải là thiếu nữ áo trắng có ơn cứu mạng với hắn ngày hôm qua sao?

Sao nàng lại ở trong "Trường Phong Sâm Trang"? Tại sao đêm qua nàng còn cứu ta? Tại sao nàng lại không sợ "Tây Thiên Phật Ngâm" khiến người đời biến sắc? Rất nhiều dòng suy nghĩ hỗn độn này cuồn cuộn dâng trào trong đầu Linh Âm Đồng Tử rối tung cả lên!

Trước cửa "Trường Phong Sâm Trang"——

Linh Âm Đồng Tử ngẩn ngơ nhìn thiếu nữ áo trắng trước mắt, trong chốc lát, ân oán quấn quýt, tâm thần hỗn loạn, không biết nên dùng lời gì để tiếp lời cho phải.

Thiếu nữ áo trắng thấy vẻ kinh nghi ngẩn ngơ ấy của hắn, cười nhạt một tiếng, nói: "Linh Âm thiếu hiệp, chẳng lẽ ngươi không nhận ra ta nữa sao?"

Linh Âm Đồng Tử chắp hai tay: "Đêm qua cô nương từng ra tay nghĩa hiệp cứu mạng ta, đại ân ghi khắc trong lòng, há dám quên..." Hắn thu xếp lại tâm trí, chỉnh đốn sắc mặt rồi tiếp lời: "Chỉ là tại hạ có vài điểm hoài nghi, muốn thỉnh giáo cô nương."

“Ồ! Đêm đã khuya, gió lạnh sương dày, có chuyện gì vào trong nhà rồi nói được không?”

Thiếu nữ áo trắng giơ tay vén mái tóc dài bị gió thổi rối, thân hình uyển chuyển hơi nghiêng sang một bên, làm tư thế mời.

"Không!" Linh Âm Đồng Tử đột ngột lùi lại một bước.

"Tại sao?" Trên mặt thiếu nữ áo trắng thoáng hiện vẻ kinh ngạc, ngay sau đó là một tiếng cười khẽ! "Ồ! Ta hiểu rồi, ngươi sợ trong cửa có người đánh lén chứ gì?"

Linh Âm Đồng Tử nghiêm túc nói: "Cô nương minh giám, Linh Âm Đồng Tử trước khi mối thù máu chưa được báo, không muốn dễ dàng dấn thân vào chỗ chết!"

"Nói năng thẳng thắn, không hổ là khí phách nam nhi, coi như đêm qua ta không cứu nhầm ngươi." Thiếu nữ áo trắng nói rồi gật đầu, trên dung nhan trang lệ dâng lên một tầng nụ cười thỏa mãn. "Tuy nhiên, ta có thể nói trước cho ngươi biết, ngươi có thể yên tâm, bởi vì trong trang này chỉ có một mình ta thôi!"

"Cái gì?" Sắc mặt Linh Âm Đồng Tử kinh ngạc, suýt chút nữa không dám tin.

"Người nhà Trù Cường sớm đã không còn ở đây nữa rồi!" Thiếu nữ áo trắng khẽ thở dài: "Bây giờ thiếu hiệp có bằng lòng vào trang không? Tạm làm thượng khách của ta - Lý Kiều Kiều này?"

Linh Âm Đồng Tử ngẩn người, trong lòng chợt dâng lên nỗi bi thương thất vọng, nghĩ rằng mình rong ruổi đường dài đến đây mà vẫn bị kẻ thù nghe tin trốn mất. Giờ phút này thấy thiếu nữ áo trắng lại chỉnh đốn sắc mặt, đành tạm nén bụng đầy nghi vấn vào trong lòng, nhường nhịn nói: "Lý cô nương đi trước."

Lý Kiều Kiều cũng không khách sáo nữa, dẫn đường bước qua cửa lớn, Linh Âm Đồng Tử theo sau đi vào, đảo mắt nhìn bốn phía, xung quanh viện quả nhiên lạnh lẽo quạnh hiu, hoàn toàn không có một bóng người. Ngoại trừ bên ngoài đại sảnh chớp lóe một ngọn đèn yếu ớt ra, các gian phòng còn lại đều tối đen như mực.

Đến đại sảnh, chắp tay nhường ghế ngồi xuống, Lý Kiều Kiều nói: "Chốn ở tạm bợ, không có gì đãi khách, mong Linh Âm thiếu hiệp chớ cười chê!"

“Cô nương quá khách sáo rồi!” Linh Âm Đồng Tử khiêm tốn một câu, liền nóng lòng không đợi được mà tiếp lời: "Nhưng xin hỏi cô nương có biết tung tích của 'Chưởng Chấn Tam Nhạc' Trù Cường lão phu tử ở đâu không?"

Lý Kiều Kiều mang vẻ đăm chiêu lắc đầu, nói: "Không biết, lúc ta đến nơi này, trang viện lớn thế này đã trống không một bóng người!"

Linh Âm Đồng Tử thất vọng cúi đầu khẽ thở dài, chợt ngẩng đầu lên nói: "Lý cô nương, tại hạ vẫn còn hai điểm hoài nghi, không biết có mạo muội xin hỏi được không?"

"Ngươi cứ nói đi!" Lý Kiều Kiều nở nụ cười ôn nhu.

"Cô nương đi đâu mà chẳng được, sao cứ khăng khăng ở lại 'Trường Phong Sâm Trang', có vẻ như chuyên đợi tại hạ đến đây..."

Lý Kiều Kiều tiếp lời: "Ngươi nói không sai chút nào."

Linh Âm Đồng Tử chấn động tâm can, chợt đứng phắt dậy, nói: "Nói như vậy, cô nương đến đây là vì chuyện tại hạ tìm kẻ thù báo thù sao?" Lý Kiều Kiều cười nhẹ: "Đoán đoán của ngươi chẳng có căn cứ gì cả, nếu ta cấu kết với kẻ thù của ngươi, đêm qua hà tất phải cứu ngươi?"

Câu hỏi ngược lại này khiến Linh Âm Đồng Tử nhất thời á khẩu không trả lời được, trong lòng càng thêm rối như tơ vò.

Lý Kiều Kiều nói tiếp: "Ngươi cứ nói điểm hoài nghi thứ hai đi!"

Linh Âm Đồng Tử ngơ ngác ngồi xuống trở lại, đặt cổ cầm trong tay lên bàn, nói: "Theo lời sư phụ ta nói 'Tây Thiên Phật Ngâm', tiên ma đều khiếp sợ, nhưng khúc đàn vừa rồi của tại hạ, sao lại không kinh động đến cô nương?"

Lý Kiều Kiều càng cười tươi hơn: "Bởi vì ta không sợ."

Linh Âm Đồng Tử kinh ngạc nói: "Thế thì lạ thật!"

Lý Kiều Kiều giơ tay chỉ chỉ tai: "Ta không nghe thấy."

"Không nghe thấy?" Linh Âm Đồng Tử trợn tròn mắt, ngẩn ngơ.

Nụ cười kiều diễm của Lý Kiều Kiều chợt thay đổi, trở nên có chút bi thương, khẽ thở dài một tiếng nói: "Hạ! Thuở nhỏ ta gặp phải một biến cố kỳ lạ, dẫn đến việc thính lực bị điếc."

“A! Vậy thì tại hạ nói chuyện, sao cô nương lại nghe được?”

"Nếu không đối diện, tự nhiên không thể nghe thấy nhau, còn như đối mặt trò chuyện, ta hoàn toàn dựa vào đôi mắt, nhìn từ trạng thái đôi môi đối phương mấp máy khép mở để phân biệt âm thanh của đối phương."

"Hạ!" Nàng lại khẽ thở dài một tiếng, "Dùng mắt thay tai, phải mất trọn ba năm khổ công ta mới khắc phục được khuyết tật bẩm sinh... nhầm, hậu thiên này."

Linh Âm Đồng Tử quan sát sắc mặt đối phương, biết nàng chắc chắn có một đoạn quá khứ đau thương, không kìm được kích động nói: "Nếu cô nương có thể thành khẩn kể lại thân thế, tại hạ nguyện dốc sức trâu ngựa để báo đáp đại ơn vạn phần!"

"Thật chứ?"

Linh Âm Đồng Tử nghiêm túc chỉnh đốn sắc mặt nói: "Quân tử nhất ngôn quân tử, huống chi cô nương có ơn tái tạo với ta."

Nụ cười của Lý Kiều Kiều đột ngột thu lại, trở nên vô cùng trang nghiêm, chậm rãi nói: "Giả sử ta muốn ngươi nói ra tung tích chỗ ở của sư phụ ngươi 'Linh Âm Lão Quân', ngươi có bằng lòng nói cho ta biết không?"

Linh Âm Đồng Tử toàn thân chấn động, chợt lại đứng phắt dậy, vội vàng nói: "Ngươi... ngươi hỏi cái này để làm gì?"

"Ngươi không cần hỏi tại sao, chỉ cần trả lời là bằng lòng hay không bằng lòng?" Trên khuôn mặt kiều diễm của Lý Kiều Kiều đột ngột bao trùm một lớp sương lạnh, thê lương vô cùng nói: "Đây là tâm nguyện duy nhất trong đời ta."

Dù nàng không nói nguyên nhân, Linh Âm Đồng Tử cũng cảm thấy nàng chắc chắn có thù hận sâu sắc với sư phụ mình, cho nên há hốc miệng, không biết phải trả lời thế nào.

Khoảnh khắc ấy! Một làn hương thơm bay qua, bóng người trước mắt lóe lên, Lý Kiều Kiều đã đứng sừng sững trước mặt hắn, năm ngón tay thon dài mảnh mai của tay phải đặt lên ngực hắn, sắc mặt ẩn chứa sát cơ, hoàn toàn khác hẳn với vẻ mặt thân thiện dễ gần ban nãy.

Sắc mặt Linh Âm Đồng Tử kinh hãi, "bịch" một tiếng ngã ngồi xuống ghế, ấp úng nói: "Cô nương... cái này... cái này là làm gì?"

Đôi mắt đẹp của Lý Kiều Kiều đăm đăm nhìn, từng chữ từng chữ nói: "Câu trả lời này liên quan đến sống chết của ngươi, ngươi hãy suy nghĩ cho kỹ, hiện giờ năm ngón tay ta đang khống chế năm tử huyệt trước ngực ngươi, chỉ cần chân lực phát động, ngươi sẽ lập tức quay về âm phủ!"

Linh Âm Đồng Tử bỗng bùng lên một tràng cười cuồng dã chấn động trời đất: "Ha ha ha ha..." Ngực ngẩng cao lên, vậy mà lại đứng phắt dậy nói: "Tại hạ tuy không muốn dễ dàng dấn thân vào chỗ chết, nhưng cũng không phải là kẻ sợ chết, cái mạng này vốn do ngươi cứu... Giờ trả lại cho ngươi cũng coi như đáng giá, cô nương, ngươi ra tay đi."

Giọng nói của Lý Kiều Kiều càng thêm lạnh lẽo: "Ngươi thực sự không nói?"

Linh Âm Đồng Tử nghiêm nghị lanh lảnh nói: "Một ngày làm thầy, suốt đời làm cha, sư phụ có di huấn nghiêm khắc không được tiết lộ nơi ở, tại hạ nếu nói ra chính là nghịch sư. Nghịch sư chính là bất trung, thế nhưng có ơn không báo cũng coi như bất nghĩa, Linh Âm Đồng Tử ta ngoài cái chết ra, còn con đường nào để đi nữa?"

Lý Kiều Kiều dán mắt nhìn Linh Âm Đồng Tử, năm ngón tay khẽ run, môi ngọc cắn chặt, tâm thần hình như đang đấu tranh, hồi lâu sau, chán nản buông tay, lùi lại vài bước nói: "Hạ! Ta thực sự không nợ ngươi cái chết, đi đi!" Giọng nói thê uyển đến cùng cực.

Linh Âm Đồng Tử thả lỏng tâm thần đang căng thẳng, chắp tay nói: "Tại hạ xin tạ ơn cô nương tha mạng lần nữa, mang thù máu trên thân, xin cáo từ tại đây, ngày sau nếu có sai bảo, ngoại trừ vấn đề vừa rồi ra, không có gì là không tuân lệnh!"

Nói xong, sải bước đi ra ngoài sảnh.

Lý Kiều Kiều thẫn thờ đứng nhìn, bất động, miệng lẩm bẩm: "Hạ! Tính cách quật cường làm sao, linh hồn kiên định chính trực làm sao!"

"Tiếc là... sao ta nỡ nhìn hắn chết chứ?"

Lời nàng nói nhỏ đến mức suýt chút nữa ngay cả bản thân nàng cũng không nghe thấy, đồng thời trong đôi mắt đẹp thoáng hiện lên một tia ánh sáng ngưỡng mộ.

Linh Âm Đồng Tử đi đến cửa lại bỗng dừng bước quay người, ôm quyền nói: "Trước lúc chia tay, vẫn còn một vấn đề muốn thỉnh giáo cô nương!"

"Nói!"

"Người thiên hạ đều muốn giết ta cho sạcdạ, chỉ có cô nương ngược lại tha cho ta, nguyên cớ là ở đâu?"

"Bởi vì ta rất hiểu mọi thứ về ngươi."

"Hiểu?"

"Hiểu quá rõ ấy chứ!" Lý Kiều Kiều mang sắc mặt phức tạp thở dài, "Từ khi ngươi xuất hiện ở Thiếu Lâm, ta đã nghe tin bám theo dọc đường, đêm qua ngươi đối với hơn ba mươi cao thủ vây công mà không hề ra tay độc ác, có thể thấy bản chất ngươi rộng lượng, việc giết chưởng môn Thiếu Lâm chắc chắn là do ép buộc bởi sư mệnh. Hạ! Ranh giới thiện ác, trước hết trọng ở tâm địa... Chỉ là ngươi đang đứng ở ranh giới giữa thiện và ác, sau này ra sao? Ta không dám đoán trước."

Cơ mặt trên mặt Linh Âm Đồng Tử giật giật, trong ngực dâng lên từng đợt sóng lớn.

“A! Trên đời rộng lớn này vẫn có người nhìn thấu được đáy lòng ta! Linh Âm Đồng Tử ơi Linh Âm Đồng Tử! Ngươi thực sự giống như những gì nàng nói sao?”

Tiếng động không thể nghe thấy này cứ vang lên từng tiếng trong đáy lòng hắn, đôi mắt tinh tú của hắn đột ngột ngấn đầy nước mắt, hắn cố nén không để nước mắt chảy xuống, thế nhưng thân thể lại vì quá kích động mà hơi run rẩy.

Lý Kiều Kiều u oán khẽ thở dài, lại nói: "Ngươi nên suy nghĩ cho kỹ lại, bởi vì ngươi vẫn còn cơ hội!"

"Đa tạ cô nương chỉ giáo, cáo từ!"

Linh Âm Đồng Tử không muốn để lộ sự yếu đuối về mặt cảm xúc, vội vàng nói dứt lời, cúi đầu vái dài một cái, quay người chạy ra ngoài cửa, như trốn tránh thứ gì đó tung người nhảy lên lưng ngựa, phi nước đại theo con đường cũ.

"Trường Phong Sâm Trang" tối đen dần không nhìn thấy nữa, nhưng bóng dáng xinh đẹp màu trắng trang lệ trong đầu hắn lại càng lúc càng rõ nét.

Dù hắn đã rời xa nàng, nhưng lại cảm thấy tâm hồn mình dường như không rời xa nàng chút nào.

Lúc này, Linh Âm Đồng Tử quất ngựa phi băng băng, nước mắt trong đôi mắt tinh tú cuối cùng không nhịn được nữa tuôn trào rơi lã chã, làm ướt đẫm một mảng lớn vạt áo, đây là những giọt nước mắt của sự cảm động mà!

"Hạ! Ông trời sắp đặt nghiệt ngã quá!" Linh Âm Đồng Tử ngược gió lẩm bẩm một mình: "Nhưng nàng có thù sâu gì với sư phụ? Tại sao nàng không nói? Tại sao trong lời nói nàng lại ám chỉ sư phụ ta là kẻ ác? Khắp chốn thiên hạ không ai biết sư phụ ta, chẳng lẽ nàng biết?"

Rất nhiều dấu hỏi trong đáy lòng hắn cuộn thành vô số nút thắt không thể gỡ nổi! Dưới sự dằn vặt của cảm xúc vô cùng phức tạp, hắn quay đầu ngựa, phi nước đại hướng về quê nhà ngày cũ...

Lý Kiều Kiều ở trong "Trường Phong Sâm Trang" lúc này tựa vào khung cửa đại sảnh, kiều diễm yếu ớt nương vào đó, nàng đưa mắt tiễn Linh Âm Đồng Tử rời đi, mãi đến khi tiếng móng ngựa biến mất, mới thẫn thờ như mất mát khẽ thở dài một tiếng, tiếp theo một giọng nói nhẹ nhàng vang lên từ miệng nàng: "Xem ra hắn mông muội không biết gì, vẫn chưa biết sư phụ hắn là một kẻ thế nào..." Chợt nghiến răng, nắm chặt tay: "Ta phải thay đổi hắn, ta nhất định phải thay đổi hắn!"

Giọng điệu kiên quyết! Cho thấy quyết tâm của nàng, đúng lúc này, bỗng nhiên——

Trong sắc đêm âm u ngoài trang, vút lên ba bóng người kỳ lạ vô cùng! Lao thẳng vào trong trang.

Lý Kiều Kiều giật mình, lập tức quát lớn một tiếng kiều diễm: "Ba vị đồng đạo phương nào?"

"Thiên Sơn Mục Khắc Quần cùng chưởng môn hai phái Võ Đang, Hình Ý. Có việc gấp đến thăm!"

Lời nói hùng hồn còn chưa dứt, ba bóng người đã không một tiếng động lướt đến đứng sừng sững ở cửa đại sảnh. Hóa ra là một đạo sĩ hai tục nhân, tuổi đã hoa giáp, tóc bạc phơ.

Kẻ trả lời là lão giả áo trắng ở giữa, vai đeo trường kiếm, đôi mắt tinh tú sáng rực như điện, dưới ánh sao, mặt hiện ý giận, đứng sừng sững hiên ngang. Khỏi phải nói, ông ta chính là đương kim chưởng môn phái Thiên Sơn Mục Khắc Quần.

Bên trái chưởng môn Mục là chưởng môn phái Võ Đang — Thanh Khuê Chân Nhân, ba chùm râu dài rủ trước ngực, tay cầm phất trần tơ bạc, phong thái tiên phong đạo cốt, ung dung tự tại như kẻ ngoài cõi trần.

Bên tay phải là một lão giả áo xanh cao lớn vạm vỡ, trong nét nho nhã toát lên một tầng uy nghiêm, chính là chưởng môn phái Hình Ý "Hình Ý Thiên Thánh Thủ" Hoắc Nguyên Chân.

Đôi mắt đẹp của Lý Kiều Kiều lóe lên, sau khi nhìn rõ ba người, sắc mặt đã chuyển sang bình tĩnh, lạnh lùng nói: "Hóa ra là ba vị chưởng môn, đêm đã khuya, cớ gì lại vội vã đến đây?"

"Vô lượng thọ Phật" Thanh Khuê Chân Nhân chắp một tay hành lễ, trầm giọng nói: "Bần đạo bọn ta thấy 'Linh Âm Đồng Tử' phi nước đại rời đi, đặc biệt đến để nghe tin vui từ cô nương."

"Ồ! Hóa ra ba vị chưởng môn vẫn chưa rời đi, chẳng phải ta hẹn vào ngày mai sao?"

"Ma tung phiêu hốt, máu tanh ngập trời, đồng đạo khắp thiên hạ ăn ngủ không yên, hoảng hốt lo sợ không dứt, bọn ta sao lại không vội cho được!" Kẻ nói lời này là chưởng môn phái Hình Ý Hoắc Nguyên Chân, gương mặt đầy vẻ nặng nề.

"Đã ba vị vội như vậy, ta liền nói cho các vị biết ngay bây giờ." Lý Kiều Kiều nói: "Ta vẫn chưa tra ra sào huyệt và tung tích của 'Linh Âm Lão Quân' đó!"

"Cái gì? Cô nương không ép hỏi tiểu ma đầu đó sao?" Rậm mày thưa của chưởng môn Thiên Sơn lập tức nhướng lên.

Lý Kiều Kiều thấp giọng thở dài, thản nhiên nói: "Chỉ là Linh Âm Đồng Tử đó không chịu nói."

Khuôn mặt chưởng môn phái Hình Ý Hoắc Nguyên Chân chợt thoáng qua một tia giận dữ, trầm giọng nói: "Cô nương chẳng lẽ quên ước hẹn rồi sao?"

"Không có mà!"

"Hừ! Không có?" Thanh Khuê Chân Nhân phắt bước lên một bước, "Tiểu ma đầu đó đã không chịu nói nơi ẩn thân của 'Linh Âm Lão Quân', sao cô nương vẫn chưa giết hắn?"

"Phải đấy." Chưởng môn Thiên Sơn cũng bước lên một bước: "Giết tiểu ma, không sợ không dụ ra được lão ma! Cô nương không ra tay, cố tình thả địch, quả thực khiến người ta nghi ngờ."

"Ha ha ha ha..." Một tràng cười nhạt khinh miệt tựa chuông bạc bỗng vang lên từ miệng Lý Kiều Kiều, chỉ thấy sắc mặt nàng lạnh lùng cười xong nói: "Ba vị chưởng môn, ta một mình phiêu bạt giang hồ, vốn không có quan hệ gì với các vị, xét vì tai họa võ lâm cùng mối thù chung, nên mới nhận lời mời đến giúp đỡ. Nếu ba vị đã nghi ngờ, cứ việc mời cao nhân khác, Lý Kiều Kiều ta cũng lười quản cái chuyện nhàn rỗi này!"

"Nhưng cô nương đừng quên——" Chưởng môn phái Hình Ý bỗng lại tiến lên một bước: "Nếu không phải đêm qua cô nương đưa ra ý kiến, mười lăm đạo chắn ngang đường Hà Tây đều rút sạch, tiểu ma đầu đó sao có thể sống đến bây giờ?"

Đôi mắt đẹp của Lý Kiều Kiều lạnh lùng lóe lên: "Ba vị là đến hỏi tội sao? Hừ hừ, ta ngược lại muốn hỏi ba vị một câu!"

Nàng không đợi ba vị chưởng môn biểu thái, lập tức nói tiếp: "Thiên hạ ngày nay, xem thử ai biết mọi chuyện về 'Thất Ý Lão Quân'?" Không đợi đối phương trả lời: "Hừ! Các người biết mặt mũi hắn không? Biết thân thế lai lịch của hắn không? Biết tính cách temper của hắn không?" Đôi mắt đẹp quét qua, ưỡn ngực nói: "Chỉ có một mình ta biết."

Nàng dừng lại một nhịp, nói tiếp: "Bởi vì ta hiểu quá rõ về lão ma đó, cho nên ta cảm thấy giết Linh Âm Đồng Tử cũng chẳng ích gì."

Thanh Khuê Chân Nhân nhíu mày nói: "Tại sao?"

"Hừ, rất đơn giản, 'Linh Âm Lão Quân' hoàn toàn không quan tâm đến sống chết của đệ tử hắn đâu. Theo suy đoán của ta, Linh Âm Đồng Tử chưa hề nhận được sự tín nhiệm của lão ma đó, mà dựa vào tình hình phán đoán, lão ma chỉ muốn lợi dụng Linh Âm Đồng Tử để chuyển hướng chú ý của giang hồ, che giấu sự an toàn của chính mình mà thôi. Mối quan hệ thầy trò kiểu này, hừ hừ! Dù có giết Linh Âm Đồng Tử đi nữa, sao có thể dụ được lão ma đó ra!"

Ba vị chưởng môn nghe vậy không khỏi ngẩn người! Chưởng môn Thiên Sơn ngẩn ngơ nói: "Cô nương lại hiểu rõ về 'Linh Âm Lão Quân' đến thế sao?"

"Đây là chuyện riêng của ta, lúc trước không muốn nói, bây giờ ba vị hà tất phải hỏi nhiều, chỉ là ta còn một điểm muốn nhắc nhở các vị, hẹn ước thời hạn ba tháng, ta sẽ cho các vị một câu trả lời thỏa đáng. Bây giờ thời hạn mới trôi qua một phần ba, các người đã nổi lên ý nghi ngờ, quả thực khiến người ta đau lòng. Nếu ba vị có thể tìm được một người không sợ 'Tây Thiên Phật Ngâm', Lý Kiều Kiều ta rất sẵn lòng buông tay."

Ba vị chưởng môn nhìn nhau, trầm tư một lát, chưởng môn Thiên Sơn ôm quyền nói: "Được, qua thêm hai tháng nữa, bọn ta lại nghe hồi âm của cô nương. Bây giờ cáo từ!"

Dứt lời, ống tay áo vung lên, ba bóng người vút lên trời bay ra khỏi trang.

"Khoan đã!" Lý Kiều Kiều cất tiếng quát kiều diễm.

Ba bóng người nghe tiếng đồng thời xoay mình, uyển chuyển rơi xuống tường viện, chưởng môn phái Hình Ý lớn tiếng nói: "Cô nương còn lời gì muốn nói!"

"Ba vị chưởng môn chắc không quên lời hẹn ban đầu chứ? Trong kỳ hạn ba tháng, mọi yêu cầu của ta, không có gì là không tuân theo!"

Thanh Khuê Chân Nhân lớn tiếng nói: "Bần đạo bọn ta chưa từng quên, không phiền cô nương nhắc nhở!"

“Vậy thì tốt, bây giờ xin các vị chưởng môn phân phó xuống dưới, trong vòng hai tháng, không được làm tổn thương Linh Âm Đồng Tử dù chỉ một sợi tóc.”

Chưởng môn phái Hình Ý trầm giọng nói: "Chỉ cần tiểu ma đầu đó không đàn hát đả thương người nữa, liền tuân theo lời cô nương, đi!"

Chữ "Đi" vừa dứt, ba bóng sáng lại một lần nữa lóe lên vút đi, chớp mắt biến mất vào màn đêm.

Lý Kiều Kiều vẫn đứng sừng sững ở cửa lúc này mới ngửa mặt chậm rãi thở ra một hơi, nhìn sắc mặt trời, thân hình cũng vút lên điện chớp, bóng trắng tựa khói, chớp mắt biến mất tăm, thế là "Trường Phong Sâm Trang" lập tức chìm vào một mảnh tĩnh mịch chết chóc...

Một trang viên giống như phế tích, tường vẹo vách đổ, cỏ dại ngập lối ở tiền viện nổi lên ba năm đống mộ đất.

Ngoài cửa một con tuấn mã bị cột dưới gốc cây, dậm móng hí khẽ, trong cửa ngắt quãng truyền ra từng hồi tiếng nức nở khóc than, xé toạc đêm dài, khiến khung cảnh suy tàn phủ lên một lớp màu xám thê lương vô cùng.

Một canh giờ trôi qua, đôi mắt tinh tú của Linh Âm Đồng Tử sưng đỏ, đang dùng tay áo lau nước mắt.

Đây là quê cũ của hắn, thế nhưng hôm nay, nhân vật đã đổi thay, khiến tâm trạng vốn đang vô cùng muốn trút xả của hắn cảnh cũ tình xưa dâng trào bi thương, càng thêm đau đớn khôn cùng.

Bây giờ nỗi uất ức sau một canh giờ khóc lóc cuồng dã mới vơi bớt đôi chút, hắn rời khỏi mộ phần của cha mẹ, chậm rãi bước ra cửa.

Hắn nhìn con đường lớn ngoài cửa, quay đầu nhìn lại phế tích quê cũ, tâm hồn trống rỗng bỗng dâng lên một cảm giác mịt mờ.

"Kẻ thù đi xa, tiền đồ của bản thân chất chồng gai góc, đi đường thôi cũng phải cẩn trọng, lại làm sao nghe ngóng tung tích kẻ thù đây? Hạ! Bây giờ ta nên làm gì đây?"

Hắn đứng lặng chìm đắm trong suy tư, bỗng linh quang lóe lên, giơ tay vỗ vỗ đầu.

"Đúng rồi, 'Trường Phong Sâm Trang' trống không chẳng có gì, nhưng nàng lại một mình ở lại trong trang, tất nhiên biết tung tích kẻ thù đi đâu, sao ta không quay lại 'Trường Phong Sâm Trang' âm thầm tĩnh lặng chờ đợi để bám theo?"

Ý niệm này vừa dấy lên, hắn lập tức phi thân lên ngựa, phóng thẳng đến "Trường Phong Sâm Trang" một lần nữa.

Nửa canh giờ trôi qua, "Linh Âm Đồng Tử" ước chừng đã sắp đến nơi, liền buộc ngựa vào một khu rừng hẻo lánh rồi cắm cổ chạy gấp.

"Trường Phong Sâm Trang" vẫn tối đen như mực, hắn cẩn thận chạy đến trước cửa, dùng tay đẩy đẩy cửa trang, hóa ra là hé mở. Để tránh bị Lý Kiều Kiều phát hiện, hắn nhẹ nhàng đẩy cửa hé mở một đường rồi lách mình đi vào.

Đưa mắt nhìn, đèn trong đại sảnh đã tắt, đâu còn bóng người nào nữa, thế là hắn vừa mò mẫm vừa tung người tiến về phía trước, lục soát từng căn phòng.

Một lượt qua đi, hắn không khỏi thất vọng quay trở lại tiền sảnh, cúi đầu chán nản.

Nàng đi rồi, điều này không chỉ khiến hy vọng báo thù của hắn tan biến, mà còn khiến mong ước thầm kín được một lần nữa thân mật với người đẹp tan thành mây khói.

Lúc này, đôi mắt tinh tú của Linh Âm Đồng Tử trống rỗng nhìn ra ngoài sảnh. "Nên làm thế nào đây?" Bỗng nhiên, hắn khẽ kêu một tiếng "A", lẩm bẩm nói: "Thời hạn một năm, vẫn còn hai tháng thời gian, ta suýt nữa thì quên mất, xem ra chỉ đành quay về núi phục mệnh, gặp sư phụ rồi tính sau!" Nghĩ đến vị sư phụ cho tới nay vẫn chưa từng gặp mặt một lần trong đời, trong lòng hắn không khỏi khẽ run sợ, thế rồi chuyển hướng suy nghĩ: "Lúc ở Thiếu Lâm, 'Hoài Dương Lục Ưng' chẳng phải từng nói 'Linh Âm Lão Quân' xuất hiện ở Hoài Dương hay sao?"

"Đúng rồi!" Linh Âm Đồng Tử lại một lần nữa xốc lại tinh thần đứng phắt dậy, "Thời gian hai tháng, hành trình dư dả, sao ta không đến Hoài Dương thăm dò tin tức một chút, biết đâu lần theo ám ký của phái Hoài Dương lại tìm được sư phụ, cũng tránh việc về núi mà công cốc, dù không tìm thấy, quay về núi cũng chưa muộn!"

"Ồ! Ta suýt quên mất, bên bờ sông Động Đình vẫn còn một vị tri giao của cha ta là 'Tam Tinh Kiếm' ở đó, sao ta không ghé thăm nhân tiện dọc đường, nghe ngóng tung tích kẻ thù!"

Nghĩ thông suốt điều này, Linh Âm Đồng Tử liền nhân lúc đêm tối bước ra khỏi "Trường Phong Sâm Trang", một lần nữa bước lên con đường chinh chiến.

Tám trăm dặm Động Đình, một vùng mặt nước sáng lấp lánh.

Cảnh sắc đầu đông tuy tiêu điều, nhưng gò núi Đông Tây Quân Sơn tôn lên những chấm thuyền buồm lấm tấm, vẫn mang đầy chất thơ.

Thời khắc hoàng hôn, gió lạnh buốt giá, bên hồ cực ít bóng người, bỗng nhiên, một tiếng móng ngựa giòn giã từ con đường phía bờ hồ phía Đông vang lên.

Dần dần, một con tuấn mã nhẹ nhàng phóng tới, một thiếu niên mặc áo dài xanh, vai đeo túi đàn, ngồi ngay ngắn trên lưng ngựa, đưa mắt nhìn quanh.

Khi hắn nhìn rõ cảnh tượng quạnh hiu xung quanh, sắc mặt căng cứng mới từ từ thả lỏng.

Lúc này, một tiều phu gánh một gánh củi khô, mồ hôi nhễ nhại đi tới, thiếu niên vội vàng giục dây cương nghênh đón, chắp tay trên ngựa nói: "Đại ca này xin dừng bước, tiểu đệ muốn hỏi mượn một chuyện!"

Tiều phu lập tức đặt gánh củi xuống, lau mồ hôi, ngẩng đầu nói: "Tướng công muốn hỏi gì thế?"

"Nghe nói bên bờ hồ Động Đình có một vị nhân nghĩa trưởng giả 'Tam Tinh Kiếm' Vạn Tông Trọng, xin hỏi cư ngụ ở đâu vậy?"

"Ồ... ha ha, hóa ra tướng công là hỏi Vạn lão anh hùng." Tiều phu cười quay người giơ tay chỉ: "Xin cứ đi thẳng theo bờ hồ, khoảng trăm bước rẽ trái một cái, có một cái cửa kho đá chính là phủ đệ của Vạn lão anh hùng."

Thiếu niên áo xanh chắp tay nói: "Đa tạ đã chỉ điểm!" Lập tức quất đầu ngựa phi về phía trước.

Trăm bước rẽ trái, quả nhiên thấy một cửa kho đá cao lớn, sư tử đá đối xứng nhau, khí phái phi phàm.

“Theo lời cha ta kể năm xưa, võ công của Vạn thúc thúc tuy không cao, nhưng bản tính hào sảng trọng nghĩa tài sản, quanh vùng Động Đình danh tiếng không nhỏ, bây giờ nhìn lại quả nhiên không sai.” Hắn thầm nghĩ trong lòng, đã đi tới trước cửa, uyển chuyển tung người xuống ngựa, bước lên bậc thềm, đang định giưa tay đập cửa, cửa lớn không khéo thế nào lại kẽo kẹt mở tung ra.

Thiếu niên áo xanh hơi sững sờ, nhanh chóng lùi lại một bước, ánh mắt tinh tú liếc qua, chỉ thấy một tên gia đinh áo xanh cùng một lão giả mặt đen mặc áo dài gấm tím đang bước ra khỏi cửa.

“Tiểu huynh đệ, ngươi tìm ai?” Lão giả áo tím phía trước trầm giọng hỏi, ánh mắt không ngừng đánh giá lên xuống.

Thiếu niên áo xanh vội chắp tay hành lễ nói: "Xin hỏi Vạn lão anh hùng có ở trong phủ không?"

"Lão phu chính là, tiểu huynh đệ có việc gì không?"

Vừa nghe đối phương chính là "Tam Tinh Kiếm" Vạn Tông Trọng mà mình muốn tìm, sắc mặt thiếu niên áo xanh chấn động kịch liệt, kêu lên một tiếng "á", hai gối khụy xuống quỳ lợp xuống.

"Vạn thúc thúc không nhận ra hiền chất nữa sao?"

"Tam Tinh Kiếm" kinh ngạc giơ tay đỡ dậy: "Đứng lên, đứng lên, ngươi... ngươi là vị nào...?"

"Hiền chất là Linh Âm Đồng Tử, gia phụ là 'Phong Vũ Kiếm', Vạn thúc thúc còn nhớ ra không?" Linh Âm Đồng Tử được đỡ đứng dậy, buông tay đứng nghiêm.

Nào ngờ "Tam Tinh Kiếm" vừa nghe thấy ba chữ Linh Âm Đồng Tử, sắc mặt lập tức đại biến, đột nhiên quát lớn: "Tên ma đầu, Vạn mỗ tiêu diệt ngươi trước!"

Tay phải vung lên, chưởng xuất tựa gió, hướng thẳng vào Linh Âm Đồng Tử đánh tới.

Linh Âm Đồng Tử nằm mơ cũng không ngờ vị thế bối có giao thùy sâu nặng với cha mình này lại bất ngờ ra tay độc ác. Sắc mặt kinh biến, tâm trí còn chưa kịp xoay chuyển, chưởng phong cứng như sắt thép đã va sầm vào ngực.

"Bịch!" Một tiếng, thân thể Linh Âm Đồng Tử theo đà chưởng ngã lộn nhào xuống bậc thềm, "phịch" một tiếng ngửa mặt ngã lăn xuống đất, há miệng phun ra một ngụm máu tươi.

Lúc này Linh Âm Đồng Tử chỉ cảm thấy trong đầu ngập trời đom đóm, trước ngực đau đớn tựa như bị nghiền nát, thế nhưng một luồng sức mạnh oán giận cuồng nộ khiến hắn đột ngột tung mình đứng phắt dậy, đôi mắt tinh tú trợn trừng giận dữ, thê lương gầm thét: "Vạn Tông Trọng, ngươi không màng tình nghĩa giao du thế bối thế thôi đi, cớ gì lại bất ngờ ra tay độc ác, đây là nguyên do gì?"

Trong tiếng gầm thét, đầu vai trượt xuống, túi đàn nằm ngang trong tay, dây thắt miệng túi nới lỏng, năm ngón tay đã siết chặt trên dây đàn.

Linh Âm Đồng Tử kể từ khi dùng "Tây Thiên Phật Ngâm" chấn động giang hồ, bởi vì chưa từng trực tiếp đối mặt chiến đấu với ai, chẳng ai biết sâu cạn ra sao. Giờ đây "Tam Tinh Kiếm" một chưởng đắc thủ, thần sắc ngược lại ngẩn người ra, đến khi thấy Linh Âm Đồng Tử có dáng vẻ muốn gảy đàn, sắc mặt mới đột ngột đại biến, ngửa mặt cười dài nói: "Nghĩ đại ca ta năm xưa nghĩa khí biết bao, sao lại có hậu đại ma đầu như ngươi chứ, nói cho ngươi biết nếu không phải nể tình nghĩa ban ngày của đại ca, Vạn mỗ ta sớm đã một chưởng đánh chết ngươi rồi, chứ không chỉ dùng năm phần chân lực đâu!"

Phải biết rằng bản tính ông ta cương trực, sớm đã chuẩn bị liều cái mạng già này, thế nhưng những lời này lại đâm trúng nỗi đau của Linh Âm Đồng Tử.

“Ha ha ha……” Hắn phát ra một tiếng cười cuồng loạn thê lương: “Vạn Tông Trọng, cha ta bị vu oan thảm tử dưới tay kẻ khác, ngươi chẳng phải không biết, vậy mà còn nói ra những lời này...”

“Hừ!” “Tam Tinh Kiếm” hừ lạnh một tiếng, cắt ngang lời Linh Âm Đồng Tử: “Phải, nếu ngươi tìm Cừu Cường báo thù thì là chuyện thiên kinh địa nghĩa, ta họ Vạn dẫu liều cái mạng già này cũng phải giúp ngươi một tay! Thế nhưng, ta hỏi ngươi, chưởng môn Thiếu Lâm hiện nay có thù gì với ngươi? Ngươi vừa bước chân vào giang hồ, không chịu báo tuyết hận cho cha trước, lại còn lên Tung Sơn làm loạn gây uy ác, ha ha ha, nếu cha ngươi ở suối vàng mà biết, cũng sẽ đau đớn ba tiếng cho mà xem!”

Linh Âm Đồng Tử bị mắng cho ngẩn người!

“Sư mệnh khó trái!” Bốn chữ từ trong đầu hắn xộc thẳng lên cổ họng, miệng há ra rồi lại nuốt phắt xuống. Tính cách quật cường không cho phép hắn chịu thua, lập tức cười lạnh nói: “Vạn Tông Trọng, ngươi sao biết ta không có thù với Thiếu Lâm?”

“Hè hè! Ý ngươi là chuyện đến cửa xin gia nhập mà bị từ chối chứ gì?”

“Đương nhiên, năm xưa Linh Âm Đồng Tử ta đi đến đâu cũng bị nhục nhã, kêu oan không cửa. Thiếu Lâm nếu có chính nghĩa, sao lại nhẹ dạ tin lời tên thất phu Cừu Cường, thù này há có thể không báo!”

Nét mặt “Tam Tinh Kiếm” lúc này dần bình tĩnh lại, quát lớn: “Im miệng! Thù có sâu nông, báo có nhẹ nặng, như lời ngươi nói, nếu chỉ trả thù một chút để xả giận thì cũng chẳng trách được! Đâu thể động một chút là đoạt tính mạng người ta, sau khi chết còn cắt cả thủ cấp, hành vi này mà không phải ma đạo thì thiên hạ ác đồ há chẳng phải toàn người tốt hết sao?”

Những lời ấy tựa như từng cây búa sắt nện thẳng vào tâm khảm Linh Âm Đồng Tử. Đôi mắt sao của hắn trừng trừng nhìn “Tam Tinh Kiếm”, trong đầu lại hiện lên một bóng hình khác. Đó là một bóng váy trắng, bên tai dường như lại văng vẳng giọng nói mềm mại: “Ngươi đang đứng ở ranh giới giữa thiện và ác, sau này sẽ thế nào?... ta không dám đoán trước đâu... Ngươi hãy suy nghĩ cho kỹ... Ngươi vẫn còn cơ hội!”

“Ta có nên giết hắn không? Có nên giết hắn không?” Từng đợt ý niệm mâu thuẫn xung đột cuộn trào trong đáy lòng Linh Âm Đồng Tử. Bỗng nhiên, hắn xách túi đàn, miệng ngậm máu tươi, lảo đảo leo lên lưng ngựa, thét lớn: “Vạn Tông Trọng, nể tình ngươi là cố nhân của tiên phụ, ta không giết ngươi!” Chân đá mạnh vào bụng ngựa, thúc kỵ mã phóng như điên.

Phía sau lập tức vang lên một giọng nói già nua đầy xúc động: “Linh Âm hiền chất, chỉ cần ngươi buông ma cầm xuống, lão phu mọi chuyện đều nghe theo ngươi!” Trong giọng nói đong đầy sự áy náy và xót xa.

Thế nhưng Linh Âm Đồng Tử không thèm hé răng, phi như bay giữa bụi mù. Trong lòng hắn ngập tràn sự thù hận phức tạp — hận trời, hận người ta, và cả hận chính mình.

“Tại sao sư phụ lại bắt ta lên Thiếu Lâm trước? Tại sao ai cũng gọi ta là ma đầu? Tại sao…?”

Rất nhiều chữ tại sao khiến hắn hận không thể xé rách trời đất, tái tạo một thế giới khác.

Hai mươi dặm phi ngựa xóc nảy khiến thương thế của hắn càng thêm trầm trọng, hắn ho khan rồi há miệng hộc ra một bãi máu tươi, đành phải kìm cương cho tọa kỵ đi chậm lại! Nhưng lúc này, tâm trí hắn ngược lại dần dần bình tĩnh trở lại.

Đường đi còn dài, cường địch tứ phía, thương thế cần phải xem xét lại trước, tránh để người khác thừa cơ lợi dụng. Hắn phân tích tình hình lợi hại, lập tức xuống ngựa bên cạnh một rừng thông, ngồi xuống thử vận chuyển chân nguyên.

Thế nhưng, lần thử này lại khiến hắn hoảng hốt kinh ngạc, chân khí trong cơ thể thế mà không thể nghịch chuyển vận hành. Thế là hắn lại thử gảy dây đàn, những sợi dây đàn mỏng manh cứng như sắt đá, đầu ngón tay gảy đến đau nhức mà chẳng phát ra chút âm thanh nào.

“Hừm!” Một tiếng thở dài tuyệt vọng bật ra từ miệng hắn. Hắn ngẩng đầu nhìn bầu trời mờ tối như sắp buông màn, cảm thấy sinh mệnh của mình cũng giống như ánh chiều tàn sắp hết đến nơi.

Mọi chuyện đều nằm ngoài dự liệu. Hắn không ngờ chuyến ghé thăm cố nhân của cha dọc đường Động Đình lại mang đến một tai họa đáng sợ thế này.

Vết thương không đáng sợ, nhưng không gảy được “Linh Âm Lão Quân” thì đối với hắn chẳng khác nào võ nhân mất đi võ công. Giữa lúc cường địch khắp nơi thế này, há chẳng phải bước đi khó khăn.

“Trên người ta không có thuốc trị thương, lại không biết vận khí chữa thương, bây giờ nên tính sao đây?” Hắn đau đớn thầm nghĩ, đôi mắt sao vô định đảo nhìn xung quanh.

Bỗng nhiên, đôi mắt hắn mở to hết cỡ, dừng lại trên một cây thông bên trái. Nét mặt hắn chấn động một trận, như phát hiện ra điều gì bất ngờ.

Quả nhiên, trên thân cây thông ở nơi với tay là tới, một mảng vỏ cây đã bị cạo đi. Trên phần thân gỗ trắng phau, chình ình vẽ hình một con “Kim Ưng” đang vỗ cánh bay.

“A! Đây là ám hiệu của Hoài Dương Phái sao?”

Một ý niệm xẹt qua tâm trí hắn, sau đó nhìn kỹ lại, đầu ưng hướng về con đường bên phía phải. Linh Âm Đồng Tử kinh ngạc suy nghĩ một lúc, ngẩng đầu phân định phương hướng, chợt lảo đảo đứng dậy.

“Ám hiệu do Hoài Dương Phái để lại này lại chỉ về con đường dẫn đến Khai Phong, chẳng lẽ là biểu thị đã phát hiện ra tung tích của sư phụ, nên để lại ký hiệu chỉ dẫn cho người đến sau?”

Hắn nhanh chóng phán đoán: “Không sai, hoàn toàn không sai. Sư phụ đi về hướng Khai Phong, mục đích chắc chắn là Thiếu Lâm. Nghĩ đến chuyện ta đã cắt thủ cấp chưởng môn Thiếu Lâm đương triều, lại còn đả thương đệ tử hai phái Hoài Dương và Thiếu Lâm, tin tức sớm đã lan truyền khắp Nam Bắc. Sư phụ nghe tin muốn hội hợp với ta, đương nhiên là hợp tình hợp lý.”

Linh Âm Đồng Tử chợt rút thanh trường kiếm bên hông, điên cuồng vung lên chém vào cây thông. Ám hiệu “Kim Ưng” kia lập tức bị hắn xóa sạch không để lại dấu vết.

“Lúc này ta chỉ đành đi truy tìm sư phụ trước!” Hắn thầm nhủ với bản thân: “Chỉ có sư phụ may ra mới chữa khỏi thương thế cho ta. Hè! Mặc kệ ông ta là thiện hay ác, chung quy vẫn là thầy trò với ta, cũng là người duy nhất hiện có thể bảo đảm an toàn cho ta lúc này.”

Nghĩ đến đây, hắn cắn răng chịu đựng thương thế, kẹp túi đàn, khó nhọc leo lên lưng ngựa, thúc mạnh bụng ngựa phi như bay theo hướng “Kim Ưng” chỉ dẫn.

Trời đã vào đêm, các vì sao lấp lánh.

Linh Âm Đồng Tử vừa đi vừa bốn bề quét mắt nhìn. Hai dặm đường sau, quả nhiên lại thấy trên một tấm bia đá gãy bên đường cũng vẽ một con kim ưng đang vỗ cánh.

Thế là hắn lại rút kiếm phá hủy nó, tiếp tục truy tích. Cứ thế vừa đi vừa nghỉ suốt hơn năm mươi dặm, một dãy tường thành cao ngất chặn ở phía trước, chính là Lễ Thành cách Động Đình bảy mươi dặm.

Thúc ngựa đến gần thành, hắn há miệng hộc liền hai ngụm máu tươi, hoa mắt chóng mặt, suýt chút nữa ngã lăn khỏi lưng ngựa.

“Hè! Ta chỉ đành nghỉ ngơi một lát trước đã.” Hắn tự biết thương thế lại nặng thêm không ít, đành phải chậm rãi tụt xuống ngựa, tựa lưng vào tường thành nhắm mắt dưỡng thần.

Chừng một chén trà nhỏ, Linh Âm Đồng Tử cảm thấy dễ chịu hơn đôi chút mới đứng dậy lần nữa, chợt liếc thấy trên bức tường thành không xa lại có một con kim ưng.

“Hừ! Có ai ngờ bọ ngựa bắt ve, chim sẻ nép sau lưng!”

Hắn bước đến dùng tay áo lau chùi, trong lòng dâng lên một trận đắc ý. Nào ngờ ý niệm còn chưa dứt, sau lưng bỗng vang lên một giọng nói lạnh băng: “Tiểu tử, sao ngươi lại lau đi ký hiệu hình ưng trên tường!”

Linh Âm Đồng Tử đang cúi mình lau bức tường thành, nghe tiếng giật thót mình, đột ngột quay phắt người lại. Túi đàn trên vai trượt xuống tay, năm ngón tay đã đặt lên dây đàn.

Mặc dù lúc này hắn đang mang trọng thương nội tạng, không thể theo khẩu quyết “Nghịch Khí Đại Pháp” để nghịch hành chân nguyên, tấu khúc “Tây Thiên Phật Ngâm”, nhưng thói quen lâu ngày khiến hắn vẫn bày ra bộ dáng này, đồng thời cũng muốn mượn cách đó để trấn áp đối phương trước.

Nào ngờ khoảnh khắc đôi mắt sao chạm phải đối phương, sắc mặt hắn lại đột ngột biến đổi, suýt chút nữa kinh hô thành tiếng!

Cách hắn chừng hai trượng phía trước, hiên ngang đứng một tên hoàng y lạt ma. Thân hình gầy guộc, khuôn mặt sạm đen, hai tròng mắt sâu thắm bắn ra hai đạo ánh mắt nhiếp người, chằm chằm dán vào người Linh Âm Đồng Tử không chớp mắt!

Thứ khiến tim Linh Âm Đồng Tử chấn động không phải là bản thân kẻ đó, mà là cây cổ cầm treo trước ngực hắn ta có kích thước gần như dài bằng cả thân người, thế mà lại y hệt như cây hắn đang cầm ngang tay. Nó đen sì phát sáng, tám dây căng chặt!

“A! Hoài Dương Lục Ưng chẳng phải từng nói là một gã lạt ma sao?!...” Một ý niệm xẹt qua tâm trí Linh Âm Đồng Tử, tiếp theo lại là một ý niệm nối tiếp nhanh như chớp điện, “Sư phụ từng nói trên đời này cây đàn này chỉ có hai cây, hiện giờ hắn ta chẳng lẽ…” Suy nghĩ chưa dứt, hắn đã quụp một tiếng quỳ sụp xuống đất, thốt lên kêu lớn: “Sư phụ…”

Hai chữ vừa thốt ra khỏi miệng, hoàng y lạt ma đã bung ra một giọng nói lạnh băng cắt ngang: “Tiểu tử, ai là sư phụ ngươi?”

“Hắn không phải sư phụ?” Tim Linh Âm Đồng Tử thắt lại, giật mình ngẩng đầu kinh ngạc nhìn sang. Thế nhưng, hắn ở chung với “Linh Âm Lão Quân” một năm trời mà chưa từng thấy qua diện mạo thần bí ấy. Những gì hắn biết, ngoài cặp mắt khiến người ta lạnh gáy rét run ấy ra, thì chỉ có một bàn tay sáu ngón. Lúc này! hắn cũng không phân biệt được hoàng y lạt ma trước mắt có phải là sư phụ của mình hay không!

“Cặp mắt lấp lánh này hầu như giống hệt sư phụ, chi bằng ta xem thử bàn tay trái của hắn xem sao?” Ánh mắt Linh Âm Đồng Tử lóe lên, không khỏi vô cùng thất vọng. Chỉ thấy tay áo rộng thùng thình của đối phương rũ thẳng xuống đất, hoàn toàn không nhìn thấy ngón tay đâu cả.

Giọng điệu lạnh như băng lại vang lên từ miệng hoàng y lạt ma: “Lão nạp ba phen vào Trung Nguyên, chưa từng thu nhận đồ đệ! Tiểu tử ngươi lại nhận nhầm lão nạp là sư phụ! Quá khéo! Lão nạp từ Tạng Biên ngàn dặm lặn lội đến đây, chính là muốn dò xét tung tích chủ nhân cây cổ cầm trong tay ngươi, ngươi mau khai ra đi!”

Linh Âm Đồng Tử giật mình nảy người, lùi phăng phắt ba bước, ấp úng nói: “Ngươi… không phải sư phụ ta?…”

Hoàng y lạt ma lạnh lùng hừ một tiếng, nói: “Võ lâm Trung Nguyên quả thật chuyện quái gì cũng có, làm đồ đệ mà không nhận ra sư phụ, lão nạp chưa từng nghe thấy bao giờ…”

“Vậy, vậy chưởng môn Hoài Dương Phái bị thương dưới tay ngươi… đại sư ngươi sao?”

“Không sai, lão nạp vì ‘đàn’ mà đến, khắp nơi dò hỏi, lời không hợp ý thì ra tay có gì là lạ!”

“Nghe nói đại sư gảy là ‘Tây Thiên Phật Ngâm’ ư?…”

“Hừ! Ngươi cũng biết khúc âm kỳ lạ thuở hồng hoang này, thảo nào ngươi lại muốn xóa đi ‘ưng ký’ mà Hoài Dương Phái dùng để bám theo hành tung của lão nạp, hóa ra là nhận lầm lão nạp thành sư phụ, hè hè hè… lão nạp càng không thể tha cho ngươi rồi!”

Linh Âm Đồng Tử nghe vậy sắc mặt lẫm liệt! Rất nhiều nghi niệm trong lòng bỗng chốc thông suốt, thế nhưng hắn lấy làm lạ, cớ sao đối phương cũng biết tấu “Tây Thiên Phật Ngâm”? Nhìn thần thái của đối phương, rõ ràng chẳng có ý tốt gì, lại có thù hận gì với sư phụ chứ?

Hắn nhanh chóng thu xếp lại tâm trí, chợt chắp tay nói: “Đại sư chắc đã biết hết thảy mọi chuyện về Linh Âm Đồng Tử ta! Bây giờ tại hạ muốn thỉnh giáo đại sư mấy câu!”

Hoàng y lạt ma hừ bằng mũi, lạnh lùng nói: “Ngươi cứ nói ra nghe thử trước đã! Lão nạp xem có thể cho ngươi biết hay không!”

Linh Âm Đồng Tử trầm giọng nói: “Đại sư xưng hô thế nào?”

Hoàng y lạt ma suy nghĩ một chút, lạnh lùng nói: “Phật hiệu của lão nạp là Ma Già!”

“Ma Già đại sư đến từ chốn nào ở Tạng Biên?”

Ma Già lạt ma lại suy nghĩ một chút: “Thiên Âm Tự ở Tạng Biên!”

“Cây đàn trước ngực đại sư từ đâu mà có?”

“Hè! Không ngờ ngươi lại quay sang hỏi ngược lại gốc tích của lão nạp. Tám cây ‘Cửu Long Huyền Thiết Cổ Cầm’ vốn là báu vật truyền đời của ‘Thiên Âm Tự’, chẳng lẽ giống như sư phụ ngươi, là đi ăn trộm mà ra à?”

Linh Âm Đồng Tử nghẹn lời ngẩn người! Thần trí ngẩn ngơ nói: “Nói như vậy, ‘Tây Thiên Phật Ngâm’ cũng bắt nguồn từ quý tự sao!?”

“Sư tổ lão nạp vì chuyện này mà suýt gặp thiên khiển từ tám trăm năm trước, Phật tổ nhục thân thăng thiên Phạn âm, ngươi cũng đáng đem ra hỏi sao!”

Linh Âm Đồng Tử thầm thở dài! Trong lòng một trận ảm đạm. Hắn không ngờ những lời sư phụ nói với mình không có câu nào là thật, thảo nào ông ta vừa đa nghi vừa thần bí! Hóa ra ngoài việc đề phòng nhân vật võ lâm Trung Nguyên ra, trong đó còn có một đoạn nguyên do như vậy.

Lúc này hắn đã hiểu được đại khái, liền chắp tay hành lễ nói: “Bây giờ tại hạ xin thỉnh giáo đại sư câu hỏi cuối cùng, chuyến này đến đây truy tìm gia sư có ý gì?”

Ánh mắt Ma Già lạt ma lóe lên, âm trầm nói: “Phật âm thiên phạn, từ khi sư tổ lão nạp ngộ ra, đã nghiêm luật không được lưu truyền chốn hồng trần. Lão nạp ba phen vào Trung Nguyên, dấu chân ngàn dặm, trải qua hai mươi lăm năm, chính là muốn truy hồi kỳ âm, thu hồi hai cây cổ cầm lưu lạc bên ngoài.”

Linh Âm Đồng Tử lại ngẩn người, kinh ngạc nói: “Cổ cầm còn có thể thu hồi! Kỳ âm thì thu bằng cách nào? Chuyện này tại hạ không hiểu được ý sâu xa của đại sư.”

“Hè! Kẻ nào tấu được ‘Tây Thiên Phật Ngâm’, giết!”

Theo tiếng nói, mi mục Ma Già đại sư chợt lóe lên một tầng khí thế âm trầm.

Sắc mặt Linh Âm Đồng Tử hoảng hốt đại biến! Hắn thầm than tại sao kỳ ngộ của mình lại kỳ lạ đến thế, vận mệnh lại trắc trở nhường này, đến bái kiến một vị trưởng bối nhà họ phụ mà suýt mất mạng dưới chưởng đối phương; giờ đây vốn tưởng đang truy tích sư phụ, lại không ngờ đuổi ra một hung thần ác sát muốn lấy mạng mình.

Lúc này, hắn biết bản thân đừng nói là thân đang mang thương tích, không thể tấu nổi “Tây Thiên Phật Ngâm”, cho dù có thể đi nữa thì cũng chẳng làm gì được đối phương.

Sắc trời tối sẫm, gần xa tối đen một mực, hoàn toàn không thấy chút hy vọng sống nào. Linh Âm Đồng Tử trái lại buông xuôi tất cả, cười kiêu ngạo, nói: “Đại sư bây giờ định xử trí tại hạ thế nào?”

“Dựa vào đặc trưng thủ pháp đặt trên dây đàn của ngươi, lão nạp có thể nhìn ra ngươi chắc chắn sẽ tấu tiếp khúc sau, vốn cũng nằm trong danh sách phải giết…”

Không đợi Ma Già nói dứt lời, Linh Âm Đồng Tử ngửa mặt cười cuồng dã một tiếng, nói: “Đại sư không nghĩ xem, tại hạ có sẵn lòng bó tay chịu trói hay không?”

Ma Già lạt ma cười âm hiểm phì một tiếng: “Phật pháp vô biên, há sợ con khỉ nhảy nhót, tuy nhiên lão nạp có thể du di cho ngươi một con đường sống!”

“Đại sư muốn tại hạ giao ra cổ cầm, nói ra tung tích sư phụ sao?”

“Đúng là như thế.”

“Ha ha ha ha…” Tràng cười lớn kèm theo máu tươi lại trào ra từ miệng Linh Âm Đồng Tử. Hắn nén đau vết thương trong ngực, cứng rắn thốt ra ba chữ: “Nằm mơ!”

Khuôn mặt gầy guộc của Ma Già lạt ma lập tức trở nên âm hiểm nhiếp người, lạnh giọng nói: “Nói như vậy, là ngươi muốn chết?”

“Hè hè! Kẻ chết còn sợ gì, bảo ta giao cổ cầm, nói tung tích sư môn, thì đừng có hòng.”

Giọng nói ngạo nghễ của Linh Âm Đồng Tử vừa dứt, đôi mắt sao ánh lên một luồng hào quang quyết tử.

Sư tăng Ma Già hừ “hè” một tiếng, tay trái đột nhiên vươn ra. Đó là một bàn tay gầy guộc, năm ngón tay kỳ lạ khép lại, đã đè lên sợi dây đàn dày nhất trước ngực.

“Lôi huyền! Lôi huyền!” Sắc mặt Linh Âm Đồng Tử tái nhợt như tro tàn, thầm dài dầm một tiếng.

Bỗng thấy ánh mắt Ma Già lạt ma lóe lên, nói: “Lôi huyền vang lên, ngươi tất phải hồn lìa suối vàng. Nhưng lão nạp bây giờ giết ngươi, dẫu thu hồi được một cây cổ cầm, thì lại đi đâu tìm sư phụ ngươi đây?” Giọng nói trầm đục, tựa như hoàng hôn.

“Ha ha ha, đại sư biết thế là tốt, nhưng ngài có giết hay không thì kết quả cũng thế thôi, tại hạ dẫu có đao búa giáng thân cũng tuyệt không hé nửa lời chân thật!” Linh Âm Đồng Tử cố ra vẻ bình tĩnh.

“Hè hè! Lão nạp tự có cách khiến ngươi ngoan ngoãn khai ra, bây giờ lão nạp lấy lại cây cổ cầm này trước đã!” Vừa dứt lời, tay Ma Già lạt ma đang đặt trên dây đàn buông thõng xuống, từng bước từng bước ép sát về phía Linh Âm Đồng Tử.

Linh Âm Đồng Tử chợt buông tay phải trống không, rút trường kiếm bên hông, quát lớn: “Trừ khi ngươi đoạt được tính mạng của Linh Âm Đồng Tử trước, bằng không đừng hòng lấy được đàn!”

Hắn đã chuẩn bị sẵn sàng để chiến đấu như con thú bị dồn vào đường cùng! Thế nhưng Ma Già lạt ma vẫn âm trầm từng bước từng bước áp sát tới, nét mặt không hề chuyển động.

Thấy khoảng cách đã thu hẹp lại trong tầm tay với, ngay khoảnh khắc nguy cấp ngàn cân treo sợi tóc ấy, giữa không trung bỗng vang lên một tiếng quát thanh lãnh: “Ma Già dừng bước!”

Một bóng trắng nhanh như chớp, theo tiếng quát lướt bay xuống đất, chắn ngang giữa sư tăng Ma Già và Linh Âm Đồng Tử.

Ánh mắt Ma Già lóe lên, lập tức dừng bước. Linh Âm Đồng Tử ngẩn người ra, thất thanh kinh hô: “A! Lý cô nương!”

Sự kinh ngạc bất ngờ khiến tinh thần hắn chấn hưng hẳn lên, đầu óc bỗng chốc quay cuồng trời đất, không thể chống đỡ nổi nữa, bịch một tiếng ngã quỵ xuống đất, ngất lịm đi ngay tức khắc.

Khi thần trí Linh Âm Đồng Tử dần tỉnh táo lại, chỉ cảm thấy toàn thân vô cùng thoải mái, dưới lưng vừa mềm mại vừa ấm áp, tựa như đang nằm trên tấm đệm gấm dày.

Từng đợt hương thơm thoang thoảng như xạ như lan theo nhịp thở luồn vào mũi, đồng thời cảm thấy bên khóe miệng cằm của mình có một bàn tay đang nhẹ nhàng lau chùi!

“Ta đang ở đâu vậy?” Một ý niệm đầu tiên nổi lên trong đầu Linh Âm Đồng Tử, thế là hắn chậm rãi mở mắt ra. Đập vào mắt là một cảnh tượng khiến hắn không dám tin nổi.

“Đây là mơ sao?” Hắn thầm hỏi lòng mình.

Địa điểm vẫn là ven tường thành, trời làm màn rày làm chiếu, Lý Kiêu Kiêu dựa vào chân tường ngồi dưới đất, còn bản thân hắn thì nằm ngang trong ngực nàng. Hình như hắn còn nghe thấy tiếng phập phồng “hừ hừ” từ bầu ngực căng tròn của nàng.

“Lý cô nương…” Hắn bất an gọi một tiếng, câu nói tiếp theo không tài nào thốt lên nổi! Hắn cảm thấy có rất nhiều lời muốn nói, nhưng trong phút chốc lại chẳng biết nên nói câu nào trước thì thích hợp.

Trên khuôn mặt đoan trang xinh đẹp của Lý Kiêu Kiêu hơi hiện lên một nụ cười xót xa và trìu mến, nàng nhẹ nhàng nói: “Ngươi chắc chắn mệt lắm rồi, nằm nghỉ thêm lát nữa đi!”

“A! Nụ cười dịu dàng và xinh đẹp làm sao!”

Đêm tối mịt mờ, đầu đông buốt giá, gió lạnh chốn hoang dã từng trận gào thét thổi vào người lạnh thấu xương, thế nhưng nụ cười này của nàng lại khiến người ta có cảm giác như đang tắm mình trong làn gió xuân.

Linh Âm Đồng Tử cảm thấy hơi áp lực, vội vàng trấn tĩnh lại hỏi: “Gã hoàng y lạt ma tăng đó đi rồi sao?”

“Đi rồi!” Lý Kiêu Kiêu dịu dàng gật đầu: “Bây giờ ngươi có thể hoàn toàn yên tâm được rồi, thương thế của ngươi cũng đã khỏi. Hè! Chỉ là ta không biết ngươi bị thương nặng đến thế, bằng không ta đã ra tay giải vây cho ngươi sớm hơn rồi.”

“Ồ! Thế ra cô nương vẫn luôn ẩn mình ở bên cạnh ta ư?” Linh Âm Đồng Tử có chút kinh ngạc!

Lý Kiêu Kiêu khẽ cười một tiếng, không thừa nhận mà cũng chẳng phủ nhận.

“Hè!” Linh Âm Đồng Tử thở dài một hơi thật dài, đầy vẻ cảm kích nói: “Ngươi đã là lần thứ hai cứu ta, sau này ta… hè!”

“Bởi vì ngươi đáng để ta ra tay!” Giọng nói nhẹ nhàng khiến người ta say đắm.

Linh Âm Đồng Tử trong lòng lại dâng lên một trận áp lực, nhắm mắt lại nói: “Cô nương gan dạ tình nghĩa, võ công lại cao cường hiếm thấy trong thiên hạ, thật khiến người ta kính phục làm sao.”

“Không ngờ cái miệng của ngươi lại ngọt thế đấy!” Lý Kiêu Kiêu cười khúc khích một trận, lắc lắc đầu: “Có điều, ngươi đánh giá ta quá cao rồi!”

“Không! Ta không hề phóng đại đâu.” Linh Âm Đồng Tử mang vẻ mặt nghiêm túc: “Cứ lấy gã lạt ma tăng Ma Già mà nói, theo phỏng đoán của ta, ngoài việc sởn trường tấu kỳ công ‘Tây Thiên Phật Ngâm’ ra, công lực toàn thân e rằng hắn không dưới các vị chưởng môn của ngũ phái. Cô nương thế mà lại dễ dàng đuổi hắn đi được, đây chẳng phải là minh chứng rất rõ ràng sao?”

“Cách nhìn nhận của ngươi đối với lạt ma tăng Ma Già quả thực không tệ, chỉ có điều việc hắn thoái lui không phải vì võ công của ta. Nói cho ngươi biết, ta vốn không hề ra tay!”

“Không ra tay! Thế thì cô nương dùng sức mạnh gì để khiến hắn cam tâm rút lui?” Linh Âm Đồng Tử kinh ngạc hỏi, chợt nhớ đến “Cửu Long Huyền Thiết Cổ Cầm” của mình, vội vàng chồm người dậy, đảo mắt nhìn sang thì thấy cây cổ cầm kia vẫn nằm yên lành một góc.

Thế là hắn quay người lại ngẩn ngơ nhìn Lý Kiêu Kiêu. Lý Kiêu Kiêu chậm rãi đứng dậy, sắc mặt bỗng chốc trở nên vô cùng nặng nề tang thương, ngẩng đầu nhìn bầu trời đêm mịt mờ, nói: “Ta chẳng có sức mạnh gì cả, ta chỉ dùng hai câu thơ để đuổi hắn đi mà thôi!”

“Hai câu thơ?” Linh Âm Đồng Tử vô cùng kinh ngạc: “Chuyện này quả thực khó lòng tin nổi!”

“Ngươi không tin ư?”

“Không, ta cảm thấy ngươi có chút thâm sâu khó lường.” Linh Âm Đồng Tử ngẩn ngơ nhìn chằm chằm nàng: “Ngươi dùng hai câu thơ hù lui ‘Ngục Ngoại Song Tiên’ Hoàng Sơn Hắc Bạch Nhị Lão, chuyện đó có lẽ là do ngươi xuất thân từ thế gia võ lâm hiển hách. Nhưng lạt ma Tạng Biên cực ít khi qua lại với võ lâm Trung Nguyên, ngươi thế mà cũng dùng hai câu thơ dọa lùi được lạt ma tăng Ma Già, chuyện này quả thực có hơi khó tưởng tượng nổi!”

“Hè!” Một tiếng thở dài xa xăm tang thương phát ra từ miệng Lý Kiêu Kiêu. Giọng nàng đầy đau đớn: “Thân thế thê thảm của ta, sao lại là thứ ngươi có thể tưởng tượng nổi chứ?” Linh Âm Đồng Tử cảm thấy trong lời nói này ẩn chứa u khúc lớn, không kìm được sự hiếu kỳ liền nói: “Nếu được cô nương tin tưởng, chi bằng kể sơ qua về thân thế một chút, tại hạ dẫu không thể giúp gì cho cô nương thì tuyệt đối cũng không làm hỏng chuyện của cô nương đâu!”

Đôi mắt đẹp của Lý Kiêu Kiêu cũng ngưng tụ nhìn hắn, gật đầu nói: “Ta đương nhiên có thể tin tưởng ngươi, chỉ là thân thế của ta nói ra rất dài dòng, trong chốc lát cũng không kể hết được. Bây giờ ta hỏi ngươi mấy câu hỏi trước, qua những câu hỏi này của ta, ngươi cũng có thể hiểu được đại khái về thân thế của ta rồi.”

“Ngươi nói đi?”

Lý Kiêu Kiêu chỉnh lại sắc mặt, nặng nề chamat chậm nói: “Giả sử một người đàn ông, vì để đạt được mục đích nào đó mà lại dùng tình yêu giả dối làm mồi nhử! Ngươi thấy hành vi này thế nào?” “Bỉ ổi vô sỉ, đáng giết!”

“Đến cuối cùng người đàn ông đó vừa đoạt được sắc đẹp, lại vừa đoạt được thứ mình mưu tính, thế nhưng lòng đa nghi vẫn nặng, không niệm tình xưa, ra tay sát hại tàn nhẫn, hành vi này ngươi lại thấy thế nào?”

Linh Âm Đồng Tử đáp: “Lòng lang dạ sói, dùng thủ đoạn lăng trì cũng không quá đáng!”

Lý Kiêu Kiêu gật đầu, lạnh lùng nói tiếp: “Hắn dùng thủ đoạn thế này để đoạt được thứ mình muốn rồi, lại còn dựa vào đó để làm hại bách tính, tàn sát sinh linh, ngươi lại thấy thế nào?”

“Hè! Loại người này hoàn toàn không thể tính là con người nữa rồi!”

Linh Âm Đồng Tử phẫn nộ nói xong, vội vã hỏi dồn: “Người mà ngươi nói là ai?”

Lý Kiêu Kiêu lạnh lùng liếc hắn một cái, từng chữ từng chữ thốt lên: “Chính là sư phụ ngươi ‘Linh Âm Lão Quân’!”

“A!” Linh Âm Đồng Tử lảo đảo lùi lại ba bước, phẫn nộ kích động, hoảng hốt thất thố.

Kết luận này khiến hắn hoàn toàn ngoài dự liệu, thậm chí căn bản không dám tin đây là sự thật. Thế là hắn ngẩn ngờ một lát, lập tức vội vã hỏi: “Cô nương ngươi… những lời ngươi nói hoàn toàn là sự thật sao?”

“Ta không có lý do gì để lừa gạt ngươi cả.” Giọng nói bình thản và lạnh lùng, “Bởi vì cho tới bây giờ, ta vẫn chưa đưa ra yêu cầu nào với ngươi cả.”

“Vậy… vậy sao ngươi lại biết rõ tường tận như thế?”

“Bởi vì ‘Linh Âm Lão Quân’ chính là sinh phụ của ta!”

“A!” Lại là một chuyện không thể tưởng tượng nổi. Toàn thân hắn chấn động kịch liệt, đầu óc rối tung lên, ấp úng nói: “Vậy… vậy người phụ nữ mà ngươi nói chẳng lẽ là… là ngươi?”

“Không phải ta, là mẫu thân ta!”

“A! Sao có thể thế được? Suy đoán từ dung mạo của ngươi, lệnh đường tất cũng là tuyệt sắc giai nhân, có thê tử như vậy, có con gái quây quần bên gối, cuộc đời còn cầu gì hơn nữa?…”

“Đương nhiên là có, chính là cuốn kỳ phổ ‘Tây Thiên Phật Ngâm’ cùng hai cây ‘Cửu Long Huyền Thiết Cổ Cầm’ đó!”

“Cái này… cái này… chẳng phải ngươi vừa nói ông ta đã đoạt được hết rồi sao?”

“Không sai, nhưng vẫn cần phải lĩnh hội áo nghĩa trong đó, ông ta mãi mãi nghi ngờ mẫu thân ta khi truyền thụ đã giấu giếm lại một phần!”

“Lệnh đường có giấu giếm không?”

“Không có, ‘Tây Thiên Phật Ngâm’ chia làm tám giai đoạn, gia mẫu chỉ học đến giai đoạn thứ năm, bà đã hiến dâng tất cả, bao gồm cả tất cả mọi thứ của mình, thế nhưng rốt cuộc vẫn không thể khiến ông ta tin tưởng.”

“Cho nên gia sư ngày đêm nghi ngờ, bèn ra tay độc ác?”

“Hè! Đúng là như thế, lúc ấy ta đã mười tuổi, từ ngoài đi chơi về nhà, vô tình tận mắt nhìn thấy chính cha đẻ của mình sát hại mẫu thân, rồi sau đó phi tang thi thể.” Trong đôi mắt đẹp của nàng lóe lên một tia sáng kinh hoàng. “Đó là một màn kịch kinh tâm động phách, đến tận bây giờ nghĩ lại vẫn còn sợ hãi. Cũng may ta kịp liều mạng trốn chạy trước khi ông ta phát hiện ra… Chỉ là từ lần đó trở đi, thần trí vì chịu kích thích quá sâu nên suýt chút nữa thành kẻ điếc tai.”

“Nhưng vừa rồi lạt ma tăng Ma Già gọi ‘Tây Thiên Phật Ngâm’ là kỳ học độc truyền của ‘Thiên Âm Tự’ Tạng Biên, tuyệt không truyền ra ngoài, vì sao lệnh đường lại có thể thấu đáo cơ mật ấy?”

“Hè! Trải qua đoạn đường này, cũng coi như tình sử cả đời của gia mẫu. Thuở trẻ bà dẫu có nhan sắc tuyệt đại, nhưng lại là hồng nhan bạc mệnh, vận mệnh thê thảm. Kể ra rất dài dòng, ta chỉ có thể đơn giản nói cho ngươi biết thôi.”

Lý Kiêu Kiêu nói rồi lại ngẩng đầu nhìn khoảng không, như đang sắp xếp lại đoạn ký ức ấy: “Mẫu thân ta vốn là sư muội của ‘Ngục Ngoại Song Tiên’ – Hoàng Sơn Hắc Bạch Nhị Lão, từ nhỏ được sư phụ nuông chiều nên dưỡng thành tính cách quật cường kiêu ngạo. Hai mươi lăm năm trước, bà cùng nhị lão đọ sức võ học, vô tình vì thua một chiêu mà thất bại. Trong cơn giận dữ, bà lập tức đi xa để học võ công thâm sâu hơn, áp đảo sư huynh… Ba năm bôn ba, bà trốn tránh vô số lần truy tung của hai vị sư huynh cưng chiều mình, cuối cùng dò la được kỳ công ‘Tây Thiên Phật Ngâm’ của Thiên Âm Tự ở Tạng Biên. Thế là bà không quản nhọc nhằn, lặn lội đến chốn biên hoang hoang vắng, đến tận nơi cầu xin.”

“Lạt ma của Thiên Âm Tự có đồng ý không?” Linh Âm Đồng Tử nghe đến say sưa, không kìm được chen lời hỏi, Lý Kiêu Kiêu lắc lắc đầu.

“Kỳ âm của Thiên Âm Tự từ trước tới nay không truyền ra ngoài, huống chi là miếu lạt ma, căn bản không thể dung chứa phụ nữ.”

“Đúng vậy! Sau đó thì sao?”

“Mẫu thân ta trong cơn thất vọng lại nảy sinh tâm lý trộm cắp, đêm đó lẻn vào, nhưng ngay lúc sắp thành công thì bị trụ trì lạt ma Di Già của Thiên Âm Tự phát hiện, bắt sống chỉ bằng một chiêu!”

“A! Vậy phải làm sao bây giờ?”

“Nào ngờ Di Già vừa nhìn thấy mẫu thân ta thì kinh diễm tựa như tiên nữ hạ phàm, nguyện ý truyền thụ kỳ âm, trao cho cổ cầm, còn trang trọng thổ lộ tình cảm ngưỡng mộ, hỏi mẫu thân ta có bằng lòng đợi ông ấy hoàn tục để cùng kết tóc se tơ hay không.”

“Lệnh đường đồng ý ư?”

“Mẫu thân ta lúc ấy đang lúc đau buồn thất vọng, cảm động trước nghĩa cử không giết của Di Già, liền quả quyết đồng ý.”

“Hừ!” Linh Âm Đồng Tử thở dài một hơi thật dài.

“Thế là mỗi đêm khuya, Di Già lẻn khỏi ‘Thiên Âm Tự’, đến nơi trọ của mẫu thân ta để truyền thụ ‘Tây Thiên Phật Ngâm’… Nào ngờ nửa năm sau, bỗng nhiên lại xảy ra biến cố…”

“Biến cố gì?”

“Hành động bí mật của trụ trì Di Già đã khiến các tăng chúng trong tự hoài nghi, thế là vào một đêm khuya, một nhóm trưởng lão của ‘Thiên Âm Tự’ bám theo sau, ngay tại chỗ nghiêm mắng Di Già phản nghịch sư tổ, trái lời phật chỉ, lập tức áp giải ông ấy về tự, từ đó bặt vô âm tín.”

“Lệnh đường sau đó thế nào rồi?”

“Mẫu thân ta ngóng chờ ngày đêm tại nơi ở, đến đêm thứ ba, một tiểu lạt ma vội vã đến gặp mẫu thân ta, mang theo hai cây cổ cầm, một cuốn phụ bản ‘Tây Thiên Phật Ngâm’, lại còn có một bức thư, bảo mẫu thân ta mau chóng rời đi trốn chạy!”

Lý Kiêu Kiêu nói đến đây, trong đôi mắt đẹp đã đong đầy những giọt nước mắt long lanh, thở dài thườn thượt nói: “Mẫu thân ta đành đau buồn chán nản rời khỏi Tây Tạng, lẻn về Trung Thổ, sau đó thì chạm trán với tên cẩu tặc lòng lang dạ sói ấy, chính là sư phụ ngươi, hai năm sau thì sinh ra ta…”

Nàng không tài nào nói tiếp được nữa, tiếng khóc nức nở nghẹn ngào khiến nàng không thành tiếng.

Nhưng không cần nàng nói, Linh Âm Đồng Tử cũng đã hiểu hoàn toàn tình hình đại khái bên dưới. Hắn không những hiểu vì sao nàng có thể dùng hai câu thơ dọa lui Hoàng Sơn Hắc Bạch Nhị Lão cùng lạt ma tăng Ma Già, mà còn hiểu rõ thân thế thê thảm của nàng.

Đồng thời trong lòng hắn cũng có chút cảm thấy ngoài ý muốn, thân thế thần bí của sư phụ mình lại được biết hết thảy từ miệng cô con gái ruột của sư phụ.

Lúc này, hắn ngẩn ngơ nhìn Lý Kiêu Kiêu đang vùi đầu vào đôi bàn tay ngọc khóc nức nở, chẳng biết nên an ủi thế nào. Thật ra hắn cũng chẳng thể an ủi, sự an ủi sáo rỗng thì có tác dụng gì chứ, trừ phi lập tức phản sư đổi giáo.

Trong lòng hắn cảm thấy nặng nề vô cùng, cơ bắp trên mặt giật giật từng trận, thầm thở dài: “Sao ta lại có một người sư phụ thế này chứ?”

Hắn vốn mang ơn sinh thành, hiện thực tàn khốc khiến hắn không dám đối mặt, ân cứu mạng hai lần khiến hắn không tài nào trốn tránh.

Tiếng khóc nức nở làm chua xót lòng người lắng xuống, Lý Kiêu Kiêu bỗng ngẩng phắt đầu lên. Đôi mắt đẹp chứa đầy nước mắt ấy, trong trẻo và sâu thẳm hơn cả đại dương, trừng trừng nhìn chằm chằm Linh Âm Đồng Tử, lạnh lùng nói: “Bây giờ, ngươi còn muốn bảo vệ sư phụ của ngươi nữa không?”

“Ta… ta… ta…” Linh Âm Đồng Tử né tránh hai đạo ánh mắt khiến tim đập chân run ấy, ấp úng nói: “Sư phụ ta dẫu vạn ác nhưng… nhưng chung quy vẫn là sư phụ ta, ai ai cũng có thể nói hai chữ ‘giết’, duy chỉ có ta là không thể nói giết…”

“Hừ! Nói như vậy, ta có quan hệ huyết thống với con ác ma đó, lại càng không thể nói ‘giết’ sao?” Lý Kiêu Kiêu chợt áp sát một bước, lạnh giọng nói: “Gác lại ơn oán cá nhân không bàn tới, chẳng lẽ ngươi bằng lòng khoanh tay đứng nhìn hắn bế quan lĩnh hội toàn bộ ‘Tây Thiên Phật Ngâm’ rồi mới xuất thế tàn sát võ lâm sao? Ngươi bằng lòng làm kẻ đồng lõa cho một con ác ma ư?”

“Nhưng lệnh tôn…”

“Câm miệng…” Một tiếng quát thét chói tai cắt ngang lời Linh Âm Đồng Tử: “Nói cho ngươi biết, từ nay về sau không được phép gọi như thế nữa! Ta và con ác ma đó đã sớm đoạn tuyệt tình phụ tử, những gì còn lại chỉ là nợ máu thâm thù mà thôi!”

Linh Âm Đồng Tử bị mắng cho ngẩn người ra, vẻ mặt đầy đau đớn, cắn răng quyết định, nói: “Kiêu Kiêu, xin hãy tha thứ cho ta, gia sư dẫu đoạn tuyệt tình nghĩa với ngươi, nhưng danh phận với ta vẫn còn đó, xét cho cùng vào lúc này, ta thật sự không tài nào đột ngột phản bội được!”

“Hè!” Lý Kiêu Kiêu đau buồn thất vọng thở dài một tiếng, quay người lại, quay lưng về phía Linh Âm Đồng Tử u uất nói: “Câu trả lời này của ngươi, ta đã sớm đoán trước được rồi. Không giấu gì ngươi, ta thích tính cách này của ngươi, nhưng lại thương hại cho sự trung thành ngu ngốc của ngươi. Tuy nhiên, ngay từ đầu ta đã nói là không đòi hỏi gì ở ngươi cả, bây giờ ta đương nhiên không thể miễn cưỡng ngươi nữa, ngươi đi đi!” Giọng nói nhỏ dần đến mức không thể nghe thấy.

“Không!” Linh Âm Đồng Tử đột nhiên trầm giọng nói: “Ta có cách làm của riêng mình!”

Đôi mắt đẹp của Lý Kiêu Kiêu sáng bừng lên, nói: “Ngươi có cách làm gì?”

Linh Âm Đồng Tử cúi đầu thở dài, nói: “Bây giờ ta cũng chưa biết nên quyết định thế nào, đợi ta trở về núi rồi sẽ tính sau…”

Lý Kiêu Kiêu ảm đạm cúi thấp đầu xuống!

“Hè!” Linh Âm Đồng Tử lại nặng nề thở dài một tiếng: “Kiêu Kiêu, ngươi nên hiểu rõ lập trường của ta chứ, nghĩ lại ba năm trước, nếu không có sư phụ ta thì làm sao có ta của ngày hôm nay! Đại trượng phải ở đời ơn oán phân minh, quang minh lỗi lạc, giữa đường phản bội chung quy vẫn phụ lòng bản sắc hiệp nghĩa.”

Lý Kiêu Kiêu trầm mặc suy tư không hé răng.

Gần hai tháng ngầm bám theo phía sau, hai lần ở chung, nàng đã hiểu rõ tính cách quật cường của Linh Âm Đồng Tử, biết nói nữa cũng vô ích.

Nàng trầm tư hồi lâu, rồi nói: “Được, tùy ngươi muốn làm thế nào thì làm.” Tiếp theo trong đôi mắt đẹp hiện lên vẻ bi thương sâu sắc, chậm rãi nói tiếp: “Dù thế nào đi nữa, bây giờ hãy để ta tặng ngươi một món quà.”

Nói xong, nàng ngẩng đầu phát ra một tiếng thanh tiếu tựa như phượng hót chín tầng mây.

“Món quà ư?” Linh Âm Đồng Tử nghe vậy không khỏi ngẩn ngơ.

“Lát nữa ngươi sẽ biết thôi.”

Lời của Lý Kiêu Kiêu vừa dứt, một tiếng xe cộ lộc cộc đã vang lên từ đằng xa.

Linh Âm Đồng Tử ngẩng đầu nhìn lại, chỉ thấy hai cỗ xe mui da đang phóng như bay tới. Người ngự uy trên cỗ xe phía trước thế mà lại là hai vị đạo sĩ trẻ tuổi, còn cỗ xe phía sau là hai gã đại hán.

“Đây là món quà gì chứ?” Linh Âm Đồng Tử thầm vô cùng kinh ngạc.

Trong chớp mắt, hai cỗ xe đã đến sát trước mặt, tiếng hô “hây” vang lên, bánh xe kẽo kẹt dừng phắt lại. Người ngự uy trên xe đồng thời tung mình nhảy xuống đất, cung kính hành lễ với Lý Kiêu Kiêu: “Kính cẩn đợi cô nương phân phó.” Lý Kiêu Kiêu hơi cúi người đáp lễ nói: “Mọi chuyện đã chuẩn bị xong xuôi cả chưa?”

Một trong hai vị đạo sĩ khơi người hành lễ nói: “Không dám trái lệnh đài tiền, người và vật đều ở cả trong xe.”

“Người và vật?” Linh Âm Đồng Tử đầy vẻ khó hiểu, không nhịn được chen lời hỏi: “Cái… cái này rốt cuộc là thế nào vậy?”

Lý Kiêu Kiêu mỉm cười lắc lắc tay với hắn, lại nói: “Làm phiền hai vị đạo trưởng hạ đồ vật trên xe xuống vậy!”

“Tuân mệnh!” Hai vị đạo sĩ đồng thanh đáp lời, quay người chạy ra phía sau xe.

Linh Âm Đồng Tử vội vàng hỏi dồn: “Kiêu Kiêu, bọn họ là người thuộc phe phái nào?”

“Đệ tử hai phái Võ Đang và Hình Ý.”

Nghe thấy câu này, Linh Âm Đồng Tử bỗng đổi sắc mặt! Nói: “Hóa ra ngươi lại có liên lạc với ngũ đại môn phái…”

Lý Kiêu Kiêu tiếp lời: “Không sai, nếu không có liên lạc thì dọc đường ngươi đi sao có thể bình an vô sự như thế được?”

Linh Âm Đồng Tử trầm mặc. Trong lúc trầm mặc, hai đệ tử phái Võ Đang hô lên một tiếng, khiêng từ trên xe xuống một cỗ quan tài màu đỏ tía, nhẹ nhàng đặt xuống trước xe.

Hắn liếc mắt nhìn qua, không chỉ lại kinh ngạc một trận, nói: “Đây chính là món quà sao?”

“Không sai, di thể của lệnh tỷ đang ở trong đó!”

“Tỷ tỷ!” Linh Âm Đồng Tử kêu lớn một tiếng, lao nhào tới quan tài, quỳ sụp xuống đất ôm lấy khóc lớn.

Lý Kiêu Kiêu lặng lẽ bước đến gần Linh Âm Đồng Tử, nói: “Lệnh tỷ đã qua đời rồi, hay là nén bi thương đi thôi! Linh Âm Đồng Tử, ngươi lại xem món quà thứ hai đi!”

Nói xong nàng phất tay ra hiệu với đệ tử phái Hình Ý đang đứng nghiêm ngẫu một bên.

Hai gã đại hán lập tức chạy ra sau xe, tiếp đó khiêng ra một cỗ thi thể từ trong mui xe. Linh Âm Đồng Tử ngấn lệ ngẩng đầu lên, nhìn thấy thi thể ấy hóa ra chính là “Chưởng Chấn Tam Nhạc” Cừu Cường.

Sự xung kích của mối thù máu khiến đôi mắt sao của hắn bỗng chốc dâng lên một cỗ sát cơ âm u vô bờ bến. Thế nhưng, kẻ thù đã chết lại khiến hắn cảm thấy vô cùng thất vọng.

“Ha ha ha…” Hắn ngửa mặt cười cuồng dã thê thiết: “Kiêu Kiêu, mối thù máu sâu như biển của ta, thế mà lại báo được theo cách bất ngờ thế này. Nếu cha mẹ ở suối vàng mà biết thì cũng chẳng thể nhắm mắt đâu… Tuy nhiên ta vẫn cảm kích hảo ý của ngươi.”

Trong giọng nói thê thiết vô cùng, trường kiếm vung lên, chém đứt thủ cấp của Cừu Cường.

Không trăng, sao cũng thưa.

Đêm đã khuya khoắt, đã canh tư.

Một cỗ thi thể không đầu, một cỗ quan tài ván mộc, lần lượt nằm trước hai cỗ xe ngựa.

Bên cạnh quan tài, Lý Kiêu Kiêu đồng hành cùng Linh Âm Đồng Tử, lặng lẽ cầu nguyện lần cuối cho người trong quan tài.

Gió đêm gào thét thổi bay tà áo của hai người, cái lạnh càng thêm thấm đẫm.

Lý Kiêu Kiêu chậm rãi xoay người, nhẹ giọng nói: “Chuyến đi này dọc đường ngươi không phải lo lắng chuyện gì nữa, trong vòng hai tháng, ta sẽ đợi ngươi ở bên bờ sông Động Đình…”

Linh Âm Đồng Tử thấp giọng đáp một tiếng: “Được.”

“Bây giờ, ngươi có thể đi rồi.”

Linh Âm Đồng Tử nhìn quan tài, Lý Kiêu Kiêu nói: “Chuyện ở đây ngươi cứ hoàn toàn yên tâm, linh cữu của lệnh tỷ, ta sẽ trong vòng một tháng này tự mình hộ tống về quê nhà của ngươi. Cừu Cường mang hiềm khích vu hãm, chết đáng đời, ta sẽ đem thủ cấp của hắn bày trước mộ song thân ngươi.”

Linh Âm Đồng Tử không nói thêm gì nữa, kéo lấy tọa kỵ của mình, đeo chặt cổ cầm, leo lên lưng ngựa, quay người nhìn chăm chú Lý Kiêu Kiêu một cái, lạng giọng nói: “Cô nương bảo trọng, trên đường ta trở về núi, hy vọng không có ai bám theo cả!”

Lý Kiêu Kiêu gật gật đầu.

Linh Âm Đồng Tử dùng dây cương quất mạnh vào mình ngựa, con ngựa lập tức tung bốn vó, phóng như bay đi mất.

Đi được trăm trượng, hắn kìm cương quay đầu nhìn lại, chỉ thấy hai cỗ xe ngựa đã khởi động rồi, trong màn đêm đen kịt, lờ mờ có thể thấy một chiếc khăn trắng đang vẫy chào hắn. Khoảng cách ngày một xa, bóng xe cuối cùng cũng biến mất khỏi tầm mắt. Linh Âm Đồng Tử bỗng giật mạnh dây cương, một lần nữa bước lên con đường chinh chiến.

Mối thù máu đã được rửa sạch, tâm trạng của hắn không vì thế mà nhẹ nhõm hơn, trái lại càng thêm nặng nề đến mức không thở nổi.

Sự dịu dàng của Lý Kiêu Kiêu quả thực khiến hắn vô cùng cảm động, nhưng bản tính nhân hậu khiến hắn không tài nào phớt lờ hai chữ “trung” và “nghĩa”. Thế là hắn chỉ đành liều mình chịu đựng mối đe dọa tử vong, dùng phương thức của chính mình để tìm ra một con đường sống.

Hắn nhìn con đường phía trước đang dần hửng sáng, trong đầu lại hiện lên chuyện cũ của một năm về trước!

“Hè!” Hắn ảm đạm lẩm bẩm một mình: “Năm ngoái đường cùng ngõ hẻm, thắt cổ tự vẫn, sư phụ cứu mạng ta một lần, truyền cho ta một cây đàn, mới có ngày hôm nay ngẩng đầu cất bước. Ta lần này quay về, sẽ dùng những lời gì để cắt đứt tình nghĩa thầy trò đây?”

Hắn lại thầm nghĩ: “Tuy nhiên những hành vi đồi bại của ông ta quả thực đã đến mức trăm chết không thể chuộc hết tội. Hiểu con không ai bằng cha mẹ, đến cả con gái ruột còn xem ông ta như lang sói, sự hiểm ác của loại người này không cần nói cũng rõ, chẳng lẽ Linh Âm Đồng Tử ta lại vì một mối thù tư riêng mà lỡ dở cả đời sao?”

“Hè!” Hắn thầm lắc lắc đầu. Giây phút này, hai luồng ý niệm khác nhau là “tình” và “nghĩa”, “thiện” và “ác” đang giao chiến kịch liệt trong lòng hắn.

Trong tâm trí rối loạn, hắn dường như lại nhìn thấy cặp mắt khiến người ta kinh hãi ấy, cùng với giọng điệu âm trầm khiến ác ma cũng phải sợ hãi.

“Giả sử ta nói ra đoạn trải qua này, ông ta đột ngột ra tay độc ác thì phải làm sao đây?”

Trong lòng Linh Âm Đồng Tử bất chợt dâng lên một cảm giác sợ hãi.

Sợ hãi suýt làm tinh thần hắn sụp đổ, hắn dường như nhìn thấy thi thể không đầu của chưởng môn Thiếu Lâm lao về phía mình, miệng gào thét cuồng loạn: “Linh Âm Đồng Tử, lão nạp chết không nhắm mắt, trả mạng lại cho ta!”

Hắn há miệng kêu hoảng lên một tiếng, hai chân mạnh mẽ kẹp chặt bụng ngựa, phóng như bay về phía trước.

Trải qua một trận xóc nảy, thần trí hắn dần bình phục, mà sắc trời cũng đã sáng tỏ hoàn toàn.

Thời gian đã rút ngắn khoảng cách.

Những đỉnh núi cao ngất của Mạc Cán Sơn cuối cùng cũng lọt vào tầm mắt.

Linh Âm Đồng Tử thúc ngựa vào núi, phi thẳng đến cổ động thâm cốc đã rời xa suốt một năm trời. Lên đến nửa sườn núi, hoàn toàn không thể đi ngựa được nữa, hắn đành phải bỏ ngựa đi bộ.

Lúc này, hắn chỉ cảm thấy thế giới xung quanh sao mà tĩnh mịch thế! Sao mà chết chóc đến thế!

Đỉnh núi đội tuyết, lạp mai tỏa hương, phong cảnh giữa mùa đông có nét quyến rũ độc đáo của nó, nhưng trong tình cảnh không nghe thấy chút âm thanh nào, mọi vẻ đẹp đều trở nên vô cùng cứng nhắc và đờ đẫn.

Thế là một cảm giác cô tịch đột ngột luồn vào tâm khảm Linh Âm Đồng Tử.

Trong sự cô tịch ấy, hắn dần tiến lại gần sơn động nơi sư phụ cư trú, theo đó, một cỗ ý niệm kinh hoàng khác lại ập đến tập kích hắn.

“Lát nữa ta sẽ dùng những lời gì để giải thích với sư phụ đây?” Hắn tim đập chân run thầm nghĩ.

Trong lúc suy nghĩ, cổ động đã tới, hiện thực không thể trốn tránh cuối cùng đã ấp đến trước mặt!

Hắn di chuyển những bước chân khó nhọc, rón rén bước lại gần cổ động, nhìn cái hang tối tăm âm u, không kìm được bước chân lại, tựa như đang đối mặt với lằn ranh giới giữa sự sống và cái chết…

Hắn do dự chốc lát, tháo bọc vải buộc ở thắt lưng đựng cái đầu lâu của chưởng môn Thiếu Lâm xuống, cắn răng, há miệng hét lớn: “Sư phụ! Đồ nhi đã về rồi!” Người đã căng thẳng bước vào trong cổ động.

Trong hang vẫn yên tĩnh y hệt như một năm trước, dường như chẳng có ai. Linh Âm Đồng Tử run rẩy từng bước từng bước đi vào, ánh mắt đảo qua, toàn thân chấn động, bất chợt ngẩn người ra!

Trên vách đá mở hai cái lỗ thủng ấy, khắc mấy dòng chữ thảo, còn ánh mắt nhiếp hồn đoạt phách kia lại chẳng hề xuất hiện.

Chỉ thấy trên vách đá viết rằng: “Thời hạn một năm đã quá hạn hai ngày, lão phu đã rời đi rồi. Kỳ hạn ngày về nghiêm ngặt lúc ban đầu vốn dĩ là để khảo nghiệm sự trung trinh của ngươi đối với lão phu. Võ lâm thiên hạ đều muốn tiêu diệt lão phu cho sướng tay, vì an toàn nên không thể không đề phòng. Nếu lão phu đoán không sai, chuyến này ngươi trở về chắc chắn không chỉ có một mình ngươi, có kẻ nằm vùng giám sát là chuyện hiển nhiên. Bây giờ tình nghĩa thầy trò đã dứt, lúc gặp lại ngươi lần nữa chính là lúc ngươi mất mạng. Bút tích của Linh Âm Lão Quân.”

Từng chữ đập vào mắt, từng câu kinh tâm động phách. Sau khi Linh Âm Đồng Tử đọc xong, cúi đầu tính toán thì quả nhiên đã quá hạn hai ngày. Hắn vội vã áp sát vào lỗ thủng nhìn vào trong, chỉ thấy thạch thất trống không, quả thật không có bóng người.

“Hè! Sư phụ, nàng ấy nói không sai, lòng đa nghi của người quả nhiên nặng nhường này, nhưng lần này người đã đoán sai rồi!” Hắn ảm đạm thở dài một tiếng, nhìn bọc vải trong tay, bất chợt quay người chạy vụt ra khỏi miệng sơn động… Hầu như cùng lúc đó, thành Bắc Kinh truyền ra một tin động trời.

Thành Bắc Kinh, đại lộ Tây Phủ, trước một tiệm mộc cổ kính ven đường vây kín một đám đông người.

Mấy ngày nay, đám người vây xem này từ sáng đến tối cứ tấp nập không dứt.

Những người đã xem qua đều mang theo vẻ mặt đầy kinh ngạc, thở dài rời đi. Những người chưa xem qua mang theo tâm trí tò mò, vội vã chạy đến hết tốp này đến tốp khác, thế là “Cát Tường Mộc Khí Phô” vốn vô danh bỗng chốc trở thành chủ đề bàn tán chính ở các ngõ ngách đường phố Bắc Kinh.

Bọn họ xem cái gì? Kinh ngạc cái gì?

Nói ra thì cũng chẳng có gì lạ, chỉ là một cỗ xe ngựa không có ngựa mà thôi, chỉ có điều cỗ xe này được chế tạo khác với bình thường.

Trục xe bằng đồng, bốn bánh xe bằng gỗ bên ngoài bọc lớp da sắt đen sì phát sáng, trên cửa sổ treo rèm rủ tua cầu. Nhìn từ bên ngoài vào, tuy không nhìn ra trang hoàng bên trong xe thế nào, nhưng ai nấy đều có thể phỏng đoán chắc chắn là vô cùng lộng lẫy hoa lệ.

Thế nhưng thứ thực sự khiến người ta kinh ngạc lại không phải những thứ này, mà là điêu khắc và màu sơn bên ngoài cỗ xe.

Sơn vàng quét bạc, ở giữa nổi bật chình ình tám con rồng bay màu đỏ thẫm.

Thảo nào đám đông vây xem ai nấy đều kinh thán, “rồng” tượng trưng cho ý nghĩa thiên tử, kẻ nào lại cả gan thế chứ? Lại dám đặt chế cỗ ngự xa này ngay dưới chân thiên tử?

Trưa ngày hôm đó, trong tiệm mộc “Cát Tường Mộc Khí Phô” tối tăm, chậm rãi bước ra một ông lão gầy guộc. Ông ta nhìn đống người trước cửa cau mày một cái, bước lên vài bước lớn tiếng nói: “Các vị bà con, xin hãy hỗ trợ tản ra một chút được không, cỗ xe này tốn kém rất nhiều, đã ngốn hết công sức ba ngày ba đêm của mười hai thầy trò chúng tôi, chủ nhân đặt làm vẫn chưa tới, nếu có hư hỏng gì thì lão phu thật sự đền không nổi đâu, lượng thứ, lượng thứ!” Nói xong chắp tay vái mộth vái.

Đám đông vây xem tuy nhường ra một khoảng trống nhưng vẫn đứng lại không chịu tản đi.

Chủ tiệm “Cát Tường Mộc Khí Phô” là lão nhân họ Hoàng đưa mắt nhìn bốn phía, bất đắc dĩ thở dài một tiếng.

Tiếng thở dài còn chưa dứt, trên con phố lát đá xanh bỗng vang lên một tiếng bước chân chỉnh tề và nặng nề.

Lão Hoàng liếc mắt sang bên cạnh, sắc mặt kinh ngạc, thầm nghĩ: “Rắc rối lại tới rồi!”

Chỉ thấy ba vị lão giả uy phong lẫm liệt trạc năm mươi tuổi, mặc áo gấm đỏ thẫm, chân đi ủng dày, dẫn theo ba gã đại hán mặc đồ tím đang sải bước đi tới.

Sáu người này đi đến trước mặt lão Hoàng thì đồng thời dừng bước. Ánh mắt uy nghiêm vô cùng quét qua cỗ ngự xa Bát Long ở cửa. Trong đó một vị lão giả mặt tía đăm đăm nhìn lão Hoàng trầm giọng nói: “Ai là chủ tiệm Cát Tường này?”

Lão Hoàng cau mày khom lưng đáp: “Chính là lão Hoàng tôi đây, đại gia có chuyện gì thế?”

Vị lão giả cao lớn đứng cạnh lão giả mặt tía lập tức tiếp lời: “Cỗ xe rồng này là do ai đặt làm?”

“Hè! Sáu vị đại gia ơi, người đến hỏi thăm từ các ông lớn ở nha môn Đô Đốc Phủ, cho đến đầu mục sai dịch bà con, không dưới mấy chục tốp rồi, lão phu trả lời cũng thấy chán ngấy lên được!”

Ánh mắt một vị lão giả áo gấm khác sắc bén hẳn lên, quát trầm: “Nói!”

Sắc mặt lão Hoàng hơi sững lại, chợt cảm thấy ba vị lão giả này có một thứ uy nghi khác hẳn người thường. Ông ta ấp úng nói: “Thật ra… tôi cũng không biết phải nói thế nào cho phải nữa!”

“Tại sao?” Vị lão giả mặt tía ở giữa ánh mắt hơi hiện vẻ kinh ngạc.

“Hè! Bởi vì lão phu không biết chủ nhân đặt làm là ai!”

Sắc mặt ba vị lão giả áo gấm đồng thời sững lại, xoay chuyển thành giận dữ. Vị lão giả mặt tía lạnh lùng nói: “Ngươi đúng là nói năng nhảm nhí, thiên hạ đời nào có chuyện mở tiệm mà lại không biết người mua là ai, hừ!” Phất tay áo: “Lấy danh thiếp ra cho hắn xem!”

Ba gã đại hán từ nãy đến giờ đứng chắp tay nghiêm cựu lập tức có một người bước ra đáp lời, từ trong ngực móc ra ba tấm danh thiếp vàng đỏ rực, đưa cho lão Hoàng.

Lão Hoàng vươn tay nhận lấy, liếc mắt nhìn lướt qua, chỉ thấy trên ba tấm thiếp lần lượt viết tên của ba người: “Cấm nội ngự tiền nhất đẳng thị vệ Hướng Thiên Ý”, “Cấm nội ngự tiền nhất đẳng thị vệ kiêm lãnh Hổ Giá tướng quân Quách Triều Phượng”, “Cấm nội ngự tiền nhị đẳng thị vệ Cự Văn Long”.

Khoảnh khắc này sắc mặt lão Hoàng đại biến, toàn thân khẽ run lên, “hè” một tiếng quỳ sụp xuống đất, dập đầu như giã tỏi, vội vã nói: “Tiểu dân không biết ba vị đại nhân, tội đáng muôn chết, tội đáng muôn chết!”

Đám đông vây xem xung quanh lại càng tỏ ra kinh ngạc. Vị lão giả mặt tía đứng đầu là Quách Triều Phượng đảo mắt nhìn quanh, trầm giọng nói: “Lão già, đứng lên đi, mau nói xem là ai bảo ngươi chế tạo cỗ xe này, hoàng thượng vì chuyện này mà nổi giận lôi đình, bổn đại nhân buộc phải điều tra cho rõ!”

“Hè! Chuyện là thế này, sáng sớm năm ngày trước, lão phu thức dậy, bỗng thấy trên bàn phía trước có thêm ba thứ.”

“Thứ gì?”

Lão Hoàng run lẩy bẩy đứng dậy cúi người bẩm báo: “Một tấm thiếp vắn tắt, một bản đồ dạng, năm trăm lượng ngân lượng văn ngân.” Trên thiếp vắn tắt viết rằng: “Nghe danh tay nghề xuất chúng của các hạ, xin hãy chế tạo một cỗ xe theo đồ dạng, trả giá năm trăm lượng, hạn trong sáu ngày phải hoàn thành, đến lúc đó sẽ đến lấy. Bên dưới lại chẳng hề đề tên.”

“Hừ!” Ba vị thị vệ nhìn nhau đầy kinh ngạc, vẻ mặt trầm ngâm.

“Lão phu tham lam số tiền lớn, lại cũng muốn trổ tài tay nghề một chút. Cho nên ngày đêm cản công…cản công…”

Thị vệ áo gấm cao lớn Hướng Thiên Ý cắt ngang lời: “Ồ! Hóa ra là vậy, vậy chủ nhân đó đã tới chưa?”

“Chưa.” Lão Hoàng mếu máo lắc đầu, “Chính vì thế mà tiểu dân mới không thể bẩm báo… Hơn nữa căn bản còn chẳng biết dung mạo của vị chủ nhân đó trông thế nào!”

Ba vị thị vệ áo gấm lại trao đổi ánh mắt với nhau, Cự Văn Long trầm giọng nói: “Nể tình ngươi vô tri, tạm tha tội chết, chủ nhân vừa tới, lập tức phái người bẩm báo! Bằng không thì, hè hè…”

“Vâng, vâng!” Lão Hoàng liên tục đáp lời.

Quách Triều Phượng phất tay áo, lập tức dẫn mọi người rời đi. Lão Hoàng chắp tay tiễn đưa, nét mặt đầy vẻ hối hận.

Ông ta có chút hối hận vì lúc đầu không nên làm thế, vốn định trổ tài tay nghề để chiêu mộ khách hàng, nào ngờ lại rước về ngần ấy phiền phức.

Thế là ông ta thấp thỏm chờ đợi, trong lòng nghi hoặc thầm nghĩ: "Vị khách mua sao vẫn chưa tới? Rốt cuộc hắn là ai?"

Ánh chiều tà ngả về tây, màn đêm buông rủ.

Đám đông hiếu kỳ theo bóng đêm dày đặc cũng dần giải tán.

Chỉ còn lão nhân họ Hoàng khép hờ cửa, ngồi trong nhà chờ đợi. Đã ba ngày nay, từ khi chiếc xe ngựa hoàn thành, ông chưa từng lên giường chợp mắt!

Trước kia, vì khoang xe quá lớn, căn nhà nhỏ rách nát không chứa nổi, ông trông chừng vì sợ mất trộm, còn bây giờ, lại gánh thêm một phần trách nhiệm nặng nề.

Ông cứ ngồi tĩnh lặng như thế, chẳng biết qua bao lâu, canh giờ ngoài phố đã điểm canh đầu. Trong lúc mơ màng, chợt nghe ngoài cửa vang lên tiếng ngựa hí vang dội.

Lòng ông chấn động, vội giơ tay áo lau đôi mắt, ngẩng đầu nhìn ra ngoài. Một cái nhìn này liền khiến ông ngẩn người.

Chỉ thấy chiếc khoang xe tinh xảo lộng lẫy lúc này phía trước đã được ách tám con tuấn mã thuần sắc trắng, nhìn nhau lại càng tô điểm thêm vẻ khí thế bất phàm. Thế nhưng người đâu? Hoàn toàn không thấy bóng dáng.

Lão Hoàng đang lúc ngạc nhiên, bỗng thấy chiếc xe ngựa từ từ chuyển động. Khoảnh khắc ấy, ông chợt nhớ lại mệnh lệnh nghiêm ngặt của đại nội thị vệ, liền bước một chân ra khỏi cửa, vội vã kêu lên: "Khoan đã, khoan đã, lão phu vẫn còn chuyện muốn nói!"

Bánh xe khựng lại két một tiếng, trong khoang xe truyền ra một giọng nói âm u lạnh lẽo: "Năm trăm lạng bạc trắng đã trả, xe ta đã nghiệm thu, còn chuyện gì để nói nữa!"

Lão Hoàng chưa từng nghe qua thứ giọng nói khiến người ta kinh hãi đến vậy, không khỏi toàn thân run rẩy, ấp úng nói: "Đại gia trong khoang xe chắc hẳn là người mua rồi, hửm, lão phu... là... là nói giá cả quá nhiều..." Ông không dám nhắc chuyện hoàng thượng hạ chiếu bắt giữ người trong xe, đành viện cớ bạc thừa để kéo dài thời gian nhằm sai người báo tin.

Người trong xe ấy lại lạnh lùng đáp: "Nghĩ ngươi vất vả! Phần dư coi như tiền thưởng vậy!"

Dây cương không người tự động, mười sáu móng ngựa đã chồm lên chạy.

Lão Hoàng vô cùng hoảng hốt, há miệng chưa kịp kêu lên, thì bỗng nhiên, trên đường Dài Bạch vắng lặng, bóng người lóe lên liên tục, ba người đã xuất hiện tựa như bay nhanh vô cùng trước xe ngựa. Trong đó một kẻ giơ tay vung chưởng, chặn đứng chiếc xe ngựa vừa chồm lên chạy.

Tiếng ngựa hí vang dội liên hồi, xe ngựa dừng lại, bóng người cũng tĩnh lặng. Dưới cái nhìn kinh hãi của lão Hoàng, hóa ra đó chính là ba tên đại nội cẩm y thị vệ đã ghé thăm ban ngày.

Chỉ thấy kẻ dẫn đầu là Quách Triệu Phượng trầm giọng quát: "Kẻ nào trong xe? Mau bước xuống gặp mặt!"

Một tràng giọng nói ê a lạnh lẽo lập tức từ trong khoang xe vẳng ra: "Ba vị là ai?"

"Đại nội ngự tiền thị vệ, phụng thánh chỉ của hoàng thượng mà đến!"

“Hè hè hè!” Trong khoang xe vang lên một tiếng cười âm u như quỷ hồn chốn cửu tuyền: “Thiên hạ không ai từng thấy ta, ta cũng chẳng muốn gặp người thiên hạ. Ba vị đại nhân, nếu ta nói phàm kẻ nào nghe thấy danh hiệu của ta đều phải chết ngay lập tức, các người có còn muốn ta nói nữa không?”

Hướng Thiên Nghĩa quát lớn một tiếng: “Kẻ cuồng đồ gan lờ, dám trái chiếu chống lệnh bắt! Bản nhân đắc ý muốn thử xem cách chết ra sao đây!”

Thân hình vút lên như điện, đôi chưởng vung lên, thẳng hướng khoang xe lao tới.

Hướng Thiên Nghĩa vừa động thủ, Quách Triệu Phượng và Cự Văn Long ở bên cạnh lập tức cũng chia nhau bao vây xông lên. Thân pháp cực kỳ nhanh nhọn, rõ ràng đều mang trong mình một thân võ công siêu phàm.

Khoảnh khắc ấy, trong xe chợt vang lên một tiếng cười thê thảm âm u, tiếp đó truyền ra một giọng nói nhiếp phách ngợp hồn: “Ba vị đại nhân đã muốn chết, ta sẽ cho các ngươi biết, lão phu chính là ‘Linh Âm Lão Quân’!”

Lời nói cực kỳ nhanh chóng, vừa dứt chữ “Quân”, tiếng đàn tựa xé lụa liền vang lên theo. Một tiếng “Keng” vang dội, ba tên cẩm y thị vệ vừa lao đến gần khoang xe dường như vấp phải thứ lực đàn hồi vô hình nào đó, phăng một tiếng, thân hình bị bật ngược lại cao một trượng, hộc hộc hộc, ai nấy hộc máu tươi trào ra đầy miệng, ngã nhịp xuống đất không thể gượng dậy.

Tiếng móng ngựa rền vang như sấm chớp, ngay lúc ba tên cẩm y vệ ngã xuống đất, Bát Tuấn Long Xa phóng bạt mạng về trước, chớp mắt đã biến mất ở cuối con đường dài.

Đại biến này từ lúc xảy ra đến khi kết thúc chưa đầy trong chớp mắt. Lão Hoàng nãy giờ đứng ngẩn người kinh hãi lúc này mới như tỉnh mộng, lập tức cuồng cộ hét lớn: “Giết người rồi! Giết người rồi!...”

Tiếng kêu kinh động cả thành Bắc Kinh...

Cũng kinh động cả võ lâm giang hồ dọc ngang khắp chốn.

“Linh Âm Lão Quân tái xuất giang hồ rồi! Linh Âm Lão Quân tái xuất giang hồ rồi...” Tin tức lan truyền đi nhanh như gió.

Thế là hoàng thượng chấn động! Ngũ đại môn phái chấn động! Thiên hạ thảy đều chấn động!

Hiệu ứng theo sau đó dữ dội nhất chính là giới đồng đạo võ lâm, giang hồ lập tức lại rơi vào một bầu không khí xao động và bất an.

Và trong chốn xao động bất an ấy, bên bờ hồ Động Đình, một thiếu nữ áo trắng tĩnh lặng đứng sững suốt ba ngày ba đêm, lo lắng ngóng chờ một người. Nàng đang chờ ai? “Linh Âm Đồng Tử” —