Mộc Diệp năm thứ nhất.

Ngôi làng Mộc Diệp vừa mới được thành lập đã bắt đầu lờ mờ lộ ra dáng dấp của hậu thế, những con phố quen thuộc dần trùng khớp với hình ảnh trong sâu thẳm ký ức.

Chính Ngạn đang thong dong đi dạo trong làng Mộc Diệp mới được dựng lên, chợt nhớ tới cảnh tượng ngày hôm qua, khi Trụ Gian và Ban đứng trên đỉnh núi khắc tượng Hỏa Ảnh tương lai, Trụ Gian dang rộng vòng tay tuyên bố làng Mộc Diệp chính thức thành lập.

Cái tên "Mộc Diệp" là do Uchiha Ban đặt, còn Trụ Gian thì đề xuất chức danh "Hỏa Ảnh" làm người đứng đầu trên danh nghĩa.

Việc làng Mộc Diệp được thành lập đúng tiến độ đã mang lại cho Chính Ngạn trọn vẹn 100 điểm chứng kiến, cộng thêm 130 điểm tích lũy trước đó, tổng cộng hắn đã có 230 điểm. Hắn không hề nóng lòng cộng điểm ngay mà quyết định tận hưởng một khoảng thời gian nghỉ ngơi thật tốt, dù sao sau khi Mộc Diệp thành lập, ít nhất trong một thời gian dài hắn sẽ không cần phải ra tay.

"Sắc mặt của Ban lúc này chắc chắn phải đặc sắc lắm..." Chính Ngạn khẽ cười một tiếng.

Phòng họp Mộc Diệp hiện tại, cũng chính là tòa nhà Hỏa Ảnh sau này, đang tiến hành cuộc họp toàn thể để bầu chọn nhân tuyển cho vị trí Hỏa Ảnh. Trong lòng Chính Ngạn, hay nói đúng hơn là trong lòng tất cả mọi người, đây chẳng qua chỉ là một thủ tục mang tính hình thức, Hỏa Ảnh chỉ có thể là Trụ Gian.

Vài gia tộc cỡ trung có lẽ còn chút tính toán riêng, nhưng các tiểu tộc đứng đầu là Viên Phi nhất định sẽ toàn lực ủng hộ Trụ Gian, còn người đại cháu là tộc trưởng Tuyền Qua chắc chắn cũng sẽ ủng hộ con rể mình. Thế nhưng dù thế nào đi nữa, chắc chắn sẽ không ai chịu ủng hộ Uchiha.

"Không, Trụ Gian nhất định sẽ ủng hộ Ban..." Chính Ngạn lắc đầu.

Vô tình đi dạo một vòng quanh Mộc Diệp, Chính Ngạn vẫn không tìm thấy công trình mà hắn muốn nhìn thấy nhất: tiệm mì Ichiraku.

"Mình đúng là bị ma ám rồi, lại đi tin vào truyền thuyết về Otsutsuki Ichiraku..." Chính Ngạn cười khổ.

Không thấy tiệm mì Ichiraku, nhưng Chính Ngạn lại phát hiện ra vài tiệm thịt nướng. Phải biết rằng, Mộc Diệp bây giờ cơ bản chỉ là một tập hợp các nhẫn tộc, dân thường chỉ đếm trên đầu ngón tay, sự xuất hiện của tiệm thịt nướng khiến Chính Ngạn hơi thắc mắc. Lại gần xem thử, sắc mặt Chính Ngạn đen lại.

"Hóa ra là của nhà Thu Đạo..." Chính Ngạn thầm chửi một tiếng, lại nhớ đến gã béo cao trăm mét trong cuộc chiến tranh giành hầm mỏ năm nào.

Nếu không phải vóc dáng của tộc Thu Đạo quá "đặc biệt", Chính Ngạn thực sự muốn tu luyện thử bí thuật của họ, nó mang lại cho hắn cảm giác giống như tu luyện "Pháp thiên tượng địa", một loại tiên gia pháp thuật trong truyền thuyết ở kiếp trước.

"Pháp thiên tượng địa?" Chính Ngạn lẩm bẩm, "Mình chắc là điên rồi."

Đi dạo một vòng, Chính Ngạn quay trở lại "tòa nhà Hỏa Ảnh", phát hiện đã có người lần lượt bước ra khỏi tòa nhà.

Người ra trước là tộc trưởng của các tiểu tộc, ngoài Viên Phi Tá Trợ và Shimura Ken ra thì Chính Ngạn không quen ai cả. Người ra sau là tộc trưởng của các gia tộc cỡ trung, sáu gia tộc, sáu vị tộc trưởng mà hắn đều quen mặt.

Chính Ngạn thở dài: "Đều đã có tuổi cả rồi mà vẫn cố chấp không chịu thoái vị, xem ra lớp hậu bối đang bị đứt gãy rồi."

Chiến quốc kết thúc, các cuộc tranh chấp giữa ninja giảm đi, sức mạnh tổng thể bị suy yếu là điều không thể tránh khỏi.

Ba cuộc đại chiến ninja ở hậu thế, lần nào cũng xuất hiện những nhân vật phi thường, chứng tỏ chiến tranh rất quan trọng trong việc mài giũa ninja.

"Được cái này mất cái kia mà..." Chính Ngạn không tiến lại chào hỏi sáu người quen kia mà chỉ khẽ thở dài: "Mộc Diệp hiện tại đúng là mạnh thật, người vượt cấp tộc trưởng... à, bây giờ phải nói là vượt cấp Ảnh thì có tới hai người, tính cả ta thì miễn cưỡng là hai người rưỡi. Còn cấp Ảnh thì có tới khoảng mười người, về phần thượng nhẫn đỉnh cao thì nhiều không đếm xuể."

Chính Ngạn đứng cách sáu vị tộc trưởng chưa đầy trăm mét, nhìn họ lầm lũi đi qua với đầy tâm sự, vậy mà chẳng có lấy một người nào chú ý tới hắn.

"Ủa, sự hiện diện của mình thấp đến thế sao?" Sau đó, Chính Ngạn nhìn Hyuga Tenin nhíu chặt mày bước ra từ trong tòa nhà, "Ngay cả tộc trưởng Hyuga cũng không chú ý tới mình?"

Tiếp theo là Thiên Thủ Phi Gian và tộc trưởng Tuyền Qua đi ra, họ có chú ý tới Chính Ngạn, nhưng chỉ gật đầu chào một cách cứng nhắc rồi quay đầu bỏ đi.

"Ơ, có chuyện gì mà tức giận thế nhỉ?"

Mười lăm phút sau.

Trong tiệm thịt nướng tộc Thu Đạo.

"Vậy nên, Trụ Gian, cậu muốn Ban trở thành 'Quả Anh' (Hỏa Ảnh) đời đầu, rồi muốn nhờ nhị gia gia ta hiến kế cho cậu?" Chính Ngạn vừa nhai thịt nướng vừa nói, giọng hơi ngọng nghịu.

"Chỉ dùng bữa thịt nướng này để lừa nhị gia gia của cậu thôi sao?" Chính Ngạn nuốt miếng thịt xuống.

Trụ Gian gãi đầu, ngại ngùng gật đầu.

"Trong cuộc họp, chắc chẳng có ai ủng hộ Uchiha đâu nhỉ..." Chính Ngạn thở dài: "Hỏa Ảnh không thể là Ban được, cậu nên nghĩ cách sắp xếp cho hắn một chức vụ khác phù hợp đi..."

"Ví dụ như... Đại sứ giao lưu đối ngoại của Mộc Diệp chẳng hạn?"

Trụ Gian cạn lời, cảm thấy phí hoài một bữa thịt nướng, chức vị này nghĩ thế nào cũng không thấy hợp với Ban.

"Trong cuộc họp, thấy sắc mặt Ban không tốt, tôi đã đề nghị lấy ý kiến toàn dân để bầu chọn Hỏa Ảnh." Trụ Gian thở dài, "Giờ nghĩ lại, có vẻ càng không ổn."

"Phụt..." Chính Ngạn suýt phun cả miếng thịt đang nhai ra ngoài, "Toàn dân bầu chọn? Cậu sợ Ban mất mặt chưa đủ sao?"

Thấy Trụ Gian lại rơi vào trạng thái ủ rũ, Chính Ngạn cũng không nỡ đả kích thêm, bèn an ủi: "Thôi được rồi, cậu làm Hỏa Ảnh, để Ban làm đại trưởng lão đi, các trưởng lão khác thì để đại cháu và tộc trưởng các gia tộc trung bình làm, đừng đưa Phi Gian vào, đoán chừng Ban sẽ không phản đối đâu."

Lời an ủi này rõ ràng phản tác dụng, Trụ Gian càng thêm ủ rũ, rõ ràng là đã nghĩ đến mối quan hệ đối địch giữa Phi Gian và Ban.

"Một bên là em trai, một bên là 'cơ hữu' (bạn thân), thật khó xử cho cậu đấy, Trụ Gian..." Chính Ngạn cảm thán.

"Cơ hữu?"

"Cậu nghe nhầm rồi, là bạn bè..."

Chính Ngạn thỏa mãn đánh chén một bữa thịt nướng, ăn sạch sành sanh quỹ đen cá nhân của Trụ Gian.

"Tộc Thu Đạo chắc chắn có công thức thịt nướng đặc biệt, nếu không sao mình có thể ăn khỏe đến thế, có thời gian nhất định phải xin một bản..." Chính Ngạn thầm nghĩ, hoàn toàn phớt lờ khuôn mặt đau khổ của Trụ Gian bên cạnh.

Một tuần sau, không nằm ngoài dự đoán, Trụ Gian với ưu thế áp đảo đã được chọn làm Hỏa Ảnh, sắc mặt của Uchiha Ban khiến Chính Ngạn chỉ cần nghĩ đến thôi đã thấy vui vẻ.

Chuyện xảy ra ở giữa, Chính Ngạn không nắm rõ hoàn toàn. Đêm trước ngày bầu cử, cuộc đối thoại giữa Phi Gian và Trụ Gian đã bị Ban nghe thấy hết. Phi Gian không đồng ý việc Ban trở thành Hỏa Ảnh và đã phân tích cho Trụ Gian bản chất của Tả Luân Nhãn nhà Uchiha, đó chính là lý do sắc mặt Ban tệ đến vậy.

Sau khi chốt xong Hỏa Ảnh, số lượng các trưởng lão cũng lần lượt được xác định. Số lượng cuối cùng là bốn người: Uchiha Ban, Hyuga Tenin, tộc trưởng Nara, và Chính Ngạn...

Về phần tại sao không phải là tộc trưởng Tuyền Qua, là vì ông ấy còn phải trở về tộc Tuyền Qua, việc lớn việc nhỏ trong tộc vẫn cần ông quản lý.

Nói cũng thú vị, Chính Ngạn được vào hội đồng trưởng lão với tư cách đại diện cho các tiểu tộc, các tiểu tộc không có cường giả cấp Ảnh, chỉ có thể để Chính Ngạn - người có quan hệ thân thiết với gia tộc Viên Phi và Shimura - vào hàng ngũ trưởng lão.

Đồng thời, để chăm sóc cảm xúc của Ban, Trụ Gian quy định trong bốn người, ý kiến của Ban có thể dùng một phiếu thành hai, nhằm ngăn chặn trường hợp bỏ phiếu ngang bằng, mặc dù trong mắt Chính Ngạn thì điều đó chẳng có tác dụng gì.

Còn về phần Phi Gian, hắn cũng toại nguyện làm hộ vệ cho đại ca của mình, thành lập đội hộ vệ Hỏa Ảnh đời đầu.

Mọi việc đã xong xuôi, ngôi làng lại bắt đầu bận rộn, chuẩn bị tổ chức đại lễ "đăng cơ" cho Hỏa Ảnh đời đầu.