Có ba con chim Thanh Điểu, đầu đỏ mắt đen, một con gọi là Đại Ly, một con gọi là Thiếu Ly, một con gọi là Thanh Điểu, đều là do Tây Vương Mẫu sai khiến!
Đại Ly, Thiếu Ly và Thanh Điểu đều là những thần điểu trong truyền thuyết, sáng dạo Bắc Hải chiều dạo Thương Ngô, tốc độ nhanh nhất quán tuyệt tám phương.
Mà Thanh Điểu sứ ngày nay tuy không bằng tổ tiên, nhưng ngày đi nghìn dặm không thành vấn đề. Cống phẩm Hi quốc dâng lên Chư Hạ Thiên tử không nhiều, Thanh Điểu sứ một đường khinh trang, tốc độ nhanh như chớp giật.
Giữa đường, Thanh Điểu lại quay đầu bay về phía các chư hầu quốc ở phương Nam – dường như chư hầu quốc lân cận cũng đã chuẩn bị xong cống phẩm, đang gọi Thanh Điểu tới.
Thanh Điểu ánh mắt đảo một vòng, một làn sương mù bốc lên, lưu chuyển khắp toàn thân, sau đó cái hòm gỗ đựng cống phẩm Hi quốc tiến cống bay vút lên không trung, lơ lửng trên vòm trời, Thanh Điểu sứ hót một tiếng thanh thúy, rồi thuần thục nuốt chửng vào miệng.
Là sứ giả của Chư Hạ Thiên tử, Thanh Điểu sứ đương nhiên không tiện mang vác cống phẩm của chư hầu quốc khác một cách lộ liễu, làm vậy trông chẳng khác nào phu khuân vác, chứ không phải một vị sứ giả cao quý.
Hi quốc cùng các chư hầu quốc xung quanh nằm ở đất Nam Man, thuộc hàng chư hầu quốc xa xôi nhất, chính là "Hoang Phục" trong truyền thuyết, đường sá xa xôi, hung thú, yêu quái hoành hành.
Chư Hạ Thiên tử để thể tuất những chư hầu quốc vì Chư Hạ Thiên triều trấn thủ bốn phương, mở mang bờ cõi, nên phái Thanh Điểu làm sứ giả đi thu nạp cống phẩm, còn các chư hầu quốc xung quanh vùng trung thổ Chư Hạ khác thì phải tự phái người lên cống nạp.
Thanh Điểu sứ của Chư Hạ Thiên tử tuy không bằng phong thái thần điểu tổ tiên, nhưng cũng là siêu cấp linh điểu hàng nhất thế gian, dọc đường vỗ cánh bay lượn, đi qua mười mấy chư hầu quốc, thu gom cống phẩm từng nơi một.
Gần như hoàn tất, Thanh Điểu sứ lúc này mới lên đường trở về.
Ba ngày sau, Đế Đô.
Đại Tiểu thương đội giờ đây ở Đế Đô danh tiếng lẫy lừng, nhất là tiểu gia hỏa tên Tam Bát thuộc tộc Khuẩn Nhân kia, càng khiến quý nhân Đế Đô vừa yêu vừa hận.
Mùa đông đó, Đại Tiểu thương đội mang đến một loại muối vô cùng quý hiếm, lập tức thu hút ánh nhìn của toàn bộ quý nhân Đế Đô – loại muối đó còn trắng hơn tuyết ngày đông, ôn nhuận hơn ngọc thạch, thuần khiết hơn thủy tinh...
Đây tự nhiên là cách nói có phần khoa trương, nhưng dù sao đi nữa, quý nhân đều cảm thấy loại muối hảo hạng này xứng đáng với đánh giá đó, theo như lời những người từng ăn Tuyết Hoa Tinh Diêm, loại muối này không đắng, không chua, không có mùi lạ, chỉ có vị mặn thuần khiết, quả thực là mỹ vị nhân gian...
Quý nhân của Chư Hạ Đế Đô thiên sinh quý trụ, sinh ra đã ngậm thìa vàng, ăn mặc dùng độ không gì không phải là thứ tốt nhất thế gian, món ngon gì chưa từng thấy qua, nhưng duy chỉ có Tuyết Hoa Tinh Diêm này là lần đầu tiên họ nhìn thấy trong đời.
Muối vốn là nhu yếu phẩm, con người không thể rời bỏ nó, rất phổ biến, người bình thường và quý nhân đều ăn giống nhau, nhiều lắm là thứ dân ăn muối thô, quý nhân ăn muối thô sạch sẽ hơn một chút, về bản chất không có khác biệt quá lớn.
Nhưng khi những vị quý nhân đỉnh cấp đầu tiên có được Tuyết Hoa Tinh Diêm mở tiệc chiêu đãi tân khách, ngay trước mặt khách khứa, rắc một nắm Tuyết Hoa Tinh Diêm óng ánh, sau khi tân khách trầm trồ kinh ngạc, lập tức kéo giãn khoảng cách thân phận của hai bên – muối thô là thứ thứ dân ăn, quý nhân thực thụ thì phải ăn loại Tuyết Hoa Tinh Diêm này.
Đây là phản ứng đầu tiên của các vị quý nhân tân khách!
Khoe của khoe mẽ là thói thường của con người, ai cũng không thể thoát tục.
Nhóm quý nhân này cũng thế, trong vòng tròn quý tộc mà có thể làm nổi bật bản thân, kiếm lại thể diện, thì họ tuyệt đối sẽ say mê không mệt mỏi, trong đó những kẻ mê đắm nhất chính là đám quý phụ, hoàn khố tử đệ.
Đại Tiểu thương đội lập tức trở thành khách quý tại nhà các đại quý tộc Đế Đô, quý nhân tranh nhau vung ra các loại trân bảo thậm chí là thiên tài địa bảo để mua Tuyết Hoa Tinh Diêm của các Khuẩn Nhân.
Khuẩn Nhân Tam Bát làm người tinh minh, thông hiểu đạo lý "kỳ hóa khả cư", ngoài việc bán ra một lượng lớn Tuyết Hoa Tinh Diêm lúc đầu, về sau liền làm kiểu nước chảy đá mòn, tiến hành găm hàng không bán.
Chỉ trong một mùa đông ngắn ngủi, Đại Tiểu thương đội chỉ mới bán được một nửa Tuyết Hoa Tinh Diêm đã kiếm được số tiền mà trước đây họ chưa từng dám tưởng tượng, thu hoạch mấy tháng bằng cả năm trước cộng lại.
Nếu bán nốt số Tuyết Hoa Tinh Diêm còn lại, thì quả thực không dám tin...
Quan trọng nhất là, Khuẩn Nhân Tam Bát cảm thấy mình đã tìm ra một con đường thương mại vĩ đại, nắm giữ con đường thương mại này, Đại Tiểu Tam Bát thương đội của họ sẽ kiếm được vô số trân bảo cùng thiên tài địa bảo, họ sẽ trở thành đối tượng được tất cả các đại nhân, Khuẩn Nhân sùng bái!
Khuẩn Nhân Tam Bát càng nghĩ càng hưng phấn, hiện giờ hắn đã bắt đầu cân nhắc việc chọn ngẫu nhiên vài món trong số trân bảo thu hoạch được lần này, rồi mang đi đổi lấy lượng lớn Tuyết Hoa Tinh Diêm với vị tiểu chư hầu vương ngu ngốc lạc phách kia.
"Ai, thật là một vị tiểu chư hầu vương ngu ngốc đáng thương, sở hữu bảo vật thế này mà không có năng lực khai thác, chỉ đành tiện nghi cho Đại Tiểu Tam Bát thương đội chúng ta rồi. Chậc chậc, lần sau có nên không lừa vị Hi Vương này nữa, cho ông ta chút lợi lộc không nhỉ? Không, không được, kẻ ngu ngốc không xứng đáng sở hữu bảo vật!"
Khuẩn Nhân Tam Bát tự lẩm bẩm, nhưng chẳng bao lâu sau, các Khuẩn Nhân khác của Đại Tiểu thương đội hớt hải chạy tới.
"Tam Bát lão đại, chuyện lớn không hay rồi, Bảng Cống phẩm Chư hầu đã công bố rồi!"
Khuẩn Nhân Tam Bát ngơ ngác, Bảng Cống phẩm Chư hầu gì chứ, hắn chưa từng nghe qua bao giờ.
"Bảng Cống phẩm Chư hầu là cái gì?"
Cũng khó trách, Đại Tiểu thương đội tuy danh truyền Chư Hạ Thiên triều, bốn phương tám hướng, nhưng trước đây họ vẫn luôn không thể trà trộn vào tầng lớp thượng lưu của Chư Hạ Thiên triều, lần này nhờ vào Tuyết Hoa Tinh Diêm mới dần dần qua lại mật thiết với các đại quý tộc ở Đế Đô.
"Tam Bát lão đại, chư hầu khắp nơi của Chư Hạ Thiên triều dâng lên cống phẩm cho Chư Hạ Thiên tử, Thiên tử công bố cống phẩm ra công chúng, thế là có người dựa vào sự quý trọng, trân quý, mới lạ... của cống phẩm mà cân nhắc các khía cạnh, cuối cùng xếp thành bảng danh sách, thường chỉ lưu truyền trong giới quý nhân, người ngoài không thể biết!"
Khuẩn Nhân nghe xong được mở mang tầm mắt, nhưng đồng thời hắn lại thắc mắc, việc này thì có liên quan gì đến Đại Tiểu Tam Bát thương đội bọn họ, đó là chuyện riêng của quý nhân Chư Hạ Thiên triều mà!
"Đừng có ồn ào, Bảng Cống phẩm Chư hầu thì có liên quan gì đến chúng ta, còn chuyện lớn không hay nữa chứ, đừng có làm quá lên. Cống phẩm thì có cái gì ghê gớm chứ, cống phẩm chẳng phải là thứ chư hầu gửi..."
Nhắc tới chư hầu, Khuẩn Nhân Tam Bát lập tức câm nín. Hắn vừa mới nghĩ đến vị tiểu chư hầu vương ngu ngốc đáng thương kia, lúc này đột nhiên nghe thấy "cống phẩm", "chư hầu", cả người hắn không ổn chút nào, một dự cảm chẳng lành dâng lên trong lòng.
"Cống phẩm... chẳng lẽ trong cống phẩm có Tuyết Hoa Tinh Diêm sao!"
Khuẩn Nhân Tam Bát tinh minh run rẩy toàn thân, lắp ba lắp bắp, bộ dáng như đưa đám.
Khuẩn Nhân khác lúc này nước mắt lã chã rơi xuống: "Đúng vậy, Tuyết Hoa Tinh Diêm xếp thứ sáu trong Bảng Cống phẩm Chư hầu, năm thạch Tuyết Hoa Tinh Diêm!"
Năm thạch Tinh Diêm!
Ầm!
Dường như có một cây búa lớn đập lên người Khuẩn Nhân Tam Bát, đập hắn không thở nổi, chẳng bao lâu sau đổ ập xuống đất, toàn thân mềm nhũn.
"Có phải là Hi quốc Hi Vương tiến cống không?" Khuẩn Nhân Tam Bát nhớ ra điều gì đó, lại đứng dậy hỏi.
"Đúng vậy, chính là Hi quốc Hi Vân Nam, xong đời rồi, Tuyết Hoa Tinh Diêm khó bán rồi, năm thạch Tuyết Hoa Tinh Diêm, một thạch Tuyết Hoa Tinh Diêm là hơn một trăm cân, Tuyết Hoa Tinh Diêm trong tay chúng ta lập tức mất giá rồi, đừng nói là một lượng muối đổi một kiện thiên tài địa bảo, ngay cả một lượng vàng cũng không đổi nổi nữa!"
Khuẩn Nhân Tam Bát không nói lời nào, hắn cũng chẳng còn sức mà nói nữa, không chỉ Tuyết Hoa Tinh Diêm trong tay mất giá, mà quan trọng hơn là một con đường thương mại vĩ đại đã mất rồi!
Nghĩ đến đây, lòng Khuẩn Nhân Tam Bát như bị dao cắt, đau đớn không muốn sống.
Đột nhiên, trong đầu Khuẩn Nhân Tam Bát lóe lên một ý niệm: "Có phải Hi Vương đã sớm có mưu tính, muốn để Đại Tiểu thương nhân chúng ta thử đường cho ông ta!"
