Mùng 1 tháng 9 năm Mộc Diệp thứ 55, tại sòng bạc Phì Dương.
"Không ngờ Thằng Thụ lại đưa ra lựa chọn như vậy... Ha ha, không tệ!" Trụ Gian cười lớn.
Chính Ngạn gật đầu: "Có dũng khí chủ động từ bỏ vị trí Hokage mà mình theo đuổi nửa đời người, làm được chuyện này mới xứng đáng là huyền tôn của ta!"
"Đúng vậy, không hổ là huyền tôn của ngài, cháu trai của ta!" Trụ Gian tiếp lời.
Bên cạnh, Thủy Hộ mang vẻ bất lực, lặng lẽ nhìn hai ông cháu này tự tâng bốc lẫn nhau.
---❊ ❖ ❊---
Nửa giờ sau.
Trụ Gian thấy hơi ngượng ngùng, nhìn Chính Ngạn vẫn còn đang hăng say, bèn hắng giọng, chuyển đề tài: "Hokage Đệ ngũ, đã xác định là Uchiha Obito rồi sao?"
"Tám chín phần mười là vậy." Chính Ngạn ngừng một chút, rồi tiếp tục: "Thật ra dù Thằng Thụ không rút lui, nếu thực sự mở màn tuyển chọn, chưa chắc đã tranh nổi với Obito. Cái vẻ ngốc nghếch của Obito rất được lòng người, nhân duyên rất tốt, trong số các ninja Uchiha, cậu ta có nhiều bạn bè nhất."
"Thằng Thụ chủ động rút lui, còn có thể thuận nước đẩy thuyền giải quyết đống rắc rối của Tá Trợ... Chuyện này, năm đó là ta thiếu cân nhắc."
Thủy Hộ lắc đầu nói: "Năm đó ngài cũng là vì tốt cho Thằng Thụ, nếu không thì thằng bé làm sao cưới được cô gái tốt như Mỹ Cầm."
"Hừ hừ, Trụ Gian còn có thể cưới được nàng..."
Trụ Gian tỏ ý không còn gì để nói, cơ mặt co giật vài cái, rơi mất hai mảnh vụn.
Chính Ngạn nhíu mày: "Vật tế Uế Thổ Chuyển Sinh này thật không ra làm sao, còn cầm cự được bao lâu nữa?"
Trụ Gian suy nghĩ một chút: "Nếu không động thủ thì chắc được hơn một năm."
Chính Ngạn nghe vậy trầm ngâm một lát: "Ban đã thoát khỏi sự kiểm soát của tên đó, nhưng vật tế chuyển sinh hắn cũng phải có hạn định thời gian. Lâu như vậy mà không có tin tức gì của hắn, đang đợi chết à?"
---❊ ❖ ❊---
Ban tất nhiên sẽ không đợi chết.
Thân hình hắn xuất hiện ở một khu rừng núi phía tây bắc Hỏa Quốc, trước mặt là một cái hố sâu năm mét vừa mới đào xong không lâu.
Đặc trưng cơ thể Uế Thổ Chuyển Sinh quá mức nổi bật, Ban lại không muốn che đậy bản thân, không thèm làm loại 'tiểu nhân' đó. Trong trường hợp không có Bạch Zetsu giúp đỡ, hắn đi đường vòng, mất ròng rã tám tháng trời mới dò la rõ ràng tất cả thông tin mình cần, bao gồm sự phân bố của Vĩ Thú, tổ chức Akatsuki, tình hình xung đột giữa người trẻ tuổi kia với Chính Ngạn, v.v.
Suy tính hồi lâu, hắn chọn tạm thời chờ đợi. Chờ đợi thời cơ, chờ đợi hành động tiếp theo của người trẻ tuổi kia, hoặc là chờ đợi...
"Lão già này năm nay 123 tuổi rồi, dù hắn có sống dai đến đâu, sống được đến 132 tuổi, còn có thể sống đến 150 tuổi sao? Sống được đến 150 tuổi, chẳng lẽ còn sống đến 200 tuổi?"
Ban nhìn cái hố sâu chằng chịt phù chú phong ấn trước mắt, tung người nhảy vào.
"Uế Thổ Chuyển Sinh cái thuật này vẫn có chút lợi ích, đã là người chết rồi thì thế nào cũng không chết lại lần nữa. Tự phong ấn bản thân, mỗi nửa năm ra ngoài một lần, cơ thể này có thể duy trì một trăm năm, ta rất muốn xem lão già kia ngươi có chết hay không!"
Bụi đất bay lên, Ban tự mình... chôn mình xuống.
---❊ ❖ ❊---
"Hắt xì!"
Trong sòng bạc Phì Dương, Chính Ngạn hắt hơi một cái, lông mày nhíu lại: "Ai nhớ lão tổ tông đấy? Thể chất của ta mà cũng hắt hơi được, không lẽ là Ban đang ngấm ngầm nguyền rủa ta?"
Xoa xoa mũi, Chính Ngạn thầm mắng trong lòng: "Chắc chắn là hắn! Không biết cái bao cát hiệu Ban trốn đâu mất rồi, dám nguyền rủa lão tổ tông ta, đào sâu ba tấc đất cũng phải tìm ra ngươi!"
"Nhị gia gia, Cương Thủ về rồi."
Chính Ngạn sửng sốt: "Nhanh thật đấy."
Buổi trưa ăn cơm xong ông đến sòng bạc Phì Dương, kể lại chuyện vừa xảy ra cho Trụ Gian nghe, Cương Thủ liền nói muốn về Mộc Diệp xem sao, nhờ Chính Ngạn trông chừng ông nội bà nội giúp cô.
Chính Ngạn vốn tưởng hôm nay phải ở lại sòng bạc một đêm, không ngờ tính cả thời gian đi lại, Cương Thủ cũng chỉ tốn chưa đầy hai canh giờ, xem ra ông vẫn kịp về ăn cơm tối do Thủy Môn nấu...
Thế nhưng, nửa khắc sau.
Thủy Hộ bật cười, đứng dậy khoác áo choàng lên: "Để ta đi đón Cương Thủ vào."
Chính Ngạn bất lực lắc đầu, liếc nhìn Trụ Gian đang có vẻ xấu hổ bên cạnh, chứng nghiện cờ bạc của Cương Thủ đúng là thanh xuất ư lam nhi thắng ư lam, vừa vào đến sòng bạc là quên sạch việc chính, tự mình ở bên ngoài cờ bạc say sưa. Tất nhiên, cũng có thể là do những con bạc khác quá nhiệt tình khiến cô khó lòng từ chối?
Một lát sau, 'người mặc áo choàng' Thủy Hộ lặng lẽ lôi vào một con cừu béo mầm...
"Cao tổ gia gia, để người đợi lâu." Cương Thủ sắc mặt như thường, cứ như vừa mới từ Mộc Diệp trở về.
Chính Ngạn nhướng mày cười: "Về xem rồi à? Thằng Thụ nói thế nào, có hối hận không?"
Cương Thủ lắc đầu, quay sang Trụ Gian: "Ông nội, Thằng Thụ đã truyền lại chiếc vòng cổ mà năm đó ông tặng con cho Dữu."
Trụ Gian ngẩn người: "Truyền xuống rồi à..."
Chính Ngạn nhìn Thủy Hộ, mỉm cười nói: "Trụ Gian, chiếc vòng cổ mà năm đó ngươi tiêu hao sinh mệnh lực để chế tạo không hề uổng phí, nó đã trở thành vật truyền thừa của ước mơ rồi."
---❊ ❖ ❊---
Đêm đó, tại nhà Cửu Tân Nại, Chính Ngạn vội vàng về ăn chực.
"Minh Nhân, trước đó lão tổ tông có việc, để cháu nghỉ hai ngày, hôm nay tiếp tục tu luyện."
"Dạ." Minh Nhân ỉu xìu.
Chính Ngạn sửng sốt, quay sang Thủy Môn và Cửu Tân Nại: "Thằng bé bị làm sao vậy?"
Cửu Tân Nại lắc đầu: "Không sao đâu, nó thường xuyên như vậy mà. Thái gia gia, hôm nay thai nhi trong bụng con có khỏe không ạ?"
Chính Ngạn bật cười gật đầu.
Thủy Môn vẫn quan tâm Minh Nhân: "Anh nhớ hôm nay trường Ninja có tổ chức thi giữa kỳ."
"Ồ?" Chính Ngạn mỉm cười, nghiêng đầu nhìn Minh Nhân: "Thi thuật Biến Thân hả?"
Minh Nhân lắc đầu, vẻ mặt hơi phấn chấn: "Bài thi hôm nay, con chỉ thiếu một chút xíu nữa là thắng Tá Trợ rồi! Chỉ một chút xíu thôi!"
"Thế còn Xá Nhân?"
Mặt Minh Nhân xị xuống: "Thiếu... hai chút xíu."
Chính Ngạn lộ vẻ tươi cười, Xá Nhân thiên phú cao nhất, tuổi lại lớn hơn Minh Nhân và Tá Trợ hơn một tuổi, có cái để hai đứa kia đuổi theo rồi.
Thấy Minh Nhân khôi phục dáng vẻ buồn bực, Chính Ngạn nhướng mày: "Không thắng thì nỗ lực tu luyện, ủ rũ cái gì?"
"Không phải..." Minh Nhân ngẩng đầu: "Con nghe nói sắp chọn Hokage Đệ ngũ rồi, hơn nữa còn là anh Obito."
"Hửm? Cháu biết từ đâu thế?" Chuyện này Chính Ngạn định ăn cơm xong sẽ nói với Thủy Môn và Cửu Tân Nại, không ngờ Minh Nhân lại biết trước một bước.
"Hokage Đệ ngũ, đứa trẻ Obito đó sao?" Cửu Tân Nại rời tay khỏi bụng.
Thủy Môn nở nụ cười: "Là Obito sao? Giấc mơ cuối cùng cũng thành hiện thực rồi..."
"Ừ, sắp chọn rồi, ước chừng ngày mai ngày kia mọi người sẽ nhận được tin tức." Chính Ngạn gật đầu: "Minh Nhân, cháu biết từ đâu?"
"Lộc Hoàn nói với con."
"Lộc Hoàn?" Chính Ngạn nhíu mày: "Chuyện này tạm thời chỉ mấy người chúng ta biết, vậy là... Lộc Cửu à? Người thông minh đúng là lợi hại, thật muốn nhanh chóng cộng điểm đầy thuộc tính Âm quá."
"Hokage Đệ ngũ chọn xong, điểm chứng kiến chắc chắn là đủ rồi. Nhưng vẫn phải đợi Cửu Tân Nại sinh xong, hồi phục sức khỏe, ước chừng... tháng năm năm sau? Còn hơn nửa năm nữa!"
"Nè, thật sự sẽ chọn anh Obito sao?"
Chính Ngạn hoàn hồn, mỉm cười: "Sao, cháu còn có ý định với vị trí Hokage Đệ ngũ à? Có làm chết Nhật Trảm, cũng không đợi cháu lớn nổi đâu."
Minh Nhân vội vã xới hết bát cơm cuối cùng, phấn chấn hẳn lên: "Lão tổ tông, ăn nhanh đi, phải tu luyện rồi! Hokage Đệ lục đang đợi con đấy!"
Chính Ngạn bật cười, Đệ ngũ còn chưa chọn xong đã mong đến Đệ lục: "Đi thôi, luyện chết ngươi!"
