Bỗng nhiên, Hứa Dịch nhớ tới Hứa gia thôn, nơi vốn không mang lại cho hắn quá nhiều ký ức hạnh phúc. Không ngờ, nó lại trở thành nỗi bận tâm của hắn.

"Mình ngược lại càng lúc càng hòa hợp với thế giới này rồi!"

Thầm nhủ một câu, Hứa Dịch thân hình khẽ lay động, đã tiến vào một cái ao. Hắn chà rửa một phen, toàn thân sảng khoái hơn không ít, tiếc là y phục đã rách nát, không có đồ thay, đành phải lấy mảnh vải rách che đi chỗ kín, đoạn triển khai thân pháp, nhắm về phía thôn xóm gần nhất mà lao tới.

Hắn hiện giờ tu vi cao tuyệt, cho dù có để thân trần bôn hành, người thường cũng tuyệt đối không thể nhìn thấy hắn.

Lẻn vào thôn xóm, hắn tìm một căn nhà, đổi lấy bộ đoản đả đầy mảnh vá để che đậy da thịt, đoạn mới lẻn ra ngoài. Hướng về phía tây hơn mười dặm chính là quan đạo.

Vốn đã chê bộ y phục vải thô không thoải mái, Hứa Dịch liền làm nghề cướp đường. Với tu vi hiện tại của hắn, việc cướp bóc tự nhiên là dễ như trở bàn tay.

Chẳng đầy nửa canh giờ, gã nông phu thô kệch đã hóa thân thành vị thư sinh đi thi, áo xanh ngựa trắng, đội khăn vuông, tay cầm quạt giấy, khí chất văn nhã ập vào mặt, thong dong dọc theo quan đạo tiến về phía tây.

Tiết trời sắp vào hè, vạn vật hồi sinh, hai bên quan đạo trăm cỏ tươi tốt, hoa dại xen lẫn giữa những tán cây. Thỉnh thoảng có làn gió nhẹ lướt qua, cây lay hoa vẫy, thanh khí ập vào mặt, vô cùng dễ chịu.

Sau một hồi chém giết, khó có được khoảnh khắc nhàn nhã thế này, Hứa Dịch cũng không thúc ngựa, để mặc nó thong thả bước đi. Chợt hắn nhớ tới cuốn sổ nhỏ trong Tu Di Hoàn của Hạ Tử Mạch, tâm niệm vừa động, vật ấy đã xuất hiện trong lòng bàn tay.

Lật mở trang đầu, từng hàng chữ nhỏ thanh tú bằng mực nhạt đập vào mắt, chính là bài "Thiên Nhai" mà hắn từng sáng tác tại Quốc Công phủ: "Khô đằng lão thụ hôn nha, tiểu kiều lưu thủy nhân gia, cổ đạo tây phong sấu mã, tịch dương tây hạ, đoạn trường nhân tại thiên nhai."

Lật tiếp ra sau, vẫn là những bài thơ của hắn.

Sau các bài thơ ấy, chính là phần chú thích do Hạ Tử Mạch viết, hay đúng hơn là sự mở rộng, triển khai đối với những vần thơ đó.

Dẫu sao mấy bài thơ này tuy ý cảnh sâu xa, nhưng từ ngữ lại giản dị. Hạ mỹ nhân đã dùng ngòi bút của mình, mở rộng mỗi bài thơ thành từng câu chuyện đầy cảm động.

Ví như bài "Giang Hồ", được Hạ mỹ nhân thêu dệt thành một câu chuyện giang hồ đẹp đẽ mà ai oán, thậm chí còn xây dựng nên một đôi nam nữ chính. Giữa gió tanh mưa máu, họ nắm tay cười ngạo nghễ, đọc lên cũng thấy thêm vài phần thú vị.

"Duy tương chung dạ trường khai nhãn, báo đáp bình sinh vị triển mi!"

Hứa Dịch thở dài một tiếng, khép cuốn sổ lại rồi cất vào trong ngực.

Đi thêm một lát, tới một ngã ba đường, hiện ra một quán tranh quy mô khá lớn. Ba gian nhà tranh rộng rãi xếp thành hàng, biển hiệu trước cửa cắm rất cao. Bàn ghế thô kệch xếp thành hàng mười mấy cái. Trong lều thấp hai bên, vài chiếc nồi lớn đủ sức hầm cả con bò đang nấu xương hoặc hầm lòng, dầu mỡ và ớt cay nồng đượm, ớt đỏ tươi phủ kín nửa nồi.

Mùi hương nồng đậm xộc thẳng vào mũi, khiến Hứa Dịch vội vã thúc ngựa. Tới trước cửa quán, hắn trực tiếp từ trên lưng ngựa bay vọt đến bên một chiếc bàn trống, vỗ mạnh một đồng tiền vàng xuống bàn, cao giọng quát: "Rượu ngon thịt ngon, dọn lên!"

Ra tay đã là tiền vàng, chủ quán biết là gặp phải hào khách, không dám chậm trễ, cũng chẳng màng quát tháo tiểu nhị mà tự mình xắn tay vào việc.

Rất nhanh, những chiếc bánh bao xốp mềm nóng hổi, chậu xương bò lớn, lòng bò, cùng những chiếc bánh dán chảo vàng ươm và vò rượu trong lớn đã chất đầy cả bàn.

Hứa Dịch vốn đã đói lả, hai tay trái phải cùng lúc hoạt động, bánh bao, lòng bò, xương bò cứ thế tuôn vào miệng như nước chảy. Hắn ăn uống thô bạo như cá voi hút nước, đến cả khúc xương bò to cứng cũng bị hắn nhai nát bươm. Chỉ trong chớp mắt, cả bàn đầy ắp hàng chục cân thức ăn đã bị hắn tống hết vào bụng. Ngay sau đó, hắn đập vỡ lớp bùn phong, xách vò rượu dốc ngược đổ vào miệng, chẳng mấy chốc mà cả vò rượu đã cạn sạch.

Trăm cân thực vật trôi xuống bụng, thần thái hắn vẫn ung dung, mặt không đỏ, tim không đập, bụng dưới cũng chẳng hề phồng lên lấy một phần.

Nửa tháng chưa ăn, Hứa Dịch vốn đói đến mức mê mẩn, nay được đồ ăn kích thích, hắn cảm tưởng như có thể nuốt chửng cả một con bò.

Cũng may thời nay võ giả nhiều như lông bò, hạng người này ăn uống đều là cái dạng đó, nên tướng ăn của Hứa Dịch tuy có phần dữ dằn nhưng cũng chẳng khiến ai lấy làm lạ.

Kẻ mở quán chẳng sợ khách bụng to. Gã chưởng quầy béo tròn như trái bóng thịt, đôi mắt dán chặt lấy đồng tiền vàng trên bàn Hứa Dịch, chỉ sợ vị khách này ăn ít, lát nữa lại phải thối lại một đống bạc. Lúc này thấy hắn ăn xong, gã liền ân cần tiến lên hỏi han.

"Dọn thêm một bàn nữa đi."

Ăn uống là một trong số ít những sở thích của Hứa Dịch. Vừa rồi là "cá voi hút nước" để thỏa mãn cơn đói, còn bây giờ, hắn muốn chậm rãi thưởng thức để thỏa mãn vị giác.

Gã chưởng quầy béo nhanh nhẹn dọn dẹp rồi bày biện lại bàn tiệc. Đợi thức ăn đã dọn lên đầy đủ, Hứa Dịch quả nhiên không còn ăn ngấu nghiến mà bắt đầu chậm rãi thưởng thức.

Chẳng bao lâu sau, lần lượt lại có thêm mấy bàn khách nữa kéo đến. Đa phần bọn họ là những kẻ tay xách thương kiếm, vạm vỡ khỏe mạnh. Từng nhóm ba năm người chiếm lấy bàn ghế, vỗ bàn đôm đốp, quát tháo chủ quán mau dọn rượu thịt lên.

Gã chưởng quầy béo có thể kinh doanh tại nơi ngã ba đường quan trọng này, tất nhiên là kẻ bát diện linh lung, vừa tươi cười nịnh nọt bọn họ, vừa quay sang quát tháo tiểu nhị như tát nước để mau chóng dọn món.

Hứa Dịch hơi nhíu mày, nhưng vẫn giữ vẻ bình thản không chút động tĩnh. Hắn còn trông đợi vào việc thu thập chút thông tin hữu ích từ cuộc tán gẫu của bọn họ.

Nào ngờ hắn không gây chuyện, chuyện lại tự tìm đến. Đang lúc hắn an nhiên ăn uống, một gã đại hán béo râu tóc xồm xoàm ngồi bịch xuống đối diện, nhặt đồng tiền vàng trên bàn lên, tặc lưỡi nói: "Xích kim tiền! Chậc chậc, ở cái quán tranh nơi hoang dã này mà dám bỏ ra bảo bối này để ăn một bữa cơm, huynh đài hào phóng thật đấy. Chỉ là huynh đài sợ là đang làm khó chủ quán rồi, cái quán rách nát này thì làm sao có tiền lẻ mà đổi cho huynh? Thôi được, gặp ta coi như ngươi may mắn, bữa cơm này ta bao, ngươi cứ tự nhiên ăn!" Nói đoạn, gã quay người bỏ đi.

"Ái chà, ngươi mời ta ăn cơm mà sao lại cầm tiền của ta đi? Đứng lại đó!"

Hứa Dịch đứng bật dậy, vội vã đuổi theo: "Ta chỉ còn đúng năm đồng tiền vàng, ngươi lấy đi một đồng thì dọc đường ta biết lấy gì mà mưu sinh? Mau trả lại đây, kẻo ta báo quan phủ cho ngươi mông nở hoa!" Hắn loạng choạng đuổi kịp gã đại hán béo, vừa vươn tay ra định túm lấy thì gã đại hán chỉ khẽ nâng tay, Hứa Dịch đã ngã lộn nhào ra ngoài, đập mạnh xuống đất. Hắn nằm dưới đất, xoa mông liên tục, rên rỉ không ngớt.

Gã chưởng quầy béo vội vàng chắp tay vái chào khắp lượt xin lỗi, rồi vội vã chạy đến đỡ Hứa Dịch. Thực tâm gã đang thầm niệm "A Di Đà Phật, trời phù hộ". Đám người mới đến kia không biết nội tình của vị thư sinh mặt trắng này, nhưng gã thì khác. Gã đã thấy phong thái tiêu sái lúc xuống ngựa và cách ăn uống dũng mãnh của Hứa Dịch, nên biết vị này chắc chắn là một tay cao thủ. Giờ đây thấy hắn không tranh chấp với gã đại hán béo, rõ ràng là đang có mưu tính khác.

Tuy đã nhìn thấu ý tứ, gã chưởng quầy béo cũng chẳng hề muốn nhúng tay vào, chỉ cầu mong hai bên đừng gây gổ tại quán của mình, dù có phải mất thêm chút rượu thịt, gã cũng đành chịu.

Hứa Dịch run rẩy ngồi bệt xuống đất, khiến đám người xung quanh cười ồ lên. Lại có vài kẻ không có ý tốt xì xào bàn tán, Hứa Dịch nghe rõ mồn một, bọn chúng đang nhăm nhe đến bốn đồng tiền vàng còn lại của hắn.

Nơi đây dù sao cũng là ngã ba đường tấp nập, người qua kẻ lại không dứt. Kẻ nào nảy sinh lòng tham cũng không dám công khai hành động, chỉ âm thầm tính toán trong lòng.

Chẳng bao lâu sau, sự chú ý của mọi người đã chuyển cả vào cuộc nhậu, kẻ hô người hét ầm ĩ không dứt. Và rồi, điều Hứa Dịch muốn nghe cũng đã được bọn họ nói ra.

Hắn kiên nhẫn diễn kịch, chính là không muốn làm hỏng cuộc vui của bọn họ, tất cả cũng chỉ để nghe ngóng chút tin tức, bởi trận chiến tại Thương Long Sơn kia, ảnh hưởng tuyệt đối không hề nhỏ.

(Còn tiếp.)