Tổng hộ pháp nhận lệnh, xoay người bước ra, chỉ thấy Miêu Khải vội vã đi vào. Trong mắt tổng hộ pháp lóe lên một tia sáng kỳ lạ, liếc nhìn Miêu Khải một cái.

Miêu Khải chợt dừng bước, cười lạnh nói: "Tổng hộ pháp."

Tổng hộ pháp quay đầu nhìn lại, nói: "Miêu đường chủ có gì chỉ giáo?"

Miêu Khải nói: "Miêu mỗ tự hỏi không có chỗ nào mạo phạm tổng hộ pháp, sao lúc nãy trong mắt tổng hộ pháp lại mang theo địch ý?"

Tổng hộ pháp không ngờ Miêu Khải lại hỏi thẳng thừng như vậy, không khỏi ngẩn người.

Miêu Khải cười lạnh nói: "Bổn môn hiện đang ở vào cảnh nội ưu ngoại hoạn, cùng vì bổn môn hiệu lực, sao có thể đồng sàng dị mộng, Miêu mỗ cam nguyện quay về ngoại đàn."

Tổng hộ pháp tuy lửa giận bừng bừng, nhưng không dám lộ ra ngoài mặt, đành cười khan một tiếng, nói: "Miêu đường chủ hiểu lầm rồi, lão phu không có ý đó."

Miêu Khải mỉm cười nói: "Vậy thì tốt!"

Tổng hộ pháp nói: "Đã vậy lão phu cáo từ." Nói rồi sải bước gấp gáp ra khỏi cung.

Thiên Ma cung chủ chợt nói: "Miêu Khải, ngươi có nhìn ra tổng hộ pháp có điểm gì khác thường không?"

Miêu Khải khom người nói: "Tổng hộ pháp đi theo quân thượng đã nhiều năm, trung tâm tuyệt đối, quân thượng hiểu rất rõ, thuộc hạ không dám nói bừa."

Thiên Ma cung chủ nói: "Ngươi hành động thế này nãy giờ chắc chắn có thâm ý bên trong."

Miêu Khải trầm ngâm một lát rồi nói: "Thuộc hạ phát hiện hai tên tiểu tặc ở Bắc Nhai hiện đang nằm trong sự giám sát nghiêm ngặt của thuộc hạ. Hai kẻ đó biết rõ tình cảnh cực kỳ nguy hiểm, đang nép mình không dám hành động thiếu suy nghĩ, nhưng thuộc hạ tạm thời không muốn rứt dây động rừng, tránh vì cái nhỏ mà hỏng việc lớn. Còn như địa vị của tổng hộ pháp vô cùng tôn sùng, thuộc hạ sao dám dùng lời vô căn cứ để vu khống, chỉ là..."

“Chỉ là cái gì?”

Miêu Khải nói: "Nơi ở của quân thượng vô cùng kín đáo, sao lại có thể bị tiết lộ ra ngoài, thuộc hạ suy nghĩ mãi không thông. Tốt nhất trong vòng bảy ngày tới, quân thượng hãy cẩn thận một chút, tốt nhất là không nên mở cấm chế, để thuộc hạ có thể thong thả điều tra rõ manh mối."

Thiên Ma cung chủ trầm mặc gật đầu.

Miêu Khải cáo từ đi ra, thẳng tiến về nơi ở cũ ở ngoại đàn.

Chỉ nghe một tiếng cười kiều diễm, một bóng người kiều diễm lao thẳng vào lòng, ôm chặt lấy Miêu Khải.

Miêu Khải cảm thấy mặt nóng tim đập, vội hạ giọng thì thầm vào tai đối phương một trận.

Người phụ nữ áo xanh quay đầu mỉm cười quyến rũ: "Chàng không gạt ta chứ?"

Miêu Khải nói: "Nàng mau đến chỗ ta ở tại Nhân Hổ đường chờ ta, ta còn có việc."

Người phụ nữ áo xanh buông hai tay, lướt đi xé gió.

Miêu Khải thở dài một hơi như trút được gánh nặng.

Đang định xoay người thì nghe một tiếng cười lớn hào sảng: "Miêu hiền đệ, huynh đệ ta lâu lắm không gặp rồi."

Miêu Khải nghe giọng nói vô cùng quen thuộc, không khỏi ngẩn người, quay đầu nhìn lại, chỉ thấy một trung niên mặc áo bào xám đang đứng dưới hiên ngoại đường ngoài giếng trời. Khuôn mặt tam giác dài trên rộng dưới nhọn, lông mày rậm như bàn chải, mũi ưng quắp, ba chòm râu ngắn, nét mặt lạnh băng như băng. Thấy trong mắt Miêu Khải có vẻ khác lạ, hắn không khỏi ngẩn ra, nói: "Miêu hiền đệ không nhận ra vi huynh nữa sao?" Tiếp đó lại nói: "Nay hiền đệ đã thăng làm đường chủ Nội tam đường, quyền cao chức trọng, lẽ nào cho rằng vi huynh đại nghịch bất đạo, thiếu lễ kính."

Miêu Khải chợt nhìn thấy người này rõ ràng rất quen mắt, nhưng lại không nhớ nổi đã gặp ở đâu. Chợt nhớ lại đêm đó tại ngôi miếu hoang trong rừng thông ngoài huyện Hoa Âm, người trung niên mặc áo bào xám dùng mật thư tàn sát bảy vị tăng đạo chính là hắn, liền cười nói: "Phụng nghiêm lệnh của quân thượng, phải điều tra rõ mấy vụ án khả nghi, không may huynh đệ cũng bị liên lụy trong đó, khiến tiểu đệ vô cùng khó xử."

Người trung niên áo bào xám sắc mặt đại biến, nói: "Vi huynh có dính líu gì chứ, đúng là muốn vu oan thì sợ gì không có lý do."

Miêu Khải trầm ngâm chốc lát, nói: "Sự việc có nguyên nhân, tiểu đệ không thể khép tội bừa bãi. Không biết huynh đệ có thể đến phân đường tự viết khẩu cung hay không? Tiểu đệ sẽ nghiên cứu xét duyệt nội tình, nếu không phải cố ý, tiểu đệ sẵn sàng đứng ra hòa giải, tốt nhất là biến chuyện lớn thành chuyện nhỏ."

Người trung niên áo bào xám nghe vậy vô cùng cảm kích, nói: "Miêu đường chủ muốn thuộc hạ khai những gì?" Thần sắc cung kính, khẩu khí thay đổi hẳn, trong lòng hoảng hốt bất an.

Miêu Khải phẩy tay phải, bước vào trước trong đại sảnh phân đường. Chỉ thấy trong đại sảnh đã có sẵn mấy người, thấy Miêu Khải bước vào, tất cả đều đứng nghiêm chào đón.

Người trung niên áo bào xám sắc mặt tái nhợt như giấy, theo sát phía sau Miêu Khải bước vào.

Miêu Khải liếc nhìn mấy người, lớn tiếng nói: "Chư vị xin lui ra ngoài đường, để Miêu mỗ làm việc."

Mấy người đó lần lượt vội vã lui ra ngoài đại sảnh.

Hai người ngồi đối diện nhau qua chiếc bàn. Trước mặt người trung niên áo bào xám đã bày sẵn bút mực giấy nghiên. Miêu Khải sắc mặt lạnh lùng, nói: "Huynh đệ có thể tường thuật chi tiết về việc dùng mật thư đầu độc bảy vị tăng đạo trong ngôi miếu hoang ngoài huyện Hoa Âm hay không?"

Người trung niên áo bào xám nghe vậy sắc mặt biến đổi lớn, há miệng định nói, nhưng thấy Miêu Khải oai nghiêm tựa thần linh, không khỏi khiếp vía, thở dài một tiếng, cầm bút cúi đầu viết lại tường tận sự tình.

Khoảng bằng thời gian một nén nhang trôi qua, bản khẩu cung của người trung niên áo bào xám đã viết xong.

Miêu Khải cầm lấy đọc kỹ, chân mày liên tục nhíu lại.

Người trung niên áo bào xám giống như nai con đụng lồng ngực, ngồi trên đống lửa.

Chỉ nghe Miêu Khải phát ra một tiếng cười lạnh, nói: "Lô huynh, ngươi đường đường là đệ tử ngoại đường, sao lại dám phụng mệnh quân thượng mang theo mật thư?"

Người trung niên áo bào xám nghe vậy ngẩn ngơ, nói: "Không giấu gì Miêu đường chủ, thuộc hạ mang mật thư đi là do Hỏa Vân Động chủ Phương Thiên Tề ủy thác, nhưng mật thư đó lại do chính quân thượng giao cho Phương Động chủ."

Miêu Khải liếc nhìn người áo xám, nói: "Thật vậy không? Nếu không phải quân thượng giao cho Phương Động chủ, Lô huynh khó tránh khỏi tai họa thảm tử."

Người trung niên áo bào xám run bắn lên một cái, mặt cắt không còn giọt máu, nói: "Quả thực do Phương Động chủ giao cho thuộc hạ, còn việc có phải quân thượng giao cho Phương Động chủ hay không thì tiểu nhân không biết."

Miêu Khải cười nhạt nói: "Lô huynh bị lừa rồi, Phương Động chủ nếu phụng mệnh quân thượng, há lại mượn tay người khác, trong chuyện này tất có ẩn tình."

Trán người trung niên áo bào xám mồ hôi tuôn như mưa, rõ ràng trong lòng vô cùng sợ hãi, liếc mắt nhìn xung quanh bốn phía, hạ giọng nói: "Sự đã đến nước này, thuộc hạ không dám giấu giếm Miêu đường chủ, nhưng những gì thuộc hạ biết không nhiều, xin đem ra bẩm báo sự thật."

Miêu Khải nói: "Lô huynh cứ nói thẳng sự thật, tiểu đệ nhất định sẽ giải oan cho Lô huynh."

Người áo xám suy nghĩ một chút, nói: "Thuộc hạ biết Phương Thiên Tề có dã tâm soán đoạt Thiên Ma cung."

“Câu này nghĩa là sao?”

“Phương Thiên Tề và quân thượng là chị em con chú con bác, nhưng huynh đệ Phương Thiên Tề tổng cộng có ba người, đều do một mẹ sinh ra là Phương Thiên Tường, Phương Thiên Bình và Phương Thiên Tề. Mà Phương Thiên Tề lại ngầm hãm hại cả hai người anh của mình mà không để lại dấu vết, người ngoài chỉ tưởng Phương Thiên Tường và Phương Thiên Bình đổ bệnh mà chết!”

Miêu Khải không khỏi kinh ngạc nói: "Chỉ có một mình Lô huynh biết chuyện cơ mật này thôi sao?"

Người áo xám biến sắc, ho khan một tiếng rồi nói: "Thuộc hạ cũng mới biết gần đây thôi, do Phương Thiên Tề say rượu lỡ miệng nói ra sự thật. Sau khi hắn tỉnh rượu, thuộc hạ cũng không dám hỏi thêm, sợ rước họa sát thân, nhưng con gái của Phương Thiên Bình là Phương Á Huệ hình như đã sinh nghi, ngầm đi thăm dò điều tra, kết quả lại bị Phương Thiên Tề giam giữ..."

Nói đến đây, Miêu Khải hỏi: "Tại sao Phương Thiên Tề lại hãm hại hai người anh của mình?"

Người áo xám đáp: "Nếu không làm vậy, chiếc ghế Hỏa Vân Động chủ làm sao đến lượt hắn."

Miêu Khải gật đầu nói: "Nghe đồn Phương Thiên Bình có hai người con gái, con gái cả là Á Phân, con gái thứ là Á Huệ?"

Người áo xám lắc đầu đáp: "Thuộc hạ chỉ biết Phương Thiên Bình chỉ có một người con gái tên là Phương Á Huệ."

Miêu Khải nghe vậy không khỏi ngẩn ra, cảm thấy bên trong chuyện này có uẩn khúc lớn, liền hỏi: "Phương Thiên Tường không có hậu nhân sao?"

Người áo xám đáp: "Có, Phương Thiên Tường chỉ sinh được một người con trai, rất được quân thượng yêu mến, đã thu nhận làm con nuôi đặt dưới gối. Lẽ nào đường chủ ở trong Thiên Ma cung mà chưa từng gặp thiếu chủ sao?"

Miêu Khải nghe vậy, đã hiểu rõ đầu đuôi khuất tất bên trong, bấy giờ mới cười nhạt nói: "Miêu mỗ ở nội đường thời gian quá ngắn, khó mà biết hết mọi chuyện." Nói rồi nét mặt trở nên nghiêm nghị, tiếp lời: "Miêu mỗ niệm tình giao hảo xưa, nhất định sẽ giải oan cho Lô huynh, nhưng Lô huynh không được tiếp tục đồng lõa làm điều ác với Phương Thiên Tề nữa, chỉ có thể giả vờ uy quyền phỉnh phờ hắn và lập tức mật báo cho Miêu mỗ biết."

Người trung niên áo bào xám vô cùng mừng rỡ, chắp tay cúi đầu tạ ơn.

Miêu Khải nhíu mày thật sâu nói: "Miêu mỗ vẫn chưa hiểu bảy vị tăng đạo kia có liên quan gì đến chuyện này?"

Người áo xám đáp: "Bảy người bọn họ vô tình biết được âm mưu hãm hại hai người anh của Phương Thiên Tề, cho nên Phương Thiên Tề mới ra tay giết người diệt khẩu."

Miêu Khải nói: "Như vậy thì Lô huynh nguy rồi, tuyệt đối không được thân thiết với Phương Thiên Tề nữa. Lô huynh có biết Phương Á Huệ bị giam ở đâu không, Miêu mỗ quyết tâm tra cho ra vụ án này."

Người áo xám đáp: "Nghe đồn bị giam ở Hỏa Vân Động, nhưng không rõ địa điểm chính xác, xin cho phép thuộc hạ đi dò thám rồi bẩm báo lại."

Miêu Khải nói: "Việc này vô cùng cấp bách, trước ngọ ngày mai có thể dò ra không?"

Người áo xám trầm ngâm giây lát, nói: "Thuộc hạ sẽ lập tức lên đường đến Hỏa Vân Động, chỉ có điều..." Chợt ngưng lời không nói nữa, trên mặt lộ vẻ khác thường.

Miêu Khải nói: "Lô huynh có điều gì khó xử, Miêu mỗ nhất định sẽ dốc sức giúp đỡ."

Người áo xám đáp: "Mắt tai của Phương Thiên Tề giăng khắp nơi, chưa nói đến chỗ khác, ngay trên con đường thuộc hạ đi cũng có ba kẻ, bọn chúng ngầm giám sát lẫn nhau."

“Là ai!”

“Ngoài thuộc hạ ra, còn có Phục Cửu Hàn và Thích Tu.”

“Võ công của bọn chúng thế nào?”

“Kẻ tám lạng người nửa cân với thuộc hạ.” Người áo xám thầm nghĩ trong lòng, “Võ công của ngươi cũng chỉ có vậy, chưa chắc đã có bản lĩnh chế phục Thích Tu và Phục Cửu Hàn.”

Miêu Khải nhạt giọng cười nói: "Làm phiền Lô huynh đi mời hai vị ấy tới đây, cứ nói Miêu mỗ có việc quan trọng cần thương lượng."

Người áo xám đáp: "Thuộc hạ tuân lệnh." Nói rồi đứng dậy sải bước đi ra ngoài đường.

Miêu Khải cất bản khẩu cung của người áo xám vào trong ngực, thân hình bỗng chốc biến mất không tăm tích.

Người áo xám bước đi nhanh như gió vào một tiểu viện hoa cỏ sum suê, hướng bắc quay mặt về nam chỉ có hai gian phòng, cửa sổ đóng kín.

Chỉ thấy người áo xám khẽ gõ lên một cánh cửa mấy tiếng.

Chợt nghe trong phòng phát ra một giọng nói thô lỗ: "Ai?"

Người áo xám thấp giọng đáp: "Là ta, Lô Thiếu Dương."

Cửa gỗ "kẹt" một tiếng mở ra, chỉ thấy Phục Cửu Hàn và Thích Tu đang bày trên bàn mấy món nhắm rượu. Người áo xám cười ha hả nói: "Hai vị nhã hứng thật không kém, Lô mỗ phụng lệnh Miêu đường chủ, đặc biệt kính mời hai vị có việc quan trọng cần thương lượng."

Ánh mắt hung ác của Thích Tu trừng lên, cười lạnh nói: "Miêu Khải ư? Hắn một bước bay lên cành cao rồi đấy, hừ! Mấy chút tài mọn đó sao có thể ngồi cao ngất ngưỡng ở vị trí Nội tam đường chủ!"

Phục Cửu Hàn vội nói: "Thích hiền đệ, đừng nói thế, thời vận tới thì sắt cũng thành vàng, đây là phúc khí của hắn, nhưng Miêu Khải mời chúng ta tới rốt cuộc là vì chuyện gì?"

Người áo xám cũng là kẻ thông minh, cân nhắc lợi hại, thừa biết Phương Thiên Tề gây nghiệt quá nặng, sớm muộn gì cũng không làm nên đại sự, liền mỉm cười nói: "Trong ngoại đường, Lô mỗ và Miêu Khải khá tâm đầu ý hợp. Hắn mới lên ngôi cao, quyền cao chức trọng nhưng lại không có cánh tay đắc lực nào, muốn dựa dẫm vào chúng ta làm chỗ dựa."

Thích Tu nói: "Thật thế không?"

Người áo xám đáp: "Lô mỗ vừa mới mật đàm với Miêu Khải một lát, tuy lời lẽ mơ hồ, nhưng ý ngoài lời nghe qua là hiểu ngay."

Phục Cửu Hàn nói: "Vậy chúng ta mau đi thôi."

Ba người nối đuôi nhau bước ra, sải bước đi vào đại sảnh.

Chỉ thấy Miêu Khải vẫn ngồi ở vị trí cũ, thấy ba người bước vào, vội đứng dậy nghênh đón cười nói: "Miêu mỗ mới chưởng quản Nội tam đường, lực lượng đơn bạc, thừa biết cơ trí và võ công của ba người các vị không có ai là không phải bậc thượng thừa tuyệt đỉnh, muốn nhờ cậy điều động ba vị hiệu lực bổn đường. Lúc nãy ta đã bàn qua với Lô huynh, không biết ý kiến hai vị thế nào?"

Người trung niên áo bào xám không khỏi ngẩn ngơ, thầm nghĩ: "Sao hắn lại ăn ý với mình thế nhỉ." Trong lòng bỗng dâng lên một luồng khí lạnh kỳ lạ, thầm cảm thấy Miêu Khải không hề tầm thường như mình dự đoán.

Phục Cửu Hàn và Thích Tu liếc nhìn nhau, chắp tay khem mình cúi đầu nói: "Đường chủ đề bạt, há có lý nào lại không muốn."

Miêu Khải gật đầu nói: "Rất tốt!" Chỉ vào ba phong thư kín trên bàn, tiếp lời: "Làm phiền ba vị mỗi người đi làm một việc, cách thức hành động đều được viết rõ trong thư, trước giờ Tý hãy đến đây phục mệnh, Miêu mỗ sẽ dẫn ba vị đi vào nội đường." Nói xong lần lượt đưa các bức mật thư ra, lại nói: "Ba người các vị có thể lấy ra xem, điểm nào không rõ cứ hỏi Miêu mỗ là được."

Ba người lần lượt rút tín tiên ra xem.

Phục Cửu Hàn là người đầu tiên đập vào mắt dòng chữ: "Cấu kết với Phương Thiên Tề, phản bội quân thượng, lập tức ban tội chết." Biết mình đã bị lừa, sắc mặt đại biến, quay ngoắt người tung mình phi thân chạy vụt ra ngoài đại sảnh.

Sắc mặt Thích Tu biến đổi, song chưởng tung ra một chiêu "Nộ vân bôn nhạc" đánh thẳng vào trước ngực Miêu Khải.

Thân hình người áo xám lướt nhanh ra xa ba trượng.

“Bốp” một tiếng vang lớn, song chưởng của Thích Tu đánh trúng đích hoàn toàn.

Miêu Khải không né không tránh, đứng sừng sững như núi.

Song chưởng Thích Tu như đâm phải vàng đá, chỉ thấy đau thấu tâm can, khí huyết trong ngực cuộn trào ngược lên, há miệng khẽ rên lên một tiếng, ngã ngửa ra sau, cổ tay gãy nát máu tuối xối xả.

Phục Cửu Hàn chỉ chậm một bước vừa vọt ra khỏi đại sảnh thì bỗng nhiên cạn kiệt sức lực, ngã nhúi xuống đất, lộn hai vòng, máu đen trào ra từ mắt, tai, mũi, miệng.

Lô Thiếu Dương thấy vậy sợ mất mật, kinh tâm động phách, hồi lâu nói không nên lời.

Miêu Khải mỉm cười, thu lại hai bức mật thư dùng lửa đốt cháy, ánh mắt dán chặt vào người áo xám Lô Thiếu Dương, nói: "Làm phiền Lô huynh nhọc lòng, ngày mai giờ ngọ Miêu mỗ sẽ gặp lại ở đây."

Người áo xám ngẩn người, chần chừ một lát rồi nói: "Miêu đường chủ không nên ra tay hạ sát bọn chúng như vậy, Phương Thiên Tề cũng sẽ sinh nghi."

Miêu Khải lắc đầu nói: "Không sao đâu, ngươi cứ nói bọn chúng bất mãn vì ta được thăng làm đường chủ nội đường, kiêu ngạo vô lễ, đồng thời ra tay tấn công nên đã bị Miêu mỗ tru sát." Nói xong liền thong thả bước ra.

Người áo xám sắc mặt tái nhợt, lớn tiếng gọi người vào dọn dẹp thi thể, tự có một trận bàn tán xôn xao.

---❊ ❖ ❊---

Trong gian phòng ở sảnh bên của Thiên Ma cung đèn đuốc sáng trưng, Tiểu Quyên đang cùng các tỷ muội nhỏ giọng cười nói, chợt nghe tiếng gõ cửa vang lên, liền hỏi: "Ai!"

“Miêu Khải!”

Tiểu Quyên đứng dậy mở cửa, các nữ tỳ lần lượt cáo lui.

Miêu Khải cất bước đi vào, ra hiệu bằng ánh mắt bảo không cần đóng cửa.

Tiểu Quyên hiểu ý, mỉm cười dịu dàng nói: "Hai ngày nay Miêu đường chủ vất vả rồi!"

“Chia sẻ gánh nặng cùng quân thượng thì sao gọi là vất vả hai chữ được!” Miêu Khải nói rồi thở dài một hơi dài, khom người ngồi xuống, nói: "Không ngờ Thích Tu và Phục Cửu Hàn cũng bị Bạch Y Tà Quân mua chuộc, thừa lúc ta không đề phòng liền đồng thời ra tay ám sát, ta nổi giận nên đã tru sát cả hai."

Tiểu Quyên giật mình biến sắc, nói: "Bọn chúng cũng là gian tế ư?"

Miêu Khải gật đầu thở dài một tiếng nói: "Chúng ta tuyệt đối không thể rứt dây động rừng, trong nửa tháng ta nhất định sẽ điều tra ra kẻ chủ mưu là ai! Sau đó rút tơ bóc kén tiêu diệt sạch gọn." Nói rồi nhìn chăm chú Tiểu Quyên một cái, lại nói: "Mấy ngày nay cô nương không gặp Triệu Anh Kiệt sao?"

Tiểu Quyên nghe vậy không khỏi thẹn thùng khôn tả, thở dài nói: "Miêu đường chủ nhắc đến hắn làm gì."

Miêu Khải cười nói: "Triệu Anh Kiệt đối với cô nương tình thâm nghĩa nặng, cô nương không thể phụ lòng hắn được."

Ngoài cửa sổ, một bóng đen nhanh như khói nhạt lóe lên rồi biến mất.

Miêu Khải chợt đứng phắt dậy, nói: "Tại hạ phải bẩm báo với quân thượng một chuyện." Nói đoạn lướt đi nhanh chóng, vội vã đi vào trong cung.

Khi Miêu Khải bước ra khỏi Thiên Ma cung, trăng sáng đã lên cao, rặng thông gào thét khe khẽ, mây trắng bồng bềnh như thường, tôn lên những thung lũng non xanh nước biếc, bầu trời đêm tựa giấc mơ khiến người ta say đắm. Lại nào ai biết rằng trong những chốn non ngàn vực thẳm Miêu Lĩnh này lại ẩn giấu một kiếp nạn chém giết đẫm máu, chực chờ bùng nổ.

Miêu Khải bước đi dưới ánh trăng, thong thả dạo bước giữa chốn hoa cỏ, chợt nghe từ không xa truyền đến một tiếng ho khàn khàn: "Miêu đường chủ!"

Chính là Tổng hộ pháp Bạch Vũ Thiên, thần sắc trang nghiêm, cũng đang thong thả dạo bước giữa lối mòn hoa cỏ.

Miêu Khải nói: "Tổng hộ pháp."

Bạch Vũ Thiên chỉ vào hai khối đá lớn bên cạnh, mỉm cười nói: "Chúng ta ngồi xuống trò chuyện đi."

Miêu Khải gật đầu ngồi xuống.

Bạch Vũ Thiên thở dài một tiếng nói: "Tính tình quân thượng dạo gần đây trở nên vô cùng nôn nóng phiền muộn, ngươi và ta đều là thuộc hạ, nên cùng nhau chia sẻ lo lắng giải tỏa phiền muộn mới phải."

Khóe miệng Miêu Khải nở một nụ cười cay đắng, nói: "Chính vì không thể chia sẻ lo lắng giải tỏa phiền muộn, cho nên Miêu mỗ mới lo lắng như lửa đốt. Tổng hộ pháp, tên già họ Phí bị bắt về kia đã chịu khai thật chưa?"

Bạch Vũ Thiên lắc đầu nói: "Bọn chúng một mực cứng miệng không khai, vả lại những gì bọn chúng biết cũng không nhiều."

Miêu Khải nói: "Căn bệnh của bổn cung không nằm ở bên ngoài mà nằm ở bên trong, ngặt vì Miêu mỗ lời nói vi tế không có trọng lượng, đức độ lại không đủ phục chúng, hành động khó tránh khỏi mang tiếng công sức bỏ ra gấp đôi mà kết quả thu về chỉ được một nửa."

Bạch Vũ Thiên nói: "Việc này lão phu đã được quân thượng dụ chỉ cho biết rồi, hiện tại Miêu đường chủ đã dò la được bao nhiêu phần rồi?"

Miêu Khải nói: "Bọn chúng che giấu rất kỹ, theo ý kiến của Miêu mỗ thì hiện tại vẫn chưa nên rứt dây động rừng, nhưng Miêu mỗ dò ra được trong hai mươi bảy động của bổn cung đều có cao thủ phe địch xâm nhập..."

Bạch Vũ Thiên không khỏi đổi sắc mặt, nói: "Thật vậy sao?"

Miêu Khải nói: "Sao lại không thật! Tổng hộ pháp, Miêu mỗ quyết không phải là kẻ tiểu nhân vô sỉ tham công tiếm vị, điều khổ tâm là lúc này đây Miêu mỗ lại cô độc một mình, dưới tay không có nổi một người dùng được, thậm chí nhân thủ của bản đường chúng ta... Ai, chuyện này rất khó nói."

Bạch Vũ Thiên cười nói: "Tâm trạng nặng nề của Miêu đường chủ lão phu hiểu rõ nhất, nhưng chuyến đi Yến Kinh của Miêu đường chủ, lão phu có thể rửa tai lắng nghe được chứ?"

Miêu Khải gật gật đầu, thong thả kể lại chuyến đi Yến Kinh. Do hắn không phải là người đứng đầu chuyến đi này nên không thể tham gia vào chuyện cơ mật, sau sự việc cũng chỉ có thể đoán được đại cương, nhưng tiền căn hậu quả lại không hề có chút sơ hở nào.

Bạch Vũ Thiên thoạt đầu thấy Miêu Khải mới tiếp quản Nhân Hổ đường chủ Nội tam đường với thái độ kiêu ngạo lạnh lùng, thậm chí gặp cả mình lẫn Thiên Địa nhị đường đường chủ cũng khinh thường không thèm để mắt tới, trong lòng không khỏi giận dữ bừng bừng. Giờ phút này nghe Miêu Khải giải thích, ngầm ám chỉ rằng ngoài Thiên Ma cung ra, không một ai có thể tránh khỏi nghi vấn cấu kết làm nội ứng cho Bạch Y Tà Quân, ngay cả bản thân Miêu Khải cũng không ngoại lệ, khiến trong lòng không khỏi kinh hãi, mọi hiểu lầm đều được hóa giải.

Hai người trò chuyện thêm chốc lát rồi cáo biệt chia tay.

Trên lối mòn giữa khóm hoa chợt xuất hiện Thiên Ma cung chủ mang áo đen che mặt. Nữ nhân này đối với Miêu Khải càng thêm kiên định lòng tin, ngược lại đối với tổng hộ pháp Bạch Vũ Thiên thì trong lòng lại phủ lên một lớp mây mù. Giờ khắc này nàng ngày đêm lo lắng tâm trí, điểm tra tung tích nhân thủ Nội tam đường, thầm biết Miêu Khải đã lướt đi về hướng ngoại đàn, thân hình lóe lên rồi biến mất.

Nào ngờ Miêu Khải lại đến mật huyệt dưới lòng đất, diện kiến năm người Bách Nguyệt Hà.

Bách Nguyệt Hà lộ rõ vẻ u oán nói: "Muội ở nơi này qua ngày như năm dài tháng rộng, Mộng ca sao nỡ lòng nào đứng nhìn không giếm?"

Miêu Khải lắc đầu cười nói: "Trốn khỏi mật huyệt thì dễ, nhưng hiền muội có trốn khỏi Thiên Ma cung được không?"

Bách Nguyệt Hà không khỏi trầm mặc.

Miêu Khải mỉm cười nói: "Hiền muội chớ vội vàng nóng nảy, hiện tại chỉ nên khôi phục công lực là tốt nhất, đợi vi huynh sắp xếp mưu kế chu vẹn, giúp hiền muội trốn thoát một cách vô cùng hoàn mỹ, chỉ có điều..."

Bách Nguyệt Hà cười quyến rũ nói: "Chỉ có điều gì?"

Miêu Khải nói: "Lệnh tôn lệnh đường đều đã đến thành Nguyên Giang, không nghi ngờ gì nữa là có ý định xâm chiếm Thiên Ma cung."

Nét mặt Bách Nguyệt Hà trở nên lạnh lùng, nói: "Sao họ lại đến cùng một chỗ được?"

Miêu Khải nói: "Cầu đi đường cầu, lộ đi đường lộ, mỗi người che giấu thân phận, chỉ có vi huynh là nhận ra!"

Bách Nguyệt Hà nói: "Họ ở thành Nguyên Giang sao?"

Miêu Khải lắc đầu nói: "Thứ lỗi cho vi huynh vẫn chưa nhận được tin chính xác, lệnh tôn lệnh đường lặn lội từ xa đến tận đất Miêu, không quản ngại khó nhọc..."

Bách Nguyệt Hà cười lạnh một tiếng nói: "Họ lặn lội đến đất Miêu xa xôi chưa chắc thực sự vì muội đâu!"

Miêu Khải mỉm cười nhẹ nhàng nói: "Quan thanh liêm còn khó xử lý chuyện gia đình, vi huynh là người ngoài rất khó hiểu thấu. Phó bà bà và Phù lão đều đang ở ngoài núi cung kính chờ đợi hiền muội thoát nạn." Nói xong lấy ra một cuốn sổ tay chép tay, tiếp lời: "Vi huynh không thể ở lại lâu, sau khi đọc xong xin hãy thiêu hủy ngay." Đưa cuốn sách vào tay Bách Nguyệt Hà, thân hình lóe lên rồi biến mất.

Bách Nguyệt Hà lộ ánh mắt mê mẩn nói: "Muội thực sự không biết hắn dùng phương pháp gì mà có thể ra vào tự do như không nơi mật huyệt của quân thượng trong Thiên Ma cung."

Một nữ tỳ cười duyên nói: "Hôm đó đùa giỡn quần ma trong lòng bàn tay, mang Tử Điện kiếm qua mặt trời biển cả đưa về an toàn tại bách tuyền nhai Vô Ưu cốc, chẳng phải đều dựa vào sự gan dạ mưu trí vượt trội của Đường công tử đó sao."

Bách Nguyệt Hà không khỏi phát ra một tiếng thở dài não nề, khơi gợi lại nỗi buồn thương đã cất giấu sâu trong đáy lòng từ lâu...v...

Giờ ngọ đã đến, Miêu Khải đã sớm quay về phòng ở của mình với tư cách phó hương chủ ngoại đàn, nơi đây bằng hữu tề tựu đông đủ, tiệc hoa bày biện linh đình, một chiếc bàn lớn ngồi chín người, chúc rượu hô hào, náo nhiệt tưng bừng.

Tiệc đến nửa chừng, người áo xám Lô Thiếu Dương bước vào.

Miêu Khải cười lớn ha hả nói: "Lô hương chủ đến muộn rồi, phải phạt ba chén."

Lô Thiếu Dương nét mặt hân hoan rạng rỡ, nói: "Thuộc hạ xin chịu phạt." Liền bước vào tiệc vớ lấy chén rượu uống liền năm chén.

Ba người được mời dự tiệc đều là đồng liêu cùng đạo ngày xưa của Miêu Khải, cười nói chuyện phiếm, tuyệt nhiên không nhắc đến những chuyện xảy ra trong ngoài Ma cung.

Lâu sau, Lô Thiếu Dương vì ham uống rượu ngon nên đã say mèm bất tỉnh nhân sự.

Miêu Khải đỡ hắn lên sập cho ngủ say.

Ba người còn lại ngồi một lát rồi lần lượt cáo từ lui ra.

Lô Thiếu Dương kỳ thực say rượu nhưng tỉnh táo trong lòng, lật người nhảy phắt dậy, nói: "Phương Á Huệ bị giam tại nhà Lương Hào ở Cẩm Nguyên Báo Tử đối sông với nơi ở của Phương Thiên Tề, còn Phương Thiên Tề muộn nhất là tối nay sẽ đến Thiên Ma cung cầu kiến quân thượng, mục đích không gì khác ngoài việc diện kiến đường chủ."

Miêu Khải trầm ngâm một lát rồi nói: "Cũng được, Miêu mỗ lập tức quay về Ma cung, Lô huynh cứ tạm nghỉ ngơi chợp mắt một lát ở đây." Nói xong sải bước đi ra khỏi cửa phòng.

Vừa về đến Nhân Hổ đường không lâu, đã thấy một nữ tỳ áo xanh đến mời gọi: "Quân thượng muốn gặp đường chủ!"

Miêu Khải đứng phắt dậy, đi theo nữ tỳ cùng đi, chỉ thấy Thiên Ma cung chủ đang trò chuyện cùng một lão giả.

Lão giả đó không nghi ngờ gì chính là Hỏa Vân Động chủ Phương Thiên Tề.

Ánh mắt Phương Thiên Tề sắc lạnh đăm đăm nhìn vào mặt Miêu Khải, nói: "Vị này chính là Miêu đường chủ phải không?" Thân hình từ từ đứng dậy.

Thiên Ma cung chủ nói: "Miêu đường chủ, ta giới thiệu với hai người..."

Miêu Khải vội nói: "Thuộc hạ lúc ở ngoại đàn đã gặp qua Phương Động chủ rồi, chỉ là..."

Phương Thiên Tề cười ha hả nói: "Miêu đường chủ, hạnh ngộ, hạnh ngộ! Nếu không nhờ quân thượng tinh đời nhìn người, lão phu suýt chút nữa đã bỏ lỡ mất. Không biết có thể đến bổn động lưu lại một đêm, hai chúng ta cùng nhau trò chuyện thật lâu được chăng."

Miêu Khải chưa kịp đáp lời, Thiên Ma cung chủ đã tự động cất lời: "Miêu đường chủ, ngươi cứ làm khách quý trên ghế thượng khách của Hỏa Vân Động đi, đằng nào ngươi cũng phải đến Hỏa Vân Động mà!"

Phương Thiên Tề cũng nói: "Món cừu nguyên con nướng cay của bổn động có thể coi là món ngon tuyệt đỉnh trên đời, Miêu đường chủ có thể thỏa thích thưởng thức."

Miêu Khải nói: "Cung kính không bằng tuân mệnh, Miêu mỗ sẽ đến kịp vào sáng mai."

Thiên Ma cung chủ lạnh lùng nói: "Có chuyện gì sao?"

Miêu Khải nói: "Lúc nãy nhận được tin báo, ngoài núi lại phát hiện thêm mấy nhóm nhân vật thần bí, hành tung mờ ảo khó nắm bắt, nhưng những nơi bọn chúng đi qua đều có cao thủ võ lâm bỏ mạng dưới kiếm."

Ánh mắt Thiên Ma cung chủ lóe lên thần quang sắc bén, nói: "Sao ngươi không nói rõ những kẻ bỏ mạng đều chết dưới kiếm Tử Điện hoặc kiếm Bạch Hồng đi."

Miêu Khải nói: "Thuộc hạ có nghi ngờ điều này, nhưng không phải tận mắt chứng kiến nên không dám khẳng định."

Thiên Ma cung chủ gật đầu nói: "Các ngươi đi đi!" Thân hình lóe lên rồi biến mất.

Phương Thiên Tề nhìn chăm chú theo hướng bóng dáng Thiên Ma cung chủ biến mất, thở dài một tiếng nói: "Quân thượng nhất định đã đến ngoài núi rồi!"

Miêu Khải lộ vẻ mặt mê mẩn lắc đầu nói: "Hiện tại thanh thế Thiên Ma cung đang lúc ban ngày rực rỡ, võ công của quân thượng thần bí khó lường, đủ sức ngạo thị võ lâm, nhưng Miêu mỗ thực sự không hiểu tại sao quân thượng nhất định phải bằng mọi giá lấy cho được Tử Điện kiếm?"

Phương Thiên Tề cười nói: "Hành tung của quân thượng sâu kín khó lường, không phải kẻ như chúng ta có thể đoán định được đâu. Miêu đường chủ, chúng ta lên đường thôi!"

Miêu cương chốn hoang vu ngoài cõi, vậy mà nơi nào cũng là cảnh sắc chốn đào nguyên tiên cảnh. Hỏa Vân Động tuy ẩn giấu trong sâu thẳm chốn man chướng, nhưng non xanh nước biếc, phong cảnh tuyệt đẹp.

Hỏa Vân Động rộng lớn hơn chín mươi dặm, lại được thiên nhiên ưu đãi, đồng bằng ruộng lúa xanh tươi, khe suối chằng chịt, sản vật phong phú, lại có muôn ngọn núi làm bình phong, dễ thủ khó công. Trong số hai mươi bảy động do Thiên Ma cung quản lý, Hỏa Vân Động là nơi phồn thịnh nhất.

Phương Thiên Tề bày tiệc lớn linh đình, những võ sĩ có tài nghệ cao cường trong Hỏa Vân Động đều được mời đến bồi tiệc, rừng thịt biển rượu, quy mô hoành tráng.

Món cừu nguyên con nướng cay quả thực danh không hư truyền, hương vị tuyệt hảo, vô song trên đời.

Cẩm Y Báo Tử Lương Hào cũng có mặt trong bữa tiệc, thầm cảm thấy thái độ của Miêu Khải kiêu ngạo, vô cùng bất bình, liền nhỏ giọng bàn tán với những người ngồi bên cạnh.

Chợt Cẩm Y Báo Tử Lương Hào đứng phắt dậy, cười nói: "Lão gia tử, nghe đồn võ công của Miêu đường chủ vô cùng cao cường, không biết có thể cho chúng ta mở rộng tầm mắt một chút hay không."

Phương Thiên Tề nét mặt đầy nụ cười, nhìn chăm chú Miêu Khải định mở miệng, nhưng không ngờ Miêu Khải lại nghiêm nghị nói: "Võ công vốn dĩ là để phòng thân, việc khoe khoang kiêu ngạo cuối cùng chỉ rước lấy họa sát thân. Tại hạ không dám tự nhận võ công cao cường, quả thực khó lòng tuân mệnh." Nét mặt càng thêm lạnh băng như băng giá.

Lương Hào nói: "Không phải huynh đệ cố ý nài ép, chỉ sợ Miêu đường chủ mang tiếng kẻ lạm dụng sung số mà thôi."

Phương Thiên Tề sắc mặt biến đổi, nói: "Sao lại được vô lễ với Miêu đường chủ như thế."

Lương Hào khom người cười nói: "Sự thật vốn dĩ là vậy mà!"

Miêu Khải nhướng đôi mày rậm, cất tiếng phát ra một tràng cười dài làm chấn động lòng người, nói: "Chư vị đã thích cậy mạnh hiếu chiến, Miêu mỗ há lại dám không phụng bồi. Chỉ có điều phải nói rõ trước từ đầu, Miêu mỗ từ trước đến nay thủ đoạn độc ác tàn nhẫn, huống chi khi Miêu mỗ tiếp quản Nhân Hổ đường, quân thượng đã có lệnh ban cho quyền sinh sát, đến lúc đó đừng trách ta ra tay vô tình."

Cẩm Y Báo Tử Lương Hào vung mạnh cánh tay phải, hiện ra đầy trời bóng chỉ bao trùm lấy phía trước người Miêu Khải.

Miêu Khải cười lạnh nói: "Chưởng pháp hay." Tay trái khẽ vung lên, chỉ nghe Lương Hào phát ra một tiếng kinh hô, thân hình bay vút lên không trung, đột nhiên lại rơi xuống như con diều đứt dây, "Bộp" một tiếng ngã quỵ xuống đất, chớp mắt lại lật người nhảy phắt lên, nhưng bị chấn động khiến khí huyết ngược dòng, hoa mắt chóng mặt.

Phương Thiên Tề và những người khác vô cùng khiếp sợ, đều không nhìn ra vì sao Lương Hào lại bại trận.

Thậm chí ngay cả bản thân Lương Hào cũng mơ hồ không hiểu nổi, không biết Miêu Khải đã dùng thủ pháp gì tóm lấy huyệt cổ tay mình vung ngược lên nửa không trung, chỉ cảm thấy võ công giống như đã mất sạch, sau khi rơi bịch xuống đất, võ công đột nhiên lại khôi phục trở lại. Dưới cái nhìn chăm chú của bao nhiêu người, tình cảnh này thật khiến người ta không biết giấu mặt đi đâu cho hết hổ thẹn! Cẩm Y Báo Tử Lương Hào mặt mày xanh mét, mắt trợn trừng như tóe lửa, gầm lên một tiếng dữ dội, lại lần nữa mạnh mẽ tấn công tới.

Nhưng Miêu Khải lại dùng thân pháp kỳ ảo vô song lướt né ra xa, nhìn chăm chú Phương Thiên Tề nhíu mày nói: "Miêu mỗ không muốn làm bị thương người khác." Lời còn chưa dứt, Lương Hào đã mang theo một luồng kình phong tựa núi đè bẹp lao tới, Miêu Khải cười lạnh nói: "Tự lượng sức mình." Tay phải tung chưởng mạnh mẽ đón đỡ, "Bộp" một tiếng đánh chính xác vào ngực Lương Hào.

Lương Hào rên lên một tiếng trầm đục, ngã vật xuống đất bất tỉnh nhân sự.

Phương Thiên Tề biến sắc kinh hãi.

Miêu Khải nói: "Hắn chỉ ngất đi chừng hai tiếng là có thể khôi phục bình thường. Tại hạ đã no say rượu cháo, đa tạ sự thịnh tình khoản đãi của Động chủ, xin phép rời tiệc về phòng trước, chư vị cứ từ từ thưởng thức." Khóe miệng tuy nở nụ cười nhưng giọng điệu lại lạnh buốt thấu xương.

Phương Thiên Tề cảm thấy mất mặt vô cùng, đành cười khổ một tiếng đầy ngượng ngùng nói: "Thủ hạ vô tri, vì muốn diện kiến tuyệt học trác tuyệt vô song của đường chủ nên mới mạo phạm, mong ngài lượng thứ, lão phu xin phụng tháp đưa đường chủ về phòng khách."

Miêu Khải nói: "Dám đâu, tại hạ vẫn còn nhớ đường đi."

Phương Thiên Tề cười ha hả nói: "Lão phu đường đường là chủ nhà, há lại có thể thất lễ như thế."

Hai người sóng vai rời đi. Sau khi bước vào phòng khách, Miêu Khải liền nói: "Tại hạ vì sao lại kiên quyết cáo từ về phòng? Thủ hạ của Động chủ có lẽ đã có gian tế xâm nhập, Lương lão sư bại trận, bọn chúng sẽ lợi dụng tâm lý thù hận để khơi mào một trận sóng gió lớn."

Phương Thiên Tề mỉm cười nói: "Kỳ thực Miêu đường chủ lo lắng quá rồi đấy, người của bổn động ai nấy đều trung thành tuyệt đối."

Miêu Khải lạnh lùng cười nói: "Thật vậy không?" Thái độ lạnh nhạt vô cùng, tiếp lời: "Động chủ xin cứ tự nhiên, tại hạ cần chợp mắt một lát!"

Hành động này chẳng khác nào lệnh trục khách khéo, khiến Phương Thiên Tề vô cùng bẽ mặt, nhưng gừng càng già càng cay, hắn vẫn giữ sắc mặt bình tĩnh mỉm cười nói: "Đường chủ nhọc mệt, xin hãy nghỉ ngơi sớm một chút, lão phu không làm phiền nữa." Nói xong liền cáo từ lùi bước đi ra.

Phương Thiên Tề càng nghĩ càng thấy không đúng vị. Vốn dĩ định để Cẩm Y Báo Tử Lương Hào mài giũa bớt sự kiêu ngạo sắc sảo của Miêu Khải, sau đó sẽ dùng thủ đoạn lôi kéo thu phục về dưới trướng sử dụng cho mình, ngờ đâu võ công của Miêu Khải lại cao thâm khó lường, đã đạt đến cảnh giới hóa cảnh, kết quả lại thành ra gậy ông đập lưng ông, không thể vãn hồi được nữa.

Bất chợt nhìn thấy một bóng người phía trước lóe lên, xuất hiện một tráng nam trung niên mặc trang phục người Miêu, bẩm báo: "Bẩm Động chủ, khu vực quanh phòng khách đã bố trí mười ba lớp phục binh, thế nhưng đã bị Miêu Khải phát hiện..."

“Cái gì?” Phương Thiên Tề đổi sắc mặt, quát lớn: "Việc này là do ai phân phó?"

Tráng nam trung niên lộ vẻ sợ hãi đáp: "Là do Lương gia phân phó ạ! Nhưng vừa rồi sau khi Động chủ cáo từ bước ra, Miêu Khải hình như có lời gì muốn bẩm báo trực tiếp với Động chủ, lúc mở cửa ra thì phát hiện đám thuộc hạ đang bố trí phục binh, sắc mặt lập tức hiện lên sát khí lạnh lẽo. Thuộc hạ vội vàng nói là phụng mệnh bảo vệ để tránh xảy ra tai nạn bất ngờ. Sắc mặt Miêu Khải lúc đó mới dịu bớt, bảo rằng lúc hắn ngủ không cho phép ai làm phiền, nếu không sẽ giết không tha!"

Phương Thiên Tề chớp chớp mắt, nói: "Người này rất được quân thượng sủng ái sủng tín, nói một không hai, tạm thời không thể chọc giận hắn, có chuyện gì để ngày mai rồi tính tiếp đi! Lương Hào đã tỉnh lại chưa?"

Tráng nam trung niên đáp: "Sau khi Động chủ và Miêu Khải rời khỏi bàn tiệc, Lương gia đã tỉnh lại rồi ạ."

Phương Thiên Tề trầm ngâm giây lát, sải bước đi tới, chỉ thấy Cẩm Y Báo Tử Lương Hào đang ngồi ở một góc hiên nhà, sắc mặt âm trầm bất bình, bèn vội vàng cười nói: "Lương Hào, sao ngươi lại không nghĩ thông suốt thế nhỉ, sách lược đã định của chúng ta vốn là thu phục Miêu Khải về phe mình sử dụng, sao cứ nhất định phải kết thù kết oán mới chịu thôi chứ!"

Lương Hào đứng dậy nói: "Thuộc hạ chỉ cảm thấy thái độ của Miêu Khải kiêu ngạo lạnh lùng, hình như vĩnh viễn không bao giờ chịu quy phục chúng ta đâu."

Phương Thiên Tề cười ha hả nói: "Chuyện này không cần phải bận lòng, ngươi lui về trước đi!"

Cẩm Y Báo Tử Lương Hào mang tâm trạng bực bội quay trở về nơi ở của mình.

Canh tư sắp tàn—

Khu nhà của Lương Hào bỗng bốc lên nhiều ngọn lửa, chớp mắt ngọn lửa đã ngút trời, khói đen mịt mờ, toàn bộ dinh thự chìm trong biển lửa.

Điều kỳ lạ hơn nữa là trong dinh thự lại không có lấy một ai trốn thoát ra ngoài.

Đám cháy lớn như vậy sớm đã làm kinh động đến Phương Thiên Tề, hắn phái rất nhiều nhân thủ vội vã đến dập lửa, mặt khác cũng nhanh chóng hướng về nơi ở của Miêu Khải đi tới, ngầm ra lệnh hô lớn dập lửa để đánh thức Miêu Khải.

Quả nhiên—

Đèn trong phòng ngủ của Miêu Khải bừng sáng, chỉ thấy Miêu Khải mở cửa bước ra, lạnh lùng nói: "Các ngươi ở đây làm gì mà la hét om sòm thế?"

Phương Thiên Tề ẩn trong bóng tối ho khan một tiếng, chậm rãi hiện thân, nói: "Miêu đường chủ, đừng trách lầm bọn họ, ngươi ngẩng đầu nhìn bầu trời đêm là khắc biết ngay."

Miêu Khải ngẩng đầu nhìn lên, sắc mặt ngẩn ra, nói: "Đó là nơi nào bị hỏa hoạn vậy?"

Phương Thiên Tề đáp: "Là nhà của Cẩm Y Báo Tử Lương Hào ở bên kia sông, lão phu đã phái người đến dập lửa cứu viện rồi, chỉ là trận hỏa hoạn này nổi lên thật khả nghi."

Miêu Khải không khỏi ngẩn ngơ, nói: "Có gì mà khả nghi chứ, rõ ràng là do bất cẩn về củi lửa, hoặc say rượu sơ suất làm văng dầu nến mà ra thôi."

Phương Thiên Tề lắc đầu thở dài nói: "Tuyệt đối không có chuyện cả một trang viên dinh thự chìm hoàn toàn vào trong biển lửa như vậy được, rõ ràng là có kẻ phóng hỏa không thể nghi ngờ."

Miêu Khải nói: "Kẻ phóng hỏa chắc chắn là gian tế bên ngoài tới."

“Đương nhiên rồi.”

“Nói như vậy thì công tác phòng thủ của quý động có vấn đề đáng lo ngại rồi, gian tế phóng hỏa coi Hỏa Vân Động như chốn không người, muốn đến thì đến muốn đi thì đi...”

Phương Thiên Tề nhíu mày lắc đầu nói: "Lão phu không thể hiểu nổi."

Hai người cùng nhau đi đến ngoài trang viên, ngọn lửa đã được dập tắt hơn nửa, chỉ thấy một gã hán tử cao gầy sắc mặt lạnh băng như gió lướt tới, bẩm báo: "Bẩm Động chủ, trận hỏa hoạn này cháy thực sự rất kỳ lạ, hơn tám mươi người không một ai sống sót trốn thoát được."

Phương Thiên Tề sắc mặt đại biến, quát lớn: "Lương Hào đâu?"

“Không thấy!” Gã hán tử cao gầy đáp: "Những người bị thiêu chết trong biển lửa không thể nhận dạng được nữa, đều đã hóa thành than rồi, chỉ mong Lương gia phúc lớn mạng lớn."

Miêu Khải chợt nói: "Tại hạ đoán động cơ phóng hỏa của kẻ địch không ngoài hai điểm, thứ nhất là trong tay Lương Hào có thứ mà bọn chúng buộc phải lấy cho bằng được, sau khi tính toán mưu mô kỹ lưỡng, tối nay đã đắc thủ cho nên mới phóng hỏa để diệt khẩu; thứ hai là để đạt được mục đích chuyển vạc họa sang đông, đánh lạc hướng thị phi, bởi vì tối nay tại hạ và Lương Hào có chút bất hòa..."

Phương Thiên Tề gật đầu nói: "Đây là điều mà lão phu không ngờ tới, nhưng trong nhà Lương Hào vốn chẳng có vật gì trân quý lạ lùng..."

Bất thình lình—

Lại một bóng người nhanh như sao xẹt lướt đến, bẩm báo: "Sáu tên gác ngầm ngoài núi đã bỏ mạng, chỉ còn một kẻ thoi thóp thở, khai ra là do Phi Ưng bang chủ Võ Viêm Dương cùng đồng bọn gây ra, đã cứu con gái của hắn là Võ Hồng Mê thoát khỏi nhà Lương gia."

“Võ Hồng Mê!” Ánh mắt Phương Thiên Tề bắn ra tia lửa giận dữ, quát lớn: "Lương Hào đúng là đáng chết vạn lần!"

Miêu Khải hỏi: "Võ Hồng Mê là ai?"

Phương Thiên Tề đáp: "Con gái yêu của Phi Ưng bang chủ Võ Viêm Dương. Hừ, hồng nhan họa thủy, Lương Hào tự chuốc lấy cái chết..."

Miêu Khải hỏi: "Võ Viêm Dương hiện đang giúp sức cho phe nào?"

Phương Thiên Tề ngẩn người chốc lát, đáp: "Bạch Y Tà Quân."

Miêu Khải nói: "Xem ra, Hỏa Vân Động đã có vây cánh của Bạch Y Tà Quân tiềm ẩn, nội ứng ngoại hợp, bằng không sao Võ Viêm Dương có thể ra vào thong thả tự do như vậy." Nói đoạn lại tiếp: "Tại hạ có ý định quay về Thiên Ma cung để bẩm báo với quân thượng." Chắp tay một cái rồi cất bước đi luôn.

Phương Thiên Tề không khỏi biến sắc mặt, vội nói: "Miêu đường chủ không thể ở lại thêm chốc lát nữa sao?"

Miêu Khải nói: "Tại hạ ở đây cũng vô ích, vả lại tại hạ cũng không có quyền quyết định."

Phương Thiên Tề nói: "Đã vậy lão phu xin tiễn."

Miêu Khải nói: "Không cần đâu!"

Phương Thiên Tề cười ha hả nói: "Lão phu đường đường chưa làm tròn đạo chủ nhà, há lại có thể thất lễ với khách được." Kiên quyết tiễn ra tận ngoài cửa khẩu núi mới cáo biệt quay về.

Miêu Khải cất bước đi thật nhanh, cách Hỏa Vân Động chừng mười mấy dặm đường, trên con đường phía trước bỗng xuất hiện năm tên mặc kén vải đen dáng vẻ hung ác dữ tợn, tay cầm binh khí chặn đứng lối đi.

Một tên hán tử mắt rắn chớp lên một luồng hàn quang từ con dao Tam Quang trong tay phải, cười lạnh nói: "Các hạ có phải là Miêu Khải không?"

Miêu Khải lạnh lùng cười nói: "Không sai, tại hạ chính là Miêu Khải, năm vị chặn đường ta lại là vì cớ gì."

Hán tử mắt rắn nói: "Vậy thì tốt quá, làm phiền Miêu lão sư đi cùng bọn ta gặp một người."

“Đi gặp ai?”

“Miêu lão sư gặp rồi tự khắc sẽ rõ.”

Miêu Khải cười cuồng dã nói: "Tại hạ không muốn gặp thì sao!"

“Chỉ e điều đó không do Miêu lão sư quyết định đâu.”

Nét mặt Miêu Khải biến đổi, tay phải khẽ phất lên không trung.

Hán tử mắt rắn bỗng phát ra một tiếng kêu quái dị, thân hình bật ngửa lên cao năm sáu thước, giống như con diều đứt dây rơi bịch xuống đất, gan ruột nát bét, máu đen trào ra từ thất khuyếu bỏ mạng thảm thương.

Bốn tên còn lại thấy vậy vô cùng tức giận, chớp mắt tản ra bốn phương hướng theo trận pháp Tứ Tượng. Chỉ nghe một gã hán tử mặt âm dương cười lạnh nói: "Các hạ ra tay quá đỗi độc ác tàn nhẫn." Nói rồi tay trái kẹp hai ngón tay bắn ra một hạt châu lôi quang tím chớp giật lưu chuyển.

Ánh mắt Miêu Khải lóe lên tinh quang rực rỡ, lớn tiếng nói: "Hóa ra là hạ nhân môn hạ của Tử Y Độc Long Trác Thiên Kỳ, vậy thì càng không thể dung tha cho các ngươi." Nói xong "vút" một tiếng như điện xẹt tung mình bay vút lên không trung, chớp mắt thân hóa thành thế chim ưng vồ thỏ, mang theo một luồng kình lực ẩn chứa áp lực đè nặng tựa núi khiến người ta ngộp thở giáng thẳng đầu xuống.

Bốn tên ác tặc chỉ cảm thấy lồng ngực ngột ngạt, trước mắt tối sầm, trong miệng lần lượt phát ra tiếng rên rầm đục, quỳ rạp xuống đất hộc máu đen rồi bỏ mạng.

Miêu Khải tỉ mỉ lục soát đồ vật tùy thân trên thi thể năm tên này, thu vào trong một cái túi da rồi thân hình tung bay đi mất như chim cắt...

---❊ ❖ ❊---

Trời mờ sáng hé lộ một đường chân trời ánh rạng đông, thành Nguyên Giang lúc này đang bao phủ bởi một lớp sương mù mỏng manh. Trong con hẻm nhỏ bỗng vang lên tiếng tre gõ lạch tạch, tiếp đó là một tiếng hô lớn vang lên: "Đậu Hà Lan móng dê!"

Trong lớp sương mỏng xuất hiện một đôi gánh hàng rong, lửa lò đang cháy phồn thịnh, hương thơm ngào ngạt.

Căn nhà của một hộ dân bỗng bật mở, một lão đầu bạc nửa người thò ra nói: "Lão Trần, cho mười suất móng dê đậu hà lan."

Lão giả năm mươi tuổi cạnh gánh hàng lớn tiếng đáp: "Giao đến ngay đây!" Rõ ràng là khách quen lâu năm.

Chỉ trong chốc lát, từng suất móng dê đậu hà lan đã được mang vào tiền sảnh trong nhà.

Trong sảnh ngồi chật ních những nhân vật giang hồ, trong đó có một thiếu nữ mặc áo vải thô cài trâm cài gỗ, son phấn không thoa, gương mặt tiều tụy.

Bỗng một tên tiểu ăn mày cười nói: "Cô nương, cô cứ tạm dùng chút đi, tụi này không phải người xấu đâu."

Thiếu nữ đó cười lạnh nói: "Ai mà biết được, thời buổi này vẽ hổ vẽ da khó vẽ xương, biết người biết mặt không biết lòng."

Tiểu ăn mày cười nói: "Cô nương vơ đũa cả nắm thế, tụi này đã tốn biết bao nhiêu công sức gian khổ mới cứu cô nương ra khỏi hang hùm hổ huyệt là vì cái gì cơ chứ."

Lão giả bán móng dê đậu hà lan bỗng bước nhanh vào, hạ giọng nói: "Sa đại hiệp đã đến kịp rồi."

Quần hùng nghe vậy tinh thần chấn động, chỉ thấy một bóng người nhanh nhẹn sải bước bước vào tiền sảnh, ánh mắt trong trẻo sáng ngời nhìn chằm chằm vào khuôn mặt của thiếu nữ áo vải. Chốc lát sau, hắn cười thấp giọng: "Phương cô nương từ giã đến nay vẫn bình an vô sự chứ?"

Thiếu nữ không khỏi ngẩn ngơ hỏi: "Các hạ là ai?"

Sa Thanh Vân mỉm cười nhạt, nói: "Cô nương, cô hãy suy nghĩ kỹ lại một chút, sẽ nhớ ra mình từng gặp ta ở đâu."

Thiếu nữ lắc đầu nói: "Ta nghĩ không ra mình đã gặp các hạ ở đâu cả."

Sa Thanh Vân cười, cũng không phí lời thêm nữa, liền ngồi xuống đối diện với thiếu nữ, gọi một suất móng dê, tiện thể rót thêm một chén rượu, ăn uống vô cùng ngon lành.

Sau khi ăn uống no nê, những người trong sảnh lần lượt giải tán tản hết, chỉ còn lại Sa Thanh Vân và thiếu nữ mặc áo vải.

Sa Thanh Vân lên tiếng: "Cô nương, hôm đó tại bến đò Hoàng Hà cũng từng gặp mặt Sa mộc, sao lại nói là không quen biết, lẽ nào cô nương có uẩn khúc khó nói?"

Thiếu nữ nghe vậy ngước đôi mắt nhìn chăm chú Sa Thanh Vân một lúc lâu, cảm thấy hình như có quen mà lạ, sắc mặt khẽ biến, kinh ngạc hỏi: "Các hạ chẳng lẽ là bằng hữu của Đường công tử?"

Sa Thanh Vân gật đầu nói: "Không sai, cô nương rốt cuộc cũng nhớ ra rồi."

“Vậy còn Đường công tử thì sao?”

Sa Thanh Vân đáp: "Cô nương là do Đường công tử cứu thoát, hiện tại hắn vẫn ở lại trong Ma cung, chẳng mấy chốc nữa là có thể gặp lại cô nương..."

Thiếu nữ lập tức nở nụ cười tươi rạng rỡ.

Sa Thanh Vân lại nói: "Cô nương tạm thời hãy ở lại nơi này, không được lộ diện, Sa mộc vẫn còn phải đi tiếp ứng cho Đường công tử." Nói đoạn chắp tay đi về hướng ngoài cửa nhà, đồng thời nhanh chóng đeo lên mặt một chiếc mặt nạ da người.

Đang lúc đi đường, Sa Thanh Vân bỗng chạm trán ba tên quái nhân mặt mày lạnh lẽo, xếp thành hàng ngang chặn đứng lối đi của hắn.

Sa Thanh Vân giận dữ nói: "Ba vị cố ý nhắm vào tại hạ đấy phỏng."

Một tên trong số đó cười quái dị lạt lẽo nói: "Không sai, bọn ta cũng không giấu ngươi đâu, lúc nãy khi bọn ta tuần tra ngoài thung lũng hang rắn, tận mắt chứng kiến các hạ lướt ra từ trong hang rắn, rõ ràng là..."

“Khoan đã!” Sa Thanh Vân không để cho kẻ đó nói hết câu, đã lạnh lùng ngắt lời quát lên: "Ba vị chẳng lẽ là thuộc hạ của Thiên Ma cung? Không biết ba vị thuộc đà nào." Nói rồi nhanh chóng lấy ra một tấm lệnh bài đưa cho ba người xem.

Ba tên quái nhân mặt mày lạnh lùng nhìn thấy lệnh bài, không khỏi giật mình kinh ngạc, nói: "Hóa ra các hạ cũng là huynh đệ đồng môn."

Sa Thanh Vân nói: "Không sai, huynh đệ hiệu lực trước mặt Miêu đường chủ của Nhân Hổ đường thuộc Nội tam đường. Vốn dĩ huynh đệ chưa muốn hiển lộ thân phận, vì sợ ba vị hiểu lầm tổn hại hòa khí, ba vị chắc là đệ tử ngoại đường..." Nói rồi tay phải chỉ vào một quán trà vừa mở cửa bên cạnh, tiếp lời: "Nói chuyện ở đây không tiện, chúng ta vào trà viên ngồi trò chuyện một lát."

Hóa ra lệnh bài hiển lộ thân phận của Sa Thanh Vân còn cao hơn cả ba người bọn chúng, làm sao bọn chúng dám không tuân lệnh răm rắp, liền đi theo Sa Thanh Vân bước vào một khu bàn trà nhã trí trong trà viên.

Sa Thanh Vân lập tức lên tiếng: "Ba vị tôn tính đại danh không biết có thể cho biết được không?"

“Tại hạ Diêu Bằng, Yến Minh Cửu, Tư Mã Nam.”

Sa Thanh Vân mỉm cười nhạt nói: "Ý định thực sự khi ba vị chặn đường huynh đệ lại là để tra rõ chuyện gì thế?"

Sắc mặt Diêu Bằng đỏ bừng, nói: "Phụng truyền lệnh khẩn cấp, tối hôm qua trong Ma cung có một kẻ nhân vật cực kỳ quan trọng trốn mất..."

Tư Mã Nam chợt quát trầm giọng: "Diêu Bằng..."

Nét mặt Sa Thanh Vân trở nên lạnh lùng, nói: "Huynh đệ do Nội tam đường phái ra, ba vị nói hay không nói đều không ảnh hưởng gì đến đại cục, nhưng việc ba vị làm đã phạm phải sai lầm lớn rồi."

Yến Minh Cửu hoảng sợ biến sắc, nói: "Bọn ta làm sai chuyện gì chứ?"

Sa Thanh Vân lạnh lùng cười nói: "Kẻ nhân vật vô cùng quan trọng trốn khỏi tổng đàn, các ngươi phải tra rõ manh mối, lần theo dấu vết truy lùng, dốc sức bắt gọn một mẻ lưới, nào ngờ ba vị đụng đâu đánh đó gây chuyện thị phi vô cớ. May mắn là huynh đệ cũng là người trong bổn môn, bằng không ba vị lấy đâu ra mạng mà sống!"

Ba người Diêu Bằng nghe xong không khỏi đỏ bừng cả mặt.

Sa Thanh Vân lại mỉm cười nhẹ nhàng nói: "Huynh đệ có tấm lòng rộng lượng dung người, lát nữa khi Miêu đường chủ đuổi tới đây, chỉ sợ sẽ không dễ nói chuyện thế đâu đấy!"

Diêu Bằng vội khom người hành lễ nói: "Bọn ta biết tội rồi."

Sa Thanh Vân gật đầu nói: "Ba vị xin cứ tự nhiên đi." Ba người Diêu Bằng như được đại xá, vội vã bước đi nhanh chóng.

Sa Thanh Vân không khỏi nhe răng cười mỉm, chợt thấy một bóng người nhỏ nhắn lướt vụt vào.

Chính là một tên tiểu ăn mày mặc chiếc áo vá chằng vá đụp được giặt giũ vô cùng sạch xem ra rất gọn gàng, cất tiếng nói: "Xem ra, Bách cô nương đã trốn thoát khỏi Ma cung rồi."

Sa Thanh Vân gật gật đầu nói: "Không sai, đã trốn khỏi Ma cung rồi, nhưng người tiếp ứng không thể xảy ra sai sót, bằng không mọi công sức sẽ đổ sông đổ biển."

Tiểu ăn mày nói: "Đúng vậy, Sa đại hiệp hiện tại nên làm thế nào?"

Sa Thanh Vân nói: "Án binh bất động, lặng lẽ chờ lệnh chỉ thị của thiếu hiệp."

Thân hình tiểu ăn mày nhanh nhẹn tựa chim bay, lóe lên rồi biến mất không tăm tích.

---❊ ❖ ❊---

Trên khoảng sân rộng ngoài Thiên Ma cung đang bày bốn cỗ thi thể, máu me đầm đìa trông vô cùng thảm thương không nỡ nhìn.

Nhưng không một ai dám đến thu dọn thi thể, máu đã ngưng tụ thành sắc tím, da dẻ người chết nhăn nheo co rút, không còn hình dạng ban đầu nữa, khiến người ta dựng tóc gáy.

Đứng ở đằng xa là hai gã hán tử người Miêu khoác đao ôm ngực, đứng sừng sững tựa thần linh, bất động tại chỗ.

Trên con đường mòn đá núi chợt xuất hiện Nhân Hổ đường chủ Miêu Khải. Thân hình bước vào khoảng sân rộng nhìn thấy cảnh tượng này không khỏi ngẩn ngơ, dùng tay ra hiệu gọi hai gã hán tử ôm đao lại, hỏi: "Chuyện này là thế nào vậy?"

Một người khom người đáp: "Bẩm đường chủ, không biết vì chuyện gì mà quân thượng nổi trận lôi đình, giận dữ liên tiếp hạ sát sáu vị huynh đệ."

Miêu Khải vô cùng kinh ngạc hỏi: "Quân thượng hiện đang ở đâu?"

“Vẫn còn ở trong cung!”

Miêu Khải sải bước đi nhanh vào trong Ma cung, chỉ thấy khắp nơi trong Ma cung đều đứng rải rác từng tốp hai ba cao thủ đang nhỏ giọng bàn tán thì thầm với nhau, nét mặt mang đầy vẻ kinh hoàng sợ hãi. Ngay trước hiên giọt nước ngoài đại điện nghị sự, Tổng hộ pháp Bạch Vũ Thiên cùng Thiên Địa nhị đường đường chủ đang đứng hội ý thì thầm, nhìn thấy Miêu Khải bước tới, Bạch Vũ Thiên liền nói: "Miêu đường chủ đến thật đúng lúc, quân thượng đang cơn thịnh nộ, chúng ta nên tìm cách khiến ngài ấy nguôi giận mới phải."

Miêu Khải ngẩn ngơ hỏi: "Quân thượng nổi giận vì chuyện gì vậy?"

Bạch Vũ Thiên nói: "Miêu đường chủ vẫn chưa biết sao?"

Miêu Khải nói: "Ta phụng mệnh quân thượng đi đến Hỏa Vân Động vừa mới về đến nơi, rốt cuộc là xảy ra chuyện gì thế?"

Bạch Vũ Thiên nói: "Miêu đường chủ tốt nhất nên hỏi thẳng quân thượng đi."

Miêu Khải trầm ngâm một thoáng, hiên ngang bước thẳng vào trong điện. Chỉ thấy Thiên Ma cung chủ đang ngồi trên một chiếc ghế giao bằng da hổ rộng rãi, tuy không nói một lời nhưng bên ngoài bộ áo đen lại tỏa ra một luồng sát khí giá lạnh, bầu không khí đông đặc tựa băng giá khiến người ta lạnh thấu xương.

Thiên Ma cung chủ lạnh lùng lên tiếng: "Ngươi đã về rồi sao?"

Miêu Khải khom người đáp: "Thuộc hạ đã vội vã quay về, nhưng ở Hỏa Vân Động đã xảy ra một trận biến cố."

Thần sắc Thiên Ma cung chủ chấn động, hỏi: "Đã xảy ra biến cố gì."

Miêu Khải đáp: "Khu nhà của Cẩm Y Báo Tử Lương Hào đối sông với nhà Phương Động chủ bất ngờ bị hỏa hoạn thiêu rụi hoàn toàn thành tro bụi, Lương Hào cùng hơn tám mươi nhân khẩu gia đình thủ hạ dưới quyền đều không một ai may mắn sống sót."

Thiên Ma cung chủ trầm mặc giây lát, rồi nói: "Tổng đàn tối hôm qua cũng xảy ra một chuyện lớn, năm người Bách Nguyệt Hà đã trốn thoát mất, bay cao vào chốn mịt mờ không rõ tung tích."

Miêu Khải nghe vậy không khỏi ngẩn ngơ, mặt tái mét, nói: "Năm người Bách Nguyệt Hà trốn thoát từ đường nào!"

Thiên Ma cung chủ nói: "Quả nhiên, lời ngươi nói không sai, tổng đàn đã sớm có gian tế ẩn nấp, nơi giam giữ Bách Nguyệt Hà chỉ có lèo tèo vài người biết, nhưng pháp môn đóng mở cấm chế thì chỉ có một mình ta biết mà thôi..."

Miêu Khải nói: "Bẩm quân thượng, nước mất bò mới lo chuồng làm lại vẫn chưa muộn, bọn chúng trốn đi chưa được xa đâu, xin quân thượng hạ lệnh truy nã lùng bắt."

Thiên Ma cung chủ gật đầu nói: "Được, thay ta truyền lệnh xuống dưới đi."

Miêu Khải nghe vậy quay người bước ra, Bạch Vũ Thiên bước đến hỏi thăm, Miêu Khải liền nói: "Tổng hộ pháp truyền lệnh xuống dưới lùng bắt nhóm người Bách Nguyệt Hà đi, ta sẽ trở về bổn đường phái môn hạ ra tay, cốt sao tóm gọn bọn chúng trước khi kịp trốn ra khỏi ngoài núi, nhưng ngươi và ta nên phân chia tuyến đường rõ ràng, không được làm loạn chương pháp."

Bạch Vũ Thiên gật đầu nói: "Đây là điều đương nhiên." Vội vã bàn bạc quyết định xong, Nhân Hổ đường chọn tuyến đường phía bắc, Miêu Khải tung mình nhảy vút chạy ngược về hướng Nhân Hổ đường...

Trên con đường núi gập ghềnh cách Thiên Ma cung về phía đông chừng tám mươi dặm, ẩn hiện trong chòm lá rậm rạp cành che bóng rợp chính là năm người Bách Nguyệt Hà cùng Phù Trúc Thanh, nhũ mẫu Phó bà bà.

Cả bảy người bọn họ đều đã thay đổi hình dạng giả trang, dùng khăn đen buộc trán, thoạt nhìn qua rất khó phân biệt nam nữ.

Bất thình lình—

Một mũi tên tín hiệu từ không trung vút bay lên cao, phát ra tiếng rít xé gió chói tai làm kinh động lòng người, chỉ nghe truyền đến một tiếng cười lạnh âm u: "Người phía trước dừng bước!"

Ngay hiểm khẩu đường núi, ba gã hán tử người Miêu mặt mày dữ tợn, tay cầm những thanh đao độc sắc xanh ngắt đột ngột lao ra chặn đường.

Phù Trúc Thanh lao lên trước một bước, trầm giọng nói: "Các ngươi đã nhận được tin truyền từ tổng đàn chưa?"

Một tên hán tử mặt âm dương đáp: "Đã nhận được tin truyền."

Phù Trúc Thanh lạnh lùng cười nói: "Chúng ta phụng mệnh tổng hộ pháp, đi lùng bắt gian tế trốn khỏi tổng đàn, các ngươi có phát hiện ra gì không?"

Ba người nhất thời ngẩn người ra, tên hán tử mặt âm dương sắc mặt khẽ biến đổi hỏi: "Các vị rời khỏi tổng đàn từ lúc nào vậy?"

Phù Trúc Thanh đáp: "Xuất phát từ lúc trời chưa sáng, hiện tại tổng đàn đã phái ra mấy chục nhóm nhân thủ đi lùng bắt những kẻ nô tỳ trốn trại."

Tên hán tử mặt âm dương nói: "Xin hãy xuất trình tín vật, bọn ta không dám cản đường nữa."

Người bên cạnh Phù Trúc Thanh lấy ra một chiếc phù hiệu bằng bạc.

Tên hán tử mặt âm dương đón lấy quan sát kỹ lưỡng một thoáng, lập tức trả lại cho Phù Trúc Thanh, nói: "Xin mời!"

Nhóm người Bách Nguyệt Hà đi đầu lướt qua cửa khẩu núi, Phù Trúc Thanh đoạn hậu vượt qua lối mòn hiểm trở.

Chỉ trong khoảnh khắc ngắn ngủi—

Trên con đường núi bỗng xuất hiện một tên thương gia trung niên.

Bỗng nghe một tiếng cười lạnh lùng vang lên: "Lũ chuột nhắt vô tri, dám cả gan mạo phạm cấm địa bổn sơn!" Ba bóng người lao vút ra, mỗi người mang theo một luồng ánh sáng sắc xanh ngắt độc dược tấn công về phía tên thương gia trung niên. Tên thương gia trung niên ngửa cổ cười lớn ha hả, tung mình bay vút lên không trung, cổ tay phải chấn động mạnh, dải cầu vồng bay cuồn cuộn. Chỉ nghe những tiếng đinh đinh va chạm kim khí vang lên, tiếp theo là ba tiếng rên thảm thiết, ba gã hán tử người Miêu ngã quỵ ra trên vũng máu, mỗi người đều bị chém đứt một cánh tay.

Đột nhiên—

Một tràng cười lạnh thấu xương phát ra từ sau lưng tên thương gia trung niên, cất giọng nói: "Các hạ dám đến đây tung hoành làm càn, ngươi tưởng Thiên Ma cung không còn ai nữa sao?"

Tên thương nhân trung niên đột ngột xoay người nhìn lại, ngước mắt trông ra, chỉ thấy một tráng nam trung niên sắc mặt vàng vợt, ánh mắt sắc bén như điện đang đứng cách đó hơn ba trượng, lớn tiếng quát: "Ngươi là ai?"

"Tại hạ Miaka, đường chủ Nội Tam đường."

Sắc mặt tên thương nhân trung niên trầm xuống, nói: "Các hạ đã là Nội Tam đường chủ, lão phu muốn hỏi thăm ngươi một người."

"Hỏi thăm người nào?"

Tên thương nhân trung niên chợt búng cổ tay phải, đao quang lóe lên như chớp chém thẳng vào trước ngực Miêu Khải, thế đạo nhanh đến mức vô song.

Miêu Khải biến sắc, quát: "Đao pháp hay!" Thân mình hoàn toàn không né tránh, năm ngón tay vươn thẳng ra chộp tới.

Tên thương nhân trung niên thét lên: "Tìm chết!"

Chỉ cảm thấy hổ khẩu chấn động, một bính thanh đao đã bị năm ngón tay của Miêu Khải giữ chặt, trong lòng vô cùng hoảng hốt.

Miêu Khải cười lạnh một tiếng, năm ngón tay bàn tay trái vung ra.

Tên thương nhân trung niên không khỏi kinh hãi, vứt đao, thân hình chợt tung mình vọt lên, lao vút đi xa mười mấy trượng.

Thân pháp của hắn cực nhanh, qua mấy nhịp nhảy, thân hình đã khuất dạng.

Lại nghe bên người cách đó không xa truyền đến một tiếng cười nhạt: "Tôn giá cớ sao không nghe lời, liều lĩnh dấn thân vào hiểm cảnh."

Tên thương nhân trung niên cả kinh thất sắc, trừng mắt nhìn lại, chỉ thấy từ trong bụi lá rậm rạp bước ra một hắc y nhân.

Hắc y nhân kia nói: "Ngươi và ta đã hẹn giờ ngọ gặp nhau tại Mậu Ký lão khách sạn, chẳng lẽ tôn giá đã quên rồi sao?"

Tên thương nhân trung niên trấn tĩnh lại, hỏi: "Cảnh tượng vừa rồi, các hạ đều đã thấy hết sao?"

Hắc y nhân gật đầu nói: "Nếu không phải tại hạ kịp thời dẫn dụ Miêu Khải đi, tôn giá tất không thể trốn thoát."

Tên thương nhân trung niên ánh mắt lộ vẻ nghi ngờ, nói: "Các hạ cớ gì lại chạy đến giúp đỡ."

Hắc y nhân cười lạnh một tiếng: "Đôi bên đều có mưu cầu riêng, tôn giá nếu không có sự giúp đỡ của tại hạ, e rằng cả đời không cách nào bước vào Thiên Ma Cung."

"Tại sao?"

"Giờ ngọ hãy nói tiếp thế nào?"

Tên thương nhân trung niên trầm ngâm một lát, nói: "Được, ta sẽ cung kính đợi đại giá tại Mậu Ký lão khách sạn." Dứt lời thân hình chuyển động, đi nhanh như sao xẹt, trong nháy mắt đã biến mất giữa con đường trong Vạn Phong Lĩnh.

Hắc y nhân mỉm cười nhẹ, thân hình chợt lóe rồi ẩn mất.

Ba tên tráng đinh mặc áo Miêu nằm ngã gác trong vũng máu, chỉ đứt một cánh tay, nhưng vẫn chưa chết, rên rỉ không ngừng.

Một bóng người lướt đến cực nhanh, chính là Miêu Khải, đỡ ba kẻ bị thương đứng dậy, lệnh cho uống thuốc trị thương rồi lần lượt băng bó.

Hán tử mặt âm dương nói: "Nếu không nhờ đường chủ kịp thời chạy đến, thuộc hạ v.v... chắc chắn đã mất mạng dưới đao của kẻ đó."

Miêu Khải nghiêm mặt nói: "Bổn môn đã có gian tế thâm nhập, ba người các ngươi đừng nói bất cứ điều gì, bằng không e sẽ gặp tai họa bất trắc." Tiếp theo lại hỏi: "Các ngươi tên là gì?"

"Thuộc hạ là Đào Lôi, Tác Phương, Thành Kim Hổ."

Miêu Khải hiện nét mặt hờ hững, nói: "Hãy nhớ lấy, đừng nói điều gì cả."

Bất chợt thấy trên sống núi đối diện xuất hiện nhiều bóng người, lướt nhanh như chim bay lao tới, kẻ dẫn đầu chính là Tổng hộ pháp Bạch Vũ Thiên, tận mắt thấy Miêu Khải không khỏi biến sắc, ngạc nhiên hỏi: "Miêu đường chủ, chẳng phải ngươi đang đi lùng bắt ở hướng bắc hay sao?"

Miêu Khải nghiêm mặt nói: "Không sai, Miêu mỗ quả thực đi về hướng bắc, nhưng lại phát hiện sáu bóng người khả nghi, liền dẫn thuộc hạ đuổi theo chặn bắt, sáu kẻ đó lại chia ngã rẽ trốn chạy, Miêu mỗ đuổi theo một tên đến đây, nhưng thân pháp của tên này lẩn lủi vô cùng, suýt nữa bị hắn hất vả, ngờ đâu đến bước chân chậm một bước, ba huynh đệ Đào Lôi lại gặp tai vạ."

Bạch Vũ Thiên hỏi: "Tên này hình dáng ra sao?"

Miêu Khải nói: "Hỏi bọn họ thì khắc biết." Nói rồi ra một cái nháy mắt.

Đào Lôi liền thuật lại tướng mạo của tên thương nhân trung niên.

Bạch Vũ Thiên sắc mặt cả kinh, nói: "Quách Mộ Trinh hộ pháp khi từ Tế Nam trở về gặp phải chẳng phải là kẻ này sao? Kẻ này đâu rồi?"

Miêu Khải nói: "Trốn mất rồi!" Vừa nói vừa chắp tay nói: "Tổng hộ pháp đã đến rồi, Miêu mỗ xin cáo từ." Thân hình vút bay lên không trung.

Bạch Vũ Thiên hỏi rõ tung tích của tên thương nhân trung niên từ Đào Lôi, liền dẫn đám người đuổi theo.