Haruna đã bắt gặp một loại trái cây có vẻ ngoài rất bắt mắt ở siêu thị.

Bên trong hộp, những hạt màu đỏ chen chúc nhau. Một màu đỏ không hề gợn đục mà trong suốt hệt như món đồ chơi hạt cườm xỏ dây hồi còn bé cô vẫn chơi.

Trên tem hàng đề là “Granatapfel”. Chắc đọc thành Gra-na-tap-fel nhỉ.

Cô đã đến Stuttgart được nửa năm rồi. Và ở đây có rất nhiều loại trái cây cô không thấy ở Nhật bao giờ. Kể cả táo lẫn dâu tây cũng đều là những giống khác hẳn. Tựu trung thì trái cây ở đây có kích cỡ bé hơn và vị cũng có phần chua hơn so với ở Nhật.

Cô đã không khỏi ngạc nhiên khi nghe nói mùa dâu lại vào mùa hè. Ở Nhật thì từ tháng Mười hai đến cỡ tháng Một là chính vụ, sang đến tháng Năm thì dâu sẽ mất hút trên thị trường.

Trái cây thuộc họ quả mọng ở đây chủng loại đặc biệt phong phú. Các loại quả chẳng mấy khi thấy trong siêu thị ở Nhật như phúc bồn tử, phúc bồn tử đen, mạn việt quất các kiểu được bày bán trong vỉ nhựa như táo.

Cô bạn Tania người Nga ở cùng phòng với cô trong ký túc xá vẫn thường trút cả đống quả loại đấy vào một tô to rồi cứ thế lấy muỗng xúc ăn hùng hục.

Haruna cũng bắt chước mua những trái cây màu đỏ đẹp hút hồn về ăn thử thì thấy chua lét. Sau đấy mới biết mấy loại quả mọng này chuyên được dùng để làm nước xốt.

Cô mới chỉ sống ở đây khoảng nửa năm, đâm chẳng cách nào thích nghi được với những khác biệt về văn hóa.

Mà cũng không hẳn, xét ở một chừng mực nào đó thì cô cũng đã quen.

Quen với việc trong siêu thị bày bán đầy những loại thực phẩm cô chưa từng thấy và cũng hoàn toàn mù tịt về cách chế biến, cả việc lần nào đến ủy ban thành phố cũng bị đẩy hết từ phòng này sang ban khác, nói chung chẳng có chuyện gì diễn ra suôn sẻ cả. Ngay đến việc nói chuyện phiếm thôi cũng phải cố gắng lắm lắm.

Tóm lại, Haruna đã quen với việc luôn bối rối vì chẳng có chuyện gì diễn ra theo đúng ý mình.

Mà vốn dĩ lúc ở Nhật mọi chuyện xảy đến với cô cũng chẳng xuôi chèo mát mái gì cho cam. Cô cảm thấy mấy người bạn gái đồng trang lứa luôn giữ một khoảng cách nhất định với mình, và đương nhiên hội con trai lại càng xa cách hơn.

Cô không thích chưng diện, không hâm mộ ca sĩ diễn viên nào, các thể loại nhạc nhẽo đang thịnh hành cô cũng không quan tâm. Thời cấp ba, quá nửa những chủ đề được đề cập đến trong các cuộc tám chuyện của lũ bạn cùng lớp Haruna luôn nghe tai này rồi để lọt tai kia.

Tất nhiên, Haruna vẫn có những người bạn đối xử với cô rất tử tế và luôn lắng nghe chuyện của cô dẫu họ chẳng hiểu mô tê gì. Thế nhưng cô vẫn không thể nào xóa bỏ được cảm giác thực tế bản thân không thuộc về thế giới này.

Lên đến đại học, mấy cô bạn cùng lớp lại léo nhéo thúc ép Haruna, nào là cậu nên trang điểm đi, cậu nên thay đổi kiểu tóc đi, thật phiền hà hết sức.

Bởi vậy mới nói, ở Nhật hay sang Đức thì cũng chẳng có khác biệt gì quá lớn. Chỉ là cảm thấy xa lạ ở một nơi lạ hoắc vẫn còn hơn chán so với việc cảm thấy không thuộc về đất nước mình được sinh ra.

Thật ra cô cũng từng nghĩ qua. Có chăng ở Đức cô sẽ không cần lo tới việc phải cố nhét mình trong những bộ quần áo khó chịu như ở Nhật nữa.

Thế nhưng cô đã nhầm, ở Đức cô vẫn cố khoác lên người những bộ quần áo chật chội như thế. Trình độ tiếng Đức dù ít nhiều có tiến bộ nhưng để đạt đến có thể học và hiểu rõ thứ ngôn ngữ này thì những giờ học trên lớp sẽ ngày càng khó hơn. Rồi không chỉ sinh viên nước ngoài mà cả các bạn người Đức cùng lớp cũng sẽ chẳng ngần ngại đến bắt chuyện với Haruna.

Chuyện nghe tiếng được tiếng mất hoặc chỉ nắm được lờ mờ ý xảy ra như cơm bữa.

Cũng không đến mức toàn sinh viên ăn diện diêm dúa nhưng không ít bạn dù chẳng trang điểm gì mà trông vẫn xinh xắn rạng ngời. Cứ như thể cô là một con chuột cống trà trộn vào giữa một bầy chuột hamster đáng yêu vậy, cảm giác đó vẫn y nguyên trong cô ngay cả ở Stuttgart này.

Đương nhiên vấn đề là ở Haruna chứ chẳng thể đổ lỗi cho ai khác cả.

Ngại phiền không trang điểm mà vẫn muốn mình trông xinh đẹp giống những bạn khác thì chẳng hóa là quá trơ trẽn ư? Nhưng Haruna chẳng hề có mong muốn như thế.

Có điều, cảm giác ngột ngạt bức bối này rốt cuộc sẽ dẫn cô tới đâu đây nhỉ, Haruna chỉ thắc mắc có thế.

Đang thẫn thờ ngắm nghía thứ quả màu đỏ đẹp đẽ kia thì cô bạn cùng lớp tên Erika đi sượt qua, trên tay xách chiếc giỏ đựng hàng của siêu thị.

“Erika!”

Nghe gọi tên, cô bạn liền quay người lại cười thật tươi.

“Ồ, Haruna!”

Haruna chỉ Erika xem vỉ trái cây màu đỏ.

“Đây là quả gì thế? Có ăn được không vậy?”

Sau khi thấy vỉ trái cây nọ, Erika liên tục chớp mắt.

“Granatapfel đây mà. Ăn được chứ sao không. Cứ lấy muỗng xúc ăn thôi.”

Cô quả là ngốc nghếch khi đi hỏi một người Đức câu hỏi ấy. Chẳng khác nào ai đó hỏi cô xem quả táo là quả gì. Cô chỉ có thể trả lời đó là quả táo thôi chứ biết sao nữa.

Tóm lại là cứ mua về rồi tra từ điển vậy.

Lúc Haruna cho một vỉ vào giỏ, Erika liền lại gần.

“Ở Nhật không ăn granatapfel à?”

“Lần đầu tớ trông thấy quả này đấy. Có lẽ là không ăn đâu.”

“Ở đây có bán thật nhưng tớ đoán cũng là đồ nhập thôi. Có khi Sarah sẽ biết cách ăn sao cho chuẩn đấy.”

Sarah là du học sinh người Iran sống cùng ký túc xá với Haruna. Dù lúc ở trường cô ấy che kín tóc bằng khăn che mạng hijab nhưng về đến ký túc xá thì lại mặc quần đùi đi lại lăng quăng trong phòng. Cứ đinh ninh con gái theo đạo Hồi thì kể cả khi ở nhà vẫn không để lộ tóc lẫn đường nét cơ thể nên hồi đầu trông thấy cô bạn này đi ngoài hành lang, Haruna còn tưởng là ai đó khác.

Khi ở trong phòng, Sarah trông chẳng khác gì các bạn gái người Đức hay người Nhật. Cô ấy thậm chí còn mặc những chiếc váy suông màu sắc sặc sỡ trông rất mốt hay những chiếc váy ngắn cũn cỡn. Móng chân cũng sơn đỏ chót, tóc thì uốn xoăn.

Nhưng cứ hễ ra đường là toàn thân lại được bọc kín mít sau lớp vải màu đen.

“Thế tớ sẽ thử hỏi Sarah xem sao vậy.”

Quan hệ giữa Haruna với Sarah cũng có thể gọi là thân thiết.

Tất nhiên Haruna nào có nói được tiếng Iran còn Sarah cũng không biết tiếng Nhật, nhưng hai bên vẫn có những đoạn hội thoại cụt lủn bằng những từ đơn tiếng Đức, rồi cả những khi bốn mắt chạm nhau Sarah đều nhoẻn miệng cười thật hiền với Haruna.

Sarah là một mỹ nhân sở hữu gương mặt với đường nét góc cạnh và đôi mắt thật to. Những khi Sarah mỉm cười với mình, Haruna còn thấy trong lòng xao xuyến.

Trở về ký túc xá, Haruna bèn lôi từ điển ra tra nghĩa của từ “granatapfel”. Từ điển cách nghĩa là “quả lựu”.

Gì chứ lựu thì cô biết. Nói là biết nhưng cũng chỉ nhìn thấy trong tranh ảnh hay biết là thứ ăn được thôi.

Ở Nhật cả trong siêu thị lẫn những chỗ khác đều chẳng thấy bày bán, nên không dễ gì kiếm được để mà ăn. Nhắc mới nhớ, cô từng nghe nói, ở Iran quả lựu được sử dụng rất phổ biến để chế biến thức ăn.

Haruna mở túi trái cây vừa mua về, rửa sạch với nước rồi dùng muỗng xúc cho vào miệng.

Vừa cắn vỡ lớp màng bên ngoài những hạt be be, thứ nước quả có vị chua thanh mát liền tràn ra khắp vòm miệng. Ngọt và ngon đến không ngờ.

Tuy vậy, chúng cũng chỉ ngon được mỗi lúc đầu.

Từng viên be bé đều chứa bên trong một hạt cứng, và những thứ này cứ trơ lì bám trong miệng. Quá nhiều và quá nhỏ để nhè ra. Thế nhưng nếu cứ để vậy mà nhai luôn thì lại có cảm giác ran rát nơi đầu lưỡi.

Vật vã xoay xở một hồi Haruna đành nuốt luôn xuống bụng, bốc tiếp một vốc khác cho vào mồm, thế rồi mọi thứ lại tái diễn y chang.

Ban đầu là vị ngọt và hương thơm đậm đà của nước quả lan tỏa trong miệng. Nhưng liền sau đấy lại là sự đeo bám hết sức khó chịu của đống hạt.

Đúng là thứ trái cây lạ lùng. Hấp dẫn đấy nhưng cũng đầy phiền phức.

Giờ cô đã hiểu tại sao ở Nhật không dễ gì mua được thứ quả này. Dân Nhật cực ghét mấy thứ phiền toái, đến độ các loại trái cây như nho với dưa hấu mà cũng cố lai tạo ra những giống không hạt.

Dân Đức ăn nho thì xơi luôn cả hạt lẫn vỏ. Thấy Haruna bóc vỏ nho, họ liền cười vào mặt cô.

Haruna tự nhận thấy nếu xét theo tiêu chuẩn của người Nhật thì bản thân không được xếp vào dạng tinh tế thanh lịch gì cho cam, ấy thế mà vẫn chưa đạt đến cảnh giới có thể nuốt luôn hạt nho. Hạt lựu có kích cỡ bé hơn nhiều so với hạt nho nên có thể nuốt luôn cũng được, nhưng kể cả vậy thì vẫn cứ là hết sức phiền toái.

Thử nghiệm tới lui, hết nhè hạt ra rồi lại nuốt luôn, đến khi rốt cuộc hộp lựu đã vơi đi một nửa thì Haruna cũng cảm thấy thấm mệt.

Kể mà đây là quả việt quất thì chỉ loáng cái là hết rồi.

Haruna ghi tên mình lên hộp lựu giờ chỉ còn lại một nửa rồi cất vào tủ lạnh của ký túc xá.

Stuttgart là một thành phố nằm ở vùng Tây Nam nước Đức.

Trước khi vào đại học, Haruna chẳng có chút khái niệm gì về thành phố này, ngay cả tên gọi cũng phải mất ít lâu mới nhớ được. Cho đến tận bây giờ, mỗi khi viết ra chữ Stuttgart cô vẫn thấy buồn cười vì nó có quá nhiều chữ “t”. Chỉ có vài nguyên âm, còn lại toàn là phụ âm nên hơi khó phát âm với người Nhật.

Dù đã sống ở đây hơn nửa năm trời nhưng cô vẫn chưa thể rành rẽ về thành phố này.

Thành phố này “phố” hơn cô nghĩ rất nhiều. Vì Stuttgart ít được biết đến ở Nhật nên Haruna đã tưởng đây chỉ là một vùng thôn quê hẻo lánh chứ nào ngờ lại đầy rẫy cao ốc với lối kiến trúc hiện đại như vậy. Chưa kể nơi đây còn có hẳn một trung tâm mua sắm hoành tráng.

Nơi được hãng xe Mercedes Benz và Porsche chọn để đặt trụ sở chính thì hẳn không thể nào lại là một vùng quê hẻo lánh được.

Ấy thế mà ngay chính giữa thành phố lại có một tòa lâu đài, và từ đó chỉ mất mười lăm phút đi tàu điện là sẽ đến được một vùng thôn quê xinh đẹp hệt như trong sách tranh vậy.

Stuttgart thuộc bang Baden-Württemberg, nơi có dải rừng âm u trầm mặc trải dài bát ngát vẫn được gọi là “Rừng Đen’’. Kỳ nghỉ hè vào tháng trước, trong chuyến du lịch đến thành phố Munich, cái làm Haruna thấy choáng ngợp, hơn cả vẻ đẹp của tòa thành cổ và dãy phố hệt như bước ra từ truyện cổ München, chính là cảnh sắc bên ngoài cửa sổ tàu.

Cứ đinh ninh rừng rậm cây cỏ thì đâu cũng thế, dù ở Nhật hay nước ngoài đều chẳng quá khác biệt, nhưng đến khi được nhìn tận mắt thì quả có khác thật. Từ loại rừng cho đến màu sắc của cây cối, ngay cả mùi trong không khí cũng khác.

Cho tới giây phút đó, Haruna mới lần đầu ý thức được quả thật cô đã đi đến một nơi rất xa. Dù khi ấy cô đã tới Đức được sáu tháng.

Lúc đầu mọi thứ cứ như trong cơn mộng mị, cô chẳng ý thức nổi mình đang làm gì. Nội chuyện ghi nhớ từ vựng, cố theo kịp bài giảng trên lớp thôi cũng đã hết sức trầy trật. Trước đó Haruna chưa từng giao tiếp với người nước ngoài, thế mà giờ lại phải giao lưu trao đổi với giáo viên và các bạn người Đức, chưa kể còn những du học sinh đến từ các nước khác nữa.

Đầu óc như muốn vỡ tung vì lượng thông tin quá lớn phải nạp vào, khiến cho bản thân quên bẵng đi mất là cô đã đi xa đến cỡ nào. Cô còn quên luôn không viết email cho mẹ.

Nếu bay từ Frankfurt thì sẽ mất mười ba tiếng để về đến Nhật. Cô vẫn luôn nghĩ chỉ cần mình muốn là về được ngay thôi.

Thế nhưng, nếu vì lý do nào đó mà cô không thể lên máy bay thì chắc chắn chẳng thể nào về được. Nếu ở Nhật thì có thể về bằng đường sắt hay đường thủy, còn như từ vùng Honshu, trong tình thế ngặt nghèo nhất vẫn cuốc bộ mà về được. Dù nghe không mấy khả thi nhưng sự thật là đâu đó vào thời kỳ Edo, người ta vẫn đi du lịch như thế. Chẳng rõ là mất mười ngày hay cả tháng trời, chỉ biết hễ cứ cất bước thì rồi lúc nào đấy cũng sẽ tới nơi.

Nhưng cô đâu thể đi bộ từ Đức về được. Chuyển tàu xem ra cũng khó khăn, mà đi bằng tàu thủy thì chắc gì đã có tuyến.

Quả là xa xăm tít mù quá đỗi. Trong đám bạn cùng trường với cô hiện giờ, chắc chẳng có mấy người từng hoặc sắp đến Nhật. Nghĩ đến đây, Haruna bỗng thấy lo sợ.

Vốn dĩ cô cũng chẳng rõ tại sao bản thân lại quyết định đi du học như này.

Haruna đã nói với mẹ “Dù thế nào con vẫn muốn đi!”, “Đây là ước mơ từ hồi nào đến giờ của con!” Đó không hề là những lời nói dối.

Bảo là “ước mơ’’ nhưng cũng chỉ là một mong ước tầm thường kiểu nếu được đi du học thì nghe sẽ rất oai mà thôi. Mà hẳn là chẳng phải mình cô nghĩ như vậy.

Dù yêu thích văn học Đức nhưng cuộc sống của một nghiên cứu sinh ở đây lại chẳng hề đơn giản. Và cơ bản đây cũng là một ngành không có mấy đất dụng võ.

Cô cũng chẳng biết việc đi du học sẽ thành lợi thế hay điểm trừ nữa.

Đi du học vào năm ba sẽ ảnh hưởng cực lớn tới hoạt động tìm việc. Ngoài Haruna, cũng có những sinh viên khác tham gia vào chương trình du học trao đổi này, nhưng bọn họ đều ấp ủ ý định học tiếp lên cao học.

Còn Haruna đã quyết định sẽ không học lên cao học.

Cô không thể đặt gánh nặng lên vai mẹ thêm nữa.

Nhưng vì sao cô lại muốn đi du học thế nhỉ?

Lúc biết có chế độ trao đổi du học sinh, và chỉ cần có nguyện vọng rồi chịu bỏ tiền là có thể tới Đức, máu nóng đã chảy rần rật khắp người Haruna.

Cô muốn đi! Muốn được sống tại một nơi bản thân chưa từng biết đến, được giao lưu gặp gỡ với những người xa lạ, và được thỏa thích đắm mình trong biển văn học Đức.

Cảm giác này sống động hơn hẳn thứ được gọi là ước mơ hay mục tiêu. Kể cả có là tham vọng đi nữa thì cũng chẳng giống mưu cầu danh lợi hay tự tôn cá nhân, mà là một thôi thúc khó cưỡng, gần như nhu cầu ăn uống hay bản năng tính dục vậy.

Như thể một người đang đói ngấu, không kìm được mà dùng tay bốc thức ăn trên đĩa rồi tống vào miệng, Haruna lao vào chuẩn bị cho chuyến đi du học, và cuối cùng cũng đặt chân được đến nước Đức.

Hẳn nhiên trong lòng Haruna cũng có cảm giác áy náy với mẹ.

Rốt cuộc mẹ vẫn phải bỏ tiền lo cho cô đi, nhất là trông mẹ còn có vẻ buồn buồn.

Nhà chỉ có hai mẹ con, từ bấy đến nay mẹ đã phải vất vả làm lụng, thế mà giờ còn bị cô quàng thêm gánh nặng không đâu lên vai. Cứ nghĩ đến đấy là cô lại thấy nhói nơi lồng ngực.

Nhưng dẫu thế, Haruna vẫn không thể nào từ bỏ được việc đi du học. Cứ như thể có cái gì đấy thôi thúc cô vậy.

Dù cho đến tận lúc này, cô vẫn chưa hiểu ra được “cái gì đấy” rốt cuộc là gì.

Haruna mở máy tính lên, kiểm tra hộp thư thì thấy có thư của mẹ gửi đến.

Ở đây vẫn sử dụng được điện thoại di động của Nhật nhưng cước phí lại rất đắt, nếu chỉ để duy trì tài khoản mà hằng tháng phải trả một khoản phí cơ bản thì quá phí phạm. Thế nên Haruna đã cắt hợp đồng và chuyển sang sử dụng di động giá rẻ của một nhà cung cấp địa phương.

Dù đã cho mẹ số điện thoại nhưng chẳng thấy có cuộc nào gọi sang. Thư từ toàn được gửi đến hộp thư điện tử. Không có chuyện gì cấp thiết thế kể cũng may rồi.

Cô mở hộp thư và thấy có một thư được gửi đến với nội dung “Con có giấy mời tham dự họp lớp đấy.” Buổi họp lớp sẽ được tổ chức vào tháng Mười một nên tất nhiên Haruna không thể về được. Đành nhờ mẹ gửi bưu thiếp thông báo không tham dự hộ vậy.

Phía dưới nội dung về buổi họp lớp, có thêm một dòng như sau:

“Bên đó sẽ nghỉ Giáng sinh đúng không? Về đi, mẹ cho tiền vé máy bay.”

Giờ chỉ mới là tháng Chín, vẫn còn ối thời gian mà nhỉ. Đang nghĩ bụng sao nghe chẳng giống mẹ gì cả, Haruna chợt cảm thấy một cơn đau thắt nơi lồng ngực.

Có lẽ mẹ cô sợ cô sẽ có lịch gì đó nên mới nói sớm như vậy.

Chẳng phải Haruna tuyệt nhiên không muốn về. Mùa đông ở Đức khắc nghiệt đến nỗi Nhật chẳng có cửa mà so. Haruna tới Đức vào đúng đợt lạnh nhất mùa, cái lạnh khủng khiếp tới độ cảm tưởng như xương va vào nhau lập cập. Dù có đắp lên người bao nhiêu lớp áo thì sâu bên trong cơ thể vẫn cứ thấy rét cóng như thường.

Giáng sinh mà về Nhật thì hẳn là dễ chịu hơn nhiều.

Thế nhưng, Haruna cũng chỉ học tới tháng Ba năm sau. Dù muốn hay không, cô vẫn phải xách va li về lại Nhật trước khi năm học mới bắt đầu vào tháng Tư.

Chưa kể vào mùa Giáng sinh giá vé máy bay sẽ cao ngất ngưởng. Hơn nữa, trong một năm sống ở đây, nếu chỉ có thể tranh thủ dịp Giáng sinh mới về nước được thì chẳng nói làm gì, đằng này là do Haruna vốn không chủ ý sẽ về.

Đợt nghỉ hè cũng đã chẳng về. Ở trường đại học nơi Haruna đang du học, cứ mỗi ba tháng lại bước sang một học kỳ mới. Dù cô qua đây từ tháng Hai nhưng nếu về Nhật vào tháng Bảy khi vừa mới kết thúc kỳ học đầu tiên thì cứ thấy không đáng thế nào ấy.

Rồi sau đấy, nếu là tháng Mười hai thì lại chỉ còn có ba tháng nữa là về nước nên cô cũng chẳng muốn về làm gì. Chưa kể còn phải dành thời gian để chuẩn bị cho thi cử và viết báo cáo nữa.

Chẳng phải Haruna không muốn gặp mẹ nên cô đã thử hồi âm thế này.

“Nếu mẹ sang đây được thì tốt quá. Mùa Giáng sinh bên này họ thắp đèn đẹp cực ấy!”

Dù chưa được ngắm bao giờ, cô vẫn nói như thể rành rẽ lắm. Nhưng quả là Haruna từng nghe kể quanh đây có một khu chợ Giáng sinh rất nổi tiếng, khách du lịch vẫn thường đổ xô đến đấy. Mang tiếng là sống ở Đức mà lại bỏ lỡ cơ hội tận mục sở thị thì đúng là phí của giời.

Viết thì viết vậy nhưng chắc mẹ cô cũng chẳng sang đâu mà.

Mẹ cô làm bác sĩ trong bệnh viện thú y, công việc rất bận rộn. Mỗi khi bệnh tình của chó, mèo bà phụ trách bất ngờ trở nặng thì đang đêm mẹ cũng tất tả chạy đi.

Nhưng chẳng lẽ cứ làm bác sĩ thú y thì không thể đi du lịch hay nghỉ dưỡng được à? Ở bệnh viện nơi mẹ đang làm còn có thêm hai bác sĩ khác nữa nên vẫn có thể nhờ họ khám thay được cơ mà.

Nói tóm lại, vấn đề chỉ nằm ở tính cách của mẹ. Nói theo lối tích cực thì là có tinh thần trách nhiệm. Còn nói theo lối tiêu cực thì là việc gì cũng muốn ôm đồm hết vào người.

Thế nhưng thay đổi tính cách há chẳng phải khó hơn vạn lần cái việc đơn giản là xin nghỉ phép ư.

Một ý nghĩ chợt nảy ra trong đầu Haruna.

Cô vẫn còn nhớ cảm giác khi ăn lựu.

Miếng đầu tiên thì thấy rất ngon, đúng kiểu một trải nghiệm tuyệt vời, mình thích thứ quả này. Ấy thế mà, đến miếng tiếp theo cảm giác xúc động trầm trồ đã vơi bớt, trái lại còn bắt đầu thấy phiền toái với đống hạt cứ đeo bám trơ lì.

Và đến lúc ấy, cảm giác hạnh phúc ban đầu chẳng thể nào lấy lại được nữa.

Nhả hạt thì rầy rà mà nuốt luôn lại bị mắc họng.

Vật vã xoay xở mãi rồi ấn tượng ban đầu cũng bay biến lúc nào chẳng hay.

Chuyện đỗ đại học, sau đó quyết tâm cày cuốc làm thêm để có thể tự trang trải học phí, rồi cả quyết định đi du học rồi qua đây học như này cũng vậy.

Hiện tại cô chỉ có cảm tưởng như thể rằng đang nhai phải đống hạt cộm cạo.

Về lý thuyết Haruna hiểu rõ được học ở đây đã là một niềm hạnh phúc, cũng ý thức được rằng mình may mắn hơn người khác. Tất nhiên bản thân cô cũng dành dụm được một số tiền, nhưng rốt cuộc vẫn cần đến sự hỗ trợ từ mẹ. Cơ bản toàn bộ học phí đại học của cô đều là mẹ lo giúp, không nhờ chương trình trao đổi du học sinh này, có lẽ Haruna khó mà tự đi du học được.

Ấy vậy nhưng, việc lúc nào cũng cảm thấy biết ơn thì lại chẳng hề đơn giản. Kể cả khi được biệt đãi, chẳng mấy chốc ta sẽ cảm thấy đó chỉ là một điều bình thường. Nhất là đối với một người vẫn đang phải hằng ngày đối mặt với chuyện học hành lẫn các thử thách do khác biệt văn hóa như Haruna.

Đến tận bây giờ cô vẫn chẳng thể lý giải nổi vì sao mình lại bị một khao khát mãnh liệt đến thế thôi thúc để rồi dẫn đến quyết định bước chân ra khỏi nước Nhật. Còn chuyện học hành, dù đã rất nỗ lực nhưng cũng chỉ đạt đến mức đủ để theo kịp trên lớp.

Và giờ cô không tài nào ngăn nổi cảm giác lo sợ, rằng bỏ ra chừng đó tiền bạc và thời gian rồi có thu lại được thành quả gì chăng.

Những hạt lựu cất trong tủ lạnh từ hôm qua đang dần teo tóp lại.

Chuyện xảy ra vào hôm sau đó.

Trên đoạn đường đi từ ký túc xá tới trường có một công viên rất to, người già và trẻ con vẫn thường tới đấy sưởi nắng. Sáng và trưa cô hay đi băng qua đây cho tinh thần thoải mái nhưng đêm đến nơi đây tĩnh lặng đến độ tạo cảm giác bất an nên Haruna thường chọn đi bộ trên đường lớn.

Ngày hôm đó Haruna cũng đang sải chân bước vội qua công viên, trong tay ôm sách vở cần dùng cho buổi học.

Bỗng cô thấy một nhóm đông người đang xúm lại chỗ lùm cây.

Lại gần thì thấy có một dáng người nom như Erika. Cô bạn này cũng ngay lập tức nhận ra sự có mặt của Haruna nên đưa tay lên vẫy.

“Có chuyện gì thế?”

“Đằng đấy có một con chim cú đấy!”

Trên cành cây ở hướng Erika chỉ tay đúng là có một con cú lông trắng muốt. Nó nhìn xuống mọi người đứng bên dưới với điệu bộ chừng như khá hoảng hốt.

“Cú hoang hả? Trong công viên này nhiều lắm à?”

Cú thường có nhiều ở khu vực châu Mỹ và châu Âu chứ nhỉ.

“À không, trong Rừng Đen chắc cũng có, nhưng cú xuất hiện ở đây thì hiếm lắm. Mọi người đang đồn đoán có khi là thú cưng của ai đó bị xổng chuồng cũng nên.”

Quả thật Haruna cũng chưa nhìn thấy cú trong công viên bao giờ. Thỏ hay chuột chũi thì có, chứ cú thì không.

Haruna chầm chậm tiến lại gần. Cô đưa mắt nhìn thẳng vào con vật. Trên mặt nó hiện rõ vẻ khốn khổ, sợ sệt.

Nhớ ra ngay gần đó có một chỗ bán thịt gà, Haruna liền xoay người rời khỏi công viên.

Tại cửa hàng, Haruna mua đùi gà và nhờ xẻ thành từng miếng nhỏ vừa ăn, đoạn quay trở lại công viên.

Cô không biết làm thế này có ổn không. Vừa hay có chiếc khăn đang quàng ở cổ, Haruna bèn cuộn nó quanh cánh tay và duỗi tay ra trước. Tay còn lại xòe miếng thịt gà ra.

“Lại đây nào!”

Haruna thử gọi bằng tiếng Nhật. Con cú hơi cựa quậy đôi cánh. Như thể nó hiểu được lời cô nói vậy.

“Không sao đâu. Đừng sợ! Lại đây nào!”

Khi Haruna cất tiếng gọi lần nữa, con vật liền đập cánh sà xuống đậu vào cánh tay cô. Mọi người đang tụ tập quanh đấy liền reo hò rồi hoan hô.

Erika nói bằng giọng kinh ngạc.

“Cậu làm cách nào thế? Cứ như là ảo thuật vậy!”

“Có gì đâu. Bạn nhỏ này đang đói bụng đấy mà.”

Nếu là thú cưng được nuôi trong nhà thì sẽ không thể tự kiếm ăn. Và dù rất sợ người lạ, nó vẫn không tài nào cưỡng lại cái bụng đói.

Con vật mổ tới tấp chỗ thịt gà trên tay Haruna, gần như là nuốt trọn.

Giờ cô phải lên lớp, nhưng cũng không thể để con cú lại đây được. Phải tìm chủ của nó thôi.

Haruna bèn quay sang bảo Erika.

“Hôm nay chắc tớ không lên lớp được rồi. Không thể để bạn nhỏ này ở đây được.”

Erika nháy mắt mỉm cười.

“OK! Tớ sẽ nói lại với giảng viên.”

Haruna cứ lo chưa kịp về đến ký túc xá thì con cú đã sợ mà bay đi mất nhưng rốt cuộc nó vẫn đậu vững vàng trên cánh tay cô. Cứ như con vật đã quyết định trước mắt sẽ tin tưởng cô vậy.

Về đến nơi, Haruna giải thích ngọn ngành cho nhân viên của ký túc xá. Đức là một quốc gia đối xử thân thiện với động vật nên trông người này chẳng có vẻ gì là khó chịu. Chưa kể cô nào có muốn nuôi cú trong ký túc xá đâu. Phải mà có nơi nào nhận giữ hộ thì cô cũng muốn gửi lại cho xong.

Cô nhân viên ký túc xá tên Agnes bảo sẽ gọi điện hỏi giúp bộ phận phụ trách về động vật của thành phố.

Tania vẫn chưa đi học và đang từ trên cầu thang bước xuống. Trông thấy con cú đang đậu trên tay Haruna, cô ấy tròn mắt kinh ngạc.

“Ủa? Sao lại có cú ở đây thế này?”

Haruna kể lại việc xảy ra trong công viên. Con vật chừng như đã hoàn toàn yên tâm, được Haruna vuốt nhẹ dọc sống lưng nó liền trưng ra bộ mặt đê mê thỏa mãn.

“Cậu từng nuôi cú rồi à?”

“Cũng không hẳn là nuôi, nhưng đúng là từng có một chú cú đã ở nhà tớ.”

“Ơ, là sao?”

Bị hỏi lại, Haruna chỉ biết cười méo xẹo. Giải thích ra thì dài dòng lắm.

Bé cú ở nhà Haruna có tên là Tiểu Nguyệt. Vì nó có cái mặt tròn vành vạnh như mặt trăng vậy. Mà thực ra Haruna và mẹ cô gọi nó là Tiểu Nguyệt thế thôi chứ nó cũng không phải thú cưng của nhà cô.

Giống bé cú này, Tiểu Nguyệt cũng là thú cưng của ai đó, chẳng rõ là đi lạc hay bị bỏ rơi, sau đó được cứu hộ và mang đến bệnh viện thú y nơi mẹ Haruna làm việc.

Người ra tay cứu hộ không có điều kiện để nuôi, bấn quá đành đưa đến bệnh viện thú y, chứ ở những cơ sở y tế công lập lại chẳng có ai biết cách chăm sóc cú mèo.

Cực chẳng đã, mẹ Haruna đành mang con cú về nhà. Họ sống trong chung cư, chó mèo thì bị cấm, song trong quy định lại chẳng ghi là không được nuôi cú. Mà chim thì được phép nuôi nên hai mẹ con cô tự cho là cú cũng vậy. Chưa kể đây không hẳn là nuôi, bởi ngay khi tìm được chủ nuôi hoặc nơi nào chịu tiếp nhận mẹ cô sẽ gửi con cú đi ngay.

Tiểu Nguyệt là một bé cú điềm đạm, tinh khôn. Vì đã quen hơi người nên nó rất ghét bị bỏ ở nhà một mình. Bình thường chẳng bao giờ hó hé tiếng nào, nhưng đến khi biết mình sắp bị bỏ lại thì liền cất tiếng rên rỉ thống thiết.

Những khi Haruna mang sách vở ra bàn ăn ngồi học, Tiểu Nguyệt sẽ đứng trên bàn mà nhìn chằm chằm. Thỉnh thoảng nó lại dùng mỏ hất qua hất lại viên tẩy hay thứ gì đó để tiêu khiển.

Lúc mẹ Haruna đọc báo, nó còn cố dùng mỏ để lật tờ báo sang trang khác. Cứ như thể muốn giúp một tay vậy.

Tiểu Nguyệt sống trong nhà Haruna chừng hai tháng. Sau đó, có người ngỏ ý muốn nuôi và mẹ cô đã giao nó cho họ.

Việc như thế xảy ra không chỉ một lần. Đã có lúc nhà Haruna nuôi cả mèo con. Đó là những con mèo mẹ cô phụ trách thăm khám, ban ngày sẽ được mẹ Haruna chăm sóc tại chỗ, chỉ tối đến thì mới mang về nhà. Có đứa không qua khỏi, nhưng cũng có đứa sau đấy đã khỏe mạnh lớn lên.

Từng có trải nghiệm như vậy nên Haruna hiểu rõ. Sinh mệnh của những con vật chịu sự quản lý của con người phụ thuộc cả vào ý thức trách nhiệm của chúng ta.

Đương nhiên, không làm được thì chớ nên miễn cưỡng, cứ giao cho người khác hoặc ngay từ đầu đừng giơ tay ra lãnh trách nhiệm làm gì. Thế nhưng đối với những sinh mệnh nếu không được tận tâm chăm sóc sẽ dễ dàng bị cướp đi, cô vẫn muốn cố hết sức trong khả năng có thể.

Tiểu Nguyệt hồi đó được cho ăn không chỉ thịt gà mà còn cả chuột đông lạnh, nhưng thức ăn chữa cháy thì chắc chỉ cần thịt gà là đủ.

“Mẹ tớ làm bác sĩ thú y nên tớ cũng từng chăm sóc cú mèo bị lạc.”

Nghe bảo thế, Tania chừng như vỡ lẽ.

Đang nói chuyện với Tania thì Agnes cúp điện thoại và quay trở vào.

“Trung tâm cứu hộ động vật đồng ý tiếp nhận cả cú mèo đấy. Nhưng trước mắt họ sẽ tìm xem có tin báo tìm vật nuôi bị lạc nào không, rồi sẽ liên lạc lại với chúng ta.”

Nghe thế Haruna thấy nhẹ cả người.

Quả thật nuôi cú trong ký túc xá lâu dài thì khó nhằn lắm. Chưa kể, mùa xuân năm sau Haruna sẽ phải quay về Nhật mất rồi.

Con cú rời cánh tay Haruna, bay sang chiếc ghế cạnh đấy. Nó hết nhảy lên bàn rồi lại bắt đầu dò la thám hiểm khắp phòng. Có vẻ nó đã thấy thoải mái hơn. Cứ nhìn cái vẻ an tâm hơn hẳn sau khi được đưa về ký túc xá của con cú thì nó rõ ràng là thú cưng rồi.

Trong số sinh viên đang sống ở ký túc xá hẳn vẫn có người sợ cú mèo.

“Lại đây nào!”

Nghe gọi, con cú liền bay trở lại đậu trên cánh tay Haruna. Haruna mừng quýnh vì đã chiếm được lòng tin của con vật.

“Giờ em sẽ mang nó về phòng, có gì chị báo cho em nhé.”

Lúc lên cầu thang, con cú vẫn ngoan ngoãn đậu trên cánh tay Haruna.

Từ lúc nào chẳng hay, trong lòng Haruna đã thầm gọi tên nó là Tiểu Nguyệt.

Tiểu Nguyệt ở nhà cô từ bốn năm trước, những nét đặc trưng của nó Haruna cũng đã quên tuốt luốt. Chẳng hiểu sao cô lại nghĩ con cú này với Tiểu Nguyệt là một.

Hẳn nhiên đó là điều không thể. Nếu là ở Tokyo, xác suất còn được đâu chừng một phần trăm, đằng này đây lại là một đất nước cách xa vạn dặm. Xác suất để Haruna tái ngộ Tiểu Nguyệt chắc tụt xuống chỉ còn một phần mấy vạn hay mấy trăm triệu gì đấy cũng nên.

Chẳng khác nào việc tìm ra được một chữ cái nhất định nào đó từ một quyển sách dày cộp vậy. Chữ “A” nào trông cũng y sì nhau, ấy thế mà phải tìm ra được đúng cái chữ “A” ấy.

Chuyện như thế chắc chẳng bao giờ có thể xảy ra.

Sau khi cửa phòng khép lại, con cú liền đập cánh bay đến đậu trên chiếc va li của Haruna.

Dù nói là di vật của bác nhưng Haruna cũng chẳng rõ có thật là bác đã dùng nó hay không nữa.

Mẹ thì đoan chắc rằng đây chỉ là một món đồ bỏ đi ở nhà bác và mấy người họ hàng kia đã tống sang nhà cô cho có lệ. Nói vậy cũng chẳng phải không có lý. Vì lúc còn sống bác cô thuộc kiểu chẳng bao giờ đi du lịch.

Nhưng chuyện đấy thì sao cũng được.

Chỉ cần là đồ của bác, để mỗi lần thấy nó Haruna có thể nhớ về bác là được rồi. Chẳng phải di vật là thứ gợi nhắc về người quá cố đó sao.

Con cú vẫn đậu y nguyên trên chiếc va li và ngó sang chỗ giường Haruna đang ngồi, cổ nó hơi nghiêng.

Tiểu Nguyệt cũng hay làm điệu bộ giống vậy. Những lúc có âm thanh lạ lọt vào tai cổ nó sẽ bẻ hẳn sang một bên.

“Này! Tiểu Nguyệt à, có phải để được gặp mày mà tao đã lặn lội đến tận đây không nhỉ?”

Những lời này buột ra khỏi miệng cô hết sức tự nhiên. Dù vẫn biết không thể có chuyện như thế, nhưng trong lòng cô vẫn cứ muốn nó xảy ra.

Cánh tay Haruna giờ đã chi chít vết mẩn sưng lên thành từng vệt ngắn ở những chỗ con cú đã đậu lên, nhưng có gì nghiêm trọng đâu chứ.

Con cú lại tiếp tục nghiêng đầu.

Vì là lần đầu nghe thấy tiếng Nhật chăng?

Có tiếng gõ cửa. Haruna đứng dậy mở cửa. Là Agnes.

“Họ tìm thấy chủ nuôi rồi đấy. Nghe bảo người đó đang trên đường đến đây.”

Đến gặp cô là một phụ nữ tóc nâu, trạc ngoại tứ tuần. Bác ấy tự giới thiệu mình tên Brigitte và hiện đang làm công việc tổ chức các buổi biểu diễn có sự trợ giúp của giống chim ăn thịt.

Vừa nhìn thấy con cú, mắt Brigitte liền ánh lên long lanh.

“Tốt quá rồi! Đúng ra bác về từ ba hôm trước rồi kia, nhưng vì tìm con bé này mà vẫn ở đây.”

Bác kể bác từ thành phố Gent ở Bỉ đến đây để biểu diễn.

“Cảm ơn cháu nhiều lắm. Bác cứ lo nó đi lạc, rồi mình không tìm lại được thì biết làm sao. Cô bé cú này có khác nào con gái bác đâu.”

Dù nét mặt bác ấy không đến mức quá xúc động, nhưng giọng nói lại thấm đượm yêu thương.

“Cháu đã cho nó ăn một ít thịt gà rồi ạ.”

“Cháu từng nuôi cú mèo rồi à?”

Nghe Brigitte hỏi thế, Haruna liền đáp lại.

“Chỉ một thời gian ngắn thôi ạ. Mẹ cháu là bác sĩ thú y, mấy con vật đi lạc thường ở tạm nhà cháu ít lâu.”

Nghe vậy, Brigitte nở nụ cười ra chiều đã hiểu.

“Thật là may quá đi. May mà người tìm thấy nó lại là cháu.”

Rõ là con cú đã được Brigitte hết mực cưng chiều. Nó dùng mỏ kéo căng quần áo của Brigitte rồi dụi cả đầu vào lòng bàn tay bác ấy.

“Chắc nó nhớ bác lắm nhỉ!”

“Ừm, bác nuôi nó từ lúc còn là chim non phải mớm mồi cho cơ.”

Nói thế con cú này chẳng phải Tiểu Nguyệt rồi. Haruna vốn biết rõ từ trước, vậy mà chẳng hiểu sao tâm trạng cô vẫn cứ chùng xuống.

Để xua đi cảm giác tiu nghỉu, Haruna mở miệng hỏi Brigitte.

“Thế bạn nhỏ này biểu diễn gì vậy ạ?”

“Nhiều lắm, chẳng hạn giao nhẫn cưới trong hôn lễ này.”

“Nó làm được cả việc đấy nữa ạ?”

“Ừm, nó khôn lắm đấy.”

Chuyện cú mèo tinh khôn thì Haruna cũng biết, nhưng đến mức biểu diễn được như thế thì cô chưa từng thấy qua.

“Khi cô dâu đứng trước nhà chòi trong vườn hay cửa nhà thờ và đưa tay ra đợi, bé con này sẽ bay đến cùng cái túi đựng nhẫn đã được mắc vào chân đấy! Lãng mạn lắm.”

“Vâng, đúng thế thật ạ.”

Chẳng biết bản thân có kết hôn không, nhưng nếu tổ chức lễ cưới, chỉ cần sự góp mặt của em cú này là cũng đủ vui lắm rồi.

“Nó đã bay đi mất vào lúc đó ạ?”

Nghe Haruna thắc mắc như thế, Brigitte liền lắc đầu.

“Không phải. Những khi có buổi biểu diễn hay lễ cưới thì bác sẽ cho nó ăn ít lại. Mục đích là để trọng lượng cơ thể của nó sẽ tụt xuống thấp hơn bình thường và duy trì trạng thái bụng rỗng. Làm vậy nó tuyệt sẽ chẳng bao giờ bay đi mất. Vì nó hiểu sau khi hoàn thành buổi biểu diễn một cách chỉn chu thì sẽ được cho ăn.”

Chưa kể, những con được nuôi từ khi còn là chim non thì sẽ không thể tự đi kiếm mồi, không thể tự thỏa mãn cái bụng đói của mình.

“Thế nhưng, sau khi buổi biểu diễn hôm nọ kết thúc, bác nhủ bụng sắp tới sẽ không có buổi biểu diễn nào nữa, nên đã cho nó ăn no nê. Chính lúc đó nó đã tự mở lồng và bay đi mất...”

Con cú đã khéo léo dùng mỏ nạy cửa lồng và đập cánh bay tót lên trời.

Không hiểu sao Haruna lại thấy đau nhói nơi lồng ngực. Chính là mình đây mà, cô thầm nghĩ.

Haruna đã cảm thấy thỏa mãn.

Tuy bố và mẹ ly hôn nhưng Haruna vẫn được cả hai yêu thương. Rồi còn cả bác cô nữa.

Cô thích một cuốn sách thì cũng được tìm hiểu về cuốn sách đó. Một mặt nào đó quan hệ giữa cô với thế giới xung quanh khá tệ, nhưng cũng không vì thế mà có thể coi là cô đã bị dồn vào đường cùng hay bị áp bức gì.

Mặc dù bạn bè có tạo khoảng cách đôi chút nhưng khoảng cách đó cũng chính là điều Haruna mong muốn. Và bất chấp chuyện đó, các bạn nữ vẫn đồng ý làm bạn với cô.

Bởi vậy cái khao khát được tung cánh bay khỏi Nhật của cô mới mãnh liệt đến thế chăng.

Khung trời xa xôi hiện lên thật lấp lánh, bất kể là đâu cô cũng nhất định muốn tới.

Gặp lại Brigitte, con cú chừng như vui mừng lắm. Nó chẳng hề kháng cự mà ngoan ngoãn nằm yên trong lồng. Con vật này cũng không phải vì ghét bỏ thế giới của mình mà tìm cách bỏ trốn.

Sau khi tiễn Brigitte đến tận hành lang, Haruna lên tiếng hỏi.

“Cháu có thể biết tên em ấy được không ạ?”

Brigitte gật đầu.

“Tên nó là Luna.”

“Vì em ấy có khuôn mặt tròn như mặt trăng ấy ạ?”

Brigitte mỉm cười rồi bảo “Ừ”.

Haruna hiểu đây chỉ đơn thuần là một sự trùng hợp ngẫu nhiên. Dẫu vậy, cô vẫn cho rằng đó chính là định mệnh.

Mẹ rốt cuộc cũng chịu tận dụng kỳ nghỉ Giáng sinh để bay từ Nhật sang.

Lúc đón mẹ ở sân bay, Haruna không khỏi thất kinh khi thấy mẹ xuất hiện với chiếc xe đẩy chất hai thùng các tông.

“Mẹ! Va li của mẹ đâu?”

“Mẹ chẳng mua. Dù gì thì cũng có đi ra nước ngoài nữa đâu.”

Đúng là chẳng hề thay đổi, vẫn cái kiểu đại khái và suy nghĩ lý tính.

“Chí ít mẹ cũng thuê lấy một cái chứ...”

“Chỉ là để đồ thôi mà, thùng các tông cũng được chứ sao.”

Mẹ ở lại Đức chỉ vỏn vẹn ba ngày. Haruna muốn dẫn mẹ đến những khu phố có khung cảnh lãng mạn hay vùng München gì đó nhưng với khoảng thời gian như thế thì đành chịu.

“Mẹ không có nhu cầu thăm thú gì cả, chỉ là muốn đến xem thành phố mày sống ra sao thôi, ba ngày là đủ rồi.”

Mẹ bảo thế. Thành thử chắc cô chỉ có thể dẫn bà đi loanh quanh Stuttgart rồi mấy thành phố nhỏ ở vùng phụ cận là cùng. Chưa kể trời còn lạnh cắt da cắt thịt, và xe buýt đến những điểm tham quan nổi tiếng thì bị giảm chuyến.

Cô cũng không phải đặt phòng khách sạn. Tania đang về Moscow nên giường để trống. Haruna định sẽ để mẹ trú lại trong phòng mình ở ký túc xá luôn.

Haruna nghĩ bụng chỉ là hành lý cho ba ngày thì chiếc thùng các tông trông hơi to, nhưng sau khi về đến ký túc xá thắc mắc này đã được giải đáp.

Trong thùng các tông chất đủ các thể loại đồ. Xúp miso ăn liền, cơm hộp cũng loại ăn liền chỉ cần quay lò vi sóng, rồi mì ramen gà và bánh ngọt Haginotsuki mà Haruna thích, đến cả xốt mayonnaise hiệu Kewpie mẹ cũng xách sang luôn. Xem ra mẹ vẫn nhớ trước đó Haruna từng than phiền là “xốt mayonnaise của Đức vị không giống ở Nhật, con ăn không quen.”

Tất nhiên cô rất vui, nhưng thế này thì có phần hơi thái quá. Trong vỏn vẹn ba tháng còn lại chắc cô chẳng thể nào tiêu thụ hết đống này.

Chậc, cô sẽ chia bớt cho các bạn người Nhật khác vậy. Mọi người chắc sẽ sướng rơn cho xem.

Thùng các tông thứ hai chất đầy ứ hự truyện tranh và tạp chí theo yêu cầu của Haruna. Những quyển đã được làm thành sách điện tử thì không nói làm gì nhưng sách chưa có bản điện tử cô muốn đọc cũng rất nhiều.

“Còn đồ đạc của mẹ đâu ạ?”

“Dầu gội đầu và xà phòng tắm thì sẽ dùng ké với mày. Nên mẹ chỉ mang theo đồ lót với tất thôi.”

Tư trang của mẹ chỉ vỏn vẹn có mỗi cái va li xách tay bé xíu được vác lên máy bay.

“Áo len với áo khoác thì có một bộ mặc sẵn trên người rồi, chỉ cần mang theo đồ lót để thay nữa là ổn.”

Mẹ ưỡn ngực nói thế với vẻ đắc chí.

Chưa biết chừng người như mẹ lại hợp với những chuyến du lịch nước ngoài đến những nơi có điều kiện khắc nghiệt cũng nên. Kiểu có bị điều đến mấy nước đang phát triển công tác thì hẳn mẹ sẽ chẳng thấy bỡ ngỡ mà có thể hòa nhập tốt với cuộc sống ở đấy.

“Đồ mùa hè chắc không cần dùng đến nữa phải không? Lúc về mẹ sẽ mang về luôn cho. Sống ở đây đến cả năm trời rồi, đồ đạc chắc cũng tăng lên nhỉ.”

Mẹ phán hoàn toàn đúng. Haruna định sẽ về nước bằng vé hạng phổ thông nên không thể ký gửi quá nhiều hành lý được. Mà phí gửi hàng về Nhật lại cao. Cô còn đang băn khoăn không biết nên làm thế nào.

Được thể, Haruna quyết định hành lý được bao nhiêu cân thì cô sẽ nhờ mẹ vác hộ hết đống đồ mùa hè và chỗ sách đã đọc xong về trước.

Tiếng là chuyến đi đầu tiên ra nước ngoài của mẹ nhưng sao cứ thấy giống như thể mẹ đến Đức để chăm sóc cho đứa con gái này vậy.

Mẹ đưa mắt nhìn Haruna, nét mặt tươi cười.

“Nhưng trông có vẻ khỏe mạnh thế này là tốt rồi. Mẹ cứ sợ mày chịu cực rồi ốm o gầy còm đi mất thì biết làm sao.”

Haruna chưa từng hình dung mẹ lại lo lắng đến cả những chuyện như thế. Cô thấy áy náy vì đã không gửi cho mẹ mấy tấm hình.

“Có béo lên một chút phải không?”

“Tại một phần ăn ở đây nhiều lắm ấy ạ.”

Thế nhưng cô đã khám phá ra rất nhiều món ăn ngon. Bánh anh đào, bánh phô mai, còn có cả bánh stollen đặc trưng của mùa Giáng sinh nữa. Mẹ hảo đồ ngọt nên chắc sẽ thích lắm đây.

Đáng tiếc là đã qua mùa lựu mất rồi. Haruna từng muốn hai mẹ con có thể cùng ăn và bàn luận về những điểm giống nhau giữa thứ quả này với cuộc đời con người.

Nếu là mẹ thì chắc cũng sẽ đồng ý với những suy nghĩ của cô thôi.

Một chuyện bất chợt nảy ra trong đầu cô.

“Thế hay là mẹ xách chiếc va li của bác về luôn ạ?”

“Hả, vậy rồi mày thì làm thế nào?”

“Lúc con về hành lý nhiều lắm, dùng thùng các tông có khi lại hợp lý nhất.”

Thùng các tông nhẹ hơn va li nên có thể chất được nhiều hành lý.

“Nghe cũng hợp lý. Thế để mẹ mang về vậy.”

Mẹ đúng là chẳng hề thay đổi. Vẫn luôn mau mồm mau miệng.

Ngoài cửa sổ trời đã sập tối. Thời điểm lý tưởng để ngắm đèn trang trí dịp Giáng sinh đây rồi.

Vừa nhìn ngắm khung cảnh phố xá được trang hoàng lộng lẫy nhất trong năm, Haruna vừa thủ thỉ với mẹ.

Rằng con đã gặp được một con cú giống hệt Tiểu Nguyệt đấy mẹ ạ.