Kiếm dài hai thước tám tấc, rộng hai tấc năm phân, thân kiếm bằng phẳng, phản chiếu ánh sáng đồng đều. Rãnh máu hẹp dài ở hai bên sống kiếm tỏa ra hơi lạnh, chứng tỏ đây tuyệt đối không phải là một thanh kiếm dùng để trang trí. Đốc kiếm xòe ra như đóa sen, che chắn cho cán kiếm dài hai nắm rưỡi.
Bàn tay cầm kiếm trắng nõn, ngón tay không thon dài như trong truyền thuyết về kiếm khách, ngón cái, ngón vô danh và ngón út vòng quanh cán kiếm, còn ngón trỏ và ngón giữa lại duỗi thẳng, tạo thành thế lan hoa chỉ.
Người cầm kiếm mặc y phục màu xanh nước biển, bào rộng đai dài, hoàn toàn không bó buộc như kiếm khách bình thường. Cẳng tay phải nâng kiếm khẽ duỗi, mũi kiếm chéo hướng lên bầu trời. Thân người và thân kiếm tạo thành một góc độ kỳ diệu, góc độ này khiến tư thế của người cầm kiếm trở nên tao nhã, tựa như đây không phải một người thật, mà là bức tượng đá do thần nghệ thuật tạo tác.
Mũi kiếm không hề lay động, nhưng dường như lại có vô số ánh sáng phát ra từ thân kiếm. Trong không khí vang lên tiếng rít gào, tựa như sấm sét đang lao đi trên đồng vắng.
Cuối cùng, bàn tay cầm kiếm cũng cử động, ánh kiếm còn chói mắt hơn mặt trời trên cao, bóng kiếm còn rực rỡ hơn cầu vồng sau mưa. Người cầm kiếm gần như tan biến trong ánh kiếm này, vẻ tao nhã ấy đã biến thành sát ý lẫm liệt, nhất định phải đắc thủ. Lạnh lẽo như dòng băng hà vĩnh cửu không tan, lại nóng bỏng như nham thạch phun trào từ núi lửa.
Ánh kiếm, bóng kiếm cùng kiếm khí ập tới, trong khoảnh khắc đó, không ai có thể nhìn thẳng vào một kiếm thần kỳ này. Hiên Viên Vọng tuyệt vọng nhắm mắt lại, chờ đợi nhát kiếm này ập tới.
"Á——"
Bị tiếng thét thảm thiết của Hiên Viên Vọng làm cho bừng tỉnh, Lâm Dĩnh giận dữ đá thằng nhóc này một cước, lúc làm việc mà ngủ gật đã là đủ nguy hiểm, tên này ngủ say rồi mà còn không chịu yên ổn.
Hiên Viên Vọng mở mắt ra, thứ hắn nhìn thấy không còn là ánh kiếm chói mắt tựa mặt trời trong mơ, mà là một màn đêm đen kịt. Hắn thở dài, sau lưng ướt đẫm, giấc mơ vừa rồi lại làm hắn đổ mồ hôi lạnh.
"Đồ ngốc, nếu còn muốn kiếm cơm ở đây thì đừng có ngủ mà còn hú hét như quỷ!" Lâm Dĩnh lại đá Hiên Viên Vọng một cước, hạ thấp giọng gầm lên.
Hiên Viên Vọng thở phào một hơi dài: "A, xin lỗi, Lâm sư phụ."
"Mau đi dạo một vòng đi, đừng để tiếng của ngươi làm người khác giật mình tỉnh giấc." Lâm Dĩnh tuy trách mắng Hiên Viên Vọng nhưng vẫn phải thừa nhận, thằng nhóc này coi như là đứa ngoan ngoãn trong đám cùng lứa, nếu nó vì vậy mà bị quản sự đuổi đi, thì lại thiếu người sai vặt cho ông ta.
Hiên Viên Vọng xách đèn lồng, chậm rãi ngáp một cái. Ở tuổi mười bốn, mười lăm này, đang là lúc cần ngủ, nhưng sự trêu ngươi của số phận lại khiến gánh nặng cuộc sống đặt lên vai hắn quá sớm.
Thời bấy giờ là năm Đại Dư lịch một trăm bảy mươi mốt, kể từ khi Nguyên Thủy Hoàng đế thống nhất cả nước, hòa bình đã mang lại sự phát triển vượt bậc cho kinh tế Đại Dư. Nhưng hòa bình cũng mang đến áp lực dân số khổng lồ, đối với bách tính mà nói, cơ hội việc làm càng thêm hạn hẹp.
Hiên Viên Vọng hơi trầm ngâm. Hắn vươn vai một cái, suy nghĩ lại quay về với giấc mơ vừa rồi.
Hắn không thường xuyên nằm mơ, giấc mơ kỳ lạ thế này lại càng hiếm thấy. Nhưng gần đây chỉ cần đến lượt hắn canh đêm, giấc mơ này lại đến rất đúng giờ.
"Ngày nghĩ đêm mơ. Chẳng lẽ là do ban ngày ta cứ suy nghĩ gì đó nên mới mơ thấy thế này?" Hiên Viên Vọng thầm nghĩ trong lòng, nhưng hắn lại phủ nhận ý nghĩ của mình: "Nếu là mơ thấy núi vàng núi bạc, mơ thấy ma thạch châu ngọc thì còn có thể, mơ thấy một người dùng kiếm... điều này làm sao có thể?"
Kiếm vốn là một loại binh khí cận chiến cá nhân, thời cổ đại rất thịnh hành. Nhưng kể từ khi ma pháp sụp đổ chia mặt đất thành bốn phần, trên chiến trường Thiên Ngô Châu bắt đầu xuất hiện những loại đao thích hợp với quần chiến hơn, công dụng chính của kiếm trở thành vật trang trí, kiếm thuật cũng trở thành một kỹ năng mang tính biểu diễn, chỉ có một số cao thủ tinh thông kiếm thuật mới dùng kiếm để quyết đấu. Đến thời đại này, ma pháp dần hồi phục, sức mạnh của ma thạch dần được khai phá, con người trong lúc theo đuổi sự thay đổi của cuộc sống, lại càng vận dụng sức mạnh thần kỳ của ma thạch vào trong chiến tranh. Một bộ phận thuật sĩ tinh thông thuật luyện kim đúc tạo đã đúc ma thạch chứa đựng sức mạnh ngũ hành vào trong vũ khí, nghề nghiệp đáng sợ như Ma Chiến Sĩ xuất hiện. Cũng chính vì thế, một kiếm thủ khổ luyện nhiều năm thường không phải là đối thủ của một tân binh cầm vũ khí ma hóa, luyện kiếm cũng như tu luyện các võ học khác, đã thiếu đi ý nghĩa thực tiễn. Phong trào tập võ vốn thịnh hành do Nguyên Thủy Hoàng đế dùng vũ lực đoạt thiên hạ đã dần suy tàn, những võ quán từng phủ khắp các quận phủ ở Đại Dư quốc thuộc Thiên Ngô Châu thời cực thịnh, giờ đây đều phải đau đầu vì kế sinh nhai.
Hiên Viên Vọng lắc mạnh đầu, kho hàng vẫn yên tĩnh như mọi khi. Tiếng trống canh từ xa truyền đến khiến Hiên Viên Vọng nhận ra đã là nửa đêm.
Ánh trăng từ từ kéo dài bóng cây, gió mát khẽ thổi bay vạt áo của Hiên Viên Vọng, Hiên Viên Vọng ngẩng đầu lên, một tia trăng như nước dịu dàng soi trên gương mặt trẻ tuổi của hắn. Hắn ngước nhìn bầu trời, dù túi tiền rỗng tuếch, dù lẻ loi một mình, dù gánh vác gánh nặng cuộc sống quá sớm, nhưng trong mắt Hiên Viên Vọng lại viết đầy sự ngưỡng vọng về tương lai, khao khát về những điều chưa biết, như những thiếu niên khác.
Trong mơ hồ, hắn dường như cảm thấy có bóng người lóe lên ở góc kho hàng. Hiên Viên Vọng nghi hoặc ngưng thần nhìn về phía đó, nhưng chẳng thấy gì cả. Hiên Viên Vọng giơ cao đèn lồng, chậm rãi bước về phía góc tường, giữa kho hàng và tường vây, cái bóng đó vốn dĩ biến mất ở nơi này. Nhưng giờ đây Hiên Viên Vọng nhìn kỹ lại thì chẳng thấy gì cả.
Hiên Viên Vọng bước lên trước vài bước, ngay lúc này, tầm mắt hắn bỗng nhiên chao đảo, cảnh vật xung quanh dường như thay đổi trong nháy mắt, kho hàng và sân viện đều biến mất không dấu vết, thay vào đó là một rừng phong lớn rực đỏ như lửa.
"Á!" Đèn lồng trong tay Hiên Viên Vọng rơi xuống đất, hắn lùi lại một bước, muốn làm rõ chuyện gì đang xảy ra, nhưng lúc này một cảm giác quen thuộc lại bao trùm lấy hắn.
Cảm giác bao la như tinh không, trầm trọng như núi non, chói mắt như mặt trời.
"Hê!"
Ánh kiếm trong mơ đó lại xuất hiện trước mặt hắn, Hiên Viên Vọng dường như nghe thấy tiếng quát tháo đầy sát khí của ai đó, hắn theo bản năng giơ tay ra muốn ngăn cản sát khí đột ngột này. Nhưng hắn kinh ngạc phát hiện, tay mình không hề trống không.
Một thanh kiếm dài hai thước tám tấc đang nằm trong tay hắn.
"Đáng tiếc, đáng tiếc!"
Sự thay đổi đột ngột khiến Hiên Viên Vọng không biết làm sao, nhưng theo sau hai tiếng "đáng tiếc", tầm mắt hắn nhòe đi, rừng phong đỏ rực, kiếm ý lạnh lẽo kia đều biến mất. Trăng sáng như nước, ý thu như tơ, hắn vẫn đứng cạnh kho hàng, trước mắt vẫn là tường vây.
Hiên Viên Vọng hoảng hốt nhìn xung quanh, chưa từng nghe nói ở đây có ma quỷ, sao hôm nay lại gặp phải chuyện quái dị này. Hắn quay đầu lại, phát hiện một đạo sĩ tóc râu bạc trắng đang đứng sau lưng mình.
Đạo sĩ thuộc một chi trong các thuật sĩ ở Thiên Ngô Châu, không phải Hiên Viên Vọng chưa từng thấy, nhưng vị đạo sĩ này xuất hiện quá bất ngờ khiến hắn không nhịn được hỏi: "Ông... ông là người hay là quỷ?"
Đạo sĩ nhìn chằm chằm vào tay Hiên Viên Vọng, lặp lại một câu: "Đáng tiếc, đáng tiếc."
"Á!" Hiên Viên Vọng nhìn tay mình, không nhịn được kêu lên, trong tay hắn, thanh kiếm dài hai thước tám tấc kia đang tỏa ra ánh sáng xanh lạnh dưới ánh trăng, ánh sáng chảy tràn nhảy múa, dường như thứ hắn cầm không phải là một thanh kiếm, mà là một con du long.
"Ta thấy mấy đêm nay Hoa Châu có tử khí xông thiên xu, biết rằng sẽ có linh kiếm xuất thế, không ngờ vẫn đến chậm một bước, linh kiếm chọn chủ, biết làm sao đây, biết làm sao đây!" Đạo sĩ nói chuyện nửa văn nửa bạch, rõ ràng tuổi tác của ông ta đã rất cao. Ông khẽ phất phất tay áo rộng, Hiên Viên Vọng chỉ cảm thấy một luồng gió nhẹ thổi tới trước mặt, hắn không biết ý đồ của đạo sĩ, liền lùi lại một bước.
"Tiên trưởng muốn thanh kiếm này sao?" Tuy trong lòng cũng cực kỳ yêu thích thanh kiếm này, nhưng Hiên Viên Vọng nhìn ra từ ánh mắt của đạo sĩ rằng thanh kiếm này không bình thường, hắn luyến tiếc đưa kiếm ra, "Thanh kiếm này ta giữ cũng vô dụng, nếu tiên trưởng thích thì mời tiên trưởng lấy đi."
Đạo sĩ tránh hướng mũi kiếm, Hiên Viên Vọng không hiểu lễ nghi đưa kiếm cho người khác phải đảo ngược chuôi kiếm, đạo sĩ cũng không để bụng. Ông cười nhẹ: "Thiếu niên, linh kiếm này đã chọn ngươi làm chủ, ngươi tất có chỗ phi phàm. Ta tuy thích kiếm này, nhưng không phải nhất định phải có được. Thiếu niên, dị bảo trong tay, hãy dùng cho tốt, tự mình trân trọng."
Hiên Viên Vọng nhất thời không biết nên nói gì cho phải, hắn ngẩng mắt lên thì phát hiện thân hình đạo sĩ dần dần bay lên, như thể lâm không hư độ, biến mất ngoài tường vây.
Hiên Viên Vọng sững sờ nhìn hành động của đạo sĩ, hắn hít một hơi, lúc này mới nhận ra vị đạo sĩ đột nhiên xuất hiện trong viện này mà mình lại không kịp phát ra cảnh báo.
"Thanh kiếm này... rốt cuộc là chuyện gì xảy ra?" Lời đạo sĩ nói, Hiên Viên Vọng nghe mà như hiểu như không, nhưng hắn hiểu rằng chuyện đêm nay không thể kể cho bất cứ ai. Thanh kiếm trong tay nhắc nhở hắn những gì gặp phải đêm nay không phải là mơ mộng, nhưng ánh sáng tựa linh xà quấn quýt trên thân kiếm đã biến mất, lộ ra thân kiếm hơi có vết gỉ sét.
Trở về phòng trực, Lâm Dĩnh khá bất mãn nói: "Sao đi lâu thế, có chuyện gì à?"
Hiên Viên Vọng để ý thấy người đổi ca đã đến, hắn ậm ừ qua loa vài câu rồi trở về phòng của mình.
Khẽ vuốt ve thanh kiếm mới có được, Hiên Viên Vọng cười ngây ngô, đạo sĩ nói muốn hắn sử dụng tốt, thanh kiếm này đối với một gã sai vặt ở cửa hàng tơ lụa như hắn thì có tác dụng gì chứ?
Người trẻ tuổi rốt cuộc là ham ngủ, dù xảy ra một số chuyện khiến hắn khó lòng hiểu được, Hiên Viên Vọng vẫn nhanh chóng chìm vào giấc mộng.
"Tỉnh lại, tỉnh lại, ngươi nên dậy luyện kiếm thôi."
Chưa ngủ được bao lâu, một giọng nói quen thuộc vang lên bên tai hắn, hắn trở mình, lẩm bẩm hai tiếng rồi ngủ tiếp. Nhưng đột nhiên một luồng hơi lạnh ập tới, dù là đắp chăn, hắn vẫn có cảm giác như nước lạnh dội vào người. Hiên Viên Vọng hét lên một tiếng "A", bò dậy muốn xem là ai đùa giỡn mình. Trong phòng, ngoài tiếng ngáy ngủ của đồng bạn nối tiếp nhau, chẳng có gì cả.
Hiên Viên Vọng rùng mình một cái, cái hơi lạnh vừa rồi tuyệt đối không phải là ảo giác. Hắn lặng lẽ đẩy cửa phòng, ngoài cửa trời vẫn âm u, còn một khoảng thời gian nữa mới sáng hẳn.
"Kỳ lạ..." Hiên Viên Vọng lẩm bẩm một mình, hắn xoay người trở lại phòng, lại nằm lên giường.
"Tỉnh lại, tỉnh lại, ngươi nên dậy luyện kiếm thôi." Giọng nói đó lại vang lên lần nữa, Hiên Viên Vọng tuy có chút mơ màng nhưng lập tức trợn tròn mắt.
