Trình Tục Nguyên đứng trên quảng trường trước tòa nhà Sở Tuần bộ Mạch Lan, hai tay chắp sau lưng, đang hứng thú quan sát pho tượng đồng trên quảng trường.

Đây là một quảng trường khá rộng rãi, là nơi để tuần bộ tập hợp huấn luyện và diễn ra các hoạt động duyệt binh.

Đối diện với cổng chính có dựng một pho tượng đồng, gọi là tượng đồng Bốc La Đức.

Đây là pho tượng nhân vật đầu tiên ở Thượng Hải, hoàn thành vào cuối năm Đồng Trị thứ 9.

Bốc La Đức là một sĩ quan hải quân Pháp, từng tham gia Chiến tranh Nha phiến lần thứ hai vào năm Hàm Phong thứ 10, là sĩ quan của liên quân Anh Pháp.

Điều khá mỉa mai là, hai năm sau, tức năm Đồng Trị thứ nhất, vị sĩ quan từng chỉ huy liên quân Anh Pháp xâm lược tiền triều này, lại tử trận tại trấn Nam Kiều, Phụng Hiền, Thượng Hải khi đang giúp chính quyền nhà Thanh trấn áp Thái Bình Quân.

Công đổng cục Pháp giới vì thế mà dựng tượng đồng tưởng niệm, ngoài ra còn xây dựng nhà thờ Thiên Chúa tại Nam Kiều làm vật kỷ niệm, các quan viên huyện Thượng Hải thuộc triều đình nhà Thanh cũng tổ chức các hoạt động tưởng niệm rầm rộ.

Giờ phút này, nhìn tượng đồng Bốc La Đức, Trình Tục Nguyên chỉ cảm thấy vô cùng mỉa mai.

Một liệt cường mà ở châu Âu có thể dùng từ vong quốc để hình dung, thế mà ở tô giới tại bến Thượng Hải vẫn cứ ngang ngược lộng hành, đồng thời lại tỏ ra e dè sợ sệt trước người Nhật Bản, thỉnh thoảng nhớ tới việc mình mới nhận cha nuôi người Đức, cái lưng lại thỉnh thoảng cứng lên, quả thực là—

Một sự trơ trẽn kỳ quặc.

Tòa nhà Sở Tuần bộ Mạch Lan tọa bắc triều nam, kiến trúc chính đối xứng qua trục giữa, từ trung tâm giảm dần tầng sang hai bên, chính giữa cao 10 tầng, hai bên cao 8 tầng, hai bên ngoài cùng cao 5 tầng, diện tích từ tầng sáu trở lên của tòa nhà chính giảm dần.

Tầng một đến tầng bốn là văn phòng và nhà giam.

Tầng năm đến tầng sáu là nơi nghỉ ngơi và hoạt động của nhân viên. Từ tầng bảy trở lên là khu sinh hoạt, có 20 căn hộ.

Tòa nhà có thang bộ và hai thang máy.

Trình Tục Nguyên sau khi qua đăng ký và được dẫn lối ở trạm gác, đã đi thang máy lên tầng bảy.

Là một thám trưởng kỳ cựu của Sở Tuần bộ Mạch Lan, Tô Trĩ Khang được hưởng một trong hai mươi căn hộ sinh hoạt, những lúc công việc bận rộn không về nhà, ông có thể nghỉ ngơi qua đêm tại căn hộ này.

"Thám trưởng, tiên sinh Hoàng Hạc tới." Một tuần quan dẫn người đến trước cửa căn hộ, nói.

"Làm phiền rồi, xuống đi." Tô Trĩ Khang đang dùng khăn mặt lau má, mỉm cười nói.

"Thám trưởng khách khí rồi." Tuần quan vội vàng đáp, thám trưởng Tô đối nhân xử thế hòa nhã, đối xử với anh em chưa bao giờ bày đặt tư cách, nên anh em cũng rất kính trọng thám trưởng Tô.

Anh ta đưa người vào phòng, lịch sự đóng cửa lại rồi cáo từ rời đi.

"Tiên sinh Hoàng Hạc?" Tô Trĩ Khang nhìn người đàn ông trước mặt, mỉm cười hỏi.

Người đàn ông mặc âu phục chỉnh tề, có bộ ria mép được cắt tỉa tinh tế, đeo kính gọng vàng, trông rất nho nhã.

"Chính là tại hạ." Trình Tục Nguyên hơi cúi người, nói, "Mạo muội quấy rầy rồi."

"Hoàng Đái, anh Hoàng là..."

"Là gia huynh." Trình Tục Nguyên nói, "Anh cả là Hoàng Đái, tại hạ xếp hàng thứ ba, thám trưởng Tô cũng có thể gọi tại hạ là Hoàng Tam."

Nói đoạn, Trình Tục Nguyên móc trong người ra một đồng bạc, đặt lên bàn bằng cả hai tay.

Tô Trĩ Khang cầm đồng bạc lên, quan sát kỹ lưỡng, nhìn thấy một chỗ mẻ trên góc đồng bạc, sau khi khẽ vuốt ve hai cái, ông đặt đồng bạc xuống, nhìn về phía Hoàng Hạc, "Đã là huynh đệ của anh Hoàng Đái, thì chính là huynh đệ của Tô mỗ."

Ông nghiêm túc nói, "Không biết huynh đệ Hoàng Tam tìm Tô mỗ có chuyện gì?"

Giờ ông đã biết người đàn ông tự xưng là Hoàng Tam trước mặt này là ai:

Cựu Bí thư khu Thượng Hải, Trình Tục Nguyên.

Hoàng Đái là hóa danh Tống Phủ Quốc từng sử dụng, cũng là ám hiệu giữa hai người, Hoàng Tam là thứ tự xếp hạng của mấy người ở trạm Thượng Hải thời kỳ Trịnh Vệ Long mà Tống Phủ Quốc từng nói với ông khi giao lưu riêng, Trình Tục Nguyên xếp thứ ba.

Tuy nhiên, hiển nhiên vị tiên sinh Hoàng Hạc trước mặt này không hề biết thân phận của Tô Trĩ Khang.

Đây cũng là giao ước giữa ông và Tống Phủ Quốc, có việc có thể tới tìm ông, thám trưởng Tô đối nhân xử thế hào sảng, giao du rộng rãi với đủ loại người, người đời gọi là Cập Thời Vũ ở Mạch Lan, nếu có việc gì, có thể lấy danh nghĩa cầu cứu mà tới cửa, như vậy là được.

"Trong nhà tiểu đệ có việc gấp, cần phải gửi một bức điện." Trình Tục Nguyên nói, "Mong Tô huynh giúp đỡ một tay."

Nói xong, Trình Tục Nguyên mỉm cười nhìn Tô Trĩ Khang, trong lòng vô cùng căng thẳng.

Lời thỉnh cầu trợ giúp này có thể nói là mang theo tín hiệu nguy hiểm cực kỳ lớn.

Trước kia ông từng nghe nói về vị thám trưởng Tô này, người có thể làm thám trưởng ở sở tuần bộ nhiều năm như vậy, ai mà không phải là kẻ lọc lõi, tin rằng với sự thông minh của Tô Trĩ Khang, lập tức có thể đọc được rất nhiều thông tin từ yêu cầu này của ông, thậm chí rất có thể đoán được thân phận của ông.

Nói không căng thẳng, không sợ hãi thì là nói dối.

Tuy nhiên, Trình Tục Nguyên nghĩ đến cuộc gặp bí mật với Tống Phủ Quốc tại Trùng Khánh trước đó, Tống Phủ Quốc từng nói, Tô Trĩ Khang ở Sở Tuần bộ Mạch Lan thuộc tô giới Pháp, tuy không phải người của mình, nhưng là người hào sảng, nghĩa khí ngút trời, trong tình huống khẩn cấp cần giúp đỡ, bất kỳ yêu cầu nào cũng có thể đề xuất.

Đối với vị thuộc hạ cũ ngày xưa, nay đã leo lên ngang hàng với mình, nhưng rõ ràng lại được Đới lão bản trọng dụng hơn là anh Tống Phủ Quốc, Trình Tục Nguyên hiểu rõ con người đó, cũng sẵn lòng tin lời Tống Phủ Quốc.

Trong tình huống khẩn cấp, ông ôm thái độ 'thử một lần', tìm đến cửa nhà Tô Trĩ Khang.

Anh Tống à, anh Tống, tôi đây là tin lời anh, anh đừng có hại tôi đấy.

Trình Tục Nguyên lẩm bẩm trong lòng.

Khách quan mà nói, tuy đã rời Thượng Hải hơn một năm, nhưng nếu muốn liên lạc với khu Thượng Hải, ông vẫn có vài cách.

Tuy nhiên, lúc này đây, Trình Tục Nguyên thà tìm đến thám trưởng Cập Thời Vũ Tô Trĩ Khang để nhờ giúp đỡ, chứ không hề nghĩ đến việc tìm cách liên lạc với khu Thượng Hải.

Ông không tin khu Thượng Hải, trực giác mách bảo ông rằng, lúc này đây tránh xa khu Thượng Hải mới là an toàn nhất.

Trình Tục Nguyên nhìn Tô Trĩ Khang, có thể nói, ông đã giao mạng sống của mình vào tay Tô Trĩ Khang.

"Được." Tô Trĩ Khang nhìn Trình Tục Nguyên, khẽ gật đầu, "Tuy có chút khó khăn, nhưng rốt cuộc là vẫn làm được."

Nghe Tô Trĩ Khang nói vậy, Trình Tục Nguyên thở phào nhẹ nhõm.

"Chỉ là." Tô Trĩ Khang lộ vẻ khó xử, "Để huynh đệ Hoàng Tam được rõ, nếu là chuyện khác, Tô mỗ tự mình giúp được, Tô mỗ đương nhiên không nói hai lời, lập tức phân phó làm ngay."

Ông nhìn Trình Tục Nguyên, nói, "Chỉ là việc này, Tô mỗ chỉ có thể giúp huynh đệ Hoàng Tam tìm đường, có thể giúp huynh đệ Hoàng Tam thuê hàng hóa cần thiết, chỉ là khoản chi phí trong đó..."

"Tiểu đệ hiểu, tiểu đệ hiểu." Trình Tục Nguyên vội vàng nói, "Nhất định sẽ không làm khó Tô huynh."

"Như vậy là tốt rồi, như vậy là tốt rồi." Tô Trĩ Khang lộ ý cười, "Không giấu gì huynh đệ Hoàng Tam, ở bến Thượng Hải, chỉ cần chịu bỏ tiền ra, thì không có việc gì là không làm được, mặt mũi của anh đây, có thể làm được gì thì sẽ cố gắng đảm bảo an toàn, việc này cứ giao cho anh."

"Đa tạ." Trình Tục Nguyên lộ vẻ cảm động, "Tô huynh..."

"Ấy." Tô Trĩ Khang xua tay, "Giang hồ cứu cấp, chuyện trong bổn phận, nói nhiều thành ra khách sáo rồi."

Trình Tục Nguyên gật đầu, ông biết Tô Trĩ Khang tuy thừa biết mọi chuyện, nhưng vẫn khăng khăng giữ việc này trong khuôn khổ bạn bè giúp đỡ, đây chính là cách tự bảo vệ mình.

Tô Trĩ Khang nâng cổ tay xem giờ, nói với Trình Tục Nguyên, "Huynh đệ Hoàng Tam cứ chờ ở đây, ta đi sắp xếp một chút, quay lại sẽ trả lời huynh đệ Hoàng Tam."

"Tô huynh cứ tự nhiên." Trình Tục Nguyên nói, "Làm phiền rồi."

Sau khi Tô Trĩ Khang rời đi, Trình Tục Nguyên ngồi trên ghế, nhất thời cũng nghĩ đông nghĩ tây.

Nếu không có chuyến đến gặp Tô Trĩ Khang này, ông cũng không ngờ tới, lại có thể 'thuê' máy điện đài trên chợ đen để phát tin, nếu không tận mắt trải qua, ông tuyệt đối không thể nào ngờ tới lại có chuyện như vậy.