"Tony, tôi rất cảm kích sự giúp đỡ của các bạn, nhưng điều này cũng khiến chúng tôi chỉ có thể dựa dẫm vào các bạn." Cuối cùng, Tony vẫn nói ra suy nghĩ trong lòng mình.

Đêm qua anh đã suy nghĩ rất nhiều, bất kể mối quan hệ giữa anh và Thẩm Hà tốt đến đâu, sự chênh lệch thực lực giữa đôi bên quá lớn, đã định sẵn họ sẽ ở vào một trạng thái không bình đẳng, một bên quá mức ỷ lại vào bên kia, đó không phải là mối quan hệ tương hỗ lâu dài.

Anh từng nghĩ rằng gia nhập Chaldea có thể thay đổi tình trạng này.

Nhưng nhìn lại hiện tại, họ căn bản không thể thật sự gia nhập.

"......Cho dù không dựa vào chúng tôi, các bạn vẫn có thể giải quyết được những khó khăn giai đoạn đầu." Thẩm Hà khẽ lắc đầu, "Chúng tôi nhúng tay vào sớm, chỉ là đang chuẩn bị cho tai họa cuối cùng mà thôi, những tai họa giai đoạn đầu, các bạn đều đã vượt qua rồi."

Bây giờ anh hơi hối hận vì lúc đầu đã để Chaldea đứng ở vị thế của một kẻ ngoại lai.

Lúc đó chỉ vì muốn giữ vẻ thần bí, đồng thời tăng thêm độ tin cậy cho lời nói của mình, cũng không nghĩ rằng sẽ nảy sinh bất đồng, dù sao thì Thần Sấm đối với họ cũng có thể coi là người ngoài cuộc.

Nhưng hiện tại xem ra, khác với những gì đã nghĩ, bởi vì mức độ tham gia của họ đã quá sâu.

Sâu đến mức khiến Tony và những người khác nảy sinh ảo giác "không thể rời xa Chaldea".

"Có lẽ vậy, nhưng khi đó sẽ phải hy sinh bao nhiêu người?"

Quả nhiên, Tony không tán đồng với cách nói của Thẩm Hà.

"Trong dự đoán của các bạn, người ngoài hành tinh trực tiếp xâm chiếm một trong những thành phố lớn nhất toàn cầu khi chúng ta hoàn toàn không có sự chuẩn bị, dù cuối cùng chúng ta ngăn chặn được chiến tranh, nhưng có thể tưởng tượng được sẽ có bao nhiêu thường dân hy sinh, chưa kể đến việc cục diện đã thay đổi, ai biết bây giờ sẽ như thế nào chứ——chúng tôi cần các bạn."

Tony hiện tại, vì tiếp xúc sớm với một thế giới rộng lớn hơn, đã sớm nảy sinh cảm giác khủng hoảng.

Vốn dĩ anh là một người không có mấy cảm giác an toàn, nếu không thì cũng sẽ không tạo ra Ultron trong tương lai, mà nay, có thể nói Chaldea chính là "bức tường chắn" trong lòng anh, nhưng tiền đề là "bức tường chắn" này không được đột ngột biến mất vào một ngày nào đó.

"Đây chẳng phải là lý do chúng ta thành lập 'Chi nhánh Chaldea' này sao?" Thẩm Hà không nhịn được lên tiếng, "Trước đó đã nói rồi, thế lực này không chỉ thuộc về chúng tôi, mà còn thuộc về các bạn. Tony, tôn chỉ của Chaldea là bảo vệ nhân lý, xét trên ý nghĩa nghiêm ngặt, việc thành lập thế lực này đã đi ngược lại phong cách nhất quán của chúng tôi, chỉ là dưới danh nghĩa 'bảo vệ nhân lý' mới có thể nhận được sự ủng hộ của tổng bộ mà thôi."

Thú thật, Thẩm Hà không muốn bị trách nhiệm cứu thế giới trói buộc.

Anh sẵn lòng cứu cái thế giới đa tai đa nạn này là thật, nhưng đây không phải là trách nhiệm, ngay cả khi cuối cùng không thành công, cũng sẽ không có quá nhiều áy náy.

Cho nên anh cảm thấy không vui trước khuynh hướng trói buộc mà Tony đang thể hiện ra.

"Phải phải phải, đây chính là điều tôi muốn nói với anh." Biểu cảm của Tony trở nên nghiêm túc, "Không nhúng tay vào nội chiến, không cứu thường dân, chỉ bảo vệ toàn bộ 'nhân lý', coi cái 'ác' của con người như một phần của nhân lý, anh đã nói rất nhiều lần rồi, thành thật mà nói, tôi hoàn toàn không thể hiểu nổi, các bạn hoàn toàn có thể làm được nhiều hơn thế."

"Thôi, thôi đi, tôi biết anh muốn nói gì rồi." Thẩm Hà giơ tay lên, gương mặt đầy bất lực.

Thực tế đúng như những gì anh nghĩ, Tony muốn trói buộc Chaldea, hoặc là trói buộc chính anh ở lại đây.

Anh cũng đoán được đại khái là vì sao, cái ngày mình đột ngột biến mất kia đã mang lại cho họ cảm giác khủng hoảng.

Nhưng Thẩm Hà không phải là anh hùng, chưa kể phần thưởng của hoạt động Ma Cấm đã chứng minh, thế giới Marvel sẽ không trói buộc anh, ngay cả khi thẻ du lịch dùng hết, một khi tương lai rút được mảnh vỡ của một thế giới nào đó, anh thậm chí có thể đưa các Tòng Giả rời bỏ hoàn toàn thế giới Marvel.

Tuy nhiên, chuyện này nếu không xử lý cho tốt, nói không chừng sẽ để lại kẽ hở với Tony và những người khác.

"Thực ra......" Thẩm Hà ngâm nga một chút rồi nói, "Khủng hoảng ở thế giới khác đã được xử lý xong xuôi, chúng tôi đã kết thúc cuộc chiến có thể hủy diệt thế giới đó, và với tư cách là người chủ chốt, tôi được thăng chức rồi."

"Thăng chức?" Tony sững sờ.

"Đúng vậy." Thẩm Hà mỉm cười gật đầu, "Hiện tại số lượng thế giới phụ trách đã nhiều hơn một chút, đãi ngộ cũng tăng lên, tôi sở hữu một tòa lâu đài của riêng mình ở giữa kẽ hở của các thế giới, sự lo lắng của anh thực ra là không cần thiết, chúng tôi cũng có thành tích công việc mà, ngay cả khi một ngày nào đó tôi thực sự xảy ra chuyện gì, Chaldea cũng sẽ phái nhân viên mới tới."

"Đợi đã, ý của anh là." Tony cũng đã hiểu ra, "Các bạn giống như những quan chức hành chính vậy, một người phụ trách một hoặc vài nơi, không, là thế giới?"

"Chính là như vậy." Thẩm Hà nhún vai, "Sau khi cuộc chiến ở thế giới đó được giải quyết, chúng tôi đã xóa sạch ký ức của hầu hết mọi người về chúng tôi, rồi rời khỏi đó. Trước khi tai họa tiếp theo mà nhân loại không thể tự giải quyết xảy ra, chúng tôi sẽ không đến thế giới đó nữa, ngay cả khi có đến, cũng chỉ là đi du lịch mà thôi——đây chính là cách làm việc của Chaldea."

Phó bản thế giới Ma Cấm ngược lại ở một mức độ nhất định lại phù hợp với hình tượng Chaldea mà anh đã khoác lác trước đó.

Thẩm Hà cảm thấy, vì kế hoạch "cá ướp muối" trong tương lai của mình, quả thực cần phải hoàn thiện thiết lập này.

"......"

Tony nhất thời không biết nên nói gì cho phải.

Nếu Chaldea là một thế lực có chế độ nghiêm ngặt, thì họ căn bản không thể thay đổi được gì.

Nhưng thực ra, mục đích của anh cũng đã đạt được một phần——ngay từ đầu, anh đã nhắm đến việc tìm hiểu thêm thông tin về Chaldea.

"Muốn đi xem thử không?" Thẩm Hà đột nhiên nói.

"Cái gì?" Tony nhất thời không phản ứng kịp.

"Đến lâu đài của tôi." Thẩm Hà bật cười, "Nơi đó là lãnh địa tư nhân của tôi, nói một cách nghiêm túc thì tôi vẫn chưa thực sự mời anh đến nhà mình chơi bao giờ."

Có thể nói ngoại trừ cái khách sạn ở phố người Hoa, nơi ở trước và sau đó đều không thể coi là nhà của mình.

"Nghe có vẻ...... được thôi, đi thế nào?" Tony đột nhiên có một cảm giác kỳ lạ.

Khi còn đi học, anh rất cô độc vì quá thông minh, về cơ bản không có ai để chuyện trò tâm đầu ý hợp, sau đó khi thừa kế Stark Industries, lại càng không có bạn bè đúng nghĩa. Tất cả những người quen xung quanh đều vây quanh anh, cho nên khi nghe Thẩm Hà nói như vậy, anh mới chợt nhận ra, việc đến nhà bạn bè làm khách giống như người bình thường thế này dường như là lần đầu tiên.

"Đợi chút đã, tôi còn phải đi thu dọn vài thứ, đúng rồi, gọi cả Steve, Coulson, Natasha bọn họ tới đây đi." Thẩm Hà trông có vẻ rất vui mừng, "Mua thêm chút thức ăn và rượu, chúng ta mở tiệc chúc mừng việc tôi được thăng chức."

"Việc này đúng là cần phải ăn mừng thật, tôi đi thông báo cho họ đây." Tony nhìn Thẩm Hà lần cuối rồi cũng rời đi.

Thẩm Hà thở phào nhẹ nhõm trong lòng, xem ra cuối cùng cũng tạm thời lừa được qua mắt họ.

Anh và những vị anh hùng này rốt cuộc vẫn có sự khác biệt nhỏ về lập trường.

Suy nghĩ trong đầu một lúc, Thẩm Hà vẫy tay đưa Jeanne và Violet đi thu dọn đồ đạc, nghĩ ngợi một hồi, anh quyết định mở một "cánh cửa" dài hạn trong phòng mình, sau đó kéo một đường dây mạng vào trong. Nếu tính chuyện chuyển nhà vào ở lâu đài, mà mất liên lạc với bên ngoài thì cũng không xong.

Thế là, khi Tony và những người khác đến phòng anh, thứ họ nhìn thấy chính là một cánh cửa lấp lánh chói mắt, cùng với lâu đài bên trong cánh cửa.

"Lạy Chúa tôi......" Coulson không nhịn được lẩm bẩm, "Tôi cứ tưởng mình đã thấy quá nhiều thứ kỳ diệu rồi, nhưng thực tế luôn vượt xa tưởng tượng."

"Thực ra, tôi còn muốn hỏi hơn...... đám nữ bộc kia đều là của anh sao?" Tony ghen tị không chịu nổi, "Đừng nói đây cũng là một trong những phúc lợi của Chaldea nhé, trời ạ, anh đang sống cuộc sống của hoàng đế thời cổ đại đấy à? Tại sao tôi không thể thực sự gia nhập Chaldea?"

"Hahaha."

Thẩm Hà cười rất vui vẻ, hoàn toàn không che giấu sự đắc ý trên gương mặt.

Khi mọi người thực sự bước chân vào lâu đài, điều khiến họ chấn động vẫn còn ở phía sau, ví dụ như đèn pha lê tự động treo lơ lửng, cách trang trí tinh xảo xa hoa, cùng phòng ăn rộng đến mức có thể chứa hàng trăm người.

Natasha im lặng từ khi bước vào.

Cho đến khi nhận lấy ly rượu, giả vờ vô tình véo thử ngón tay của nữ bộc, cô mới xác định được, mọi thứ ở đây đều là thật.

Thần thái tinh tế trên gương mặt nữ bộc hoàn toàn nhất quán với phản ứng của người bình thường.

Chaldea...... quả nhiên là một thế lực bí ẩn và mạnh mẽ phi thường, sự cẩn trọng của Fury hoàn toàn không có ý nghĩa gì.

Thẩm Hà thu hết hành động của Natasha vào tầm mắt, ánh mắt lộ vẻ cười cợt.

Lâu đài có xa hoa đến mấy, với Tony và Steve thì họ cũng sẽ không suy nghĩ quá nhiều, nhưng Natasha thì khác, chịu ảnh hưởng của Fury, cô luôn có sự nghi ngờ nhất định về tình trạng thực sự của Chaldea, nhưng bây giờ, trong lòng cô chắc hẳn đã có quyết định rồi.

"Các vị." Thẩm Hà nhận lấy ly rượu từ tay nữ bộc, nhìn mấy người trước mặt, "Tôi rất vui khi có thể quen biết các bạn trong đợt nhậm chức này, đây là sự thật, bởi vì tôi cũng chỉ là một người bình thường may mắn sở hữu thiên phú Ngự Chủ, còn các bạn lại là những vị anh hùng nổi bật trong hàng vạn người."

"Đây có được tính là sự khiêm tốn của người Hoa không?" Tony cũng cầm ly rượu đi tới trước mặt Thẩm Hà, "Hà, không bằng nói rằng có thể gặp được anh mới là may mắn của chúng tôi, ồ, trời ạ, chính tôi nói mà còn thấy nổi hết da gà."

"Vậy nên Tony anh cũng trải nghiệm được cảm giác của những kẻ nịnh hót anh là thế nào rồi phải không?" Natasha châm chọc một câu nhỏ.

"Tôi không nhớ là cô từng nịnh hót tôi, cô thư ký nhỏ." Tony tất nhiên chẳng khách khí châm chọc lại.

"Tôi cảm thấy, đây không tính là nịnh hót." Coulson đột nhiên xen vào một câu.

"Đó chẳng phải là sự thật sao?"

"Ồ, Coulson."

Câu này vừa thốt ra, những người khác đều cười nghiêng ngả quay mặt đi.

Rõ ràng đã làm mới thêm ấn tượng về vị "đặc vụ thật thà" này.

"Hahaha, tôi lại thích nghe đấy." Dù bị khen đến đỏ mặt, nhưng Thẩm Hà vẫn đủ "mặt dày" để nhận lấy, "Về sẽ tăng lương cho anh, Coulson."

"Thôi xong, Hà 'khiêm tốn' sắp bị nuông chiều hư rồi." Tony nói đùa một câu, rồi kéo một cái ghế ngồi xuống trước mặt Thẩm Hà, "Hà, có thể kể chi tiết cho chúng tôi nghe về Chaldea không? Thành thật mà nói, điều này quá khó tin. Theo như những gì anh nói trước đó, tòa lâu đài này nằm ở 'kẽ hở của thế giới' phải không? Chúng ta có thể thông qua đây để đi tới những thế giới khác không?"

Phần chính tới rồi.

Thẩm Hà không nhịn được xốc lại tinh thần.

Chuyện lừa dối kiểu này, đã lừa một lần thì phải lừa tiếp mãi, chỉ riêng việc sắp xếp logic thôi cũng đủ mệt rồi.

Nhưng vẫn tốt hơn là để lộ sự tồn tại của hệ thống.

"Nguyên lý cụ thể, tôi cũng không giải thích được, dù sao tôi cũng không phải là nhà khoa học." Thẩm Hà tránh giải thích về nguyên lý trước, "Tuy nhiên, tôi có thể đưa các bạn, thậm chí là người của thế giới khác tới đây, nhưng lại không thể thông qua đây mà đưa các bạn đi đến những thế giới còn lại."

"Tại sao?" Tony nhíu mày, không hiểu rõ lắm.

Cánh cửa vừa rồi vẫn đang giữ nguyên ở đó, đã có thể đưa người từ thế giới khác tới, vậy đưa họ qua cánh cửa đó đến thế giới của mình chắc là khả thi chứ nhỉ?

"Đây là quy tắc của thế giới." Thẩm Hà vừa nói vừa lừa dối một cách nghiêm túc theo thiết lập đã nghĩ sẵn, "Những người có thể xuyên qua các thế giới chỉ có những người đặc định. Tôi vừa nói rồi, tôi chỉ là người may mắn sở hữu thiên phú 'Ngự Chủ'. 'Ngự Chủ' chính là nhóm người có thể tự do đi lại giữa các thế giới khác nhau, Chaldea chính là dựa vào điều này mới có thể bảo vệ nhân lý của các thế giới."

"Vậy còn tiểu thư Jeanne và những người khác thì sao?" Coulson không nhịn được hỏi, "Họ cũng đều là Ngự Chủ sao?"

"Không." Thẩm Hà lắc đầu, "Họ là 'Tòng Giả', dựa vào một loại khế ước nào đó với 'Ngự Chủ', cũng có thể xuyên qua các thế giới, nhưng cái giá phải trả là ở một mức độ nào đó phải chịu sự ràng buộc của 'Ngự Chủ'. Ngoài ra, khế ước không dễ đạt thành, cần đáp ứng những điều kiện khắc nghiệt, có yếu tố may mắn rất lớn trong đó, hơn nữa khế ước là chế độ trọn đời, nên chúng tôi giống như người một nhà vậy."

"Ý là." Tony nghe hiểu rồi, "Ngoại trừ Ngự Chủ và Tòng Giả, không có bất kỳ ai có thể xuyên qua thế giới sao?"

"Cái này......" Thẩm Hà do dự một chút, đột nhiên nghĩ đến Chén Thánh xuất hiện ở thế giới Ma Cấm, cũng không dám nói quá chắc chắn, "Còn một trường hợp nữa, gọi là 'vượt biên', sẽ gây ra ảnh hưởng rất lớn tới thế giới. Trong số những cuộc khủng hoảng thế giới mà chúng tôi quan sát được, không ít trường hợp đều do những kẻ vượt biên gây ra."

"Thật đáng tiếc." Tony thở dài bất lực.

Anh vẫn luôn nghĩ đến việc có thể thực sự gia nhập Chaldea, nhưng giờ xem ra, anh không hề có thiên phú Ngự Chủ, trừ phi có thể thiết lập khế ước với Thẩm Hà.

"Chuyện này cũng bình thường thôi." Steve đột nhiên lên tiếng, "Thế giới là vậy đấy, Tony à, anh sinh ra đã là thiên tài, là tỷ phú, có người thậm chí sinh ra đã là thần. Chỉ là dù biến thành tốt hay xấu, chúng ta đều vẫn còn khả năng thay đổi."

"Giống như anh vậy, từ một kẻ gầy gò ốm yếu trở thành anh hùng chiến tranh được mọi người kính trọng?" Tony nhấp một ngụm rượu.

"Cho nên tôi rất trân trọng mọi thứ hiện tại, cũng rất biết ơn sự tin tưởng của Tiến sĩ dành cho tôi ngày đó." Steve nhún vai.

"Được rồi, tôi cũng rất biết ơn cha mình vì đã để tôi trở thành tỷ phú." Tony nghĩ đến Ivan Vanko.

Người có tài năng phi phàm đó, lại vì cha của anh ta không lợi hại bằng cha của mình, mà bước lên con đường dẫn tới vực thẳm.

Thẩm Hà cũng im lặng một lúc.

Anh không giống như những gì mình đã kể, sinh ra đã có thiên phú, mọi thay đổi đều là vì có được hệ thống.

Quay đầu nhìn Jeanne đang mang ánh mắt dịu dàng ở bên cạnh.

Cô vẫn luôn nhìn anh.

Dù không nói chắc được sự thay đổi này cuối cùng là tốt hay xấu, nhưng Thẩm Hà cũng vô cùng trân trọng mọi thứ mình đang có hiện tại.

Cảm giác dạo này hơi cá ướp muối quá rồi 2333