Kể từ đó, tôi không còn nhận được tin tức gì của Thái Vận nữa.

Trở về nhà, tôi đổ bệnh một trận lớn, nằm liệt giường suốt hơn một tuần lễ.

Sau khi vứt điện thoại, tôi không đi làm lại sim nữa, chỉ gửi một lá đơn xin từ chức cho Trương Vũ Triết, đồng thời thông báo với anh ta rằng vì lý do sức khỏe, trước khi nghỉ việc tôi xin nghỉ phép năm mười ngày.

Khoảng thời gian đó, nằm trên giường, tôi thao thức hồi lâu mới ngủ được, hoặc là mãi mà chẳng thể chợp mắt.

Đôi khi, tôi ngồi ngoài ban công, giống như một ông lão gần đất xa trời, phơi mình dưới nắng, nheo mắt tìm kiếm những đám mây trắng mờ nhạt giữa bầu trời qua khe hở của những tòa nhà cao tầng.

Tôi không ngừng nhớ về Nguyệt Nhi và Thái Vận, nghĩ về nửa đời người của mình, câu chuyện không hề dài cũng chẳng phức tạp, nhưng lại dây dưa không rõ ràng, rồi giống như một con chó già vừa dốc hết sức bình sinh gặm xong một khúc xương nhặt được, chẳng biết ngày mai còn sống hay không, buồn bã vươn vai.

Khoảng thời gian này Tiểu Tất và Vân Thủy đến chăm sóc tôi, thường thì buổi trưa tôi tự nấu chút cháo, còn buổi tối họ qua nấu cơm cho tôi ăn, nhìn cảnh họ ân ái mặn nồng, từ tận đáy lòng tôi thấy thực sự mừng cho họ.

Một buổi tối nọ, Tiểu Tất phải tăng ca, Vân Thủy tự mình qua nấu cơm cho tôi. Cô ấy đưa cho tôi một mảnh giấy, trên đó có ghi một địa chỉ.

Tôi ngẩng đầu nhìn Vân Thủy dò hỏi, cô ấy gật đầu, đôi mắt to nhìn tôi nói: "Đây là địa chỉ của Nguyệt Nhi ở Singapore, cô ấy nhờ em gửi bộ tài liệu để quên ở nhà lúc rời đi. Cô ấy dặn không được nói cho anh, nhưng em nghĩ vẫn nên đưa cho anh."

Tôi cẩn thận cất mảnh giấy đi, dùng tay phải chậm rãi múc canh, uống từng ngụm một. Hồi lâu sau, tôi ngẩng đầu nhìn chiếc đồng hồ trên tường, hỏi Vân Thủy: "Vân Thủy, em có thấy loại người như anh thật tệ, thật không có lương tâm không?"

Vân Thủy dùng thìa khẽ khuấy bát canh nóng, nhìn tôi, đôi mắt như dòng suối trong vắt tràn đầy sự đồng cảm và thương xót, ít nhất là tôi thấy như vậy. Cô ấy lắc đầu nói: "Lão Sái, anh là một gã đàn ông tồi, anh lăng nhăng, không chịu vì ai mà ổn định, anh tham lam, tay trái giữ Dương, tay phải bẻ Liễu."

Cô ấy mỉm cười nói tiếp: "Tuy lăng nhăng, nhưng đối với mỗi cô gái anh đều rất chân thành. Em từng đọc một bài viết về những gã đàn ông tồi, em thấy có một đoạn rất hợp để miêu tả anh: những gã đàn ông tồi như anh, có thể có dũng khí vì một cô gái mà chỉ sống một ngày, nhưng lại dễ dàng nói lời chia ly."

Tôi không nói gì, chỉ gật đầu, châm một điếu 555.

Vân Thủy chống cằm bằng tay phải, mỉm cười nhìn tôi: "Lão Sái, đã có lúc em tưởng mình yêu anh, nên nói là từng yêu anh mới đúng. Sự hài hước, thông minh, tính cách phóng khoáng và sự chân thành của anh với bạn bè, tất cả từng khiến em say đắm sâu sắc. Khi đó, thậm chí chỉ vì một câu nói của anh mà em có thể buồn bã suốt một thời gian dài."

Tôi day day thái dương, nghĩ nửa ngày trời cũng chẳng nhớ nổi mình từng nói câu gì.

Vân Thủy cười bảo: "Anh quên rồi sao, có lần ăn cơm ở tiệm Cháo Vô Mễ, Lão Mạc từng hỏi anh, nếu em và Nguyệt Nhi cùng rơi xuống nước, anh sẽ cứu ai trước?"

Tôi chợt nhớ ra, câu trả lời lúc đó của tôi là cứu Nguyệt Nhi trước, vì cô ấy không biết bơi. Kết quả là cả Nguyệt Nhi và Vân Thủy nghe xong đều không vui lắm.

Vân Thủy đứng dậy múc cho tôi thêm một bát canh nữa, nhẹ nhàng đặt trước mặt tôi rồi nói: "Anh nói cứu Nguyệt Nhi trước vì cô ấy không biết bơi, còn em thì biết."

Tôi gật đầu.

Cô ấy khẽ thở dài: "Nhưng anh biết không? Lúc đó, em chỉ vừa mới bắt đầu học bơi thôi."

Dừng một lát, cô ấy mỉm cười xinh đẹp: "Ngốc hơn nữa là, sau khi nghe lựa chọn của anh, một thời gian rất dài, em đều không muốn học bơi nữa, cho đến khi anh và Nguyệt Nhi đến với nhau."

Tôi khẽ nhả một hơi khói, nhìn làn khói xanh tan dần, tự giễu lắc đầu.

"Anh là một người bạn tốt, một người tình tốt, nhưng có lẽ không phải là một người chồng tốt, yêu anh cần rất nhiều dũng khí và sự bao dung." Vân Thủy uống một ngụm canh, nhìn tôi nói tiếp: "Nếu còn có thể, hãy đi tìm Nguyệt Nhi đi. Cô ấy yêu anh, em quen cô ấy lâu như vậy, chưa từng thấy cô ấy vì một chàng trai nào mà đau lòng đến thế. Em có thể cảm nhận được tình yêu khắc cốt ghi tâm mà cô ấy dành cho anh."

Tôi nhìn Vân Thủy đầy cảm kích, chậm rãi gật đầu.

Sau khi khỏe lại, tôi đến công ty du lịch Quảng Chi Lữ làm thủ tục đi Singapore theo diện du lịch cá nhân.

Sau đó tôi đến công ty chính thức làm thủ tục từ chức, bàn giao công việc đang làm một cách chi tiết cho người tiếp quản. Tôi cũng đơn giản dọn dẹp lại đồ đạc cá nhân, bỏ vào một cái thùng chuẩn bị mang đi.

Khi dọn dẹp cuốn sổ tay, tôi bất chợt lật ra một mẩu báo nhỏ được gấp rất gọn gàng. Mở ra xem, đó chính là tờ quảng cáo bất động sản có in dòng quảng cáo ấm áp: "The home is where the heart is" (Tim ở đâu, nhà ở đó). Bên dưới là một câu Nguyệt Nhi viết tiếp: "The heart is where you are" (Tim ở đâu, nơi có anh là nhà). Dưới chữ "you" còn vẽ thêm một con heo, trên đầu nó viết hai chữ "Lão Sái".

Tôi gấp lại thật ngay ngắn như cũ, cẩn thận bỏ vào ví tiền.

Rời công ty, tôi đến tiệm điện thoại dưới tầng trệt siêu thị Vạn Giai, mua một chiếc điện thoại, rồi đến trung tâm dịch vụ mạng di động ở Phương Thảo Viên, Thiên Hà Bắc làm lại một cái sim.

Sau khi làm xong sim, việc đầu tiên là tôi gọi điện cho mẹ. Đã bao nhiêu ngày không gọi cho bà, chắc là bà phải lo lắng lắm rồi.

Gọi điện xong, tôi lại gọi cho Thái tổng, nhờ ông ấy giúp tìm người tìm hiểu tình hình của Thái Vận.

Cuối cùng, tôi gọi cho Lão Mạc. Lão Mạc nói nghe Tiểu Tất kể lại sự việc, đợi ông ấy xử lý xong công việc trên tay sẽ quay về Quảng Châu vài ngày ở cùng tôi, hoặc là tôi đến Thượng Hải nghỉ ngơi vài ngày cũng được.

Tôi dùng giọng điệu bình thản trả lời rằng mình không sao, nghỉ ngơi vài ngày là khỏe.

Cúp máy, tôi ngồi trên khối đá ven đường Thiên Hà Bắc, phơi nắng, châm một điếu thuốc. Trong làn khói mờ ảo, tôi lặng lẽ nhìn dòng người qua lại trên phố. Họ đều có sự rực rỡ và những nỗi niềm bi hoan ly hợp của riêng mình, chỉ là những rực rỡ và bi hoan ly hợp đó chẳng liên quan gì đến tôi.

Lúc này, điện thoại tôi reo lên. Tôi nhìn thử rồi bắt máy. Trong điện thoại và sim mới không có bất kỳ số liên lạc nào, ngoại trừ số của Lão Mạc, Tiểu Tất, Thái tổng mà tôi còn nhớ được, những người khác tôi đều không nhận ra.

"Anh ơi, là Dung Dung đây ạ." Giọng nói trong trẻo của Dung Dung vang lên từ đầu dây bên kia, "Em đến Quảng Châu rồi, anh mời em ăn cơm được không?"

Hóa ra là Dung Dung đến Quảng Châu, tâm trạng tôi cuối cùng cũng vui lên đôi chút.

Chúng tôi hẹn nhau đi ăn món Quảng Tây tại quán "Li Giang Hựu Nhất Hiên" bên cạnh Quảng trường Hoa Tiêu.

Tôi đến trước, không lâu sau Dung Dung cũng tới. Khi nhìn thấy tôi, cô bé kinh ngạc thốt lên, hỏi tại sao tôi lại tiều tụy đến vậy, không những đầu tóc bù xù mà còn râu ria lởm chởm.

Tôi cười nhạt, nói rằng dạo trước bị ốm.

Một lúc sau, món "Gà om ốc bươu" - món tủ của quán - được mang lên. Bình thường tôi rất thích món cay nồng thơm phức này, nhưng lúc này tôi chẳng thấy ngon miệng, chỉ gắp một miếng rồi không ăn thêm nữa.

Ngược lại, Dung Dung còn gắp cho tôi mấy miếng nhiều thịt, bảo tôi mới ốm dậy cần ăn nhiều đồ bổ dưỡng.

Đúng lúc này, Thái tổng gọi điện đến, nói rằng đã nghe ngóng được tin tức của Thái Vận. Cô ấy đang bị tạm giam tại Trại tạm giam số 3 Thâm Quyến, nghe nói đây là nơi chuyên giam giữ các tội phạm kinh tế. Nghe bảo cô ấy đã ôm hết tất cả tội lỗi của anh trai mình về phía bản thân.

Tôi vội vàng hỏi ông ấy có cách nào để tôi đến đó gặp cô ấy một lần không. Thái tổng nói ông ấy sẽ đi hỏi thăm, lát nữa sẽ gọi lại cho tôi.

Tôi tâm trí chẳng để đâu, vừa trò chuyện nhạt nhẽo với Dung Dung, vừa chốc chốc lại nhìn vào điện thoại.

Dung Dung thông minh đoán được tôi có chuyện gấp, bèn đặt đũa xuống, uống nước, lặng lẽ ngồi đợi điện thoại cùng tôi.

Không bao lâu sau, Thái tổng gọi lại. Tôi lập tức bắt máy. Ông ấy nói rằng đã hỏi qua mấy người bạn làm việc trong cơ quan công kiểm pháp thuộc hàng trung cao cấp, họ đều bảo vụ án của Thái Vận quá nghiêm trọng, trước khi tuyên án rất khó để vào thăm cô ấy. Hơn nữa, cô ấy hiện tại nhận hết mọi tội danh, rất có khả năng bị phán án nặng, thậm chí là tử hình!