Chuyện cũ rành rành, quy luật thì ai cũng tổng kết được, bởi vậy, lần này tin tức Tiểu quận chúa nhà Thành Quốc công muốn tổ chức sinh nhật vừa truyền ra, nửa thành Thần Kinh đã chấn động.

Nhưng vì ai cũng biết sự quý giá của thẻ đấu giá, ai mà có một tấm thẻ đấu giá, ngồi không cũng đổi được trăm vạn tiền tài, ai mà không biết tổ chức đấu giá thì có bao nhiêu lợi lộc cơ chứ?

Lúc Hứa Dịch và Hạ Tử Mạch đến nơi, con đường dài mười dặm trước cửa Quốc công phủ đã chật kín người, khách khứa mừng thọ đông đúc, xe ngựa tấp nập, nhìn không thấy điểm cuối.

"Bên này, bên này..."

Hạ Tử Mạch kéo Hứa Dịch, cố sức chen ra khỏi đám đông, chỉ vào một cánh cửa đồng mạ vàng cao đến mức vô lý nói: "Chẳng phải huynh có phẩm cấp sao, chúng ta đi vào từ cửa này."

Hứa Dịch lúc này mới nhìn thấy bên ngoài cửa dựng tấm biển, lại quét mắt nhìn quanh, lúc này mới hiểu ra.

Hóa ra Quốc công phủ sớm đã chuẩn bị, mở mấy cánh cửa, phân biệt tương ứng với thân phận của các vị khách đến chúc mừng.

Cánh cửa trước mắt này đặc biệt lộng lẫy xa hoa, rõ ràng là chính môn.

Đại Việt trọng tước vị, thân phận quan lại cao nhất, thậm chí vượt qua cả đám con cháu huân quý chưa có công danh, Quốc công phủ để dành chính môn cho quan lại là thích hợp nhất.

Hứa Dịch lộ ra chiếc nhẫn ngọc màu xanh, tiếp nhận xác minh đơn giản, nhẹ nhàng dẫn theo Hạ Tử Mạch vào Quốc công phủ.

Vào trong phủ, liền có một gã mặc áo vàng cầm bút chấm mực, ngồi ngang phía trước, khách khứa mới vào, ai nấy đều móc kim phiếu ra nộp, ghi danh.

Hứa Dịch không ngờ đường đường là Quốc công phủ, đến cả sự tham lam cũng không buồn che đậy, hắn lấy ra một tờ kim phiếu trị giá ngàn vàng, liền đi lên phía trước.

Nếu không phải trong lòng còn nhớ thương tấm thẻ bài kia, Hứa Dịch thật sự muốn chỉ đưa mười đồng vàng.

Gã áo vàng vừa định nhận lấy, Hạ Tử Mạch đã nhanh tay hơn, lấy mất kim phiếu của Hứa Dịch, đưa lên một tờ kim phiếu khác, cười nói: "Thập hộ Hứa Dịch. Hạ lễ hai vạn kim!"

Gã áo vàng y lời ghi chép, từ trong tay áo trượt ra một tấm bài, lặng lẽ trượt vào tay Hạ Tử Mạch.

Hạ Tử Mạch không chút thay đổi sắc mặt, kéo Hứa Dịch rời đi.

Hành động nhỏ này đương nhiên không giấu được Hứa Dịch. Hắn lên tiếng hỏi, Hạ Tử Mạch chỉ làm bộ bí hiểm, không hề trả lời, kéo Hứa Dịch đi xuyên qua cổng vòm, tiến vào sân đình.

Chẳng bao lâu sau, Hứa Dịch thấy tấm ngọc bài trong tay nàng ẩn hiện ánh sáng, sau đó bị Hạ Tử Mạch kéo đi, lại đến trước một cánh cổng vòm. Lúc này, đã có hơn hai mươi vị khách đến nơi.

Mọi người nối đuôi nhau vào cửa, mỗi người trước khi vào đều sẽ lặng lẽ trả ngọc bài lại cho thị giả canh cửa.

Sau khi vào cửa, bầu không khí bỗng thả lỏng, liền nghe thấy đủ loại âm thanh lọt vào tai.

"Huynh tiêu bao nhiêu?"

"Hai vạn ba!"

"Lần này thật tà môn, Trương chủ sự bỏ ra một vạn tám mà vẫn không vào được!"

"Cũng đúng, những năm trước làm gì có cái giá này, một vạn rưỡi là chắc chắn lọt vòng rồi!"

Hứa Dịch đại khái nghe ra được vài môn đạo, khẽ kéo Hạ Tử Mạch nói: "Cô chuẩn bị bài vở chu đáo thật đấy."

Hiển nhiên, Hạ Tử Mạch có chuẩn bị trước nên mới trôi chảy như vậy.

Hạ Tử Mạch đắc ý nói: "Đó là tất nhiên, biết người biết ta, trăm trận trăm thắng, nếu không có tôi, Hứa thập hộ huynh dù có bản lĩnh ngút trời cũng chỉ biết than thở bất lực thôi."

"Đa tạ, đa tạ!" Hứa Dịch chắp tay nói: "Cô vẫn chưa nói cho ta biết mấu chốt ở trong đó là gì?"

Hạ Tử Mạch nói: "Chỉ biết đa tạ thôi ư, không có chút biểu thị nào à? Thôi bỏ đi, món nợ này cứ ghi lại đã. Dù sao huynh nợ ta cũng nhiều rồi, thêm một món cũng chẳng sao..."

Ngay sau đó, Hạ Tử Mạch liền đem nội tình bên trong nói ra.

Hóa ra, việc bán thẻ bài của Thành Quốc công phủ đã âm thầm trở thành một sự kiện lớn ở kinh thành.

Một hệ Thành Quốc công xưa nay vốn lão thành trọng hậu, thấu hiểu tiến lùi, sau khi thẻ đấu giá cho thấy giá trị to lớn, một hệ Thành Quốc công không dám tự mình quyết định, ngầm liên lạc với hoàng thất, mời hoàng thất cùng chia sẻ lợi ích.

Có hoàng thất nhúng tay, việc chèn ép đối với thẻ đấu giá ngày càng tăng cao.

Gã áo vàng thu tiền cửa lúc nãy chính là người do Nội vụ phủ phái tới, hắn ta chuyên dựa vào số tiền hạ lễ nhiều ít để chọn ra hai mươi người đứng đầu, tham dự vào vòng tranh giành tiếp theo.

Vừa rồi, nếu Hạ Tử Mạch mặc kệ Hứa Dịch nộp ngàn vàng, Hứa Dịch đã tự động bị gạt bỏ khả năng tiến tiếp vào trong rồi.

Nghe xong mấy cái môn đạo này, Hứa Dịch thầm tặc lưỡi: "Đây đâu phải là bán thẻ bài, rõ ràng là đang chém khách mà!"

Hạ Tử Mạch dựng một ngón tay thon dài như hành lá, lắc liên tục: "Chuyện của Quốc công phủ mà có thể nói là bán sao? Người ta là chọn người ưu tú để tặng!"

Hứa Dịch lắc đầu cười khổ, theo Hạ Tử Mạch tiếp tục đi tới, xuyên qua một dãy hành lang dài hoa lệ, cảnh vật trước mắt càng lúc càng tươi sáng, gác cao mái đỏ, lầu đẹp như rừng, chẳng bao lâu sau, liền thấy bốn phương tám hướng đều có mấy chục người tiến vào, rõ ràng là từ các cổng phụ khác đi vào.

Quét mắt nhìn qua, trường diện đại khái chia làm bốn nhóm, một nhóm là phú thương đại cổ, một nhóm là tân tiến sĩ tử, một nhóm là thanh niên huân quý, nhóm cuối cùng chính là các quan lại như Hứa Dịch. Mọi người hội tụ.

Hứa Dịch thầm buồn nôn, màn kịch này do Quốc công phủ bày ra quả thực thách thức trí tưởng tượng của hắn, công khai đòi tiền trắng trợn như vậy, quả là chưa từng nghe thấy.

Nhưng quan sát xung quanh, ai nấy đều bình thản, hiển nhiên là đã sớm nằm trong dự liệu.

Một tấm thẻ bài, giá trị trăm vạn, lại dẫn dụ mọi người tranh đoạt, thu nhập hôm nay của Quốc công phủ há chỉ là ngàn vạn?

Trong nháy mắt, tôi tớ áo xanh đi tới trước mặt hắn, đưa ra một cái hộp báu, Hứa Dịch mở ra thì thấy trống không, đang lúc hiếu kỳ thì Hạ Tử Mạch đã bỏ vào trong hộp một xấp kim phiếu, tôi tớ thu lại, rồi trả lại một miếng ngọc bài.

"Tặng tiền?"

Hứa Dịch truyền âm nói: "Bao nhiêu?"

Hạ Tử Mạch nói: "Bao nhiêu huynh đừng bận tâm, đảm bảo huynh được vào sân là được. Loại trường hợp này, người ta không quan tâm huynh tặng bảo vật gì, đến cuối cùng chắc chắn vẫn quy đổi ra tiền mà tính, chi bằng cứ đưa tiền cho xong."

Chẳng bao lâu sau, đám tôi tớ áo xanh bưng hộp báu rời đi, nửa nén hương sau, vô số tiếng "tít tít" vang lên, trong đó có cả miếng ngọc bài trong tay Hạ Tử Mạch.

Bỗng nhiên, có người kinh hô: "Năm vạn kim của ta!" Hét xong, ngửa mặt ngã lăn ra đất.

Những người còn lại, đương nhiên có kẻ vui người buồn, những kẻ buồn rầu như cha mẹ chết cũng không ít.

Hứa Dịch sững sờ: "Năm vạn kim mà cũng không được, cô đã bỏ vào bao nhiêu thế!"

Thẻ bài trị giá trăm vạn, nhưng người trong sân này cũng đâu phải kẻ ngốc, ai mà ngu đến mức cho rằng mình chắc chắn đoạt được, tự nhiên đều sẽ ước tính chi phí cơ hội. Tính cả khoản đưa cho gã áo vàng trước đó, bảy vạn kim mà vẫn không đủ để vào nội phủ, chi phí cơ hội như vậy đã cao quá mức rồi.

Hạ Tử Mạch nói: "Bao nhiêu thì huynh đừng quản, đừng để tiền của bản cô nương đổ sông đổ bể là được!"

Cùng với tiếng chúc mừng của lão giả áo bào đỏ, mọi người cầm ngọc bài, lần lượt đi vào trong.

"Xin lỗi, hai người không được vào trong."

Tôi tớ áo xanh thu lấy ngọc bài của Hạ Tử Mạch, lại buông ra một câu như vậy.