Núi non như tụ, sóng gợn như giận, đường Đồng Quan nằm giữa sơn hà. Ngóng nhìn Tây Đô, lòng dạ bồi hồi. Đau lòng nơi chốn Tần Hán đi qua, muôn vạn cung khuyết đều hóa thành bụi đất. Hưng, bách tính khổ; vong, bách tính khổ. (Trương Dưỡng Hạo - "Sơn Pha Dương · Đồng Quan Hoài Cổ")

Giữa tám cột đá khổng lồ bao quanh, Oa Cung sừng sững đứng vững.

Trên vòm đá đen khổng lồ treo ngược vô số thạch nhũ lớn nhỏ, vài con Nhện Săn Mồi độc dữ nhẹ nhàng lướt qua giữa các cột đá, con ngươi xanh xao lạnh lẽo mang theo vài phần điên cuồng khát máu, nhìn xuống Oa Cốc rộng lớn bên dưới.

"Núi non như tụ, sóng gợn như giận..."

"Đau lòng nơi chốn Tần Hán đi qua..."

"Thắng, Kim Tệ không khổ..."

"Thua, Kim Tệ khổ quá..."

Siết chặt tấm vải bao bố rách rưới gió lùa tứ tung trên người, Kim Tệ - kẻ có đầu chuột thân người, gầy trơ xương, cao không quá bốn thước - lầm bầm lẩm bẩm, bỗng chốc hoài niệm về bộ giáp da gia truyền thoải mái ấm áp của mình.

Ngẩng đầu nhìn "Hư Nhật" đang dần tối đi ở chính giữa vòm đá đen, ánh sáng xung quanh nhanh chóng mờ nhạt, lắng nghe tiếng gầm gừ khàn đục của lũ nhện săn mồi, Kim Tệ rùng mình một cái, vội vàng men theo con đường nhỏ hẹp như ruột dê được đục trên vách đá, nhanh nhẹn chạy về phía một mỏ khoáng bỏ hoang gần nhất ngoài Oa Cốc.

Chạy ra hơn trăm mét, Kim Tệ bực bội ngoái đầu nhìn lại một ngôi nhà đá ở ven rìa Oa Cốc phía dưới.

Đó là tửu quán duy nhất ở Oa Cốc, một khắc trước, Kim Tệ còn ở bên trong hưởng thụ sự chăm sóc tận tình của các cô nàng phục vụ rượu như một vị đại gia thực thụ. Còn bây giờ, hắn chẳng khác nào một kẻ ăn mày.

"Ta thực sự nên chặt đứt đôi tay này..." Vừa nhanh nhẹn chạy, Kim Tệ vừa căm hận phát lời độc địa: "Kim tệ của ta, tiền của ta... bộ giáp da gia truyền của ta... đáng chết, lúc bọn họ đổ xúc xắc, nhất định là đã gian lận..."

"Sao ta lại không quản nổi đôi tay này chứ?"

Kim Tệ ủ rũ chạy nhanh về phía trước, con đường phía trước bỗng chốc thông thoáng, từng đợt gió nóng ập đến, trên vách đá đằng xa còn lấp lánh ánh đỏ. Thấp thoáng theo gió nóng truyền đến tiếng gõ "đinh đinh".

Kim Tệ đột ngột dừng lại, hắn quay người, hướng về phía Oa Cốc làm một động tác thô lỗ đầy căm phẫn. Hắn nghiến răng nghiến lợi hét lớn: "Đại gia Kim Tệ sẽ quay lại! Các ngươi đợi đấy... Đại gia Kim Tệ nhất định sẽ quay lại! Nhất định sẽ thắng sạch tiền của các ngươi!"

Mặt đất chấn động dữ dội, kèm theo tiếng ầm ầm trầm thấp, bốn tấm bia đá màu vàng đất cao vài mét từ mặt đất "rầm rầm" trồi lên, vừa vặn vây khốn Kim Tệ ở chính giữa. Bia đá vây quanh hào quang màu vàng, một luồng áp lực khổng lồ ập xuống thân hình khô gầy chỉ cao bốn thước của Kim Tệ.

Kim Tệ kêu quái dị một tiếng, thân hình hắn đột ngột co rút, xung quanh cơ thể phun ra những làn khói đen lớn, cuộn người định chui xuống mặt đất.

Dưới áp lực khổng lồ, động tác mà ngày thường Kim Tệ chỉ cần búng tay là xong, nay đột nhiên chậm lại gấp mấy lần.

Một bàn tay to lớn từ sau tấm bia đá thò ra, chộp lấy vai Kim Tệ.

Một luồng hồng quang bùng nổ trên bàn tay to lớn, khí kình nóng bỏng như lửa tỏa ra xung quanh, khói đen bị ánh lửa đánh tan không dấu vết, Kim Tệ toàn thân mềm nhũn bị bàn tay to lớn nhấc bổng lên không trung.

Một gã đàn ông vạm vỡ cao hơn trượng từ sau bia đá bước ra, hắn xách Kim Tệ lắc lư hai cái, giọng nói như sấm rền thấp giọng quát: "Kẻ buôn tin tình báo giỏi nhất Oa Cốc... Kim Tệ?"

Kim Tệ ngẩng đầu, gương mặt nịnh nọt cười lộ ra hàm răng nhọn trắng như tuyết: "Vị đại nhân này... ngài chắc chắn, nhận lầm người rồi! Kim Tệ là ai? Ta là lão già sinh ra và lớn lên ở Oa Cốc đây... thề bằng cái đầu của cha ta, ta chưa từng nghe qua cái tên này!"

"Keng" một tiếng, một nắm lớn tiền vàng văng tung tóe trên mặt đất.

Con ngươi của Kim Tệ co rút đột ngột, hắn ngẩng phắt đầu lên, vẻ mặt đầy dũng cảm nói: "Vị đại nhân này, đúng vậy, ta chính là Kim Tệ! Ngài... số tiền vàng này, là tặng cho ta sao?"

Giọng điệu của gã đại hán trở nên vô cùng trầm thấp, bất lực: "Tìm thấy Vu Thiết, Vu Thái Bình, ta cho ngươi gấp mười, gấp trăm lần số tiền vàng này!"

Ngập ngừng một chút, gã đại hán cực kỳ nặng nề lầm bầm: "Sống, phải thấy người; chết, phải thấy xác... dù thế nào đi nữa, phải tìm được hắn!"

Nụ cười của Kim Tệ cứng đờ ngay lập tức.