Khi đứa trẻ xuất hiện, Lý Thanh và Tân Hỏa đều sững sờ.

Nhưng tên ăn mày kia lại như thể vừa nhìn thấy cọng cỏ cứu mạng, lồm cồm bò dậy từ dưới đất, vội vã lết tới: "Trưởng lão! Cứu mạng! Trưởng lão! Cứu mạng!"

Cảnh tượng này hoàn toàn có thể chứng thực người này chính là cái gọi là nguồn cơn, chính hắn là kẻ ban phát cái gọi là phúc lành đó!

Vị trưởng lão mang dáng vẻ đứa trẻ không hề để tâm đến tên ăn mày đang cầu cứu dưới đất, cứ thế đi thẳng về phía hai người.

Biểu cảm của Lý Thanh dần trở nên căng thẳng, thậm chí nàng còn vô thức lùi lại hai bước. Hành động mang tính bản năng này khiến Lý Thanh vô cùng tức giận.

Tân Hỏa cũng căng thẳng tương tự, cảm giác bị đối phương áp chế này thực sự khiến hắn khó chịu vô cùng.

Biểu cảm của hai người thay đổi liên tục. Cuối cùng, dưới cái nhìn căng thẳng của cả hai, đứa trẻ kia đã đi đến trước mặt họ, sau lưng là tên ăn mày đang lăn lộn dưới đất.

Lý Thanh khẽ nhíu mày, ánh mắt cuối cùng cũng chạm vào đứa trẻ kia.

Gương mặt non nớt, cộng thêm ánh mắt thuần khiết ấy, nhưng lại mang theo biểu cảm cực kỳ điềm tĩnh. Khi đối diện với nó, Lý Thanh đột nhiên có cảm giác như đang nhìn một vị trưởng bối.

Mấy đặc tính hoàn toàn khác biệt này lại hội tụ trên cùng một người, mà đối phương lại chỉ là một đứa trẻ. Một sự kết hợp kỳ lạ như vậy, Lý Thanh hoàn toàn không thể chấp nhận được.

"Cần gì phải làm khó một người bình thường, chúng ta trò chuyện một chút đi!"

Câu nói giống hệt nhau phát ra từ miệng đối phương, Lý Thanh chỉ có thể gật đầu, không hề có lý do nào để từ chối, hay nói đúng hơn là không dám từ chối đối phương.

Tân Hỏa ở bên cạnh cũng theo Lý Thanh, lặng lẽ gật đầu.

Trưởng lão liếc nhìn tên ăn mày phía sau, nhẹ giọng nói: "Để mọi người rời khỏi đây đi, đừng gây thêm thù hận nữa."

Gã kia lập tức tỏ vẻ vô cùng mãn nguyện, vội vàng tuân theo lời trưởng lão, bắt đầu xua đuổi những người đang đầy vẻ phẫn nộ xung quanh.

Trưởng lão nhìn Lý Thanh một cái, sau đó bước đi trước.

Lý Thanh và Tân Hỏa nhìn nhau một cái, rồi cũng đi theo sau lưng vị trưởng lão nhỏ tuổi đó.

Ba người đi chưa được mấy bước, cảnh tượng phía sau đã nhanh chóng thay đổi, toàn bộ quá trình vô cùng quỷ dị.

Chỉ trong thoáng chốc, môi trường nơi họ đang đứng đã thay đổi trong chớp mắt, mọi thứ đều không để lại dấu vết gì.

Tất nhiên, ngay khoảnh khắc tiếp theo, Lý Thanh không dám đi tiếp nữa, vô cùng thận trọng hỏi: "Ngươi định đưa chúng ta đi đâu?"

"Đương nhiên vẫn là Tượng Thành! Cứ đi theo là được, có người muốn gặp ngươi!" Trưởng lão bình thản đáp, rồi tiếp tục bước đi.

Môi trường xung quanh tựa như một bức tranh vẽ, điên cuồng tua nhanh trước mặt ba người.

Cảnh tượng này lập tức khiến hai người cảm thấy hơi chóng mặt, may thay mọi thứ diễn ra đủ nhanh, nhanh đến mức cả hai không kịp phản ứng lại sự khó chịu.

Đích đến cuối cùng của họ cũng không quá xa, và cũng không khác mấy so với nơi họ vừa ở, chỉ là xa hơn một chút mà thôi.

Một túp lều vô cùng tồi tàn, thậm chí còn đang dột nước, từng giọt, từng giọt nước rỉ xuống từ mép lều, rồi rơi vào chậu nước, bắn lên hai giọt nước nhỏ hơn, kèm theo một vòng gợn sóng dần lan rộng.

Ánh mắt Lý Thanh vẫn luôn dán chặt vào giọt nước đó, khoảnh khắc trong trẻo mà yên tĩnh này khiến nàng cảm thấy vô cùng an tường, nỗi lòng bứt rứt lập tức bị cưỡng chế đè nén xuống.

Tân Hỏa ở bên cạnh cũng biểu cảm y hệt, cứ ngẩn người nhìn giọt nước đó, trên mặt lộ ra nụ cười thư thái. Đây là trạng thái thả lỏng hiếm hoi của Tân Hỏa, trước đây hắn luôn bị hỏa linh trong cơ thể ép cho quá căng thẳng, khoảnh khắc này hắn cuối cùng cũng đã thả lỏng, mà thứ giúp hắn làm được điều đó lại chỉ là hai giọt nước mà thôi.

Khoảnh khắc an bình ngắn ngủi khiến mấy người ở đó đều yên lặng lại, không ai lên tiếng.

Giọt nước rơi xuống từng giọt, lại từng giọt, Lý Thanh cứ thế nhìn hết lần này đến lần khác.

Sự an bình và tĩnh lặng trong lòng khiến nàng cảm thấy thoải mái chưa từng có. Sau khi nhắm mắt hít sâu một chút, Lý Thanh mở mắt ra, coi như đã hồi phục từ trạng thái đó.

Sau đó, nàng dồn ánh mắt vào hai người trước mặt. Một già một trẻ, kẻ nhỏ chính là vị trưởng lão kia, còn kẻ già thì già đến mức quá đáng, toàn thân gầy trơ xương, tóc trắng râu trắng rối bời, điểm tốt duy nhất chính là đôi mắt sâu thẳm kia.

Khi nhìn thấy ánh mắt này, Lý Thanh cứ ngỡ như đang nhìn thấy ánh mắt của Lữ An, thậm chí còn sâu thẳm hơn ánh mắt của Lữ An.

Lý Thanh lập tức cảm thấy một cảm giác hoảng hốt, mơ hồ.

Lão nhân đột nhiên nhìn Lý Thanh mỉm cười, trên mặt lộ ra nụ cười vô cùng an ủi: "Lý thành chủ, đây hẳn là lần đầu tiên chúng ta gặp mặt nhỉ?"

Cách gọi này lập tức khiến Lý Thanh nhướng mày: "Cách xưng hô này nói hơi sớm rồi, thành chủ Tượng Thành hiện tại là Đường Canh, không phải tôi!"

"Không sao, hiện tại không phải là ngươi, nhưng tương lai chắc chắn sẽ là ngươi. Ngươi là người mang thiên mệnh của Tượng Thành, thành chủ tương lai của Tượng Thành chắc chắn là ngươi. Hơn nữa, ngươi còn sẽ dẫn dắt Tượng Thành đi đến đỉnh cao chưa từng có, đây là cảnh tượng mà tất cả mọi người đều mong đợi." Lão nhân rất nghiêm túc nói.

Lời giải thích này nghe càng giống như lời tiên tri. Lý Thanh vừa nghe xong đã cảm thấy hơi lạ. Bốn chữ "người mang thiên mệnh" này, trong mắt nàng chỉ có Lữ An mới xứng đáng, ngoài Lữ An ra, nàng không nghĩ có ai gánh nổi bốn chữ này.

Thế nên lời giải thích của lão nhân khiến Lý Thanh cảm thấy vô cùng cạn lời: "Người ông nói không phải là tôi chứ? Sao tôi có thể là cái gọi là người mang thiên mệnh được, nếu là người như tôi thì tôi đã sớm trở thành thiên hạ đệ nhất rồi!"

Lão nhân cười ha hả, liếc nhìn đứa trẻ bên cạnh: "Lấy vài cái ghế qua đây, chúng ta trò chuyện cho tử tế."

Đứa trẻ gật đầu, lập tức kéo vài cái ghế rách tới.

Những cái ghế nát đã bị mốc và mọc đầy rêu xanh, Lý Thanh nhìn thấy thì liên tục lắc đầu, cực kỳ kháng cự nói: "Không cần đâu, tôi đứng là được! Khi nào thì hắn tỉnh lại?" Nói xong, nàng chỉ vào Tân Hỏa ở bên cạnh.

Lão nhân nhìn thoáng qua, rất an ủi nói: "Hắn có chấp niệm, như vậy đối với hắn mà nói, đây cũng không phải là chuyện xấu."

"Ồ? Ông đang giúp hắn luyện tâm?" Lý Thanh vô cùng kinh ngạc nói.

"Ngươi vừa rồi chẳng phải cũng vậy sao?" Lão nhân trực tiếp vặn hỏi.

Nghĩ lại những giọt nước trước đó, tâm hồn bứt rứt của Lý Thanh quả thực đã trầm ổn hơn không ít, hay nói cách khác là dễ chịu hơn nhiều. Chỉ là loại cảnh tượng giống như huyễn cảnh này đối với một tông sư như Lý Thanh mà nói, lại không có sức hấp dẫn quá lớn.

"Đây chính là bản lĩnh ông dùng để lừa gạt đám người kia sao? Khiến họ cam tâm tình nguyện nghe theo phương pháp của ông?" Lý Thanh vô cùng khinh thường nói.

Lão nhân cười ha hả, không giải thích thêm gì nhiều: "Nếu Lý thành chủ đã cho là như vậy, thì ta cũng chẳng còn cách nào."

"Ông cứ một tiếng Lý thành chủ, hai tiếng Lý thành chủ, làm như tôi và ông thân thiết lắm vậy. Tôi không hiểu rốt cuộc ông là ai? Tại sao tôi chưa từng nghe nói đến sự tồn tại của ông, ông xuất hiện ở Tượng Thành từ khi nào? Mục đích của ông ở Tượng Thành là gì! Người mạnh như ông, phần lớn chắc cũng có lý do đặc biệt nào đó chứ? Chẳng lẽ muốn tranh đoạt vị trí thành chủ Tượng Thành?" Lý Thanh nói thẳng ra một phỏng đoán vô cùng khó xảy ra.

Quả nhiên, đối phương nghe xong liền cười lớn, cười vô cùng khoái chí: "Lý thành chủ thật biết nói đùa, đáng tiếc nói một chút cũng không đúng. Ta chỉ tồn tại ở đây vì những người này mà thôi, không có nhiều toan tính như ngươi nghĩ đâu."

Lý Thanh đương nhiên không tin một chút nào. Người mạnh như vậy nàng chưa từng gặp bao giờ, nay đột nhiên xuất hiện trong tầm mắt nàng, không xuất hiện sớm, không xuất hiện muộn, lại đúng lúc bảng Tiềm Long đang đánh giá, thời điểm xuất hiện này quá mức kỳ lạ. Nếu nói đối phương không có chút mưu đồ nào, Lý Thanh chắc chắn không tin.

Ít nhất đối phương chắc chắn có mục đích. Nghĩ lại việc mình mạc danh kỳ diệu (bỗng nhiên/vô duyên vô cớ) tới được nơi này, phần lớn cũng là kết quả do đối phương cố ý làm ra nhỉ?

Lý Thanh hỏi thẳng vấn đề: "Là ông gọi tôi tới?"

Lão nhân gật đầu: "Không sai, là ta gọi thành chủ tới, bởi vì có một vài chuyện muốn trao đổi với thành chủ một chút, chỉ là không ngờ thành chủ lại tới nhanh như vậy, hơn nữa còn trực tiếp ra tay với người khác, đây là chuyện ta không ngờ tới."

Lý Thanh cũng không nói nhảm nữa: "Đã là ông gọi tôi tới, vậy thì hãy nói cho rõ, gọi tôi tới làm gì? Không phải muốn giết tôi đấy chứ? Tuy tôi không phải đối thủ của ông, nhưng muốn giết tôi, e rằng ông cũng cần phải trả một cái giá nào đó đấy!"

Lời nói kiên định như vậy một lần nữa khiến lão nhân bật cười: "Ta biết ngươi có phong cách này, cho nên ta không hề ngạc nhiên khi ngươi nói vậy. Tuy nhiên ngươi cứ yên tâm, gọi ngươi tới đương nhiên là chuyện tốt. Chẳng phải các ngươi vẫn luôn tìm một người sao? Hay nói đúng hơn là một đám người."

Vừa nhắc tới chuyện này, Lý Thanh lập tức thẳng lưng, vô cùng căng thẳng nhìn lão nhân: "Không phải các ngươi? Vậy ông còn biết là ai? Cho nên ông muốn cho tôi biết manh mối?"

Lão nhân gật đầu: "Không sai, bởi vì đám người lần này đã chạm đến căn bản của Tượng Thành, mà đám thanh niên các ngươi lại không hề nhận ra, nên ta nghĩ mình cần phải nhắc nhở các ngươi một tiếng, nếu không thì tương lai của Tượng Thành sẽ không mấy sáng sủa đâu!"

Lý Thanh nhíu mày, trên mặt đầy vẻ hoang mang: "Căn bản? Căn bản của Tượng Thành là gì? Chẳng lẽ không phải là Linh Vực sao? Linh Vực hiện tại vẫn luôn được bảo vệ rất tốt, tôi không hiểu ông đang nói gì?"

Lão nhân gật đầu: "Không sai, Linh Vực có thể được coi là căn bản của Tượng Thành, nhưng Ngô Giải còn có thể mang nó tặng cho Tiêu Dao Các, điều đó chứng tỏ Linh Vực không phải là căn bản thực sự của Tượng Thành. Thứ duy nhất có thể được coi là căn bản chỉ có một chữ mà thôi, đó chính là chữ 'Tượng' trong Tượng Thành!"

"'Tượng'?" Lý Thanh thì thầm một câu, hoàn toàn không hiểu chữ này có ý nghĩa gì.

Lão nhân tiếp tục giải thích: "Kể từ sau khi Ngô Giải rời khỏi Tượng Thành, Tượng Thành đã xuất hiện biến cố rất lớn, nhưng tổng thể căn cơ vẫn còn, tuy yếu đi một chút nhưng không ảnh hưởng gì. Đáng tiếc đến tận bây giờ, căn bản của Tượng Thành đã thay đổi, không còn là những thợ thủ công đó nữa, có thể nói là đã không còn căn bản, không khác gì với những thành trì thông thường. Đây mới là thay đổi lớn nhất của Tượng Thành!"

Bây giờ Lý Thanh đã hiểu sơ qua ý của người này muốn nói gì, nàng vô cùng không đồng tình, trực tiếp lắc đầu cười khổ: "Lão tiền bối, những lời ông nói trong mắt tôi chẳng qua chỉ là hoài niệm quá khứ mà thôi. Tượng Thành hiện tại không tệ như ông nghĩ, thậm chí có thể nói là đang trở nên tốt hơn, người đông hơn, giao thương qua lại cũng nhiều hơn."

"Ngoài việc địa vị ngày càng thấp đi!" Lão nhân bổ sung thêm một câu.

Đáng tiếc, câu nói này khiến Lý Thanh hơi không thể phản bác, bởi vì đây cũng chính là hiện trạng mà họ đang muốn thay đổi, địa vị này quả thực càng ngày càng thấp đi.

Lần bảng Tiềm Long này chính là để muốn thay thế địa vị không thể thay thế của Tiêu Dao Các, từ đó khiến Tượng Thành cũng có được địa vị giống như Tiêu Dao Các vậy.

Đây là ý định ban đầu, đáng tiếc khi những lời này thốt ra từ miệng lão nhân, khiến Lý Thanh nảy sinh một chút hoài nghi về ý định ban đầu này. Chẳng lẽ ý tưởng này thực sự có vấn đề?

"Rốt cuộc ông muốn nói gì? Tôi hiện tại không hứng thú với chuyện này, tôi bây giờ chỉ hứng thú với tên sát thủ ám sát kia. Ông nói nhiều như vậy, chi bằng nói thẳng cho chúng tôi biết người đó là ai!" Lý Thanh lập tức đổi chủ đề.

"Đạo lý rất đơn giản, nếu các ngươi thành công, kẻ nào chịu tổn thất lớn nhất, kẻ đó chính là kẻ có hiềm nghi lớn nhất!" Lão nhân bình thản đáp.

Câu nói này về cơ bản đã trực tiếp chĩa mũi nhọn vào Tiêu Dao Các, bởi vì sau khi thành công, chỉ có Tiêu Dao Các là sẽ chịu tổn thất, những thế lực khác thì hoàn toàn không có tổn thất gì, thậm chí còn nhờ vào lần đánh giá này mà nhận được lợi ích.

Tiêu Dao Các đóng vai trò rất bất hạnh trong chuyện này, vậy suy đoán ngược lại, Tiêu Dao Các muốn ngăn cản Tượng Thành xem ra cũng có thể hiểu được.

"Thực sự là Tiêu Dao Các sao?" Lý Thanh vô cùng thấp thỏm nói. Quan hệ giữa họ và Tiêu Dao Các từ trước đến nay rất vi tế, trước kia cả hai rất tốt, hiện tại thì trở nên không ra sao, nhưng đôi bên vẫn rất kiềm chế. Nếu lần này được xác nhận, vậy thì quan hệ giữa hai bên coi như thực sự tan vỡ, không còn đường lui nữa, hơn nữa hiện tại còn có một tiểu nha đầu đang ở tại Tượng Thành.

Lão nhân không gật cũng không lắc đầu, mỉm cười nhẹ, gật đầu.