Ngoài thành Yamabuki, trong đại doanh của nhà Mōri, một mối nguy cơ đang âm thầm đến gần. Lúc này, ngoại trừ binh sĩ quốc Aki còn cố giữ được trấn tĩnh, binh sĩ các nước khác thuộc quyền nhà Ōuchi đều lộ rõ vẻ lo âu trên khuôn mặt.

Cán cân thắng bại của trận đại chiến lần này đã nghiêng hẳn về phía nhà Amago. Nếu không có kỳ tích xuất hiện, nhà Ōuchi vốn đã chịu đựng nội loạn từ lâu rất có thể sẽ đại bại tan tác, bị nhà Amago đánh cho tơi bời hoa lá. Họ không lo lắng mới là lạ.

Lúc này, ngay cả Mao Lợi Nguyên Tựu cũng có chút hoảng loạn. Nếu Thượng thư Bộ Công của Đại Minh không chịu cho ông ta thiếu nợ vài khẩu thiết pháo, hậu quả thật sự không dám tưởng tượng nổi!

Về phần Thượng thư Bộ Công của Đại Minh có chịu bán thiếu thiết pháo cho ông ta hay không, ông ta thực sự không nắm chắc chút nào. Phải biết rằng hiện giờ thiết pháo ở Đông Doanh là hàng khan hiếm, các chư hầu khác đều cầm đống bạc lớn đi khắp nơi cầu mua, người ta tại sao phải bán thiếu cho ông ta một cách vô cớ?

Mang theo tâm trạng bất an, ông ta đích thân đón Hầu Chi Thản vào trong soái trướng. Sau vài câu xã giao, ông ta liền ngượng ngùng nói: “Hầu đại nhân, không biết các ông gần đây có thể cung cấp một lô thiết pháo hay không?”

Hầu Chi Thản không chút do dự gật đầu nói: “Không thành vấn đề, gia chủ của chúng tôi đã lệnh cho Bộ Công tăng cường đúc thiết pháo rồi. Không dám nói nhiều, một hai trăm khẩu chúng tôi vẫn có thể lấy ra được.”

Một hai trăm khẩu?

Nếu có thể có thêm hai trăm khẩu thiết pháo, ông ta tuyệt đối có thể oanh tạc cho quân thủ thành Yamabuki không ngẩng đầu lên được!

Chỉ tiếc là, lúc này ông ta không có tiền.

Ông ta nghẹn lời hồi lâu, mặt đỏ bừng nói: “Cái này, gần đây thủ hạ của ta hơi eo hẹp, số bạc này e là trong chốc lát chưa gom đủ. Hay là thế này, các ông cứ chuyển thiết pháo tới trước, sau khi hạ được quốc Iwami, ta sẽ trả gấp đôi tiền, ông thấy thế nào?”

Tên này đúng là muốn thiếu nợ mà!

Hầu Chi Thản nghe vậy, không khỏi sững sờ.

Đùa cái gì thế?

Thiết pháo đắt hàng thế nào mà ngươi không biết sao?

Nếu không phải Dương Thông đại nhân của chúng ta dẹp bỏ mọi ý kiến trái chiều để dành lại cho các ngươi, thì hai trăm khẩu thiết pháo đúc ra trong hai tháng này đã bán sạch từ lâu rồi. Vậy mà ngươi còn muốn chơi trò tay không bắt giặc!

Nếu Hầu Chi Thản là một thương nhân chính chuyên, lúc này chắc đã giận dữ đứng dậy, phất tay áo bỏ đi rồi.

Cũng may, ông ta không phải là thương nhân chính chuyên gì cả.

Tuy nhiên, chuyện không đưa tiền mà lại muốn có thiết pháo, Hầu Chi Thản cũng không thể làm chủ được. Ông ta dứt khoát nói thẳng: “Tướng quân các hạ, chuyện này liên quan tới mấy chục vạn lượng bạc, ta không dám tự tiện quyết định, còn phải về bẩm báo gia chủ đại nhân của chúng tôi.”

Than ôi, quả nhiên là vậy, người ta không từ chối thẳng thừng đã là may rồi.

Mao Lợi Nguyên Tựu chỉ có thể bất đắc dĩ nói: “Còn mong Hầu đại nhân nói giúp vài lời trước mặt quý gia chủ. Về phần giá cả thiết pháo này, dễ nói thôi, hai ngàn lượng một khẩu cũng được, chỉ cần ta hạ được quốc Iwami, ta tuyệt đối trả lại gấp đôi.”

Tên này nói nghe thì hay đấy, lỡ như ngươi không hạ được quốc Iwami thì sao?

Số nợ này chẳng phải là không đòi được sao!

Hầu Chi Thản cảm thấy, chuyện kiểu này, e là Dương Thông rất khó mà đồng ý với người ta.

Ông ta chạy về nói với Dương Thông, Dương Thông cũng sững sờ. Mao Lợi Nguyên Tựu này đúng là dám mở miệng thật, loại đồ vật như thiết pháo mà cũng đòi thiếu nợ?

Dương Thông không lo Mao Lợi Nguyên Tựu không hạ được quốc Iwami, ông tin rằng Mao Lợi Nguyên Tựu chắc chắn hạ được quốc Iwami, vì thủ hộ của quốc Iwami không phải là Toyotomi Hideyoshi. Tên này hình như cũng chỉ bại dưới tay Toyotomi Hideyoshi, còn các chư hầu khác, ông ta chắc là vẫn có thể thắng.

Vấn đề là, tại sao tên này lại muốn thiếu nợ?

Nếu tên này là kẻ lưu manh, vậy thì đúng là nực cười. Để tránh chuyện cười, Dương Thông vẫn gọi Uông Trực đến, xem Uông Trực có biết rốt cuộc là tình hình gì không.

Uông Trực tuân lệnh đến nơi, Dương Thông lại gọi thêm Hầu Chi Thản, ba người liền mật nghị trong thư phòng của Tổng đốc phủ.

Hầu Chi Thản giải thích chi tiết tình hình mình gặp phải, Uông Trực liền bừng tỉnh nói: “Mao Lợi Nguyên Tựu này đúng là to gan thật, mới có hơn ba vạn nhân mã mà đã chạy đi gây sự với nhà Amago, e là lão ta nghèo đến phát điên rồi!”

Dương Thông nghe vậy, không khỏi tò mò hỏi: “Ồ, nói vậy là sao?”

Uông Trực vội vàng giải thích: “Đại nhân, ngài cũng nên biết, nhà Mōri không phải xuất thân từ thế gia chư hầu gì, tổ tiên của họ cũng chỉ là quan viên của Mạc phủ mà thôi. Gia tộc như vậy chắc chắn không có bao nhiêu tích lũy. Trong điều kiện bình thường, bọn họ có mấy chục vạn lượng tích lũy đã là đỉnh điểm rồi. Số tiền ít ỏi này mà vừa mua thiết pháo, vừa chiêu mộ đại quân, đúng là đang nói đùa. Nhà Mōri e là đến ba vạn đại quân này cũng nuôi không nổi, hèn chi bọn họ vội vã chạy đi tấn công quốc Iwami. Thuộc hạ đoán chắc chắn là vì mỏ bạc của quốc Iwami, bởi vì mỏ bạc của quốc Iwami là lớn nhất Đông Doanh.”

Bối cảnh của nhà Mōri này, đặt ở Đại Minh thì cũng chỉ tương đương với một thế gia quan lại ở địa phương mà thôi, có thể có mấy chục vạn lượng tích lũy đã là ghê gớm lắm rồi.

Bọn họ chạy đi tấn công quốc Iwami, e là đúng như Uông Trực nói, là vì mỏ bạc ở đó. Vấn đề là, mỏ bạc quốc Iwami này rốt cuộc lớn đến mức nào?

Dương Thông nghe vậy, hứng thú hỏi: “Mỏ bạc ở quốc Iwami lớn lắm sao? Khoảng chừng bao nhiêu?”

Uông Trực ước chừng nói: “Mỏ bạc quốc Iwami này rốt cuộc lớn cỡ nào thì thuộc hạ cũng không rõ lắm, chỉ nghe người ta nói, quá nửa số bạc của Đông Doanh đều xuất ra từ quốc Iwami.”

Lợi hại đến vậy sao?

Quá nửa số bạc của Đông Doanh xuất ra từ quốc Iwami là khái niệm gì?

Phải biết rằng, sản lượng bạc của Đông Doanh lúc này chiếm tới một phần ba của cả thế giới, ước tính bảo thủ thì mỗi năm đều trên một ngàn vạn lượng. Tức là, sản lượng bạc của quốc Iwami ít nhất cũng có sáu trăm vạn lượng một năm!

Con số này thật không đùa được, phải biết là thu nhập thuế khóa hàng năm của Đại Minh lúc này còn chưa tới sáu trăm vạn lượng một năm. Nghĩa là, một quốc Iwami còn có thu nhập cao hơn cả triều đình Đại Minh!

Dương Thông nghe vậy, trong mắt không khỏi lóe lên một tia tinh quang, ừm, chính xác mà nói là một tia tham lam.

Ít nhất sáu trăm vạn lượng một năm, nếu nói không đỏ mắt thì là giả.

Tất nhiên, sự đỏ mắt này của Dương Thông không phải là muốn chiếm mỏ bạc Iwami làm của riêng, ông là muốn thu mỏ bạc Iwami vào trong túi của triều đình Đại Minh. Như vậy thì thu nhập của triều đình Đại Minh có thể dễ dàng tăng gấp đôi rồi.

Ông cân nhắc kỹ lưỡng một lát, rồi mới nghiêm trọng hỏi: “Ý của ngươi là, nhà Mōri vì không có tiền nên mới chạy đi tấn công quốc Iwami sao? Bọn họ không có tiền, nhà Ōuchi có tiền mà. Nhà Ōuchi là bá chủ miền Tây nổi danh, không lẽ đến ba vạn nhân mã cũng nuôi không nổi?”

Uông Trực nghe vậy, vội vàng giải thích: “Đại nhân, nhà Ōuchi đúng là có tiền, đừng nói ba vạn nhân mã, năm vạn nhân mã bọn họ cũng nuôi nổi. Vấn đề là lúc này nhà Mōri chưa hoàn toàn kiểm soát được nhà Ōuchi, tức là bọn họ hoàn toàn không thể đụng vào tiền của nhà Ōuchi. Một khi bọn họ đụng vào tiền của nhà Ōuchi, các hào tộc khác thuộc quyền nhà Ōuchi chắc chắn sẽ đồng loạt tấn công. Thuộc hạ đoán, Mao Lợi Nguyên Tựu sở dĩ nghèo rớt mồng tơi mà còn liều mạng quân sự, triệu tập nhiều nhân mã như vậy, cũng là vì muốn hoàn toàn soán đoạt đại quyền của nhà Ōuchi. Chỉ tiếc là, bọn họ hoàn toàn không thể gánh nổi sự tiêu hao của nhiều nhân mã như vậy, cho nên bọn họ mới chạy đi tấn công quốc Iwami.”

Ý này nghĩa là nói, nhà Mōri đã tiến thoái lưỡng nan, cưỡi hổ khó xuống rồi phải không?

Dương Thông chậm rãi gật đầu nói: “Ừm, rất tốt. Khỉ con, ngươi đi nói với Mao Lợi Nguyên Tựu, hai trăm khẩu thiết pháo cho bọn họ thiếu nợ, không vấn đề gì. Nhưng mà, mỏ bạc của quốc Iwami phải giao cho Bộ Công Đại Minh khai thác.”

A!

Người ta liều mạng đi tấn công quốc Iwami chính là vì mỏ bạc của quốc Iwami, lúc này dạy người ta giao mỏ bạc cho Bộ Công Đại Minh khai thác, người ta có đồng ý được sao?

Hầu Chi Thản nghe vậy, không khỏi sững sờ.

Yêu cầu này, quá đáng quá rồi đi?

Dương Thông thấy vậy, không khỏi cười hắc hắc nói: “Sao thế, không được à? Kỹ thuật luyện kim của Đông Doanh bọn họ có thể so với Đại Minh chúng ta không? Chúng ta đến khai thác và luyện kim chẳng phải tốt hơn bọn họ nhiều sao? Hơn nữa, chúng ta cũng đâu có phải muốn chiếm đoạt mỏ bạc quốc Iwami, phân chia lợi nhuận gì đó, có thể bàn bạc mà.”