Trình Vân nửa nằm trên giường, bật máy điều hòa, tay vô thức mân mê quả cầu pha lê.

Tiểu Loli nằm sấp trên chiếc giường bên cạnh, cả thân hình duỗi thẳng tuột, trông như một cục tẩy dài. Nó đang chăm chú cảm nhận độ ấm của tấm chăn điện.

Trình Vân bị sốc độ cao nhẹ.

Đầu óc căng chướng, mắt xung huyết đau nhói, ù tai nghiêm trọng, đây là những triệu chứng sốc độ cao thường gặp của anh.

Việc này dường như cũng rất bình thường, dù sao thì anh đã lâu không đến vùng cao nguyên rồi, đùng một cái tới nơi có độ cao bốn nghìn mét, lại còn đi lên dốc xuống dốc gần mười cây số, nếu không cho anh chút bài học thì mặt mũi cao nguyên sao còn nữa. Nửa năm nay dù là rèn luyện hay thiền định, hoặc là việc tu hành mới bắt đầu, thực ra đều không liên quan mấy đến phản ứng cao nguyên. Chức năng tim phổi của anh bây giờ mạnh hơn trước nhiều, nhưng mức tiêu hao oxy cũng lớn hơn.

Rất nhanh, Trình Vân lại phát hiện thêm một triệu chứng sốc độ cao trên người mình — mất ngủ.

Trước đây anh bị sốc độ cao sẽ không mất ngủ.

Có lẽ là những chuyện phiền lòng lúc nãy không rảnh để suy nghĩ giờ đều trồi lên cả rồi, hoặc giả là hiện tại vẫn chưa đến giờ anh đi ngủ.

Điều này lại vô tình cho anh thêm thời gian suy ngẫm.

Anh không sợ chính phủ, một chút cũng không sợ.

Dù cho anh có một đứa em gái, anh cũng không sợ.

Nhưng anh vẫn còn rất nhiều điểm không thông suốt, ví dụ như tại sao chính phủ lại không hề liên lạc với anh?

Đang chơi trò chơi ăn ý nào đó sao?

Hay là tạm thời chưa xác định được, đang quan sát điều gì?

Mãi đến mười hai giờ đêm, Trình Vân mới tắt đèn, đắp chăn nói: "Ngủ sớm đi, ngày mai dậy sớm chút, anh đã hẹn với tài xế rồi, sáu giờ là phải xuất phát!"

Tiểu Loli lặng lẽ nhìn anh một cái, mắt vẫn còn mở, thỉnh thoảng chớp chớp trong bóng tối.

Đồng hồ báo thức đúng giờ gọi Trình Vân dậy.

Dù là mùa hè, sáng sớm vẫn rất lạnh. Trình Vân vén chăn ra, nhìn Tiểu Loli trên giường bên cạnh đã tỉnh từ lâu, nhưng lại học theo anh đắp chăn kín người chỉ lộ ra cái đầu nhỏ nhìn anh, không nhịn được lắc đầu, xoa xoa đôi mắt nhức mỏi rồi cầm quần áo mặc vào.

Mặc xong quần áo, rửa mặt qua loa vài cái, Trình Vân lấy chiếc balo leo đỉnh, khoác lên người rồi mang theo ví tiền và quả cầu pha lê liền ra cửa.

Trả phòng xong, anh ăn một bát mì ở ngay cửa, gọi cho Tiểu Loli một lồng bánh bao thịt bò và một bát sữa đậu nành, vừa ăn xong thì tài xế gọi điện thoại cho anh.

Xe là một chiếc xe van, ngoài anh ra còn có bốn người nữa, hai sa di, hai người Tạng, đều không phải khách du lịch.

Trình Vân gật đầu chào từng người rồi lên xe, tài xế lại đi đến một chỗ khác đón một vị khách nữa, sau đó trực tiếp lái về hướng Nhật Ngõa hương.

Trình Vân ôm Tiểu Loli ngồi ở hàng ghế cuối cùng, ngồi cạnh vị khách cao gầy kia, không nói lời nào.

Mới đến cao nguyên, giấc ngủ rất quan trọng, nhưng tối qua rõ ràng anh ngủ không ngon, sáng nay lại không tự nhiên tỉnh giấc, khiến đầu óc anh bây giờ như muốn nổ tung, vô cùng khó chịu.

Vị khách cao gầy nhìn anh đầy vẻ kỳ lạ, rồi lại nhìn con mèo trong lòng anh, ôm ý định kết bạn đường nên bắt chuyện: "Bạn cũng đi chơi à?"

Trình Vân gật đầu, nở một nụ cười gượng.

Anh ta lại nói: "Con mèo này của bạn đẹp thật đấy! Hiếm khi thấy ai mang mèo đi du lịch, chứ mang chó thì tôi gặp nhiều rồi, đa số đều là du lịch tự túc! Hơn nữa bạn còn không xích nó lại, tính mèo vốn hoang dã, không giống chó bám người đâu, bạn không sợ nó sơ ý chạy mất à? Ở nơi như thế này, nó mà chạy vào rừng hay thảo nguyên là bạn tìm không thấy đâu."

Trình Vân lại cười cười.

Tiểu Loli ngược lại thò đầu ra từ trong lòng Trình Vân, trừng mắt nhìn con người này đầy hung dữ, nhe răng đe dọa!

Người kia lại giật mình: "Á! Con mèo này chắc không rẻ đâu nhỉ, phải mấy vạn một con chứ? Nếu chạy mất thì phí quá!"

Tiểu Loli nghe vậy liền hơi vùng vẫy trong lòng Trình Vân, dường như muốn chui ra cho con người ngốc nghếch này một bài học. Trình Vân vội vàng giữ chặt nó lại.

"Đừng động!" Anh khẽ gọi.

Thấy Trình Vân dường như không muốn nói chuyện lắm, người kia lộ vẻ tiếc nuối, cũng không làm phiền anh nữa.

Một người thú vị như vậy mà không thể trở thành bạn đồng hành, thật đáng tiếc.

Anh ta thầm nghĩ.

Trình Vân vẫn ôm Tiểu Loli, thỉnh thoảng mở balo leo đỉnh liếc nhìn vào trong, xem động tĩnh của Ưng Thần.

Ưng Thần hiện tại không ở bất kỳ thị trấn nào, mà là ở trong một dãy núi tương đối nguyên sơ, xung quanh còn có mấy ngọn núi tuyết, bên cạnh có một ngôi làng gồm vài tòa nhà dân cư. Trình Vân không nhận ra ngôi làng đó, nhưng anh nhận ra mấy ngọn núi tuyết kia. Chính xác mà nói là một trong những ngọn núi tuyết đó.

Nói cũng lạ, Trình Vân cảm thấy hầu hết núi tuyết trên thế giới đều trông na ná nhau, chỉ riêng ngọn này anh thấy rất đặc biệt, gần như vừa nhìn là nhận ra ngay.

Tiên Nãi Nhật!

Một ngọn núi tuyết cực kỳ nổi tiếng.

Một nơi cực kỳ nổi tiếng.

Đạo Bá, Á Đinh!

Trình Vân từng đến nơi này thời đại học, đến giờ vẫn ấn tượng sâu sắc. Anh đến đây không bao lâu thì bộ phim mang lại danh tiếng cực lớn cho Đạo Bá Á Đinh được công chiếu.

Đạo Bá là một huyện thành, nghĩa là vùng đất bằng phẳng ở cửa thung lũng. Á Đinh mới là tên khu thắng cảnh, có nghĩa là "vùng đất hướng dương".

Đạo Bá Á Đinh, chính là khu thắng cảnh Á Đinh nằm tại huyện Đạo Bá. Nhưng thực tế lối vào khu thắng cảnh còn cách huyện Đạo Bá hơn bảy mươi cây số.

Hiện tại Á Đinh đang là mùa du lịch thấp điểm, nhưng vẫn có khách du lịch đến, dường như đang chứng minh sức hút của nó. Thật ra Trình Vân có chút khó hiểu về điều này. Mặc dù anh cũng thấy phong cảnh Á Đinh khá đẹp, nhưng nó thật sự không quá nổi bật trong vô vàn cảnh đẹp của cao nguyên Ích Tây, cùng lắm là Tiên Nãi Nhật tương đối độc đáo hùng vĩ. Ngoài ra, những đồng cỏ, hai ngọn núi tuyết khác và hai hồ nước khiến nó nổi tiếng cũng chẳng đặc sắc lắm, đại khái chính là kẻ thắng thế nhờ marketing trong truyền thuyết.

Trình Vân bắt đầu nhắm mắt dưỡng thần.

Dọc đường toàn là đường cao tốc bằng phẳng, những ngày này tuyết cũng đã tan, ngoại trừ hai lần dừng xe vì bò yak chặn đường, tài xế cứ phóng bạt mạng, một tiếng đồng hồ là tới cửa khu thắng cảnh.

Nhật Ngõa hương, còn gọi là trấn Hương Cách Lạp Lý.

Trình Vân mua vé vào khu thắng cảnh, còn phải ngồi xe bus khu thắng cảnh, đi một lúc mới đến thôn Á Đinh.

May mà mùa thấp điểm người thực sự rất ít, không phải xếp hàng.

Dọc đường đi, Tiểu Loli luôn là tâm điểm chú ý của mọi người, không thiếu mấy cô nàng dễ thương muốn vươn tay chạm vào nó, nhưng đều bị nó nhe răng trợn mắt dọa chạy.

Đến thôn Á Đinh đã gần mười giờ, Trình Vân xuống xe, nhíu mày nhìn về phía xa.

Anh tìm một nơi không có người rồi dừng lại, lấy quả cầu pha lê ra, bắt đầu nhíu mày nghiên cứu vị trí Ưng Thần đang ở.

Anh chỉ lờ mờ nhìn thấy đó là trên một ngọn núi, cách Tiên Nãi Nhật không xa, gần đó có đường ván gỗ. Nhưng khu thắng cảnh Á Đinh rất lớn, quả cầu pha lê cũng không hiển thị phương hướng, Trình Vân nhất thời có chút không xác định được tên này rốt cuộc ở phía nào của Tiên Nãi Nhật.

"Em nói xem hắn ở phía nào?" Trình Vân nhìn sang Tiểu Loli bên cạnh.

"Ư?"

Tiểu Loli ngồi xổm dưới chân anh, ngẩng cao đầu nhìn anh, trong mắt đầy vẻ nghi hoặc.

"Haizz."

Trình Vân thở dài một tiếng, lại cầm quả cầu pha lê hí hoáy hồi lâu, gần như đã xác định được phương hướng, quyết định trước tiên đi đến chân núi Tiên Nãi Nhật.

"Còn phải ngồi xe! Dự là còn phải leo núi."

"Biết thế đã không xuống xe!" Trình Vân vừa nói, vừa đi về phía bảng trạm xe bus, vừa thử xem có thể đón xe bên đường không, lòng tự an ủi bản thân – coi như đi tham quan lại khu thắng cảnh này một lần nữa.

Tiểu Loli đi theo phía sau anh.

Con vật nhỏ này tinh thần tốt lắm, không hề say xe cũng không sốc độ cao, nhất là những lúc nhe răng trợn mắt dọa người khác.

Ngược lại, Trình Vân vừa sốc độ cao lại vừa say xe.

Không lâu sau, anh chặn được một chiếc xe bus lớn.

Trình Vân giũ giũ cái balo leo đỉnh trên người cho đeo thoải mái hơn, đặt hai tay lên trước ngực hướng về phía Tiểu Loli, Tiểu Loli liền ngoan ngoãn nhảy vọt lên, nhảy vào lòng anh để anh bế.

Chiếc xe bus nhanh chóng chạy về phía trước.

Một con cá muối vốn dĩ tầm thường, cứ như vậy mang theo sứ mệnh bắt về một vị đại ma thần, dấn thân vào phương xa.