Xe cộ nườm nượp qua lại trên những con phố lớn nhỏ, nhà cao tầng mọc lên san sát, trên mảnh đất Trung Hoa, mọi thứ đều tràn đầy sức sống.

Vân Khởi cứ như vậy một mình tản bộ trên phố, ngắm nhìn những kiến trúc vừa quen thuộc vừa xa lạ trên đường, thỉnh thoảng lại khơi gợi cho anh những ký ức về quá khứ.

Đã từng có lúc, anh cũng là một thành viên trong chúng sinh vạn loại ấy. Nhưng vận mệnh thật kỳ diệu, một tấm thẻ thần bí đã giúp anh thoát khỏi cuộc sống bình phàm, trải nghiệm một chuyến hành trình đặc sắc mà người thường tuyệt đối không thể tưởng tượng nổi.

Thế nhưng vận mệnh giống như một vòng tròn vậy, nơi đây là điểm khởi đầu, cũng là điểm kết thúc hành trình của anh. Giờ đây, anh lại một lần nữa quay trở về nơi này.

Mang theo đôi chút cảm khái về vận mệnh, Vân Khởi cứ thế tản bộ không mục đích. Cho đến khi nhìn thấy một quầy hàng bán đồ ăn sáng trên phố, lòng anh chợt động, anh ngồi xuống, mua một chiếc quẩy cùng một cốc sữa đậu nành, thong dong thưởng thức.

Tuy những món ăn này không thể so sánh với những cực phẩm nguyên liệu đến từ khắp các vũ trụ song song trong Không gian Vô tận, nhưng đối với Vân Khởi lúc này, những món ăn giản dị ấy lại mang hương vị của gia đình. Đó là một cảm giác đầy hoài niệm.

"Cảm ơn quý khách, sữa đậu nành hai đồng, quẩy một đồng rưỡi. Ông chủ thanh toán tiền mặt hay dùng Alipay?" Khi Vân Khởi ăn xong, ông chủ quán ăn sáng ân cần tiến lại hỏi.

"Tiền mặt? Alipay?" Nghe ông chủ nói vậy, Vân Khởi hơi sững người, sau đó mới khó khăn lắm mới lục tìm được ký ức liên quan trong đầu mình.

Kể từ khi đến Không gian Vô tận, anh đã rất lâu rồi không sử dụng tiền mặt. Trong Không gian Vô tận, mọi người đều dùng Điểm Vô tận để giao dịch. Còn về Alipay, xin lỗi nhé, Alipay dù mạnh đến đâu cũng không thể mở rộng dịch vụ tới Không gian Vô tận được!

Nhưng giờ đây, Vân Khởi mới nhận ra, nếu muốn sống ở thế giới hiện thực, nhu cầu cơ bản nhất chính là tiền. Dù anh có thể tùy tiện ném cho ông chủ này một thỏi vàng ròng, nhưng dưới cái nhìn của người bình thường, thử hỏi ai lại đi ăn quẩy, uống sữa đậu nành mà lại trả bằng một thỏi vàng cơ chứ?

Nếu Vân Khởi thực sự làm như vậy, người khác chắc chắn sẽ coi anh là kẻ điên. Ước chừng lát nữa thôi, anh sẽ được các chú cảnh sát thân thiện mời về đồn "uống trà đàm đạo" ngay!

"Bác ơi, bác đợi cháu một chút. Cháu tìm điện thoại thanh toán điện tử cho bác!"

Nói xong, Vân Khởi sử dụng một thiết bị liên lạc lượng tử dán bên tai để liên hệ với "Vô Tận Hào" đang ẩn mình ở mặt tối của Mặt Trăng.

"Iona, nghe thấy không?"

"Ừm ừm! Bây giờ Hạm trưởng mới nhớ tới Iona à! Anh lại bỏ mặc em một mình, tự mình chạy đi chơi! Iona đang không vui, hệ thống đang ngoại tuyến! Không thể phản hồi lời gọi của Hạm trưởng!"

Nghe thấy giọng Vân Khởi, Iona bĩu môi đáp lại đầy hờn dỗi. Vốn dĩ cô muốn đi cùng Vân Khởi tới thăm ngôi nhà cũ của anh. Nhưng Vân Khởi cứ khăng khăng đòi tự mình xuống đây thăm dò trước, kết quả là cô chỉ có thể ở lại một mình trên "Vô Tận Hào" rộng lớn, trốn ở mặt tối của Mặt Trăng mà đếm sao nhàm chán!

Nghe Iona càm ràm, Vân Khởi không khỏi mỉm cười, dỗ dành cô bé: "Được rồi, được rồi, đợi anh ổn định xong sẽ đưa em đi sở thú chơi. Đó chính là nơi anh từng kể với em, nơi có rất nhiều loài động vật thú vị! Hơn nữa còn có gấu trúc vô cùng đáng yêu đấy!"

"Hả! Hạm trưởng, anh phải giữ lời đấy nhé!" Nghe tin được đi chơi, Iona lập tức vui vẻ trở lại, tâm trạng tốt hẳn lên.

"Yên tâm, lẽ nào anh lại lừa cô nhóc như em sao!"

"Ừm! Em tin Hạm trưởng. Vừa rồi em đã chuyển ba đồng rưỡi cho bác ấy rồi, anh có thể xác nhận lại với bác ấy ngay bây giờ!" Dù không ở bên cạnh Vân Khởi, nhưng đối với một siêu trí tuệ nhân tạo, muốn xâm nhập mạng lưới Trái Đất, xem Hạm trưởng yêu quý của mình đang làm gì, chẳng phải chuyện dễ như trở bàn tay sao!

Tít tít! Nghe thấy điện thoại của mình vang lên âm thanh thông báo nhận tiền, ông chủ không khỏi ngạc nhiên một chút: "Ông chủ, cậu không cần quét mã mà tiền đã về tài khoản rồi sao?"

"Đây là công nghệ mới đấy ạ, bác biết đấy. Công nghệ điện thoại ngày nay thay đổi theo từng ngày, dù không quét mã cũng có thể thanh toán!" Vân Khởi chém gió hoàn toàn không chút áp lực.

Trớ trêu thay, bác ấy lại thực sự tin. Ai bảo công nghệ mạng điện tử hiện nay cập nhật quá nhanh, những người già như họ gần như không theo kịp thời đại. Vì vậy, khi thấy tiền thực sự đã về tài khoản, ông ấy liền tin là có loại công nghệ mới này, chỉ là những người già như họ thông tin lạc hậu nên chưa biết đến mà thôi.

Xử lý xong chuyện với ông bác, Vân Khởi đứng dậy đi tới một cửa hàng bán điện thoại. Ở đó, Iona đã sớm thông qua mạng internet đặt trước cho Vân Khởi một chiếc điện thoại M10 phiên bản cấu hình cao nhất. Hơn nữa, thông qua điều khiển từ xa, firmware bên trong chiếc điện thoại này không còn là hệ điều hành Android nữa, mà là hệ thống thiết bị đầu cuối hỗ trợ di động cá nhân do Iona tùy chỉnh riêng cho Vân Khởi.

Sau khi cầm được chiếc điện thoại này trên tay, Vân Khởi mới phát hiện ra tất cả các tài khoản liên quan của mình đều đã được khôi phục, thậm chí cả số điện thoại của anh cũng được phục hồi nguyên trạng.

Hơn nữa trên điện thoại còn hiển thị số của Vân Khởi là người dùng VIP tối cao, thời gian gọi thoại không giới hạn, lưu lượng truy cập cũng là không giới hạn. Thấy vậy, Vân Khởi mỉm cười, cũng không để tâm. Bởi anh biết chắc chắn đây lại là trò nhỏ mà Iona giở ra trong hệ thống của nhà mạng "Di Động". Nhưng đối với anh hiện tại, đây chỉ là vài chuyện nhỏ, không đáng kể!

Điều duy nhất khiến Vân Khởi cảm thấy kinh ngạc là sự chênh lệch tốc độ dòng thời gian giữa hai thế giới. Sau khi quay trở về thế giới của mình, anh mới phát hiện ra mình thực tế chỉ mới rời đi chưa đầy một tháng. Nhưng trên thực tế, anh đã ở trong Không gian Vô tận hơn mấy chục năm trời.

Sự chênh lệch thời gian giữa hai thế giới lại lớn đến mức này, điều đó thực sự vượt xa trí tưởng tượng của Vân Khởi.

Hơn nữa, sau khi quay trở về, Vân Khởi mới ngượng ngùng nhận ra mình đã thành "hộ khẩu đen". Hóa ra căn phòng anh từng ở trước đây đã bị cháy, chủ nhà cứ ngỡ anh đã bỏ mạng trong biển lửa, nên các cơ quan chính phủ đã xóa hộ khẩu của anh, biến anh thành một người đã chết.

Để có thể "hồi sinh", Vân Khởi đành phải nhờ Iona hack vào hệ thống của chính phủ, sửa đổi hồ sơ cá nhân để giúp anh sống lại.

Nghĩ đến việc bản thân rõ ràng vẫn còn sống, nhưng trong hệ thống của chính phủ lại là một người đã chết, cảm giác này quả thực rất quái dị.

Vừa lướt điện thoại, tìm kiếm những tin tức chính trên đó, Vân Khởi vừa đi về phía căn phòng trọ mình từng ở. Khi đến nơi, anh mới phát hiện căn phòng trọ này vẫn tối om, hoàn toàn không có ai đến dọn dẹp.

Chẳng còn cách nào khác, Vân Khởi đành túm lấy một người qua đường để hỏi xem chuyện gì đã xảy ra, kết quả nhận được câu trả lời khiến anh sững sờ kinh ngạc.

Chủ nhà ở đây đã sớm bỏ chạy, thậm chí chẳng có lấy một người nào dám tới tiếp quản căn nhà dân ba tầng này. Bởi vì căn phòng nơi Vân Khởi biến mất, vào ban đêm thường có ma quỷ quấy phá.