Đợi trên sân tập võ một lát, mới có một ông lão mặc trường sam màu xanh, đuôi mắt xếch, để râu dê, từ phía sau đại điện bước nhẹ nhàng tới trước mặt ba người.

Liếc nhìn anh em nhà họ Triệu, lại nghi ngờ nhìn Dương Thần một cái, ông lão chắp tay sau lưng, kiêu căng hỏi: "Triệu Mộc Dương, Triệu Đình, hai người tới đây làm gì?"

"Tiêu Đại quản gia, anh em chúng tôi muốn tới cầu một viên đan dược cho tổ phụ. Tổ phụ dương thọ sắp hết, hy vọng nhận được linh đan trợ giúp để nâng lên tu vi Minh Thủy kỳ," Triệu Mộc Dương cung kính đáp.

Dương Thần đứng phía sau im lặng không nói. Lúc đến đây anh đã biết, Đại quản gia nhà họ Tiêu tên là Tiêu Cổ Nguyên, là tu sĩ Quỳ Thủy trung kỳ, xuất thân từ chi thứ nhà họ Tiêu, là người được gia chủ Tiêu Mạnh Vu tin tưởng.

"Ồ? Cầu đan dược à?" Tiêu Cổ Nguyên cười khinh khỉnh, "Triệu Lương Ngọc vẫn chưa chết sao? Ngộ tính của ông ta, đạt tới Quỳ Thủy mạt kỳ đã là vạn hạnh rồi, muốn linh đan cũng chẳng có tác dụng gì, chỉ là lãng phí mà thôi."

Sắc mặt anh em họ Triệu thay đổi đột ngột, trắng bệch như tờ giấy, nhưng lại giận mà không dám nói, cúi thấp đầu vì sợ Tiêu Cổ Nguyên nhìn thấy vẻ giận dữ trên mặt mình.

Sau khi nén giận, Triệu Mộc Dương ngẩng đầu, cố gượng cười nói: "Đại quản gia, chuyến đi này còn có vị huynh đệ Tiêu Thần này đi cùng chúng tôi. Cậu ấy là người bạn mới vào Hồng Mông mà tôi quen biết, tôi tiến cử cậu ấy tới gia nhập nhà họ Tiêu..."

Dương Thần tuy rất ghét gã Tiêu Cổ Nguyên này, nhưng lúc này vẫn phối hợp diễn kịch, cười chắp tay nói: "Tại hạ Tiêu Thần, được Triệu huynh tiến cử, ngưỡng mộ nhà họ Tiêu nên muốn tới đầu quân."

"Ta cũng đang định hỏi đây, một tên nhóc Hóa Thần sơ kỳ từ đâu chui ra vậy?" Tiêu Cổ Nguyên đánh giá Dương Thần từ trên xuống dưới, cười nhạo: "Ngươi chỉ là Hóa Thần sơ kỳ, không sợ chúng ta không nhận, ngược lại quay về Hồng Mông lại bị người Hồng Mông giết vì tội phản bội sao?"

Dương Thần lắc đầu, kiên quyết nói: "Tôi còn rất trẻ, tuy mới đạt tới Hóa Thần kỳ, nhưng tin rằng không mất bao nhiêu năm nữa là có thể bước vào Độ Kiếp kỳ, đến lúc đó tự nhiên có thể góp sức cho nhà họ Tiêu."

"Ha ha, đúng là không biết trời cao đất dày, đợi ngươi sống được tới Độ Kiếp kỳ rồi hãy nói những lời này cũng chưa muộn." Tiêu Cổ Nguyên cũng không trực tiếp từ chối việc gia nhập của Dương Thần.

Các gia tộc ẩn thế quả thực cần máu mới gia nhập, muỗi nhỏ cũng là thịt, nhà mình không nhận người khác đầu quân thì hai nhà kia sẽ thu nạp, đến lúc đó thế lực sẽ thay đổi.

Vì thế, các gia tộc thượng cổ luôn không từ chối các tu sĩ từ Hóa Thần kỳ trở lên, dù sao quan hệ với Hồng Mông vốn dĩ không tốt, công khai đào người thì cứ đào thôi.

Có thân phận người tiến cử làm lợi thế, Tiêu Cổ Nguyên rõ ràng đã có chút thiện chí hơn với anh em nhà họ Triệu, để họ chạy một chuyến không công cũng thấy ngại.

"Gia chủ đang bế quan, không biết khi nào mới xuất quan, ta dẫn các người đi gặp Đại gia, để ngài ấy quyết định vậy."

Tiêu Cổ Nguyên nói xong, dẫn đầu bước về phía chính sảnh.

Nói là Tiêu Mạnh Vu đang bế quan, thực ra cũng chỉ là cái cớ thôi, hậu bối của hai gia tộc phụ thuộc không mấy nổi bật, dù Tiêu Mạnh Vu có ở đó cũng lười gặp.

"Đại gia" được nhắc tới chính là con trai cả của Tiêu Mạnh Vu, Tiêu Mạc Hối, cũng chính là anh ruột của Tiêu Mạc Tranh, cha ruột của Tiêu Chỉ Tình.

Ba người theo Tiêu Cổ Nguyên tiến vào chính điện, giẫm lên sàn gỗ Tùng Trầm dày dặn, không khí tràn ngập mùi hương gỗ Tử Đàn thoang thoảng. Xung quanh đại điện chạm trổ rồng phượng, khắc không ít minh văn, treo nhiều bức cổ họa, trông rất trang nghiêm và phong nhã.

Một nam tử trung niên để tóc đen dài búi ra sau, mặc trường bào gấm vóc cổ xưa, phong thái nhẹ nhàng ngồi trên ghế chủ vị của đại điện, lúc này đang cầm một cuốn sách, đọc một cách say sưa.

Dương Thần nhìn một cái, gã Tiêu Mạc Hối này cũng chỉ có tu vi Minh Thủy trung kỳ, tuy trong huyễn cảnh cũng được coi là cao thủ, nhưng đối với Dương Thần thì không có chút uy hiếp nào.

Nét kiêu ngạo trên mặt Tiêu Cổ Nguyên đã biến mất, lộ ra nụ cười lấy lòng, bước lên khom người nói: "Đại gia, anh em Triệu Mộc Dương và Triệu Đình của nhà họ Triệu dẫn theo một tên nhóc muốn đầu quân cho nhà họ Tiêu tới gặp ngài đây. Họ muốn cầu linh đan để giúp Triệu Lương Ngọc vượt qua Quỳ Thủy kỳ."

Tiêu Mạc Hối ngẩng đầu lên, để lộ khuôn mặt mỹ nam tử góc cạnh rõ ràng, khí chất trưởng thành, chỉ là có chút tùy ý lười biếng.

"Ồ, chính là tên nhóc Hóa Thần sơ kỳ này à?" Tiêu Mạc Hối cười quái gở: "Muốn dùng đan dược cho giai đoạn Độ Kiếp, ít nhất cũng phải là linh đan trung phẩm trở lên, muốn có hiệu quả lớn thì phải là thượng phẩm linh đan... Các ngươi không thấy việc tùy tiện tìm một tên nhóc vắt mũi chưa sạch Hóa Thần sơ kỳ tới đầu quân, rồi muốn lừa lấy một viên thượng phẩm linh đan là chuyện rất ngu xuẩn sao?"

Sắc mặt Triệu Mộc Dương và Triệu Đình trở nên khó coi, cả hai lập tức quỳ rạp xuống đất.

"Đại gia, xin hãy nể tình Triệu gia chúng tôi đã có mối dây liên kết ngàn năm với Tiêu gia mà khai ân đặc biệt. Tổ phụ hiện tại chỉ còn thiếu một chút trợ lực cuối cùng, nếu có thể bước vào Minh Thủy kỳ, nhất định sẽ cống hiến nhiều hơn cho Tiêu gia, tuyệt đối không quên đại ân của Tiêu gia!" Triệu Mộc Dương khổ sở cầu xin.

Tiêu Mạc Hối lại ngáp một cái, ngoáy ngoáy tai, "Minh Thủy kỳ... hừ hừ, chưa nói tới việc có thực sự bước vào được hay không. Cho dù Triệu Lương Ngọc có thực sự bước vào, cái bộ xương già này của ông ta cũng chưa chắc còn bao nhiêu năm dương thọ."

"Cho ông ta một viên thượng phẩm linh đan, nhiều nhất cũng chỉ là Minh Thủy kỳ, nhưng nếu để dành thượng phẩm linh đan đó cho những cao thủ đã đạt tới Tam Muội Chân Hỏa đỉnh phong hoặc Minh Thủy kỳ, nâng cao tu vi sẽ giúp họ tiến gần tới Nghiệp Hỏa kỳ, Nhược Thủy kỳ, thậm chí đột phá bước vào Nhược Thủy kỳ... Phụ thân bế quan, gần đây ta phụ trách việc nội bộ Tiêu gia, ta không thể lãng phí thượng phẩm linh đan quý giá một cách vô ích được."

Anh em họ Triệu cảm thấy lạnh lẽo trong lòng, những lời Tiêu Mạc Hối nói quả thực không sai. Dù họ rất sốt ruột muốn kéo dài mạng sống cho tổ phụ, nhưng xét trên toàn cục của Tiêu gia và các gia tộc phụ thuộc bên dưới, việc mất đi một ông lão Quỳ Thủy kỳ để đổi lấy sự ra đời của một nhân vật cấp Nghiệp Hỏa kỳ hoặc Minh Thủy đỉnh phong rõ ràng có giá trị hơn nhiều.

Nhưng những lời lẽ thẳng thừng như vậy khiến anh em họ Triệu chán nản thất vọng. Họ cứ ngỡ rằng việc tiến cử được một tu sĩ tới đầu quân, dù không được thượng phẩm linh đan thì cũng sẽ được ban cho vài viên trung phẩm, không ngờ Tiêu Mạc Hối lại tuyệt tình như vậy, căn bản chỉ nhìn vào lợi ích gia tộc.

"Đại gia, xin ngài hãy khai ân, nhà họ Triệu chúng tôi chỉ có ông nội là người che chở. Nếu ông nội đi rồi, mấy gia tộc khác có ân oán với chúng tôi chắc chắn sẽ ra tay tàn nhẫn, chèn ép và cướp bóc. Đến lúc đó đệ tử Triệu gia chúng tôi sẽ gặp họa sát thân. Triệu gia chúng tôi có không ít con cháu có thiên phú xuất chúng, đã có hơn mười đệ tử trẻ tuổi bước vào cảnh giới Tiên Thiên, không tới mười mấy hai mươi năm nữa, chắc chắn sẽ xuất hiện thêm một thế hệ tu sĩ Hóa Thần kỳ trở lên, đến lúc đó chẳng phải sẽ càng có lợi cho Tiêu gia sao?" Triệu Đình cố gắng thuyết phục, đôi mắt đẫm lệ, dáng vẻ vô cùng đáng thương.

Tiêu Mạc Hối đặt sách xuống, bước tới trước mặt Triệu Đình, cúi người, giơ tay bóp cằm Triệu Đình, nâng khuôn mặt người phụ nữ lên.

"Chậc chậc, đúng là cô bé khiến người ta nhìn thấy là muốn che chở, không ngờ chớp mắt đã nhiều năm như vậy rồi. Hơn hai mươi năm trước vẫn còn là một con nhóc, nay đã lớn lên xinh xắn thế này."

Trong mắt Triệu Đình lộ vẻ hoảng sợ, khuôn mặt hơi đỏ ửng vì thẹn, nhưng không dám phản kháng, Triệu Mộc Dương bên cạnh thì lo lắng tới mức run bần bật.

Tiêu Mạc Hối không làm gì thêm, ngón tay chọc chọc vào má Triệu Đình, nói: "Chỉ tiếc là, lý do của các ngươi dù nhiều đến đâu cũng không chắc chắn được. Muốn thượng phẩm linh đan là điều không thể... Còn linh đan hạ phẩm, nể tình nghĩa cũ, ta có thể cho các ngươi vài viên."

"Hạ phẩm?" Anh em Triệu Mộc Dương lộ vẻ khó xử, linh đan hạ phẩm đối với tu sĩ Độ Kiếp kỳ hầu như không còn hiệu quả gì nữa.

Lúc này, Dương Thần phía sau lên tiếng: "Đại gia, tại hạ Tiêu Thần, có một chuyện muốn bẩm báo."

Tiêu Mạc Hối liếc nhìn anh một cái, phất tay nói: "Ta biết rồi, ngươi yên tâm đi. Đầu quân cho Tiêu gia ta, tuy tu vi ngươi còn thấp, nhưng nể tình ngươi cùng họ với Tiêu gia ta, sẽ không bạc đãi ngươi. Ta sẽ sắp xếp chỗ ở, cho ngươi vài viên đan dược hạ phẩm. Sau này ngươi cứ tu luyện cho tốt, Hồng Mông có tìm tới thì cũng đã có Tiêu gia ta che chở cho ngươi."

Dương Thần cười: "Tiêu mỗ đương nhiên tin tưởng Tiêu gia sẽ không bạc đãi. Chỉ là, tại hạ tuy mới chỉ là tu vi Hóa Thần sơ kỳ, nhưng tự tin mình còn có những điểm độc đáo riêng, tuyệt đối không đơn giản chỉ là Hóa Thần sơ kỳ như vậy. Triệu huynh tiến cử tại hạ tới đây, chắc hẳn nên nhận được chút lợi ích gì đó."

Tiêu Mạc Hối và Tiêu Cổ Nguyên đều kinh ngạc nhìn anh, còn anh em nhà họ Triệu thì ngơ ngác, không biết Dương Thần định làm gì.

"Nói thế nghĩa là sao?" Tiêu Mạc Hối nảy sinh chút hứng thú.

"Tại hạ từ nhỏ thiên phú dị bẩm, cơ thể cực kỳ xuất sắc, lại tu luyện không ít công phu luyện thể, tuy mới Hóa Thần sơ kỳ nhưng sức chiến đấu đủ sức địch lại Hóa Thần trung kỳ thậm chí mạt kỳ. Hơn nữa tại hạ mới chưa đầy ba mươi tuổi, tương lai chỉ cần Tiêu gia chịu bỏ chút tài nguyên nâng đỡ, nhất định có thể góp thêm không ít sức mạnh cho Tiêu gia." Dương Thần lộ vẻ tự tin đầy mình.

Tiêu Mạc Hối và Tiêu Cổ Nguyên rõ ràng không mấy tin tưởng, đang định nói gì đó thì bên ngoài đại điện truyền tới tiếng cười duyên dáng, lả lơi của một người phụ nữ.