Đêm khuya, Chương Bác Đào, người đã tặng chiếc nhẫn hôm nọ, mặc một thân áo choàng đen, lặng lẽ xuất hiện trong thiên sảnh Phủ Thành Chủ.

Cảm nhận của hắn gần như y hệt Ảnh Dực ban ngày, bốn bề đều là mấy tiểu yêu tinh xinh đẹp bưng trà rót nước thì chớ, tên Tiết Mục này còn toàn thân đầy mùi hương của nữ nhân, chẳng biết vừa mới lăn lộn trên giường với yêu tinh nào xong.

Nếu để hắn biết yêu tinh mà mình thầm nhủ kia chính là Tiết Thanh Thu, không biết hắn sẽ có tâm trạng thế nào.

Nhưng suy nghĩ của hắn lại khác với Ảnh Dực, hắn hoàn toàn không bài xích cuộc sống này, trái lại còn rất quen thuộc. Nhà họ Chương bọn họ đặt cược ở cả hai bên Tâm Ý Tông và Tung Hoành Đạo, gian thương Tung Hoành Đạo thì không nói làm gì, chỉ riêng nói đến Tâm Ý Tông, nhìn cái kiểu cách của sáu kiếm thị bên cạnh Phan Khấu Chi là biết, tông môn của Tâm Ý Tông và loại kiếm đạo như Mộ Kiếm Ly là hai chuyện khác nhau, bản thân nó vốn đã mang theo vài phần khí chất phù hoa.

Mà bản thân Chương Bác Đào cũng không phải hạng người tinh nghiên võ học. Là đại tộc tại địa phương Linh Châu, trong tộc có rất nhiều nhân tài ở các phương diện, hướng nghiên cứu của Chương Bác Đào là trận pháp, ngoài ra hắn còn có một thân phận: Hắn là một kẻ sĩ.

Kẻ sĩ ở thế giới này cũng không giống với khái niệm ở thế giới của Tiết Mục, triều đình tuyển chọn nhân tài không phải chế độ khoa cử, mà là tương tự như chế độ Sát Cử, do quan viên địa phương khảo hạch đề cử. Căn cứ đề cử cũng không màng đến thi phú văn chương, ngoài phẩm đức ra, chủ yếu dựa vào tài năng dân sinh, khuyến nông vụ tang, thủy lợi chẩn tế v.v... Là thế gia truyền đời, hiển nhiên sẽ chú trọng nhiều hơn đến những phương diện này, trực tiếp khớp với thuộc tính của triều đình.

Nói cách khác, ngoài những bố cục trên giang hồ ra, những gia tộc này là đối trọng tự nhiên với chức trách bản thân của Thành chủ Tiết Mục, vị Chương Bác Đào này chính là loại người có thể được Tiết Mục tiến cử nhập sĩ, cho nên lúc trước Tiết Thanh Thu từng nói, nếu Tiết Mục là một vị thành chủ đủ tư cách, thì ngày đầu tiên đến Linh Châu đã nên gặp mặt những thế gia này rồi.

Đáng tiếc vị Tiết Thành Chủ thiếu trách nhiệm của chúng ta đến Linh Châu đã lâu, đây mới là lần đầu tiên tiếp kiến người của thế gia, chức trách thành chủ một chữ cũng không hề hỏi đến, ngay cả con dấu cũng quẳng cho thuộc lại tự chơi rồi.

Chương Bác Đào cởi bỏ áo choàng, rất phong độ cảm ơn thiếu nữ dâng trà, rồi cười với Tiết Mục: "Thành chủ thâm cư giản xuất, không tiếp khách ngoài, hóa ra là đang sống những ngày thần tiên thế này, đổi lại là Chương mỗ, sợ cũng lười chẳng muốn ra cửa gặp người nữa."

Tiết Mục nhấp ngụm trà, cười ha ha: "Tiết mỗ mới tới, sao bì được với sự phú quý tám trăm năm của nhà họ Chương."

Câu nói này nghe như là nịnh nọt, nhưng Chương Bác Đào nghe thế nào cũng thấy có chút vị gai góc, thận trọng đáp: "Nhà họ Chương còn cần Tiết Thành Chủ nâng đỡ."

Nói đi cũng phải nói lại, hắn cũng vô cùng đau đầu, thành chủ trước đây không nói là nịnh nọt bọn họ những thế gia này, ít nhất cũng rất ỷ lại. Nhưng vị trước mắt này thật sự quá khác biệt, chức trách thành chủ trực tiếp coi như đánh rắm, quyền lực thành chủ cũng chẳng hề để tâm, hoàn toàn coi mình là người giang hồ. Mà ngươi đứng từ góc độ giang hồ nhìn hắn đi, thì càng chết, người ta là Đại tổng quản Tinh Nguyệt Tông, dù ngươi có lôi ra hậu trường nào, người ta cũng chẳng sợ ngươi... Những phương thức đối đãi với các đời thành chủ trước đây đều phải quẳng vào rãnh nước thải, hoàn toàn không thể áp dụng lên vị thành chủ kỳ ba này, đến mức ngay cả cách đối thoại với Tiết Mục hắn cũng phải nhẩm trong đầu trước một lượt.

Hắn còn coi là khá khẩm rồi, vì một buổi giao dịch hội mà vô tình bắt được quan hệ với Tiết Mục. Mấy thế gia khác thì càng muốn vỡ cả mật, đến nay ngay cả mặt vị thành chủ này cũng chưa từng gặp.

"Nâng đỡ thì không dám." Tiết Mục đáp lại rất hòa nhã: "Tiết mỗ đối với Linh Châu còn rất lạ lẫm, cần sự giúp đỡ của những 'địa đầu xà' như Chương công tử mới đúng."

Chương Bác Đào vội nói: "Tiết Thành Chủ có gì cần nhà họ Chương làm, cứ việc phân phó."

"Chỉ là muốn bàn chút kinh doanh với Chương công tử." Tiết Mục cười nói: "Cái duyên gặp mặt lần đầu của Tiết mỗ và Chương công tử, đến nay vẫn còn nhớ như in, cảm ơn chiếc nhẫn của Chương công tử, Tiết mỗ rất thích."

"Thành chủ thích là tốt rồi." Chương Bác Đào trong lòng hơi thả lỏng, cười nói: "Thực ra lần thăm dò đó, mọi người dường như đều không hứng thú với nhẫn trữ vật, Chương mỗ còn hơi thất vọng, đã được Thành chủ thích, cũng coi như tìm được người hữu duyên rồi."

Tiết Mục ngạc nhiên hỏi: "Ngành nghề kinh doanh nhẫn của Chương công tử không định làm nữa sao?"

Chương Bác Đào lắc đầu: "Không giấu gì Thành chủ, nhà họ Chương chúng tôi đời đời kinh doanh các loại trang sức đặc thù, ví như dây chuyền thanh tâm, trâm ngọc đề hồ loại này. Nếu quảng bá chiếc nhẫn này, cũng chỉ là mở rộng một sản phẩm nhỏ mà thôi, không tính là việc đặc biệt quan trọng. Vì mọi người đều không hứng thú, chuyện làm ăn này phần lớn là không làm nổi, không có ý nghĩa gì, không làm thì thôi vậy."

Tiết Mục suy nghĩ một chút: "Vì người đời không quen đeo trang sức trên tay, ảnh hưởng đến chiến đấu?"

"Đúng vậy, cho dù biết rõ chiếc nhẫn này không ảnh hưởng chiến đấu, nhưng người ta không hình thành thói quen đeo đồ vật trên tay, tự nhiên cũng không cách nào thay thế Càn Khôn Túi, phí công quảng bá cũng chưa chắc có thu hoạch gì."

Tiết Mục khẽ gõ lên tay vịn ghế, trầm ngâm.

Chương Bác Đào thăm dò: "Thành chủ chẳng lẽ có ý?"

Trong lòng thầm nhủ nếu ngươi thực sự hứng thú, thì dù là chuyện làm ăn thua lỗ bọn ta cũng làm.

Tiết Mục hoàn hồn lại, cười nói: "Ta có một câu chuyện, không biết Chương công tử có muốn nghe không?"

Chương Bác Đào cười nói: "Câu chuyện nhỏ của Thành chủ nổi danh thiên hạ, Bác Đào làm sao có lý do không muốn nghe chứ?"

"Cái này không phải loại chuyện đó." Tiết Mục tự giễu cười một tiếng, lại nói: "Chuyện kể có hai thương nhân giày đi biển tới một vùng đất mới, cũng có nhân loại tụ cư, hai thương nhân bèn khảo sát một phen việc làm ăn. Kết quả họ phát hiện người bản địa đều không đi giày, thương nhân thứ nhất cho rằng nếu đã vậy, giày dép ở nơi này không có thị trường, bèn quay về. Thương nhân thứ hai tốn rất nhiều thời gian, tận lực khiến người bản địa phát hiện ra sự thoải mái khi đi giày, từ đó phong trào lan rộng, giàu có địch quốc."

Chương Bác Đào im lặng hồi lâu, cười khổ: "Có lý, nhưng rất khó. Dù sao đi giày quả thực có lợi hơn không đi, nhưng đeo nhẫn lại chưa chắc có ưu thế gì so với dùng Càn Khôn Túi, chi phí lại cao hơn nhiều."

"Ưu thế đương nhiên là có, bớt mang theo một cái túi dễ rơi chẳng phải là ưu thế sao? Mặc dù ưu thế này không tính là lớn..." Tiết Mục khẽ cười: "Mấu chốt ở chỗ, sự hình thành của phong trào, đôi khi vốn không cần thực sự có ưu thế gì."

Chương Bác Đào nghiêm nghị nói: "Xin Thành chủ chỉ điểm."

"Nếu Chương công tử thực sự có ý muốn hợp tác với Tiết mỗ, vậy điển lễ Viêm Dương Quy Tông ngày mai, Chương công tử tự khắc sẽ có được đáp án." Tiết Mục nhàn nhạt nói: "Chương công tử đã nghĩ kỹ chưa?"

Câu này của Tiết Mục rõ ràng có ý khác, Chương Bác Đào trong lòng rùng mình: "Thành chủ lời này ý gì?"

Tiết Mục giọng lạnh lùng: "Ta sẽ vì đối tác mà tiến hành sắp xếp đặc biệt, nếu không thì không cần thiết phải sinh chuyện ngoài ý muốn. Điều Chương công tử cần xác định là, nhà họ Chương rốt cuộc là đối tác của Tiết Mục ta, hay là bọt nước trong những ám dũng nào đó."

Đồng tử Chương Bác Đào hơi co lại, hồi lâu không nói.

Tiết Mục cũng không thúc giục, chỉ tựa vào lưng ghế nhàn nhã thưởng trà.

Một lúc lâu sau, Chương Bác Đào đột nhiên cười lên, thở dài nói: "Nói lời thật lòng... Nhà họ Chương chưa từng quan tâm Linh Châu mang họ gì, thậm chí không quan tâm Đại Chu mang họ gì. Nếu sự sắp xếp của Thành chủ quả thực có thể khiến nhà họ Chương có lợi, chuyện của những người đó, nhà họ Chương quản họ đi chết?"

Tiết Mục cũng cười lên, đây rất Tung Hoành Đạo, đây rất Tâm Ý Tông, đây rất... thế gia.

Ngay thời điểm nghe đến khái niệm thế gia, Tiết Mục đã đối chiếu với thế gia trong nhận thức của bản thân, hai thế giới ở một mức độ nào đó vẫn có những điểm tương thông.

Tại sao không phải gia chủ nhà họ Chương tới gặp thành chủ, mà chỉ là một vị công tử đến? Mà Tiết Mục lại chẳng hề ngạc nhiên, mảy may không cảm thấy bị khinh thường?

Bởi vì mọi người đều ngầm hiểu lẫn nhau, hắn Tiết Mục cũng chẳng qua là một bên trong số những nơi đặt cược đa phương của các thế gia này mà thôi.

Mở rộng ra nữa, Chương Bác Đào đại diện không chỉ là nhà họ Chương, mà là tâm thái chung của rất nhiều gia tộc tương tự ở Linh Châu, bọn họ chỉ đứng về phía người chiến thắng, thứ coi trọng chỉ là lợi ích và truyền thừa của gia tộc mình, còn những thứ khác, chưa bao giờ là quan trọng.