Hôm nay đi sòng bạc chơi xúc xắc, thông thường, các huynh đệ phải đánh bạc đến tận lúc trăng lên đầu cành mới chịu thôi, có lúc hứng lên, còn đốt đèn đánh xuyên đêm. Hôm nay thật là quái lạ, mặt trời còn chưa lặn đã sớm giải tán, ngay cả Vương Ai Hổ vốn nghiện bạc hơn mạng cũng lấy cớ đi nhà cầu mà chuồn mất.

Ta không có việc gì làm, ra sau núi ngắm Lão Hoàng. Con mông thú này mặt vẫn còn sưng, ta ráng nhịn nên không tát cho nó một cú.

Lúc xuống núi thì gặp Vương Ai Hổ, xách theo một cái giỏ, bên trên đậy miếng vải đỏ, dáng vẻ lén lút. Ta hỏi nó đi đâu đấy, tên này ấp úng nói Hộ Tam Nương nuôi một con chó nhỏ, nó đi cắt ít cỏ cho chó. Lúc đó ta cũng không nghĩ nhiều, tốt bụng bảo nó hướng nam núi cỏ rất rậm, ta thường xuyên ra đó cắt cho Lão Hoàng. Nhưng lúc quay đầu nghĩ lại thấy càng lúc càng không đúng, mẹ nó, dám đùa giỡn ta như con khỉ, chó thì ăn cỏ bao giờ!!

Lại lần lượt đụng độ mấy người huynh đệ nữa, đều xách theo đồ vật, ra điều gian xảo. Hỏi bọn họ đi đâu cũng không nói. Trong lòng ta "lộp bộp" một tiếng, hỏng rồi, liền một mạch chạy đi lật cuốn lịch vạn niên cũ. Mùng tám âm lịch, bên cạnh vẽ một con lợn lớn, dưới bụng cắm ngược một cây gậy. Mẹ kiếp! Hôm nay là sinh nhật Tống lão gia.

Làm đầu lĩnh không dễ chút nào, lớn nhỏ các ngày lễ đều phải nhớ kỹ, đến lúc đó không thể thiếu việc biểu lộ chút thành ý.

Sinh nhật lãnh đạo, sinh nhật bố mẹ lãnh đạo, sinh nhật vợ con lãnh đạo, ngươi cũng phải nhớ, đến lúc đó cũng phải có chút quà cáp ý tứ.

Ngày giỗ tổ tiên của họ ngươi cũng phải nhớ kỹ, ngày hôm đó tuyệt đối không được lớn tiếng cười nói, càng không được rảnh rỗi đốt pháo.

Ngày lễ nhiều quá, rất dễ nhầm lẫn. Các ngày lễ truyền thống thì còn dễ nói, đến lúc đó tự nhiên sẽ nhớ ra, đầy đường toàn người bán bánh trung ngưu, tám phần là sắp đến Tết Trung thu; nếu đầy đường toàn bánh trôi, thì chắc chắn là Tết Nguyên tiêu; nếu các huynh đệ rảnh rỗi không có việc gì đến nhà ngươi ngồi lê đôi mách, kéo dài đến nửa đêm vẫn không chịu về, thì chắc chắn là Tết Nguyên đán sắp đến rồi, mẹ kiếp ngươi phải trả tiền người ta thôi!

Nhưng những ngày lễ khác, như sinh thần Tống đại ca, ngày giỗ Tiêu lão gia, lễ trăm ngày của Hoa nhị lang vân vân và mây mây thì không sao nhớ nổi, mà đi hỏi người khác cũng ngại, hỏi rồi cũng bằng thừa. Bây giờ cái nghề nịnh hót này cạnh tranh khốc liệt thế cơ chứ, khó khăn lắm mới nghe ngóng được, ai nấy đều giấu tiệt trong lòng coi như bí mật, chỉ hứa sao cho cả cái sơn trại này quên bén đi chỉ một mình hắn nhớ, đời nào lại đi mách nước cho ngươi?

Trí nhớ ta kém, lại không biết chữ, mấy lần toàn làm hỏng việc. Lần trước mẹ Hoa Vinh mừng thọ tám mươi tuổi, ta cứ tưởng bà cụ tự mừng sinh nhật, liền xách một con roi hổ đến dâng, khiến sắc mặt bà cụ xị xuống trông y như con lừa.

Để việc nịnh hót cho chuẩn xác, ta cắn răng hạ quyết tâm, bái Chu Vũ làm thầy để học chữ. Tên này vừa mở miệng đã giảng cho ta nghe cái gì mà Tứ thư ngũ kinh, mẹ nó chứ, ta có định đi thi khoa cử đâu, học mấy thứ đó có ít lông gì chứ.

Ta bảo hắn, chỉ cần học tên của các vị đầu lĩnh là được. Nào ngờ, viết chữ khác với việc chém người. Ta cầm dao lên là biết chém người, muốn chém chỗ nào là chém chỗ đó, bảo chém lông mày ngươi là tuyệt đối không chém lệch vào mắt, bảo chém răng ngươi là tuyệt đối không chạm vào môi.

Viết chữ mới thật kỳ lạ làm sao, cầm bút lên kiểu gì nó cũng không chịu nghe lời, xiêu xiêu vẹo vẹo, riêng cái tên của mình mà ta học mất ba tháng, thế mà vẫn cứ viết sai. Mẹ kiếp, cái tên quỷ quái này rốt cuộc là do người cha quá cố không biết một chữ bẻ đôi của ta đặt cho kiểu gì thế không biết.

Tên đó ngày nào cũng mắng ta ngốc, tức khí quá ta nghỉ học luôn.

Người ngốc tự khắc có cách của người ngốc, ta liền nghĩ ra một chủ ý: vẽ gạch ngang. Một vạch là đại diện cho Tiêu vương Triều; hai vạch là Tống đại ca; ba vạch là Ngô quân sư cũng không khó lắm. Lãnh đạo trên đầu ta tổng cộng chỉ có tầm mười người.

Thế còn bố mẹ bọn họ thì sao?

Ta vắt óc suy nghĩ suốt ba ngày ba đêm, bỗng lóe lên một tia sáng, nghĩ ra một diệu kế: chạy đi bái Kim Đại Kiên làm thầy học vẽ, chỉ học vẽ lợn. Học hơn nửa tháng trời, vẽ cũng ra ngô ra khoai phết.

Thế là đủ dùng rồi. Ta đánh dấu bên cạnh những ngày lễ quan trọng trong lịch vạn niên: vạch đứng đại diện cho đầu lĩnh; bố mẹ của họ thì dùng hình lợn lớn để biểu thị, dưới bụng có thêm cây gậy là bố, không có là mẹ; sinh nhật và ngày giỗ cũng rất dễ phân biệt, trên đầu cắm thêm con dao là ngày giỗ, không có dao là sinh nhật; con cái thì dùng lợn con để biểu thị.

Vợ cả và vợ lẽ cũng rất dễ phân biệt: dưới bụng có một vòng tròn là chính thất nương tử, hai vòng là vợ hai, ba vòng là vợ ba. Mẹ kiếp, con lợn của Tiêu Thiên Vương bên dưới vẽ nhiều nhất phải hơn hai mươi vòng, chiếm kín cả tờ lịch.

Con người sống trên đời, mẹ kiếp sao mà mệt mỏi thế chứ!

Con người đúng là tiện dịch, rảnh rỗi sinh nông nổi đi qua cái quái gì mấy cái ngày lễ chứ! Bình thường cứ uống chút rượu, đánh vài ván bạc, cứ mơ hồ sống cho đến lúc chết thì có phải sướng hơn không!

Ta cứ ngỡ cái chủ ý quái gở ăn mừng ngày lễ này chắc chắn là do mấy kẻ làm quan nghĩ ra, nhưng tên Chu Vũ kia lại bảo, hẳn là do bách tính bình dân nghĩ ra.

Ta lại lấy làm lạ, bách tính bình dân qua lễ tết có ai mang quà đến biếu đâu, rảnh rỗi tự hành hạ bản thân làm gì chứ.

Tên đó bèn tuôn ra một bài dài dặc đại loại nói rằng: bách tính muôn đời các triều đại không phải đang sống ngày tháng, mà là đang chịu đựng ngày tháng. Ngày thường thì thắt lưng buộc bụng, bữa đói bữa no, ngày ngày làm lợn trâu cày cuốc, nộp tô, trả nợ, mệt đến thở không ra hơi, bận rộn không ngừng nghỉ, chưa từng có lấy một ngày thảnh thơi. Chỉ vào những ngày lễ tết, mới có thể dừng lại nghỉ ngơi một chút, phụ nữ may bộ quần áo mới, ra ngoài khoe khoang một chút, khen qua khen lại lẫn nhau, vui vẻ một hồi; đàn ông thì cắt hai cân thịt lợn, kiếm hai vò rượu nhỏ, tụ tập lại mắng chửi vài câu... Chỉ có khoảnh khắc đó, họ mới thực sự được sống vì chính mình.

Có ngày lễ tết, bách tính sống mới có hi vọng để hướng tới: năm nay mong năm sau, năm sau mong năm tới, năm này qua năm khác, cứ mong ngóng cho đến tận khoảnh khắc trước khi nhắm mắt xuôi tay, nhìn quanh thế giới xung quanh, rồi cảm thán một câu: Cuộc đời, mẹ kiếp đúng là nhảm nhí!