Lại nói ngày hôm đó, Ngô Ưu hỏi Thơ cô nương rằng: "Tiểu sư muội, muội dạo chơi ở Dương Châu nửa tháng nay, cảm giác thế nào?"

"Dương Châu quả thực là một nơi tốt, có nước, có cầu, có lầu, có miếu, thế nhưng dẫu nơi tốt đẹp đến đâu, chơi lâu rồi cũng thấy chán!"

"Sao cơ? Tiểu sư muội đã thấy chán Dương Châu rồi ư?"

"Những nơi vui chơi đều đi qua hết cả, có nơi thậm chí còn xem đến hai ba bận, sao lại không chán chứ? Muội muốn đến sòng bạc chơi cho thỏa thích, vậy mà nha đầu Tú nhi cứ không chịu dẫn muội đi!"

"Tiểu sư muội, không phải Tú nhi không muốn dẫn muội đi, mà là sòng bạc ở Dương Châu có vấn đề!"

"Vấn đề gì?"

"Theo lý mà nói, sòng bạc ở các nơi trước kia, ít nhất ba phần là sản nghiệp của người trong Môn phái. Thế nhưng từ khi Tiên hoàng gia sai Thái giám Uông Trực thành lập Tây Xưởng đến nay, tất cả đều bị bọn chúng dùng thế áp người để thôn tính, hoàn toàn mất đi quy củ trong Môn — chính là sự công bằng trong cược vận!"

"Thế bọn chúng đánh bạc kiểu gì?"

"Dựa dẫm thế lực, thua thì quỵt mà thắng thì ép!"

"Muội cứ muốn đến xem cho biết!"

"Không được đâu! Tây Xưởng hiện nay uy thế ngất trời, đến Đông Xưởng còn chẳng dám dây vào, huống chi Thử Kỳ Môn chúng ta vẫn còn phải kiếm sống dưới tay bọn chúng!"

"Vậy mấy ngày nay muội phải làm sao? Sư huynh ở các nơi phải nửa tháng nữa mới tới, ngột ngạt muốn chết được!"

"Chi bằng thế này đi, ta bảo Tú nhi dẫn muội đi dạo Tô Hàng nhé!"

"Hay đấy! Người ta bảo trên có thiên đàng, dưới có Tô Hàng, ngày mai muội với Tú nhi sẽ đi ngay!"

Tô Châu!

Thời Xuân Thu là đô thành nước Ngô, nhà Tần đặt huyện Ngô, nhà Tùy đổi tên thành Tô Châu, lại có tên là Cô Tô!

Vùng nước Tô Châu, cầu nhỏ nước chảy, nhà thuyền mái chèo, hoa hạnh mưa xuân, gió thu mây ráng, tô điểm cho cảnh vật thay đổi theo từng bước chân, khắc họa nên nét đặc trưng của vùng sông nước!

Miền Nam tươi thắm dịu dàng, ôn nhu nhã nhặn, trách sao thi nhân mặc khách luôn dành cho nó một mối tình sâu nặng!

Ẩn hiện giữa những vành nước chảy, từng chiếc cầu vòm là những khu vườn uy nhã!

Vùng nước Tô Châu đâu đâu cũng có cầu nhỏ nước chảy, nhà thuyền mái chèo. Tô Châu có ba trăm chiếc cầu nổi tiếng, nhưng vì vào đời Đường Thiên Bảo, thi nhân Trương Kế đến Trường An ứng thí, thi trượt trở về, vào một buổi tối đầu thu, ngồi thuyền đi qua Phong Kiều ở Tô Châu, trăng lặn quạ kêu, tiếng chuông sương mờ ảo, xúc cảnh sinh tình, đã viết nên bài thơ tuyệt tác "Phong Kiều Dạ Bạc" muôn đời!

Thơ rằng:

"Nguyệt lạc ô đề sương mãn thiên,

Giang phong ngư hỏa đối sầu miên.

Cô Tô thành ngoại Hàn Sơn tự,

Dạ bán chung thanh đáo khách thuyền."

Bài thất luật này của ông không có gì, ngặt nỗi lại đổi Phong Kiều thành Phong Kiều (cầu lá phong), hơn nữa cùng với tiếng chuông chùa Hàn Sơn bỗng chốc nổi danh như cồn!

Thơ cô nương cùng A Tú đến Tô Châu, Thơ cô nương vừa nhìn thấy phong cảnh Tô Châu liền tâm hồn thư thái, lập tức bị mê hoặc, thán phục nói: "Vườn hoa đẹp quá!"

Các khu vườn nổi tiếng đáng kể ở Tô Châu có đến hơn bảy mươi chỗ, trong đó nổi bật nhất là vẻ nhàn nhã thanh cao của Thương Lãng Đình, khúc chiết của Sư Tử Lâm, u khoáng của Lưu Viên, cùng sự tú lệ của Chính Chánh Viên, được tôn là Tứ đại danh viên!

Hai người đi dạo từng nơi, lưu luyến quên cả lối về. A Tú chợt nói: "Cô cô, chẳng phải sư tổ từng nói muốn dời gốc rễ Thử Kỳ Môn chúng ta đến chốn đào nguyên ngoài thế tục ở Nam Hải hay sao? Chi bằng chúng ta vẽ lại đặc điểm của bốn khu vườn lớn này, sau này ở chốn đào nguyên cũng xây dựng vài khu vườn y như vậy, chẳng phải rất hay sao?"

"Ý kiến hay, chúng ta đi mua văn phòng tứ bảo ngay đây, theo đúng tỉ lệ, vẽ lại từng nơi một!"

Sau khi mua giấy bút mực nghiên, các nàng bắt đầu miêu tả từ Thương Lãng Đình!

Thương Lãng Đình lấy "gò cao nước rộng" làm đặc sắc, bố cục lấy núi làm chính, ngoài vườn vòng nước làm ngoại cảnh, sân vườn rộng rãi, giả sơn cao thấp chồng chất, phối thêm hành lang, lầu đình, lại xây một tiểu đình ở nơi cao nhất của giả sơn, chính là Thương Lãng Đình vậy!

Phía bắc núi giáp ao, phía tây có thủy tạ, tên là "Diện Thủy Hiên".

Phía đông có tiểu đình, tên là "Quan Ngư Xứ". Trên bức hành lang kép giữa đình và hiên lại có cửa sổ thoáng, giúp phong cảnh trong ngoài sân vườn thông suốt với nhau, nhưng những bức tường cao vây quanh vẫn che khuất tầm nhìn, tạo thành đặc sắc lớn nhất của Thương Lãng Đình.

Sau khi miêu tả xong Thương Lãng Đình, hai người lại đến Sư Tử Lâm.

Sư Tử Lâm lấy ngôi chùa Sư Tử Lâm thời nhà Nguyên làm điểm khởi đầu của khu vườn. Dưới triều Thái Tổ, Thiên Như thượng nhân cùng họa sĩ Nghê Vân Lâm v.v. đã sửa đổi mà thành.

Trong Sư Tử Lâm, đâu đâu cũng thấy giả sơn xếp bằng đá Thái Hồ, tinh xảo trong suốt, tranh tài khéo léo, đường sá gò đồi, đan xen liên tiếp, đạt đến cực điểm của sự uốn lượn quanh co, lên xuống xoay vòng, rất đáng để ngắm nghía bước chân, lại phối thêm làn nước Tô Châu, quả là "núi nhờ nước mà sinh động, nước nhờ núi mà tươi đẹp".

Đừng thấy Sư Tử Lâm giả sơn lắm, đường phức tạp, nhưng vẽ dễ hơn Thương Lãng Đình, chẳng mấy chốc đã vẽ xong, các nàng lại đi Chính Chánh Viên!

Chính Chánh Viên có quy mô lớn nhất, cùng với Lưu Viên đại diện cho những khu vườn nổi tiếng nhất của Tô Châu. Nơi đây vốn là Đại Hoành Tự, sau đó được tư nhân mua lại rồi xây thành sân vườn!

Lấy câu nói "chăm chỉ cày cấy vườn mình mới là chính sách của kẻ ngu ngơ" của Phan Nhạc người đời Tấn để đặt tên vườn!

Đặc sắc lớn nhất của Chính Chánh Viên chính là đất đai rộng rãi, đình, đài, lầu, gác đều dung hòa với núi non sông nước cây cỏ xung quanh, hoa ẩn mình trong hiên, lầu dựng bên mép nước!

Hành lang tường mây, cầu cong cửa sổ, cấu thành các loại khung cảnh, khiến không gian được mở rộng, tầng lớp rõ ràng, uốn lượn có duyên, biến hóa khôn lường, cảnh vật lúc phóng khoáng lúc thu liễm, u thẳm rõ ràng, xa xôi lọt vào tầm mắt, ngắm mãi không chán.

Sau khi vẽ xong Chính Chánh Viên, cuối cùng các nàng đến Lưu Viên!

Lưu Viên vốn tên là "Hàn Bích Sơn Trang", người đời sau đổi thành Lưu Viên!

Phần giữa Lưu Viên lấy nước làm chính, bao quanh bởi non nước lầu gác, lại có hành lang và cầu nhỏ thông nhau. Phía bắc Lưu Viên có Hàm Bích Sơn Phòng, Hà Hoa Thử, Minh Sắt Lâu; phía đông có Ngũ Phong Tiên Quán cùng Uyên Ương Quán nổi tiếng; bắc quán có ao nước Quan Vân Chiểu, sau ao dựng ba ngọn Quan Vân, Tú Vân và Đóa Vân, trong đó ngọn Quan Vân chính là đá Thái Hồ cao nhất Tô Châu.

Lưu Viên bày biện kỳ thạch dị cảnh, lầu son cây biếc che bóng, sân viện thâm nghiêm, bóng hoa đậm đặc, đan dệt thành một bức tranh tươi đẹp u thẳm!

Sau khi vẽ xong Tứ đại danh viên, hai người trở về Dương Châu!

Lúc này các vị phân đà chủ của Thử Kỳ Môn nhận lệnh cũng lần lượt kéo đến, sau khi gặp mặt, mọi người vô cùng vồn vã!

Thành Đô phân đà chủ vừa gặp đã nói: "Úy! Tiểu sư muội, mấy năm không gặp, nha đầu đầu vàng đã biến thành Tây Thi, thành đại mỹ nhân rồi đấy!"

"Tên cá thối chết tiệt, vừa gặp đã sàm sỡ muội, xem muội có véo tai anh không!"

Vừa nói vừa cười, vừa đuổi theo véo tai hắn!

Tây An phân đà chủ Giang Hữu Nguyên vội cười kéo ra, nói: "Tiểu sư muội thật sự thành đại mỹ nhân rồi đấy! Không tin muội tự soi gương mà xem!"

Thơ cô nương đương nhiên biết mình đẹp, mỗi khi đối diện gương hoa thường lấy làm tự đắc lắm chứ! Thế nhưng bị người ta nịnh hót trước mặt, tuy trong lòng ngọt ngào nhưng trên mặt lại có chút không giữ được, thẹn thùng nói: "Nhị sư huynh, huynh cũng trêu chọc muội!"

"Thật mà, không tin muội hỏi mọi người xem!"

Điều này càng khiến nàng thẹn đến mức không có chỗ chốn dung thân. May thay, đúng lúc này, lão trộm tới. Mọi người vừa thấy, vội cung kính hành lễ, đồng thanh gọi: "Sư phụ!"

“Hừ! Các ngươi đến đủ cả rồi chứ!”

“Dạ!”

“Tốt! Bốn bạn võ lâm, tiền bối Điếu Ngao Tẩu muốn giúp Đạo Trung Đạo Nam Hải Nhất Giao Long xây dựng chốn đào nguyên ngoài thế tục trên một hòn đảo trung đẳng ở Nam Hải, bảo vi sư ta bắt kịp dịp này. Bọn họ đã giao số trân bảo cướp được trên biển bao năm nay cho ta, bảo ta tiêu thụ đi, chiêu mộ dân khai hoang ruộng đất ở vùng rốn lũ Hoàng Hà và Hoài Hà. Ta cũng muốn dời tổng đà Thử Kỳ Môn đến đó, lần này gọi các ngươi đến chính là muốn các ngươi giúp ta tiêu thụ tang vật!”

Lão tam Ngư Thiên Lý nói: "Sư phụ, tổng cộng có bao nhiêu châu báu?"

"Ta ước lượng khoảng hai mươi triệu, đại đồ đệ ở chỗ bốn đại thương gia muối Dương Châu đã tiêu thụ được sáu triệu, khoảng còn lại là mười bốn, mười lăm triệu!"

"Sư phụ, Xuyên Thục là chốn thiên phủ, Thành Đô không thiếu những đại phú hào, con có thể tiêu thụ năm triệu!"

“Tốt! Phân đà Xuyên Thục của các ngươi tiêu thụ cho ta năm triệu!”

Tây An phân đà chủ Giang Hữu Nguyên nói: "Sư phụ, Tây An dẫu là đất đóng đô của chín triều, nhưng người thực sự có tiền lại không nhiều lắm, con chỉ có thể chịu trách nhiệm tiêu thụ hai triệu!"

“Hai triệu cũng không ít đâu, khi nào thì có thể tiêu thụ xong?”

“Đồ nhi trở về là có thể làm ngay!”

“Tốt! Lão nhị tiêu thụ hai triệu, còn lão ngũ đâu?”

Lão ngũ, Kinh thành phân đà chủ Nhậm Lai Phú đáp: "Sư phụ, Bắc Kinh là chốn kinh đô hoàng gia, đại lão bản có tiền không ít, đồ nhi ít nhất có thể tiêu thụ tầm tám, mười triệu!"

“Tốt! Trừ số đã tiêu thụ ở Dương Châu, cùng với số định tiêu thụ ở Thành Đô và Tây An, số châu báu còn lại bảy triệu, giao hết cho ngươi làm đấy!”

“Không thành vấn đề, đệ tử đến Đông Kinh, chưa đến nửa tháng, chắc chắn biến thành tiền mặt được tất!”

“Tốt! Ta với con nha đầu rảnh rỗi, cũng chuẩn bị đến Bắc Kinh dạo chơi một chuyến!”

Lão tứ Hà Nam phân đà chủ Chiêm Đại Niên cười nói: "Đã mấy vị sư huynh có thể xử lý hết châu báu của sư phụ, lần này con coi như rảnh rỗi rồi!"

Lão trộm cười nói: "Ta vốn dĩ không định bảo ngươi tiêu thụ tang vật. Đừng thấy ngươi ở Khai Phong phủ, nơi đó tuy gọi là cổ đô nhưng năm nào cũng bị nạn lụt, người có tiền sớm đã bỏ đi rồi. Lần này ta gọi ngươi đến là để ngươi chiêu binh mãi mã!"

“Sư phụ, ngài muốn khởi nghĩa mưu phản đấy à!”

“Hồ đồ! Thử Kỳ Môn từ trước đến nay chưa từng can thiệp chuyện triều đình!”

“Thế ngài chiêu binh mãi mã làm gì?”

“Nói cho mấy đứa các ngươi biết, Nam Hải có một hòn đảo lớn chưa được khai phá, hiện do Đạo Trung Đạo dẫn một nhóm người chiếm giữ ở đó. Sau đó Trường Giang Điếu Ngao Tẩu tiền bối cũng tới, cho rằng nơi đây đủ sức phát triển thành chốn đào nguyên, bèn bảo Đạo Trung Đạo Văn Ngọc Long giao số châu báu cướp được bao năm qua cho vi sư, sau khi tiêu thụ tang vật sẽ chiêu mộ người đến đó kinh doanh!”

Trừ Ngô Ưu ra, lúc này mọi người mới vỡ lẽ!

Lão trộm lại nói: "Ta thấy hòn đảo đó sau khi khai phá chắc chắn không thể sai được, ta muốn dời tổng đà lên đảo! Bây giờ lão nhị, lão tam sau khi đổi lấy bạc, đưa đến Khai Phong giao cho Đại Niên, nhân lúc nước sông Hoàng Hà tràn bờ thì chiêu mộ người đi Nam Hải!"

Lão tứ Chiêm Đại Niên là người vùng rốn lũ Hoàng Hà cũ, đáp lại: "Sư phụ, Hoàng Hà mà lụt lội thì có bao nhiêu bạc cũng vô ích thôi!"

“Vậy phải làm sao?”

“Xin nhị sư huynh, tam sư huynh dùng bạc mua lương thực đưa đến Khai Phong. Nước lũ vừa dâng, một đấu gạo là có thể cưới được một cô vợ con nhà lành đến khai hoang trồng trọt, người cần gì cũng có!”

“Tốt! Lão nhị, lão tam, cứ làm theo lời nó nói.” Lão trộm nói xong lại bảo: “Cổ Hàn, ngươi đem sáu triệu lạng bạc đó đúc thành nén nguyên bảo năm lạng cho ta, rồi chiêu mộ một nhóm thợ thủ công khéo tay ở vùng duyên hải cho ta!”

Ngô Ưu hỏi: "Sư phụ, cần loại thợ thủ công khéo tay thế nào ạ?"

"Ừ... cần thợ mộc xây chùa, thợ nề, thợ mộc xây nhà, thợ nề, thợ mộc đóng tàu, thợ rèn đúc sắt, thợ đúc!"

“Sư phụ, còn nữa không ạ?”

Lão trộm suy nghĩ rồi nói: "Có, suýt nữa quên mất một việc lớn!"

“Sư phụ, việc gì thế ạ?”

“Kiếm thêm mấy gánh kèn trống (xuy cổ thủ) nữa!”

“Hả? Cần kèn trống làm gì ạ?”

“Làm gì à? Trên đảo người đông đúc, chẳng lẽ không cưới vợ sinh con với đưa ma chắc? Không những cần người thổi kèn đánh trống mà còn phải tìm thợ thêu cao thủ nữa!”

“Sư phụ, những người này khi nào thì cần?”

“Thợ mộc, thợ nề xây nhà và thợ mộc đóng tàu là cần trước, những thứ khác không gấp, bởi vì những vị sư phụ này toàn là gặp chứ không cầu, không thể vội được!”

“Sư phụ, tìm được những người này rồi thì giao cho ai ạ?”

“Ngươi chỉ cần tìm đủ số người, đưa hết đến Thượng Hải Hoàng Phố Than, trên đảo thường xuyên có người đến, nhưng những người này phải dẫn theo cả gia quyến đấy nhé!”

“Người trên đảo chúng con không quen biết thì sao ạ?”

“Ngươi không cần quen người, nhận thuyền là được rồi!”

“Thuyền có gì đặc biệt ạ?”

“Ngươi chẳng lẽ chưa từng lên chiếc thuyền mà ta ngồi à?”

“Từng lên rồi ạ!”

“Có đặc điểm gì?”

“Đồ nhi nhớ ra rồi, trên nóc khoang trước có một cái lầu!”

“Đó là một trong những cách nhận diện, quan trọng nhất là hai bên mạn thuyền, mỗi bên có thêm hai chiếc bánh chèo bơi nước, nhớ lấy đấy!”

“Đồ nhi nhớ kỹ rồi ạ!”

“Ừ! Ngươi cứ phân công xuống, bảo bọn chúng chia nhau đi làm đi!”

Lão tứ Chiêm Đại Niên liền hỏi: "Sư phụ, nhị sư huynh, tam sư huynh vận chuyển lương thực đến Khai Phong, còn con thì sao?"

“Trong năm sư huynh các ngươi, chỉ có ngươi là ngốc!”

“Hi hi, các sư huynh chẳng lẽ đều giỏi hơn con sao!”

“Ngươi còn không biết xấu hổ à, lương chẳng phải do ngươi đòi đấy ư?”

“Sư phụ, ý con là hỏi người tính sao, đưa đi đâu!”

“Hì hì, ban nãy trách nhầm ngươi rồi. Người cứ tập trung đưa đến Dương Châu, giao cho đại sư huynh của ngươi, bảo hắn điều phối tiếp nhận vận chuyển lên đảo!”

Sau khi mọi người đều đã rõ ràng, liền chia nhau đi làm việc. Lúc này chỉ còn lại hai cha con lão trộm. Thơ cô nương nói: "Cha! Nhìn bộ dạng ngốc nghếch của tứ sư huynh kìa, việc chiêu mộ dân đinh, hắn làm nổi không?"

“Hì hì! Con à, hiểu con không ai bằng cha, hiểu đồ đệ không ai bằng sư phụ. Con đừng thấy Đại Niên có vẻ ngốc nghếch, trong số các đồ đệ thì hắn là kẻ tinh ranh nhất đấy, đây gọi là đại trí nhược ngu!”

“Cha! Chiêu mộ dân đinh rốt cuộc là việc lớn đấy! Liên quan đến sự hưng suy và mạnh yếu của hòn đảo cơ mà!”

“Lời con nói tuy không sai, nhưng hưng suy mạnh yếu đều phải dựa vào người lãnh đạo. Hiện nay trên đảo do Ngọc gia đương gia!”

“Cha! Ngọc gia là ai thế?”

“Chính là Văn Ngọc Long - Đạo Trung Đạo Nam Hải Nhất Giao Long chứ ai!”

Tiểu cô nương nghe đến tên Văn Ngọc Long, không dưng trên mặt đỏ bừng một trận — tất cả đều lọt vào mắt của người cha!

Tiểu cô nương cố cãi: "Văn Ngọc Long làm gì có bản lĩnh lớn nhường ấy?"

“Văn Ngọc Long không có bản lĩnh lớn đó, con đừng quên, vẫn còn có Lão Ngư ông cùng cha con ta cơ mà! Ha ha ha ha!”

“Cha! Lại thế nữa rồi!”

“Nha đầu! Nói thật đấy, chúng ta thật sự phải làm một chuyến đến Khai Phong!”

“Làm gì thế ạ?”

“Chiêu mộ một nhóm cao thủ cho đảo!”

“Ai cơ ạ?”

“Cái Bang! Ta muốn bảo lão ăn mày giống như ta, dời tổng đà Cái Bang lên đảo luôn. Trên đảo nếu có sự liên minh giữa Thử Kỳ Môn ta và Cái Bang, cộng thêm bốn bạn Ngư, Tiều, Canh, Mục, thì có thiên vương lão tử đến cũng chẳng sợ!”

Cái Bang!

Phía sau chùa Tướng Quốc ở Khai Phong có một căn hộ rách nát, vốn chính là tổng đà Cái Bang toàn quốc! Đừng thấy bề ngoài chúng rách rưới, bước vào nhà xem xét, tuy chẳng có đồ đạc bày biện gì nhưng lại được dọn dẹp sạch sẽ không một hạt bụi!

Lúc này Bang chủ Cái Bang Đại Tử Lâu Võ Lão Kim đang tiếp chuyện khách quý là hai cha con lão trộm đây! Nghe này:

"Lão trộm, chúng ta phải bảy tám năm không gặp rồi nhỉ?"

“Chứ sao nữa, kể từ lần hội tụ tại đại hội võ lâm chùa Thiếu Lâm đến nay, đã tròn mười năm rồi đấy!”

“Ồ! Hả chi thảo nào nha đầu nước mũi ròng ròng năm xưa nay đã thành đại mỹ nhân!”

Thơ cô nương biết đối phương đang nói mình, ngoài việc trong lòng ngọt ngào ra, ngoài miệng lại không chịu thua, bèn cao giọng kêu lên: "Bác ăn mày lại thế rồi, vừa gặp đã trêu chọc người ta!"

Lão ăn mày ra vẻ đạo mạo đáp: "Thật thế sao!" Chưa lâu sau, bản thân lão đã ngửa cổ cười ha hả!

Lão vừa cười, đám tiểu hóa tử đứng bên cạnh liền cười ồ lên một trận!

Khiến tiểu nha đầu ngượng ngùng, hận không thể tìm một cái lỗ nẻ mà chui xuống!

Lão trộm nói: "Võ lão đại, đừng trêu chọc con bé nữa, chúng ta bàn chuyện chính đi!"

“Tổ tông trộm cắp nhà ngươi, ngươi còn có chuyện chính gì cơ chứ?”

“Lần này đúng là chuyện chính đấy!”

“Chuyện gì?”

“Ta muốn mời ngươi cùng dời tổng đà ra hải đảo!”

Lão ăn mày còn chưa kịp đáp lời, các vị trưởng lão khác đã kinh ngạc kêu lên: "Dời tổng đà? Sao có thể thế được!"

Lão ăn mày suy nghĩ một lúc, gật đầu nói: "Dời tổng đà! Được! Dời!"

Mấy vị trưởng lão Cái Bang vội vàng nói: "Bang chủ, tổng đà ở Khai Phong đã mấy trăm năm nay rồi, sao có thể dời đi?"

“Dời! Ta là bang chủ, bảo dời là dời!”

Năm vị trưởng lão cũng nổi giận. Đại trưởng lão nói: "Bang chủ, Cái Bang ngoài việc bang chủ quyết định mọi thứ ra, còn có một điều bang quy chế ước, lẽ nào bang chủ quên rồi sao?"

“Quyết sách của bang chủ không thỏa đáng, phải do hội đồng trưởng lão nghị quyết chế ước hoặc phế bỏ, điều bang quy ấy ngay từ ngày ta làm bang chủ đã được khắc ghi trong lòng!”

“Đã mang bang chủ còn nhớ rõ, vậy thì tốt, chúng tôi không đồng ý dời tổng đà!”

“Nhị sư đệ, các ngươi đừng vội đưa ra quyết định nhanh thế, xin hãy nghe ta nói lý do dời tổng đà trước đã!”

“Được, ngươi nói đi, tụi này đều đang vểnh tai nghe đây!”

Được! Lời hắn nói có gai, thế nhưng bang chủ Cái Bang không để bụng, cười nói: "Các sư đệ, các ngươi còn nhớ huấn dụ của vị tổ sư gia chúng ta vào cuối đời Nguyên đầu đời Minh không?"

“Đương nhiên nhớ chứ, Cái Bang tuyệt đối không can thiệp việc triều đình, không tiếp xúc với người triều đình!”

“Đúng! Các ngươi có biết tại sao không?”

“Lẽ nào bang chủ biết ư?”

“Đây là khẩu dụ do các đời bang chủ truyền lại, sao lại không biết?”

“Vậy bang chủ nói thử xem tại sao?”

“Năm xưa, khi Chu Nguyên Băng chưa đắc chí từng đi ăn mày, các ngươi có biết không?”

“Không những chúng ta biết mà cả nước đều biết!”

“Các ngươi có biết tổ sư gia từng có thánh dụ không?”

“Thánh dụ gì cơ?”

“Bất luận có nhập môn phái hay không, hễ cầm bát khất thực đều là người một nhà!”

“Cái này chúng tôi biết, không chỉ chúng tôi biết mà đệ tử trong bang ai mà chẳng rõ!”

“Các ngươi đã biết, hễ ăn mày đều là người một nhà, vậy Chu Nguyên Chương có thể tính là đệ tử môn phái ăn mày không?”

“Nên tính là có!”

“Ngay lúc hắn làm tiểu đầu mục trong quân đội Quách Tử Hưng, đã tìm đến tổ sư gia của chúng ta thời điểm đó, tự nhận là đệ tử môn hạ, cầu xin tổ sư gia giúp đỡ! Các ngươi nói xem, có mối quan hệ này, tổ sư gia có thể mặc kệ không?”

“Đương nhiên phải quản chứ, huống chi khẩu hiệu của bọn chúng là bài trừ Hồ Lỗ, khôi phục Trung Hoa!”

“Thế chẳng phải xong rồi sao, tổ sư gia không những quản mà còn dốc toàn lực ủng hộ!”

“Ủng hộ thế nào?”

“Bản lĩnh lợi hại nhất của chúng ta chính là truyền tin tức, thu thập tình báo, đem mọi nhất cử nhất động của kẻ địch báo trước cho hắn. Các ngươi nói xem, hắn có thể không đánh thắng trận sao? Kẻ địch đông thì hắn chuồn trước, cái gọi là toàn thân trở lui! Thế địch yếu thì dùng mạnh đánh yếu, chẳng phải nhặt không hay sao!”

“Ừm! Lần này hắn nắm được lý lẽ rồi!”

“Vẫn còn nữa! Tổ sư gia đem những hào kiệt nổi danh giang hồ giới thiệu hết cho hắn, mọi người không màng danh lợi dưới trướng hắn, giúp hắn mưu tính chiến lược, giúp hắn đánh giặc sa trường, tạo nên công lao vô tiền khoáng hậu của hắn. Cuối cùng hắn làm hoàng đế, các ngươi có biết hắn xử lý những kẻ giúp đỡ mình sau đó thế nào không?”

“Hỏa thiêu công thần lâu, pháo đả Lăng Yên các chứ gì!”

“Thế nhưng những người mà tổ sư gia giới thiệu cho hắn, không một ai bị thương cả!”

“Chu Nguyên Chương cũng không tệ lắm nhỉ, hắn còn nhớ tình cũ!”

“Cái rắm nhớ tình cũ, là tổ sư gia sớm nhận được tin tức, bảo mọi người chuồn hết rồi!”

“Tổ sư gia lấy đâu ra tin tức cơ mật thế?”

“Lúc Chu Nguyên Chương tìm những vây cánh tư tâm đó, bàn bạc bí mật mưu hại công thần, thì bị Lưu Bá Âm vô tình nghe thấy, liền lập tức báo cho tổ sư gia!”

“Tổ sư gia quen Lưu Bá Âm à?”

“Hai người thân thiết đến mức mặc chung một cái quần còn chê rộng!”

“Tổ sư gia nhận được tin thì làm thế nào?”

“Bảo mọi người chuồn chứ sao!”

“Thế còn Lưu Bá Âm?”

“Nhân cơ hội cáo lão về quê chứ sao!”

“Lẽ nào ngoài bọn họ ra, trong triều đình không còn ai khác biết chuyện à?”

“Có một người!”

“Ai?”

“Từ Đạt!”

“Sao ông ta biết?”

“Ông ta không hề biết, chỉ là ông ta chơi thân nhất với Lưu Bá Âm. Lúc Lưu Bá Âm cáo lão, bá quan văn võ tiễn đưa mười dặm trường đình, Từ Đạt lưu luyến không nỡ, tiễn thêm mười dặm nữa. Lưu Bá Âm cảm kích sự chân thành đó, bèn bảo ông ta rằng ngày yến tiệc khánh công, tuyệt đối không được rời khỏi chủ thượng nửa bước!”

“Thế sau đó thì sao?”

“Chu Nguyên Chương tổ chức yến tiệc khánh công, Từ Đạt nghe lời Lưu Bá Âm, bám theo ngài ấy kè kè. Chu Nguyên Chương bảo ông ta cùng quần thần uống rượu, ông ta nói thần hộ giá là quan trọng, nhất quyết không chịu rời đi. Sau đó Chu Nguyên Chương đi trước, Từ Đạt cũng đi theo chuồn luôn, mới giữ được tính mạng. Sau này tìm Chu Nguyên Chương tính sổ, Chu Nguyên Chương đành nói hết những lời hay ý đẹp, chuyện này mới coi như xong. Thế nhưng sau đó hắn nghĩ thông suốt, người giang hồ toàn chuồn từ trước, nhất định có liên quan đến Cái Bang, bèn căm ghét Cái Bang thấu xương, bèn hạ chỉ giải tán Cái Bang!”

“Hả! Cái Bang còn từng bị giải tán nữa ư?”

“Chứ sao nữa! Tổ sư gia không còn cách nào, đành đổi Cái Bang thành Phao Sa Giáo, hơn nữa còn chia thành hai phần Ô Y và Thải Y, chừa sẵn đường lui!”

“Chu Nguyên Chương thật ác độc!”

“Tổ sư gia từ lúc đó để lại thánh dụ, đệ tử Cái Bang từ nay về sau tuyệt đối không được can thiệp chuyện nhà họ Chu nữa!”

“Hầy! Người Cái Bang ai nấy đều trung nghĩa, cuối cùng lại rơi vào kết cục thế này!”

“Sau khi Chu Nguyên Chương chết, truyền ngôi cho cháu là Chu Duẫn Văn, niên hiệu Kiến Văn, làm hoàng đế bốn năm thì bị người chú là Chu Đệ đuổi chạy mất. Chu Đệ làm hoàng đế, niên hiệu Vĩnh Lạc, lại thành lập Đông Xưởng, chuyên đối đầu với giang hồ. Hi Tông Chu Kiến Thâm năm Thành Hóa thứ mười ba lại lập ra Tây Xưởng, hai xưởng một vệ này coi Cái Bang chúng ta như cái gai trong mắt, không lúc nào là không muốn tiêu diệt Cái Bang. Cái Bang chúng ta sống hấp hối trong hoàn cảnh này, chi bằng chúng ta tìm một chốn đào nguyên, một là an thân lập mệnh, hai là chỉnh đốn lại cờ trống, để khôi phục lại vinh quang trước kia của Cái Bang. Các ngươi thử nghĩ xem, có nên dời tổng đà không?”

Năm vị trưởng lão sau khi hiểu rõ hoàn cảnh, đều cúi đầu không nói!

Võ bang chủ lại hỏi: "Hội đồng trưởng lão các ngươi quyết định thế nào?"

Nhị trưởng lão ngượng ngùng nói: "Chúng tôi nghe theo bang chủ!"

Lão trộm đứng bên cạnh giơ ngón cái lên nói: "Đây mới là anh hùng hào kiệt, gánh được thì buông được! Tổng đà các ngươi đã quyết định dời đi, vậy thì chuẩn bị đi, cùng đi với những người dân nạn ở vùng rốn lũ nhé!"

Võ bang chủ nói: "Đa tạ Thời môn chủ thành toàn!"

“Nói gì thế, sau này Cái Bang và Thử Kỳ Môn sẽ thành người một nhà! Còn phải nâng đỡ lẫn nhau nữa chứ!”

Lão trộm sau khi sắp xếp ổn thỏa mọi việc ở Khai Phong, dẫn con gái đến Bắc Kinh. Nào ngờ trên đường sắp đến Thạch Gia Trang, lại gặp phải chuyện kỳ quái!

Chuyện kỳ quái gì?

Chẳng phải mồng một cũng chẳng phải rằm, trong thôn vậy mà lại mở hội miếu. Người trẻ tuổi hiếu kỳ, Thơ cô nương nằng nặc đòi cha phải đến xem cho bằng được!

Hai cha con rẽ khỏi đường cái, đi về phía thôn xóm. Đến đầu thôn nhìn lại, hội miếu thì đúng là hội miếu, thế nhưng trong thôn lại chẳng có miếu! Hai cha con hỏi thăm, nơi đây dẫu chỉ là một thôn xóm nhỏ nhưng lại là nơi nổi tiếng toàn quốc. Nơi nào cơ chứ?

Hà Bắc Ngô Kiều!

Hà Bắc Ngô Kiều để làm gì?

Hóa ra Hà Bắc Ngô Kiều là quê hương của xiếc Trung Quốc, tiếng chiêng trống vừa nghe thấy chính là buổi tổng duyệt diễn tập trước cho tiết mục xiếc!

Thơ cô nương nói: "Cha! Lúc chúng ta lên đường, Dư bá bá chẳng phải bảo cha nhân tiện kiếm mấy gánh hát ca kỹ nhân tài tiêu khiển đó sao? Chúng ta xem thử gánh xiếc này thế nào, nếu tốt, sao không mời bọn họ đến đảo biểu diễn?"

“Hay lắm! Con nói có lý, đợi ta đi nói chuyện với chưởng ban của bọn chúng xem!”

Bọn họ đang bàn bạc, bỗng có một ông lão râu trắng bước tới, chắp tay với hai người nói: "Hai vị là khách lạ, mời vào thôn uống chén trà!"

Lão trộm cũng chắp tay nói: "Có phải lão chưởng ban đang ở đây không?"

“Không dám! Tiểu lão nhi Ngô Cương!”

Lão trộm nghe xong ngẩn người, Ngô Cương? Chẳng lẽ là chưởng môn Tiểu Tứ Quyền? Vội nói: "Có phải Ngô môn chủ của Tiểu Tứ Quyền không?"

“Bất tài chính là tại hạ! Các hạ là ai? Sao lại biết tại hạ?”

“Tại hạ là Thời Phá Thiên!”

“Ồ! Tổ sư gia của Thử Kỳ Môn, thất kính, thất kính!”

“Khách khí rồi!” Sau đó chỉ vào Thơ cô nương nói, “Đây là con nha đầu Ngọc Trác của tại hạ.”

Ngô Cương gọi một tiếng: "Thơ cô nương!"

Thời Ngọc Trác cũng bái xuống nói: "Vãn bối bái kiến Ngô chưởng môn!"

“Mau đứng lên, mau đứng lên!” Vừa nói vừa vội vàng đỡ dậy, rồi bảo: “Thời môn chủ, chi bằng chúng ta vào trong tệ xá rồi hãy nói chuyện!”

Hai cha con lão trộm theo Ngô Cương đến đại sảnh, tự có người nhà dâng trà. Trà nước xong xuôi, Ngô Cương liền nói: "Hiền phụ nữ đến thôn nhỏ là có việc..."

“Chúng tôi vốn định lên kinh, tiện đường đi qua đây, chợt nghe thấy tiếng chiêng trống trong thôn nên mới qua đây muốn chiêm ngưỡng một phen!”

“Là thế này, chúng tôi nhận diễn mười ngày ở Đường Sơn, lâu lắm không luyện, ta sợ chúng nó bị mai một nên hôm nay đặc biệt tổng duyệt một chút!”

“Chúng tôi có thể chiêm ngưỡng, mở rộng tầm mắt chút được không?”

“Hoan nghênh, hoan nghênh, còn mong được chỉ giáo nhiều hơn!”

Bọn họ lại quay trở lại đường phố!

Bỗng nhiên đối diện có một đại hán bước tới, gọi Ngô Cương một tiếng: "Cha!"

Ngô Cương nói: "Chiêu Đức qua đây, bái kiến Thời lão tiền bối đi!"

Ngô Chiêu Đức cung kính hành lễ với lão trộm, gọi một tiếng: "Lão tiền bối!"

Ngô Cương giới thiệu: "Khuyển tử Chiêu Đức, gánh hát ra ngoài biểu diễn đều do nó quản lý đấy!"

Lão trộm vội nói: "Thiếu chưởng môn khách khí rồi!"

Ngô Cương nói: "Lão tiền bối muốn xem mấy món đồ vô tích sự của chúng ta, con bảo bọn chúng chuẩn bị cho tốt, làm cho đàng hoàng vào, đừng để làm bẩn mắt cao nhân!"

Ngô Chiêu Đức truyền đạt lại lời của lão chưởng ban, mọi người hừng hực khí thế bắt đầu lại từ đầu, tiếng chiêng trống vừa vang lên, tiết mục lại được biểu diễn!

Màn thứ nhất — Tháp năm tầng, đại đoàn kết xếp người hình tháp!

Màn thứ hai — Tiểu Tứ Quyền! Đây cũng là võ công môn phái!

Màn thứ ba là — Chui vòng!

Màn thứ tư là — Chui vòng lửa!

Màn thứ sáu là — Lên thang trời, người đóng kịch khỉ!

Màn thứ sáu là — Công phu đĩa!

Màn thứ bảy là — Xoay không trúc (cù quay)!

Màn thứ tám là đại kịch — Công phu tung hứng, nhào lộn, người bay xếp tháp người!

Màn thứ chín cũng là đại kịch — Công phu nhào lộn xà đơn xếp tháp người!

Màn thứ mười càng là đại kịch — Công phu ghế xếp tháp người mười tầng!

Tiết mục vô cùng phong phú, từng màn biểu diễn lần lượt diễn ra. Hai cha con lão trộm xem xong không những thán phục không thôi, tay tiểu cô nương vỗ đến đỏ tấy cả lên!

Lão trộm nói: "Lão chưởng ban, ta có việc muốn thương lượng với ông."

“Tiền bối có lời cứ nói!”

“Gánh hát của ông sau khi biểu diễn ở Đường Sơn về, có thể đến ngoại đảo biểu diễn vài ngày không?”

“Đi đâu cơ ạ?”

“Nam Hải, Nam Hoàng Đảo!”

“Đi thế nào ạ?”

“Có thuyền đón!”

“Biểu diễn bao nhiêu ngày?”

“Cách ngày biểu diễn, một tháng thì thế nào?”

“Được chứ!”

“Lão chưởng ban, ông tính xem được bao nhiêu tiền thù lao đây?”

“Hầy! Lão môn chủ, bảo bọn chúng biểu diễn là nể mặt bọn chúng rồi, còn tiền thù lao gì chứ, chỉ cần lo cơm nước là được rồi! Dù sao chúng ta cũng chỉ là nghề ăn mày mà thôi!”

“Chưởng ban nói thế là thế nào, vàng bạc có giá, nghệ thuật vô giá, anh em ruột thịt chúng ta tính toán sòng phẳng, ông cứ ra giá đi!”

“Lão tiền bối nếu thực sự muốn cho, tùy ý thưởng chút là được rồi!”

“Được! Đã ông nói thế, ta mời gánh hát của quý phái biểu diễn một tháng, biếu tặng năm vạn lạng bạc trắng thì thế nào?”

“Bao nhiêu cơ ạ?”

“Năm vạn lạng bạc trắng!”

“Một tháng đừng nói là năm vạn lạng, năm ngàn lạng là bọn chúng đã mừng tít mắt lên rồi! Ngài cứ cho năm ngàn lạng là được rồi ạ!”

“Lão chưởng ban, chúng ta đừng tranh cãi nữa, ban nãy ta chẳng phải đã nói rồi sao, vàng bạc có giá nghệ thuật vô giá mà! Năm vạn lạng ta còn thấy ít đấy!”

Nói xong, lão lập tức rút ra một tấm ngân phiếu Bảo Thông Trang đưa qua, nói: "Hai cha con chúng ta bây giờ đi Bắc Kinh, một tháng sau ta quay lại dẫn mọi người lên đường!"

Lão chưởng ban cầm tấm ngân phiếu năm vạn lạng, đứng đờ ra tại chỗ!

Lại nói, hai cha con lão trộm đến Bắc Kinh, phân đà chủ Nhậm Lai Phú quả thực rất có năng lực, sớm đã tiêu thụ hết số châu báu, đổi thành ngân phiếu lưu hành toàn quốc giao cho lão trộm!

Lão trộm nói: "Ta mười mấy năm chưa đến Bắc Kinh rồi, Bắc Kinh có thay đổi gì không?"

“Sư phụ, vẫn y như cũ ạ!”

Thơ cô nương lên tiếng: "Cha! Lần trước cùng cha tới, Bắc Kinh trông như thế nào con quên hết sạch rồi! Con chỉ nhớ có Thiên Kiều, Đại Sào Lan là vui nhất thôi!"

Lão trộm nói: "Đã vậy thì, Lai Phú này, dẫn sư muội đi dạo chơi đi!"

Tiểu nha đầu mừng rỡ! Chẳng màng gì nam nữ thụ thụ bất thân, kéo phân đà chủ Bắc Kinh nói: "Sư huynh, chúng ta đi!"

Nhậm Lai Phú từ giã sư phụ, dẫn tiểu sư muội bước ra ngoài, đồng thời nói:

"Tiểu sư muội, ngoại thành Bắc Kinh chỗ vui chơi tương đối chỉ có Đại Sào Lan với Thiên Kiều, ngoài ra còn Bát Đại Hồ Đồng chỉ có đàn ông mới được chơi, chúng ta đi đâu dạo đây?"

“Muội cứ nhất định phải đến Bát Đại Hồ Đồng, xem rốt cuộc tại sao phụ nữ không được vào!”

“Ái chà! Sư muội ơi, nơi đó là hố lửa của phụ nữ đấy!”

“Thế thì muội về thay nam trang!”

“Cũng không được đâu! Hay là chúng ta đến hai nơi kia đi!”

Thời Ngọc Trác cũng không còn nhỏ nữa, thấy ngũ sư huynh kiên quyết như thế, biết đó không phải chỗ tốt đẹp gì, mặt đỏ lên nên cũng không náo loạn đòi đi nữa. Liền hỏi: "Ngũ sư huynh, Đại Sào Lan với Thiên Kiều có gì vui thế?"

“Đại Sào Lan ở ngoại thành Bắc Kinh có thể coi là trung tâm kinh tế, phàm là tiệm vàng trang sức, cửa hàng lụa là vải vóc, quán ăn nổi tiếng, rạp hát cùng sòng bạc cao cấp đều có cả! Còn về Thiên Kiều thì giống như miếu Phu Tử ở Nam Kinh, chùa Tướng Quốc ở Khai Phong, bách nghệ tụ họp!”

“Được! Vậy chúng ta đi Thiên Kiều trước, rồi hãng dạo Đại Sào Lan sau!”

Hai người đi đến Thiên Kiều, tiểu nha đầu dạo chơi nửa ngày trời vẫn chẳng tìm thấy cái cầu nào cả!

Thơ cô nương hỏi: "Ngũ sư huynh, Thiên Kiều, Thiên Kiều, tên gọi kêu vang thế mà sao chẳng thấy cầu đâu vậy?"

“Sư muội, thế này nhé, Thiên Kiều vốn dĩ có cầu, nhưng từ khi triều Đại Minh chúng ta định đô đến nay, nước không còn nữa, cho nên nơi này chỉ còn lại một cái tên đất mà thôi!”

“Thế nước đi đâu mất rồi?”

“Nước bị Diêu Quảng Hiếu năm xưa ép chảy ra biển Đông Kinh rồi chứ sao!”

“Diêu Quảng Hiếu làm gì mà có thể ép nước rút lui?”

“Diêu Quảng Hiếu vốn là một hòa thượng, sau đó phò tá Chu Nguyên Chương đánh đuổi người Mông Nguyên, được phong quan lớn. Sau này ông ta đến Bắc Kinh chủ trì việc xây thành!”

“Bắc Kinh ban đầu trông như thế nào?”

“Bắc Kinh vốn là một vùng biển khổ, không những có Thiên Kiều mà nội thành còn có Bắc Tân Kiều nữa! Có chín con cá sấu (nga ngư) chiếm giữ, Diêu Quảng Hiếu dùng pháp lực chế ngự chín con cá sấu này xong mới xây thành Bắc Kinh, đồng thời nội thành thiết lập chín cái cổng, mỗi cửa đào một cái giếng để chuyên giam giữ cá sấu!”

“Thế chín con cá sấu đó ngoan ngoãn để ông ta nhốt trong giếng ư?”

“Không! Có một con quậy phá bị nhốt trong Sùng Văn Môn, nó hỏi Diêu Quảng Hiếu: ‘Bây giờ giam lại rồi thì khi nào mới thả?’. Diêu Quảng Hiếu bảo nó ‘Trời sáng là thả’. Con cá sấu này lại hỏi tiếp: ‘Giếng sâu không thấy ánh ngày trời, sao biết trời sáng?’. Diêu nói ‘Canh năm đánh chiêng’! Thế nhưng lời vừa thốt ra thì ông ta đã hối hận rồi, lỡ như đám cá sấu này thoát ra được, Bắc Kinh há chẳng phải lại biến thành một vùng biển khổ hay sao, bèn vội bảo người ta đổi tiếng chiêng trên Sùng Văn Môn thành chuông. Người Bắc Kinh ai cũng biết, nội thành Bắc Kinh có chín cổng, nhưng treo trên chín cổng lại là tám chiêng một chuông!”

“Hi hi! Thật thú vị quá đi!”

Bọn họ dạo chơi ở Thiên Kiều, chỉ thấy bách nghệ trăm nghề đủ cả, từng chỗ từng chỗ đi xem xuống!

Màn đầu tiên chính là bán thuốc hoàn đại lực, nhân vật chính thực sự xứng đáng là quý ông thế giới! Chỉ thấy cơ bắp săn chắc, đẹp đẽ vô song, tay cầm một cây cung cán sắt bọc đồng, giương cung tròn như vành trăng, quả thật rất có sức mạnh, mọi người xem xong không ngớt vỗ tay khen ngợi. Lúc này trợ lý bưng khay trà, bên trên đặt hơn chục lọ thuốc hoàn đại lực để rao bán!

Thơ cô nương hỏi: "Ngũ sư huynh, huynh xem kìa, thuốc này chắc chắn có tác dụng đấy chứ!"

Nhậm Lai Phú cười với nàng một tiếng, nhỏ giọng nói: "Sư muội muốn mua à?"

Thơ cô nương cũng nhỏ giọng nói: "Sư huynh, muội từ trước đến nay sức lực không đủ, rất muốn mua vài lọ đấy!"

“Muội tuyệt đối đừng bị lừa, đó toàn là hoàn bánh nếp mạ vàng thôi! Lừa người đấy!”

Lúc này liền thấy có người dẫn đầu mua, một lượng bạc một lọ, chẳng mấy chốc đã bán được hơn hai mươi lọ!

Nhậm Lai Phú nói: "Sư muội, chúng ta sang chỗ khác xem đi!"

Hai người rời đi, Thơ cô nương hỏi: "Sư huynh nói đó là hoàn bánh nếp, sao lại có nhiều người mua thế?"

“Tiểu sư muội, mấy người mua trước toàn là đồ đệ của hắn, cái này gọi là chim mồi! Người mua sau mới là đồ ngốc, chịu lừa trắng trợn! Sức mạnh một là bẩm sinh, phần lớn vẫn là do luyện tập mà ra. Đừng thấy hắn bán thuốc đại lực, cơ bắp trên người hắn hoàn toàn là do luyện tập cực khổ mà có! Bán thuốc là lừa người kiếm sống thôi, dù sao hoàn bánh nếp ăn cũng không hại chết người!”

“Hà! Quả thực không qua một sự việc, không khôn ra một cái khôn, vãn bối đã được thụ giáo!”

Bọn họ tiếp tục xem tiếp — Kinh Vận Đại Cổ!

Kinh Vận Đại Cổ do một người đàn ông gảy đàn dây, một tay trái cầm bảy tấm thẻ tre, tay phải cầm một chiếc roi trống, vừa đánh thẻ tre vừa gõ chiếc trống mỏng Kinh Vận, miệng còn phải hát theo tiếng đàn! Vị cô nương đang hát lúc này chính là đoạn Đại Tây Sương, đoạn Trương Sinh nhảy tường hoa ấy, trầm bổng, uyển chuyển, luyến láy, nghe rất thấm!

Nghe xong đại cổ, hai người bước vào một quán kể chuyện, liền thấy trên đài bày một chiếc bàn đọc sách, người kể chuyện tuổi chừng hơn bốn mươi, để hai chòm râu, trông có vẻ có chút thư hương văn vẻ, đúng chất người kể chuyện! Trên bàn còn đặt một chiếc mộc kinh đường!

Trong quán có mấy chiếc bàn, bên trên bày toàn bát trà, bàn trừ mặt chính ra thì ba mặt còn lại đều có ghế dài, đã ngồi kín chín phần ghế. Hai sư huynh muội mất một hồi mới tìm được chỗ ngồi chung, tiểu nhị trên quán lập tức mang lên hai bát trà, trà búp sớm, quả thực là Ô Long thượng phẩm!

Họ ngồi xuống, nghỉ chân, uống nước, liền nghe tiếng mộc kinh đường vỗ một cái rồi bắt đầu kể. Âm thanh của tiên sinh kể chuyện không lớn, thế nhưng toàn bộ người trong quán đều nghe vô cùng rõ ràng, hôm nay kể chuyện Tinh Trung Thuyết Nhạc!

Nhậm Lai Phú nhỏ giọng nói với Thơ cô nương: "Sư muội, nghe cho kỹ vào, tiên sinh kể chuyện là cao nhân đấy!"

“Sao huynh biết?”

“Âm thanh của Đại Thư Hàn được phát ra từ đan điền bằng nội lực!”

Cô nương chú ý lắng nghe, quả nhiên là vậy, khi ông ta cất giọng lớn, có cảm giác khiến tim đập chân run, quả thực là cao nhân! Vì người kể chuyện là cao nhân, họ không đi nữa, cứ nghe mãi cho đến khi tiên sinh kể chuyện đến khúc quan trọng lại phán câu "hồi sau sẽ rõ" mới rời khỏi quán kể chuyện, trở về phân đà Thử Kỳ Môn ở Bắc Kinh!

Lão trộm thấy họ trở về, cười hỏi: "Nha đầu, hôm nay đi dạo những đâu thế?"

Thời Ngọc Trác đem chuyện xem múa võ bán thuốc đại lực, nghe Kinh Vận Đại Cổ, cùng với nghe chuyện Thuyết Nhạc của Đại Thư Hàn ra kể lể không dứt với Đại Thư Hàn!

Lão trộm nghe xong giật mình nói: "Đại Thư Hàn?"

Thơ cô nương nói: "Đúng thế ạ!"

“Ông ta có phải người cao gầy, tuổi chừng hơn bốn mươi, để râu chữ bát không?”

“Sao cha biết hay vậy?”

“Cao nhân!”

“Cao nhân ạ?”

“Không sai! Cao nhân thực thụ, ông ta là ngũ trưởng lão của Thiết Kỵ Bang, vì ân oán cá nhân nên đã rời bang mười mấy năm nay, không ngờ lại đi kể chuyện ở đây!”

“Sư phụ, Đại Thư Hàn đã kể chuyện ở Thiên Kiều được năm sáu năm nay rồi ạ!”

“Có lẽ ân oán cá nhân đã giải quyết xong, không muốn quay về bang nữa, bèn quy ẩn ở thành Bắc Kinh. Ngày mai ta phải đi gặp ông ta mới được!”

“Cha! Cha quen ông ấy cơ à?”

“Thử Kỳ Môn và Thiết Kỵ Bang, giao tình không phải tầm thường!”

“Thế sao cha không mời ông ấy đến đảo kể chuyện luôn đi!”

“Được! Ý kiến hay!”

Hôm sau!

Ba người lại đến Thiên Kiều dạo chơi, nhưng vừa đến Thiên Kiều liền nhắm thẳng hướng Đại Thư Hàn mà đi.

Ba người chiếm trọn một chiếc bàn, cho đến tận trưa, Đại Thư Hàn nói: "Buổi sáng đến đây là hết, xin mời các vị về cho!"

Mọi người đều đi hết, thế nhưng ba người bọn họ vẫn ngồi im re trên chỗ ngồi!

Tiểu nhị trong quán bước qua nói: "Buổi sáng tan sân rồi, xin mời các vị về dùng cơm, buổi chiều xin mời ghé sớm thưởng lãm nhé!"

Lão trộm cười nói: "Tiểu huynh đệ, nếu ta đi dùng cơm, buổi chiều quán của Đại Thư Hàn này sợ là phải đóng cửa mất thôi!"

Tiểu nhị trừng mắt nói: "Ngươi nói năng kiểu gì thế, sân khấu đang yên đang lành lại đi trù ẻo người ta!"

“Trù các ngươi á, ngươi ra hậu sảnh mà xem, ta đảm bảo Đại Thư Hàn đã đi mất rồi đấy!”

Tiểu nhị không tin, liền đi ra hậu sảnh xem thử. Quả nhiên! Đại Thư Hàn không thấy tăm hơi, chưởng quỹ mất tích, hắn ngẩn người ra luôn!

Lão trộm nói: "Ngươi mau nói cho ta biết ông ấy ở đâu, ta đi tìm ông ấy, nếu không ông ấy từ nay sẽ biến mất luôn đấy!"

“Các người tìm ông ấy là có...”

“Yên tâm đi! Tuyệt đối không có ý đồ xấu đâu, là cố nhân nhiều năm rồi! Tám phần là ông ấy sợ chúng ta làm rùm beng chuyện ở Bắc Kinh lên, chúng ta bây giờ tìm được ông ấy, sẽ sắp xếp cho ông ấy một nơi lý tưởng hơn!”

Tiểu nhị thấy ba người bọn họ không giống người xấu, hơn nữa nói năng lại hợp tình hợp lý, bèn nói cho họ biết chỗ ở của Đại Thư Hàn!

Ba người lập tức chạy đến nhà Đại Thư Hàn, cửa còn chưa kịp gọi thì cửa đã tự mở!

Tại sao chứ?

Hóa ra Đại Thư Hàn đang đeo một chiếc bọc nhỏ trên lưng, chuẩn bị bước ra cửa!

Lão trộm bước lên trước nói: "Chiêm Phi huynh, dạo này vẫn khỏe chứ?"

“Thời lão, nước giếng không phạm nước sông, hà tất phải gây khó dễ cho ta?”

“Chiêm Phi huynh, sao cứ thấy chúng tôi là chuồn thế?”

“Ta đây không gọi là chuồn, ta là không muốn người ngoài biết ta ở Bắc Kinh!”

“Huynh từng làm chuyện gì đáng xấu hổ lắm sao? Mà sợ người ta phát hiện thế?”

“Ta Hàn Chiêm Phi đầu đội trời chân đạp đất, không có việc gì là không thể nói với người ta, thế nhưng hễ có người biết ta ở Bắc Kinh, Thiết Kỵ Bang tất sẽ phái người đến mời ta quay về, ta không muốn quay lại Thiết Kỵ Bang nữa!”

Hóa ra vợ hắn có gian tình với người khác trong Thiết Kỵ Bang, cắm cho hắn một chiếc nón xanh, hắn nuốt không trôi cục tức này, về nhà xử lý cả đôi gian phu dâm phụ đó, chán nản tâm lạnh, thề không về bang nữa, ẩn cư ở Thiên Kiều Bắc Kinh kể chuyện bình thư!

Lão trộm nói: "Huynh không muốn quay về Thiết Kỵ Bang nữa, chuyện này dễ thôi, ta tìm cho huynh một chốn đào nguyên tuyệt mỹ tuyệt luồng, đến đó kể chuyện thì thế nào?"

“Ở đâu cơ?”

“Trên một hòn đảo ở Nam Hải!”

“Hòn đảo hoang ngoài biển à?”

“Đảo không hoang đâu, là một hòn đảo lớn rộng năm mươi dặm vuông mỗi bề nam bắc, hiện do Đạo Trung Đạo Nam Hải Nhất Giao Long cùng thủ hạ chiếm giữ, Lão Ngư ông muốn xây dựng nó thành chốn đào nguyên, bảo chúng ta đến nội địa chiêu binh mãi mã!”

“Lão Ngư ông, lẽ nào là Điếu Ngao Tẩu Dư lão tiền bối trong bốn bạn võ lâm?”

“Chính là ông ấy!”

“Lẽ nào Ngư, Tiều, Canh, Mục bọn họ đều ở trên đảo ư?”

“Hiện giờ thì chưa, nhưng bọn họ nhất định sẽ đến đảo!”

“Vậy thì tốt! Ta dọn dẹp sạp hàng này một chút rồi cùng ngươi đi!”

“Tốt nhất là huynh mời thêm mấy gánh xiếc nghệ thuật có tính đại diện ở Thiên Kiều đi cùng đi!”

Đại Thư Hàn suy nghĩ một lúc rồi nói: "Kinh Vận Đại Cổ không tồi, chỉ có hai cha con thôi nhưng rất thu hút người xem đấy!"

“Được! Tiết mục thứ nhất — Kinh Vận Đại Cổ!”

“Ừm... có ta kể bình thư rồi, ta thấy Thiết Bản Khoái Thư có thể bỏ qua được chứ nhỉ?”

“Không được! Sau này huynh ra đảo, nơi trọng dụng cả văn lẫn võ nhiều lắm, ai còn bảo huynh kể đại thư nữa? Thiết Bản Khoái Thư kể về Võ nhị gia vừa khéo có thể bù vào!”

“Hà Nam Trụy Tử cũng là cha con, có thể tính một suất!”

Thơ cô nương lên tiếng: "Muội nghe Hà Nam Trụy Tử ở Khai Phong, cây đàn dây ấy cứ ngân nga ư ử, lúc hát cũng cứ na ná à à, nghe vào tai thấy khó chịu làm sao!"

Nhậm Lai Phú cười lớn nói: "Hà Nam Trụy Tử đó là muội nghe thấy khó chịu thôi, con trai nghe vào thì lại khác đấy! Phê lắm đấy nhé!"

Đại Thư Hàn cũng cười nói: "Trụy Tử tính một suất, tiếp theo là Hà Bắc Lạc Tử (bình kịch)! Món này đông người, là gánh lớn, nếu người trên đảo ít thì không bõ đâu!"

Lão trộm nói: "Không thành vấn đề, cứ tính cả vào, người trên đảo sắp tới sẽ có trên một triệu người, mời thêm mấy gánh hát ngon nghẻ không thành vấn đề!"

Đại Thư Hàn nói tiếp: "Thế thì Sơn Tây Bang Tử cũng tính là đại kịch, có cần không?"

Nhậm lão ngũ nói: "Đương nhiên cần chứ, giọng bang tử nghe hay lắm, đặc biệt là giọng cao của Tiểu Kim Cương Trăm, nghe giòn tan như kẹo mạch nha ấy chứ!"

Được! Hóa ra hắn đã mê mẩn Tiểu Kim Cương Trăm rồi!

"Diễn rối bóng (lạp dương phiến) thế nào? Chỉ là độc thoại của một người thôi!"

“Được! Tính một suất!”

“Thời lão, phần võ thuật có cần không?”

“Không cần! Sau này người trên đảo ai cũng luyện võ, phần võ thuật không cần đâu!”

“Võ không cần, thế múa Địa Tiêu Ca, Cà Kheo, Chung Phân thì sao?”

“Được! Ba tiết mục này có thể coi là hội, có thể coi là kịch!”

“Cuối cùng ta muốn thêm một tiết mục tướng thanh đối khẩu, món này chẳng cần đạo cụ gì, chỉ cần một chiếc quạt là đủ, hơn nữa nói, học, trêu, hát món nào cũng chơi tất!”

“Diệu! Diệu tuyệt, có tướng thanh đối khẩu rồi, trên đảo sẽ náo nhiệt sống động hẳn lên!”

“Thời lão, chúng ta tiểu nhân trước quân tử sau, ta mời cho ngươi từng ấy gánh hát, ngươi có thể chi ra bao nhiêu tiền thù lao đây?”

“Bảo bọn chúng cứ mạnh dạn đòi, ta cộng thêm gấp đôi, lại còn bao ăn bao ở nữa!”

“Thời lão, ngươi vớ được mỏ vàng đấy à?”

“Tiền trên đảo hiện giờ nhiều như rác, cứ xài thoải mái đi!”

“Ta ước tính một tháng phải từ hai ngàn lạng thù lao trở lên đấy!”

“Yên tâm đi lão huynh, huynh cứ việc đi làm, mỗi tháng ta xuất năm ngàn lạng thù lao!” Vừa nói vừa đưa cho hắn tấm thiết phiếu của Kinh Hoa Tiền Trang trị giá năm vạn lạng, nói: “Thanh toán trước thù lao mười tháng, ăn ở đi lại lo tất, huynh đi làm đi!”

Năng lực làm việc của Đại Thư Hàn quả thực không tệ, chỉ trong một buổi chiều, mọi việc đã được giải quyết xong xuôi, liền hỏi khi nào xuất phát?

Lão trộm nói: "Lão huynh, tài thật đấy, nói một tiếng là thành ngay!"

“Hầy! Lão gia tử, ngươi mà muốn gom hết thì toàn bộ ngũ hành bát tác ở Thiên Kiều có thể lập tức đi theo ngươi đấy!”

“Thế là tại sao?”

“Hầy! Ngươi không biết đâu! Triều đại nhà Minh từ trước đến nay dùng tình báo trị thiên hạ, thời Hồng Vũ có Cẩm Y Vệ, thời Thành Tổ Vĩnh Lạc lại có Đông Xưởng! Lúc đó bọn chúng quản lý chẳng qua chỉ là chuyện mưu phản tư tưởng, nào ngờ đến thời Tiên hoàng Thành Hóa lại mọc thêm Tây Xưởng, cứ đà này thì thị trường náo nhiệt to!”

“Sao cơ?”

“Cẩm Y vệ trước kia chuyên đối đối phó quan lại, sợ bọn chúng ôm binh mưu phản, sau đó Đông Xưởng thành lập còn lợi hại hơn, vươn tới cả hắc bạch lưỡng đạo giang hồ. Còn Tây Xưởng thành lập thời Thành Hóa lại càng lợi hại hơn khi lợi dụng đám du thủ du thực thâm nhập dân gian, cướp đoạt xảo diệu, vơ vét của cải!”

“Hả! Tây Xưởng một vệ lợi hại thế cơ à? Hoàng thượng Hoằng Trị chẳng phải là minh quân sao?”

“Minh quân? Hì hì! Lúc ngài ấy lên ngôi thì không tồi, bãi miễn không ít nịnh thần do cha mình dùng, cũng trọng dụng vài đại thần hiền minh, nhưng hai xưởng một vệ thì đến một sợi lông cũng chẳng hề động tới! Cứ lấy Thiên Kiều chỗ chúng ta mà nói xem, mỗi một rạp hát ngày nào cũng phải nộp tiền quy phí đấy!”

“Hả? Biểu diễn ở Thiên Kiều mà ngày nào cũng phải nộp quy phí ư?”

“Chứ sao nữa, ngươi nghĩ kiếm cái nghề mở miệng ăn cơm dễ thế chắc? Vất vả cả ngày chỉ vì cái miệng này, thế mà kiếm được mấy quan tiền một ngày đều cống hiến cho quy phí hết sạch!”

“Quy phí? Quy phí gì thế?”

“Tây Xưởng hiện nay quản lý trị an kinh kỳ, Thiên Kiều vốn thuộc quyền quản lý của Tây Xưởng, bọn chúng gộp tiền cống và thuế lại với nhau, bao thầu cho đại ca hắc đạo rồi! Các đại ca cứ mười ngày lại nộp tiền cho Tây Xưởng một lần, còn đối với các sạp hàng chúng ta thì ngày nào cũng thu quy phí, mặc kệ ngươi kiếm được bao nhiêu, mỗi sạp một ngày cứng nhắc đòi hai quan! Ngươi đừng thấy Thiên Kiều người dạo chơi đông đúc, nhưng người chịu chi tiền thì ít lắm, một sạp kiếm được mấy quan tiền một ngày, trừ tiền sinh hoạt ra thì nộp sạch cho bọn chúng. Bây giờ ngươi ra mức thù lao cao thế này, lại còn bao ăn bao ở, ai mà chẳng muốn đi chứ!”

“Hả! Quả nhiên chính sách hà khắc còn dữ dội hơn cả hổ dữ! Lúc đi ta phải làm chút chuyện cho bạn bè ở Thiên Kiều mới được!”

“Làm gì thế? Ngươi đừng có làm bừa đấy nhé!”

“Hàn hiền đệ, yên tâm đi, ta tự có chừng mực. Huynh cứ bảo bọn họ, chỉ cần chuẩn bị xong là có thể lên đường bất cứ lúc nào, cũng có thể rải rác đi trước!”

“Ừ! Được! Chúng ta đi rải rác, cũng đỡ việc đột nhiên đi đông người quá khiến đám tay sai sinh lòng nghi ngờ!”

“Huynh thương lượng với bọn họ xem ai đi trước ai đi sau! Dù sao xuất phát trong vòng một tháng là được, tiền cứ chia hết cho bọn họ để họ còn lo liệu an ổn nhà cửa, mọi người trước tiên cứ đến Dương Châu tìm Ngô Ưu, Ngô lão đại, hắn sẽ sắp xếp mọi thứ!”

“Được! Chúng ta cứ làm thế đi!”

Sau khi đám nghệ sĩ mời từ Thiên Kiều đi hết, lão trộm hỏi: "Lão ngũ!"

“Đồ nhi có mặt!”

“Ngươi ở kinh thành nhiều năm như vậy, kể tình hình ở đây cho ta nghe xem nào!”

“Sư phụ, ngài biết Hi Tông Chu Kiến Thâm là loại hoàng thượng thế nào mà!”

“Ta biết.”

“Hoàng thượng hiện tại Hoằng Trị — Chu Hựu Thường lợi hại hơn cha hắn nhiều, thế nhưng truyền thống nhà họ Chu trọng dụng hoạn quan và nhân viên tình báo vẫn không hề thay đổi!”

“Ừm, hắn có tinh ranh đến đâu thì vẫn dùng xưởng vệ với thái giám thôi, cũng chẳng khá hơn là bao đâu!”

“Quan lại không kẻ nào không tham, lại không kẻ nào không nhũng nhiễu, khiến dân cùng tài tận, nhưng quốc khố vẫn trống rỗng!”

“Thế tiền đi đâu mất rồi?”

“Chui hết vào túi riêng của quan lại chứ đâu!”

“Hai xưởng một vệ quản cái gì, chẳng phải bọn chúng chuyên dò xét việc công, giám sát đại thần hay sao?”

“Hừ! Có tiền mua tiên cũng được quấy, huống chi đám người này còn tham lam hung hăng hơn! Không chỉ đại ca Thiên Kiểu giúp bọn chúng thu tiền quy phí, phàm là chỗ nào kiếm được tiền, đều có phần của bọn chúng. Cứ lấy sòng bạc mà nói, Bắc Kinh có tám đại sòng bạc, hiện tại đều do người của hai xưởng đứng sau thao túng!”

“Không có phần của Cẩm Y Vệ sao?”

“Mấy năm nay, Cẩm Y Vệ lấy việc bảo vệ hoàng gia làm trọng, chuyện dân gian ít khi nhúng tay vào, thế nhưng hoa đương (sổ sách kỹ viện) lại là phạm vi thế lực của bọn chúng!”

“A! Cả tiền của lầu xanh bọn chúng cũng nuốt hết ư?”

“Cũng không hẳn là thế, bởi vì người của Cẩm Y Vệ không được phép mang theo gia quyến, bọn họ đều có người tình ở Bát Đại Hồ Đồng, qua lại lâu ngày, bọn họ liền đứng sau lưng chống lưng cho mấy bà mụ lầu xanh!”

“Nhắc đến lầu xanh, người đánh cá còn bảo ta kiếm mấy ca kỹ cùng gánh lầu xanh, ngươi có cách nào không?”

“Ngươi biết đấy, người trong môn phái chúng ta phần lớn đều là kẻ cô độc, hơn nữa môn quy lại không hạn chế, người trong nhà phần lớn cũng đều có người tình, dựa theo con đường này, kiếm mấy gánh hát chắc chắn không thành vấn đề!”

“Được! Tửu lâu ca kỹ, ngươi tìm cho ta mấy gánh, còn gái lầu xanh thì chọn người từ Bát Đại Hồ Đồng chuộc thân, sau đó chiêu mộ tự nguyện đưa đến Nam Hải!”

“Sư phụ, vậy nếu bọn họ đều không muốn thì sao?”

“Cứ coi như chúng ta làm việc thiện vậy! Trên đảo mở lầu xanh, các cô gái nhất định phải tự nguyện!”

Kết quả, chuộc ra không ít cô nương danh tiếng, vậy mà lại có hơn một nửa tự nguyện xuống thuyền, Nhậm Lai Phú đã đưa những người này đến chỗ Hạ lão đại ở Dương Châu rồi!

Lão đạo tặc nói: “Từ nay về sau kinh sư không thiết lập đà chủ nữa!” Những việc lão đạo tặc cần làm hiện tại đã làm xong hết rồi, thế nhưng lão vẫn ở lại trong kinh chưa đi, ở lại để làm gì? Lão muốn làm một vụ việc lớn ở trong kinh thành!

Việc lớn gì?

Ngươi đọc tiếp thì sẽ biết!

Sau khi mọi người đều đi hết, ban đêm lão dẫn theo Thời Ngọc Trác hai cha con đi một vòng quanh các nha môn và các phủ đại tiền!

Chà! Lần này thì kinh thiên động địa rồi! Toàn bộ kinh thành đại loạn!

Loạn thế nào?

Phủ Lại bộ Thiên quan mất hơn hai mươi vạn bảo vật, thế nhưng đại ấn của Cẩm Y Vệ Đô chỉ huy sứ lại nằm trong rương báu!

Nhà Binh bộ Đại tư mã mất ba mươi vạn ngân phiếu của Kinh Hoa tiền trang, thế nhưng trong ngăn kéo lại để lại quan phòng của Ngũ thành binh mã ti!

Nhà Hình bộ Thu quan Đại tư khấu đánh mất cuốn sổ tiền gửi năm mươi vạn lượng của Kinh Hoa tiền trang, trong rương lại để lại ấn Cửu môn đề cúp cho hắn!

Nhà Các lão bị cách chức Vạn An mất hàng triệu bảo vật, lại nhiều thêm một quả đại ấn của Nội vụ phủ!

Đại ấn của Đông Xưởng đã đến Ngũ thành binh mã ti!

Đại ấn của Tây Xưởng đã vào phủ Cửu môn đề cúp!

Cái sự loạn này, quả thực hỗn loạn không thể tả!

Cứ thế, thực sự khiến cho các đơn vị tình báo thành Bắc Kinh rối tung lên, thế nhưng cha con lão đạo tặc lại cưỡi lừa, thản nhiên xuôi nam!

Hai cha con đi ngang qua Ngô Kiều, Tiêu Tứ Quyền tạp kỹ đoàn sớm đã về Đường Sơn biểu diễn xong, đang đợi ở nhà rồi!

Hai cha con vừa đến đầu thôn, đã bị người ta phát hiện, lớn tiếng la lên: “Thời gia gia đến rồi kìa! Thời gia gia đến rồi kìa!”

Được! Tiếng hô này vừa vang lên, toàn bộ người trong thôn đều ra hết!

Ngô Cương bước lên trước, ôm quyền nói: “Thời lão quả là người giữ chữ tín!”

“Đâu dám! Đâu dám, ở trong kinh nán lại mấy ngày, nếu không đã sớm đến rồi, bọn họ từ Đường Sơn về chưa?”

“Về từ sớm rồi, đều đang đợi ở nhà đấy!”

“Được! Bảo mọi người thu dọn một chút, ba ngày sau chúng ta lên đường được chứ?”

“Thời lão, đã chuẩn bị xong từ lâu rồi, sáng mai là có thể lên đường!”

“Không! Hãy để các nghệ viên tụ họp với người nhà nhiều hơn!”

Được! Ba ngày này liền ở nhà Ngô Cương, bày tiệc linh đình, náo nhiệt trọn vẹn ba ngày, cuối cùng quyết định sáng mai lên đường! Trước lúc chia tay, lão đạo tặc đặc biệt mời Ngô Chiêu Đức thông báo với mọi người, tiền bao (tiền trợ cấp) đều giữ lại để lo an gia, từ nay mọi chi phí đều do trên đảo chịu trách nhiệm!

Mọi người lên đường, rầm rộ kéo nhau đi, lão đạo tặc nhìn lại, có đến bảy tám mươi nhân khẩu, do Ngô Chiêu Đức dẫn đầu, lão chưởng ban vì tuổi quá cao nên không đi theo đoàn!

Đi mãi đi mãi, ngày hôm nay đến phủ Dương Châu, Hạ Cổ Hàn nhận được tin, đã sớm đợi ở dọc đường để nghênh đón, nhìn thấy lão đạo tặc, vội vàng sụp lạy hành lễ!

Lão đạo tặc nói: “Cổ Hàn à! Ngũ sư đệ của ngươi cùng bọn họ đã đến chưa?”

“Ân sư, ngũ sư đệ cùng đám người Thiên Kiểu và Bát Đại Hồ Đồng đã đến từ mười mấy ngày trước, mấy ngày trước Điếu Nga Tảo đã tự mình đến tiếp đón họ đi rồi, ngũ sư đệ cũng đi theo rồi ạ!”

“Đã đón đi rồi sao?”

“Vâng!”

“Người câu cá quả thực rất vội vàng nha!” Sau đó lão chỉ vào đoàn tạp kỹ Ngô Kiều đằng sau nói: “Những người này đều là ban tạp nghệ Tiểu Tứ Quyền Ngô Kiều ở Hà Bắc, ngươi hãy sắp xếp chỗ ở trước, chờ người trên đảo đến đón!”

“Sư phụ, ban đầu con vốn định lên thuyền ở Hoàng Phổ Than, lão gia tử trên đảo bảo thuyền đi thẳng tới Dương Châu, cho nên con cũng bảo họ lên thuyền từ Dương Châu luôn ạ!”

“Vậy thì càng tốt, chỗ lão tứ có ai đến không?”

“Hừm! Ngươi vừa đi được mấy ngày, Hoàng Hà liền có lũ lớn, may mà lương thực tiếp tế từ Tây An của lão nhị nhanh chóng, nếu không không biết sẽ chết đói bao nhiêu người nữa!”

“Hoàng Hà tràn bờ, ngập lụt mấy tỉnh liền, chẳng lẽ triều đình không phát chẩn sao?”

“Đợi triều đình phát chẩn thì không biết sẽ có bao nhiêu người chết đói, huống chi chẩn tai của triều đình bất quá cũng chỉ mười vạn, tám vạn lượng bạc, ba năm trăm thạch lương thực, còn không đủ cho quan lại tham ô vơ vét nữa là! Bây giờ thì tốt rồi, lão tam từ Thành Đô cũng vận chuyển lương thực tới rồi!”

“Dân tị nạn có đông không?”

“Đông lắm chứ, tính riêng số người muốn đến đảo khai hoang, mỗi ngày đã có một, hai ngàn người rồi!”

“Đông người như vậy, ngươi giải quyết thế nào?”

“Dương Châu có tám đại tùng lâm, mỗi ngôi chùa tiếp thu năm trăm người, là có thể dung nạp bốn ngàn người, các đàn của chúng ta ở Dương Châu cũng có thể dung nạp hai ngàn người, trên đảo cứ hai ngày vận chuyển một chuyến, mỗi chuyến có thể đưa đi bốn ngàn người, cho nên việc tiếp thu bố trí không có vấn đề gì cả!”

“Thợ thủ công mà ta bảo ngươi tìm thì sao?”

“Đã sớm đến đảo rồi, vốn dĩ khu vực duyên hải Đông Nam mấy năm liền liên tiếp xảy ra giặc Oa, dân chúng lầm than, thợ thủ công vốn dĩ chẳng có việc gì làm, con đưa ra mức lương bao tháng ba mươi lượng một người, thế là tất cả đều đến hết, rất nhiều người còn là hậu duệ của thợ đóng tàu Trịnh Hòa nữa cơ ạ!”

“Ừ! Tốt lắm! Lần này trên đảo náo nhiệt rồi đây!”

“Ngươi có muốn đi xem những người tị nạn này không?”

“Ngươi hãy an sắp xếp cho bạn bè Ngô Kiều trước đi!”

“Bọn họ rất dễ lo liệu, cứ mời họ ở lại phân đà là được!”

“Cũng được!”

Ban tạp nghệ Ngô Kiều được sắp xếp ổn thỏa xong, lão đạo tặc lấy ra mộtấp ngân phiếu lớn, giao cho Hạ Cổ Hàn rồi nói: “Lão đại, đây đều là tiền dùng chung toàn quốc, ngươi tìm cách đổi ra tiền mặt giúp ta, vận chuyển lên đảo nhé!”

Hạ Cổ Hàn đếm, hơn chín triệu lượng, liền nói: “Sư phụ, hà tất phải đổi ra tiền mặt vận chuyển lên đảo, bạc trên đảo cũng đâu thể ăn trừ cơm được!”

“Không vận chuyển lên đảo, ngươi dự tính xử lý thế nào?”

“Sư phụ, chi bằng chúng ta mở vài tiệm cầm đồ ở các thành phố lớn ven biển, sau đó chuyên môn cung cấp vật tư cho đảo thì sao ạ?”

“Ừ! Ý tưởng rất hay, thế nhưng phần lớn số bạc này là của đảo, ta phải bàn bạc với Dư lão và đảo chủ rồi mới có thể quyết định, chỗ này cứ để ở chỗ ngươi trước đã!”

Hôm sau!

Đội thuyền đã tới!

Cha con lão đạo tặc dẫn theo đoàn tạp kỹ Ngô Kiều, đi thẳng lên đảo!

Vừa cập bến, đảo chủ, lão ngư ông, cùng với một vị lão học cứu và mọi người trên đảo, đều đến đón thuyền!

Lão đạo tặc vừa nhìn thấy thư sinh, vội vàng khom người hành lễ nói: “Bái kiến Nhạc tiền đạo!”

“Thời lão ca đừng khách sáo, chúng ta nhiều năm không gặp rồi, hiền phụ nữ đều khỏe cả chứ?”

“Đa tạ phúc đức, đều khỏe cả!” Sau đó lão bảo Ngọc Trác bái kiến Nhạc gia gia!

Thời cô nương cũng ôm quyền hành lễ nói: “Bái kiến Nhạc gia gia!”

“Đừng gọi như vậy, ta với phụ thân cháu là tri kỷ vong niên, lúc cháu nhỏ ta còn bế cơ mà, chớp mắt đã lớn thế này rồi, đã có nhà chồng chưa?”

Được! Câu nói này hỏi khiến cô nương lớn đỏ mặt như vải, trêu chọc những người đi cùng được một trận cười ha hả!

Lão ngư ông nói: “Thời lão quả là lợi hại, chỉ ba tháng ngắn ngủi đã khiến cho đảo mang một diện mạo hoàn toàn mới!”

“Tiền bối, đây là do sách lược của ngài cùng sự lãnh đạo anh minh của đảo chủ, có liên quan gì đến ta đâu chứ!”

“Hừm! Nếu không phải thợ thủ công do ngài mời tới, dù có kế hoạch đi nữa cũng không thể thi công được chứ! Huống chi nhân tài khang lạc mà ngài mang từ Bắc Kinh tới trước đó, quả thực kỳ diệu vô cùng, sĩ khí trên đảo dâng cao! Những vị bằng hữu đi cùng ngài hôm nay, chính là đoàn tạp kỹ Ngô Kiều phải không?”

“Tiền bối quả là thần cơ diệu toán!”

“Nói toạc ra thì chẳng có gì đáng giá cả, đồ đệ của ngài nói cho tôi biết đấy, ngày hôm qua bằng hữu bên Thiên Kiểu của bọn họ đã biểu diễn một màn, mọi người xem xong cảm thấy tuyệt vời không chê vào đâu được, đồ đệ của ngài còn nói, chuột kéo máng gỗ, chuyện hay còn ở phía sau, ngài sẽ dẫn đoàn tạp nghệ Ngô Kiều đỉnh nhất toàn quốc đến mà!”

Lão đạo tặc nghe vậy, vội vàng giới thiệu Ngô Chiêu Đức rồi nói: “Vị này chính là đoàn trưởng đoàn tạp nghệ Ngô Kiều!” Sau đó nói với Ngô Chiêu Đức: “Bái kiến hai vị tiền bối cùng đảo chủ!”

Ngô Chiêu Đức lần lượt hành lễ!

Đảo chủ Văn Ngọc Long nói: “Thời lão cùng mọi người vất vả rồi, hãy đến đảo an đốn trước đã, mọi người rồi sẽ đàm đạo chi tiết sau!”

Mọi người đến trong đảo nhìn lại, đang có một nhóm thợ thủ công xây chùa!

Lão đạo tặc hỏi: “Ngôi chùa này sẽ thờ vị thần gì vậy?”

Lão ngư ông cười nói: “Thời Tiễn!”

“Thời Thiên?”

“Đúng vậy! Cổ Thượng Tảo Thời Thiên chẳng phải là tổ sư gia của bọn trộm cắp sao?”

“Tiền bối nói đùa rồi!”

“Thời lão đệ, kỳ thực đó không phải là chùa đâu!”

“Không phải chùa, thì là cái gì?”

“Đó là trung tâm hành chính của đảo!”

“Trung tâm hành chính sao lại xây giống chùa thế kia?”

“Trang nghiêm, túc mục mà!”

“Hừ! Dư tiền bối, muốn trang nghiêm túc mục thì sao không phỏng theo kiến trúc kiểu cung điện?”

“Cung điện trông thế nào, chúng ta đều chưa từng thấy bao giờ mà?”

“Trung Quốc trải qua bao nhiêu triều đại như vậy, hơn nữa lại có sáu cố đô lớn, chỗ nào mà không thể tham khảo chứ?”

“Cổ cung điện trong toàn quốc thì không ít, thế nhưng không mở cửa, chỉ có thể nhìn từ xa, trông cũng xấp xỉ đại miếu, cho nên trung tâm hành chính này tôi mới bảo họ xây theo kiểu chùa đấy!”

“Sai rồi! Sai rồi! Chùa với cung điện khác nhau một trời một vực đấy!”

“Chẳng lẽ ngươi đã từng đến tận nơi xem rồi sao?”

“Đương nhiên! Mấy ngày trước ở Bắc Kinh, ta còn vào cả hoàng cung nữa cơ mà!”

“Thật á?”

Lão đạo tặc liền đem chuyện trộm bảo vật, tráo kim ấn ở Bắc Kinh ra kể lại, và nói: “Cái nha môn của Cẩm Y Vệ Đô chỉ huy sứ đó, nằm ngay trong Tử Cấm Thành đấy!”

“Tốt! Rất tốt, vậy thì cái trọng trách xây dựng trung tâm chỉ huy này, đành phải làm phiền Thời lão đệ rồi!”

“Được! Ta lại thành ra rước họa vào thân, tự tìm việc khổ vào người rồi.”

Văn Ngọc Long nói: “Thời tiền bối, đây là việc chung của mọi người, ngài hãy vì đại cục mà chịu khó vậy!”

“Việc chung của mọi người, ở đây toàn bộ đều ở những ai thế?”

“Đám người chúng ta toàn bộ đều ở đây, còn có tổng đà Cái Bang, cùng với Triết Kỳ Môn của ngài nữa.”

Thời cô nương bước tới, nói: “Ngọc ca ca, muội không muốn ở cái ngôi nhà lớn trang nghiêm túc mục đó đâu, muội xem mấy khu vườn ở Tô Châu rồi, đẹp lắm!”

“Đại muội tử, viên lâm Tô Châu đẹp thì đẹp thật, nhưng ai mà xây được chứ?”

Thời cô nương lấy bản thảo vẽ lúc ở Tô Châu ra nói: “Ngọc ca ca, các anh nhìn xem, em có vẽ bản thảo đấy nhé!”

Mọi người vây lại xem bản thảo vẽ bốn khu vườn nổi tiếng của Tô Châu!

Lão học cứu gật đầu nói: “Quả nhiên không hổ danh là viên lâm nổi tiếng Giang Nam, ta thấy thế này đi! Chúng ta xây một tiểu hoàng thành, ngoài việc đảo chủ ở bên trong, các gia tộc sẽ làm việc ở đó! Tiện thể sửa đổi bản vẽ viên lâm Giang Nam lại một chút, lấy chỗ mạnh bù chỗ yếu, gộp lại thành một bản thiết kế kiến trúc, cứ thế xây vài tòa, bao quanh bên ngoài tiểu hoàng thành, mỗi nhà một tòa thì thế nào?”

Mọi người nghe xong, đều vỗ tay khen ngợi, nhất trí thông qua!

Cứ thế, lão đạo tặc trở thành tổng giám đốc xây dựng, còn đại cô nương Thời Ngọc Trác cùng lão học cứu và những người khác đem bản đồ bốn đại danh viên ra cùng nhau bàn bạc!

Lấy lầu, sảnh, quán của "Lưu Viên", phối hợp với đình viện, hành lang, đình, tạ của "Thương Lãng Đình", lại thêm non bộ nước của "Sư Tử Lâm", cộng thêm di duệ của "Trác Chính Viên", kết hợp lại với nhau, bố cục thanh tân độc đáo!

Bọn họ vẽ lại mẫu thiết kế, mọi người nhìn xong, ai nấy đều khen ngợi, sau khi xây xong chắc chắn không thua kém gì tiên cảnh!

Lập tức quy hoạch lại mặt bằng xây dựng, giao bản thiết kế này cho những thợ thủ công khéo tay tiến hành thi công!

Công việc trên đảo này cơ bản đã đi vào quỹ đạo, Văn Ngọc Long mỗi ngày cùng Thời đại muội tử và tiểu nha đầu Tuệ Nhi đi khắp đảo đốc thúc!

Hòn đảo này quả thực đang trên đà hưng thịnh phát triển, ngoại trừ tiểu hoàng thành ra, khắp nơi đều đang đại hưng thổ mộc, bọn họ đang đi giữa đường, chợt nhìn thấy mấy tên Tây dương cao to vạm vỡ, mặt đầy râu quai nón, tóc ngắn lồm xồm, mặc áo sơ mi trắng, áo ghi lê nhỏ, cúc hai hàng (áo vest không tay)!

Đám người Tây dương này nhìn thấy họ, đều dùng tay phải sờ lên ngực trái, đồng thời hô lớn: “Pân! Cầu đắc miu ning (Quốc vương buổi sáng tốt lành)! Khun! Cầu đắc miu ning (Vương hậu buổi sáng tốt lành)!”

Hai nha đầu này không biết bọn họ đang nói cái gì? Chỉ nghe Ngọc Long ca nói: “Ông (tước sĩ) hào đích có độc tái gia nhị lạng du (tước sĩ anh có khỏe không?).”

Tên đứng đầu đáp lại: “Yeah sư sì ơ! Tam khối nhục vị li mã cật (Cảm ơn quan viên)!”

Hai nha đầu nghe đến mức cười ngặt nghẽo!

Tiểu nha đầu Tuệ Nhi hỏi: “Ngọc Long ca, hai người lẩm bẩm cái gì với nhau thế hả?”

“Bọn họ gọi anh là quốc vương đấy!”

“Hi hi! Trong rừng không có hổ, khỉ cũng xưng đại vương!”

“Đúng thế! Hoàn toàn không sai chút nào, bọn họ còn gọi hai em là ‘hoàng hậu’ nữa cơ đấy!”

Tiểu nha đầu Tuệ Nhi vẫn cười nói: “Ngọc ca ca, anh đúng là ăn nói xằng bậy!”

Ngọc Trác không nói gì, nhưng trong lòng lại ngọt ngào, mặt thì đỏ bừng lên!

Ngọc Long nói: “Thật đấy! Anh không gạt em đâu!”

Lúc này tên Ông kia lại bồi thêm một câu: “Khun sỉ! Tiêu đề phu!”

Ngọc Long nói: “Hắn đang khen hai em xinh đẹp đấy!”

Ngọc Trác xấu hổ đến mức mặt dán vào ngực luôn, thế nhưng tiểu nha đầu lại ngẩng phắt đầu lên, nói với tên Ông kia rằng: “Ai thèm anh đến nịnh bợ!”

Thế đấy! Nịnh bợ lại nịnh phải chân ngựa rồi!