Cho đến khi Trần Bính từ quân khu trở về, Tuyết Phong mới hiểu ra phần nào lý do tại sao vị đại tá tên là Dư Huy kia lại đến gây chuyện với mình, và cũng hiểu tại sao mọi người lại nhìn Lý tướng quân bằng ánh mắt kỳ lạ như vậy.

Từ khi phương hướng tác chiến của phe xanh được sửa đổi, bãi diễn tập đã biến thành một cục diện nghiêng hẳn về một phía. Tiểu đội phe đỏ bất cứ đi đến đâu cũng bị phe xanh phát hiện trước và tiến hành xua đuổi. Phe đỏ rút lui, phe xanh không đuổi theo, nhưng nếu phe đỏ không rút, sẽ ngay lập tức bị phe xanh bao vây.

Chiến thuật ban đầu của phe đỏ là đánh du kích, thường xuyên quấy rối phe xanh nhằm đạt mục đích điều động và kéo sập phe xanh, nào ngờ bản thân mình lại bị phe xanh đánh du kích ngược lại.

Binh lính phe đỏ bị xua đuổi chạy loạn khắp khu vực diễn tập rộng lớn mấy chục cây số vuông. Đừng nói là tìm kiếm cơ hội chiến đấu, ngay cả chút thời gian ngồi xuống nghỉ ngơi cũng không có. Mấy ngày liền trôi qua, binh lính phe đỏ dù có thân hình bằng sắt cũng bắt đầu không chịu nổi.

Hành động nào cũng bị đối phương phát hiện trước, tướng quân Lý - với tư cách là chỉ huy phe đỏ - đã ý thức được rằng mình không thể nào chiến thắng được lực lượng phe xanh được trang bị hệ thống kiểu mới này, bèn đưa ra một cử động khiến tất cả mọi người kinh ngạc: phe đỏ tập thể nhận thua, rút khỏi bãi diễn tập.

Dáng vẻ thảm hại của những binh lính phe đỏ rút ra từ bãi diễn tập khiến người ta vô cùng đau lòng. Không ít người đã mấy ngày không được ăn chút gì, không được ngủ lấy một giấc, phần đế của đôi giày quân dụng đặc chế cũng bị mài nhẵn, có thể thấy khối lượng vận động của họ lớn đến mức nào. Dù là vậy, họ vẫn không phục, yêu cầu được tiếp tục chiến đấu.

"Quyết định này của Lý tướng quân đã khiến ông trở thành sĩ quan đầu tiên trong lịch sử quân đội ta đầu hàng tập thể. Mặc dù chỉ là diễn tập, mặc dù tất cả chúng ta đều hiểu vì sao ông ấy lại đưa ra quyết định này." Khi Trần Bính nói đến đây cũng vô cùng tiếc nuối, "Nhưng điều này không phù hợp với phong cách thà chiến đấu chứ không lùi bước của quân đội ta, phỏng chừng..."

Trần Bính không nói rõ lời, nhưng Tuyết Phong cũng hiểu ý của anh ta. Trong lòng cậu không khỏi dâng lên niềm kính trọng vô hạn đối với vị lão tướng quân này, đây có lẽ chính là cái gọi là sự dịu dàng của một thiết hán (hán tử sắt đá). Từ một người lính nhỏ trở thành đại tướng, lão tướng quân đã bao nhiêu lần xông pha nơi làn tên mũi đạn, bao nhiêu lần đối mặt với tình thế tuyệt vọng tứ bề thọ địch, đạn dược cạn kiệt, những điều đó chưa từng khiến ông lùi lại dù chỉ một bước. Thế nhưng vào ngày công thành danh toại hôm nay, vì không muốn thuộc hạ của mình phải bỏ mạng vô ích trên bãi diễn tập, ông lại tình nguyện gánh lấy tiếng xấu này, và có lẽ còn cả hình thức kỷ luật nữa.

Lúc này, Tuyết Phong thậm chí còn hy vọng vị đại tá kia có thể bẻ gãy cánh tay mình thật, như vậy trong lòng cậu có lẽ sẽ cảm thấy dễ chịu hơn đôi chút. Đây là một cuộc diễn tập không có người chiến thắng, lão tướng quân đã dùng cả đời anh danh của mình để thành toàn cho một mình Tuyết Phong.

Khi diễn ra hội nghị báo cáo diễn tập, Tuyết Phong vốn luôn không có hứng thú với quân sự cũng chạy đến tham dự.

Lý tướng quân thổ lộ mục đích của cuộc diễn tập lần này: "Các cuộc diễn tập quân sự trước đây, chúng ta đều bắt đầu bằng việc giả định sự xâm lược của kẻ địch. Tuy nhiên, điều này đã không thể thích ứng với yêu cầu của môi trường quân sự hiện đại, bảo vệ nhà nước thôi chưa đủ để có thể vệ quốc. Giả sử có một ngày, thực tế ép buộc chúng ta bắt buộc phải tác chiến vượt biên giới, trong tình huống mất đi sự hỗ trợ hậu cần, đối mặt với kẻ địch nắm giữ công nghệ cao, quân đội ta liệu có còn đánh thắng được trận chiến này hay không?"

Những người có mặt đều trầm mặc không nói gì. Cuộc so tài giữa phe đỏ và phe xanh đã đưa ra câu trả lời. Đúng như Lý tướng quân đã nói, mọi người vẫn luôn định nghĩa phạm vi bảo vệ gia đình và đất nước ở bên trong lãnh thổ.

"Một số quốc gia quân sự phát triển trên thế giới, họ đã vạch ra phương châm chiến lược 'ngự địch ngoài quốc thổ' từ khi Thế chiến II kết thúc, và đã nghiên cứu điều này trong mấy chục năm qua. Ngày nay, binh lính của họ ở bất kỳ góc nào trên thế giới cũng có thể nhận được sự bảo đảm hậu cần và dịch vụ thông tin đáng tin cậy. Trong khi đó, kinh nghiệm của chúng ta trong lĩnh vực này là hai bàn tay trắng, chưa từng tiến hành bất kỳ nghiên cứu nào về phương diện này. Cuộc diễn tập lần này, phe đỏ với tư cách là bộ phận tinh nhuệ nhất của quân đội ta, đi đầu phát động tấn công vào kẻ địch giả định, cuối cùng lại thất bại thảm hại, đã đủ để chứng minh sự thiếu sót của quân đội ta ở lĩnh vực này. Binh lính của chúng ta là những người lính tuyệt vời nhất thế giới, chúng ta không thể vì sự ngắn cận nhất thời của mình mà đẩy họ vào đường cùng."

Phát biểu của Dư Tư Lệnh lại rất ngắn gọn, chỉ có một câu: "Quân đội ta đã có đầy đủ năng lực giám sát toàn diện trên chiến trường cục bộ."

Ngay khi hội nghị báo cáo kết thúc, Lý tướng quân liền bay thẳng về Bắc Kinh. Tuyết Phong, Trần Bính cùng một số lãnh đạo quân khu đều ra tiễn.

"Cậu nhóc cậu không tệ!" Lý tướng quân vỗ vỗ vai Tuyết Phong, sảng khoái cười lớn: "Lão tử lần này bại dưới tay cậu, chứ không phải lão Dư kia, thế nhưng ta thua tâm phục khẩu phục."

Tuyết Phong không biết nên nói gì hơn, chỉ lẳng lặng nhìn Lý tướng quân.

Lý tướng quân cảm thán nói: "Trước đây, ta vẫn luôn cho rằng thiên hạ này không có việc gì mà binh lính của lão tử không làm được, xem ra ta đã sai rồi. May mà có cậu, lại thêm cuộc diễn tập lần này, mới khiến ta có cơ hội nhận thức lại sai lầm của mình. Bằng không, nếu thực sự có ngày đó, binh lính của ta vì ý nghĩ sai lầm này của ta mà phải bỏ mạng oan uổng, ta dẫu chết vạn lần cũng không đủ để đền bù. Ta phải cảm ơn cậu đấy, cậu là người lính đủ tư cách nhất mà ta từng gặp, có thêm những người lính như cậu, quân đội và đất nước chúng ta mới càng thêm hùng mạnh."

"Lý tướng quân quá khen rồi!" Tuyết Phong giơ tay chào kiểu quân đội, "Ngài cũng là vị tướng quân đủ tư cách nhất mà cháu từng gặp!"

“Ha ha ha!” Lý tướng quân cười lớn, “Có được đánh giá như vậy từ cậu, đủ để sánh ngang với một tấm huân chương. Xem ra mấy chục năm làm binh của lão tử không uổng phí, như vậy ta cũng có thể yên tâm giao phó bộ đội cho các cậu — những người trẻ tuổi rồi, sau này chính là thiên hạ của các cậu.”

Nói xong, Lý tướng quân vẫy tay về phía mọi người rồi quay người bước lên máy bay. Nhìn chiếc máy bay gầm rú bay đi, Tuyết Phong không khỏi cảm thấy có chút hiu hắt, xem ra Lý tướng quân đã chuẩn bị giải ngũ rồi.

Khoảng thời gian tiếp theo, Tuyết Phong đi theo Trần Bính bay qua bay lại giữa các đại quân khu. Việc cải tạo mạng quân sự là một công trình lớn, bất kỳ khâu nào cũng không được phép xảy ra vấn đề. Họ buộc phải trực tiếp đến tận nơi để kiểm tra, một khi xuất hiện sự cố cũng có thể nhanh chóng giải quyết.

"Tuyết Phong, cậu mỗi lần đánh dấu những ký hiệu này có tác dụng gì thế?" Trần Bính nhìn thấy mỗi lần Tuyết Phong từ nơi khác trở về đều phải đánh dấu trên lịch treo tường, không khỏi cảm thấy có chút khó hiểu.

Tuyết Phong cười cười: "Không có ý gì cả, chỉ có tính toán ngày tháng thì mới làm tốt kế hoạch được chứ."

Trần Bính bất đắc dĩ cười: "Cậu nhóc cậu lắm bệnh thật đấy."

"Bộ phận nghiên cứu não vi dạo này làm ăn thế nào rồi?" Tuyết Phong sực nhớ đến chính sự, "Tương lai chung kết giả (Future Terminator) đã nâng cấp hộp não rồi, chuyện này anh biết chứ!"

"Biết chứ! Tên này đúng là thiên tài mà! Đáng tiếc chúng ta không biết đó là ai, bằng không..." Trần Bính thở dài, "Hộp não vi mới được nâng cấp thể tích lớn hơn rất nhiều, hơn nữa còn thay đổi thuật toán mã hóa, xem ra công cụ giải mã của chúng ta lại phải làm lại từ đầu rồi. Tuy nhiên hàm số mà lần này hắn công bố thực sự rất lợi hại, vậy mà có thể thực hiện trò chuyện bằng não vi, điều này tương đương với việc giúp chúng ta giải quyết được bài toán khó về thông tin vô thanh."

Tuyết Phong lắc đầu, cười nói: "Ban đầu Tương lai chung kết giả phát hành hàm số này chỉ là hy vọng mang lại sự thuận tiện cho những người khiếm thính, để họ có thể giao tiếp giống như người bình thường. Nếu hắn biết chúng ta dùng việc này vào quân sự, không biết sẽ nghĩ gì."

"Hắn sẽ hiểu cho chúng ta thôi!" Câu trả lời của Trần Bính rất ngắn gọn, "Được rồi, tôi về trước đây, cậu nghỉ ngơi cho tốt đi, nói không chừng ngày mai lại phải bay đi nơi khác đấy."

Sau khi Trần Bính rời đi, Tuyết Phong cứ đứng lặng trước cuốn lịch treo tường, chằm chằm nhìn vào ký hiệu đó một lúc lâu. Cho đến khi nhìn đủ rồi, cậu mới khẽ lẩm bẫng: "Sắp rồi, sắp rồi, Yến Tử, chỉ cần đợi thêm mấy ngày nữa thôi, là tôi sẽ đến tìm em, lần này chúng ta sẽ không bao giờ phải tách rời nữa."

Sáng sớm hôm sau, quả nhiên nhiệm vụ đã tới. Trần Bính và Tuyết Phong lại phải đi một chuyến đến đại quân khu khác, máy bay đều đã chuẩn bị xong xuôi, hai người thu dọn những thứ có thể dùng đến rồi vội vã chạy ra sân bay của căn cứ.

Khi sắp đến đường băng, điện thoại của Trần Bính reo lên.

"Cái gì!" Trần Bính vừa nhác nghe điện thoại liền quát lớn một tiếng, Tuyết Phong cảm giác có chuyện chẳng lành xảy ra, cậu chưa từng thấy Trần Bính nổi giận đùng đùng như vậy bao giờ.

"Xảy ra chuyện rồi!" Trần Bính cúp điện thoại, sắc mặt tái mét nhìn Tuyết Phong: "Trước khi nói, tôi hy vọng cậu đừng kích động!"

Tuyết Phong có chút ngẩn ngơ khó hiểu, chẳng lẽ sự việc lại liên quan đến mình sao?

"Là chuyện về Yến Tử!" Trần Bính ngập ngừng một lát, "Điện thoại của Trương Lăng Phong, nói rằng ngày hôm qua Yến Tử đã bị nhà chức trách Mỹ bắt giữ."

“Tại sao!” Tuyết Phong lúc đó liền chồm dậy, tóm chặt lấy Trần Bính.

"Nghi ngờ cô ấy có hành vi gián điệp!" Trần Bính đè Tuyết Phong lại, "Đại sứ của chúng ta đang đàm phán với phía Mỹ rồi, chuyện này người nhà cũng đã biết, sẽ điều tra rõ ràng thôi."

"Điều tra thì có cái rắm ích gì!" Tuyết Phong đẩy phăng Trần Bính ra, bắt đầu bước đi cuồng loạn: "Mẹ kiếp thật chứ quỷ quái gì thế, sao lại xảy ra chuyện như vậy chứ, kẻ mù cũng biết đây là chuyện vô Trung sinh hữu (vô căn cứ), Yến Tử cô ấy cần quái gì phải đi tham gia hoạt động gián điệp gì chứ? Việc chúng ta phải làm bây giờ là mau chóng đưa Yến Tử về nước, chứ không phải cái trò điều tra chó má gì cả."

"Chúng ta sẽ giải quyết!" Lúc này Trần Bính cũng vô cùng tức giận, "Cô ấy là em gái tôi, tôi cũng hy vọng con bé có thể lập tức trở về. Nhưng cậu phải hiểu rằng, sự việc không đơn giản như vậy đâu, trong chuyện này chắc chắn có uẩn khúc gì đó, bằng không nước Mỹ sẽ không vô duyên vô cớ mà vu oan cho Yến Tử, bọn họ nhất định có mục đích nào đó. Đây không còn là chuyện có thể giải quyết bằng sự bốc đồng cá nhân nữa, đây là chuyện giữa chính phủ với chính phủ, chúng ta sẽ xử lý thỏa đáng, Yến Tử cũng sẽ trở về."

"A!!!!! " Tuyết Phong đứng đó gào thét điên cuồng, hồi lâu sau mới kiềm chế được cảm xúc. Cậu nhìn Trần Bính, nghiến răng nghiến lợi, từng chữ từng chữ phun ra: "Tôi đã không còn thời gian để chờ các người giải quyết nữa rồi, tôi phải tự mình đi cứu Yến Tử về.", giọng điệu lạnh băng đến cực điểm.

"Cậu điên rồi à?" Trần Bính trợn trừng mắt nhìn Tuyết Phong, "Cậu hoàn toàn không có khả năng giải quyết đâu!"

Tuyết Phong không trả lời anh ta, xoay người bước thẳng về phía căn cứ.

"Cậu muốn đi đâu hả?" Trần Bính nhảy dựng lên, "Cậu đứng lại cho tôi, chúng ta hãy còn nhiệm vụ!"

"Đó là nhiệm vụ của riêng anh thôi!" Tuyết Phong đầu cũng không ngoảnh lại, lạnh lùng ném lại cho Trần Bính một câu nói đó, lần này cậu thực sự đã bùng nổ rồi.