Các vị trọng thần trong triều hứa hẹn một cách hào phóng rằng sẽ dâng lên Thiên tử vàng bạc châu báu, thực chất là muốn mượn uy thế của Thiên triều để gây áp lực lên các nước ở bốn phương, cầu mong các nước này vận chuyển lương thực về Trung Thổ, giúp các nước Trung Thổ vượt qua cơn hoạn nạn.
Nạn sâu bọ hoành hành khắp Thiên triều, các nước bốn phương cũng bị ảnh hưởng, tự lo còn chưa xong, nhà nào cũng không có lương thực thừa để giúp các nước Trung Thổ vượt qua khó khăn.
Thế là các đại thần liền đùn đẩy trách nhiệm cho Thiên tử Đế Mộ.
Ai bảo Thiên tử Đế Mộ có danh tiếng lớn, các nước bốn phương có thể phớt lờ chư hầu Trung Thổ, nhưng nể mặt Thiên tử thì vẫn phải nể.
Chút tâm tư nhỏ nhen này của các bề tôi, Đế Mộ nhìn thấu như lửa soi, thấy rõ mồn một. Tuy nhiên ông không từ chối, mà thuận nước đẩy thuyền, muốn mượn oai Thiên triều để cầu lương thực từ các nước biên thùy bốn phương.
Quân thần giữa chừng, hiểu ý nhau, chẳng mấy chốc trên kim điện đã đầy những lời nghị luận.
"Bẩm báo thánh thượng, nước Vệ ở Đông Di vốn giàu có, sản vật phong phú, lần này nạn sâu bọ tổn thất không nghiêm trọng, theo thần thấy, có thể mua lương thực từ nước Vệ."
"Thánh thượng, vùng đất Tây Nhung cằn cỗi, hiếm có nơi nào trồng trọt được, nhưng riêng nước Ích đất đai màu mỡ, sản xuất nhiều lương thực, nước này chịu thiên tai cũng không nặng nề, lão thần thấy có thể mua lương thực từ nước này."
"Thánh thượng, các nước Nam Hoang có không ít vùng đất trù phú, ba nước Ngô, Sở, Việt đều là vùng sông nước, vi thần cho rằng có thể cầu mua lương thực từ ba nước này..."
Trong chốc lát, các chư hầu bá chủ quốc lực hùng hậu ở biên thùy bốn phương đều bị các đại thần trong triều điểm tên, yêu cầu các quốc gia này bán cho các nước Trung Thổ từ vài vạn thạch đến mười vạn thạch lương thực.
Tiếp theo, những nước như nước Xuất Vân, nước Mặc, vốn là các nước bá chủ một phương cũng lần lượt bị điểm tên, yêu cầu họ bán cho vùng Trung Thổ từ một vạn đến vài vạn thạch lương thực.
Các nước nhỏ khác ở Nam Hoang cũng không thoát khỏi, nhưng những nước này khá hơn, ít thì chỉ cần vài trăm thạch, nhiều thì cũng chỉ vài nghìn thạch.
Trong đó, nước Hi khiến các đại thần trong triều bàn tán, có người cho rằng nước Hi đất đai màu mỡ vô kể, năm nào cũng được mùa, nên để họ bán thêm lương thực.
Nhưng không ít đại thần lại nói đỡ cho nước Hi, cho rằng nạn sâu bọ ở nước Hi sánh ngang với Trung Thổ, tuy trị sâu bọ kịp thời, nhưng tình hình chắc cũng chẳng tốt hơn là bao. Thêm vào đó, nước Hi vừa dâng lên bảo vật diệt sâu, cưỡng ép gây áp lực là không thỏa đáng, dễ khiến lòng người nguội lạnh.
Luận điệu này nhận được sự đồng tình của phần lớn đại thần.
Nước Hi chung quy chỉ là một nước nhỏ, dù có vắt kiệt sức cũng không lấy ra được bao nhiêu lương thực, các đại thần cũng không muốn làm kẻ vong ân bội nghĩa như vậy.
Trên kim điện, Đế Tử Khải nghe các đại thần bàn tán về lương thực nước Hi, trong lòng lập tức dấy lên sóng gió kinh người.
Nếu là người không hiểu rõ nước Hi, chắc chắn sẽ giống các đại thần, cho rằng nước Hi cũng chẳng khác gì các bá quốc bình thường – tuy khá giàu có, nhưng dù sao nước nhỏ, sản lượng lương thực có hạn.
Nhưng Đế Tử Khải lại biết, các vị công hầu trong triều đã coi thường nước Hi, đánh giá thấp thực lực của nước Hi rồi.
Theo lời muội muội nhà mình, năm ngoái nước Hi đã khai khẩn hàng chục vạn mẫu đất tốt, năm nay những vùng đất mới khai khẩn này đều được mùa, quả ngọt đầy cành, đủ để nuôi sống hàng chục vạn người.
Trước đây Đế Tử Khải không để ý lắm, nhưng giờ thiên tai như lửa cháy, mấy chục vạn mẫu lương thực được mùa này lại trở thành cọng cỏ cứu mạng.
Khủng hoảng đang làm khó phụ vương, làm khó các nước Trung Thổ, từ nay không còn tồn tại nữa.
Phải, đến nước Hi mua lương thực, ở đó có thể mua được hàng triệu thạch lương thực.
Nghĩ đến đây, Đế Tử Khải kích động không thôi, suýt chút nữa đã buột miệng thốt ra.
Nhưng ngay khoảnh khắc vừa cất bước, Đế Tử Khải do dự.
Đột nhiên, hắn nhớ lại lời phụ vương nói mấy ngày trước.
Nếu sông Xích Thủy lập được đại công đức, thì con giao long kia của nước Hi có thể mượn sức mạnh công đức trong Hà Bá lệnh, một bước trở thành một phương Địa Chỉ, thành thần là chuyện đương nhiên.
Lương thực hai bên bờ sông Xích Thủy cứu sống hàng chục vạn, hàng triệu bách tính Trung Thổ; sông Xích Thủy nuôi dưỡng hai bên bờ sông Xích Thủy; công đức ngập trời rơi xuống sông Xích Thủy, rơi vào trong Hà Bá lệnh, đến lúc đó nước Hi không những không tổn thất, ngược lại còn vì vậy mà có thêm một chiến lực cấp Quỷ Thần, thực lực tăng vọt.
Nghĩ đến đây, Đế Tử Khải do dự, lời định thốt ra lại nuốt ngược trở lại, trên mặt lộ vẻ do dự, lưỡng lự không quyết, khó mà lựa chọn.
Trong lúc Đế Tử Khải giằng xé, các đại thần đã thống nhất ý kiến, nước Hi được xếp vào hàng bá quốc bình thường, chỉ yêu cầu bán vài vạn thạch lương thực.
Đế Tử Khải biết tin này, cả người có chút bần thần, rơi vào trạng thái thiên nhân giao chiến.
Hôm sau, thánh chỉ của Thiên tử rời Đế Đô, bay tới các nước bốn phương.
Cùng lúc đó, chim Thanh điểu được nuôi trong Đế Uyển xuất động toàn bộ, mang theo vàng bạc châu báu bay tới các nước bốn phương, cưỡng mua cưỡng bán, thu gom lương thực.
Thiên uy khó cản, các nước bốn phương tuy oán thán nổi lên, nhưng không dám vuốt râu rồng của Thiên tử, từng người mặt mày cay đắng, ít nhiều cũng bán ra lương thực.
Ba ngày sau, Thanh điểu sứ chạy ngược chạy xuôi ngày đêm, mua được lương thực từ các nước biên thùy bốn phương, trở về Đế Đô.
Thiên tử cùng các đại thần tổng kết lại xem, nhóm quần thần vốn đang hớn hở lập tức ỉu xìu, nỗi lo âu lại dâng lên trong lòng.
Đúng như câu "nhà nào cũng có cuốn kinh khó niệm", Thiên triều chư Hạ rộng lớn không có nước chư hầu nào có thể làm được việc "ăn no mặc ấm", năm được mùa đã vậy, huống hồ là khi tai ương.
Dù nạn sâu bọ ở các nước bốn phương không nghiêm trọng, nhưng tình hình các nước cũng không mấy khả quan, về cơ bản không có mấy nước chư hầu nào có thể đáp ứng tâm ý của Thiên triều, bán đủ số lương thực.
Phần lớn chỉ được một nửa dự kiến.
Như vậy, khủng hoảng lương thực ở các nước Trung Thổ không được giải quyết hiệu quả, vẫn còn một lỗ hổng khổng lồ, hàng triệu bách tính e rằng không sống nổi qua mùa đông này.
Trong chốc lát, Thiên tử và các đại thần từ mừng chuyển sang lo, bầu không khí trong kim điện trở nên cực kỳ áp bức, hít thở dường như cũng trở nên nặng nề.
Đặc biệt là Đế Tử Khải, vẻ mặt càng vô cùng giằng xé, không thể đưa ra lựa chọn, vừa muốn cứu vạn dân khỏi cảnh nước sôi lửa bỏng, lại vừa không muốn nước Hi thừa gió mà lên, một bước bay lên trời.
"Ta nên lựa chọn thế nào đây!"
Nội tâm Đế Tử Khải trăm mối ngổn ngang, tiến thoái lưỡng nan, muốn đứng ra lớn tiếng nói, nhưng chân thì mãi không bước nổi, miệng không mở ra được.
Đúng lúc Đế Tử Khải khó mà lựa chọn, tiếng hô lớn bên ngoài điện đã phá vỡ sự im lặng trong điện.
"Thánh thượng, trời giáng điềm lành, đại hỷ sự, trời giáng điềm lành!"
Từng tiếng "trời giáng điềm lành" vang vọng trong điện, dư âm văng vẳng, đột ngột khiến quân thần trong điện đều có chút ngẩn người.
Có đại thần bước ra, quát mắng vị vu chúc đến báo: "Hiện nay tai ương nổi lên khắp nơi, dân đói đầy đường, lấy đâu ra điềm lành gì!"
Vu chúc dập đầu cái "bộp" trước Thiên tử, miệng biện giải: "Thánh thượng, tiểu vu nào dám lừa dối Đế quân, trời giáng điềm lành là thật trăm phần trăm, cá Văn Dao xuất hiện ở đất chư Hạ, đây là điềm đại cát!"
"Cá Văn Dao!"
Thiên tử Đế Mộ nghe vậy, hốt hoảng đứng bật dậy, quần thần trong điện cũng như vậy, từng người lộ vẻ không thể tin nổi.
Các nơi thiếu lương thực, sao có thể dẫn dụ cá Văn Dao tới?
Cá Văn Dao, hình dáng như cá chép, thân cá nhưng có cánh chim, vân xanh đầu trắng mỏ đỏ, thường đi ở Tây Hải, bơi ở Đông Hải, bay vào ban đêm. Tiếng nó như tiếng chim Loan, vị chua ngọt, ăn vào hết điên, thấy nó là thiên hạ được mùa lớn.
