Hầu tước Whitehead mời Đại Lượng dùng bữa tại một chiếc bàn ăn dài kiểu gia đình, chủ nhà và khách ngồi ở hai đầu bàn, hai bên còn có thể ngồi bốn hoặc sáu người nữa. Để bữa tối này trở nên gần gũi hơn, Hầu tước còn mời cả Brown đến, nhằm tạo cho Đại Lượng cảm giác đây là một bữa cơm thân mật trong gia đình.

Hầu tước thực sự rất coi trọng cuộc gặp mặt lần này với Đại Lượng, mỗi món ăn được đưa lên, ông đều đích thân giới thiệu tên món, nguyên liệu, thậm chí cả quy trình chế biến ông cũng có thể nói vanh vách như đếm bảo vật trong nhà. Những chi tiết nhỏ nhặt như vậy mà ông cũng dụng tâm ghi nhớ, khiến Đại Lượng cuối cùng cũng hiểu tại sao Annie lại sợ hãi cha mình đến vậy.

Người càngtâm tư thâm sâu, càng khó lường.

"Lượng thiếu gia," Hầu tước Whitehead chỉ vào đĩa sashimi trong suốt như pha lê nói: "Đây là phần thịt sống lưng của cá ngừ vây đỏ. Sau khi tàu đánh cá bắt được cá ngừ vây đỏ, họ sẽ ngay lập tức lấy phần thịt sống lưng này ra, nhanh chóng cấp đông để khóa giữ phần nước thịt bên trong."

Khi thái cá, một miếng thịt sống lưng nhỏ thế này phải thái đúng một trăm nhát dao, quá trình từ khi rã đông đến khi lên bàn không được vượt quá ba phút.

Ăn trong vòng năm phút là lúc hương vị tươi ngon và mềm mại nhất của nó.

Mời cậu nếm thử..."

Sophia dùng khay lấy một lát cá ngừ vây đỏ đặt trước mặt Đại Lượng, sau đó lấy ra một hũ nhỏ mù tạt xanh, dùng dao ăn phết một lớp mỏng nhẹ lên lát cá, cuối cùng gấp lát cá lại thành hình vuông.

Đại Lượng giải thích: "Cấp đông bảo quản thịt cá ngừ vây đỏ ngoài việc khóa giữ nước thịt, mục đích chính là để ngăn thịt cá sinh ra mùi tanh. Thời điểm tốt nhất để ăn cá ngừ vây đỏ là ngay sau khi đánh bắt, nếu không dù cấp đông thế nào cũng sẽ sinh ra chút mùi tanh, hơn nữa thực phẩm đông lạnh rất dễ sinh vi khuẩn."

Mù tạt xanh làm từ cây wasabi có thể che đậy mùi tanh đó một cách hoàn hảo, đồng thời làm nổi bật cảm nhận vị giác trên đầu lưỡi, giúp cảm nhận rõ độ dai của thớ thịt và vị ngọt của nước thịt cá ngừ. Hơn nữa, nước cốt wasabi dùng làm mù tạt xanh còn có tác dụng diệt khuẩn rất tốt, khi ăn hải sản thêm một chút có thể ngăn ngừa tiêu chảy hiệu quả.

Hầu tước, ngài có muốn nếm thử hương vị của lát cá ngừ vây đỏ khi kết hợp cùng gia vị này không?"

Đại Lượng cầm nĩa xiên lát cá cho vào miệng, lượng mù tạt xanh vừa phải không gây ra cảm giác xộc lên mũi quá mức, ngược lại còn mang lại cảm giác vô cùng thông suốt.

Hầu tước Whitehead vui vẻ bảo người hầu tiệc lấy mù tạt xanh tới, để thử cách ăn mới của món cá ngừ vây đỏ, nhưng sự chú ý của ông thực ra đều đổ dồn vào Sophia.

Ông không tin một người hầu lại có thể biết trước sự việc, biết bữa tiệc có sashimi nên tùy thân mang theo một lọ mù tạt xanh. Chẳng lẽ nếu ta dọn lên một đĩa thịt nướng, cô ta lại mang theo một lọ thì là ư? Mang theo nhiều thứ kỳ lạ trên người như vậy, làm sao có thể dùng trạng thái tốt nhất để bảo vệ an toàn cho chủ nhân vào những thời khắc nguy hiểm nhất chứ.

Lọ mù tạt xanh này chắc chắn không phải thứ cô ta mang theo trên người, cô ta nắm giữ kỹ năng không gian hoặc trên người có đạo cụ không gian.

Công ty Hắc Hỏa quả nhiên bí ẩn và mạnh mẽ, kỹ năng hoặc đạo cụ không gian vậy mà có thể xa xỉ đến mức dùng để... đựng gia vị.

Hầu tước Whitehead ăn một miếng cá có thêm mù tạt xanh, không khỏi thốt lên lời khen ngợi: "Cá ngừ vây đỏ kết hợp với mù tạt xanh, hương vị lại được nâng lên một tầm cao mới."

Có thể thấy Lượng thiếu gia là một người có phong cách sống tinh tế và vô cùng quý phái. Ta rất tò mò, gia tộc nào có thể bồi dưỡng ra một người như cậu... khiến người ta không khỏi nảy sinh lòng kính phục."

Tiểu thư Annie thấy Hầu tước Whitehead đang thăm dò lai lịch của Lượng thiếu gia liền nói: "Vâng... những việc Lượng thiếu gia làm ở Saloyang có thể dùng từ kỳ tích để hình dung, sau này ngài ấy nhất định có thể ảnh hưởng đến cả thế giới. Gia tộc Whitehead nguyện trở thành đối tác giai đoạn đầu của Công ty Hắc Hỏa..."

"Lượng thiếu gia, bước tiếp theo ngài dự định lấn sân sang ngành nào? Tôi nghe nói, ngài đang để viện nghiên cứu của 'Liên minh Cao đẳng' phối hợp phát triển động cơ kiểu mới."

"Gia tộc Whitehead có nhà máy máy hơi nước, sản xuất ra những chiếc máy hơi nước tốt nhất Floming và xuất khẩu sang rất nhiều quốc gia. Nếu hai nhà chúng ta hợp tác, chắc chắn sẽ giống như cá ngừ vây đỏ kết hợp với mù tạt xanh, khiến động cơ do chúng ta hợp tác nghiên cứu trở thành trái tim của thế giới."

Annie lái câu chuyện về chủ đề chính của bữa tiệc tối hôm nay.

Hầu tước Whitehead tuy biết con gái mình đang ngăn cản ông thăm dò thân phận của Lượng thiếu gia, nhưng không hề tỏ ra khó chịu, ngược lại còn cảm thấy tò mò về việc Đại Lượng tổ chức 'Liên minh Cao đẳng' nghiên cứu động cơ kiểu mới.

Ông nói: "'Liên minh Cao đẳng' hiện tại hẳn là chưa có công nghệ máy hơi nước hoàn thiện. Công nghệ máy hơi nước muốn nghiên cứu ra thành phẩm từ con số không là vô cùng khó khăn, hơn nữa hiện nay các quốc gia đã khai thác đến giới hạn hiệu suất nhiệt của hơi nước rồi. Muốn đột phá chỉ có thể tìm cách từ vật liệu, dùng vật liệu bền hơn để chịu được áp suất lớn hơn."

"Ta muốn biết động cơ mà 'Liên minh Cao đẳng' đang nghiên cứu, có thiết kế ban đầu nào khác biệt so với máy hơi nước hiện nay không?"

Hầu tước Whitehead không biết những chuyện mà Annie đã biết, cho nên ông không lập tức bày tỏ rằng mình sẵn sàng đầu tư vào động cơ mà Đại Lượng đang nghiên cứu. Đúng như Hầu tước vừa nói, 'Liên minh Cao đẳng' không có công nghệ máy hơi nước hoàn thiện, thiếu hụt nền tảng trầm trọng, e rằng vài năm cũng chưa chắc đã đưa ra được một chiếc máy hơi nước ra hồn.

Thay vì đầu tư tiền vào một dự án không có tương lai, chi bằng đổ tiền vào nhà máy máy hơi nước của chính mình, để hiệu suất nhiệt máy hơi nước nhà mình tăng thêm một hai phần trăm còn hơn.

Tất nhiên, nếu động cơ mà 'Liên minh Cao đẳng' nghiên cứu có cải tiến rõ rệt về tư duy thiết kế, ông cũng sẵn sàng đầu tư vào đó.

Tóm lại là không thấy thỏ không thả ưng.

Còn Đại Lượng không hề có ý định để công ty của gia tộc Whitehead nhúng tay vào việc nghiên cứu động cơ của mình, anh bảo Sophia lấy ra một thanh kim loại đưa cho người hầu của phủ Tổng đốc bên cạnh, người hầu lại chuyển thanh kim loại đó cho Hầu tước.

Đại Lượng nói: "Động cơ chúng tôi đang nghiên cứu hiện vẫn còn rất non nớt, đợi khi 'Liên minh Cao đẳng' làm rõ tư duy thiết kế, chúng ta sẽ bàn lại chuyện hợp tác sau nhé."

"Nhưng vấn đề vật liệu máy hơi nước mà Hầu tước đại nhân vừa nhắc đến... tôi vừa hay có một loại hợp kim chịu áp suất cao và nhiệt độ cao."

"Thanh kim loại trong tay ngài chính là được chế tạo từ loại hợp kim này, đường kính hai centimet, dài một mét, tác động trọng lượng hai tấn lên nó cũng không gây biến dạng; có thể chịu được nhiệt độ cao một nghìn hai trăm độ mà không xảy ra biến đổi vật lý."

Lần này Hầu tước Whitehead đã nhìn rõ, người hầu của Lượng thiếu gia chính là tạo ra từ hư không một thanh kim loại dài một mét. Đây tuyệt đối là ứng dụng cao cấp của kỹ thuật không gian, là kỹ thuật mà ngay cả đế quốc cũng chưa chạm tới ngưỡng cửa.

Hầu tước càng thêm tò mò về Lượng thiếu gia và Công ty Hắc Hỏa đứng sau lưng cậu, chẳng lẽ họ đã tìm thấy một di tích cổ đại vô cùng giá trị?

Ban đầu sự chú ý của Hầu tước nằm ở kỹ năng không gian mà Sophia thi triển, nhưng khi Đại Lượng giới thiệu xong thuộc tính của thanh kim loại này, tay Hầu tước không khỏi run lên một cái, suýt chút nữa làm thanh kim loại trượt xuống.

Thanh kim loại mảnh như vậy mà có thể chịu được trọng lực hai tấn! Có thể chịu được nhiệt độ cao 1200 độ!

Đây... loại vật liệu này thực sự tồn tại sao?