Tôi vô lực, nặng nề tựa vào ghế, đầu óc như một chiếc ổ cứng đã bị format, trống rỗng.

Dung Dung hỏi tôi đã xảy ra chuyện gì, tôi lắc đầu cười gượng bảo, không có chuyện gì. Tôi không còn tâm trí ăn uống, chỉ thẫn thờ ngẩn ngơ, lòng như rơi xuống đáy sông băng, lạnh lẽo vô cùng, tràn đầy tuyệt vọng.

Dung Dung rất hiểu chuyện, nói rằng đã ăn no rồi.

Sau khi thanh toán, lấy xe xong, tôi hỏi Dung Dung muốn đi đâu, tôi sẽ đưa cô ấy đi. Dung Dung lo lắng cho tôi, lắc đầu nói, tạm thời chưa đi đâu cả, muốn ở bên cạnh tôi.

Đưa xe vào trung tâm thể thao gần đó, tôi tùy tiện tìm một chỗ đỗ lại, đẩy ghế ngồi ra sau, cả người đổ ập xuống ghế.

Dung Dung lo lắng nhìn tôi, dùng hai tay nắm lấy tay phải của tôi, bàn tay nhỏ bé của cô ấy mềm mại và ấm áp, hỏi tôi rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.

Tôi thở dài một tiếng, trong lòng thực sự khó chịu, rất muốn tìm một người để tâm sự. Tôi kể vắn tắt sự việc, tôi không nói về mối quan hệ giữa tôi và Thái Vận, chỉ nói đó là một người bạn rất thân thiết của mình.

Dung Dung nghe xong, không nói gì, cúi đầu suy nghĩ một lúc, hỏi tôi, người bạn này có phải là Nguyệt Nhi, người mà hôm đó tôi đã gọi tên khi say rượu ở V-WET hay không?

Tôi cười khổ, nói, không phải. Nhưng người bạn này cũng giống như cô ấy, là người bạn tốt nhất của tôi, tôi và cô ấy có lẽ cả đời này không thể gặp lại nữa, nên tôi rất muốn gặp cô ấy một lần.

Dung Dung hỏi chi tiết về tình hình của Thái Vận, nói cô ấy có thể có cách. Chẳng bao lâu sau, cô ấy nhận được một cuộc điện thoại rồi vội vàng rời đi, không để tôi đưa tiễn.

Những ngày sau đó, tôi nhờ vả vô số người để nghe ngóng tin tức của Thái Vận, nghĩ cách để có thể gặp cô ấy một lần, nhưng đều không có kết quả.

Vài ngày sau, "Quảng Chi Lữ" thông báo visa đã làm xong, tôi đến công ty du lịch lấy hộ chiếu, và nhờ họ đặt vé máy bay đi Singapore vào ngày kia.

Từ công ty du lịch ra, vừa về đến nhà, đang nằm trên ghế sofa hút thuốc thì nhận được điện thoại của Dung Dung. Cô ấy bảo tôi đến Thâm Quyến ngay, đã sắp xếp xong xuôi, chiều nay sẽ đi thăm Thái Vận, đồng thời dặn tôi nếu có ai hỏi về mối quan hệ giữa tôi và cô ấy, thì cứ nói là anh em họ, và là anh em họ của Thái Vận.

Tôi lập tức chạy đến ga tàu hỏa phía Đông, rồi ngồi tàu đi Thâm Quyến.

Một tiếng sau, tôi đến Thâm Quyến. Vì thời gian vẫn còn sớm, tôi ghé vào quán cà phê "Starbucks" gần địa điểm hẹn để uống cà phê. Đến giờ hẹn, tôi đi tới địa điểm đã định. Chẳng bao lâu sau, thấy một chiếc Audi A6 màu đen treo biển số O Quảng Đông dừng trước mặt tôi. Theo kiến thức mà những người bạn sành sỏi mách nước, địa vị của chủ nhân chiếc xe mang biển số này trong chính quyền tỉnh Quảng Đông hẳn phải nằm trong top mười.

Cửa xe mở ra, tôi cúi người chui vào trong xe, phát hiện ngoài Dung Dung ra, còn có một thanh niên, nhìn phong thái của anh ta hẳn là thư ký của một vị chính khách nào đó.

Sau khi tôi lên xe, tài xế chở chúng tôi thẳng tiến đến Trại tạm giam số 3. Khi đến trại tạm giam, người thanh niên đó gọi một cuộc điện thoại, liền thấy một người dáng vẻ sĩ quan đi ra, đón chúng tôi, và dẫn xe chúng tôi vào trong.

Dưới sự sắp xếp của người thanh niên kia, cuối cùng tôi cũng gặp được Thái Vận. Người thanh niên và vị sĩ quan đó không ở lại trong phòng, còn Dung Dung thì ngoan ngoãn ngồi một bên, không nói nửa lời.

Trước khi rời đi, vị sĩ quan khách sáo báo với chúng tôi, buổi gặp mặt lần này chỉ có thời gian nửa tiếng.

Thái Vận vừa nhìn thấy tôi, vô cùng kinh ngạc, vẻ vui mừng lộ rõ trên khuôn mặt.

Sau khi ngồi xuống, tôi ngắm nhìn cô ấy thật kỹ, phát hiện cô ấy gầy hơn nhiều, nhưng gương mặt hồng hào hơn so với lúc ở bệnh viện, vết thương trên cổ tay cũng bắt đầu kết vảy.

Tôi có rất nhiều điều muốn nói với cô ấy, nhưng khi gặp mặt, đột nhiên tôi chẳng nói được gì nữa. Chúng tôi ngồi nhìn nhau, hồi lâu sau, cô ấy cười nói trước, hỏi tôi làm sao có thể vào được đây.

Lúc này tôi mới nhớ ra chưa giới thiệu Dung Dung với cô ấy, tôi nói với Thái Vận, Dung Dung là bạn tốt của tôi, lần này vào được là nhờ cô ấy giúp đỡ.

Thái Vận mỉm cười nhìn Dung Dung, gật đầu với cô ấy rất thiện chí, Dung Dung cũng khẽ cười đáp lại Thái Vận đầy ngọt ngào.

Những chuyện nhạy cảm tôi không dám hỏi, chỉ hỏi vài điều về tình hình của cô ấy ở trong đó, cô ấy bảo tôi mọi thứ ở trong này đều tốt. Ngược lại, chính cô ấy lại hỏi tôi về một vài tình huống bên ngoài nhiều hơn.

Chúng tôi cứ thế trò chuyện phiếm một lúc, rất nhanh, cảnh sát canh gác báo với chúng tôi chỉ còn lại năm phút.

Tôi thở dài trong lòng, nhưng trên mặt vẫn mỉm cười nói với Thái Vận: "Em phải bảo trọng nhé, anh nhất định sẽ thường xuyên đến thăm em."

Thái Vận cũng mỉm cười nhìn tôi nói: "Em sẽ, Heo con, nếu em còn cơ hội ra ngoài, anh mỗi năm đến thăm em một lần là được rồi, để em biết trên đời này vẫn còn người quan tâm đến em; nếu như em không còn cơ hội ra ngoài..."

Cô ấy ngập ngừng một lát, nói: "Giúp em một việc, Heo con, để em được ở bên cạnh Tử Khiêm."

Nước mắt tôi lại không kìm được trào ra, tôi ngửa đầu nhìn lên trần nhà, không dám nhìn cô ấy. Bởi vì sợ rằng vừa nhìn cô ấy, nước mắt sẽ rơi xuống.

Một lúc lâu sau, tôi giả vờ như có bụi bay vào mắt, dụi dụi rồi cười bảo: "Phỉ phỉ phỉ, trẻ con không biết gì, đừng nói gở, em nhất định sẽ không sao đâu, anh nhất định sẽ thường xuyên đến thăm em."

Rất nhanh đã đến giờ, cảnh sát đến đưa cô ấy đi.

Tôi đứng bất động, đăm đăm nhìn theo bóng lưng cô ấy, cố gắng ghi nhớ bóng dáng ấy thật kỹ, dường như sợ rằng chỉ cần quay người lại, cô ấy sẽ biến mất vĩnh viễn trong ký ức của tôi. Khi Thái Vận chuẩn bị rẽ góc khuất để ra ngoài, cô ấy ngoái đầu nhìn tôi một cái, trên mặt vẫn mang nụ cười, nhưng tôi nhìn rõ mồn một rằng mắt cô ấy đã ướt.

Cảnh tượng này trong một thời gian dài, cứ luẩn quẩn trong tâm trí tôi không sao xóa nhòa được. Mỗi khi nụ cười đẫm lệ của Thái Vận hiện ra trước mắt, lòng tôi lại đau xót khôn nguôi.

Ra khỏi trại tạm giam, người thanh niên kia đi trước.

Dung Dung cần về Chu Hải, tài xế của cô ấy sắp đến đón.

Tôi cảm kích nói với cô ấy: "Cảm ơn em, Dung Dung!"

Dung Dung cười lắc đầu: "Anh, đừng nói vậy, có thể giúp được anh, em rất vui."

Tôi thở dài nói: "Lần này em nhờ anh ta giúp đỡ, anh ta không làm khó em chứ?"

Dung Dung lắc đầu: "Tuy em không yêu anh ta, nhưng thực ra anh ta rất chiều chuộng em. Lần này anh ta đã tốn không ít công sức, nghe nói là tìm được một nhân vật cỡ bự trong tỉnh, chúng ta mới có thể vào được."

Dung Dung ngập ngừng, nhìn bầu trời trắng xóa đằng xa, nói tiếp: "Anh ta muốn em sinh cho anh ta một đứa con trai, lần này em đã đồng ý rồi."

Tôi nhìn khuôn mặt xinh đẹp nhưng thoáng chút u sầu của cô ấy, chậm rãi gật đầu.

Rất nhanh, tài xế của cô ấy đã đến đón cô ấy về Chu Hải. Nhìn chiếc xe của cô ấy ngày càng xa dần, tôi quay người, chậm rãi bước về phía ga tàu hỏa Thâm Quyến.

Hai tiếng sau, trên tàu, tôi áp mặt vào lớp kính cửa sổ lạnh lẽo, nhìn khung cảnh lùi lại phía sau vùn vụt ngoài cửa sổ.

Nghĩ đến cảnh vật còn đó mà người đã khác, tựa như khung cảnh lùi lại phía sau này, trong chớp mắt đã thay đổi, tôi bỗng cảm thấy giữa trời đất mênh mông này, bản thân mình thật nhỏ bé, thật bất lực.

Tôi đột nhiên rất nhớ mẹ, nhớ về tuổi thơ vô ưu vô lo ngày trước. Người lớn từ nhỏ đã dạy chúng ta, chăm chỉ học tập, trưởng thành khỏe mạnh, sau này lớn lên đi tìm hạnh phúc của riêng mình, nhưng tại sao khi trưởng thành rồi, tôi lại càng cách xa hạnh phúc như vậy?

Chiều hai ngày sau, tôi đến Singapore. Thời tiết Singapore là một ngày nắng rực rỡ, nhưng tâm trạng tôi lại hơi âm u, có chút mưa, lại pha chút nắng.

Theo địa chỉ Vân Thủy đưa, tôi đến bên cạnh "Khách sạn Lương Mộc" nổi tiếng ở Singapore, tôi ngồi lặng lẽ trên ghế đá ven đường, nhìn nhà hàng Tứ Xuyên Minh Xuyên đối diện, nhìn dòng người tấp nập qua lại, cố gắng nhận diện bóng dáng Nguyệt Nhi.

Trong lúc chờ đợi, tôi đọc đi đọc lại tờ báo đó, xem đi xem lại dòng chữ "The heart is where you are" (Trái tim em ở nơi anh) và hình con heo vẽ bên cạnh có ghi chữ "Lão Sái".

Mãi cho đến khi nhà hàng đóng cửa, những ánh đèn bên trong lần lượt tắt hết, tôi mới cuối cùng nhìn thấy Nguyệt Nhi. Trong bóng tối, tôi không nhìn rõ mặt cô ấy, nhưng tôi biết đó chính là Nguyệt Nhi, giọng nói của cô ấy, hành động của cô ấy, tất cả tôi đều quá đỗi quen thuộc.

Cô ấy và một người đàn ông lớn tuổi bên cạnh, nhìn có vẻ là chú của cô ấy, đang thân mật trò chuyện cười đùa. Hai ba phút sau, họ lên một chiếc Mercedes màu đen rồi rời khỏi nhà hàng.

Tôi hài lòng đứng dậy, quay lại sân bay, trong sảnh chờ, tìm một góc yên tĩnh, ném ba lô lên ghế làm gối, cuộn người lại ngủ thiếp đi.

Quay về Quảng Châu, tôi không muốn nghĩ gì, cũng không muốn làm gì.

Ngủ dậy thì xem "Tom và Jerry" hoặc phim hài của Châu Tinh Trì, cười đến mức nước mắt rơi lã chã; đói thì tự nấu mì gói ăn, ăn xong thì nằm trên ghế sofa nhìn đồng hồ tích tắc trôi, rồi gục đầu ngủ thiếp đi.

Rất nhanh đã đến ngày cuối cùng của năm 2004, đây là ngày tận thế cũng là sự khởi đầu.

Theo lời hẹn ước giữa tôi và Nguyệt Nhi, tôi một mình đến núi Bạch Vân, mặc dù tôi biết Nguyệt Nhi không thể nào đến được nữa.

Đêm hôm đó, bầu trời bất chợt đổ mưa lớn, tôi lái xe chậm rãi men theo con đường núi lên đỉnh.

Dọc đường, không ít người lên núi nghe tiếng chuông năm mới, ngắm nhìn Quảng Châu vào dịp năm mới, trên mặt mỗi người đều rạng rỡ nụ cười hạnh phúc, vì năm mới sắp đến, vì những hy vọng mới mà năm mới có thể mang lại.

Tôi lái xe đến đài "Bungee jumping", mưa rất lớn, không có người tập luyện như mọi khi, khu vực "Bungee jumping" rất vắng vẻ, mưa lạnh đập vào lan can cũng đơn độc không kém.

Phong cảnh vẫn như xưa, chỉ là không thấy người xưa.

Tôi đỗ xe bên lan can, lấy từ trong cốp xe chai rượu "Beaujolais" mà Thái Vận tặng tôi từ rất lâu trước đó, nhưng tôi chưa nỡ uống hết, rồi mở nút chai ra.

Cầm chai rượu, tôi đi đến bên lan can, ngồi xuống trụ lan can, đối diện với thành phố Quảng Châu lung linh ánh đèn.

Tôi uống từng ngụm lớn, rượu đã là rượu cũ, không còn hương vị nồng nàn thơm ngát của rượu mới, giống như rất nhiều nỗi buồn vui đã rời bỏ tôi mà đi.

Nước mắt của trời, không ngừng nghỉ nhẹ nhàng thấm qua ánh đèn đường vàng vọt, làm ướt đẫm mặt tôi, áo tôi.

Lúc này, mơ hồ nghe thấy trên đỉnh núi có một đám người đang đếm ngược năm mới, khi đếm đến một, trên núi vang lên tiếng hoan hô rộn ràng. Và ở khắp mọi ngóc ngách của thành phố này, mọi người đều đang vui vẻ chúc mừng năm mới đến, dùng cách riêng của mình để ăn mừng năm mới.

Chỉ là những niềm vui này không liên quan gì đến tôi.

Trong xe tôi đang phát bài "Hồng Đậu" của Vương Phi, cửa xe không đóng, giọng hát u sầu của Vương Phi xuyên qua màn mưa, len lỏi vào tai tôi, từng chữ từng chữ đâm vào lòng tôi.

Chưa kịp nắm lấy tay em, đi qua những cồn cát hoang vu; có lẽ từ nay về sau sẽ học cách trân trọng, những tháng ngày dài lâu. Đôi khi, đôi khi, em sẽ tin rằng mọi thứ đều có điểm dừng, gặp gỡ chia ly đều có thời điểm, không có gì là mãi mãi trường tồn. Nhưng đôi khi em, thà chọn luyến lưu không buông tay, đợi đến khi nhìn thấu cảnh vật, có lẽ anh sẽ cùng em ngắm dòng nước chảy mãi.

Tôi nhớ lại ngày đầu tiên gặp gỡ Nguyệt Nhi, cảnh tượng chúng tôi chơi trò tung đồng xu; nhớ lại ngay tại nơi này, Nguyệt Nhi nói với tôi kiếp sau muốn làm con gái, làm người phụ nữ mà tôi thương yêu cả đời, cả đời không thể phản bội; nhớ lại đêm đó, chúng tôi ngoắc tay thề hẹn, hẹn rằng Tết Dương lịch 2005 nếu chúng tôi không chia lìa, thì sẽ ở bên nhau; nhớ lại lá thư cô ấy để lại khi ra đi và vết răng cô ấy đau đớn cắn trên tay tôi.

Tôi lại nhớ đến lần đầu tiên cùng Thái Vận thưởng rượu tại Thủy Ấn; nhớ đến những ngày tháng bị thương ở chân, tôi ở bên cô ấy; nhớ đến việc cô ấy chọn cách rời đi như một đóa sen trong hồ; nhớ đến nụ cười bình thản của cô ấy khi thang máy chia cách chúng tôi.

Đúng vậy, mọi thứ đều có điểm dừng, gặp gỡ chia ly đều có thời điểm.

Đột nhiên, một nỗi buồn không tên như chồi non mới nhú mùa xuân, trồi lên và đâm chồi khắp nơi, nhanh chóng trói chặt lấy toàn thân tôi, siết chặt đến mức tôi không thở nổi, siết chặt đến mức lòng tôi đau như dao cắt.

Vô vàn người và việc của một năm này, đồng loạt ùa về trong tâm trí tôi, Nguyệt Nhi, Thái Vận, Dung Dung, Lão Mạc, Lăng Thính, Tiểu Tất, Vân Thủy...

Nhớ lại những hỉ nộ ái ố mà chúng tôi từng cùng chia sẻ trong năm qua, nhớ lại vô vàn những cuộc hợp tan ly biệt trong một năm này.

Nước mắt không kìm được trào ra khỏi hốc mắt, tôi đầm đìa nước mắt nhìn Quảng Châu xa xa đang chìm trong hoan lạc, nhìn những ánh đèn lẻ loi tơi tả trong mưa gió.

Tôi nghe thấy tiếng mình nấc lên không ngừng, nghe thấy tiếng khóc thảm thiết của chính mình. Nguyệt Nhi đã đi xa, Thái Vận sống chết không rõ, tất cả buồn vui đều đã xuất khiếu, rời xa tôi, tôi còn lại gì đây?

Tôi ngây dại nhìn nước mưa không ngừng chảy từ trên đầu xuống, hòa quyện với nước mắt trên khuôn mặt.

Không biết đã qua bao lâu, mưa ngày càng lớn, đám đông trên núi bắt đầu rải rác từng tốp ba tốp năm, nói cười đi xuống núi.

Tôi thở dài một tiếng, lau mặt, không biết là nước mưa hay nước mắt, chuẩn bị đứng dậy về nhà. Lúc này cơn mưa trên đầu bỗng nhiên dừng lại, tôi ngẩng đầu nhìn lên, thì ra một chiếc ô đang che trên đầu tôi.

Quay đầu lại nhìn, thì thấy một cô gái, khóe miệng khẽ nhếch, nụ cười nửa vời, dáng vẻ xinh xắn đang đứng phía sau lưng tôi.