“Chú ơi, chú đang làm gì vậy?”

Kabuto đẩy đẩy gọng kính, ánh mắt hơi né tránh Chính Ngạn.

Chính Ngạn cười cười: “Thiếu niên, ta thấy xương cốt con kỳ lạ, là một hạt giống nhẫn giả tốt, có muốn theo ta học nấu ăn không?”

Kabuto: “???”

“Cố thái gia, đừng đùa nữa, em Sara từng kể chuyện ông nấu sủi cảo rồi, tay nghề đó thì ông đừng có dạy người khác nấu ăn nữa… Không đúng, không phải chuyện dạy nấu ăn, ông đừng trêu chọc đứa nhỏ này nữa.”

“Ngài là… tiền bối Tuyền Qua Chính Ngạn?” Kabuto phản ứng lại, nghiêm túc trả lời: “Cô nhi viện còn rất nhiều trẻ em cần chăm sóc, e là cháu không thể học nấu ăn với ngài được.”

“Ồ, vậy sao.” Chính Ngạn tỏ vẻ tiếc nuối, rồi bước vào trong.

“Sau khi nhận ra ta mà bề ngoài không hề lộ chút kinh hoảng hay do dự, không phải gián điệp của Đại Xà Hoàn sao? Hay là ẩn giấu công lực quá sâu khiến ta không nhìn ra… thôi tùy vậy, nó bây giờ vẫn chỉ là một đứa trẻ mười hai mười ba tuổi, sau này chắc còn gặp mặt dài dài.”

Nhóm bốn người được Kabuto dẫn đường, đi vào tòa nhà nằm ở chính giữa cô nhi viện.

“Đệ tứ Hỏa ảnh đại nhân, tiền bối, xin nói nhỏ một chút, giờ này đa số bọn trẻ vẫn chưa thức dậy.”

“Yên tâm đi.” Chính Ngạn cúi đầu nhìn thoáng qua bé Minh Nhân, từ sau khi dạo quanh Làng Lá một vòng, thằng bé đã biến thành bộ dạng chịu uất ức, không nói một lời nào, “Đến cả thằng nhóc này còn không ồn ào, thì chúng ta ai dám làm ồn chứ?”

Bốn người còn lại đều nhìn về phía Chính Ngạn…

“Khụ, được rồi.” Chính Ngạn giữ vẻ mặt vô cảm, ngẫm lại lại thấy không đúng.

“Kabuto, sao ngươi cũng nhìn ta?”

“Tiền bối, sao ngài biết tên cháu?” Kabuto lại đẩy đẩy gọng kính.

Chính Ngạn cười cười: “Xương cốt kỳ lạ, người nào có thể kế thừa tay nghề nấu ăn của ta, ta đều biết.”

Kabuto: “…”

“Đệ tứ đại nhân, Cửu Tân Nại, tiền bối Chính Ngạn.” Phía trước, một giọng nữ dịu dàng vang lên, khiến Kabuto thở phào nhẹ nhõm.

“Viện trưởng.” Kabuto khẽ cúi đầu.

Người phụ nữ phía trước nở nụ cười: “Kabuto, đã bảo bao nhiêu lần rồi, con có thể gọi ta là mẹ.”

“Đây là…” Chính Ngạn nhíu mày.

“Chị Dã Nãi Vũ.” Cửu Tân Nại nhận ra đối phương, khẽ lên tiếng.

“Dược Sư Dã Nãi Vũ, nữ nhẫn giả tình báo của tổ chức Gốc đã nhận nuôi Kabuto, sau này… không đúng, làm gì còn Gốc nữa.” Chính Ngạn hồi tưởng lại.

Dã Nãi Vũ dẫn vài người vào một căn phòng, sai Kabuto mang vài cái ghế tới, mời mọi người ngồi xuống.

“Viện trưởng, cháu xin phép ra ngoài trước.” Kabuto bị Chính Ngạn nhìn đến mức thực sự không chịu nổi nữa.

Cửu Tân Nại khẽ kéo tay áo Chính Ngạn: “Cố thái gia, đừng nhìn nữa, đứa trẻ đó có gì đặc biệt sao?”

Chính Ngạn cười cười: “Không có gì, chỉ là hơi cảm thán, vận mệnh con người đúng là vô thường.”

“Phải ạ, tiền bối, ngài thật sự nhìn thấu lòng người.” Dã Nãi Vũ tiếp lời.

Chính Ngạn khựng lại: “Hửm? Ồ, đúng đúng.”

Thủy Môn bất đắc dĩ cắt ngang: “Tiền bối Dã Nãi Vũ, cô nhi viện hai năm gần đây có thêm bao nhiêu trẻ mồ côi?”

“Trẻ mồ côi sao…” Dược Sư Dã Nãi Vũ không trả lời trực diện, mà hỏi ngược lại: “Đệ tứ đại nhân, lúc ngài từ chức Hỏa ảnh, đi đến Xứ sở Xoáy Nước hỗ trợ, đa số mọi người vẫn có thể thấu hiểu, chỉ là một số ít người có lời ra tiếng vào. Nhưng sau khi nguy cơ ở Xứ sở Xoáy Nước được giải trừ, tại sao ngài và Cửu Tân Nại lại không quay về?”

“Trong chuyện này đã xảy ra rất nhiều chuyện…” Sắc mặt Cửu Tân Nại trở nên phức tạp.

“Có phải vì Đoàn Tàng đại nhân không? Lúc đó ông ấy ở chỗ tôi lấy đi một đứa trẻ, nói là để làm bạn chơi cho thằng bé này.” Dã Nãi Vũ nhìn về phía Minh Nhân.

Cửu Tân Nại kinh ngạc: “Chị Dã Nãi Vũ, chị…”

“Đó là một đứa trẻ thông minh, lúc ấy tôi đã thấy việc này có chút kỳ quặc, nên đã dặn dò thằng bé tự quyết định… Nếu không phải cô nhi viện thực sự thiếu kinh phí, tôi đã không đồng ý.”

Chính Ngạn ngơ ngác, càng nghe càng thấy sự việc không đúng, chuyện này không giống với phiên bản mà ông biết chút nào.

“Sai thực ra đã nói với cháu rồi.” Bé Minh Nhân vẫn im lặng từ nãy đến giờ thấp giọng lên tiếng.

Cửu Tân Nại nghe vậy, ôm chặt lấy Minh Nhân.

Chính Ngạn mơ hồ không hiểu nổi, đến mức chẳng còn tâm trí đâu để ý đến cái tên quen thuộc vừa nghe thấy.

“Có ai giải thích cho lão tổ tông biết, rốt cuộc tình hình bây giờ là thế nào không? Không phải lý do của Đoàn Tàng, vậy là sao? Chẳng lẽ Minh Nhân tự mình bày trò quậy phá à?”

Chính Ngạn nghiến răng nghiến lợi, suýt nữa đã lấy thanh đại đao dài bốn mươi mét trong lòng ra.

Thủy Môn nở nụ cười: “Là vì sau khi chúng ta đi, những lời đồn đại trong làng bị Minh Nhân nghe được, bảo là Hỏa ảnh của Làng Lá vì một người phụ nữ mà… khụ.”

Ánh mắt muốn giết người của Cửu Tân Nại phóng tới, khiến Thủy Môn không thể nói tiếp được nữa.

Cô hài lòng gật đầu, sau đó lại thở dài một hơi: “Đúng, cứ nói là vì tôi, Hỏa ảnh của Làng Lá bỏ rơi Làng Lá, chuyển sang Xứ sở Xoáy Nước.”

“Lại là do Đoàn Tàng tung tin chứ gì.” Chính Ngạn theo bản năng đổ ngay một cái nồi lên đầu Đoàn Tàng.

Cửu Tân Nại cũng sững sờ: “Cố thái gia, mặc dù cháu cũng rất ghét Đoàn Tàng, nhưng ngài thế này…”

Chính Ngạn xua xua tay: “Vậy nên thằng nhóc này muốn quay lại Làng Lá là vì những chuyện này?”

“Nó muốn để Thủy Môn tiếp tục làm Hỏa ảnh.”

“Hì hì.” Minh Nhân cười cười.

Chính Ngạn cũng bật cười thành tiếng: “Con đúng là đứa trẻ hiểu chuyện, lại đây cho lão tổ tông ôm một cái… đúng rồi, lại đây, ôi đúng rồi, bốp!”

“Á! Lão tổ tông sao lại đánh cháu?”

“Đây không phải đánh, đây là thương con đấy, đủ thương không? Bốp bốp!”

Cửu Tân Nại và Thủy Môn nhìn nhau lắc đầu, làm ngơ Minh Nhân đang bị đánh đòn, quay sang trò chuyện với Dã Nãi Vũ.

Một hồi lâu sau, trong phòng yên tĩnh trở lại, tiếng trò chuyện, tiếng "bốp bốp" đều biến mất.

Thủy Môn phá vỡ sự tĩnh lặng, quay sang đứa con trai đang bị ê mông: “Minh Nhân, vừa rồi ở trong làng, phản ứng của mọi người con đều thấy rồi, con còn muốn ta tiếp tục làm Hỏa ảnh không?”

Minh Nhân nằm sấp trên đùi Chính Ngạn, bĩu môi: “Cha không làm được thì để cháu làm!”

“Bốp!” Chính Ngạn lại tát cho nó một cái, “Hỏa ảnh là nhà con à? Con bảo ai làm là người đó làm?”

Thủy Môn cười cười: “Minh Nhân, đừng vội. Dì Dã Nãi Vũ của con vừa nói, cô nhi viện hai năm nay có hơn ba mươi trẻ mồ côi chiến tranh, chúng là những đứa trẻ đã mất đi tất cả người thân. Nếu tính cả những đứa trẻ trở thành con một do chiến tranh, con số có thể lên đến hơn một trăm.”

“Trong số những đứa trẻ này, có lẽ một nửa sẽ thấu tình đạt lý, một phần nhỏ sẽ đổ lỗi cho chiến tranh, một phần nhỏ còn lại sẽ là… hận thù! Nếu con ở lại Làng Lá, sẽ phải đối mặt với sự thù địch của những đứa trẻ này. Muốn trở thành Hỏa ảnh, sẽ càng khó khăn hơn nữa.”

Minh Nhân phồng má, vùng ra khỏi lòng Chính Ngạn: “Cháu nhất định sẽ thay đổi suy nghĩ của bọn họ, trở thành một Hỏa ảnh vĩ đại hơn cả các bậc tiền bối!”

Câu này rất có khí thế, đáng tiếc là nó được hét ra trong khi tay đang xoa mông…

“Bốp!” Chính Ngạn lại tát thêm cái nữa, “Cố lên!”

“Á! Tại sao lại đánh cháu?”

“Khụ, tiện tay, tiện tay thôi.”

Chính Ngạn cảm thấy nhẹ nhõm đôi chút, đứa trẻ nghịch ngợm Minh Nhân cuối cùng cũng đã trưởng thành hơn một chút.

Chần chừ một chút, Chính Ngạn lại hỏi: “Trước đó… không phải con cố ý trêu chọc lão tổ tông ta đấy chứ?”

“Hì hì, ai bảo ngài lại trùng tên với cái gã Chính Ngạn đáng ghét kia chứ.”

Mặt Chính Ngạn đen lại, lại kéo Minh Nhân lên đùi.

“Bốp bốp bốp! Lão tổ tông ta dùng cái tên này đã hơn một trăm hai mươi năm rồi, chẳng lẽ lại là ta đặt sai tên?”

“Á!~”