Nhìn những thước phim quay chậm liên tục lặp lại trên màn hình lớn phía trước, cùng với dấu hiệu sinh tồn đã ngừng hẳn của Steven, ba người chơi đến từ Trái Đất thuộc vũ trụ hẹp đang ngồi tại vị trí của mình, vẻ mặt đờ đẫn như thể vừa bị rút mất linh hồn vậy.

Từ trước đến nay, những người chơi tự cho mình đến từ nền văn minh bậc cao này luôn có cảm giác ưu việt tự nhiên đối với những thổ dân của Tinh Cầu Trật Tự – nơi chỉ mới bước vào cuộc cách mạng công nghiệp lần thứ nhất. Tuy nơi này có nền văn minh ma pháp độc đáo, nhưng so với nền văn minh khoa học kỹ thuật cấp vũ trụ mà người chơi nắm giữ thì vẫn còn khoảng cách rất rất lớn.

Sau khi buộc phải hạ cánh xuống hành tinh này, dựa vào một phi thuyền nghiên cứu khoa học bị hư hại, họ nhanh chóng nắm bắt được ma pháp của hành tinh này và thực hiện những bước vượt bậc trong một số lĩnh vực. Họ chế tạo ra thuốc kích hoạt tiềm năng ma pháp, thành lập Công ty Bọ Hung, dựa vào ưu thế độc quyền mà từng bước trở thành một tập đoàn thương mại cấp quốc gia.

Càng hiểu rõ về hành tinh này, họ càng cho rằng nó không có tính đe dọa. Khi Liên bang Tinh tế Trái Đất xây dựng trạm trung chuyển lỗ sâu đến tinh vực lân cận, công ty Bọ Hung thực sự mà các người chơi phục vụ sẽ biến hành tinh mới phát hiện này thành tinh cầu thuộc địa của công ty.

Mà nền văn minh ma pháp độc đáo của Tinh Cầu Trật Tự sau khi dung hợp vào nền văn minh khoa học kỹ thuật cấp vũ trụ, sẽ thúc đẩy đáng kể sự gia tăng thực lực cho Công ty Bọ Hung.

"Chuẩn bị đón tiếp hạm đội của công ty đến nơi!" là mệnh lệnh mà Công ty Bọ Hung thông qua phát sóng tinh tế gửi đến những người chơi sống sót này.

Những công tác chuẩn bị mà đám người chơi này thực hiện sẽ quyết định loại phần thưởng mà họ nhận được sau khi công ty chính thức biến Tinh Cầu Trật Tự thành tinh cầu thuộc địa.

Thế nhưng, khi người chơi cho rằng mình đã nắm quyền kiểm soát mọi thứ, khi trạm trung chuyển lỗ sâu của Liên bang sắp đưa nơi này vào bản đồ của Liên bang, họ lại phát hiện ra mình không phải là thế lực siêu cấp trên hành tinh này.

Công ty Hắc Hỏa đột ngột xuất hiện đã lấy ra thuốc kích hoạt tiềm năng ma pháp, nắm giữ một phần kỹ thuật cải tạo gen cơ thể siêu phàm, đồng thời lộ rõ sự thù địch sâu sắc đối với Công ty Bọ Hung.

Bây giờ... lực lượng siêu phàm bậc 14 mà người chơi phát triển ra, dù được sự bảo vệ của giáp chiến đấu đơn binh do Công ty Bọ Hung chế tạo, lại bị một chiến đấu thể không xác định của đối phương hạ gục trong một đòn. Hơn nữa, chiến đấu thể của đối phương rõ ràng đã sử dụng kỹ thuật truyền tống lỗ sâu vi mô, đây tuyệt đối là khoa học kỹ thuật tiên tiến vượt bậc.

Thực lực của Công ty Bọ Hung tại Tinh Cầu Trật Tự hoàn toàn không có khả năng kiềm chế loại kỹ thuật này.

Rốt cuộc công ty Hắc Hỏa này có lai lịch thế nào? Tại sao trước đây chưa từng nghe nói đến công ty này?

Chẳng lẽ là công ty mới trỗi dậy trong Liên minh Tinh tế khi họ bị mắc kẹt ở Tinh Cầu Trật Tự mấy chục năm nay?

Công ty Bọ Hung đã gặp phải thử thách to lớn trong tiến độ thuộc địa hóa Tinh Cầu Trật Tự. Hệ thống văn minh và hệ thống sinh học độc đáo của Tinh Cầu Trật Tự, sau khi hiện ra dưới mắt Liên minh Tinh tế, chắc chắn là tinh cầu tài nguyên khiến mọi thế lực siêu cấp phải thèm khát. Công ty Bọ Hung đã xây dựng một hạm đội hùng hậu để chiếm đoạt Tinh Cầu Trật Tự trước, chỉ chờ trạm trung chuyển lỗ sâu của Liên bang thông đến đây là sẽ lập tức chiếm đóng bằng vũ trang, tuyên bố quyền sở hữu đối với hành tinh có sự sống mới này, đồng thời phong tỏa hoàn toàn Tinh Cầu Trật Tự.

Mà vào lúc này, nếu có thêm một công ty tinh tế khác tham gia vào cuộc tranh giành Tinh Cầu Trật Tự... một cuộc đại chiến tinh tế chắc chắn sẽ làm lộ giá trị của Tinh Cầu Trật Tự, từ đó khơi mào cuộc chiến tranh giành tinh cầu tài nguyên với quy mô lớn hơn.

Ba người chơi trong hoàn cảnh này không có tư cách đưa ra quyết định về phương hướng chiến lược của công ty, họ chỉ có thể báo cáo tình hình nơi này lên tổng công ty rồi chờ đợi phản hồi.

"Chúng ta cần phái một người đăng xuất..."

Đề nghị được một ông lão đưa ra, giọng ông vô cùng nặng nề. Điều này đồng nghĩa với việc một người sẽ vĩnh viễn rời khỏi đây, hai người còn lại sẽ cô đơn hơn mà tiếp tục thực thi mệnh lệnh của công ty. Còn người rời đi... ước chừng cũng sẽ không kết nối lại để tiến vào thế giới trò chơi chân thực này nữa, tuổi tác của họ đã quá lớn, công ty chưa chắc đã lãng phí tài nguyên lên những người không còn giá trị.

"Để tôi về đi..." một ông lão khác trả lời: "Cậu và Eliza ở thế giới của chúng ta đều không có con cái, còn tôi... là vì muốn con mình có cuộc sống tốt hơn nên mới chọn gia nhập đội thám hiểm tinh vực chưa biết với thù lao cao. Tôi muốn được nhìn thấy nó trước khi chết..."

Eliza là người phụ nữ duy nhất trong ba người, cô nói: "Tôi đồng ý để Kirk đăng xuất, dù sao tôi cũng chẳng muốn quay về cái thế giới không có thứ gì đáng để tôi hoài niệm đó. Ý kiến của cậu thế nào... Needham?"

Needham là người dẫn đầu nhóm ba người này, anh nói với Kirk: "Hãy kể cho tổng công ty nghe những chuyện đang xảy ra ở đây. Sau đó là tiến độ nghiên cứu gen siêu phàm của chúng ta, và cả ma pháp nữa... Lần trước nhận được phát sóng tinh tế của công ty, phương pháp luyện tập ma pháp mà chúng ta phái người đăng xuất mang về, công ty phái người học nhưng không thành công. Chắc chắn có chỗ nào đó đã xảy ra vấn đề. Trong giọng điệu của công ty đã xuất hiện sự nghi ngờ đối với chúng ta, dù sao công ty cũng không thể trực tiếp quan sát Tinh Cầu Trật Tự, tất cả hiểu biết của họ về nơi này đều đến từ lời kể của những người đăng xuất của chúng ta. Ban lãnh đạo công ty chắc chắn sẽ nghi ngờ... rằng chúng ta vì muốn kiếm đãi ngộ của công ty mà bịa ra một hành tinh không hề tồn tại. Cậu nhất định phải nói rõ tình hình nơi này với công ty."

Kirk đứng dậy nói: "Tôi biết rồi... vì chính bản thân mình, tôi cũng sẽ chứng minh cho công ty thấy, chúng ta không hề nói dối."

Thế Giới Tinh Vực là một trò chơi chân thực dạng xuyên không, cách đăng nhập và đăng xuất của nó khác biệt rất lớn so với các trò chơi truyền thống.

Người chơi Trái Đất muốn tiến vào Thế Giới Tinh Vực phải có một khoang duy trì sự sống có thể sử dụng bình thường, để bảo vệ cơ thể thực của mình trong khoảng thời gian tư duy tiến vào trò chơi. Sau khi vào trò chơi, người chơi sẽ được sinh ra trên hành tinh khởi đầu với một cơ thể cấp thấp nhất.

Sau đó người chơi có thể làm đủ loại công việc để kiếm tiền Liên bang. Tiền Liên bang có thể đổi lấy tiền tệ Trái Đất trong thị trường tiền tệ, cũng có thể dùng để cải tạo cường hóa cơ thể, mua trang bị, hoặc sử dụng cho tiêu hao hằng ngày trong Thế Giới Tinh Vực.

Người chơi đăng xuất không phải cứ tùy tiện ngắt kết nối là có thể rời khỏi Thế Giới Tinh Vực. Do cơ thể của người chơi trong Thế Giới Tinh Vực là tồn tại chân thực, ngắt kết nối tùy tiện sẽ gây ra cái chết trực tiếp cho cơ thể. Vì vậy, cách an toàn nhất để người chơi đăng xuất là trước tiên phải tiến vào khoang duy trì sự sống ngủ đông, sau đó mới kéo tư duy của mình trở lại cơ thể trong khoang duy trì sự sống ở Trái Đất.

Nhưng hệ thống duy trì sự sống ngủ đông trên phi thuyền nghiên cứu khoa học của Needham và những người khác đã bị hư hại khi buộc phải hạ cánh, thế nên việc đăng xuất của họ đã trở thành một chiều, đi rồi không quay về được nữa.

Ngoài ra, họ chỉ có thể nhận được phát sóng tinh tế do công ty gửi đến, hệ thống liên lạc của phi thuyền không đạt tới công suất để truyền thông tin ngược lại, do đó nếu họ muốn báo cáo chuyện gì cho công ty thì bắt buộc phải đăng xuất để tư duy trở lại Trái Đất, tiến hành báo cáo trực tiếp.

Trong mấy chục năm khám phá Tinh Cầu Trật Tự này, một bộ phận người chơi đã gặp tai nạn tử vong ở đây mà đăng xuất, một bộ phận khác là chủ động đăng xuất để báo cáo tình hình nơi này lên tổng công ty. Cứ thế liên tục, hai mươi bảy người chơi trên một phi thuyền nghiên cứu, giờ chỉ còn lại ba người họ.

Đợi sau khi Kirk đi rồi, chỉ còn lại hai người Needham và Eliza.